伊尔陪着卡伦先生度过了一个非常愉快的下午。
他与布尔加将军和艾丽薇夫人就北方局势进行了热情友好的探讨，他监督着男孩们训练，并做出各种干扰他们集中度的事情，他还吃遍了这家厨娘拿手的各色茶水点心……
这是一个明朗的春天的下午，卡伦先生湛蓝的眼睛有如晴空一样没有丝毫阴霾，像是一个普通的，简单快活的男人。
以至于回到王宫，那天空，那温馨的房子和一家人，还有屋边的成荫绿树，在伊尔脑海中缭绕不散。
映衬得眼前的王显得有些凄凉——好吧，他知道这一定是错觉。
不过，他的王确实缺少很多东西。
他的王以一种孤寂的姿态默然坐在寝宫那张桌子旁边，伊尔不由联想起某个被欺骗过感情的混乱夜晚。
“维尔医官告诉我，他给过你一些按摩用的药油，你放在哪里了？”伊尔直截了当地问道。
王饱含兴致地说：“听上去很有意思，这就是你说过要为我做的服务？希望如同我的想象。”
王随手从床后某处取出一个瓶子递给伊尔，伊尔研究地审视着瓶子，遗憾地说：“恐怕不是你想的样子，我只想发挥它原本的用途。维尔医官说，你受过不少伤，应该趁年轻保养一下，找人用药油按摩就是不错的方法，可惜你似乎没有兴趣。”
王看了看伊尔认真的样子，笑着说：“真高兴你承认我还年轻。不过，我早告诉过你，那是个老神棍，别听他胡说，我身体很好。”
“这位医官在您心目中应该有一定的地位，我想您应该听他的，不然也不用把东西留到现在。”伊尔坚持道。
“那位医官，是我父亲从赛斯带过来的老人了，不过这不能掩盖他是个神棍，最擅长各种配方的润滑剂的事实。”
伊尔平稳地把瓶子拿在手心，拔开塞子，凑到鼻口闻了闻，说道：“气味还不错，躺到床上去吧。”
王偏头打量着伊尔，终于配合地宽衣解带，不过仍然补充了一句：“你尽管来吧，当然，我更加期待按摩以后的福利。”
王□出上身以后，伊尔阻止他继续下去的行为。
王暧昧地问道：“你难道不知道，下面更需要你的照顾吗？”
伊尔淡定地回答：“我不确定这个会不会刺激到你重要的部位，您想试试吗？”
王：……
“我是不是把你教坏了？”王半裸地趴卧在床上问道。
伊尔认真地投入这项新的尝试中，金色的油脂被均匀地涂抹在宽阔的后背，清涩的药草味儿弥散在空气中，让他想起老师和他不拿手的药剂试验，伴随了他整个童年岁月，随着岁月的积淀，成为能够让他舒心放松的气息。
他渐渐把握了某种力量和节奏，感受着手掌下肌肉的起伏律动，顺应着，调整着，形成了两个人之间共有的韵律。
不知过了多久，当他自然而然地收回手时，有一种舒畅和恍惚的感觉。
“前面要按吗？”伊尔轻声问道。
被服务的对象自然更加享受，王懒洋洋的应了一声，慢慢转过身来。
他的胸前和手臂上有更多旧伤的痕迹，本人大约会毫不在意地将之视为“英勇的徽章”。
可能是气氛有些离奇，也可能精神有些迷离，伊尔低下头，在他胸口最明显的伤疤处落下一个吻。
简单地把唇贴在那里，很符合他一贯的风格。
王的手按着他的头，阻止他离开。
“你今天怎么了？”
另一只手也加入，把他拉进怀里，一下下抚摸着他的后背。
“你可以把这看成是礼物，送给一位了不起的王。”伊尔在他胸口含糊地说道。
“这是我得到的最实际的礼物。”王柔声回应道。
两个人静静的靠在一起，或许是早上的情景过于激情澎湃，也或许是造访的家庭过于温馨幸福，使这两个同样一无所有的人彼此亲近。
“不要忘记艾丽薇说的话，你不要认为我是一个好人。”王摸着伊尔的头发说。
“以后有空多去克鲁斯家，艾丽薇他们一家人都很喜欢你。”
“他们也很喜欢你。”
“这种幸福的家庭难道不是为了映衬他人的孤单不幸而存在的吗？”王口气轻松地评论道。
“好了，让我们继续，下面由我来为你服务吧。”王的爪子迅速且毫不客气地向下探去。
话题转换得太快，伊尔反射性地一掌贴上王的脸，抹了他一脸油。
王的动作停滞了。
伊尔坐起身，镇定地说：“您的脸也该滋润一下，这样粗砺毛糙的样子，我已经听到不少人怀念您少年时的美貌了。”
王自然地反驳道：“打仗又不是出去享受的，这才是男人应该有的样子！”
“说实话，我很怀疑，您真的和克鲁斯同岁？”
“打仗我冲在前面，经常放他回来感受家庭的温暖，自然显得比我年轻。他那样的才是该嘲笑的对象。”
伊尔朝他促狭地笑了。
王一把拉下伊尔，压到身下，评论道：“胆子越来越大了。”
那天晚上，他们两个打闹了一番，出奇地却没有做，肢体交缠着，不知不觉就一起睡着了。
第二天醒来，就是我拥着你的肩，你靠在我胸口的样子，两人恍惚，而后相视一笑，迅速恢复如常。
***
一个月后，特伦克将军离开嘉文，离开前一天，他和他的朋友们在克鲁斯家聚首。
“五年。”特伦克将军提醒他的朋友道。
“说不定那时候你还没有坐上北方军统帅的位置。”王取笑他说，某个顽固的家伙坚持不需要任命，凭自己的本事得到北方将士的认可。
“不会。”特伦克将军坚定地说，神色刚毅而自信。
第二天一早，特伦克独自驰马奔向通往北方的道路。
这年春天，与东征军回乡同等重要，可能更加影响深远的事件，来自内斯特家族。
议事厅上，老内斯特将军道出了一个出乎所有人意料的决定。
“我以内斯特家主的名义，放弃内斯特家在北方的军队。”老将军缓慢而不容置疑地说道。
王站起身，步下王座，来到老将军面前，承诺道：“请相信我，我将延续内斯特这个光荣的姓氏……”
老将军果断地挥手打断他说：“你误解了我的意思，我并不想把军队交给你，虽然你确实匹配得上。没错，内斯特是一个光荣的姓氏，从科斯建国前起，至今两百多年，无数内斯特家的男人为了科斯，披荆斩棘，不惧牺牲。就像你说的，不为自己，只为科斯。”
老人苍老的面容，显得神圣而不容亵渎：“可惜，到我这个年纪，却不得不承认，内斯特家已经没有匹配得上这个姓氏的后辈了。与其让这个姓氏庇荫不成材的后辈，最终让整个家族蒙羞，不如放下属于这个姓氏的过去的荣誉。同时，也让国家的军队，归于国家和合适的统帅，不再属于任何家族。”
“我将带着所有内斯特的子孙离开嘉文，回到北方属地，嘉文不是一个好地方，我希望北方的土壤，能够再次孕育一位内斯特将军，他仅有的倚仗是他对于国家的情感和责任，以及他自己的实力。”
所有人安静地听完老人的讲话，王微微弯下腰向老内斯特将军行礼，老将军肃容接受。
他的目光扫过议事厅内每个人的面孔，仿佛带着深刻的质询，许多人难以直视，有人面带深思，也有人回以庄重承诺的目光。
“我先行告辞，希望以后能在北方再次见到您。”老人最后对王回以一礼。
说完，老内斯特将军挺直他一辈子难以弯曲的脊梁，转过身，一步步离开了所有人的视线。
老将军一贯言出必行，雷厉风行。
一个月内，内斯特家族的直系与旁系全部从嘉文消失。
这段时间内，老内斯特将军谢客不出，仅会见了他在北方战场的老朋友布尔加将军，以及将军的女儿女婿。
倏忽间，权倾科斯的三大姓氏之一，就这样从科斯的权力圈中消失。
克鲁斯客观地评价道：“希望我们老了以后，也能不忘记我们现在所作所为的初衷，是让科斯更为强盛，而不是为了荫护后人。当我们不再匹配我们拥有的权力时，能够为之选择更为合适的继承者。”
