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侠义风云录
一、桂花酒楼
更新时间2005-2-28 18:28:00 字数：12486
一、桂花酒楼
白衣少年骑着白色骏马，少年英俊潇洒，白马通体银光，疾驰似箭，奔腾如飞。远远望去，只见一股白色旋风一闪而过，白，白得耀眼，白如银，洁如雪；快，快得惊人，快如电，疾如箭。
一阵浓郁的花香扑鼻而来，白衣少年翻身下马，牵马缓行。好大的桂花树，大，大得出奇，至少需要三五个长身大汉手牵手方能合抱；奇，奇得迷人，两树相距两丈，却各有一根树枝向对方延伸，形成一道天然的圆弧门楼。就因为这两棵树招揽附近的村民、商人集聚在此，使一个贫瘠荒芜之地，成为远近闻名的大镇——桂花镇。
旧地重游，轻骑熟路，白衣少年牵马直奔桂花酒楼。
桂花酒楼是桂花镇的核心，桂花镇因桂花酒楼而名扬天下。桂花酒楼酿的桂花酒特醇特香；桂花酒楼制的桂花赤豆糕酥甜可口；桂花酒楼熬的桂花鲜栗羹色香味俱全。食色人之性也，这是孔老圣人说的，自然不会错。这桂花酒楼占了人之本性的头块牌，能够吸引人，当然不足为奇了。更何况桂花酒楼的老板别出心裁，从民间访来五位厨师，每位厨师都有一手绝活，家禽走兽、山珍海味、乃至家常小菜，均分类由专人司厨。因此同是一样的料，炒出来的品味就要技高一筹，比如，单是一个竹笋，桂花酒楼就能搞出几十个花样，而且个个味道极佳。故而，桂花酒楼形成了独标风韵别具一格的特色。
环境幽雅，酒美菜佳，价钱公道，服务周到，使桂花酒楼声名大震。到过桂花镇未进桂花酒楼一饱口福，如遇宝山空手而归。凡在桂花酒楼吃过的人，总会以此为荣，常在人前炫耀：“你没到过桂花镇吧，当然没上桂花酒楼尝一尝啰，那可是终身遗憾。有道是，未尝桂花佳味，一世为人皆亏。尤其是桂花飘香季节，坐在桂花酒楼品尝佳味，可是锦上添花，神仙享受。你吃过那么好的菜，却不可能饮过那么醇的酒，闻过那么浓郁的桂花香。倘若皇帝老儿来过一次，只怕连皇宫也会搬到桂花镇来……。”
酒香不怕巷子深，味佳何惧路途遥。慕名而来桂花镇入桂花酒楼之人，如过河之鲫，人人都想享受一刻馥郁馨香之下，品尝美味佳酿的神仙生活。
白衣少年五年前，还是一位十二三岁的童子，偶尔听到桂花酒楼的大名，竟单人匹马，百里奔驰为一食，来此三日，饱偿美食，临走时带走一坛桂花佳酿奉献父亲，一包桂花赤豆糕孝敬母亲，竟免去了胆大妄为，擅自外出的惩罚。
弹指一挥间，五年眨眼即过，深山习艺，摒除杂念，忘却尘俗之一切，唯求能登武学之堂奥。只是桂花酒楼之美味，总是挥之不去，心思梦绕。是故，艺成出山，便急巴巴的绕道而来。
时值正午，白衣少年来到桂花酒楼，将马缰递给迎面走来的伙计：“好好洗刷一遍，多喂些精料，每餐给它吃两斤好酒。”说完抛去一锭十两重的银子。伙计听到要给马喂酒，先是一愣，正待要问，眼见一锭大银入手，自然无话可说，唯唯诺诺牵马离开。
少年举步跨入酒楼。一见里面座客，不禁为之一怔，踏入门楼的脚，不由自主的向后缩了一步。暗忖：“这些人一个个精光外射，太阳穴隆起，分明都是武林人士，而且和尚与道姑共居一堂，富神和乞丐同处一室，这般人岂是仅为美味而来，莫非武林又生事端。”
白衣少年本是初生牛犊不怕虎，调皮心性，无事还想找事，有事又岂会躲开，于是举步而入。酒保立即将他引入临窗唯一的一席客位上，端上一碟桂花赤小豆糕，一碗鲜栗子羹。少年点了一坛桂花酒，几个特色菜。
杯酒入肚，浑身舒泰，少年目光一瞥，临旁一桌的三个书生，边吃便聊，谈兴正浓。话题仍然是文人墨客的奇闻逸事。少年侧耳倾听，亦渐入迷。就听坐在上首的那位高个书生神采飞扬的说道：“杨国忠嫉恨李白之才，总想找机会奚落他。一日，杨国忠心生一计，约李白对三步句，李白一进门，杨国忠看着李白疾风道：‘两猿截木山中，问猴儿如何对句。’李白微微一笑，道：‘请宰相起步，三步内对不上就算我输。’杨国忠想赶快走完三步，但刚跨出一步，李白便指着杨国忠道：‘匹马陷身泥里 ，看畜生怎样出蹄。’……。”
“好！”白衣少年听到此处，不觉忘形拍桌赞道：“奸相杨国忠，处心积虑欲辱李白，以‘锯’谐‘句’，用猴儿暗指李白。李白反唇相讥，以‘蹄’谐‘题’，‘畜生’直呼奸相，不仅对得极工，而且骂得痛快。杨国忠偷鸡不成蚀把米，辱人不成反辱己。李白不负诗仙之名，其才思敏捷，机智过人，可谓前无古人，后无来者。”
少年话音刚落，高个书生持杯上前：“兄台出言不凡，定是饱学之士，小可敬你一杯。”
少年急拱手：“失态、失态，打扰兄台雅兴，罪过、罪过。”言毕双手捧杯，一干而尽。
高个书生道：“一人独坐，岂不寂寞。何不移樽，并为一席。”
少年谢道：“只恐小弟粗野，难入兄长法眼。若不嫌弃，谨遵兄命。”言讫，持坛移菜与三位书生并为一桌。
高个书生提议：“枯坐寡饮无味，莫若作对一娱，以助酒兴。”
白衣少年推辞道：“不敢不敢，小可才疏学浅，集联作对，一窍不通，勉强作之，恐污三位兄长之视听耳。”
高个书生道：“兄台勿谦，即为自娱，雅俗皆宜，即景即可，无须比试高下。我们相逢桂花酒楼，就以酒花为题开头作对如何。”高个书生微一沉思便吟道：“竹叶杯中，万里溪山闲送绿。”
“桂花酒楼，一帘风月独飘香。”白衣少年脱口而对。
高个书生赞道：“好，兄台果然才思过人。”瞥见台前财神座里烛光闪烁，乃念道：“银烛高烧，只恐夜深花睡去。”
白衣少年心忖：“这书生果然是集联作对的行家里手，虽为一娱，也得尽力而为，不可被人轻视。”稍一沉思吟，出口答道：“珠帘乍转，似曾相识燕归来。”
高个书生见少年对答如流，自思，得想个好一点的对子难他一难，筹思片刻，竟无佳句，蓦地忆其少年作对中的“珠帘”二字，灵机一动道：“窗前挂珠帘，你说是王家帘、朱家帘。”
白衣少年听毕，心想这拆字联，果然奇妙，一时之间竟难以对出。正着急时，猛见窗外一妇女手抱婴儿走过，灵光一闪，便对道：“半夜生孩儿，我管他子时生、亥时生。”
“妙，对得妙。”吴兄今天可是棋逢对手，将遇良才了。第一联吴兄以万里送绿，显露酿之佳，这位兄台即以一帘飘香，表现花之美，十分贴切。第二联吴兄引自韩愈的《海棠》
之句，兄台则以晏殊的《浣溪纱》作对，实为绝妙好联。左侧的书生话音刚落，右侧的书生接口道：“第三联的拆字更佳，上联拆‘珠’为‘王’、‘朱’二姓，下联则拆‘孩’为‘子’、‘亥’二时为对，可谓天衣无缝。”
高个书生起身对白衣少年拱手施礼：“高山流水，难遇知音，今日相逢，即是有缘，这兄台小可之称颇为拗口，莫若相互认识一下，在下吴云哺。”指着左侧的书生道：“这位是陈自豪。”指着右侧之人正要介绍。
白衣少年道：“这位一定是李燕杰李兄了。”
吴云哺诧异道：“兄台认识李兄，尊名能否见告。”
白衣少年道：“江南三才子，闻名天下知。常结伴游览于山水之间。吴陈二兄既在，这第三人，舍李兄又能是谁，是故得知。小弟，刘任侠，无名之辈，尚望三位兄长多多提携。”
“你就是神童刘任侠，怪不得才气咄咄逼人，真是闻名不如眼见，眼见胜过闻名了。”陈自豪笑道。
李燕杰道：“ 刘兄弟乃神童，若求仕途、取榜眼、争探花、夺状元，有若探囊取物，为何上年京试，兄弟竟然未去，莫非小小年纪，竟已彻悟人生，能够淡泊名利了。”
刘任侠道：“三位兄台快莫提起这神童二字，实是盛名之下，其实难符。小弟幼时亦十分自负，自以为凭己所学，考场夺魁，博取功名，似非难事。岂知五年前，小弟单骑一人来到此处，结识一人比小弟尚小半岁，和他盘恒三日，谈古论今，方知人外有人，天外有天。小弟与此人相比，有若萤火之与日月，不敢与之争辉。是故，遂弃科举之念，而致力于游山玩水了。”
陈自豪惊道：“难道真有强过刘兄弟者，此人是谁？”
吴云哺道：“莫非就是离此地不远的沈庄的少年，去年高中状元，却又不肯为官，一夜之间，离京他去的沈庄大公子沈存义。”
“正是此人，沈公子实有王佐之才，诗词文章直追李杜。倘若真能辅助君王治国，实乃黎民百姓之福。可惜此人小小年纪，就能洞穿人生，看破尘世，其见识更是异于常人，胜小弟多多。”刘任侠十分感慨的说道。
“正好，我们也是想登门拜访沈公子，想找他解难，却苦于从未谋面，不好启齿，刘兄弟既与他相识，则可为我们牵线搭桥，方便多多。”李燕杰欢喜地道。
刘任侠道：“三位兄长有何事找他，小弟与他颇为投缘，他为人十分随和，且乐于助人，只要力所能及，定会尽力相助。”
吴云哺沉思一阵：“此事说来令人惭愧，我们三人乃是被一船夫所难，特来求师。正好刘兄弟也是个中高手，看看能不能解此难题。”
“高人雅士隐入屠夫贩卒之中，不乏其人。想必这船夫也是个隐士高人吧。”刘任侠问。
“是否高人尚难知晓，只是这船夫出的对子，我们三人搜肠刮肚，想破脑壳也未能想出下联。”吴云哺无奈的答道。
于是，吴云哺讲述了事情的经过：三个月前，三人租船游九江，一路上三人吟诗作对，好不潇洒。快到九江时，船夫进舱道：“有幸见到江南三才子，小人有一上联，欲求下联，曾求救多人一直未能如愿，乞望三位能予赐教。”吴云哺当时以为，区区一船夫，虽谈吐不俗，也高不到那里，故未在意。岂知船夫出的竟是一个绝对：“一孤舟、二客商、三、四、五、六水手，扯起七八页风蓬，下九江，还有十里。”联中嵌有一至十的数字，三人绞尽脑汁，推敲良久，竟想不出合适的下联。只得灰溜溜的离船而去，可心中始终放不下这个下联，苦思不得，就想求教状元郎，以求下联。
刘任侠沉思良久，竭尽才思，也难找出恰当的句子，乃道：“此联着实难对，小弟亦无能为力，莫若我们早点吃毕，便去沈庄拜访沈公子吧。”
吴云哺道：“明天是沈公子大喜之日，只怕这两天忙不过来，不如待其完婚后再去拜访。”
“哦，明天沈公子娶亲，吴兄如何得知。”刘任侠惊讶的问道。
吴云哺抬手指指酒楼中的武林人士道：“刘兄弟你看看那些持刀背剑，凶神恶杀般的武林人士，他们都是为沈公子贺喜而来。”
刘任侠恍然道：“怪不得酒楼里来了这么多奇人异士，竟是为沈公子贺喜的。只是——”
吴云哺道：“只是什么，刘兄弟因何话到嘴边了又留半句？”
刘任侠道：“沈公子乃文坛翘首，倘若文人墨客，同道之谊，前来庆贺，倒在情理之中。可眼下这些武林人士与沈公子毫无交往，如何会专程来此庆贺呢。”
“不错，沈公子与武林人士本无瓜葛，但其父沈大庄主，生前乃是武林一大宗师，且结交极是广泛……。”
“什么，沈庄主生前，莫非沈庄主已经过世。”刘任侠打断了吴云哺的话，急急问道。
“沈庄主病故已一年。”吴云哺说道。
“ 哦——”刘任侠心思电转。沈庄主年龄刚满半百，且是武林一代宗师，武功已臻化境，又颇知修身养性之道，应是百病难侵，如何会英年早逝呢。
“阿弥陀佛清风施主，几年不见，修为又高了许多。”一声佛号，震得耳膜发颤，这人好深的内力。刘任侠举目看去，一位年近花甲慈眉善目的高大和尚，正与一名颇具仙风道骨的中年道人寒暄起来。
“ 这两人是谁？”刘任侠心有所疑，不觉问出声来。
“这两人可是武林中赫赫有名的人物，和尚是少林掌门悲天方丈的师弟悲云大师，清风道长则是武当掌门人的大弟子。”吴云哺果然见多识广，居然对武林人士亦如数家珍。
刘任侠心中一懔：曾听恩师说过，悲云大师乃少林杰出人物，一套百步神拳出神入化，除了硕果仅存的四位长老和掌门人，就数悲云大师武功最高。而清风道长系武当掌门人的首席弟子，尽得武当剑法之精髓，一套披风剑法所向披靡，大有青出于蓝而胜于蓝之势，实为无为道长的衣钵传人。两人在武林地位极高，事实上少林、武当掌门，极少过问江湖俗事，每遇要事就由悲云、清风两人代表少林、武当出面。他俩已成为两大武林泰斗的全权代表。想到这里，不由脱口而道：“沈公子端的好大的面子，竟然惊动了少林武当。”
“岂只少林武当两派，应该是武林中七大主要门派，均派了人前来贺喜。你看——”吴云哺边讲便指点。果真，除悲云。清风两人外，还有华山派掌门聪慧师太；峨嵋派掌门人静心师太之师妹静如师太；崆峒派掌门人玄玄道长；恒山派掌门人凌霄道长；昆仑派掌门人空海大师的嫡传弟子、两仪剑法的衣钵传人成黑成白两兄弟。
刘任侠奇道：“吴兄真乃博学，对武林人士也如此熟悉。”
陈自豪道：“刘兄弟不知道，吴兄虽非武林人，却有一位武林至交。”
吴云哺不无自豪地道：“吴某虽不谙武事，却有一位武林密友，即江湖人称夺命书生的白羽，白大哥。白大哥一表人才，一派斯文，而且满腹诗书，满肚学问。虽说谈吐文雅，彬彬有礼。可是性烈如火，嫉恶如仇。生来好管闲事，好抱不平。每遇不法之徒，凶恶之辈，极喜出手惩治，而且不出手则已，一出手就将对方置于死地才罢休。故而得了个夺命书生的绰号。吴某曾伴白大哥游山玩水长达数月，白大哥常将江湖之事与吴某细细讲述。还携之往访七大掌门，故而对武林中人物略知一二。”
“天哪，沈公子娶亲，居然惊动武林七大门派，若非亲眼目睹，小弟实难置信。莫非沈庄主与武林各派有深厚的渊源么。”刘任侠问。
“不错，沈公子之父沈修武庄主，有恩于七大门派。”吴云哺答。
“沈庄主居然有此能耐，竟然施恩于各大门派。”刘任侠疑惑道。
吴云哺道：“刘兄弟非武林人，故而不知，沈庄主乃是武林中大大有名的人物呢。”于是吴云哺将从夺命书生讲述的沈庄主的故事，告知了刘任侠。
原来者沈庄主的声誉已经凌驾于少林武当之上。江湖人称‘三绝手’，以绵掌、玄通指、金刚无敌拳扬名于武林。但他很少在江湖走动，故极少有人见他使展过功夫。武林人但闻沈庄主武功高，究竟有多高，则鲜为人知。便有一些好事之徒，逞强之辈，生出不服之心，很想与沈庄主比试一番，以击败他来扬名立万。可是沈庄主心胸极广，脾气极好，涵养功夫更是超人一等，任那些人如何上门辱骂、闹事，总是不理不睬。一个巴掌拍不响，上门滋事者，见无法激怒沈庄主，也就无可奈何，只好作罢。但世上总有一些人，有着一种劣根性，越是得不到，越为想得到。本来与沈庄主比武，输赢都无意义，况且拳脚无眼，刀剑无情，一旦比试伤人流血，在所难免，甚而还有可能丢头丧命，实是损人不利己，傻瓜亦不为之事。可是偏偏有些愚顽之辈，热衷此事。正所谓名利之心，误人不浅。其中就有五名黑道高手，人称江湖五恶。这五人心狠手辣，作恶多端，自以为武功无敌，且练有一套合搏之术，仗此横行江湖，罕遇敌手。于是乎自以为天下无敌，硬要与沈庄主 一见高下。
江湖五恶，声誉极差，老大恶无心屠龙，使一面九环金刀；老二恶无常吴情，使一口青锋宝剑；老三恶无霸李浑，身高力大使一对巨大金锤；老四恶无影司徒思，长得文文静静，却是一肚子坏水，轻功专使暗器；老五恶无德邓波澜，使一条镔铁棍。五人在武功上倒也有些特色。老大内力最深；老二剑法辛辣；老三力大锤重；老四心狠计毒；老五棍法快捷。五人行走江湖，横行霸道率性而为，无论黑白两道，全不买帐。顺我者昌，逆我者亡，谁若惹翻了他，就如同捅了马蜂窝，捋了老虎须，定跟你纠缠个没完，闹你个不死不罢休。因此，江湖上视五恶若毒瘤瘟疫，避之尤恐不及，哪个还真吃了豹子胆，会去招惹他们。曾有几名侠士联手，欲为江湖除害，可惜打虎不成反被虎噬，终遭杀生之祸。本来七大门派出面，确有除五恶之能，无奈七大门派信奉各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜的处世哲学，遵循的是人不犯我，我不犯人的原则。而五恶也十分知趣，尽量避免与七大门派的冲突。故而横行多年，竟无人能耐其何。
五恶找上沈庄，可庄主并不理睬。打上门去又恐沈庄主确有过人之能，加上对方天时、地利、人多势众，只怕讨不了好。只得采取守株待兔之法，在庄外等候。一日，恶无影司徒思告知其他四恶：“我探得一个消息，这姓沈的明日清明节，将到后山坟地祭妻，我们只需如此如此即可。”五恶一合计，商量了一个对付沈庄主的办法。
沈庄主妻子已故多年，但伉俪情深，始终难忘，每年清明节，沈庄主都要一个人到妻子坟前哭祭一番。这日清晨，细雨朦朦，阴云密密，凭添了忧郁凄凉的气氛。沈庄主提着一个竹篮，里面装着祭奠之物，往妻子坟前走去。刚进坟山，五恶突然冒出将沈庄主团团围住。沈庄主一怔，冷冷问道：“诸位阻我去路，意欲何为？”
老大恶无心屠龙上前一揖手：“沈大庄主请了，在下江湖五义，久闻庄主掌、拳、指，为武林三绝，故我等专程来此候教，请庄主赐教。”
沈庄主冷哼一声：“老夫已立誓，不再与人动手，五位请回，老夫恕难从命。”
老四恶无影司徒思怪声怪气说道：“哟，沈庄主莫非嫌我兄弟分量不够，不屑与之一试，抑或是大庄主盛名之下，其实难符。倘若认为我们兄弟不屑一战，就请试试看。若是庄主心虚，我等兄弟也不太难为你，只要你跪下磕三个头，我们兄弟见你年老体弱，心存怜悯，也就饶了你这一回。”
沈庄主怒道：“诸位休得在此逞口舌之利，扰人清净，耽误老夫正事。”
“正事，沈庄主又何必惺惺作态，来此祭奠尊夫人，人鬼殊途，庄主再怎么祭奠，尊夫人又如何知道，尊夫人在此孤单独卧，寂寞之极，庄主何不下去陪她再结连理，不然的话，尊夫人在下面独眠难耐，也许会红杏出墙，另找他人陪伴呢。呷、呷、呷。”司徒思说完，发出一阵奸笑。
“恶贼，住口！不许辱及吾妻。”沈庄主极是敬重爱妻，生平连一句重话也未对妻子讲过，妻子已故岂能容人辱骂。不觉怒火中烧，大声怒道：“你们这群不知死活的东西，硬要与老夫比试么，好！老夫答应了。你们去下面草坪等着，待老夫祭奠完毕，就来打发你们。”
老二恶无常吴情道：“沈大庄主，我们在下面等着，你可不得耍赖开溜呀。”
“呸！大丈夫一言既出,驷马难追，岂能与尔等无耻之徒一般见识。”沈庄主说完狠狠地一跺脚：“滚，快滚！”
五恶原本只想极深庄主比武，一见目的达到，老大屠龙道：“好吧，我们就在下面草坪等你。”一扬手，五恶走下山。
过了一个时辰，沈庄主祭完妻子，来到草坪，五恶更不打话，展开身形将沈庄主困在中心。
沈庄主站在纳临，双手一背，一副未把对方放在眼里的神态。
恶无心屠龙拱手道：“沈庄主，我们兄弟五人前来领教庄主绝艺。”
沈庄主用眼一扫，淡然的说道：“一齐上吧。”
恶无影司徒思道：“我们兄弟对敌历来是五人联手，一人如此，千军万马亦如此。沈庄主若感到势单力寡，不妨回庄叫几位帮手来，免得怪我们以众击寡。”
冷冷一笑，沈庄主道：“别说区区五人，就是五十人，也不在老夫眼里。”
恶无霸李浑道：“少吹大话，待老子试试，你这鸟庄主有几斤几两。”话落已扬锤砸了下来。恶无霸身高力大，练的是外家功夫，其力气当然不小，何况这一锤是蓄势而发，不说上千斤，至少也有八百斤，砸在人身上，不变成肉泥才怪呢。
沈庄主浑如未见，只待巨锤离头只有三寸，这才轻轻的挥出一掌。照理说这毫不经意的一掌，欲挡住那挟劲风砸下的一锤，真有如螳臂挡车，结果自然是粉身碎骨自取灭亡。老三眼见巨锤落在对方的头上，嘴边露出了得意的笑容，仿佛看到了沈庄主头碎血流瘫倒在地的情景。
然而，意外发生了，老三的笑还挂在嘴边，面容却凝固了。沈庄主那漫不经心的一推， 却使得这挟千斤之力的巨锤落不下来，岂只是落不下，握锤的手也感到了麻木和乏力。咬着牙硬撑下去，无奈力不从心，锤不听话。锤是落下来了，只可惜落错了地方，落偏了方向，锤不是落在对方的头上，而是砸在自己的脚趾上。十指连心脚趾亦然。一阵刺心的疼痛，使铁打金铸般的李浑再也忍受不住，“哎哟”一声一屁股坐在了地上。
李浑扬锤砸下的时候，屠龙静静的看着，虽说五人是抱必胜之心而来，但心里还是没底。有道是知己知彼百战百胜，可沈庄主的底，一点都摸不着，不知彼当然就有可能失误，不想失误就得探明对方的深浅。李浑一身的横练功夫，可谓登峰造极，且又力大无穷，由他探底自然是最恰当不过。所以李浑出手，屠龙非但不制止，反而赞许的点点头。巨锤砸下对方竟不会躲闪，而是仓促的挥掌抵挡，屠龙认为沈庄主那一掌，绝非用的是什么神奇武功，只是人对于死亡恐惧的一种本能反应。锤落头碎，毫无悬念。这一既定事实，即便大罗神仙也无可更改。屠龙暗暗高兴，高兴之余又感受到了一种失落。也许这就是人的特性，如果处心积虑千方百计，想要得到的东西，就那么轻而易举的得到了手，心里反而不那么踏实，不那么感到满足。最需要得东西是最珍贵的东西，也是最难得到的东西。如果轻而易举的到了手，自然就不会太珍贵，贬了值的东西，又岂能成为最需要得东西呢。如果沈庄主能够拼上三、五百招，甚至伤了自己几个人，双方筋疲力尽才见分晓，这才说明胜利来之不易，这样得胜利才值得炫耀和骄傲。而对方不到一招就被打死，如此不堪一击，不正说明姓沈的并无惊人艺业，只不过是江湖误传，纯粹一个银样蜡枪头罢了。武松打死老虎才是英雄，如果打死的是一只病猫，又算得了什么。
屠龙的念头还没转过来，就出现了令人难以置信的变化，铁定的事实，也在一瞬间发生逆转。李浑没有砸倒对方，反而砸伤了自己。这变化太快，快得出乎意料。姓沈的果然厉害，屠龙暗道。心里却抑制不住一阵兴奋。棋逢对手将遇良才，方现出英雄本色。“摆阵！”掏出一粒药丸，塞入李浑口里，吴情俯身为李浑推拿一番，拉李浑站了起来。
五恶各执兵器，后退三步，一个五行阵已经布好：金木水火土，五行相生，生生不息。
沈庄主仍是目空一切满不在乎，只是目光更凝重了一些。
双方对峙着，剑拔弩张，一触即发。约莫一柱香的功夫，屠龙终于沉不住气，喝道：“动手”手中的九环金刀，已朝沈庄主迎头劈去；老二的无情剑直刺心口；老四的暗器袭向背后的十二大穴，老五的鋲铁棍横扫双腿；老三的双锤砸向双肩。配合得何等默契，若非经过千百次的操练，又如何能够达到娴熟自如，天衣无缝的境界。
沈庄主刹那间，陷入了五恶的击杀阵中。
险，险到了极点。眼看五般兵器分上、下、左、右、前、后，一齐击至。将沈庄主的路全部封死，逃，已无路可逃，避，亦无处可避。就见沈庄主身子，螺旋般的旋转起来，五恶的兵器顿时遭受到一种罕见的回旋之力，霎时失去了准头。就在五恶一愣神时，沈庄主左切右击反身挥掌，一气呵成。这些动作说来话长，其实也就是在一刹那间全部完成。只听“铛”的一声，九环金刀砍在无情剑上；“嘭”的一声，老三的大锤砸在老五的棍上；“噗”的一声，老四袭出的暗器，全被掌风送还射入了自己的体内，司徒思还未弄清是怎么一回事，就被自己沾满剧毒的暗器送了命。
快，快到了顶端。五恶的合搏之术，可说是打遍江湖无敌手，谁知与沈庄主仅搏一个回合，而且还是偷袭，仍然徒劳无功，并且还搭上了老四的命。这真是难以置信，四恶甚至怀疑是不是一场恶梦，可眼见老四的的确确实实在在的躺在地上，却不得不承认眼前的事实。屠龙双目通红，两眼火光直冒。此刻，他已失去比试武功，争强好胜的信心，充满心身的是替老四报仇，雪心头之恨。
这时的四恶，都已杀红了眼，气昏了头，失去了理智。一心只想将沈庄主砍成肉泥，方泄心头之恨。都将功力提到极致，手中兵器疯狂的向沈庄主攻来，全是只攻不守的拼命招式。沈庄主左腾右挪，避过击来的兵器，一声长啸身拔丈余，突破了四恶的合围。
“上天有好生之德，老夫不愿再造杀孽，一直手下留情，你们倘若还不知死活，休怪老夫下重手。”沈庄主厉声喝道。
四恶此时仇恨满胸，神昏智乱，哪还会去想什么后果不后果，扬起手中的兵器，再次攻向沈庄主。忽然，眼前失去了沈庄主的身影，正诧异时，四恶只感到一阵刺痛，手中兵器不由自主的掉在地上，耳中只听沈庄主说道：“老夫已废了你们的武功，找个地方度此余生吧。”声落，人影已渺。四恶满脸灰白，神情沮丧之至，连地上的兵器也弃之不顾，四人相互掺扶，步履艰难的走下山去……。
“吴兄，五恶找沈庄主比武，是否有江湖人在旁。”刘任侠问。
吴云哺答：“此次比武乃极为隐蔽之事，并无江湖人知晓。”
刘任侠道：“吴兄所述，如同亲见，总不至于由沈庄主或是四恶说出来吧。”
“此事除了我，还没有几人知晓得这般清楚。我虽未目睹，将给我听的人却是亲眼所见。”吴云哺回答。
“哦——，一定是夺命书生在场看见的。”刘任侠推测。
“刘兄弟果然心思慎密，一猜即中。”吴云哺笑道。
刘任侠道：“吴兄谬赞小弟了，此事明了之极，吴兄非武林中人，刚才所述，十分详细和生动，则非亲眼目睹是不可能讲述得如此详细，而目睹者若不懂武功，就不可能描述得如此生动。而吴兄与夺命书生，情同手足，舍他又能是谁。”
李燕杰道：“刘兄弟说起来十分简单，可要是我则很难想到。”
刘任侠一笑：“好啦，好啦。李兄可别灌小弟的迷魂汤，还是请吴大哥言归正传吧。”
吴云哺又继续接上了话题。五恶斗沈庄主，结果是一死四伤，铩羽而归。此事本无人知晓，只是凑巧夺命书生白羽，刚出师到江湖历练，得知五恶欲找沈庄主比武的消息。白羽嗜武如命，心想高手比斗，一定精彩，岂可错过大开眼界的机会。便不顾危险，悄悄跟在五恶后面。白羽生得白白净净，外表一副文弱书生的模样，不留心根本看不出是武林人。加之他的轻功极佳，又有心隐藏自己的行踪，而五恶自视甚高，目空一切，对一个白面书生谁又去留意，只把精力放在对付沈庄主身上，自然没有察觉白羽的跟踪。沈庄主武功虽高，但先是沉湎于对亡妻的怀念，继而又被五恶的可耻行径扰得心烦意乱。白羽便捡了个便宜，把这场拼斗看了个清清楚楚。白羽初出江湖，经验不足，少不了对人谈及此事，因而不久，沈庄主力斗五恶的故事便在江湖上传开。
也是合当有事，从东瀛来了一位武士，执一柄弯刀挟一股杀气，扬言要打遍中原武林。一路行来，专向武林高手挑战，以三招刀法，先后打败了辽东大侠张德彪；天山剑客方百剑；广东神鞭尉迟豹。这三人均是名震一方的武林名宿，其武功除稍逊执武林牛耳的少林、武当掌门人外，较之其他门派掌门人，还应略胜半筹。
东瀛武士，杀气腾腾，气势汹汹。一路所向披靡，势不可挡。自以为中原武士不堪一击，公然向七大门派叫战。当时少林掌门悲天上人闭关修炼，正值紧要关头根本无法出战；武当的无为道长，因练功岔气，使双脚不良于行，已无力迎战。其他门派的掌门人自忖非东瀛武士三招之敌，战之必败无疑。身死事小，折辱中原武林名头事大。名门正派又不可能采取其他手段，来挫其锐气。故此，五派掌门和少林武当代表，相约于泰山之巅，共商拒敌大计。思来想去，苦无良策。这时，崆峒派的掌门人玄玄道长提议，七大门派既无合适人选，不如请中原隐逸高手迎战。七大派虽说有失体面，但为了整个中原武林的声誉，只能摒弃门户之见达成一致意见。可是物色谁来出战呢，排来排去武林中几个顶尖人物，均是神龙不见首尾，且年事已高，莫说一时难以寻访得到，即便找到能否应战实难把握。
沈庄主几招挫败五恶之事，已在江湖传开，且七大门派对沈庄主的奇高武功早有所闻。故此，大家议来议去，沈庄主被推选为迎战东瀛武士的首要人选。只是沈庄主子女爱妻病故，不再在江湖走动，能否请得动尚在两可之间。七大门派便联袂来到沈庄，将迎战东瀛武士一事向沈庄主说明。本来，沈庄主确已厌倦江湖，不再与人一争短长，但听到事关中原武林声誉之大事，当即答应，并与东瀛武士相约于泰山之巅比武。
是日，蓝天白云，风和日丽。泰山之巅，热闹非凡。中原武林人士，均以一睹两大高手比武为荣，故此，观者如云。
比武开始，沈庄主以空手对付东瀛武士，还先让对方三刀。两人拼斗三百招后，东瀛武士被沈庄主的玄通指击中，东瀛武士臂伤刀坠，怔了一怔方才醒悟，当即服输，左手拾起弯刀欲剖腹自杀，经沈庄主再三劝解，东瀛武士这才放弃自杀念头，并答应即刻返回东瀛，有生之年不再踏入中原一步。
沈庄主力挽狂澜，挽回了中原武林的声誉，也算是帮了七大门派的一个大忙。为表感激之情，七大门派均留下一件信物，声明凭信物将全力以赴为持有者办一件事。
“莫非沈公子娶亲，七大门派捧场，就是信物之力。”刘任侠未待吴云哺讲完，就急切的问。
“正是如此，各派皆是接信物后，才赶来为沈公子贺喜的。”吴云哺答道。
刘任侠暗暗思忖：“奇怪，沈公子淡泊名利，为人十分旷达，最厌恶世俗的虚假礼节，岂能为自己娶亲而劳七大门派之大驾。这其中定有蹊跷。”
吴云哺见刘任侠双眉紧缩，一副沉思的模样，便问道：“刘兄弟因何事如此伤神，可是对沈家的事还有疑惑。”
刘任侠道：“我是想沈公子天纵奇才，少年即名中高榜，荣登魁首。可惜父母竟双双辞世，使其变成孤儿，可见人生实难十全十美。”
吴云哺叹道：“此所谓苏学士的人有悲欢离合，月有阴晴圆缺了。”
陈自豪道：“你们两位说了这么久，酒菜都凉了，还是吃完再说吧。来，干杯！”
四人举杯，一干而尽。
刘任侠因心中惦念沈公子，虽为佳酿亦难品出其美味，只是心不在焉的应付着，两眼盯着窗外出神。忽然，一个熟悉的身影一晃而过。哦——，是沈庄的管家邹伯。就在这时，耳边响起邹伯的呼喝：“沈庄沈存义庄主，亲迎各位贵宾。”
话音刚落，一蓝衫少年满脸喜气，走向七大门派桌前，作了个罗圈揖：“诸位长辈为小可喜事，不辞辛劳长途跋涉，小可感激不尽，故已备车，恭请诸位即时莅临寒舍，尽一夕之欢。”
刘任侠循声望去，那少年唇红齿白，一表人才。确是沈存义无疑。正欲上前与沈公子打招呼，恰好与邹伯目光相遇，邹伯面色一变，显然已认出自己，只见他左眼朝自己眨了几下，又将头有意无意的轻轻摇了摇。刘任侠本是极为机灵之人，见邹伯如此动作，心知有异，便遏制住上前向沈存义打招呼的冲动。
沈公子缓步走了过来，刘任侠正待迎上前，却见沈公子朝吴云哺一施礼，道：“这位定是江南三才子之首吴云哺兄了，小弟沈存义恭请吴兄赏脸携友莅临，共谋一醉如何。”
吴云哺起身道：“谨遵公子之命，定当前往庆贺。”
刘任侠见沈存义对自己视而不见，不理不睬，颇感惊奇，待其路过身边，乃曼声轻吟道：“紫竹黄丝，钓得红鱼串绿柳。”满以为沈公子会有所悟，谁知对方竟无反应，心中疑惑更深。
约莫一柱香功夫，沈庄已派来十几辆马车，停在酒楼前。
沈公子亲迎七大门派的贵宾上车，邹伯则负责江南三才子及刘任侠四人上车。刘任侠上车时，感到邹伯将一张纸条塞入手心。偷偷一看，则是“小心”二字。
带着满腹的疑问，刘任侠来到沈家大院。
二、沈庄探秘
更新时间2005-3-1 16:14:00 字数：12659
二、沈庄探秘
好一个奇、妙、淡、雅的沈庄庄院。
庄院依山临溪而建，庄园野趣甚浓，麻石垒成丈余的围墙，墙外是一排排繁茂银杉，墙上布满青藤绿叶，整个庄园似乎隐入绿树丛林之中。庄里一条宽敞的青石铺成的大道，两旁布置着圆形花坛，坛中花色姹紫嫣红，黄白相映，令人目不暇接，眼花缭乱。花坛过去则是一条蜿蜒曲折的溪流，将庄院分割成两半。一座石拱桥横跨两岸，站在桥中可见溪水潺潺，清澈见底。跨过石桥，则是一个小小的人造圆湖，湖面荷池映红，菡萏飘香。一座大厅跨湖而立，厅两侧为雕玉栏杆，栏杆上面的活动窗叶均已取去，进入厅内，两边碧波荡漾，宛若凌波踏水，幻觉顿生。穿过大厅，却是两排房屋，顺山势成梯形，逐级上升，每级屋前，植有一排桂花树，桂花盛开吐出阵阵幽香，人拾级而上，颇有如登月宫，如入蓬莱，恍然入梦之感。
刘任侠跟着江南三才子，信步在庄内游览。
面对山青水秀，风光宜人的庄院，吴云哺叹道：“沈庄可谓集江南之美，山川之秀于一身，地灵方能产人杰，无怪乎能产生沈公子这样的聪颖超群，出类拔萃的俊杰人物。”眼见湖中荷花点点，忍不住手舞足蹈的大声吟道：“亭亭风露拥川坻，天放娇娆岂自知，一轲超然他日事，故应将尔当西施。”吟罢意犹未尽，转身对身后的陈自豪道：“二弟，往日读王安石这首荷花诗时，只觉得诗写得不凡，倒无太深感触，今日置身此地，重温此诗，方觉王安石写得极为贴切、生动，尤其是天放娇娆一句，更是出神入化了。”
陈自豪道：“大哥往日游山玩水，每至名胜幽雅处，总免不了诗兴大发，现面对如此佳境，何不作诗一首。”
吴云哺道：“岂敢、岂敢，山川秀丽，如诗如画，若无惊世之作，岂不亵du了如此美景，玷污了山川灵秀。如此则大煞风景，其罪莫恕也。”
四人走走游游，不觉已至后院房屋，一阵清风吹过，只觉异香扑鼻，两旁桂树上的黄花纷纷洒落。
李燕杰指着落下的桂花道：“大哥，此情此景岂不有助诗兴，何不吟诗一首，以助雅兴。”
吴云哺沉思片刻摇头道：“愚兄已是江郎才尽，苦思冥想半天，虽然搜肠枯肚，亦难得出佳句。二弟、三弟，何不助助兴。哦，刘兄弟，入院来未见你吭声，莫非沉湎于美景之中，而忘乎所以了。来、来，还是由你吟诗助兴吧。”
刘任侠人虽跟在他们后面走，可心思却全放在探索沈庄的重重疑惑中。因此根本没有听见江南三才子的议论，猛听到吴云哺叫自己，不觉一愣，立即从沉思中惊醒，暗忖：“可千万不能将心思表露，否则将无端的惹来麻烦。”便道：“吴兄唤小弟有何指教。”
吴云哺笑道：“我们都在敞开心怀，一起品味这迤俪风光，唯刘兄弟一人独自品尝，岂不又失公道，当罚、当罚。”
刘任侠道：“小弟知错，甘愿受罚，不如明日出庄，小弟作东，在桂花酒楼一快朵颐。”
陈自豪道：“刘兄弟既已知错认罚，理当即时兑现，岂可拖至明日。”
刘任侠哈哈一笑：“兄长们要如何处罚，小弟自当认可。”
李燕杰急道：“就以纷纷落地的桂花为题，罚你吟诗一首吧。”
刘任侠沉思一刻，灵机一动：“小弟对作诗可是一窍不通，若胡绉几句恐污兄长们之耳目，莫若借花献佛，背诵一首前人的诗以应此景如何。”
吴云哺道：“只要贴切、恰当，背一首亦无妨。”
刘任侠清清喉咙朗声吟道：“轻薄西风未办霜，夜揉黄雪作秋光，摧残六出犹余四，正是天花更着香。”
吴云哺赞道：“好！谢逸的这首咏岩桂，将桂花想象由雪花着香后幻化而成，其构思可真是新巧之极，而刘兄弟以此诗应此景，确是十分的贴切恰当，”陈李两人也齐声叫好。
正说笑间，一位庄丁匆匆跑来：“四位爷，庄主请到厅里吃饭。”
四人随庄丁往大厅走去。
大厅里七大门派和有关客人早已落座，正在品茶。
四人刚落座，早有伙计将一杯茉莉花茶奉上，刘任侠端茶欲喝，一股异香扑鼻而来，贴胸的那块石玉发出阵阵颤抖，心中不由一懔。
刘任侠贴胸的那块石玉，乃是传家之宝，具有避邪去毒报警之能。而且他自小就对香味有着一种特殊的敏感。此刻，石玉报警，香味有异，自然引起警觉，取茶佯作嘬了一口，将茶杯放下，香气似乎淡了少许，又将茶杯端起，花茶热气腾腾，直扑入鼻，浓香再起。心有所疑，扫目一视，只见大厅四周俱燃起一对大红蜡烛，烛光闪烁，偶尔从摇曳的烛火中冒出一丝青烟。莫非这烛火里有些古怪。心存疑惑，自然格外留心。其时，天倘未黑，厅中颇亮，根本用不着点蜡烛，可为何就燃起这么大的红蜡烛，是为了增添喜庆的气氛，还是另有文章别有花样。
刘任侠陷入苦苦思索，忽然忆起，曾听恩师说过，西域有一种香叫做醉花香，据说此香与花香混合一起，人闻后三个时辰，定将烂醉如泥，若无解药，当可醉三天三晚。
“难道这蜡烛里真有那种香。”思虑及此，更加小心。刘任侠假作饮茶，暗运内功将茶水蒸干后，举杯一饮而尽。
稍顷，酒菜上桌，酒乃上等醇香桂花酒，酒未斟出，香已扑鼻，令人闻香欲醉。
