南宫亮忙重新施礼，只见任不弃继续道：“南宫公子请自小心，老朽父女尚有急事不克再谈，就此告辞，回府后请代向令尊候安。”
语声一落，一携紫衣少女手腕，便向来时方向，飘身而去。
南宫亮望空抱拳施礼，只见任巧君正掉首而望，心中不禁暗暗苦笑，喃喃道：“我已无家可归，有父等于无父，又怎能带信问候。”
想起自己的凄惨境遇，不由又落下一滴眼泪。
仰望夜空沉沉，正像自己的心境，他默收泪水，正想就道，蓦地——
夜风中隐隐传来一阵叱喝之声。方向正是左边的丘陵之地，错非因服下“杨枝甘露”听力过人，实难发觉。
南宫亮心中微微一惊，抽出长剑，迅速循声飞掠，心中忖道：“这一路上颇不平静，难道又发生了什么事？”
心头想着，身形已越过一道山岗，这时更可听清阵阵金铁交鸣，金风飒飒之声，发自二十丈远的丛林之中。
以这种声势判断，林中搏斗人数似乎不少。
南宫亮刚渡危机，心中增加了一分谨慎，长剑缓缓归鞘，忖道：“这时已过三更，如此荒凉之地，是谁在此亡命而搏？为了什么？”
心中思索着，人已毫无声息地一闪入林，目光瞥扫，发现林宽不过二丈，中间有一个方圆约莫五丈的草地，四周粗松围绕，果然是个理想的竞技之场。
这时，风雷之声大作，劲风盈耳，搏斗正烈。
蓦地——
场中响起一声大喝道：“老朽已表明心迹，怎还苦苦相逼，难道真要分出生死不成？”
另外一个声音冷笑道：“你崔天行作孽自受，还能怪谁？”
南宫亮刚入林一丈，“崔天行”三字一入耳中，心头大震，急忙跃近隐身场边一棵树后窥探。
只见场中乌光霍霍，剑气森森，五条人影正包围着一位白须银髯的老者疯狂进袭。
那老者手执丈八铁槊，满空飞舞，一团乌光，保护周身风雨不透，嘿，不是外公“风雷圣手”崔天行，还有谁？
南宫亮星牟冷焰暴射，暗暗忖道：“陈叔叔话出有因，果然不错，外公受到了侵袭..”
他手按剑柄，正欲跃出，倏然间心头一惊，止住欲待跃起的身躯，星眸露出惊讶光芒，脑中一头雾水..
原来场中围攻的五条人影，那不是自己想像中的什么蒙面人，而是三个手舞方便铲的老和尚，和二个手挥长剑的长须道士。
以和尚施的招法来看，显然是少林绝艺“伏魔七十铲”，而道士的剑法也正是武当镇山剑法“少清十三式”。
这点，南宫亮虽然初出江湖，但在往昔，他父亲纵论天下有名宗派，及黑白二道高手的绝艺时，曾详细谈起，并讲解过，所以仔细一看便知。
他心中大为不解，少林、武当二派的高手怎会对外公围攻呢？
武当且不去说，少林寺与外公颇有交情，如今兵刃相向，实在大出常情，令人费解。
南宫亮目视场中情形，外公丈八铁架，舞起一片乌光，隐泛风雷之声，在五人围袭之中，丝毫不露败象，心中暗暗钦佩，于是兴心静伏窥探，静静思索起来。
他这时发觉外公并未施出全力，只采守势，倒是二个武当道士，剑势纵横，寒蕾千朵，出手不留余地。
而三个少林和尚方便铲的出招情形，好像只是略为牵制..
这是为什么呢？陇西崔门在江湖上素负侠名，怎会不见容于九大宗派的少林，武当呢？
南宫亮百思不得其解，蓦地——
场中响起一声大喝..
9
八
只见“风雷圣手”崔天行，寒铁槊一招“雷电交鸣”，向二个武当道士猛挥而出。刹时空中风雷之声大作，威势陡增一倍。
二个道士手中长剑，怎敢硬挡这等沉重兵器，顿时被逼倒走三尺，三个和尚见状同声大喝道：“崔施主果然名不虚传。”
三支方便铲一紧，同时递出一招“云龙出岫”，三条乌光，挟着锐啸，向崔天行袭去。
崔天行早知少林和尚，凭着以往交谊，虽留着三分香火之情，但既与武当联手而来，必不会停手，刹那之间，寒铁槊招式一变，“春雷惊蛰”，硬向三支方便铲挡去。
这招变化之快，出势之猛，令人乍舌。
只听呛！呛！呛！三声暴响，激出一连串火花。
三个和尚，同时被震退三步，神色全变！
要知三位和尚也是少林门中一代高手，三人联手，竟挡不住“风雷圣手”
一击，怎不心中凛骇。
崔天行显然也吃不住力，身形连晃。
在这刹那，崔天行目中神光暴射，银须无风自动，大喝道：“住手！”
南宫亮首次见到外公神威，心中大感兴奋，暗暗道：“今天总算看到外公的功力了，陇西崔门，终非凡俗之辈可比。”
只见二个武当道士，刚动的身形，陡然一顿，身材较高的道士沉声道：
“崔天行，你既不愿听贫道建议，如今还有什么话说？”
“风雷圣手”朗声道：“老朽已经剖明心迹，贵派步步相逼，有失武林道义！”
身材稍短的道士，黑须随风飞拂，哈哈狂笑道：“你崔天行不是不知道武当寒竹，少林玉鼎，为二派镇山之宝，竟敢下手劫盗，还谈什么武林道义？
贫道师兄弟要你同往少林武当一行，听任二派掌门处理，已算给你留下余地，如再执迷不悟，那也只能一分生死了！”
南宫亮耳闻此话，大吃一惊，忖道：“什么？外公曾偷少林玉鼎、武当寒竹，这是什么话？”
他心中有些气愤，因为他知道外公生性刚猛，律己素严，绝不会见宝起意。
但是武当、少林二派怎会找到外公头上呢？
要知道少林寺的“盘龙玉鼎”及武当山的“寒竹剑”不但是代表一派的标帜，而且各具妙用，与“杨枝甘露”，并称为武林三宝。
尤其少林、武当，近年来虽然人才凋零，甚少在江湖上走动，但仍隐为武林重镇，百年以来，没有听说过谁敢冒险闯山盗宝，如今竟然重宝失窃，也难怪二派联手，气势淘淘。
南宫亮明白了这场搏斗的起因，暗暗注视发展。
只见崔天行面含愠色，重重一哼，转身对中间的和尚道：“老朽实因身有急事，无法抽身，以老朽与贵派昔日的交情及在江湖上四十年来的声誉，大师难道也相信不过？”
中间的和尚，目光向道士微瞟，面有难色，道：“施主尚请委屈一下，实因赃证俱在，老衲甚难出口向武当二位道友解释。”
语气到此一顿，微作沉思道：“如崔施主能将武当寒竹剑的藏处说出，老衲或许尚能向武当归元、归真二位道友进言一二。”
“风雷圣手”崔天行怒极狂笑，道：“这么说来，你慈法大师也不肯相信了，但老朽自思问心无愧..”
身材稍高的武当归元子，截住他的话头，厉声道：“崔天行，是走是拚，凭择一途，今天就是少林三奇肯卖交情，贫道师兄弟也决不让你一走了事！”
“风雷圣手”崔天行怒哼一声道：“二位道长既然如此说，老夫也只好拚命周旋了，陇西崔天行要是被江湖上朋友知道受武当道士挟制而行，还有什么面目见人！”
这番话说得悲愤已极，话声一落，双手一横丈八铁槊，凝神待敌。
归真子身形电掣而起，厉喝道：“三位大师还不动手，我归真子不相信今天栽不倒他。”
手中长剑，一招“清风拂帘”，飞挥而出。
南宫亮看到这里，悲痛地想道：“这又是阴谋啊！可恨二派竟如此不明是非。”
他再也忍耐不住，脑中微一考虑，忽然灵珠在握，迅速取出人皮面具一套，纵身掠入场中，口中大喝道：“都给我住手！”
眼看杀煞又起，归真子长剑刚刚递出，陡闻喝声，心中一怔，身形闪电而退。
这时，双方见场外掠入之人，只是一个脸黄枯瘦的少年，不由又同时一愕！
南宫亮故意拂拂身上灰尘，向归真子一拱手道：“原来是武当归真子、归元子二位道长！”
说着一转身又对慈法大师抱拳道：“少林三位大师，敢问佛号？”
慈法大师皱皱眉道：“老衲慈法。”接着一指右左两边老僧道：“这是老衲师弟慈因，及慈航；小友何为而来？”
南宫亮向崔天行一瞥，压住内心激动，朗声道：“在下眼见各位联手，向崔大侠围袭，同为侠义道，竟然自相残杀，深觉好奇，故而动问！”
归元子双眉一轩，大喝道：“小伙子，你师承是谁？竟敢现身插手..”
南宫亮冷哼一声，截住归元子语声，道：“在下初出江湖，并无师承，现身不过意在排解纠纷，道长认为不应该么？”
这番装作反诘，倒活像个老江湖。
归真子却哈哈一声狂笑，道：“小子，你看看，在场人物，那一个是无名无姓之辈？天大纠纷，也容得一个三尺童子排解？”
南宫亮嘿嘿一笑，道：“道长是看不起在下么？”
归元子满脸不屑之色，厉声道：“小子，假如你不嫌命长，就快滚开！”
“风雷圣手”崔天行暗忖道：“这小子也实在太大胆，少林三奇、武当二子是何等人物，怎可这等冒失？”
心中这样想，觉得人家是一番好心，倏然踏上两步，沉痛地道：“小友，你一番好意，老朽心领，以老朽看来，你还是走吧！”
他心中不忍一个素不相识的少年，为自己丧命。
但南宫亮摇摇手道：“武林人物，侠义为本，路见不平，自应拔刀相助，崔大侠德行驰誉武林，二大宗派这么对付大侠，实令人看不过去。”
说罢哈哈朗笑，道：“武当道士要我走，我倒要问问少林三位大师。”
说到这里，转身向慈法大师一施礼道：“大师请了，佛门慈悲，具大法眼，大师以为在下应该走么？”
慈法大师双手合十，微作沉思，道：“祸福无门，唯人自召！”
这话答得好像不着边际，可是暗暗含有警告之意。
南宫亮暗骂一声“滑头”，口中却朗道：“佛门高僧，见解果然不同，但佛门戒慎，天下无不可以理解决之事，何况崔大侠并非不讲理的人，谁是谁非，又何用兵用刃相见。”
他把肚子里所知道的东西，一股脑儿地搬出来啦。
慈因大师缓缓走下二步，合什道：“小施主行径可佩，但老衲师兄刚才也是一番好意，佛门慈悲，怎愿见小施主小小年纪，就尸横当场！”
南宫亮刚才已看出少林三奇出手留了余地，如今用话一探，更由语意神色中看出三奇之所以无法善了，实碍于武当二子，不由忖道：“要解决眼前问题，少林三僧似乎易于对付，重心只在武当二子身上，我得想办法先使二个道士不战而退..”
心中想着，口中淡淡一笑，道：“我明白啦，大师是认为在下年幼功力浅薄，不足以充任调解人么？”
慈航大师哈哈一笑，道：“小檀樾有自知之明，这么说也无不可。”
南宫亮点点头：“那就对了，不过，江湖无师，达者为尊，无拳无勇，难闯江湖..”说着转向两个道士道：“归元道长以为然否？”
归元子一脸愠怒之色，鼻中不屑地一哼。
南宫亮倏然长笑，道：“这也难怪，在下虽自信足当大任，但别人又怎能知道，二位道长，看样子要在下与二位印证一番了！”
归真子脸色一沉，身形倏欺，长剑虚空一挥，幻出千条寒芒，大怒道：
“你是向贫道挑战？”
场中气氛陡然一紧，崔天行暗暗皱眉。
南宫亮忙摇摇手道：“慢来，俗语说：骂无好嘴，打无好手，在下与二位道长素昧平生，更谈不上恩怨，要以兵刃对搏，未免太过分了。”
说着，向场边三丈外一行松树一指，道：“免伤和气，不如文比，现成东西，当着少林三位高僧之面，及崔大侠眼前，何不一试，也免得别人说在下不尊长敬老，道长以大欺小。”
这番话软硬兼施，南宫亮耍了一套滑头，旨在避拙用巧。
武当二子怎知就里，被他拿话一扣，鼻中一嗤，归元子长剑嗖然归鞘，冷冷道：“也好，就让你见识一下武当的‘少清一炁’真力！”
语声一落，脚踏子午暗运真元，双掌缓抬，自左向右虚空向外推出，一股柔和劲力，立刻潮涌而出。
只听哗啦啦一阵暴响，三丈外碗粗松树，连倒二排，横及八行，轰然之声，震耳欲聋。
这种威势，连崔天行也暗暗点头，南宫亮心头一沉。
他刚才神态故意嚣狂，乃系仗着服下“杨枝甘露”的神奇功力。
现在一看归元子的“少清一炁”真力，竟然这等深厚，不由暗暗发毛，不知是否能把对方比将下去。
假如比不下去，不但徒贻人讥，而且心机全般落空。
但箭在弦上不得不发，于是故意长笑一声，道：“武当盛名非虚，道长好功力！”
藉着笑声，内力疾转十二重楼，猛然一声大喝，双掌弧形挥出。
只见一排狂飚的浪层，如闪电奔雷般向场外奔撞而去。
哗啦啦！轰！轰！轰！
震山撼岳的巨响，历久不息，树林排倒之声，连地面都微微跳动。
尘雾之中，结果也无法看清，但武当二子已脸色骤变。
他们想不到这貌不惊人，名不扬江湖的少年，功力竟然这般深厚，竟还高过自己四十年的修为。
震骇中，已闻南宫亮朗笑一声，道：“二位道长请看看在下够资格充作调解人否？”
场外尘雾已稀，少林三僧及武当二子目光微瞬，脸色又是一变！
整整三层松林倒塌一片，一排竟连断十三行。
这情形，就连“风雷圣手”崔天行也心头震动，暗暗猜测这来历不明的少年究竟是谁？
南宫亮见好就收，语声一肃道：“在下不愿炫技，更无偏袒之意，愿作公平调处。”
说到这里，一抱拳道：“道长现在愿说出案情始末否？”
武当二子无话可说，归元子沉声道：“敝派寒竹剑突然失窃，掌门大为震怒，手谕贫道等查缉盗宝之人，进入商邱，遇见少林三位大师，才知少林重宝“盘龙玉鼎”也同时被盗..
那天晚上，我们借宿城外“严山寺”，忽然有人暗中投书，说明欲觅“寒竹”、“玉鼎”，不妨去陇西崔门查探。
次日行经此地，见崔施主正匆匆急奔，于是少林慈法大师藉故留住崔施主，贫道等赶去陇西，搜查之下，果在他家地窖中搜出玉鼎，但敝派寒竹剑却四寻无着..赃证俱在，尚有何说？何况崔施主行色匆匆，令人生疑！”
南宫亮心中恨恨道：“好毒辣的阴谋。”口中已道：“少林大师尚有情形赐告否？”
慈法大师道：“敝寺失宝情形，与武当相差不多。”
南宫亮“唔”了一声，道：“崔大侠有何话可说？”样子活像个判官。
“风雷圣手”崔天行激动地道：“老朽根本不知缘由何起，玉鼎何来？”
说到这里，悲痛地一阵长笑，道：“老朽以四十年信誉，保证一年之内缉获真正盗宝之人，再赴武当、少林，竟无法取信于人，夫复何言？咳..
老朽行色匆匆，并非为逃避别人查缉..”
下面的话，期期艾艾，难以说出。
南宫亮心中悲痛地道：“外公啦，除了亮儿知道你匆匆赶程，是为了接到父亲休书，急欲查探母亲真象外，这份心情别人又怎会知道呢？”
他心中悲痛的默语着，口中却故作平静地道：“崔大侠不必难过，就案情而言，这一点并不重要。”
接着又故意自言自语道：“以崔大侠的素行，在下绝不相信此事，但证物俱在，却使任何人都会起疑。”
自语至此，唔了一声道：“各位大师及道长，可曾看清那投书之人？”
慈因大师插口道：“首先发觉的是老衲，但因那人身法太快，根本无法追及，匆骤之间，只看到那人仿佛黑绢包头，全身黑衣，是个蒙面人物！”
南宫亮狠狠自语道：“果然是他！”
崔天行一怔，道：“是谁？”
南宫亮倏然长笑，道：“移祸栽赃，手段阴险，在下可以确定地告诉各位，投书之人，即是盗宝之人！”
归真子嘿嘿冷笑，道：“小施主凭空杜撰，实难令人置信。”
南宫亮淡淡一笑，道：“在下自有根据，请问道长，在场各位，以功力相比，谁高谁低？”
这话实教人难以回答，归真子神色一怔，测不出南宫亮此言用意何在，一时陷入沉思。
慈航大师微作思索，插言道：“平心而论，功力皆在伯仲之间。”
南宫亮心中微微一哼，口中却道：“再问大师，少林三奇功力及武当二子的功力，与二派掌门人相较又如何？”
慈法大师肃然道：“敝派掌门是老衲师兄，功力自然比老衲等稍高半筹。”
归元子也肃然道：“贫道也是慈法大师的说法。”
南宫亮长笑道：“这就是了，素闻少林、武当戒守严密，高手如云，以崔大侠与各位在伯仲之间的功力，有独力闯山盗宝的能力么？蒙面人既能潜入五位卧榻之侧，从容避过慈因大师的追踪，显然功力在三奇之上，不是他又是谁？再则，他既亲眼目睹盗宝之人为崔大侠，何不当场抓住？其存有阴谋之心，已不言可喻。”
少林三奇同时暗暗点首。
归真子沉声道：“小施主这么说，一定是知道蒙面人是谁了，敢请明告！”
南宫亮闻言一愕，暗忖道：“糟，我那里知道，但事已至此，如说不知，岂不功亏一簧？如说知道，那又说谁呢？”
他本是仗着机智，随机应变，信口开河，此刻却急得心乱如麻，念头千转，唯恐退兵之计不成。
倏然，他灵机一动，忖道：“陈叔叔死前曾认定阴谋与‘清真观’无涉，却把‘阎王堡’列入嫌疑范围，我何不也来个移祸江东，先让和尚、道士去撞撞看。”
想到这里遂哈哈大笑道：“我当然知道。”
崔天行精神一振，急急道：“是谁？”
“阎王堡。”
三奇二子同时怀疑地呼道：“阎王堡。”
归真子道：“贫道虽然少出江湖，但对武林情势并不陌生，怎未闻江湖上有什么‘阎王堡’的？”
南宫亮故意不屑地一笑道：“这点，道长就不知道了，请问，可知三十年前纵横中原武林，无人能敌的‘独脚阎王’？”
“独脚阎王”四字一出，三奇二子俱皆脸色一变。就是崔天行也因不知眼前少年，只是光凭推测，信口胡诌，满以为是真的，浑身情不自禁地一震。
南宫亮只图眼前退兵之计得售，那会想到这信口一语，竟惹出一场大祸。
九
时间快过四更。
天色似乎更加黑暗。
密林中的气氛沉寂而凝重。
五丈方圆的草地上，除了南宫亮肚中暗暗得意，忖道：“看来，‘独脚阎王’四个字的确有些份量，不但清真观害怕，连武当、少林也有些顾忌，这一下，把你们唬住了吧！”
倏然，“风雷圣手”崔天行急急走上二步，开口问道：“小友，‘独脚阎王’再入中原，是真是假？”
南宫亮肃然道：“长者之前，在下不敢胡言。”
崔天行仰天凄厉道：“好毒辣的魔头，我崔天行与你何怨何仇，竟施出栽赃嫁祸的卑鄙手段——”
语声到此一顿，向少林三奇、武当二子左右一抱拳道：“如二派信得过崔某，老朽立即告辞，不计安危，查个水落石出，一年以内，必亲赴嵩山武当交待明白。”
南宫亮心中大急！
他料不到自己毫无把握的一番推测，退兵之计尚未见必成，反而先激怒了外公，弄巧成拙。
但是，当着三奇二子之前，又不能将心中的话，单独告诉外公。倏见慈因大师道：“崔施主稍安匆躁——”
崔天行脸色一沉，接口道：“大师还信不过老朽？”
慈因大师合十道：“老衲绝无此意！”
接着转首向南宫亮道：“请问小友，阎王堡坐落何处？”
“偃师之郊。”
“唔！闻小施主之言，敝派及武当失宝之事是‘独脚阎王’所为，的确很有可能，但这仅是就功力推测，并非小施主目见，小施主以为对否？”
“正是如此。不过当今天下，能具超绝身手而甘冒此大不韪者。区区再也想不出还有别人！”
“但老衲觉得这推测并不可靠。”
南宫亮心中不禁一跳，愕然道：“大师不信在下之言！”
慈因大师沉思道：“小施主之言固然有理，但如说那投书之人，即是盗宝之人，而盗宝之人即是‘独脚阎王’，却与老衲目睹情形不合。”
“怎么不合？”
“谁都知道，‘独脚阎王’一腿已残，佐以铁拐，行走时咚咚有声，而那蒙面人挪步之间，自然轻灵，毫无声息，怎会是那魔头！”
武当二子暗暗点头，南宫亮心中一震，忖道：“我信口而言，倒忘了这一点漏洞..”
微一转念，旋又哈哈一笑，道：“大师只知其一，不知其二，在下路过偃师之郊，曾见‘阎王堡’中人物，皆以黑绢包头，行动诡密，与大师所述投书之人，装束吻合。而且..”
说到这里，加重语气道：“大师可知武林三宝之一的‘杨枝甘露’？”
慈因微微颔首道：“杨枝甘露为清真观之物，难道..”
南宫亮接口道：“在下路过偃师之郊，曾见清真观天风、天雷二位道长愤然从阎王堡中走出，暗中窥听之下，才知系因该观甘露为‘独脚阎王’所盗，企图要挟..由此观之，那魔头再盗玉鼎、寒竹，也不算什么奇突之事，至于他嫁祸栽赃，企图何在，在下就不敢臆测了。”
这番话听得慈因默默无言，沉思不语。
忽然慈清大师开口道：“归元道友，事情既已明朗，似不必再为难崔施主了！”
归元子微作沉思，转首道：“崔施主，希望能信守诺言，贫道师兄弟即刻回禀掌门，等候佳音。”
话一说完，向归真子一挥袍袖，二条身形，向林外掠去。
慈清大师这时又双手合十道：“少林玉鼎失而复得，尚请崔施主能原谅老衲刚才苦衷，并祝此去偃师，能顺利洗刷清白。”
崔天行连忙还礼，沉痛地道：“崔某一定不负大师期望。”
慈法又对南宫亮道：“小檀樾功力不凡，机智过人，能否告知姓名？”
南宫亮摇摇头道：“大师不必性急，崔大侠前往少林之日，大师自可知道在下是谁？”
慈法大师合十施礼道：“既然如此，老衲告辞了。”
宽大袍袖一挥，三条人影，电掣而起，消失于左侧林中。
南宫亮暗暗吁出一口气，庆幸没有白费心机。
崔天行一见五人已走，遂向南宫亮抱拳道：“承小友援手，一言解围，敢请赐示姓名，老朽也好待机报答。
这时，南宫亮再也忍不住心头的激动，伸手一抹面具，痛哭失声道：“外..公，是亮儿啊！”
崔天行倏然一惊，讶呼道：“是你..带着陈仿的人皮面具，他人呢？
还有你母亲呢？”
南宫亮扑入外公怀中，嚎啕大哭，断断续续地道：“陈叔叔..死..
了！妈投江..自..尽..还有..何伯..伯..也被人杀害..”
崔天行浑身一颤，双足连顿，仰天悲呼道：“天啊..我崔天行一生未行恶事，临老竟遭这种惨事，天啊！你太不公平了！”
南宫亮呜咽道：“外公，这一切都是阴谋所致啊！主凶旨在谋取‘灵天残篇’，孤立分化我们两家..”
崔天行双目尽赤，猛然扶正南宫亮，大喝道：“亮儿，你快将经过道来！”
南宫亮于是把十天来的经过，详细诉出，说到悲痛之处，咽噎难以成声。
崔天行长叹一声道：“我二个徒弟，死得固然凄惨，但你母亲却也不应投江自尽，唉！这样岂不死无对证，正中恶徒下怀。”
说到这里，虎目中流下二行清泪，正是英雄轻易不掉泪，只因未到伤心时啊！此刻崔天行的凄凉心情，是可以想象得到的。
南宫亮一见外公悲怆的神色，不禁又放声大哭起来。
哭声和着飒飒夜风，使周遭景色，平添一份凄凉。
崔天行把南宫亮抱入怀中，抚着他的背脊，沉重地道：“孩子，也苦了你，现在老夫明白了，恶徒的阴谋又何止于图谋‘灵天残篇’，当今九派人才凋零，以他欲一举消灭河洛南宫及陇西崔门两家的手段来看，实有并吞中原，独霸武林的野心。”
说到这里，收敛泪水，正色道：“亮儿，如此说来，刚才你对少林三奇、武当二子的辩言，一半以上是出于猜测的了？”
南宫亮含泪仰首，道：“外公，我是不得已的啊，外公不会责怪吧！”
崔天行怜惜地摇摇头道：“你这是情急胡诌，任何人处此情形下，也会这样做的，我怎会怪你，唉！但是，‘杨枝甘露”已被你服下，如武当、少林兴师问罪阎王堡，对质之下，并非‘独脚阎王’所为，那时又怎生是好？”
南宫亮听得心头一震！
崔天行微微一叹，又道：“事已如此，也只有走一步看一步了..你以后处事，紧急机变，确也重要，但也不要把眼光放得太近，一切应考虑将来的后果。”
南宫亮默然点头，收敛哭声，道：“妈临危前嘱亮儿先求绝艺，叫亮儿来找外公，陈叔叔的意思也是一样，外公，今后亮儿就跟着你么？”
崔天行伸手入怀，半晌取出一个黑色六角型的指戒，道：
“你母亲要你来，就是知道我有这只戒子。”
南宫亮目含泪水，诧然道：“这与亮儿求艺有何关连呢？”
崔天行眼望天际，缓缓道：“二十年前，我游侠关外，曾偶然救助一位前辈异人免于走火入魔，蒙赠此物，嘱言将来如有困难，可以此物找他交换一件要求，当时我一笑置于怀中，想不到今天尚能用上。”
说到这里，把指戒递给南宫亮，接着道：“如今你可持此前往长白绝魂岭，向那位前辈要求传你绝技，好好藏着，切勿失落。”
南宫亮将戒子纳入怀中，道：“那异人怎么称呼？”
“即是三十年前神龙见首不见尾的‘无影神叟’！”
南宫亮心头一震，道：“外公，亮儿听父亲说，‘无影神叟”三十年前行道江湖时已有七旬高龄，难道现在还会活着？”
崔天行叹息一声道：“如无意外，以神叟修为，谅尚在世，但究竟已否作古，要看你运气了，本来草泽之中，不乏异人，不过，对你而言，这条路不会有太多困难而已。”
说到这里，双手按住南宫亮肩膀，凄然含笑，道：“亮儿，快去吧！你母亲的清白和外公的声誉，如今就全靠你一人的努力了。”
他说时脸上的笑容令人感到凄楚，嘴角掀动着，眼眶中满注泪水。
南宫亮见外公本来红润的脸色，此刻黯然无光，刹那之间，似乎苍老了几十年，不由感到一阵心痛，不敢违拗，急急道：“外公不去？”
崔天行摇摇头道：“我本来想去洛水..唉！如今这般情形，不去也罢，至于玉鼎和寒竹之事，既不能确定是阎王堡所为，正凶隐现无常，要到哪里去找？”
说到这里又仰天悲怆地道：“我崔天行亲女蒙辱，清誉已毁，还有什么面目再行走江湖，唉！神明啊！你对我惩罚太过了。”
语声一落，好象已无法自制，身形一长，向林中飘去。
南宫亮心头一惊，大呼道：“外公，你去哪里！”
但是，崔天行身形三闪，已消失不见，只传来苍老而凄凉的语声：“亮儿，快奔你的前程去吧！只要你能不负我的期望，你重振南宫声誉之日，也就是外公再建崔门之时..”
语声到此，已远不可声。
南宫亮呆立当地，泪水再度泉涌。
他望着凄凉的夜色，心中激动地喃喃道：“外公，我不会辜负你的期望的，只要我活下去，我一定要拿住元凶，为母亲洗刷清白，为何伯伯、陈叔叔报还血仇..”
口中说着，星眸中射出一片愤恨而坚毅的光芒。
接着，他用手擦干眼泪，一声清啸，向来路飞驰而去。
他身形刚刚离开，林中忽然闪出一个黑绢包头的蒙面怪客，看装束正是刚才暗算他的人。
只见他闪着诡谲的目光，望着南宫亮的背影，口中发出一阵阴森而得意的冷笑，喃喃道：“只怕你活不下去呢..”
身形飞飘，已向南宫亮身后蹑踪而去。
南宫亮不知有人跟踪在后，他一口气奔出十里，转回獒屋，天色已经大亮，于是投宿略进饮食，又继续向关外出发。
每天，他总要拿出盛着母亲鲜血的瓶子，加一点盐，拜上一拜，这是他激励图进的凭依。
现在，怀中的黑石六角形指戒，又变成他寻求绝艺的希望。
他抱着强烈复仇的意志，急赶三月后，终于出关到了长白。
时间已是除夕。
沿路可看到人家正忙着做糕过年，喜气洋洋，他心中有着一种说不出的心酸。
往年此时，自己不是有一个温馨的家吗？
在怆凉中，他渐渐抛离了人群，走近了绵亘千里的峻岭。时值隆冬，长白山是一片银色世界，白色的山岭，白色的树林，灰白色的天空，令人仿佛感到这世界变得特别单调而凄凉。
“绝魂岭”的地点，南宫亮早已探听明白，但一进入山区，倏觉气氛异样，右左不时出现一条条人影，向绝魂岭方向飞驰。
南宫亮心中陡然一惊，忖道：“时已除夕，如没有什么要紧之事，谁还会往人迹罕到的地方跑，难道这里发生了什么变化？..抑或又是为我而来？”
自在陇西道上遭遇暗袭，差点命丧魔掌之后，南宫亮已如惊弓之鸟，眼见附近不时出现武林人物，顿生警惕。密切注视着四周动静。
嗖！嗖！二条人影，在左前方飞掠而过，消失于雪地之中。
南宫亮剑眉轻皱，心中怀疑！
这些武林人物，又好象并非为自己而来的啊！
他急欲查明缘由，脚下不禁加快起来。
山路回迂，坡度渐高，行过三个转弯，越过二座松林，蓦见五丈距离之处，正有一大一小两条人影，横掠而过。
南宫亮俊目闪光，微微一瞥，心中倏然大喜，高呼道：“任老前辈！”
呼声中身形一划，横截上去。
那二条人影闻声似乎一怔，陡然停住身形，现出一个紫衣少女及一位面目清秀的老者。
正是驰誉江湖的三府一观中的江南任府，“银鞭飞龙”任不弃及其爱女任巧君。
南宫亮飘落一旁，施礼道：“想不到前辈也来关外，晚辈这厢参见。”
任不弃见是个英俊少年，脸上神色愕然，道：“小友是谁？”
“难怪前辈不识，晚辈即是在陇西道上，蒙前辈出手相救的南宫亮呀！”
任巧君深邃的秀目陡然大睁，她想不到南宫亮的本来面目竟是如此俊逸，芳心不禁一阵怦然。
但任不弃却神色立变冷峻，淡淡道：“原来是南宫小侠，不见也罢！”
说到这里，转对任巧君喝道：“我们走！”
南宫亮见状一愕，忙伸手一拦，急急道：“老前辈对晚辈有救命之恩，不知晚辈何处得罪了前辈，竟使前辈不屑一语！”
“银鞭飞龙”任不弃嘿嘿一笑，冷冷道：“相救之事，武人本分，你不必再提，至于老夫不想与你谈话，只是因为老夫对看不惯的人，一向如此！”
这话尖酸凌厉之极，听得南宫亮脸色微变，心头一震，一时竟答不上腔来。
倏然，任巧君娇声道：“爸，看南宫少侠神情，似乎并不知道内情，我们..”
任不弃鼻中微微一哼，道：“有父如此，其子不问可知。”
说着，复又仰天狂笑，道：“耳闻中原剑主，义风盖世，胸襟豁达，冲谨为怀，想不到老夫初过中原，却证明传言全属子虚，怎不令人失望！”
南宫亮一听此言，心头微有所悟，暗忖：必是在来此途中，“银鞭飞龙”
与父亲发生过什么误会，才会说出这种话来。
他想到这里，连忙脸色一肃，长揖到地，沉声道：“听前辈之言，一定与家父发生过什么误会..”
任不弃冷冷一哼，道：“老夫与令尊并未谋面，怎会发生什么误会，何况老夫自问尚算识书知礼，不轻易与人发生纠葛。”
南宫亮一愕，诧然道：“那是为什么？”
任巧君插口问道：“少侠难道一直没有回过家么？”
一说起“家”，正触着南宫亮伤心之处，他鼻中一酸，落下二滴清泪，暗叹道：“我南宫亮那里还有家呵？”
任巧君见情娇容一怔，道：“你怎么啦？”
当着外人，南宫亮怎愿说出那些招人讥诮之事，忙强忍悲痛，道：“没有什么，启禀前辈，晚辈已离家四个月了！”
任不弃注视片刻，唔了一声道：“如此你果然不知？”
“尚希前辈详告。”
“银鞭飞龙”点点头，但脸上却仍是一片寒霜，冷冷道：“老夫那夜离开了你之后，经过洛阳，看到一件令人气愤之事。”
“什么事？”“你可知道驰誉两淮的‘飘风剑客’易如君其人？”
南宫亮点点头道：“晚辈曾听家父说起，‘风云七十二式’独具一格，‘飘风剑客’为两淮侠义道中的一流高手。”
“银鞭飞龙”微微一哼，道：“可是他却被令尊斫剑辱身，如非老夫出手，嘿嘿，说不定就要命丧当场！”
“啊！”南宫亮脱口惊呼，急急问道：“前辈亲见家父出手？”
“出手之人倒不是令尊。”
“是谁？”
“甘陕三杰，‘阴阳剑’华韵、‘银蛇剑’常仓、‘倚天剑’舒令。”
南宫亮剑眉轻轩，道：“甘陕三杰此举与家父何干？”“彼等自称系奉令尊之命。”
“江湖中不乏假借名义，不法妄为之事，前辈难道相信？”
“银鞭飞龙”任不弃嘿嘿一笑，道：“老夫正想追究，嘿，他们却已自行亮出河洛南宫的‘残剑令’！”
南宫亮心中蓦地一震，脱口呼道：“残剑令？”
1
十
“残剑令”三个字使南宫亮心中一片惊疑。
得南宫独一无二的剑令，已被自己落入洛水之中，怎又会出现？而且在甘陕三杰手中？这是不可能的啊！
想到这里，不由急急道：“前辈可曾看清那‘残剑令’是以什么制成的？”
“桃木。”
南宫亮长吁一口气，切齿道：“伪造剑令，毁人声誉，该杀！”
“银鞭飞龙”任不弃嗤然一笑，道：“你这岂不等于说老夫目光欠灵，不判真伪。”
南宫亮忙道：“晚辈不敢！”
“其实老夫并非不知残剑令来历，昔年令祖以‘夕阳五式’激战‘独脚阎王’于华山之顶，百招下来，竟未能致胜，其后虽用‘黄蜂绝命针’驱逐魔头遁出关外，却自悲剑法未臻大全，弹断佩剑，弃之山边，..及后始创出最后一式‘落日吐霞’，并为六式..然中原武林感于令祖力挽狂澜，共奉断剑为令，捡之送还令祖，传袭至今，柄为犀牛之角，精钢剑身，小侠以为对否？”
这段南宫家史，由别人口中娓娓道来，使南宫亮幼小的心灵中，别具一番感触，当下接口道：“前辈所述，丝毫不错，但晚辈不懂前辈何以仍旧误会家父？”
任不弃微微冷笑，道：“如今中原道上，除了你南宫公子外，谁不知道令尊依照残剑，制作桃木副令，号令中原武林，图谋大事。”
南宫亮听得心头大震，暗付道：“难道父亲果真已倒行逆施若此？不会的，绝对不会的。父亲虽自傲‘夕阳六式’为剑法之极顶，但在公开场合却态度一向冲谦，不轻易作损越，如今怎会这样公然折辱同道，傲然横行起来，唔！这难道又是班睢的阴谋？”
他想到这里，心中一片悲痛，但他知道如今自己就是想辩，对方也不会相信，何况内情真象未明，自己又以什么作为根据？”
南宫亮微一沉思，诚挚地道：“前辈可否赐告目睹经过？”
任巧君静立一旁，始终注视着南宫亮的表情。
她发觉这位年龄与自己相仿的少年，却处处显示出一种欲语还休的神态，而且眉峰间暗聚忧悒，心中极是不解。
暗付：以他年龄，这一切似乎不应该有的啊！难道他真有什么隐衷不成。
耳闻南宫亮询问，情不自禁婉然插嘴道：“事情是这样的，那晚家父与我在洛阳聚英酒楼打尖，‘飘风剑客’正好也在。忽然外面走进三位剑手，要求‘飘风剑客’取剑一看。”
“那三位剑手想必就是甘陕三杰了？”
“不错，当时易如君以为对方意欲观赏，遂坦然长剑出鞘，倒持剑尖奉出。岂知‘阴阳剑’华韵接过长剑，微一注视，倏然运用‘金刚掌力’，把‘飘风剑客’的佩剑斫了一个缺口，掷在地上。”
