岳霖被一团黑黝黝的东西击中前胸，竟被打得向后一个踉跄，不禁心惊这偷击之人内力强劲。
他低头一看双手正捧着一个黑布包裹，他双眉微皱，随在路边地上，解开一看，不由大吃一惊。
只见里面一层油纸，包着一颗鲜血淋淋淋的人头，长发凌乱，尽为血污，但面目却是完好如生。
油纸外面，有一方白色巾帕，上面血迹斑斑，展视之下，巾帕上竟以鲜血写着寥寥敬语：“我想你也是个凡人，自然该有凡人所应有的一切欲望，可执此忘我首级，至天山雪峰，自会有人接应，届时必可令你满足。”
末尾的署名，仅只一个“王”字。
岳霖怔怔地望望血，又望望忘我真人的首级，一时，思绪潮涌，纷至到沓来，几乎忘却身在何处。
他立即想到那个面色腊黄的中年文士，凌晖曾说过他就是“金钱帮”的帮主，忘我真人必是遭其毒手。
但，奇怪的是那些道士们，见了自己何以俱都面现惊愕这色?甚至语带讥讽，仿佛认定自己便是凶手。
此时，暮色渐来渐深，倦鸟也早己归林。
淡月疏星，灰朦艨地笼罩了深山旷野，更显得凄清悲凉阵阵鸣，竟驱不去岳霖心头的落寞、愁惘。
岳霖又向山顶望望，摇头一声轻叹。
在这静寂的荒野，铁闻蹄志得，由远而近，他举望去。只见灰朦朦的月光下，一乘轻骑，泼刺刺悄悄而来。
岳霖心中，忙将手中写血字的巾帕，塞在油纸下面，然后又将那块黑布打结包好。
此时，那匹缝马已然飞驰而至，马上之人一带丝巾，那匹马打了一个旋身，随即停在路中。
马上之人喘息不定，但当他看清岳霖后，连忙飞身下马，躬自说道：“帮……帮主!属下该……该死，来迟……。”
岳霖望着来人，暗暗却将所裹又自包好，口中说道：“孙无忌!即使你不来迟，又有何用?莫非你还能帮什么忙吗?”
孙无忌从马上一眼瞥见包中一头，只觉一阵心寒，连连说道：“是!是!是!无忌无用帮主明鉴……。”
他口中虽然如此说，但心中却是得意非凡，果然自己时来运转，有缘接近帮主，只要……飞黄腾达，美景不远。
岳霖向他面上一扫冷冷说道：“记住!返总坛之前，不必称我‘帮主’，就喊少侠好了，同时，家无常礼无须过份拘束。”
孙无忌躬身应诺，连连称是。
要知他乃是最工心计之人，往日，他曾以家中娇妻，献于六堂主前，可说是无往而不利，万万没有想到攀龙附凤，能总获帮主青睐，得以随之左右，他暗暗打一主意，要以娇妻柔媚之功，换取自己来日的荣耀。
岳霖面上露出冷漠的笑，道：“忘我真人的这颗首级，你带着好了，接着!”
他一边说着，一边将所有包油纸的首级，抖着向孙无忌掷去，接着，又将黑布扔出，却暗暗将阴谋诡计写着血字的白巾藏起。
孙无忌俯下身去，小心翼翼地将那颗首级包。
岳霖忽然走前几步，翻身上马回头对孙无忌道：“在月圆之夜，赶到‘洞庭’等我。”
孙无忌正错愕间，岳霖已一拍马腹，那马蹄翻飞，向前奔去，转眼之间，便已消逝在幕色中。
马飞如龙，片刻工夫，已然奔出去二三十里，远远望见前面点点灯火，想必便是那座县城。
岳霖策马奔驰，忽听一阵急逐的蹄声隐隐由前面传来，心中不觉一动，凝神向前面望去。
在朦朦的夜色下，隐约望见，前面二十开外，仿佛有十余骑快马，如箭一般驰来。
眨眼之间，这十余快马已与岳霖擦身而过。
岳霖目光锐利，一眼便已看出，为首一匹马上，正是“金钱帮”护法凌晖，后面的人，全都陌生得很。
他正自思忖问，那零乱而急逐的蹄声，忽在身后不远处，倏然而住，逐也将马带住，侧道回望去。
只见凌晖转马头，缓缓来到岳霖身前，微微笑道：“请问尊驾可是自‘茅山’而来?”
岳霖双眉微皱，暗暗忖道：“你明知我是由茅山而来，又何必问呢?而且，当着这些陌生人面前，万一对答不当，岂不引人疑窦?”
他沉吟不语，但双目却向身后十余人扫了一眼。
凌晖似已会意，轻轻点了点头道：“你若是自茅山而来，直说话无妨，我等并无恶意。”
岳霖点点头道：“不错，在下正自茅山而来。”
凌晖含笑道：“既然你从茅山而来，那么，茅山‘清虚观’的情形，想必定然知道，不知是否能略告一二?”
岳霖微一沉吟道：“不知道阁下想知道些什么?”
凌晖故一怔，道：“譬如……‘清虚观’观主忘我真人，现在……。”
岳霖冷一笑，道：“在下并无这种义务。”
凌晖忙道：“自然，自然，我等只是请教老弟，如果没有什么不方便的话，切切希望老弟能够告我等……”
岳霖故意向他打量一眼，道：“好!那么我告诉你，忘我真人已经死了。”
此言一出，不知是真的如此，抑或是故意做作，凌晖竟然吃了一惊，怔怔地望着岳霖，半晌说不出话来。
后面的十余人，自开始就十分注意岳霖，是以，对他每一句话，都凝神倾听，毫不放松。
这时，一听他说出忘我真人已然死去的话，每人都暗暗吃惊，不知道是什么人，又抢在他们前下了手。
于是，驱马前行，缓缓来至二人身旁。
凌晖长眉紧蹙，面色凝重，沉思不语。
岳霖轻藐地望了那些人一眼冷冷说道：“在下尚有他事，就此告辞。”
说罢，一抖马缰，策马向前行去。
但行未两丈，陡闻身后大声喝道：“站住!”
岳霖闻声勒马，忽见两骑疾驰而至，横身手岳霖马前，挡住去路，使他不能轻易离去。
岳霖自坐在马上，沉声说道：“你们……这是作什么?”
横挡在马首之前的一个彪形大汉，浓眉环眼，相貌十分凶猛，这时，桀桀一声怪笑，说道：“朋友，我们还有些话请教，纵使有事，也不急在这一刻吧!”
岳霖向四周望了一眼，面带不屑之色，最后将目光停注在凌晖脸上，微“哼”一声，冷冷说道：“你们有事请教竟是这种态度?”
凌晖向众人望了望，哈哈一笑道：“倒教朋友疑心了，我等本来不过是想请教阁下，那忘我真人，是为何人所杀?”
岳霖冷笑一声，道：“远在天边……。”
众人齐都面现惊容，不住地向岳霖打量他们实在不敢相认面前这弱冠少年，功力竟胜过忘我真人……。
凌晖望着岳霖道：“看不出阁下年纪轻轻，武功竟有如此造诣。”
岳霖冷笑道：“那只怪你们有眼不识泰山!”
凌晖又道：“忘我真人和阁下有何恩怨?而必欲致其于死地呢?”
岳霖冷冷地道：“这个……似有必要告诉各位吧!”
凌晖听了，长眉微皱，正自沉吟间，他身旁的一个枯瘦老人忽然拍马横跨一步，附在凌晖耳畔道：“护法，我看此人之话，未必可信，凭他些年纪，又是单人匹马，要说能制服‘清虚观’的道人，而且把他们掌门人杀了，真是大言不惭，依本座看，还是不要耽搁，速往茅山才是正经。”
凌晖点了点头，连道：“不错!”遂即转向岳霖道：“不论阁下所说是真是假，我等都非常感谢，青山不改，绿不长流。前途咱们还有机会再见——”
说罢向众人一挥手，拨转马头，疾驰而去，其余之人都狠狠地望了岳霖一眼，随也转马追去。
岳霖望着几人去远，心中却在回忆着凌晖临去时，所说的话：“……前途咱们还有机会再见。”
他知道凌晖此话必有深意，只是一时之间，竟然猜测不出，遂催动坐骑，向前面县城奔去。
马行甚速，而岳霖的脑中，也同样的飞驰不停。
年来许多离奇的际遇，实在是出人表，而最使他惊愕，几乎不敢相信的，却是红发仙姬卫嫦娥所说：“你母亲尚在人间，唯须凭借‘红唇图’或可一晤。”
但是，“红唇图”却几经易手，现在竟落何处，实在无法预料，原想从小淫虫邬善身上追寻，如今已成泡影。
他一转念到拜叔“铁掌”邬良，就感到痛心疾首，哀伤不已，他想到“金钱帮”的横行无忌，以及那神龙见首不见尾的神秘帮主——那个戴着人皮面具的中年文士。
不知不觉间，已然来至城下，岳霖遂下马牵着髻辔，缓缓进入城，信马由缰，徐徐前行。
此时虽已戍末亥初，但因地处中心，市商繁荣，商贾当铺，仍然是灯火明亮，生意鼎盛。
岳霖经过一家甚大客栈，随丝缰轻轻一带。这时。早有一个面带笑容的小二，躬身上前低肩笑道：“公子爷!里边请，小店有干净上房，各色酒菜……”
岳霖上马入内，只见前面厅堂十分宽畅，三数十张桌子，此刻仍然坐着十余起客人，在饮酒谈笑。
其中最惹人注目的是，居中独坐着一位中年书生，剑眉星目，气宇轩昂，一双湘罗白衫，更显得飘逸出尘。
岳霖望着他，不觉暗暗一惊，忖道：“看这人目光炯炯，灼灼逼人，必是一位身怀绝技的武林高手莫非他就是那‘金钱帮’帮主?”
他想到此处，不觉身向那是中年书生多看了两眼。
忽然，那中年书生向他微微一笑，颔首说道：“岳霖，一别几年，想不到相遇，来来来，我们好好谈谈。”
岳霖一怔，暗道：“果然所料不差，我素昧平生，而他却认识自己，他若不是‘金钱帮’帮主，又怎会知道自己的姓名?”
中年书生见他不言不语，似有所悟，立又说道：“那个女娃儿没有和你一起来么?”
岳霖料定他在此大庭广众之前，当不致于施辣手，遂缓步过来，在他对面坐下，微微笑道：“请恕在下眼拙，不识前辈何人，所说女娃娃，到底所指为谁，因何要与在下同行，尚乞明示。”
中年书生且不答话，挥手招呼小二取酒添菜，满满斟了一杯，道：“且行五杯，然后慢慢地谈吧。”
岳霖向他微一犹疑，随即端起酒杯一饮而尽。
中年书生颔首笑道：“娃娃勇气可嘉，你可知道这杯酒中，已被我放了‘七步断魂散’了！”
岳霖闻言一惊，便瞬即又复原先的镇定，笑道：“真若如此，那就只好感叹命该如此了。”
中年书生决甚嘉许地道：“不错!不错!幽冥道上，又多了一个生力军了。”
岳霖脸上神色微微一动，道：“前辈方才所说……。”
中年书生连忙摆手，打断他话头道：“我问你，你的未婚妻呢?”
岳霖瞠目相向，一瞬不瞬的呐呐道：“未婚妻?在下并无未婚妻呀!”
中年书生在微笑，沉声又道：“那么，杜若君和你是何关系?”
岳霖脸色倏变，一面蓄势戒备一面暗暗忖道：“人道‘金钱帮’眼线众多，势力遍布各地，如今看来果然是不假的了，连君妹和自己的私约，都无法瞒过他们……。”
中年书生见他沉思不语，双目之中，精光陡怔怔地凝注在岳霖面上，似要从他的脸上，穿过他的心底。
岳霖暗暗将功力凝零双臂，昂道答道：“杜姑娘和在下果然有约，只不过尚未禀明父母，不知道前辈提起此事，竟是何用意?”
中年书生一笑道：“既然如此，你可记得在长江之中，回头峡前，你身中剧毒，若非杜姑娘再三相求，恐怕你这条命……。
岳霖随即想起，在回间峡前的茅屋之中，君妹曾告诉自己，若非巧遇一位武功高不可测的中年书生的，自己身中剧毒，恐怕是当真无救了，但是，谁又会想到。救自己的是金钱帮帮主！
他突然一声长叹，紧紧闭起二目，他有愁眉深锁，满面都是愁苦之色，靠在椅背上，暗然。
他在心底感叹造化弄人，为什么有恩于自己的人，却竟是满手血腥，武林千色变化的煞星“金钱帮”帮主?
恩怨牵缠，他不知何处适从，心中感到痛苦万分，紧闭着双眼，而映现在脑中的，是法空大师和忘我真人两颗鲜血淋淋的首级……
中年书生见他闭目不语，会错意道：“杜姑娘温文娴静，实在是个难得的好孩子，你千万别辜负……怎么没有和你在一起?”
岳霖心中忽然一动，猜不透例子何以对君妹如此关心?便一时没有适当言语，不便追问究竟。
正在此时一阵零乱而快逐的蹄声，陡然止于门外，不到片刻工夫，蜂拥进来十数余大汉。
他们进店之后，本是向岳霖走去，但当发现了中年书生和岳霖共坐时，略一迟疑，改向其他空桌坐下。
这些人叫过酒菜之后，齐都将目光投注在岳霖身上，尤其是凌晖孙无忌二人，目光更充满了疑问和茫然之色。
岳霖此时也不禁暗嘱一惊，心知今日之事必然要糟，自己曾冒他人之名，而今三人对七面，事实俱在的呢……。
这些人当中，几乎没有一个不是“金钱帮”中人，自己武功虽然精进不少，但终究人单势孤。
凌晖纵然可在暗中给自己一臂之助，但那究竟有限，同时，他必须做是十分巧妙，不着半丝痕迹，否则……。
他不敢再往下想，脸上阵青阵白，显得极不自然。
中年书生神态自惹，仍然边吃边饮，对于凌晖等人的到来，渐如不觉，但对岳霖的神情却微感奇怪了，随口问道：“这些人你会认识?”
岳霖又是一惊，知道再也无法隐瞒，遂道：“在下只认识其中两人……。”
那书生不待他说完，接口道：“前辈语含玄机，在下不懂。”
中年书生喟然叹道：“所谓树大招风，名大遭嫉。提起了我的名来，武林之中，可说是无人不知，便是到头来，怎么样呢?仍然是许多无奈……。”
岳霖虽知这中年书生，武功高出自己甚多，尽管他是武，武功高绝，并不能使他畏缩后退，当下就微微笑道：“如此说来，恐怕前辈所作所为，必多欠妥之处。”
中年书生毫无慢意，望着他颔首笑道：“相识满天下，知我无一人，哈哈，也许这只能解释为自以为是吧!你该知道我是谁了吧?”
岳霖望着他连连点点头，含笑不语。
中年书生接着又道：“听你的语气，看你的神情，似乎对我也非常不满?”
岳霖笑容陡敛，肃穆地道：“纵然你有恩于我，但也不足以补偿你的罪惩。佛家有日：放下屠刀，立地成佛，尚望前辈三思。”
中年书生听罢，哈哈大笑道：“看不出你年岁轻轻。跟老夫打起禅机来了，你不觉得可笑吗?”
岳霖的神情，这时显得庄重无比，双目之中，现出一种异样的光彩，怔怔地凝注着中年书生道：“在下固不敢班门弄斧，更不解禅机，只是以俗语作譬，希望前辈能捐弃成见，则天下苍生，幸莫大焉。”
中年书生突然垂首不语，似在沉思。
岳霖因为这个煞星狠绝毒辣，兼有并具，是以话说得非常委婉，生怕弄巧成拙，反而激怒了他。
现在岳霖见他沉思不语，似乎微有悔意，心中也不禁暗暗在想如果他真能够猛然醒悟，确是武林之中的一大福音。
他心念一转，正欲，再有所言，突见在城外曾与凌晖悄语的枯瘦老人，这时又附在孙无忌耳畔，窃窃私语。
旋而，孙无忌向中年书生望了一眼，十分地勉强站起身来，又低语数声，始离座向这边走来。岳霖不由心中一动，如果孙无忌到来，自己冒名“金钱帮”帮主之事恐怕就要当场拆穿。但如不让孙无忌过来，只有自己起身迎去，而如此又必然引起中年书生的疑心，不觉在神色之问，流露出极度不安。
中年书生看在眼里，却是故作不见，面容之上，神情冷漠，仿佛孙无忌之前来，早在他的意料之中了。
正当岳霖焦急不安，进退维谷之际，孙无忌已一步一顿地走向前来，他望着中年书生，又望望岳霖他，呐呐说道：“帮……少一…少侠!护法着属下请示‘忘我真人’那颗首级是由他先带回去呢?还是……。”
岳霖神色微变，迅快地扫了中年书生一眼，他依旧默然沉思，似孙无忌的话语，恍如未闻，心中略宽。
他狠狠地望孙无书忌一眼，沉声说道：“交你的事，为什么这般噜嗦?”
孙无忌嗫嚅嚅地道：“是……是麒麟堂堂主，带着属下来的他……他们不……相信……少侠就是……。”
他满脸愁苦之本望了中年书生一眼，倏然住口。
岳霖心中紧张万分，早已暗暗运真气，功凝两臂，准备在必要时，先发制人，现见孙无忌说到紧要当口，竟然住嘴不言，虽也感到奇怪，但却暗暗地松了口气。
中年书生忽然一声冷笑，道：“我还以为是追魂叟呢!”
孙无忌扫了一眼，道：“就是追魂叟也不与你相干，我们帮主尚且不问，却要你来火上加油，真是狗咬耗子，多管闲事。”
中年书生面色陡变，双目光闪闪，冷电一般地凝注着岳霖，脸上杀机隐现，半晌冷冷地道：“真是士别三日，当刮目相看，哼！”
他话声刚落，左臂徐徐抬起，向外轻轻推出。
一缕劲风，骤然涌起．势如涛般，疾向孙无忌掷去。
孙无忌一心认定岳霖就是神出鬼没的“金钱帮”帮主，为了此事，在城外即和那枯瘦老人——麒麟堂堂主争得面红耳赤，但终因枯瘦老人高高在上，言出不逊，只好忍气吞声。
他蹩了一肚子怨气，也不管中年书生究系何人，更不知个中利害，未加思索，就脱口骂了出来。
孙无忌见此不禁大骇，彼此相距，又是如此之近如要想闪躲，他知道自己尚无此功力。
孙无忌虽然自知必死，但实在是心有不甘，眼看美梦即将成为事实，如今一死，岂不是一切成空?
他想闪躲，他想挣扎，但是……。
说时迟，那时快，就在他一转念之问，蓦见岳霖右掌倏伸，自他身侧穿出，迅快地向那迎面来的劲风迎去。
中年书生只因孙无忌出口伤人，想要略加告诫，后听他称岳霖为帮主，当真是非同小可。
不知不觉，杀心已起，他向凌晖等人坐处扫了一眼，然后，便以六成功力，向孙无忌击去。
眼看孙无忌就要立毙当场，陡见岳霖出手相救，他连忙又暗加二成劲道，原姿不变，向前推去。两股劲风相接，发出一声轻微的闷响，余劲在空或回旋、激荡、震得孙无忌一连向后退了四步。
岳霖故作镇定道：“前辈这是何苦，需知现今乃是在下随从，打狗尚须看主人……。”
他一语未完，中年生突然仰天狂笑不已，笑声“铿锵”，震至屋瓦，令人听了，心神俱都是为之一颤。
中年书生笑声忽住，摇头说道：“天下这大真是无奇不有，怪哉!怪哉!”
他一边说着，一边站起身来，拂袖而去。
岳霖以及其余众人的目光，齐都随着那人的背影，直至消逝不见这才将目光又转到孙无忌身上。
此时，孙无忌心中那份高兴，是无法形容的，在他心目中，“帮主”是至高无上的，“帮主”如此恩待自己，是一种无比的殊荣，即便是肝脑涂地，也难报万一，何况，……他想到这里，又得意地笑起来了。
他一边笑着，一边跨前几步，躬身说道：“少侠谢谢您……。”
岳霖面色凝重，冷冷说道：“随我到房里去。”
两人随着小二来至一间静室，岳霖问道：“是他们带着你来的……。”
岳霖道：“为什么?”
孙无忌垂首答道：“他们不相信少侠您就是‘帮主’!”
岳霖又道：“我不是告诉你，不准泄漏我的身份么?”
孙无忌垂手肃立，连道：“属下一时疏忽，属下该死!”
岳霖略一思忖道：“那么他们逼你来，目的何在?”
孙无忌抬起头来，故作神秘地道：“护法本来说帮主有令，事后速总坛，若有迟误，决定以帮规论处。”
孙无忌连声应是，转身就待离去。
岳霖却沉声又道：“慢着!你传谕之后，不必再来见我，可径往洞庭相候，但要注意，此特关系至重，不得泄漏于行藏，即使护法凌晔，也不叫他知道，好了，赶快去吧!”
孙无忌诺诺，连忙躬身出屋外，迈开大步，直奔前厅而来。
这已是夜阑人静，前厅之内，坐椅架于桌上，小二正在低头清理一见孙玉忌“嘻嘻”笑道：“大爷您没有安歇?可是旅途寂寞，要找一个解解闷么?‘翌花轩’新来一个美美，可真是标致极了。”
孙无忌一皱眉道：“谁耐烦听你，我问你，方才坐这边的二位，几时走的?”
小二无可奈何地道：“刚走，都在跨院里呢，大爷你自己去吧。”
说罢，低头扫地，对孙无忌地去留，不闻不问。
孙无忌此时有心事，也不与他计较，三步并作两步，赶到东首小院果然看见一排三间，俱是灯火通明。
口口口
凌晖见中年书生，和岳霖孙无忌先后离去，不禁心中一动，侧瞥了身旁的枯瘦老人一眼道：“我看，那个中年书生倒有点像帮主……”
那枯瘦人颔首道：“本座也有同感，只是这娃娃来得太怪，像孙无忌这种刁顽不化的人，竟会对他死心塌地，岂非咄咄怪事?”
一直缄默的小顾，忽然插口道：“这小子既然投舍在此处，我们何不赶去问个清楚?”
枯瘦老人倚老卖老地道：“店中耳目众多，不可轻举妄动，我们还是先找好宿处，等到我来之后再去不迟，还怕他溜上天去?”
于是，一帮人被引领到东边小跨院内，在正中间坐定之后，大家议论纷纷，商讨该采取如何的步骤。
片刻之后，大家协议由小顾带领一个锦衣大汉，甚至不惜用迷药，务必将那家伙擒住严刑逼供，不怕他不吐露实情。
小顾在心底暗暗忖道：“这次可得格外当心，得手之后，嘿嘿!我要好好地报那一箭之仇。”
想到上次所受的凌辱，他就有些急躁难安，他不能再多等待，他要及早将姓岳的擒住，他要……。”
他向凌晖和那枯瘦老人，托言早些前去将路踩好。以便于到时行动，随即与另两个锦衣大汉，转身向屋外走来。
突地，门外人影一晃，赫然出现一张脸来!这张脸木讷、惨白、肌肉扭曲，作出狰狞恐怖的笑容。
小顾等三人大惊失色，连连地向后退去。
那张怪脸忽然发出一连凄厉悠长的笑声，笑声尖锐刺耳摄人心魂，屋中之人都感到毛发悚然。
凌晖微然一怔，猛地长笛站起，一掌便向怪脸劈去。
谁知枯瘦老人较他更快，身形一晃，疾向门口欺来。
那怪笑之声倏然而止，一个冷冰冰地笑音喝道：“打——”
枯瘦老人前扑的身躯，突被一股大力撞击，不由惊呼一声斜斜地退后七步，方始拿柱站稳。
凌晖掌力甫发，便见枯瘦老人向前扑去，唯恐误伤同伴，连忙沉肩撤掌，硬生生将发出的力道收加了。
在此同时枯瘦老人跌跌撞撞，踉跄后退。
凌晖见此情，不禁暗暗一惊。
其余之人已然大乱纷纷撤出兵刃，凝神戒备，一见那人喝了一声“打”后，却并无暗器打来。就在众人这微微一怔之时，那怪人又是“嘿嘿”一声冷笑，如鸟鸣，如猿啼，震人心弦。
笑声方起，骤风人手臂微挥，一黑一白两缕风，直向凌晖身前击来，来势迅快威猛，不同凡响的。凌晖唯恐黑色之物有毒，身形微侧，向旁一闪，同时右手倏伸，便向那缕白色光体抓去。
他只觉那个白色光体入手又冰又硬，仔细一看，竟是一个七旗三寸宽的人骨小匣。
而那缕黑色风，已“笃”地一声，仃在墙壁之上，三角布随风飘扬，中间画着一张狰狞而笑的惨白怪脸，一如门首出现之人。
他不由大声惊呼：“啊!笑魔令!”
抬头再望，那张怪脸早已随着笑声，同时消逝。
屋外，夜色苍茫，静寂无声。
屋内，每个人都呆立当地，怔怔地望着钉在墙壁上的小旗，和凌晖手中的人骨小匣，愕然发愣。
除了凌晖和枯瘦老人之外，其余诸人俱是面色惨白，胸口，“怦怦”狂跑，不知这一突变是因何而起。
凌晖缓缓把目光，自屋外移到枯瘦老人脸上，彼此交换一个眼色，随即伸手将那具小匣慢慢启开来。
匣内并没有传言中的药丸，仅只是一张红色笺贴，凌晖伸手取出，枯瘦老人也围拢过来，只见上面写道：“字谕金钱帮众，即日起从速解散，各安本份，造福人群，尚可苟延歼喘，偷生人民，如今到三月尚不遵行，届时休怪言之有豫，悔之莫及。”
笺贴上没有署名，也没有戳记，但凌晖和那枯瘦老人都知道是“笑面阴魔”的“笑魔令”。
二人面色凝重，彼此互相望望，俱都默默不语。
其余众人更是满面惊孩之色，虽然频频注视凌晖和枯瘦老人，但他们并未忘却门外的那张怪脸。
他们各执兵刃。不时望向黑黝黝地门外，仿佛那惨白的怪脸，仍在窗外一般，心中忐忑不安。
忽然，枯瘦老人轻咳两声似是自言自语：“奇怪?他们两个怎么会走在一起呢?”
凌晖心中雪亮，此是已悟出那中年书生，就是“笑面阴魔”的庐山真面目这是一听枯瘦老人说话连忙道：“莫非许堂主有何发现么?。”
枯瘦老人——许堂主忽然面容一整，肃容说道：“护法!看来我们今天是栽到家了，不过……话又说回来了，连‘坛主’都看走了眼，何况你我……。”
凌晖被他说得真的一怔，半晌始道：“许堂主是说……。”
许堂主微事得意道：“我是说那个少年，正是‘笑面阴魔’矫装的，而上午那中年书生才是咱们‘帮主’，护法想想，放眼天下，有谁能接得咱们帮主一掌?除那帮主，又有谁抵得住，‘笑面阴魔’猛然一击?只可惜连帮主被那魔头瞒过了……。”
凌晖见他分析得果然也有几分道理，只是，所谓“差这毫厘，谬之千里。”当下微微一笑，道：“果然许堂主高见，令老夫心折……。”
他说到此处，蓦听连声喝，人影晃动，齐向门首扑去。
凌晖和枯瘦老人闻声回头，凝目望去，只见无忌当门而立，其它人，这时收回兵刃，向后略退去。
孙无忌见各人挥动兵刃，向自己来，本不一即至各人停身后退，方始看清凌晖手中之物以及钉在上面的黑色小旗，不觉一惊。
他见屋内的气氛不对，察言观色知此地必已发生什么变故，他一怔之后，随即缓步向里走来。
凌晖“嘿嘿”一声冷笑，道：“孙无忌!你现在该承认看错人了吧?”
孙无忌向他和那枯瘦人望了一眼，昂首说道：“奉帮主之谕，着护法速率本帮所属，即日起程，赶返总坛候令，若有迟误，决以帮规严惩不贷。”
他的神情肃穆，话语有条不率，仿佛真有其事一般。
许堂主向凌晖望望，一看之间，倒真不敢斥其狂妄，灰自的脸上皱纹挤在一处，暗暗忖道：“难道真是我老眼昏花看走了眼?如果那少年不是帮主，就凭孙无忌，他那有这个胆子，也不可能如此镇静……。”
凌晖也是双眉深锁，俯首沉思，默默不语。
许堂主忽然灵机一动，附在凌晖耳边道：“他既然宿在后院，你我何不前去看看分晓。”
凌晖频频颔首，嘱咐众人在此守候，遂与许堂主二人步出房屋，向四下略一打量，径奔后院而去。孙无忌见二人走后，心中突地动，暗道：“帮主不是吩咐我即刻启程么?少停他们回来又问长问短，弄不好如被他们悄悄跟至洞庭，这个罪名可当不起。”
想到此处，狠狠地瞪了小顾一眼，出门扬长而去。
口口口
岳霖见孙无忌由前厅直奔东跨院而去。
他催马疾行，一气紧赶，直到天色大亮之后，才在离开官道的一处镇集，找了家幽静的小店歇息下来。
清酒、小菜、饱餐一顿之后，又净过身子，他感到一种从所未有的疲惫，仰卧床榻，沉沉睡去。
此时，日影偏西，天方过午。
但当他一觉醒来，却已是新月西附，夜阑人静了。
他本想继续赶路，但转念一想，还有六七天的时间，赶至“洞庭”足有余裕，索性在此足歇一日。
于是，唤来店家，端整酒菜饭食，然后着其自去安歇。
自流落江湖以来，几乎没有一日不是在紧张、惶恐中度过，今日在此荒村小店，使他有一种远离尘世之感。
宁静，安谧……。
屋内陈设虽是因陋就简，但此时岳霖看来，却有着无比亲切之感，无拘无束，可以畅所欲为。
他精神上得到解脱，思绪更像脱缰之野马，任意奔行。
这时，万籁俱寂，连夜风吹过，都不曾留下丝声音。
岳霖有了三几分酒意，忽然想起在南海时，逍遥居士老前辈曾嘱自己，一待事速往六盘山一行的……。
虽然孔老前辈未曾明言、此行究竟有何意义，只说看看自己运气，有无遇合……难道是……。
他一念至此，放下酒杯，忙自身畔取出那个的玉石小匣，就着灯下反覆鉴赏，爱不释手。
他抚摸着那恍如山水花卉似地纹痕，一边挖空心思，不住的猜忖寻思，但是许久，许久，依然是一片茫然。
他端详着手中的白玉石匣放于桌边，端起酒又自饮了起来，一边喝着，一边仍不时的望着石匣，是心有不甘。
又不知过了多久，他忽然心中一动。
他一把又将石匣取在手中，借着已有几分酒意。手握两端，暗将全身劲道聚集双掌，用劲一捏，“叭——”那个石匣应声而碎，纷纷落在地上，一张薄如蝉翼般的锦绢，也飘呀飘的，飘落在窗前。
不待锦绢落地，岳霖已身形一晃，飞身上前，一把抓住锦绢，足尖一点地面，又已飞回座间。
在微弱的灯光下，岳霖缓缓将那张锦绢展开，平铺于桌面之上，凝目望去，不觉就是一怔。
但见那张锦绢之上，了无字迹，只有百数十个类如相思豆一般的东西，凌乱地散布在锦绢之上。
细看下，原来是用原砂，毫无规则地点在锦绢上。
任凭岳霖聪颖过人，望着这张锦绢，直如丈二金刚，摸不着来由及这点点红印，究竟是什么呢?
这些红点，在他脑中不停地旋转：扩大，扩大……终于静止了，而那红豆，又开始跳跃起来了。
岳霖陡然想起以前年时光，自语道：“奇怪!我好像在何处见过……。”
他又将此锦绢拿起，仔细端详了半天，一点儿也不错，他对这线凌乱的“红豆图”，确实甚为熟悉。
这张图的红豆，大小如一，而距离则不等，乍一看看，恍如无数乱石，攻堆各处，但细加审视，又好像这其中蕴含着一种至高无上的学问，只是不得其门而人，令人无从探测。
岳霖苦思良久，一无所获，不禁轻轻一声叹息，小心翼翼地将锦绢折好，揣入怀内贴身之处。
他将残余的酒菜，一齐嘱下肚内，然后，又在屋内徘徊片刻，只觉脑中一片混沌，像是千头万绪。
但当他强自镇定，平心静气地想想，又好像什么都滑似的，他和衣躺在床上，但却是一丝睡意都没有。”
想起近日所见，真是不寒而栗，“少林”百余僧人尸横当地，“茅山”的门人弟子，环绕跪伏于掌门人尸体之旁。
凌晖的欲言又止，枯瘦老人狂妄不驯，小顾的满面茫然之色，孙无忌的是喜是忧，其余人的惊愕和骇惧，……。
而给他印象最深，也使他最难相信的是“金钱帮”帮主——那个中年书生，看他的衣着和他的言语笑貌，谁会相信他竟是杀人不眨眼的万恶魔王?
在当时，岳霖似乎没有多大感觉，而现在想来，也不禁有些悔意，自己实不该一时任性，而冒充“金钱帮”主。
万一当时拆穿——他不敢再往下想，因为，他自信实在没有把握，能够胜得了那中年书生。
何况，还有凌晖、枯瘦老人，以及发现被骗的孙无忌……如果真要是动起手来，那个万万不是敌手。
天山雪峰，想必就是“金钱帮”的总坛，否则他也不必留笺相召了，他暗暗打定主意。见过君妹和巧娘之后，前往一行，一方面去看看他们的虚实，同时，另一方面也可查探一下邬良的下落。
鬼灵子郭灵、小玲、“红唇图”，最重要的还是娘……。
他对母亲一点印象都没有，自从他懂事之时开始，爹就告诉他说娘已死了，现在想想，仍不明白爹的用意何在。
想起母亲，他的思绪不再那么率乱了，他有点儿激动，而这种激动，只不过是一个流浪儿，渴望承欢膝下而已。
他无法想象母亲的音容美貌，但他将母亲的一切，假想得很美，因为他只有一半象爹，而别的另外一半，无疑的是像母亲了，因此他肯定的相信，母亲必然是个美丽的慈祥的妇人，虽然他无法想象母亲何以会抛夫弃子而去。
于是，他怀着美丽的憧憬，朦胧地进入梦乡。
这一觉睡得十分香甜，醒来早已日上三竿。
他略进饮食，又带了些干粮，离店上马，向西而来。
由于距离相约之时有数日，并不急于赶路，缓缓行来，沿途浏览江南景物之胜，果与北方甚不相同呢。
他走黄山，过九江，一路朝洞庭湖进发。
行行重行行。
这天黄昏时候，岳霖已然到达沅江县城，虽然经过了，连日奔驰，旅途劳顿，但他竟毫不感觉疲乏。
想是此地乃是通都要邑，四处客商云集，街道整齐繁华，岳霖信马由缰，在元县城往来游走，所经之处，一片喜气洋洋。
约莫顿饭工夫，他才在一条横街上，选了一家最大的客店“迎宾居”，要了一明一暗两间静房。
他绕行街市，以及选了这家华丽的客栈，目的却是一个——希望找到君妹和小莺，或是因此引起他们的注意。
他略作休憩，随又缓缓向外走来。
这家“迎宾居”除了清静雅洁之外，更兼做酒饭生意，此时正值早晨之交，大厅之上，早已是高朋满座了。
岳霖站在门首，向里微一打量食客中虽也有妇女在座，但却不是杜若君和小莺，不禁双眉微一皱。
忽见一个小二迎上前来，笑道：“公子爷，你里边请，早已为你留下座了。”
岳霖听了，微微一怔，道：“呃?”
小二似已看出岳霖的奇怪的神色，躬身说道：“公子爷你不知道，凡是住在我店的客官，不论在不在店里用饭，我们都照例要留座位的……。
岳霖恍然说道：“原来如此，你们店中对客人，侍候的倒是蛮周到的。”
小二得意的点头笑道：“不是小的夸口，你在这沅江县城，再也找不到第二家了，小店百多年来，就一直受顾客称赞……。”
岳霖不耐烦听这些，一摆手道：“好了，你先带我坐下再说。”
小二诺诺连忙将岳霖引至靠墙的一张旧桌，笑道：“公子爷!你要吃点什么?”
岳霖四下一扫，道：“拣你们店里做得最好的来上两样，先来两斤酒。”
小二吐舌头，道：“两斤?”
岳霖奇道：“怎么?你是说太多，还是太少?”
小二郑重其事地道：“小店所卖的酒，都是道地的‘茅台’，普通人只能喝得几两，就是酒量大些的，一斤也足够了……。”
岳霖故意“哦”了一声，徽微笑道：“原来你们这里卖的是‘四川’酒，好!那就先来半斤吧!”
小二尴尬地笑笑，躬身退去。
岳霖觉得好，这看来似是一流的店铺，原来竟也是名挂羊头，实卖狗肉，无怪天下要乱了。”
片刻之后，酒菜已端整上来，小二不再多言，躲身一礼而退，岳霖含笑斟酒，尝了一口，果然辛辣无比。
正在这时，忽听身后一个粗哑的声音道：“真他妈的，连一个歌妓都搭起架子来了。”
另一个苍老的声音接道：“你不能这么说，咳咳!人家可是卖笑不卖身的。”
先前那个粗哑的声音又道：“哼!什么卖笑不卖身?有钱还不是一样?”
那个苍老的声音叹道：“敬酒不吃，吃罚酒，这可叫活该，在镇江卖，到这儿就不卖了，假充正经，那些凶神恶煞，不但有钱，而且有势，这一下去，嘿嘿，等会儿咱们瞧热闹去。”
岳霖得心中“怦”然一动，暗暗忖道：“他们说的女子，莫非是君妹么?”
他一念至此，不由转首向身后一扫，只见一个老者和一虬髯大汉，二人俱是一身短装，一望而知必是武林中人无疑。
岳霖为了想多知道这一点，所以在扫了一眼之后，立即装作若无其事似地回过头来，吃喝如故。这又听那老者长叹一声，道：“我看……佟贤侄，不去也罢，近来江湖事非正多，你没听短短的数日中，少林、茅山两派掌门人俱都死于非命?”
虬髯大汉冷哼一声，道：“俺的武功虽然不济，可还没把那什么‘金钱帮’放在眼里，俺长了这么大，除了‘笑面阴魔’，对谁俺也不服!”
