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“那就赶紧去睡吧。”萧速正好把人横抱起来。

凌晨十分，扬州知府没其他人醒着，唐鹤大大方方靠到对方怀里，任由对方抱着，跃上高墙，抄近路去客房。

“谁给你催的寒毒？……卢万胜？”耳边风声呼呼，不经意间还传来了对方的轻声询问。

告诉了“是谁”，必然还会被继续追问其他。唐鹤懒得说那么多，同时也觉得没这个必要，双手插到袖子里，闭起眼提前开始酝酿睡意：“管他是谁，你有解药不就好了？”

“……好吧。打算拿张萌怎办？”

唐鹤睁开了眼：“她说依旧当我们是朋友，我们就依旧待她是个朋友。五月，是出门晒太阳的好时候，小姑娘难得来春邱，你热情点带她出去转转。”

萧速听的差点没从房顶摔地上：“怕她跑，屋里关着不就行了？犯不着……”

“我是真当她朋友，你难道不是？”打断。

“你真当她朋友，就直接送她回南元啊？！”

“反正，你不肯去，我就亲自去！”

落至客房门口，萧速抬脚踹开门（刚才出来时候故意开着）直接送人到床里。唐鹤脱了棉袍爬入已经铺好的三层厚被窝。萧速帮着把人裹严实：“明日中午能拿到解药……被子够吗？”

“够！”唐鹤很满足地回道。被窝已经被人细心地用热水袋暖过一遍了，万分温暖舒服！他也赶紧催促道：“你也快去睡吧~”

对方没有离开。

“放心，我都没事了~”

点了点头萧速再次开口：“到时候，我去陪她，你别去。……好好睡吧。”

一直目送那个背影出屋子、轻锁门。缩在被窝里，没人看到，他嘴角的两个小窝印的很深。

偷笑，果然是最让人感到幸福的一种笑！

很难想象，在经历如此可怕的一天后，他竟然是带着笑睡着的。

寒毒再寒，心依旧温暖。

世事再险，有你我不怕。

真的是…不能没有你啊……

*********

却说次日，萧速没有陪张萌，取回了“压毒贴”，他直接去了“十里塘”，从扬州知府孔畅处拿回了“银牌”，和特来协助剿匪的将军打了个照面。

“萧大人威武！昨夜力斩了二贼，我等今日真是轻松很多！”孔畅热烈夸赞，继而又道，“胡、钟两家共三十余口人，不除尽，恐难绝后患！……赶在明帝驾临扬州前结案再好不过，给百姓来个双喜临门。萧大人怎看？”

灭门？萧速放下茶碗，对孔知府“刮目相看”。只是下灭门令，是要有郡太守批文的，批文不可能那么快拿到，又或者，其实拿不拿的到都很难说。当然，若萧速肯再用一用那块他特有的“海公院银牌”就另当别论了。

“十里塘”边，绿油油的芦苇正随风摇曳。停下脚步，萧速缓缓开口：“胡秀、钟番，给了你多少好处？”

“大…大人在说什么呐？？！”孔畅，中等个子微微发福，四十五六年纪，瞬间失尽了这个年纪应有的那份沉着，等他再把这些找回来，瞪视萧速双目时候明显已太迟，“我…一直踏实做官，为民办事……”

“呵呵，有几分为民，随便问个芦花浦村民就可知。到是，没在大堂里和你说这些，你也该有自觉点了。难不成，想继续把‘海公院’当傻子？！”

“不是！不是！” 孔知府慌忙否定，一片安静过后，他越来越红的脸终于一跨，眼角微微湿润：“大人……我真是完全不想那样的！请放我一马！胡秀、钟番去年说要从良，主动提出要帮忙修湖堤，他们坚持没要太守拨的修缮款……那笔银子我本来是想回呈的！只是…只是一胡涂就……唉，胡秀原来早就在计算着这个，后来他一直以告发这事儿威胁我，逼我收他送的银子，我也只好对他们做的事睁一眼闭一眼……怕、怕被追查，我一直不敢上报围剿，直到大人出现……我错了！请海公院给孔某一次重新做官的机会……我已经什么都说了，除了这个，我做官真没再贪过什么！”孔畅要跪下磕头。

萧速制止：“是啊，上贼船容易，下贼船难。春邱不是前元，想发财该去经商。”

“大人说的是！！不过，在…在下还是想为民谋福利！”

“别再让我听到对你的抱怨。”

“一定！一定！尽心尽力！一心为民！”

精致的银牌再一次落入孔知府手中。“双喜临门吧。利索点。”是了，萧速本就也想那些人死，只死个胡秀、钟番哪里够。

*****

中午醒来，张萌发现自己是被锁死在屋子里，正难过，唐鹤出现，笑嘻嘻道：“萧速有事出去了，他有锁门癖好，是担心胡秀找人报复。”

张萌不好意思地笑了，垂下眼没再说什么。

午饭后两人一直在屋里下棋。知道下围棋要输，张萌故而新教了唐鹤象棋，只是没想到她依旧毫不留情地被“将军”了一下午。张萌郁闷奇怪地偷撇这位之前一直很讨人喜欢的俊俏公子哥：做人干嘛这么狠啊？！！知道你厉害了行不？？没错，在家和老哥张淳下棋的话，张淳赢她一盘，就一定“输”她一盘，因此下棋从来没像现在这样压的人喘不过气。

“下这里，你就要输了。你看，如果我这样的话……”在张萌要落子的一刹那，唐鹤再次微笑出言提醒。是的，唐鹤虽然下棋不放水，但在很多时候他会像这样好心地提点她，可惜张萌对此只觉得是让自己更没面子。

夕阳西下，在张萌再也无法忍耐唐鹤“折磨”的这一刻。“萧速？来的正好！”唐鹤对门而坐自然先看见，当下热情打一招呼，“过来帮帮小萌！”

萧速心中松口气：唐鹤似乎没生气。明天他一定陪去张萌晒太阳！

不过，关于下棋？哭笑不得：“我？下的太差，怕是不行……”

“都是自己人，来玩玩吧！”唐鹤当即笑着打断，张萌则已经又拖过一把椅子，把主座直接让出，笑着望着他。

叹口气，萧速落座。

至此之后，唐鹤没再出言指点过什么，“一心一意”以一战二。

萧速果然下的和张萌半斤八两。

唐鹤笑而不语。谁说他不会放水？！只是之前没想要那么做罢了——认为实打实的下，有助对方棋力提高。

萧速真的尽力了，挪子再一次将军。

唐鹤笑着一摊手：“这下真无计可施了。认输。”

“哈哈哈！速哥厉害啊！之前那招换车真漂亮！……”张萌兴奋不已，滔滔不绝。

萧速表情微妙地看着唐鹤，他绝不认为自己能赢对方，但他也看不出唐鹤到底在哪里让了他。

“吃饭去吧~不过下一次，赢的就一定是我了。”一抬修眉唐鹤回望萧速淡笑。

“那可不一定！”张萌立刻反驳，“你别太狂妄！”

萧速垂眼一笑，继而望向张萌：“不会。他说会赢，就一定会赢！这次也是他（让我们）……”

“这么抬举我？！荣幸之至啊！”唐鹤哈哈笑着打断。

“速哥！！就算是真的，也不能这样乱说长敌人威风的话啊！！”张萌郁闷，回头一瞪，那对漂亮的珍珠耳环一晃，在夕阳下留下两道颇有气势的光弧。

“有道理。”萧速真心赞同的点一点头。

******

夜风徐徐，唐鹤在走廊里背手而立，任由风吹拂领口、额角发梢。他定定望着扬州府小花园，花园中也有一个小池，正安静地印着头顶一轮残月——恍惚间他似乎回到了敬王府南院，正打算找敬王爷谈话。（黄腾住的院子里也有个小池，详见《回首》）抬眼，他能看到扬州知府府邸前院挂的春邱国大旗一角，想起西征时候对黄腾说过的话——保你做上太子之位。

晚饭时刚听说明帝立下衷王爷黄耀为太子，震惊无以言表。

当然，不管怎么不信，事实就是事实，最后还是要接受。心中很难过：真实世界，大概，是由无数无法解释的黑暗笑话组成（同指他自己遭遇的一切）——太折磨人，太让人疲惫。

“明天，你别再食言喽！（陪张萌的事）”思绪收回，他知道背后刚才来了一个人，已经默默站了有一会儿了。

“一定！一定！”萧速连忙答应！！他知道“立太子”的事对对方震动很大。然而，唐鹤自从被他“借出”敬王府，就再没回去过——他显然又成了害对方没能去帮敬王爷抢太子宝座的罪魁祸首。唐鹤的人生，早因为他成了一团乱麻。心虚。怕被对方责备。他本就该老老实实义无反顾的去做唐鹤说的一切！连忙抖开手里斗篷盖过：“早点休息吧，身体要紧。”（贤妻型）

“她本就不是血盟会。”唐鹤转过身笑的很柔和，“只是个和我们有缘的普通小姑娘嘛。”

“你……待她真的很好啊。”转开目光，酸了。

“直爽简单的笑容，每个人都喜欢看的吧……”

“还是你笑的比较好看……”

“……”

一时间也被自己脱线的话搞的尴尬无比。但转念一想，对方都知道的，自己早就亲口坦白过的，所以，没什么好在意的。

“晚安，早点睡！”唐鹤笑着拍拍他肩。

坦率地望向那双喜欢了很久的明亮眸子，温柔点一点头。萧速还是坚持目送对方回屋、锁门，才离开。

作者有话要说：此二人情感历程小结，详细见《咫尺》

结识于西征，西征结束，某速喜欢小鹤，小鹤对其也很有好感。

然后，某速比较不太有自信，只敢借公事把小鹤勾搭出来，小鹤欣然同意。

小鹤帮某速抓到敌人了，结果，某速一个热血上脑，不但放走了敌人，还让敌人把小鹤给毒了。

小鹤本就多疑，当然就不信任某速了，某速只好软硬兼+惜绑架地带小鹤去找解药。

中间好好坏坏各种折腾。

最后，某速在几乎把小鹤气死时候，坦白了喜欢，通过几乎把小鹤整死（虽然不是故意），证明了他有真的解药……

小鹤最后决定接受这坑爹的一切继续跟着某速混（某速有解药，小鹤也离不开）。

其实小鹤很多地方“就那样算了”，就是因为他心底喜欢某速。

不过他不甘心就这样让某速得了便宜，决定先不说，于是二人就这样坑爹的继续混着，一直混到本章节了……

☆、（七）

五月十日，皇帝南巡已过泗水郡，再过几日就将至扬州。春邱建国一年，新帝减税养民的政策深得人心。因此，就拿扬州为例，全城上下，真心欢迎圣上驾临，过节般喜气洋洋。

穿过繁华的城区街道，张萌在一个围聚着不少小孩的玩乐摊子前停下脚步。丢沙包，她最喜欢的节目之一！杭州过年的庙会里，她常带些张淳擅长暗器的手下去横扫所有礼品，以至于摆这摊的小贩看见她就喊“饶命”。

“速哥！！你去试试！”兴奋地回头一把拽住这几天有空就陪她满大街乱跑的黑衣人胳膊。想去哪，张萌说着算，萧速只跟着她，保证她有足够银子，不被歹人占便宜，偶尔提供她她所需要的游玩建议，于是，张萌真被“伺候”的完全忘记了在南元还有个家。

“你去吧。”萧速摸出碎银。

“我去干嘛，又打不中！我知道你肯定厉害！你去！你去！……”

“这位姑娘”小贩笑嘻嘻围上猎物，一指小摊边不起眼告示牌，“我们这里是只让小娃娃和姑娘玩的哦~”抢过萧速手里的银子，“能玩十次！姑娘品貌好，手气也一定好！”

“啊？！太赖了吧！”张萌极不悦地撅起嘴。

“没事，说不定手气真的不错。”萧速不太在意地笑道。

“好吧……”张萌挽起衣袖亲自上阵。每丢一个，不中，萧速会立刻指点她差在哪里，该如何改进。可是，似乎是越认真越丢不中？八个沙包丢过去，全打中空气。

童言无忌，围观的孩子们频频传出“姐姐好差哦”的笑喊声。

萧速走过抓起一把沙包，一掂，好嘛，每个沙包轻重差别巨大，里面装的沙石颗粒大小也差很多（重心变化），难怪了：谈不上经验积累，每一次都是全新的尝试。

“客官！”小贩警惕地围上前。

“咚！”一声巨响，第九个沙包带着张萌一腔怨气，重重砸到瓷瓶之后的挡板上。

萧速回过头。

张萌苦笑擦擦额角闷出的细汗：“嘿嘿，我手气不行啊……”

“可以再来十次嘛，多玩两次很快就能上手的哦！”小贩立刻插话，言罢一甩手，最前排的一个瓷瓶音应声落地，“瞧！不难的啦！加油加油！”

张萌看的心痒难耐的同时又急又气：“你一定是耍花招了！”

“哎呀？说这话就不对了啊，我也只是打的多了，呵呵……”

“他确实打的多了，你才丢了九次而已。”萧速走到张萌身后，递过一个他掂了好久的沙包，“来，第十次。”言罢手腕一翻，托稳张萌手掌，“放松。”

“等等！！客官，你们这可真是耍赖了呀！”

“沙包是在她手里的吧？不行的话，下次把牌子再写清楚点。”

“……好吧，就这一次哦！”小贩勉为其难地点了点头。

耳后侧响起低沉的说话声，手背正覆在对方手心中。一种被搂住的错觉。张萌第一次体验如此剧烈的心跳，以至于萧速问她打哪个瓶子，她都紧张的一下子没了主意，脸很热。

让她只是托着沙包，拉着她的手来回摆动了两次，出力一推。沙包画出一个弧线，穿过一个挡在瓷瓶前的铁圈（加难度的设计），最难中的瓷瓶，不可思议地晃荡两下，坠地。

若在平常，张萌早激动的要抓狂了，但今日，她只红着脸小声嘀咕了句“好…好厉害”。

“呵呵，手气不错。”萧速看着小贩郁闷地把一支漂亮的银质簪子交给张萌，微笑道，“晚饭时候了，回府吧。”

每日，只有回扬州府时候萧速走在她前面。

紧握发簪，望着步履匆匆的黑色背影，张萌心情复杂地咬了咬嘴唇：想不通，眼前这人对自己很温柔体贴，如果是喜欢，应该更想和自己独处才对吧，应该更想和自己在外边吃晚饭才对吧？扬州府的大锅饭有那么好吃吗？ ！

********

五月十五日傍晚，萧速带着张萌回到扬州府。侧厅里，唐鹤正和林燕、史明盛等几个随着南巡大队刚到扬州的兄弟聊天。见他回来，唐鹤一如既往地热情打招呼。

萧速微笑回应，心头却涌起一阵莫名的不是滋味。整整七八天，唐鹤自己在府邸睡觉修养，但使劲逼他带张萌出去玩。晚上他回府邸，见面就被问“白天带人都去玩了什么”，“她有什么需要，高不高兴，有没有想回南元”……话题似乎离了“张萌”唐鹤就不感兴趣了。自己偶尔问问寒毒什么的要不要紧，身体还好不好，只更明显地感到对方心不在焉。可是，唐鹤明明还是很能说的吧，现在不就正和别人废话的很开心吗？

“速哥？”回府后换了今天新买裙子，还没跨进门，张萌的呼喊声已迫不及待地飘入侧厅。

林燕笑嘻嘻围上，目光滑过萧速——也正回头看张萌进来，脸上说不清是什么表情。互相介绍完毕，林燕开口就赞： “这件衣裙可真好看~”光洁的白绸裙摆上绣一朵淡粉色牡丹，腰臂间罩一层白色薄纱，纱随风动，飘逸如仙子。

“速哥帮挑的~”张萌腆着脸特地为林燕转个圈。

萧速尴尬，他只是被问到“好不好”时候，随口应了一句“不错”罢了。

“这个发簪也很好看啊，和衣服很配~”林燕又道。

“是吗？这是速哥帮着打沙包中的哦~”

“哦？！”明显很好奇。

“随便玩玩罢了……”萧速连忙道。

“和你说啊，速哥真是太厉害啦！那天……” 张萌已迫不及待地拉住了林燕的手。

萧速惊悚地看着身边的小姑娘开始红着脸滔滔不绝地讲述自己——法阻止。心头咯噔一响，脑门闷出一丝细汗，撇一眼周围：还好，其他人只是继续围着唐鹤嘻嘻哈哈，没太看这里……

结果，不期然的，他的目光和唐鹤突然转来的目光相遇。

“呵呵，萧爷原来是喜欢这个类型？完全不敢想象啊？！”“可爱是可爱，不过太娇贵了，很难哄的吧……”细碎闲语隐约入耳。平地一声惊雷。艹！原来都在胡说八道这个！唐鹤，非但没帮他解释，还在跟着笑！！萧速猛然锁起双眉，灼灼视线仿佛到立刻要把对方烧穿。

唐鹤若无其事地挪开视线，招呼所有人去前厅——孔知府摆了接风宴。

萧速觉得自己被算计了。除了“压毒贴”，明明什么都和唐鹤说了（表白过的）……

这是在表达对自己那点情感的不懈一顾、蔑视、甚至鄙视？？

唐鹤也许从没真接受过他的任何一次道歉。

可就算如此，他还是忍不住的要道歉，想做任何事补偿对方遭到的不幸……不过，这些不幸，也许是他赔掉一辈子都补偿不了的。（eg：中毒，被强X）

所以，对方是有权利这样惩罚自己的！

边上的人轻轻拉他，提醒他去吃饭。

回过神，萧速没去前厅，而是大踏步出了扬州府大门。

*****

清晨，天未明，扬城厚雾笼罩，预示着又一个艳阳高照的好日子。扬州知府墙头的一片朦胧里，忽然重重落下一个黑影。

站直了身子，甩了甩依旧昏沉的脑袋，萧速走向自己的那间客房。

今早皇帝入城，下午驾临大明寺，明日移驾十里塘，后两日去江边的几个兵营……

明里暗里，护驾的兵将无数，张萌又在他们手中，血盟会断不敢玩什么花招。萧速哼一声，重重推开屋门：然而，他今日依然要去护驾，远也好近也罢，注视皇帝周围的一切动静——真tm烦死人。

却说，以前做这种事，他从没有过任何这样的抱怨。

扯开衣襟，想到床里继续睡，但脑中另一个声音却在使劲喊：该换衣服做白日的准备了！最后烦躁地在书桌前坐下：不想去！非常不想去！真是只想继续睡觉！

“去哪里了？”背后远端，一个声音突然响起。

萧速真被吓一跳，回头仔细一看，他的床里竟坐起一人？

“很多人找你呢。你却……”套了白袍，唐鹤下床走近，“……去喝酒了？！” 居高临下地锁起双眉，“不知道今日要干嘛吗？真太不像你了。”

惊讶过后，萧速哼笑一声转身站起，视线的角度颠倒过来：“这话轮的到你来说？你知道我原来什么样子？！你很懂我么？”嘴角一动，酒气更是想遮都遮不住地散发出来。

！！“是啊！我竟一直对来找你的人说‘你是有公务不在’？为了和你说些事，我竟在这里等你到早上？早知你对什么都无所谓，我这又是何苦？”

明明他才是那个有权生气的人，现在却又变成了要认错的那一个。萧速走到床边闷闷坐下：“没喝太多。今日之事我早准备周全，你无需多虑。”

唐鹤只又问道：“孔知府用你的银牌抄斩胡秀、钟藩满门？是怎么回事？”

“帮你做的~”

“帮我？？我何时说过？”

“替你做的。”

“我给过什么暗示吗？！为何一定说是我？”

“替我自己做的！！！”昏暗的屋子里激荡着怒吼的回音。对话中断。萧速感到紧扼自己咽喉的“手”松了松。不过，对方微吃惊的，看傻瓜般的目光，依旧让他浑身上下难受万分。

良久，唐鹤缓和了口气又道：“昨夜，有人闯御营告了你御状——得了扬州知府好处，故意帮他剪灭收二贼受重贿的证据。你可是堂堂海公院啊，那种事明摆着该让他上报本郡太守，犯得着么……”

“哈哈，那孔畅，瞅着就像个不会‘办事’的东西！真枉费了我给他的这次机会。”

“我是说！明帝原来是很赏识你的吧？因为这个，被莫名其妙留下恶劣印象，多不值得？”

“皇上看的起我，那是看走眼了。你不也这么认为的吗？我现在也这么认为。呵呵，我，其实非常不可靠。其实是想包庇谁包庇谁，想杀谁杀谁，想救谁救谁，想叛谁叛谁……”就是不能想爱谁爱谁？？可笑！

安静蔓延。唐鹤的冷静倾听，更衬托出了他的激动不冷静。讨厌这样说话的自己。“唉，该怎样怎样吧，明帝自能明断。”

“你只借他银牌抓贼，他却擅用银牌杀人——已找人帮你作证。先和你打个招呼。”坐到床边，唐鹤拍了拍他快捏碎床板的手，又笑道，“不过，你肯定真没拿他好处吧？我可不想犯欺君之罪啊！喂！” 眼前一暗，背重重和床板接触，双肩被捏的生疼，“干什么啊！”

“你这混蛋！！……”

散开的黑发中，白皙的脸似乎泛着一层白色柔光。

对方渐渐舒缓了修长眉毛，似笑非笑地注视着他，等待下文。

良久，没有下文。刚被教育了“感情用事的愚蠢”，心中的愤懑变得更难启齿。这是多狡猾可恶的一个人啊！明明什么都知道，还装着什么都不知道一样看着自己，那样安静看着自己……感受着身下视线传来的压力，一瞬间，心跳竟失控起来。说不清道不明的又爱又恨，全转化为情感冲击。呼吸变得颤抖。之前喝多了，他可以用凶狠的吻来泄愤！

“吃早饭去吧。”懒得再等后半句话，唐鹤终于先打破沉默。

冲动破灭。

“天亮了，抓紧做准备吧。”抬手推他，“让我起来。”

“不行！……”极度不甘心！

“到底怎么了呀？”

“为了利用张萌，你可真想的出！”其实说出来也是件很简单的事，只是，“……笑个什么！！无耻！”

“谁叫她不喜欢我？你太有魅力了啊！”

“不要乱讲！”另外，“都说过不准再笑了！”

“就为这个去‘借酒消愁’？太…‘认真’了。”斟酌了下没说“愚蠢”，依旧在笑。

“乱猜！！”恼红了脸。

“唉，小姑娘就着迷你这种啊！傻乎乎的，似乎又很可靠的。”笑的变本加厉。

“似乎很可靠”——比“不可靠”还糟糕的评价，听到了挺难受。“别把姑娘都当傻子！！我不再陪她出去了。”

“急什么呀！”

“你是想要压毒贴？……”

“想你嫁她。”快速。

“什么？！”

“没什么。”挪开目光。南元帝不放心张源和宰相袁豫联姻，那现在张家竟有了个春邱海公院的女婿呢？袁豫也许不会放过这个消灭张源的机会。大则催化南元背后的暗斗，小则疏离张源、血盟会和南元帝的关系——像这种自己没半点损失，投一粒石子看看能激起多少水花的事，唐鹤向来很乐于为之。只是萧速这道坎确实有点难过，看对方这傻样，他的小算盘八成要黄……不行！再回望萧速时候，已经收起了笑容，之前闪过的一丝心虚也一并飞到九霄云外：“张姑娘真有心于你，你可别撅了她！压毒贴也罢，其他事也罢，以后慢慢来！”

！！“莫再瞎说！我可不想！”

“怎老说我胡说！不就睡个女人么，矫情什么？！”

“……不一样！”

“死都不怕，这个到怕了？你到底行不行啊？难道是个太监？”

“不-是！！”

“不喜欢就当玩玩呗！当然，要装的像一点。不肯娶，就只睡……”“闭-嘴！！”

“之后再送她回南元。张源家有了春邱的骨肉，张萌又一心向着你……呜！”肩头一松，嘴被死死捂住。

“你tm是脑子坏掉了吧！都想的什么破玩意儿！我绝不奉陪！省省你的不烂之舌……”

花了好大力气拽开嘴上的手，坐起一把揪过对方领口唐鹤怒道，“萧速，我吃个‘食髓’折一半阳寿，说过什么吗？被那个混蛋…那个混蛋……，说过什么吗？你有资格对我说‘不’吗？”（激动的声音颤抖）

萧速这几日辛苦累积起的一点怨气立刻被践踏粉碎。

“我本该在敬王府舒舒服服地活着，帮着敬王爷坐龙椅！……来，你来告诉我，我是不是做了今生最失败的选择？！我是不是该后悔？！”越逼越近，近到那带酒味的粗重吐息能全被他吞下。

萧速闭起眼心虚道： “不…不是……”

“那为何总要让我失望？！”声音忽然又变得轻柔而危险，“为何…总要…（让我失望？）”最后几个字消失在对方口中。

心头一震，睁开眼，不是幻觉。柔软的唇，传递着落泪的情感。再闭起眼，心中先尝到的是苦涩，他真心希望对方每日都高兴愉快，像西征时候一样神采飞扬。

一只手攀住了他的脖子。

感受到了对方的重量，收拢双臂，他想要承受更多。

暖暖的舌大胆地探入他的口腔。正要好好回应，对方微微错开脸，果断地结束了这个吻。

没敢挽留，萧速不知道对方是不是已经为做了蠢事开始后悔。脸依旧贴的很近……犹豫了片刻他还是追着吻了吻对方侧脸，表达一下自己喜欢的心意。刚情不自禁地想笑。

“看，不是挺简单的？”唐鹤突兀地冒出一句，转过头一脸无所谓的样子，“有机会也和她试试……你不肯主动，就闭上眼等着。”

“……你一直想说的是这个。”

“‘我的选择，从不后悔’——是这个。”轻轻笑了。目光不肯在对方脸上再做停留，唐鹤跳下床，伸个懒腰，“为了你那块银牌，我今夜可没好好睡觉！”从柜子中抓出一件黑袍丢到萧速手中，“今日穿这件。”

绝好的黑绸缎子，袖口、领口绣着暗金色花纹，宽腰带正前纹一个霸气狮头，血盆大口中咬一块血色石珠——他根本没这样的衣服。呆呆抓着袍子，思绪还主要集中于对方最后一句话上。“你买的？”随口回问。

“那种场合本就该穿的体面。”折回，一拍他肩，笑道，“想必会很适合！有所期待！”

点一点头，萧速沉默着拿起黑袍出了客房。

目送对方离去，唐鹤皱眉：这不是他的屋子吗？出去的那个是自己才对吧？

垂下眼，摸了摸嘴，皱眉，脸后知后觉地很热：真的是有点激动晕了……

但那一刻，他就是控制不住地想那么做。

☆、（八）

四根足足三丈高的“登天柱”威风凛凛地耸立在由集市临时改的小广场中央，每柱柱基，四条碗口粗竹制支架，分东、西、南、北稳稳撑住柱身。“登天柱”上横插铁条十余根，被换做“天梯”，人可攀爬。

若问爬着玩意儿干嘛？自是为了取悦龙心——谁都想借机真“一步登天”。郡太守、城知府也乐得为这些江湖能人、名厨名妓创造机会。毕竟，皇帝一笑，大家同喜。

午后不久，热闹非凡的广场里来了一位穿着华贵黑袍的男子，以及五个着暗红色箭袖袍，戴暗红色头衣，挂精致牛皮鞘长剑——标准护卫打扮的男人。

官爷来查场子了！

一大群想瞧热闹的不敢怠慢，紧随其后。于是，一群人，从小广场的外侧起，一圈一圈，慢慢向广场中央逛去。

“这玩意儿是？？”一名给人青年豪杰之感的护卫停下脚步，随手抓起面前那个像弓，但要“立体”很多的架子，笑问。

“这是……‘打火箭’用的！”弓架之主，一工匠装扮的矮子连忙回道。

“前元过大年，皇帝不每日都要看‘打火箭’的嘛！”另一护卫好笑接口。

“对对！和那个差不多！就是箭带点火药，声如虎啸，光如闪电！吓死胆小的，乐死胆大的……”

“嗯，想起了……”

“打一发吧。”黑袍人开口，淡而无味。

矮子转过头面露难色：“爷，这东西是小民的家传绝活，不好准备，我一共就没几发……”

“少罗嗦！快点儿！”年轻护卫瞬间收了笑，露出极不耐烦之色。

矮子一愣结巴道：“我那个……那个是准备了贺词的，想、想打一发念一句……”

“唉，少念一句得了呗！快打！！”

“小、小民这几句话准备大半年了……机会难得……还求、求各位爷行个方便……”

“怎就你tm废话这多？！不肯，就都别打了！”言罢，这护卫劈手夺过弓架，“什么祖传宝贝？！你这破玩意儿，爷之过大年时天天看！！你还打个p？等下别把皇帝给打睡着了！”言罢作势要砸。

围观的都乐的起哄起来：“臭小子不识趣！砸了砸了！”

“哎呀，爷爷饶了我吧，求你……” 矮子急的直扑弓架。

那护卫可是吃素？巧力一推，小矮子“哇呀”一声立刻被掀王八般掀翻在地，又引得周围一阵哈哈笑。

“没有特例。下次记得多准备。”黑衣人只望着矮子微微皱眉，示意还了弓架。

“嗖”一声巨响，一只“火箭”带着尖利鸣叫直窜苍穹，虽然没矮子说的那么夸张，但也绝对是气势惊人，颇有射日之感。周围看热闹的纷纷拍手叫好。再打量这矮瘦男子，形象似乎也高大了那么几分。

“小子，还有两下的嘛！”依旧是那个护卫，重重拍了拍他肩。

“谢、谢爷夸赞！”

“只是，射的漂亮不如射的准。打空气，不如‘打人’。”

“……”

再回神时候，黑红衣人早已走远，看热闹的，也已跟着移走。紧握手中弓架，他脸上的笑渐渐变冷：是呀，人命真不值钱，想花时候就大把花呗——这么想的畜生都该死！

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威风凛凛“通天柱”前，灰布衣男子掖起袍角，猫腰一跃，大鸟一般停于第一级铁杆，尔后再跃，再跃……底下围观之人，下巴逐渐抬高，嘴逐渐增大，眼逐渐瞪圆……

少顷，那人已至高柱的二分之一处，朝下一喊：“护卫爷，差不多了吧？”

还是那名嫩脸护卫，点头同意后忽然又道：“萧大人的本事，肯定比这厮强吧？我可是久仰你大名！”

“朱护卫抬举，也就如此爬爬梯子罢了。”萧速一笑，继续再问那个唤做孙洪亮的师傅，“方才听你们说‘摘星’，是什么意思？”

孙洪亮，四十刚过，嗓音如其名：“那柱顶都有一个布卷，拽开绳索会落下一红条幅……”

“又是贺语？真已是极没新意了。”朱护卫笑着打断。

“这个……咱也就想表达一下对春邱大好河山的赞美嘛……”

“开了我看一下。”

“啊？”

“条幅，全打开让我看一下。”萧速再重复一遍。

“官爷，这实在太为难了！这玩意儿好不容拾掇了挂上去的……”

“你且按我说的做。”

“这……现在看过了，到再看就更没意思了啊！”

“别让我说太多遍了。”

“二弟昨儿练功时候摔伤了脚，现在也就小鲁能跳了。您瞧，这柱子，爬到顶很花体力，刚才为了示范，已经爬了一次。现在又要上去给您开，您还说要开四个，开完还要再收回去，加一起上上下下共要爬九次，到皇帝来时候，人早累趴了啊！！还别说，到时候还得给皇帝再爬四次……”

萧速听的直皱眉。

“要不，只看一个得了。应该不敢不要命的乱写什么的吧？”朱护卫道。

“也罢。”从中午一直啰里啰嗦到太阳落山，萧速也早厌烦了，他只是习惯性强迫自己注意细节，就好比有时候一定要锁屋门（锁唐鹤的门，见《咫尺》）。

巨大红色条幅，从柱顶直泄而下，喜气而壮观。上写着几个遒劲大字“春邱……”。

“爷您瞧，几句颂词，您可是放心了？”

是不是颂词不清楚，但肯定不是悼词。懒得细看萧速差不多地点了点头，转身正要离去，瞅见小广场东南角挤进一队兵，为首，一位骑高头大马，披雪亮战甲，挂银色长弓的武官。

“皇帝要来啦！” 周围的人瞬间开始沸腾。那孙洪亮更急的直跳脚，直嚷着让人快收条幅。

武官走近，翻身下马，那身白色铠甲的沉沉分量清晰可闻：“再半个时辰，皇帝可到。萧大人，朱护卫辛苦了！”礼毕抬头，露出头盔下那张白净俊脸，一表人才配一身年轻朝气，见者都得暗叹一句：自古英雄出少年。【周冲，《弓玉缘》主角，大将军周尚月儿子，其姐后来是太子妃】

“周将军哪里话！查场子的怎会有护场子的辛苦？”朱护卫笑着回礼。这护卫唤名朱飞，明庆元年的武状元，年纪不大已官职五品，为这里几个护卫之首。

没朱飞能说，萧速只回一礼又道：“现在开始清场子？”

周冲点头，一群人马散开不在话下。

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广场的中间安静了，但周围的茶馆酒肆愈发热闹起来。少顷，来了一只抚弄丝竹之队，占据广场西角。再等近一柱香时间，华贵马车入场，车身雕有九条腾飞巨龙，威严无比。龙车周围，重甲骑兵数十，护卫一队，太监几个。

领队一将，从头到脚红袍金甲，夕阳下熠熠生辉。

车队缓缓行至北侧新搭建起的凉棚前，停定。

全场将臣忽然一起提袍拜下。尔后西角一声鼓响。“吾皇万岁万岁万万岁！……”声震云霄。

广场东北角的酒楼，一间视野极佳的雅间里，张萌看着眼前景象有点心跳加速。曾见过南元帝祭祖。不过此刻，还未见到马车中人，她便觉得，今日车中的才是皇帝，那日祭祖的只是个太子。不过一直听说，春邱帝是个叛变的可耻太守？

一声“平身”静静传来，群臣皆起。大将翻身下马，坐骑立刻被一跨银弓将领牵过。车门终于打开，但只下来一位华服少年与一位着华美群袍的女子。

“？”

“方才穿金甲的便是。”唐鹤微笑放下茶碗，“这是三皇子和菱悦皇后。”

张萌恍然大悟，再次觉得这春邱帝给人感觉挺不错。

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萧速独自靠在硕大凉棚某个角落，看着场中，脑子里想的却是今晨。唇上的触感又鲜活起来，垂下眼，忍不住笑了：他觉得自己感受到的东西远，远比“这样去算计张萌”多。这么一想，心情有点澎湃：他一定要、也一定会，不让对方再失望！

“萧速，好久不见！”

转过头——一位头发全白的四十多岁男子。“广爷？！好久不见！”

广春庆，现洛阳大皮草商，皇帝旧友，前寒雪帮帮主，荐举萧速于明帝之人。今次南巡，他应邀同行。闲聊一阵，那广爷忽然压低声问了句：“你素来做事细致，这次怎就对银牌就大意了？”

萧速一愣，明白过来对方指的什么，只能尴尬笑笑。看远端，那孔知府正和其他官僚一样坐在席前，陪皇帝饮酒说话。“（孔知府）早上还陪明帝去了大明寺……难道他到现在还不知道？”

“明帝正派人暗查。”广春庆叹口气，“若是真，定被重办！官银案，明帝正对受贿恨之入骨。”

“……昨夜，是广爷得了消息，连夜告诉？真太谢谢！！”

“知你不是贪财之人，其中定有蹊跷！”笑着摸摸下颌白色短须，“对了，那西征的唐鹤，现在是你手下？”

“不是……只是来帮忙。”

“哦……他连夜去皇营保的你。”

“他？？……亲自见了皇帝？”一惊。

“没错。”广爷微笑撇萧速眼，“看的出，明帝很信任他。”

“是啊……”心中很有点微妙。

“也很器重他。”

“嗯。”

“你这是……心甘情愿被比下去啊？”

“广爷是想说，明帝想让他替了我？”

“他不愿意。”

良久，萧速叹口气：“拒绝皇帝两次，到也不怕皇帝生气……”（前一次是指西征结束时候对方不愿意做官）

一边说着话，广场中戏曲声已经散去，西角鼓声再次传来，原来是要爬“通天柱”了。

灰布衣在高柱上不停歇地跳跃，动作极尽花哨——比上午演示时再生猛百倍，周围立刻响起一片喝彩。至顶，立定，拽开条幅，在锣鼓配合下朗声一颂，底下叫好声再响成一片。同法，灰布衣连下三“星”。不过，在摘第四颗“星”前，方才的孙洪亮忽然上前，对皇帝一拜：“圣上，最后这颗‘星’本该由我二弟来摘，怎奈近日伤了脚……您手下人才藏龙卧虎！故而斗胆想请位出来帮个忙……”

下“战书”？明帝可是带了好大一票兵将护卫。不少人当即笑骂那臭小子大胆，不过却没一个立刻跳出来。

“这是在点你的名吧？”广春庆笑着转过头。

不是说讨厌别人记住自己名字，可能是因为刚才的谈话，总之一点没站出来的激情：“昨夜没休息好……”懦懦话音刚落，斜前方一红衣人跨出一步，鲜明对比地朗声道：“我愿意一试！”正是之前的朱飞。

萧速心中更是郁郁。

却说那朱飞，轻功其实相当了得，只是第一次爬，他跳跃的速度，动作的花哨，绝不逊灰布衣！柱顶站定，拽下条幅，被万众瞩目的感觉实在很棒，更别提皇帝现在也正以他为长脸！只是，要下去时候，低头一瞧，心中竟一慌。三丈高可不是玩笑，风吹过，感觉柱顶都在那里晃啊晃，直晃的他头晕。柱身的铁条越看越细，甚至判断不出和自己的距离 。这…下的去么？！额角闷出细汗，朱飞只觉得手脚冰凉——到现在才发现自己如此不适应这样的高空实在有点太晚。呆立良久，直到下边传来一声“下不来了？”然后是笑声。他横心一跃。底下惊呼一片。他仿佛跟换了个人似的笨拙落到下一级铁杆，晃荡两下赶紧抱住大柱，才再站稳。