柴哲心中有数，藏锋录一击得手，但可惜未给予对方致命一击，双方的艺业相差过于悬殊，冒险一击的机会不会再有，可一不可再，不走不行，应声撒腿便跑。
手臂受伤的黑影发觉夺命天罡倒地，吃了一惊，无暇追袭，跃到急问道：“志老，怎样了？”
夺命天罡用手按住创口，坐在地上说：“快给我撕衣裹伤，非追上他们不可，他们逃不掉的，即使逃至三十三天，我也要追取他们的狗命。”
古灵与柴哲奔入林中，喝道：“快走！老匹夫可怕，快！”
众人已惊破了胆，立即撒腿狂奔。
夺命无罡裹好了伤，两人举手示意，向林中狂赶。
距林还有三两丈，林缘的树后突然飘出一个白影，阴森森的语音直透耳膜，发自白影之口：“阁下，留步，不可赶尽杀绝。”
夺命天罡吃了～惊，定下身形厉声问：“你是谁？管闲事架梁么？你知道你在向谁说话么？”
白影穿一身白裘，白狐皮风帽，身材修伟，佩剑挂腰，只露出一双亮晶晶的眼睛，站在雪地上浑身白，与雪同色，不易发现。
“呵呵呵……”白影笑，笑完说：“不必问我的来历。你是云梦双奇的老二，夺命天罡范志高，中原武林中的顶尖儿人物，黑道中的霸主大豪。今晚你和老大梦笔生花郑家昌，从中原赶来，同行的还有五名江湖中大名鼎鼎的黑道巨孽，另一人来头更大，号称江湖第一大财主，与第一位无敌剑手，轻功超尘拔俗，他是九现云龙尤天长，没错吧？”
夺命无罡大惊，骇然叫：“你……你怎么知道在下的行踪底细？你……”“呵呵！若要人不知，除非己莫为。谷中你那些朋友大概已被人戏弄得愤怒如狂，你还是早些回去算了。”
夺命天罡冷哼一声，逼近沉声道：“范某人从不在乎吓唬，你……”“你要和我动手？”白影含笑问。
夺命天罡用一声沉叱作为答复，冲上就是一剑。
岂知剑虹递出，白影不知用何种幻术拔剑，剑不但已拔出，而且已先一刹那从夺命天罡的剑侧欺入，点在夺命天罡的胸口上。剑身光华流动，剑发出龙吟虎啸似的隐隐振鸣，彻骨奇寒的剑气直通心脉。
快！快得令人难以置信。
“阁下，你太老了，即使再练三年五载，也不会有进境的。老不以筋骨为能，阁下，你已届古稀之年，何苦仍在江湖中现世？”白影冷冷地说。
夺命天罡心胆惧寒，僵直地站在那儿发愣，久久虚脱地问：“你……你到……到底是……是谁？”
“恕难见告。”
“天下间，有……有如许迅捷手法的人，只……只有武林三隐逸，你……你是……”“可惜在下不是三隐选，不敢冒名顶替有污高人清誉。”
“你……”
“你走不走？”
“我……我走，我走。”在命无罡战栗着答，徐徐后退。
“快走！”白影低叱。
两人如见鬼魅，扭头狂奔。
白影收到人鞘，雪地中突然跃起另一个白影，轻叫道：“爷爷，我们快追。”
“怎么，不等你爹了？”白影笑向。
“他们马快，不用等嘛！”
“不等！爷爷知道你为何……”
“嗯！爷爷……”
“好，不打趣你了，走……”
两人追踪古灵一群人的踪迹，冉冉而去。
柴哲在前领路，向东走了五六里，逃得太急，众人都疲乏不堪，古灵方下令休息。
经过多次挫折，可以说，已到了四大皆空的地步了。没有坐骑，没有行囊，没有食物，几乎连性命也丢了，山穷水尽，狼狈万分。
端木长风不再自称英雄，连话也懒得说了。众人在一处松林中歇息，缓过一口气，古灵向柴哲问：“柴哥儿，你是怎样脱险的？又怎知我们被恶贼们所擒，赶去救我们？”
柴哲瞒下了雪山三君赠藏录与道出家世的事，仅说与三君的几名手下印证，三君惺惺相借，给回坐骑纵之出谷，向东寻找两日，遗弃坐骑，途遇五岳狂客，双方一言不会冲突起来，以机智逼和五岳狂客。后来怀疑众人并未东行，向西相寻，在路口发现有六人的足迹，因此找寻入谷，无意中听到贼人说要劫活佛，凑巧救了众人。
他瞒了许多事，不得不如此。古灵慨然说：“想不到这次西番之行，平空生出这许多波折，如果不是你处事机警，后果不堪设想。哥儿，谢谢你。那黑蝴蝶淫贼结义三兄弟，在中原艺业不凡，血案如山，劫财劫色无所不为，白道人物必欲得之而甘心。依我看，他们这次提前赶至西番，准备劫持上京的活佛，定是中原已容身不得，早早离开国境避避风头。柴哥儿，你听到他们说及的九现云龙，是河南允州的首富，也是武林中名头极为响亮的人物，为人贪鄙，却又好名，爱财如命，尤好珍物。看来，这老贼很可能会来。”
“黑蝴蝶的艺业，真有那么可怕么？”柴哲问。
“论真才实学，一比一，咱们不见得会不如他。只是，他那位老三迷魂仙客的迷魂暗砂，却是江湖一绝．交手时他不必抢上风，出招避招中，自会交换位置，他的迷魂暗砂不住泄散，对方必无幸免。咱们昨天午后经过松林，这些家伙不问情由，猝然袭击。事先咱们一无准备，更不知其中有迷魂仙客，仅片刻间，便着了道儿迷翻被擒，真是阴沟里翻船，真要生死相拼，他们怎能如意？”
端木长风重重地哼了一声，咬牙切齿地说：“此仇不报，誓不为人。”
古灵摇头苦笑道：“有九现云龙和云梦双奇在，此仇难报。”
“他们不可能永远躲在那些老匹夫裤裆里求托庇，早晚有落单的一天，黑鹰会眼线满天下，他们休想活命。”端木长风恨声说。
柴哲心中一动，忖道：“黑鹰会，不知指什么人，显然是秘密帮会，端木长风似乎与黑鹰会有深厚的交情哩！”
古灵叹口气，沉重地说：“当然此仇不能不报，但却是日后的事了。假使他们死在西番，此仇难报哩！自从元鞑子称帝中原以来，喇嘛僧开始横行中原，活佛进京返藏，几乎每年都有。多少年来，抢劫活佛的事不知发生了多少次，但真正成功的人，又有几个？二三十个人想抢劫活佛，恐伯凶多吉少，这就是他们为何要迫咱们发誓入伙的原故。假使他们不能多找三五十个帮手，必将是肉包子打狗有去无回，轮不到咱们报仇了。”
“除非他们死在西番，或者不回中原，不然，哼！他们将用性命来补偿这次妄为。”端木长风恶狠狠地说。
柴哲可不愿讨论这些无味的事，说：“返回马蓝芒奈山需三天脚程，咱们没有干粮，这三天中，咱们得花些工夫找野味充饥了。”
古灵的目光落在端木长风身上，喃喃地说：“少在主，咱们该……”“古老的意思是……”端木长风抢先问道。
“老朽认为，还是返回中原等夏季来临，方……”“不成！”端木长风沉声说。
“少庄主……”
“刚得到消息，怎可半途而废？”
“但……咱们……”
“柴兄弟无恙，咱们有进无退，只许成功；不许失败。”
柴哲苦笑着说：“咱们一天坐骑，二无食物……”“找野味充饥。”端木长风坚决地说。
“但……”
“凭五岳狂客两个人，也敢步行而西，咱们为何不能？没有坐骑，步行反而方便些。”
“可是……”
“不必多说了，不成功决不言返。”
柴哲不再多言，明知多言无益，反而引起误会，干脆不再申说，往树干上一靠，闭目养神。
天气奇冷，梭宗僧格往柴哲身畔一靠，人挤在一块儿，比较暖和些。接着，杜珍娘也傍着柴哲坐下。
久久，西面传来隐隐的马蹄踏雪声。
柴哲最为警觉，猛然惊醒低叫道：“大家醒醒！”
古灵从梦中惊跳而起，惊问：“怎么回事！”
“西面有不少马匹急驰而来。”柴哲说。
“会不会是云梦双奇追来了？”端木长风惊问。
“可能。”柴哲简要地答。
“快走！”杜珍妮犹有余悸地叫。
“往何处走？他们有马。”白永安吸着冷气问。
“往东还是往西？”文天霸也问。
“柴哥儿，怎么办？”古灵沉重地问。
“足迹难以掩盖，咱们拼了。”端木长风叫。
“咱们能拼么？”
“那…”
“柴哥儿。”古灵焦虑地叫。
柴哲只好硬着头皮说：“咱们先进人南面的山区，马儿便派不上用场，走！”
第三天他们方转出山区，接近了以前遇到雪山三君的山谷，一个个已饿得有气无力，气息奄奄。冰天雪地中，禽兽绝迹，想猎一头兔子来充饥也无处可寻，饥寒交迫，去死不远。
柴哲再次表现他的吃苦耐劳特性，他依然精神奕奕，饥时剥树皮充饥，渴了吃冰雪延命。七个人中，只有他无畏无惧。梭宗僧格比其他的人好些，但也快支持不住了。杜珍娘最惨，她快倒下了。接近谷口，她居然认得，突然精神一振，猛地倾余力向前踉跄奔出。
“咦！杜姑娘，你……”古灵大叫。
“去找死马肉。”她头也不回地叫。
早些天，她坚决拒绝吃马肉，曾几何时，她却主动地要找死马肉啦。
谷口的死马不见了，死尸也踪迹不见，悬挂尸体的绳索仍在。
她感到浑身脱力，天族地转，绝望击倒了她，跌坐在地厉叫道。“完了！完了：要饿死了！饿死……了……”端木长风颓然跌坐在树下，绝望地失声长叹。
柴哲缓过一口气，毅然地说：“诸位在此地等候，我到里面去走一趟。”
“你……”古灵骇然叫。
“去找三君商量，借些食物救命。”
“他们会肯？”
“这是唯一的希望，不能放弃。此至索克图牧地还有两日行程，咱们到不了的。”柴哲沉静地说完，拔腿便走。
“也罢，进退两难，不得不冒此一险，我陪你走一趟。”古灵咬牙说。
“不，人去多了反易引起误会，诸位请静候消息。”柴哲断然拒绝古灵同行。
其实，他只是不希望古灵看到他与三君相处的实情而已。看到人马尸体已被收拾，他便知雪山三君已改变了仇恨的观念，除非三君已经走了，不然借粮之事，决不至于今他失望的。
饥寒交迫中，感到时光过得特别慢，六个人坐在谷口唉声叹气苦等，愈等愈心焦。
久久，柴哲的身影终于出现了，背了一个大包裹，三个大型酒革囊，欢天喜地的大踏步出谷。
众人喜极欲狂，杜珍娘大叫一声，踉跄奔上迎去。
柴哲含笑招呼道：“杜姑娘，不必急，你还不能吃羊肉，只能喝羊乳。”
她伸手抢夺包裹，叫道：“见鬼！喝羊乳？我一口气可吃下十条羊。”
“除非你想胀死，不然你非喝羊乳不可。今晚咱们在此地投宿，全都不许吃乳以外的其他食物。”
他带来了六条熟羊腿，青棵粉，两大块鹿脯，三革囊羊乳和乳酒。之外，有七块狼皮，可作睡具用。
养息了两天，精力大部恢复，第三天一早。在天宇彤云密布朔风怒号中，踏上了酉行旅程。
两天后，近午时分，踏入了索克图牧地地境。
柴哲在梭宗僧格口中，知道了索克图收地的概略情形，利用休息的机会，向众人说：“索克图牧地，是西行的第一座人口稍多的所在。番人属于苏鲁克族，也是番人中最剽悍的一族。他们好客，但受不了挑衅，民风强悍，团结而好斗。多年前，曾有蒙人从西北人侵，双方血战两月，蒙人久攻不下，只好退去。这一族人对汉人尚称友好，所以希望到了索克图之后，尽可能避免冲突，以免引起误会。”
“河源图找得到这地方吧？”古灵问。
“没有绘上。索克图的西面，玛楚河向北流百余里，便是巴颜图浑岭。再往上走，玛楚河是绿色的，这一带可说是水色的分界点。世人皆附会着说，大河流经晋陕黄土平原，水色方浑，故称黄河，其实水色是从此变挥的。索克图以东，河水东南流，七百里抵乌蓝芒奈山，折而向北。这七百里水域，北面是大雪山山区。大雪山即是古称的大积石山，也就是《书·禹贡》所记载的‘导河积石，至于龙门’的积石山。番人称阿木奈（古）玛勒（大黄河上之山）占木逊（海）山，意谓古黄河于此汇成海之山。咱们的河源图称为大雪山，也叫伊拉玛博罗，或译为腾格里哈达，也就是笃什所说的昆仑山。大雪山是番人心目中的圣山，苏鲁克族的人，决不越界经过九峰之西。东面的尼牙木错族，也不越索克图地境。
“那……梭宗僧格……”
“梭宗僧格是三十九族以外的番人，三十九族之间，彼此之间有利害冲突，与外族无关，因此不必替他耽心，各族并不仇视外族的人。”
“只要他们不仇视双人，咱们便不用耽心。”
“据梭宗僧格说，汉人极少达这一带地域，所以尚能相安无事，番人与汉人并无歧见或利害冲突。”
古灵沉吟片刻说：“积石山，那么，这一带该是古汉金城允吾县地境，还有一个龙支县，该有汉人……”柴哲呵呵笑，接口道：‘那是小积石山，后汉称龙春城，在今西宁卫东南，远着哩！小积石山在河州西北七十里，两山如削，河流其中，与大积石山相去千里。”
歇息半个时辰，重新就道，远远地，便看到山势豁然而分，码楚河从西北来，下沉丈余，宽约近里，冰封雪盖，已难分辨，都是一条河了。中间，展开了二三十里一段平原，两侧还有辽阔的山坡地带、处处群山四合，全是白头山。这一带的山颠，大多数终年积雪，因此被称为雪山或大雪山的山峰，多得很。在这一带问大雪山或雪山，保证你问不出所以然来，人言人殊，莫衷一是。
“首先，我们得找到一处冬窝子，一方面找粮食，一方面打听消息。得有劳梭宗僧格了。”柴哲向古灵说。
“柴哥儿，一切由你作主。”古灵由衷地说。
柴哲淡淡一笑，低声道。“小侄只负责领路与传译，其他的事灵老请不必交代，小臣的处境很为难，灵老谅我。”
“柴哥儿，何必呢？老树知道你受委屈，反正大家心里明白就是了。咱们目前可说是同舟共济，掌舵的是你，你如果撒手置身事外……”“小侄尽自己的本份，并未置身事外，假使再触怒了少任主，小侄便不知如何是好了。”
古灵沉默良久，迟迟地说：“不在其位，不谋其政，我不怪你。但请记住，老朽不是不知感恩的人。”
柴哲懒得多说，默然举步趋赶。
剽悍的苏鲁克族人甚多，百余年前从西南的盖古多迁来，占据索克图牧地，夏秋之间，这一带牛羊成群，青裸满山。四周牧地边沿，设有用巨木架就的碉楼，昼夜派人把守，严防外族入侵。对过路的零星旅客，相当客气。但旅客如果人数过多，便严格规定分批而行，不许一次通过，用胡笳传递消息，第一批人离开牧地，方许第二批人进入。因此大队驼商经过时，得多费一天工夫方能过境。
穿过一座树林，前面耸立着一座位于山坡下的木碉寨楼，静静地屹立在白茫茫的雪地中。
逐渐接近，梭宗僧格突然站住了，讶然叫：“咦！不对。”
“有何不对？”柴哲问。
“怎么不见有把守的人？栅门是开着的。”
柴哲定神看去，果然没看到任何活动的人畜，栅门大开，空间无人、通向栅门的雪地，更没有任何人畜的足迹。他心中疑云大起，讲然遭：“怪事，确像是空的。”
众人也随着止步，古灵听不懂番语。问道：“柴哥儿，你们说些什么？”
“碉楼中不像有人；不知何故。”柴哲答。
“这儿就是索克图牧地么？是苏鲁克族的住处？”
“是的。但却不是他们的住处，而是他们留宿旅客的地方。番人住帐篷，夏秋在牧地设帐，春冬迁至冬窝子。这儿只住一些把守的人，春冬行旅绝迹，仅留下一二十个人放哨而已。”
“一二十个人，偌大的碉楼，当然看不到人影啦！走！”到了栅门，柴哲与梭宗僧格首先踏入。
两颗银星突从右面的廊下射出，弦声传到。
柴哲手疾眼快，一掌将梭宗僧格推倒，自己亦向下一伏。“嗤嗤”两声厉啸，两支狼牙箭掠项而过，危机间不容发。
古灵大喝一声，向门侧一闪。众人随着喝声，藏身在两侧向里张望。
栅内两侧，是两栋以巨木架就的简陋木楼，楼下有廊，前面是拴马桩。廊柱后，两名番人正拉上第二支箭，躲在柱后发射。
柴哲一跃而起，用番语叫：“住手，我们是旅客。”
两名番人不加理睬，弦声狂震，第二支箭破空而至。
当面发箭，柴哲不在乎，向右一闪，左手一抄，两支箭竟被他一手接住，向前一跃三丈，接近了廊下。
两名番人大惊，不敢再拨箭，退近木门撞门而人。门砰然一声，闭上了。
古灵跟踪抢到，蛇纹杖向木门砸去。
“不可，损坏物件，会引起纠纷。”柴哲急叫。
古灵的杖已砸出，猛地收势。
另一座木门却倏然拉开，两把匕首闪电似的飞出，木门重行闭上了。
古灵一杖振出，两把匕首被击飞三丈外。
柴哲闪在柱后，用番语大喝道：“里面的人听了，再出手暗袭，休怪我们不客气了。”。
端木长风拾起一把匕首察看，叫道：“是中原武林朋友使用的飞刀，属于山西柳条沟六合子弟的羊耳刀。”
这是说，发射飞刀的人，不是番人而是中原的武林人物，可能是山西柳条沟六合门的弟子。
柴哲向古灵示意监视木门，自己绕向窗下。
古灵掩在门侧，伸杖推门。
柴哲突然纵身一跃，“嘭”一声大震，撞破了木窗，在木条隔板纷堕的瞬间，落人室内，大喝一声，左手疾扬，同时向地面一伏，向侧滚转一匝，再一跃而起，剑已出鞘，“铮”一声暴响，火星飞溅，震开了一名番人砍来的一刀，变化之快，捷逾电闪。
室内窄小，共有三名穿番装的人。在他破窗而人的同一瞬间，两名番人应声各打出了三把飞刀。如果他不是机警地伏倒滚开，六把飞刀势难全部躲开。在跃起的瞬间，第二名番人欺上一刀疾砍，恰好被他架开。
“砰”一声大震，古灵已不失时机破门而人。
两个先前发飞刀的人，飞刀发出即向里急奔，左面那人奔得最快，却被柴哲在伏地前所发的铁翎箭射中右腿弯，一声惊叫，向前仆地便倒。
后面那人刹不住脚，仍向前冲，“砰”一声撞在同伴身上，跌成一堆。
古灵飞身而上。一脚踏在后面那人的腰脊上，蛇纹杖压点在对方的后颈窝，大喝道：“不许动，动就要你的命。”
柴哲架开刀，一声低叱，跟踪而上，“铮”一声击落对方的番刀，剑虹再吐，锋尖点在对方的左胸上，叱道：“拉下你的裹头毡巾，阁下。”
第十二章困守碉栅--------------------------------------------------------------------------------只短暂的瞬息间，三个番人全被制住了。
端木长风带着其余的人，一拥而人。
白永安去帮助古灵，摘下那两个倒地番人的弓箭和番刀革囊等物，抓小鸡似的将人擒住向外推。
杜珍娘上前助柴哲，拿下那人的弓箭、刀鞘革囊。一手拉掉那人的头毡，露出了本来面目。
“你果然是汉人。”柴哲收剑说。
这人生得豹头坏眼，完全不像番人，乘柴哲收剑的机会，猛地向破窗跃去。
杜珍娘手急脚快，伸脚一勾，“蓬”一声大震，这家伙趴下了。
文天霸恰好到达，俯身左手一把扣住对方的后颈。他的手掌大指长，像一个大铁钩。指尖深陷、扣在要害上，那家伙浑身都软了，完全失去了反抗。
黑大个儿一不做二不休，抓小鸡似的将人向上猛提，猛地一拳横飞，“噗”一声击在对方的小腹上，左手疾松。
“嗯……”那家伙闷声叫，飞退丈余，“蓬”一声仆倒在墙角下，像一条死狗般抽搐喘息。
柴哲突然奔向破窗，抓起一张弓一袋箭，叫道：“有人乘马跑掉了，我去追。”
说追便追，穿窗而出，一闪不见。从外面传入逐渐去远的马蹄踏雪声，清晰人耳。
杜珍娘接着纵出破窗，跟着柴哲追人去了。
端木长风将一个人抵在木造的墙壁上，沉喝道：“阁下姓什么叫什么？是什么人？”
这人生得尖嘴缩腮，双耳招风，相貌相当偎琐，鼓着一双老鼠眼。不肯出声回答。
端木长风右手急闪，“劈啪劈啪”四记阴阳耳光，打得那人脑袋像是拨浪鼓般扭动，口中血出。
“说！”端木长风厉喝。
那人用双手拼命扳扭端木长风抓住他衣领的手，端木长风用上了八成劲，几乎压扁对方的胸颈，那人方停止了绝望的挣扎。
古灵走近叫道：“先搜他们，再加以拷问。他们就无法胡说，也不能装登作哑了。”
另两人一个的腿弯仍钉着铁翎箭，听古灵说要搜身，不约而同奔向后门，仍想逃命。
白永安与天文霸双双出手阻拦，文天霸大喝道：“谁要想逃走，太爷先挖出他的眼珠子来。”
两个家伙站住了，脸色大变。
古灵冷哼一声，阴恻恻地说：“他们现出原形了，都听得懂汉语。”
端木长风将俘虏掷倒在地，一脚踏住对方的小腹，嘿嘿怪笑道：“不见棺材不掉泪，这些家伙不给他们一点颜色看看，不会服贴的。我先拿这家伙开刀，先废了他的五官，再折了他的四肢，便会有人吐实了。”
说完，阴阴一笑，俯下身伸手一挑。
“哎……”脚下的人狂叫，浑身一震，手脚乱蹬。
端木长风的手中，多了一只耳朵，鲜血沁出，不片刻便凝结了。他嘿嘿笑，丢掉耳朵再次伸手。
“我……我吐实，篆…住手！”脚下的人没命地狂叫。
端木长风的手指，停在那人的左眼，冷冷地问：“阁下贵姓？”
“我……我姓裴，名福。”
“不是汉人？”
“是……是汉人”
“你是六合门的弟子？”
“不……不是的。在下有一位朋友，是六合门的人，传授在下飞刀术。”
“你到西番来有何贯干？”
“我……”
“我看，不挖出你的眼珠子，你不会吐实……”“请……请不要，我……我吐实，我们是从巴罕岭来的人。”
端木长风向古灵打眼色，然后神色一变，变得相当友好，收回手脚退了两步，笑道：“哦！原来你们是周寨主的弟兄，失敬了。你们同行的不是有五个人么？”
“原来是五个人，到达此地后，不该抢番人的食物，冲突中死了两个，我们也把番人赶走了。这几天，番人在西面埋伏，派游骑堵住寨东面，把我们困在此地，进退两难。诸位来时，咱们以为是番人来袭，因此误会了。”
“听到咱们的汉语，你还以为是番人？”
“此地的番人有些通晓汉语，怪不得咱们误会。”
“哦！原来如此。你们不是奉命西行，寻找谢龙韬和金宏达么？是否已有头绪？”
裴福挣扎着站起，讶然问：“咦！阁下怎知道咱们的事？”
“在下与周寨主小有交情，这次经过他那儿，他提起此事，说你们共来了三拨人，要在下照顾你们呢。”
“阁下贵姓……”
“先别问我。谢、金两人有下落么？”
“在下已查出线索，他们一行六人，并未在索克图逗留，在此地遇上流落索克图的两位朋友，因此与番人起了冲突，杀伤了十余名番人，在半月前往西走了。”
“他们走了两三个月。怎么会在半月前往西走了？”
“他们沿途逗留，听说姓沈的有病，在索克图医治甚久，因此认识流落此地的两位朋友。那两位朋友已在此成了家，娶了番女为妻，番人自然不肯让他们离开，因此翻脸成仇，索克图大大有名的十八勇士，皆前往追杀他们去了，所以咱们在此倒还挺得住，只苦于无法突围。他们的弓箭太可怕，咱们只能据险死守。”
“那两位朋友是谁？”
“番人所说的番名，咱们记不牢，所以不知底细。”
“怪，咱们从东面来，怎么不见番人拦截？”
“东面是飘忽不定的游骑，也许你们刚好没碰上。”
“刚才有人马离开，不是你们的同伴？”
“恐怕是番人，他们经常派人前来窥探虚实，但从不进来。大概他们发觉你们到来，急急撤走。”
“怪事，周寨主为何不知谢、金两人的确实消息。”
“谢龙韬兄只说向西走入藏，可能沿途走不快，风雪太大，必须逐段西行，所以不知他们在何处逗留。”
端木长风套出了所要知道的消息，再问也向不出头绪了，立时脸色一变，变得阴森可怖，说：“老兄，你很合作，在下不杀你。”
裴福吃了一惊，情不自禁打一冷战，悚然后退变色问谊：“你……你是……是……”“咱们是帮助梭家家的人。”
“你……你是柴……柴哲……”
“少废话。”
“你……”
“咱们要借你一用。”
“借我们？”
“是的，借你们的命。你们与番人结怨，番人封锁了西行道路，咱们将你们交给番人，他们便不会和咱们为敌，不会留难我们了。”
裴福一声厉叫，猛地一拳疾攻。
端木长风左手反勾，勾住攻来的大拳头向侧后方带，右掌疾如电闪劈出，“噗噗”两声劈在对方的颈根。
“碍…”裴福狂叫，砰然倒地。
“把他们捆上。”端木长风叫。
三人仍图作困兽之斗，但不消片刻便被制服，被打得半死，捆住了手脚。
“咱们上楼去看看，柴哥儿和杜姑娘追人不知追到何处去了。”古灵说。
众人带了俘虏，奔上碉楼上层。
柴哲循蹄声追出概西三十余丈外，两匹健马向西狂奔，马上的两名番人，不住鞭策着坐骑。健马的速度有限，蹄踏下去直陷尺余，蹦蹦跳跳十分吃力，险象横生，不鞭策倒还好，鞭下去马儿便全力一蹦，番人骑士的靴根不住登挟马腹，马儿不得不全力跳跃而进。
柴哲奋力狂追，逐渐拉近，后面的杜珍娘也展开了轻功，全力跟随。
奔了里余，已拉近至五七丈了。番人骑士的骑术十分高明，居然仍能支持。
“下马！”柴哲用汉语叫。
“射马。”十丈后的杜珍娘叫，她已有点支持不住了。。
弦声震鸣中，前一匹健马一声长嘶，前蹄踣倒。
后一匹健马从侧方冲出，马上的骑士飞离马背。
两名骑土皆跌倒在浮雪中，滚出丈外，踉跄爬起。
柴哲丢掉弓箭，急冲而上。
一名骑士发出吓人的怪叫，“猛虎扑羊”凶猛扑上。
柴哲向侧一闪，伸腿一勾。
“蓬！”骑士跌了个大马趴，浮雪四溅。
另一名骑士到了，怪叫着一刀劈来，急冲而至，势如疯虎。
柴哲向侧一闪，骑士旋身又是一刀。
柴哲等刀拂过，立即一闪而人，右手架住骑士持刀的手肘，令对方无法收招，左手“噗”一声劈在骑士的右胁下，顺势抓住腰带，大喝一声，扭身便摔。
“蓬”一声大震，骑士被掀翻摔倒，翻出两丈外再向前滑，番刀抛出丈外。
柴哲向前欺进，骑士猛地翻转身躯飞脚取敌。
柴哲身形一顿，骑士一脚落空。他向前一仆，骑士伸手急抓他的咽喉。他抓住了伸出的手，顺势用擒拿术一扣一扭，左手一掌拍在骑士的耳门上，将骑士压在下面。
骑士四肢徐松，昏厥了。
他一跃而起，大叫道：“不可伤人。”
杜珍娘刚用剑刺向已爬起的另一名骑士的心坎，闻声撇剑，侧身欺上，一掌劈中对方的右颈根，骑士应掌挫倒。
“将人带走。”柴哲说。
两人各带了一名骑士，半挟半拖往回走。
西面蹄声震耳，平原的侧方沿山林地带，二十五匹健马成两路急急驰来。
两人发足狂奔，奔近碉栅，后面的人马已看得真切，追至半里以内了。
古灵将他俩接入，关上了栅门。
上到碉楼，不等柴哲将俘虏弄醒，端木长风已将裴福所供出的消息，迫不及待地说了，最后说出用人交换过路的妙法，颇为自负。
柴哲将两名俘虏弄醒，拉掉他们的裹头毡巾。搜出他们藏在怀中的佛像、念珠、木碗等等杂物，证实两人是番人，便用番语问：“你俩人是苏鲁克族的人么？”
两名番人咬牙切齿，怒目而视，但看到被捆在一旁的一个汉人，眼中泛起莫名其妙的神色。
柴哲向梭宗僧格略加解释，说道：“你去问问他们，看少庄主问出来的口供是不是真的？”
梭宗僧格便上前先表明身份，说明来意，并详细问一切。两番人倒相信梭宗僧格的话，证实了裴福所说不虚。
柴哲将番人的话——一转告，端木长风说道：“你告诉那两个番人咱们用人交换买路的条件吧！”
这时，二十五骑番人已在一箭之外列阵，茄声长鸣，警讯已陆续传出，但他们并不进攻，远远地监视着碉栅，他们深知进攻将无好处。
柴皙瞥了远处的番骑一眼，目光回到裴福的身上，沉吟片刻，摇头道：“少庄主，咱们不能这样做。”
端木长风先是不胜惊讶，最后勃然大怒，沉声道：“什么？你反对？”
“小弟认为，咱们不能这样做，血总比水浓，咱们不能将自己的同胞，交给番人屠杀。”柴暂沉静地说。
“见你的鬼！血比水浓？难道他们不该死？”端木长风怪叫，神色狰狞可怕。
“如果咱们也缺粮，同样会出此下策的。”他毫不动容地答。
“他们向咱们动手袭击，本就该死。”
“那是另一回事，出于自卫情有可原。”
“胡说！你想破坏咱们西番之行的大计？”
“小弟天胆也不敢破坏西番之行的大计。”
“那你为何反对用人买路？”：
“咱们用同胞的血肉，换自己的安全，不合道义。”
“小畜生！你说过不多嘴的。”
柴哲冷冷地退在一旁说：“好，我不管，少庄主自己处理好了。”
“你给我告诉那两个番人，说出咱们的条件。”
“遵命。”柴哲木然地说，立即用番语转告两名番人。
两名番人满口答应，提出了条件，要求将裴福立即交给他们带走。
柴哲将番人的条件说出，端木长风说：“不行，咱们将一名番人送回，取得他们番目的承诺，方可交换。”
柴哲将端木长风的意见向番人说了，两番人不再坚持，但要派两个人伴同前往会见他们的头人，面谈条件。
端木长风自然同意，便命柴哲和梭宗僧格为代表前往商谈。柴哲淡淡一笑道：“小弟如果带梭宗僧格前往，那么，少庄主西番之行即将于此打道东回，是否能生还中原，就不敢逆料了。”
“什么？你……”
“最好是少庄主偕小弟前往，少庄主艺臻化境，自可平安脱身。”
“你这话是什么意思？”端木长风厉声问。
柴哲紧了紧腰带，淡淡一笑道：“没什么意思，少庄主既然要小弟与梭宗僧格前往，小弟立即启程，诸位珍重。”
他向梭宗僧格抬手，推着一名番人动身下楼。
古灵已听出不吉之兆，赶忙拦住说：“哥儿慢走。”
柴哲笑笑说：“早走晚走并无不同。当变生不测时，灵老幸自为计，西行凶险，东返须备有充分的粮食，好自为之。”
“哥儿，你……”
“不必多说了，小侄告辞。”
“他在威胁在下，可恶。”端木长风怒叫。
柴哲头也不回，举步下楼。
杜珍娘一把拉住他，急声叫：“柴兄弟，你的话很可怕，说说道理，求求你。”
柴哲摇头苦笑说道：“说也无益，不说也罢。你们都小看了番人，苏鲁克族膘悍勇敢，视死如归，心胸狭窄，睚毗必报。你们以为他们肯轻易放过你们么？别说往西行，往东逃也不可能了。留下他们一个人质，他们根本不在乎。他们已和汉人结下深仇，不杀光我们，他们决不会罢手的。我这一去八成回不来了，在箭雨攒射下，想侥幸不啻痴人说梦。我走了，你们好自为之。”
“哥儿，你是否另有高见”古灵用恳求的声调问。
“没有。”柴哲简单地说，下楼而去。
两人押着番人，出了栅门，一步步向番骑走去。
众人站在碉楼上，提心吊胆目送。
古灵突然奔向裴福，一把将他提起，厉声问道：“阁下，番人是否真如柴哥儿所说的可怕？”
裴福哈哈狂笑，声如枭啼。
“说！”古灵怒叱。
“还有什么可说的？即使你们将咱们三人交出，跪在地下求他们放你们一两个人活命，他们同样会一个不留，用五马分你们的尸。姓柴的此次前往，只消将人质放回，便会变成刺猬，不信可拭目以待，番人决不会令你们失望的。”裴福得意地说，神色冷然。
“真的？”古灵吃惊地问。
“谁还骗你？咱们的一个同伴，就是这样死的。”
“怎么回事？”
“咱们捉了他们六个活俘，由姓陈的会说番语弟兄押着一名俘虏前往谈条件，岂知三十二张强弓齐发，陈兄弟和俘虏同被射死。那天的惨象如在目前，咱们也是在此眼看陈兄弟活活被射死，想不到今天又能看到相同的惨象发生，真是妙极了。哈哈哈……”“老夫要活剥了你。”古灵厉吼。
“哈哈！活剥了我，并不比五马分尸或乱箭射死更痛苦些，死在你手与死在番人手中并无不同，反正你们也迟早会随在下到鬼门关见面，你动手好了。”
古灵心中焦躁，奔回栏口大叫道：“柴哥儿，转回来，转……”可是，风太大，声音传不到，同时，也叫晚了。
二十五名番骑同时跳跃，弓弦狂鸣，箭如飞蝗，向柴哲三人集中。
人声呐喊，二十五名番人形如疯狂，分两拨左右分驰，第二丛箭雨已发。
古灵跌脚狂叫道：“完了！咱们完了。”
杜珍娘狂叫一声，向楼下狂奔。
柴哲三人伏倒在浮雪中，附近三丈外狼牙散乱，三人深埋在雪中，像是死了。
番骑往复奔驰，叫啸声如雷，但已不再发箭，逐渐返回原处列阵。
端木长风站在楼上发愣，颊肉不住抽搐。。
古灵急追杜珍娘，追至楼下大喝道：“杜姑娘，冷静些。”
喝声中，他一把扣住了杜珍娘右手的曲地穴。杜珍妮半身发麻，厉叫道：“古老，放手，不放手我可要骂你了。”
古灵擒住她向楼上走，一面说：“你骂吧，老朽该骂。但事已发生，咱们必须集思广益，齐心协力解救危局。”
楼上，文天霸与白永安死死地瞪视着端木长风，眼中似要爆出火花来。
杜珍娘被拖上楼，刚恢复自由，她便脸色铁青地问端木长风毫无顾忌地尖叫道：“把柴哲害死，这下子你痛快了吧？满意了吧？端木少会主。”
