解玉欢道：“我也想不透，娘既然教我这样作，自然有她的用意。”
沈留香道：“就算有用意吧！这些跟我多年的仆婢也死得太冤了啊！”
解玉欢尖声尖气地嚷道：“哟！留香小妹！你竟然怜惜这群丫环仆妇的贱命，你念过诗没有，一将功成万骨枯！咱们想要在武林中称霸，死几个人又算得了什么？别那么小里小气的啦！”
沈留香皱紧了眉头说道：“玉欢姊！别怪我唠叨，你明知秋傲霜在我房里，万一被他听到响动，你不是自取其祸吗？”
解玉欢娇笑道：“这就是我娘的算计准确了，那小子已经被万人迷开了窍，在你大献媚态之时，能够闭关守城！咬紧牙根未及于乱，已是难得了，他还那能不目迷神乱。方才我就是将这座大院搬到北京城去，他也未必会有所觉察啊！”
沈留香神色凝重地说道：“玉欢姊！你嫌我罗嗦也好，责我胆小也好，我心里的一句话可要说出来才痛快，别低估了秋傲霜，也别以为他毫无城府，他不如令堂想似中那样好对付。”
解玉欢道：“我一定将这话转告我娘就是。好！我走了。”
说着，就开始套上人皮面具，穿上那件男人的大衫。
秋傲霜伸手一搭剑把，就要弹身而出。
蓦然，他的心头一动，升腾的怒火立刻消失不少，心情也逐渐冷静下来。
沈留香说他不是毫无城府之人，但是，此刻如一露面，那就真是无半点城府了。
以他日下的功力来说，解玉欢难望偷生，但沈留香却会逃脱，她二人不管是准逃脱，都给自己留下了不大不小的后患。
在这一瞬间，秋傲霜打好了主意，看那沈留香的神情之间，似已对“银狐”母女失去信心，这正是可供自己游说利用的一个大好机会。
秋傲霜心念如风车般打了千百转，那解玉欢已易装完毕，逾墙而去。
沈留香幽幽然长叹了一声，神情极为颓丧地转身向堂屋内走去。
就在她一转身之际，秋傲霜已自那排美人蕉的后面站了起来。
他唯恐对方不察，轻咳了一声，然后才缓缓地向沈留香走过去。
当沈留香见到秋傲霜突然如幽灵般出现时，她脸上的表情非笔墨所能形容。
惊讶、惶然，两眼发愣，双脚就你是被钉在地面上，一步也无法挪动。
秋傲霜走到她的面前，语气柔和地说道：“沈姑娘冰雪聪明，如何会被银狐母女所利用，实在令秋某人觉得惋惜！”
沈留香惊疑地道：“秋副宫主！你……”
秋傲霜接道：“姑娘不必多说，一切我都明白，只是我故作不知罢了。”
沈留香惊道：“你都明白了么？”
秋傲霜道：“姑娘所知之事，我全知，我所知道的事情，姑娘却未必知道。”
沈留香见秋傲霜神态和蔼，宽心不少，力持镇定地问道：“秋副宫主知道了什么？”
秋傲霜道：“擎天宫目下在妖妇‘银狐’的把持之下，沧浪剑客单飞宇早就遭到毒手了。”
沈留香神色大变，惊呼出声，秋傲霜又道：“午前，姑娘曾以红巾蒙面，去至江浦，欲杀路姬，幸而被朱星寒相阻。在‘银狐’来说，是毒计未逞，对姑娘来说，倒是幸未铸成大错，不然，我对姑娘就不会如此客气了。”
沈留香道：“你怎会认出那红衣蒙面女子就是我？”
秋傲霜淡淡一笑，道：“这一点，姑娘也不必再加究问了……”
语气一顿，接道：“姑娘可知路姬的真实身份？”
沈留香道：“她是江湖浪女万人迷江秋露。”
秋傲霜道：“不错，但姑娘可能不知道她和解玉欢一样，也是‘银狐’之女。”
沈留香柳眉一挑，道：“银狐会教我去杀死她的女儿？”
秋傲霜道：“只因江秋露看不惯乃母的歹毒心肠，所以反目成仇，因而‘银狐’就要置她于死地。姑娘是否觉得这种人太歹毒了。”
沈留香喃喃道：“的确是太狠心了。”
秋傲霜道：“目下她母女二人正在设计杀你，姑娘是否有所觉察？”
沈留香道：“她们为何要杀我？”
秋傲霜道：“只因你杀路姬不成，又被我识破，留下有害无益。”
沈留香道：“方才我手无寸铁，解玉欢大可一剑将我挥成两段。”
秋傲霜道：“她们另有妙计，在你被杀之前，还要利用你一次。”
沈留香连连摇头道：“我不明白你的意思。”
秋傲霜道：“姑娘双腿中了牛毛钢针，那只不过是一着苦肉计。”
沈留香道：“她们原来要我用那把淬有青霜毒液的长剑来破你内力，毒剑突然被窃，所以才教我伪装中了暗器，俟机施诱……”
秋傲霜道：“我一月之内不得亲近女色，方才若不能自持，与你欢好，内力必然大损，事后，我必定会杀你泄愤，你可会想到？”
沈留香道：“你怎会明了她们的心意？”
秋傲霜道：“你也不用细问，我只告诉你一句话，那把毒剑是我偷走的。”
沈留香不禁吸了一口凉气，半晌，方迟疑地说道：“既然如此，副宫主因何还不向我兴师问罪？”
秋傲霜道：“一方面，我对姑娘早已心仪，再说，我发现姑娘不过是被那‘银狐’母女威胁利用，想给予姑娘一个自新的机会。”
沈留香扑地跪倒地上，深深一拜，道：“妾身罪该万死。”
秋傲霜伸手将她扶起，和声说道：“姑娘请起，方才那一握之中，将姑娘所作的错事已然一笔勾销，不过，我却不太明白，聪明如姑娘，怎会听那‘银狐’母女的指使？”
沈留香沉声一叹，道：“此事说来话长，古人说，一失足成千古恨，妾身正是如此。”
秋傲霜道：“我倒很想听听其中原委。”
他心中是十分高兴，略施小计，就使沈留香坠入壳中，心悦诚服了。
沈留香正要启唇说出个中原委，蓦然，大门外传来叩环之声，秋傲霜道：“是我那四剑姬来了，记住！千万别露丝毫痕迹，仍然摆出你贵为宠姬之尊的威风，你方才对解玉欢言道，不要轻估了我，我也同样告诉你一句话，‘银狐’母女也不好斗。”
果然，叩环的是他的四剑姬。
朱星寒远远地站在对街廊下，见秋傲霜出来应门，向他挥手示意，随即闪身不见。
夏火莲抢着问道：“副宫主！是怎么回事？”
秋傲霜道：“此处发生大变，龙姬随行一十四名仆婢悉数被杀，一无幸存，所以召唤你们前来协助处理善后，尸体尚在庭园之中。”
大家一听，连忙抢着向后院走去。
江秋露却故意落后一步，低声问道：“你可知道行凶杀人者是谁？”
秋傲霜道：“是你同母异父的姊姊解玉欢。”
江秋露嗔目结舌，半晌未说出话来。
秋傲霜道：“此中情由非三言两语可以道尽，移时见着龙姬时，千万勿露神色。”
江秋露道：“你与沈留香已表明态度了么？”
秋傲霜道：“我采取的是怀柔政策，故作拢络，因她尚有利用之处……”
语气一顿，接道：“你此刻前去助沈留香料理善后，我要去别处办几件事情，今晚我们就要暂离金陵。”
江秋露问道：“我们去何处？”
秋傲霜道：“起程之时，我自然会告诉你。”
说罢，大步走出了卧龙居。
秋傲霜离开西城，直奔楼东，登上了“正阳酒楼”。
凤吟一人坐在梯口一副座头上，正在焦灼地左顾右盼，一见秋傲霜来到，不啻见到救星，紧蹙的眉尖一舒，轻笑道：“副宫主？……”
秋傲霜一扬手，止住了她的话，放低了声音说道：“此地人品复杂，你休要如此称呼。”
凤吟面有难色地道：“那么……”
秋傲霜接道：“休说闲话，快传小二结帐。”
她来时不是用饭时刻，只用了两盘干菜，一壶酒，所费不过三分银子，秋傲霜付了帐，和凤吟走下了“正阳酒楼”。
凤吟问道：“咱们要上那儿去？”
秋傲霜道：“随我来。”
二人来至一条僻静的小巷，秋傲霜这才停下身来说道：“凤吟！从现在起，你跟在我身边作事，沈姑娘已经答应了。”
凤吟一愣，道：“那是婢子的福气。”
秋傲霜道：“凤吟！你立刻过江一趟。”
凤吟道：“副宫主有何差遣？”
秋傲霜道：“江浦镇东头有一家‘顺风客栈’，那儿住着一位阎老爷，你去传信，就说我约他今晚亥初，在对岸江边一见。”
凤吟道：“婢子记得……”
顿了一顿，又问道：“婢子传言之后，再去何处会见副宫主？”
秋傲霜道：“你就耽在那位阎老爷处，晚间与他同来江边。”
凤吟柳眉一皱，道：“那阎老爷多大年纪了？”
秋傲霜道：“你这丫头别想得太多，本副宫主派去的人，那位阎老爷纵然色胆包天，也不敢对你轻薄无礼的，快点去吧！”
凤吟福了一福，道：“婢子遵命。”说罢疾步转身而去。
秋傲霜目送她的背影消失之后，才飞快地离开了那条僻静小巷，直奔南城。
只不过盏茶光景，杜府门前的那一对张牙舞爪的石狮已在望。
秋傲霜步履一缓，神定气闲地步上石阶，扬手在铜环上轻敲三响。
角门打开，一个大汉探头问道：“何人叩环？”
其实，在他一探出脑袋之际，就已认出了来人是秋傲霜。
秋傲霜抱拳微微一拱，道：“在下秋傲霜，有要事前来拜见杜爷。”
秋傲霜会来，委实使那大汉吃了一惊，秋傲霜会如此客气，更是使他大感意外，两颗眼珠滴溜溜地在秋傲霜身上转，一时竟然答不上话。
秋傲霜又是一拱手，道：“有劳通禀，在下阶前静候。”
那大汉这才回过神来，忙不迭地道：“待小人打开大门恭迎秋副宫主的大驾。”
秋傲霜轻笑道：“不必劳神，待在下从角门而进就是。”
一弓身子，从角门走了进去。
门上并非只有那一个应门的大汉，在他和秋傲霜一应一答之际，其余的人已飞快地走告了杜府的总管“七星指”蔡锦堂。
秋傲霜方一走进角门，蔡锦堂已迎了出来。
蔡锦堂对秋傲霜深怀戒备，远距二十步之处停下，一抱拳，道：“秋副宫主久违了。”
秋傲霜含笑拱手道：“在下要见杜爷烦蔡总管通报一声。”
蔡锦堂不禁心头暗动，秋傲霜如此和悦可亲，倒是他不曾想到的。
心念暗转，认定秋傲霜必定暗中弄诡，因而冷冷然说道：“杜爷年迈体弱，经过诸番不顺心事之刺激，业已卧床数日，秋副宫主若能不打扰杜爷的静养，杜府上下人等都将感戴无涯。”
秋傲霜惊道：“杜爷贵体违和么？”
蔡锦堂道：“若是杜爷无病，蔡某人怎敢信口雌黄？请秋副宫主不疑是幸。”
秋傲霜道：“那么，在下更该去看看杜爷了。有劳蔡总管前面带路。”
说罢，自顾自地往前走去。
蔡锦堂双臂一张，拦住秋傲霜的去路，道：“秋副宫主今日来意究竟为何？”
秋傲霜道：“拜见杜爷，有事相谈。”
蔡锦堂道：“蔡某不信。”
秋傲霜笑道：“这也难怪，在下前此曾经冒犯杜爷，今日是专程负荆请罪而来。”
蔡锦堂双眉一挑，沉声道：“蔡某仍是不信。”
秋傲霜道：“如何才能使蔡总管深信不疑？”
蔡锦堂咄咄逼人地说道：“除非秋副官主解下佩在腰际的四绝剑。”
秋傲霜道：“蔡总管不觉得这种要求，有些过份强人所难么？”
蔡锦堂道：“若不解下佩剑，休想见到杜爷。”
秋傲霜道：“蔡总管以为能够力阻在下直趋内宅？”
蔡锦堂道：“身为部属，自当为维护主子克尽全力，虽杀身殒命也在所不计。”
秋傲霜大拇指一挑，道：“真有豪气，可惜只是匹夫之勇。”
蔡锦堂道：“何谓匹夫之勇？”
秋傲霜道：“在下今日上门，连应门大汉都是打拱作揖，面含微笑，蔡总管一生阅人无算，应该看得出在下神态已与前迥异了。”
蔡锦堂一时间不禁瞠目结舌，委实，秋傲霜今日的神态和颜悦色，眼无凌芒，眉无傲气，与前判若两人。
秋傲霜又是一拱手，道：“有劳蔡总管代在下通禀一声如何？”
蔡锦堂吁出一股长气，一摆手，道：“请秋副宫主大厅待茶。”
秋傲霜道：“不敢！在下厅中静候杜爷召唤。”
昂首阔步，进入大厅之中，在一副偏座上安然坐下。
仆童献茶已毕，秋傲霜但觉大厅四周步履纷至沓来，显然是那蔡锦堂心中仍然存疑，已调派重兵将这大厅围困起来。
秋傲霜神态自若，似乎全然不觉。
约莫过去一盏茶光景，蔡锦堂进入大厅说道：“杜爷闻听秋副宫主前来，雀跃万分，病势无形减却三分，虽扶病也要前来大厅接待秋副宫主，目下正在净面整衣，请稍候。”
秋傲霜肃容道：“如此倒教在下悚惶不禁了。”
蔡锦堂道：“方才蔡某言语冒犯，尚祈原宥。”
秋傲霜呵呵笑道：“那里话！请罪的该是在下。”
蔡锦堂干笑了一声，未再答话，而他私心中却如风车般连连打转，秋傲霜葫芦里卖的是什么药，令他如何也猜不透。
蓦地，大厅之外传来重重地一咳。
秋傲霜闻咳起身离座，方一转身，那“金刀”杜桐屯业已进入了大厅。
杜桐屯目光炯然，面色红润，所谓染病卧床，显系托辞，他进入大厅之后，两道炯然目光逼注在秋傲霜面上，一不稍瞬。
秋傲霜深深一揖，道：“杜爷扶病赐见，小侄真是担待不起。”
杜桐屯步履稳健地前行数步，抬手虚空一托，道：“贤侄免礼……”
语气微顿，在秋傲霜对面落座之后，白眉一掀，接道：“贤侄今日神情大异往日，颇令老朽不解，也令老朽不安。”
秋傲霜恭声道：“杜爷！小侄曾数度冒犯，恳求看在先父薄面，不与小侄计较。”
杜桐屯面无表情，冷然问道：“贤侄此话，是真心？还是假意？”
秋傲霜道：“句句出自肺腑。”
杜桐屯道：“因何有此一变？”
秋傲霜道：“小侄突然发觉，往日冒犯杜爷，都是出于旁人的挑唆所致。”
杜桐屯突地放声大笑，道：“哈哈！听贤侄如此说，老朽的病也不禁霍然而愈了……”
语气微顿，放低了声音接道：“贤侄近来可好？”
秋傲霜道：“托福粗安……”目光向左右一瞥，放低了声音接道：“小侄今日前来是有要事禀报，请杜爷摒退左右，若是对小侄生疑，可叫蔡总管留下。”
杜桐屯笑道：“这是那里话？！贤侄看得起老朽，老朽何疑之有？”
扬手一挥，道：“锦堂！从人悉数退下，由你在厅外把守，任何人不得私自窃听老夫和秋贤侄的谈话，违者杀无赦。”
蔡锦堂恭声应是，率从人退出，并紧闭大厅前后左右之门。
杜桐屯道：“贤侄大可畅所欲言了。”
秋傲霜道：“小侄近日探得一项消息，那是有关于先父的事。”
杜桐屯唔了一声，并未接口。
秋傲霜停了一停，又道：“据杜爷所说，先父乃一代名侠，只因随黄山老人习练书法之际，身中魔功，因而每于月圆之夜，杀心难禁，遂幻变为‘飞抓怪客’，平添无数杀孽。”
杜桐屯点点头，道：“不错。”
秋傲霜道：“据小侄所探得的消息，正好相反。”
杜桐屯白眉连掀，道：“怎么讲？”
秋傲霜道：“那位‘飞抓怪客’才是先父的本来面目，至于‘铁掌圣手’的雅号，只不过是先父假冒伪善的掩饰而已。”
杜桐屯惊道：“此话从何听来？”
秋傲霜道：“杜爷请暂时不要追根究底，小侄只想知道此说是否确实？”
杜桐屯连连摇头，道：“不确！不确！你父真的是在心性丧失的情况之下才发狂杀人，事后智珠清朗之际每每悔不自禁。”
秋傲霜道：“另外还有一说……”
放低了声音接道：“说是家父如今依然健在，并未自碎天灵而亡。”
杜桐屯凝声问道：“这是何人告诉贤侄的？”
秋傲霜摇摇头，道：“请先别问，只请杜爷判断此说是否正确？”
杜桐屯道：“以老友立场，老朽自然希望令尊依然健在，然而这种说法却不可能。”
秋傲霜道：“杜爷何以认为不可能呢？”
杜桐屯道：“令尊留书给老朽，为了不愿续造杀孽，决心自绝，此事不为外人所知，即使令尊故弄玄虚，依然苟活于世，也不可能被外人知悉，这不是很明显的道理么？”
秋傲霜道：“如是杜爷接到家父书信之后，先一步赶到黄山……”
杜桐屯疾声接道：“原来贤侄今日来意在此。”
秋傲霜道：“杜爷请勿误会，小侄的意思是说，杜爷不忍见老友自绝，可能会赶去黄山相阻……”
不待他一语道尽，杜桐屯又疾声接道：“贤侄以为老朽赶去黄山救了令尊？”
秋傲霜道：“这也许是小侄的玄想。”
杜桐屯道：“令尊魔性发作之际六亲不认，他又如何认得老朽？老朽若挺身相阻，早就死在他那凌厉已极的一抓之下了。”
秋傲霜双眉倏地一挑，道：“小侄曾读过家父奉致杜爷的那封信函，略谓他尽力克制魔性，万一难禁，他决心不再滥杀无辜，要自碎天灵盖而死，是如此么？”
杜桐屯点点头，道：“是的。”
秋傲霜道：“这是家父在清朗时的想法。”
杜桐屯道：“不错。”
秋傲霜道：“一旦魔性发作，心神丧失，六亲不认，又怎能作到他在智珠清朗时所作自绝以免继续滥杀无辜的决定？”
杜桐屯愣了一愣，点点头，道：“贤侄此种推断，的确有些道理。”
秋傲霜道：“如此说，家父的确尚健在人间！”
杜桐屯道：“那么，他又去了何处？”
秋傲霜道：“小侄作了一个大胆的假设。”
杜桐屯道：“说来老朽听听。”
秋傲霜道：“家父自那年中秋之后，未再现过踪迹，据小侄猜想，必是在黄山之麓突遇高人……”
杜桐屯疾声接道：“那么，令尊如今是在那位高人的收伏之下了？”
秋傲霜道：“如家父未受制于人，岂会在江湖中平空消失？”
杜桐屯道：“贤侄现在似乎该告诉老朽，此说是从何处听来的了？”
秋傲霜道：“此说乃‘百花宫’宫主阎君涛所告，据他说，家父的下落何在，只有杜爷可能知晓。”
杜桐屯面现惊色，道：“他是如此说的么？”
秋傲霜道：“不错！如是杜爷当真知晓家父的下落，就请见告，小侄愿意以单飞宇的那把沧浪宝剑作为交换，宝剑奉上之时，再请杜爷告知无妨。”
杜桐屯苦笑道：“这倒是一个绝佳机会，可以使老朽得偿夙愿，只可惜老朽并不知道令尊如今的下落。”
飞天八爪 十八 卧虎藏龙
更新时间:2006-7-1 18:05:00 本章字数:19642
秋傲霜吁叹道：“杜爷的回答，令小侄失望已极。”
杜桐屯道：“贤侄可是不信？”
秋傲霜道：“并非不信，小侄满怀希望而来，而杜爷却不知家父下落，怎不令小侄失望？”
杜桐屯道：“贤侄不必失望，只要令尊健在人间，就不难找到他的下落，眼前就有一条途径可寻。试问，那阎君涛从何知悉这一消息的？”
秋傲霜道：“看来他是甚有根据，若是道听途说，则杜爷与小侄都早已风闻了。”
杜桐屯道：“是啊！……”
语气微顿，扬手向秋傲霜示意，然后扬声叫道：“锦堂！”
蔡锦堂推门而进，恭声问道：“杜爷有何吩咐。”
杜桐屯道：“锦堂，近日可有‘百花宫’宫主阎君涛的消息？”
蔡锦堂喃喃道：“阎君涛！？”
看他神色，似乎从未听说过此人一般。
秋傲霜是知阎君涛行踪的，他方才还命凤吟传信，和阎君涛订了亥初江边之约，而他此刻却不闻不问，看来他的心中又必是在玩弄什么诡计。
杜桐屯道：“锦堂，难怪你不知阎君涛其人，就是那个江湖相士黄大仙。”
蔡锦堂道：“他么？……”
继而摇摇头，接道：“已有很久未在金陵城内见过他了。”
秋傲霜从旁边插口道：“杜爷找他作甚？”
杜桐屯道：“问他，关于令尊尚健在人间的说法从何得来！”
秋傲霜道：“如他回答，只不过是道听途说，你我又待如何？”
杜桐屯不禁一愣，良久未曾答话。
秋傲霜道：“小侄倒有一个计策。”
杜桐屯道：“说来老朽听听。”
秋傲霜道：“恕小侄冒昧一问，杜爷可是真心相助小侄一臂之力？”
杜桐屯道：“老友健在，是一喜事，如令尊受制于人，老朽当尽力救他，即使贤侄不许以那把沧浪宝剑，老朽也同样要助贤侄一臂之力，以期早日访得令尊下落，贤侄尽管放心。”
秋傲霜起身深深一揖，道：“小侄先行谢过……”
重新归座，放低了声音接道：“杜爷可知‘银狐’现在金陵？”
杜桐屯道：“略有风闻。”
秋傲霜道：“杜爷和‘银狐’乃是故交，何不托她代为查寻？”
杜桐屯道：“她能帮得了忙么？”
秋傲霜道：“据小侄所知，那阎君涛天不怕，地不怕，普天之下只怕两个人。”
杜桐屯道：“那两个人？”
秋傲霜道：“他只怕单飞宇和‘银狐’，若是由她去查问，阎君涛必吐实言。”
杜桐屯道：“即使如此，那‘银狐’也未必知道阎君涛现在何处。”
秋傲霜道：“杜爷深居简出，蔡总管也少在外走动，自然一时难察阎君涛的踪迹，那‘银狐’身居客栈，随时注意各派武林人物的动静，阎君涛现在何处，她必定一目了然。”
杜桐屯沉吟了一阵，转头向蔡锦堂问道：“锦堂！可知‘银狐’住在哪家客栈？”
蔡锦堂道：“属下知晓。”
杜桐屯道：“拿我拜帖，请她到府一叙。”
蔡锦堂应是退出。
杜桐屯转头向秋傲霜说道：“贤侄就先到客房中小歇，移时，老朽再告以……”
秋傲霜起身接道：“不了！小侄这就告辞。”
杜桐屯道：“那‘银狐’是否答应帮忙，老朽还得告知贤侄知晓。”
秋傲霜道：“有小侄在此，恐有诸多不便，小侄深夜再来造访，一探音讯便是。”
杜桐屯道：“既然如此，老朽不便强留。”
秋傲霜又是深深一拜，才辞了出来。
原米这是秋傲霜的一着诡计，目下“银狐”和解玉欢业已不知去向，如想找到“银狐”，势必假手杜桐屯不可。依秋傲霜的估计，“银狐”和杜桐屯必定互有联系，杜桐屯虽未必已知“擎天宫”已落在“银狐”的手中，但他却一直以为“银狐”和他的那一段旧交情仍在，而“银狐”一时也不见得肯放弃杜桐屯，杜“金刀”在金陵毕竟是举足轻重的人物。
南城俱都是显赫之家，少有茶肆、酒楼等喧闹场所，在杜府的斜对面，只有一家裱画店，来时秋傲霜早已看好了那是唯一的藏身之所。
秋傲霜辞出杜府之后，迳自奔向来路，待转弯之后，又从小巷折回，从后门进入了那家裱画店。
客人从后门进来并非绝无仅有，店东仍然迎了过来，笑脸问道：“客官！您可是要裱画？”
秋傲霜冷眼一瞟，发现这店东是个六十来岁的老者，除他之外，店内还有一个中年裱画师傅，和两个十四五岁的小学徒。
秋傲霜打量清楚之后，低声问道：“你这问裱画店一天能赚多少银子？”
那店东哈着腰回道：“老朽开这间裱画店纯是为了喜爱画儿，藉此机会可以看到不少名家手笔，可并不指望这间店面赚钱养家。”
秋傲霜自神袋内摸出一锭银子放在店东手里，道：“这是十两银子。”
那店东不禁一愣，连忙问道：“客官！这……”
秋傲霜沉声道：“教小学徒立刻将店门关上，这十两纹银算是赔偿贵号的损失。”
店东惊道：“客官要老朽关店？”
秋傲霜道：“不错！在下是府里的捕快，要借贵号这地方办案。”
一听是六扇门中的公人，那店东慌了手脚，忙道：“老朽这就吩咐人上门关店，银子却不敢要。”
秋傲霜道：“拿着。门板上好之后，留下一条缝，还有，店里的人，也不许可离开。”
那店东一连串应了无数声是。
眨眼之间，这家裱画店的八扇门板就关上了七扇，留下一块的空隙，刚好让秋傲霜一眼望见杜府的大门。
约莫顿饭工夫，只见蔡锦堂匆匆自东头上奔回杜府，看他神情，就知他到客栈去扑了一个空，因为“银狐”母女在午间就离开那儿了。
蔡锦堂回到杜府之后，只不过眨眼工夫，他又走了出来。
秋傲霜心中不禁暗喜，想必是杜桐屯向蔡锦堂密授机宜，要他到另外一处隐密之所去找“银狐”。
蔡锦堂这一去，久不见归。
一直等到天将擦黑，那些深宅大院门口的八角风灯都已燃上了火烛，才见蔡锦堂匆匆而回。在他身后则跟着一顶绣帘低垂的软轿。
蔡锦堂叫开了门，那顶软轿直趋杜府的大院，未见有人在杜府门口下轿。
秋傲霜十拿九稳，轿中坐的必然是“银狐”无疑。
如是换了别人，绝不可能端坐在轿内直接往杜府里面抬。
秋傲霜向那店东招招手，道：“老人家请过来，在下要和您打一个商量。”
店东趋前说道：“大爷有事尽管吩咐。”
秋傲霜道：“在下想借你身上这件蓝布大衫一用。”
店东道：“那好办。”
立刻脱下了身上的蓝布大衫。
秋傲霜道：“还得麻烦你给在下找一顶阔边毡帽。”
店东立刻又去拿来一顶遮阳毡帽。
秋傲霜穿上蓝布大衫，戴上毡帽，又变了另一副模样。
约莫又等了半个时辰，已到了酉正光景，长街上亮起一遍灯影，才见那顶软轿从杜府抬了出来。
秋傲霜向那店东一拱手，道：“打扰……”
语气一沉，接道：“今日之事，不得向任何人提起，如是走漏一丝风儿声，在下就要将尔等下狱问罪。”
店东一连声应道：“我等不敢。”
此刻，那顶软轿已抬离杜府约莫五十丈开外，秋傲霜一闪身出了那家裱画店，就在五十丈外跟着轿子而行，亦步亦趋。
那顶软轿在两名健壮的轿夫扛抬之下，步屉如飞，直奔西廓，走的如同午间萧月梅所行的相同的路线。
不旋踵间，那顶软轿已经登上了清凉山。
秋傲霜心中暗喜，山上多杨桐，此刻又值黑夜，他十分便于掩藏自己的行踪。
一念及此，猛提身形，倏然来到轿子的右侧，隐身子杨桐树后，和那顶软轿并排而行。
前行一阵，匆匆又过清凉寺，翠微亭业已在望，此刻，那顶轿子已行走在一段平路之上。
秋傲霜悄然拔剑在手，看准机会，飞身而出。
只见夜色中闪起一道如同匹练般的精光，从杨桐林中穿出，没入轿子之中。
变起仓卒，那两个轿夫手脚一软，矸然一声，软轿落下了地。
秋傲霜面现阴狠之色，沉腕抽剑，此刻轿中之人只怕已倒卧在血泊之中了。
短剑抽回之际，一抹晶光映入秋傲霜眼中。
秋傲霜大大一愣，剑尖挑起轿帘往内一看，轿子里面竟然空无所有。
再一细看，倒不是空无一物，在踏脚处有一块重约百斤的巨石。
秋傲霜短剑一扬，厉叱道：“你们要命就说实话，轿中的人呢？”
二名轿夫跪在地上，慌忙回道：“人……人……人不是坐在轿子里面吗？”
秋傲霜猜想这二名轿夫可能不知情，于是神色一缓，道：“你二人不必害怕，我绝不会伤害你们，站起来回答我的话。”
那二名轿大哆哆嗦嗦地站了起来，道：“多谢不杀之恩。”
秋傲霜道：“你们方才抬到杜府中去的是什么人？从那儿抬去的？”
二名轿夫齐声回道：“我们是杜府蔡总管雇的，从江边码头上抬一个看相先生到杜府去。”
秋傲霜道：“那看相先生是从江沛镇上过江来的么？”
二名轿大道：“坦想是的。”
秋傲霜道：“那看相先生是副什么模样？”
二名轿夫道：“黄面皮，一袭黄衫，四十多岁。”
秋傲霜私心暗忖：莫非那江湖相士就是阎君涛？
心念暗转，口中却又问道：“你们离开杜府时，可知道轿中无人？”
二名轿夫连连摇头，道：“小人不知，蔡总管教小人抬着轿子直上清凉山，将那看相先生送到翠微亭中。小人在杜府时，是在别院歇着，当时以为那看相先生已在轿中，却想不到轿子里只是一块石头。”
秋傲霜略一沉吟，突地扬起右脚，将那块石头踢飞，坐进了轿子，沉声道：“你二人现在将轿子仍然抬回杜府去，休要显露声色，不然，我就要你二人的狗命。”
他说罢之后，就放下了垂帘。
忽听一个清脆的声音在轿外说道：“秋副宫主此举不太妙吧？！”
秋傲霜闻声半惊半喜，因为他已听出了说话之人是萧月梅，他连忙掀开轿帘走了下来。
萧月梅缓缓向他走过来，轻笑道：“秋副宫主前往杜府造访的目的何在？”
秋傲霜道：“想引出‘银狐’。”
萧月梅道：“难道‘银狐’已离开鼓楼前那家客栈了吗？”
秋傲霜道：“她母女二人业已化明为暗，不过据在下猜想，‘银狐’和杜桐屯之间，必有联系。”
萧月梅道：“但是，据轿夫说，他们抬去杜府的人却是阎君涛。”
秋傲霜道：“因此……”
萧月梅疾声接道：“秋副宫主应该发觉，空轿引你上山，这事并不单纯，最少，杜桐屯业已发现你在杜府左右窥伺。”
秋傲霜皱眉喃喃道：“杜桐屯应该不会发现在下的行踪才是。”
萧月梅道：“秋副宫主是在何处隐身窥探？”
秋傲霜道：“杜府斜对面一家裱画店中。”
萧月梅双眉一挑，道：“店东可是一个六十余岁的老人？”
秋傲霜讶然道：“莫非那店东是杜桐屯的同路人？”
萧月梅道：“秋副宫主断语不要下得过早，不妨赶回去看看动静。”
秋傲霜道：“姑娘可愿同行？”
萧月梅道：“月梅倒愿奉陪。”
秋傲霜挥指一弹，点了那两名轿夫的昏穴，率先向山下纵去。
二人疾走，不过盏茶光景，又回到了那间裱画店，店门仍是缺了一扇，二人一先一后地走了进去。
店堂内吊着一盏气死风灯，店东、师傅、学徒四人围聚在灯下用饭。
秋傲霜取下毡帽，脱下蓝布大衫，捧在手内，送到店东面前，道：“在下特来奉还衣帽。”
店东连忙起身接过，笑道：“破衣破帽，大爷随手一扔就是，又何必劳驾跑一趟。”
秋傲霜右手突地一翻，扣向店东的左腕，那店东随手将衣帽往后一抛，极不着痕迹的藉势躲开了秋傲霜的扣拿，一摆手，道：“粗茶淡饭，不敢留二位一用。”
秋傲霜心头暗惊，对方显然具有绝佳武功，而他表面上却不动声色地说道：“适才多承相助，在下有意请你老到酒楼上喝一杯，不知是否赏光？”
店东笑道：“不敢破费……”
语气一顿，接道：“如果二位不嫌鄙陋，不妨就座，老朽这儿倒有几坛陈年好酒，正好抬来飨客。”
此刻不过戌初光景，秋傲霜情知萧月梅不到子时，一身武功难以恢复，心中不禁有了顾忌。孰料当他以探询的目光望向萧月梅时，对方却回以他一个极为安祥而又柔媚的笑容。
秋傲霜不禁胆气一壮，沉声道：“用不着给在下来虚套，方才就已经打过了招呼，在下是府里的办案捕快，尊驾该不会忘记。”
店东含笑道：“莫非老朽犯了何罪？”
秋傲霜道：“你走漏了在下的消息。”
店东依然笑道：“尊驾火气不必如此大，坐下喝上几杯再谈如何？”
秋傲霜拂袖道：“在下是与你谈公事。”
店东突地脸色一沉，双眉高挑，冷声道：“如是要谈公事，那就请尊驾亮出令牌让老朽见识见识，尊驾说不定是个冒牌的捕快。”
秋傲霜冷哼了一声，倏然探手入怀……
萧月梅飞快地将身子一旋，拦阻了他的蠢动，向那店东含笑说道：“这位老人家请不必见气，年轻人的火气总是有的，您老人家包涵点。”
店东向萧月梅扫了一眼，道：“姑娘的话倒还中听，请问二位来此何干？”
萧月梅道：“方才这位朋友借宝号之地一用，也曾奉献了十两白银。”
店东道：“不错。”
萧月梅道：“你老人家既然收了银子，就不该走漏这位朋友潜匿在此的消息。”
店东道：“姑娘这话说得有理，不过，老朽也要反问一声，姑娘怎知是老朽走漏的消息？”
萧月梅笑道：“若是有凭据在手，也不会站在这儿恭恭敬敬向您老人家请教了。”
店东笑道：“姑娘好伶俐的口齿。”
秋傲霜哪有那多时间让萧月梅和那老店东闲磨牙，复又出面说道：“尊驾不必再装下去，何不亮个名号使在下知难而退。”
店东道：“金陵城中，无人不识我宋先生。”
秋傲霜道：“台甫呢？”
店东道：“老朽佚名。”
秋傲霜道：“何不说是埋名在此，另有所图？”
店东冷笑道：“尊驾的言辞太过咄咄逼人了，若是稍敛锋芒，才是福事。”
秋傲霜双眉一挑，却未说出话来。
萧月梅福了一福，道：“宋先生！请问您老人家和杜府有何渊源。”
宋先生道：“老朽惶于显赫，安于贫贱，不敢与金陵世家的杜爷论交。”
萧月梅笑道：“客气……”
语气一沉，接道：“说句老实话，这位朋友在宝号守候一个多时辰，就是与对街的杜府有关。原以为神不知鬼不觉，殊不知这位朋友守候在此的消息，已为杜爷所知，这可有点奇怪？！”
