（一）
风雪声中，忽然又传来了一阵混浊的咳嗽声。
咳嗽声来自远方，但锦袍人仍然能够听得很清楚。
他脸上的表情更冰冷。他忽然坐下，坐在那张摆满宗卷的案上。“方杀”。他在呼唤。
厅外立刻有一人应声而入。他叫方杀。
他的瞳孔相当大，但一双眼睛却是白多黑少，而且该白的地方又黄又浊，该黑的地方却是灰蒙蒙，就像是晒干了的死鱼一样。他以“杀”字为名，他的身上也的确带着一股无形的杀气。
他的人并不像一把刀，而是像一根铁棒。铁棒虽然不锋利，但可以把任何人的脑袋击成粉碎。
他的武器也是一根铁棒。这根铁棒看来平平无奇，但却是江湖上三大名棒之一的要命棒。
要命棒已要了多少个人的性命？别人也许不知道，但方杀知道。
他每杀一人，就例必用指甲在棒上圈画一个小圈子。
要命棒几乎无坚不摧，但方杀的指甲竟似比鱼肠剑还锋利，他在棒上留下的小圈子已达五十九个。杀五十九人并不能算是怎么一回事。
江湖上下不少心狠手辣的魔头，杀五十九人也许不必花上一顿饭的工夫。
近三百年来江湖上杀人最多要算霍十三刀了。
霍十三刀原本姓霍，排行十三。他的刀法凌厉之狠之快，令江湖上高手们相当吃惊，当他出道五年之后，江湖上的人却叫他霍十三刀。
十六年前，霍十三刀单刀独闯点苍山。一日之内，把点苍派的道士几乎杀得干干净净。点苍一战之后，霍十三刀也在江湖上消失了。有人说他在点苍山的恶战中也身受重伤，终于不治而死。与点苍一百多个道士搏杀，霍十三刀曾经受伤，那是事后传出来的。但是江湖上一流刀客的霍十三刀是否已真的死亡，却是一直为江湖上所猜测。
那一战，霉十三刀杀了一百三十九个点苍派道士，真是骇人之至。
有人说他是个冷血狂徒，有人说他是个疯子，还有人说他简直不是人。
但如果有人说他是个英雄，那么这人也必然是个冷血狂徒，是个疯子，而且简直不是人。
但世事的真象，世人又往往能够知道多少？
比起霍十三刀来说，方杀毕生只杀过五十九人，当然是一个微不足道的数目。
但你若知道这五十九人的名字，你的感觉就会完全不同。
要命棒并不是胡乱地去要任何一个人的性命的。
若不是在江湖上负有盛名的高手，方杀根本就不去杀。
他并非因仁慈之念而不杀，而是因为不屏出手而不杀。
对不屑出手的人他看也不看一眼。所以直到现在为止他只发现七个人还是值得他动手的。
这七个人都是江湖上盛负重名的高手，现在却也跟五十九个死在他要命棒下的鬼魂差不多了。
方杀站在锦袍人的身后，一动不动。
现在锦袍人请他和对手一起去吃猪屎，他也一样会奉陪到底的。
如果在房子里的大床上，他的主人正在和女人翻云覆雨的时候，他也紧跟着。
他象一只忠心的猎豹，静静的在房外潜伏着。
无论任何人，甚至只一只狗接近这幢房子，都一定会捧着半边溃烂的脑袋去见阎王。
这时候，混浊的咳嗽又再传到观雪庭中。
锦袍人的鼻子仿佛一动。
有些人的鼻子一动，他的神态就会变得很可爱。
尤其是女人。
有些人的鼻子一动，他的神态就会变得很可笑。
尤其是傻子。
但有些人鼻子一动，他的神态却会变得很可怕。
尤其是眼前这个锦袍人。
他并不可爱，也不可笑，他只会给人一种可怕的感觉。
方杀就站在他的背后。
他站立的姿势并不很端正，看来甚至很随便。
但他的神色，却比战场上等候决一死战的将士还更肃穆。
他的脸色简直就像是块石头。
一块又冰冷又坚硬的石头，就算你用凿子在上面重重敲一下，也未必会令到这块石头有任何的改变。
唯一能改变这张脸的人，就只有这个背负双手，静观窗外雪景的锦袍人。
锦袍人忽然说：“他来了。”
方杀却道：“他老了。”
锦袍人道：“你看见他？”
方杀道：“不是看见，是听见。
锦袍人道：“怎样听法？”
方杀道：“十六年前，我曾听过他的咳嗽声。”
锦袍人问道：“十六年后。又有何分别？”
方杀道：“他的咳嗽声老了。”
他的说话别人听来也许会不太明白，但锦袍人却很明白。
锦袍人沉默片刻，道：“他的人虽老，但宝刀未老。”
方杀道：“但愿如此。”
锦袍人目中忽然露出一丝淡淡笑意：“他若又老又颓，根本就不屑你出手。”
方杀并不否认。
他道：“我喜欢刺激，喜欢冒险，杀一个庸手不但不刺激，简直是活受罪。”
锦袍人道：“专杀庸手的人，只不过是屠户。”
方杀道：“我不是。”
锦袍人的目光仍注视远方的白雪：“你的确不是，否则你也不配站在这里。”
方杀的脸上突然露出感激之色：“我明白。”
锦袍人道：“能了解我的人并不多，就正如能了解你的人也绝少一样。”
方杀再重复那三个字：“我明白。”
锦袍人淡淡道：“你有信心杀他？”
方杀道：“七分。”
锦袍人很满意。他的目光忽然停留在方杀的脸上，然后缓缓的道：“昔年你与九翅飞鹏卜一劫之战，你有没有忘记？”
方杀道：“没有忘记。”
锦袍人道：“决战之前，你自信有几分把握？”
方杀道：“一分。”
锦袍人道：“那一战你本是九死一生的。”
方杀道：“不错。”
锦袍人道：“但结果如何？”
方杀道：“卜一劫的九翅大鹏神掌还未发出，就已死在要命棒下。”
锦袍人道：“你可知那一战的胜负关键？”
方杀道：“骄兵必败。”
那个锦袍人点头，道：“卜一劫自信有绝对把握可以制你于死命，所以，他现在已变成一堆枯骨。”
方杀闭口，他知道主人还有话会说下去。他没有料错。
锦袍人又淡淡的接道：“别轻视自己对手，别把自信变成骄傲，否则敌人就有机会把你的脸孔一脚一脚的踏碎。”
方杀道：“我不想。”
给敌人一脚一脚的踏碎脸孔，这种滋味当然没有人会愿意尝试。
方杀虽然喜欢冒险，喜欢刺激，但他毕竟还是个人。
也许他并不怕死，但不怕死并不等于想死。
同样地，想死的人也未必就是不怕死，也许他们更怕死，所以索性以死来逃避死亡与失败的威胁。
这并非“怪论”。
绝对不是。
这时候，混浊的咳嗽声已第三次传到观雪庭……
（二）
咳嗽声是从一匹青骡上的人所发出的。这人两鬓已灰白，脸色也很苍白的，就算他不咳嗽，也会给人一种满脸病容的感觉。
他着一袭笨重、残旧的棉袍。
他的腰变得像个驼子，虽然骡子还是精神奕奕，但坐在骡背上的他反而好像吃力万分。
他的年纪虽不太老，也不年轻，而且看来又像个痨病鬼。
他似乎应该找个大夫。
但他没有找大夫，却去找酒保。
他什么都不要，只要了十斤雪城一品香。
酒保的眼睛像猫鹰似的，在他身上刮来刮去。
满脸病容的人明白他的意思，便道：“十斤装的一坛酒要多少钱？”
酒保脸容一宽，勉强笑道：“每斤白银三两，十斤就是三十两。”
三两银子一斤酒，无论怎样，也不算便宜。但这酒确是佳酿，就算三百两银子一斤也有人舍得喝。
满脸病容的人沉吟半响，道：“不贵，不贵！”
酒保道：“再迟一个月，这种酒就要卖贵一倍，现在喝它，当真上算得很？”
雪城一品香的销量越来越大，酒窖里的货也就渐渐供不应求，在这种情况之下，“调整售价”绝对是“明智之举”。
满脸病容的人伸手把一坛酒接过，拍开泥封，大大的喝了一口。
“不错，真还不错。”
他再喝一口，道：“这种酒就算卖三百两银子一斤也不算贵。”
酒保听得有点呆了。
但他随即省悟起，这人根本还未付酒钱。
他正待开声，满脸病容的人却道：“我没有钱，连一两银子都没有。”
酒保的眼睛立刻瞪大，他的表情也变得像只被气疯了的恶狗。
“你竟敢消遣祖宗爷爷？”
“岂敢。”
酒保的气焰更盛：“快付酒钱，否则老板怪罪下来，这可乖乖不得了。”
满脸病容的人道：“我虽然没有钱，但却可以挂账。“挂账？”酒保啐了一口，怒道：“挂谁的帐？”
满俭病容的人淡淡道：“挂在秦大官人的帐上，这笔帐他绝不会推卸的。”
听见了秦大官人这四个字，酒保的脸色突然就变了。
他的喉头仿佛打了个结，半晌才进出了几个字：“你是秦大官人的朋友？”
满脸病容的人摇头道：“不是。”
酒保的脸色更苍白：“阁下是秦大官人的……亲戚？”
满脸病容的人又摇头道：“他没有这种穷亲戚。”
酒保的神态又变了。
这一次他的脸色变得很不好看：“非亲非故、请问阁下凭那一点要秦大官人替你付酒帐？”
满脸病容的人慢慢的喝了一大口酒，道：“我是来杀他的。”
虽然这人满脸病容，虽然他一点凶恶的样子也没有，但酒保的气焰忽然就像是遇上了一桶冰水般，刹那间被淋熄得一干二净。
秦大官人是什么人，他虽然不大清楚，但他早已听人说过，这个外表看来是个员外巨富的中年人，其实是个杀人不眨眼的江洋大盗。
整天跟随在他左右，手中老是提着一根铁棒的人，实在是个杀人如麻的第一流杀手。
这个酒保也曾练过几年武功。
但他的武功，只配去打孩子的屁股，根本就无法与这些江湖高手的任何一根指头相比。所以，他忽然就像猴子碰见虎似的，霍声躲得老远，足足半天不敢露脸。
雪城一品香不能算是太烈的酒。
但无论是谁一口气喝完这种酒，而又能保持着相当的清醒，那么他的酒量已足以令人为之侧目。
这个满脸病容的人喝完十斤雪城一品香之后、没有醉。
他不但没有醉，而且脸色反而好了一点。
他的眸子很明亮，很清醒。
他并非存心到此地买醉，也并非故意来自寻死路，他的的确确是为了杀人而来的。
他的腰间有刀。
这把刀并不好看。
不好看就是难看，这是一把很难看的刀。
刃柄锈迹斑斑，刀鞘更是残旧得有如乞丐背上的包袱。
他能杀人吗？
这把刀是什么刀？
观雪庭中，锦袍人瞧着方杀。
气氛是沉实的，有如一道千斤巨闸压在这厅院之内。
锦袍人突然道：“刚才我的说话，你都已明白？”
方杀道：“我明白”。
锦袍人道：“你现在还有多少分把握，可以击败对手？”
方杀连想都不想就回答：“七分。”
他没有因主人的一番说话而改变自己的看法。
他仍然还有七分的把握，可以击败对手。
锦袍人的目光闪动，忽然说出了一个字：“好！”
方杀毕竟还是方杀。
他的意志坚强，绝不会受别人的说话而动摇。
但是这一点，就已值得锦袍人说出一个“好”字。
方杀的确有七分握。
而且，他并没有轻视对手，更没有“未胜先骄”的毛病。
“未胜先骄”这种毛病可不小，这四个字是足以击倒世同上任何一个坚强的强人。
方杀出去了。
当他离开了观雪庭的时候，锦袍人又再回到案前坐下，目光凝注在那份宗卷之上。
他突然喃喃道：“齐清流若留不住郎如铁，方杀就有险……”
说到这里，他喝了一口茶。
茶很浓，但已冰冷如雪。
今天的天气甚冷。
冷得要命。
温暖的天气，要等到何日才再降临人间呢？
常言有道：“酒乃穿肠毒药！”
但此刻看来，酒非但不是毒药，而且还变成了治病的良方。
满脸病容的人又再喝第二坛酒。
这一坛酒也足足装满十斤，他也和先前一样，轻轻松松的就把它全部灌进肠胃里。
喝了二十斤酒之后，他整个人变了。
他的目光本来毫不明亮，呆滞而深沉，他的脸色苍白，几乎完全没有血色。
但现在。他的目光比刀还更锋利，他的脸色也变得红红润润，简直就是红光满面。
他的背不再佝偻，他的手也更稳定。
他已变成了另一个人？连咳嗽声也已停止。
当他喝第二坛酒的时候，方杀已站在他的面前不足十尺。
“好酒量。”方杀盯着他的脸。
“酒能医病，尤其是风湿。”
“你患的是风湿？”
“不是风湿，但却比风湿更风湿。”
方杀的目光更冷：“何谓‘比风湿更风湿’？这种词句我不懂。”
“你不必懂。”
“也许的确不必懂。”方杀缓缓道：“我只需知道两件事便已足够。”
“请说。”
方杀道：“第一件事，就是昔年大战点苍山的霍十三刀，正站在我的对面。”
“第二件事呢？”
方杀沉默了半晌，才一字宇韵说道：“今天不是你死，便是我亡。”
“除此之外，已别无选择？”
“有！”方杀冷冷说道：“除非你把自己的双手都砍了下来，我就放你一条生路。”
“可以”那人淡淡道：“但霍某也有一个条件，除非你先把自己阉掉。”
这两人就像是两根针。
两根针都同样尖锐，同样要命。
现在针锋已相对，原本暖烘烘的雪梅楼忽然冷了。
冷得要命。
这个骑骡而来，喝了二十斤雪城一晶香的人，竟然就是霍十三刀。
一日之内，连杀点芒派道士一百三十九人的霍十三刀！
（三）
霍十三刀并没有十三把刀，他只有一把。
从他十三岁开始练刀，一直到现在，他都只有一把刀，而且都是那一把。
这把刀已陪伴了他大半生。
他是刀客。
无论你认为他是个冷血狂徒也好，疯子也好，他是个刀客。
一个痴于刀的刀客，本来就是无情的人。
霍十三刀的师父没有看错人。
他是一个练刀好材料。
但他的师父在九泉之下，又是否知道霍十三刀曾在十三年前血洗点苍山呢？
如果他的师父知道，又会怎样？
如果“锈迹”就是兵器年老的象征，那么霍十三刀的刀确已老了。
刀在鞘内，刀柄已锈迹斑斑。
刀出鞘后，刀锋上的锈迹也和刀柄的情况不遑多让。
霍十三刀已亮刀。刀锋没有灿烂夺目的光华，只有锈迹。
方杀的眼色没有变，他的眼珠子仿佛已变成了两出死气沉沉的石球。
他忽然道：“这把刀不好。”
霍十三刀道：“有什么不好？”
方杀道：“这把刀已垂死。”
霍十三刀冷笑。
“这把刀已垂死。”这句说话就像“比风湿更风湿”同样令人有玄又之玄的感觉。
但霍十三刀懂。
──刀没有生命，它的一切力量都是由主人手上发动出来的。
──刀不会垂死，但人会。
──方杀已有把握令霍十三刀变成垂死的人，人垂死，刀也将没有生命，没有力量。
但霍十三刀也很懂另一点。
方杀虽有把握，但这把握并不是绝对的。
霍十三刀的刀也许“老”了，但他的人却仍然“宝刀未老。”
方杀为保护他的主人而战。
他觉得这一战是神圣的“远比少女的初夜还更神圣”。
他杀人当然不是第一次。
他已杀过五十九人。
霍十三刀是否将会成为第六十个？
决战已逼近眉睫，霍十三刀的刀已随时准备发出致命的一击。
但就在这个时候，方杀的脸上突然一阵抽搐，而且脸色苍白得可怕。
没有人知道他为什么会在这个时候出现这种表情，难道他忽然感到害怕？
但方杀在江湖上身经大战无数，从来也没有惊惧过，也从来没有逃避过，他绝不是那种临阵退缩的人。
何况现在任何人都可以看出，他最少已有七分胜算的把握。
他怎么可能会在这个时候露出这种表情？
难道他在故弄玄虚？
但江湖上的人也知道，方杀杀人，根本就不必故弄玄虚，而他也不惯使用这种骗人的伎俩。
既不惯使用，也不屑使用。
连霍十三刀都不知道方杀为什么忽然会变成这个样子。
但方杀很快又回复了冰冷如石像的脸孔。
他突然转身向雪梅楼的后院走去。
他临走的时候只说了两句话：“你可以站在这里等，也可以跟随着我。”
霍十三刀没有问为什么，也没有考虑，没有犹豫，他马上回刀入鞘，跟着方杀走了出去。
他们一起去了什么地方？
没有人猜得出。
连霍十三刀也想不到，万万想不到。
方杀居然带十三刀去了茅房……
在雪城客栈里？齐清流恨不得地上有一个洞，可以给他连头带屁股─起钻了进去。
老尉迟打了候汤圆的两记耳光。
但想不到齐清流也同样地挨了两记耳光，这两记耳光是郎如铁走到他面前，清脆玲珑地掴上去的。
齐清流居然没有还手。
他自五年前一败之后？刻意磨砺武功，以为可以再与郎如铁争一日之长短，但这两记耳光打下来？齐清流清醒了。
他的武功与郎如铁相比？距离竟远在他意料之外。
郎如铁冷冷的看着他？忽然道：“五年前我本该杀了你。”
齐清流额上冷汗如酱，身子竟然忍不住开始颤抖。
他的目中已无光采，刚才意气风发的表情也不知道被丢到什么地方去。
郎如铁冷冷接道：“我不杀你并不是为了你，像你这种人，本就该死。”
齐清流芒然道：“你现在不妨杀了我吧。”
郎如铁的声音更冷酷：“齐敬先是你的伯父，也是我最尊敬的剑客。”
齐清流吃了一惊，道：“你认识三伯父？”
郎如铁忽然沉声音叹了口气，道：“齐老侠有如闲云野鹤，终年遨游四方，郎某能与他结为八拜之交，实在是天意，也实在是一种缘份……”
齐清流这一惊更是非同小可，但他的脸上却露出了狐疑之色。
显然，这件事令他大感意外，也令他难以置信。
郎如铁也不去解释何以会与齐敬先成为结拜兄弟、这种事解释出来也未必会有人相信。
齐敬先已年逾七旬，早在五十年前便已凭掌中一剑名动江湖，昔年战九狼山、扫荡祁连十八魔寨、一剑战平武当七剑的事迹，至今仍为武林中人津津乐道。
在中原武林，如果有未曾听过铁剑战神齐敬先这七个字的人，恐怕就只有一出生就已失聪的聋子。
像齐敬先这种孤傲不群，超然脱俗的剑客，居然会和郎如铁成为八拜之交，这种事实在太令人吃惊了，也太令人难以置信。
幸好郎如铁也不需要别人相信，他与齐敬先金兰结义，是他们二人之间的事，别人知道与否，相信与否，却又何妨？
齐清流本不相信，也不愿相信，但他最后还是不能不相信。
郎如铁不但打了他两记耳光，同时更出手废了他的武功。
每一个江湖人都重视自己的武功，珍惜自己的武功，这种道理就和女人珍惜自己美丽的容貌一样。
被毁容是一件痛苦的事。
武功被废也同样痛苦，也许更痛苦。
美丽的容貌是天生的，但高深的武功却必须经过长年累月艰苦的磨练，才能一点一滴地积聚起来。
无论是谁，当他知道有人要废掉自己的武功，都必定会反抗、挣扎。
但齐清流没有。
他的武功已被废除，令他惊诧，恐惧，甚至有一种已接近死亡的感觉，但他没有反抗，也没有挣扎。
他知道任何的反抗和挣扎，都是多余的。
齐清流已经看出郎如铁废掉自己武功的手法，正是他的三伯父──齐敬先的独门绝学“天罡散功手”。
天罡散功手只有一招。
这一招永不杀敌，但无论是谁挨子这一招，他的武功就得永远与自己告别。
天罡散功手并非天下无敌，就连齐敬先都坦白承认，世间上最少有二十人可化解这一招“天罡散手功”。
可惜，齐清流并不是这二十个人其中之一。
他若是这些人的其中一份子，也绝不会给郎如铁脸对脸的赏了两个耳括子。
齐清流只觉得自己体内的真气，忽然就像皮球被刺穿了一个破洞，正在源源不断向外奔流，倾泻。
在这片刻间，他仿佛已苍老了十年。
郎如铁干咳一声，他的脸色也有点青白。
齐清流知道那是什么缘故。
──天罡散功手不但能废掉别人的武功，也能令到施用者的本身虚耗大量的内力。
老尉迟叹息一声，对郎如铁道：“你该杀了他的。”
郎如铁又咳嗽两声，才淡淡的道：“他没有了武功，还可以活下去，秦帮主对于这种连野狗都不如的人，决不会花费气力去杀他。”
老尉迟冷冷一笑，对齐清流道：“你可以滚了。”
齐清流脸如土色，忽然像一具僵尸似的走了出去。
他也并不是走出去，而是真的像僵尸复活、一蹦一跳的跳了出去。
郎如铁轻轻的叹了口气。
这个号称大冰源之虎的剧盗，竟然受不起这一次的打击，有点疯了。
郎如铁既不杀他，当然也不希望他的神智会失常。
但世事难料，人更难料。
齐清流真的疯了。
他一蹦二跳的跳出去，口中却喃喃自语：“我可以滚了……我可以滚了……”
“嘻嘻！我可以滚了……”
外面的风雪迎面向他袭来，但他彷似浑然不觉。
他知道的只有一件事：
──他可以滚了……
（四）
齐清流留不住郎如铁。
郎如铁还是要到雪梅楼，老尉迟当然也在他的左右。
但是他们还未曾踏足出外，就已经给五个僧人拦住了去路。
“阿弥陀佛，两位檀主请留步。”中央的一个僧人，他的声膏很低沉，令人听来有点恹恹欲睡的感觉。
这五个僧人的年纪都不算老，就以中央这个僧人来说，他的年纪看来最大，但也绝不会超过五十岁。
郎如铁认识不少和尚。
但当然也有更多更多的和尚是他不认识的。
这五个和尚他不认识。
但他们却知道郎如铁姓郎。
“郎檀主远道而来，敝寺方丈已准备了斋莱迎大驾，为两位接风。”
说话的词句很客气。
郎如铁没有出声。
代为回答的是老尉迟，他冷冷地道：“俺不吃素菜，少爷也不吃，你们是什么寺的僧人，尽管说出来。”
老尉迟说话永远不兜圈子，爽直而不善于词令技巧，连声音也是硬绷绷的，说一就一，说二就二。
中央为首的僧人冷声道：“贫僧法号吃人。”
老尉迟并没有给“吃人”这两个字吓了一跳。
他反而脸容一宽，道：“原来是大吃四方的吃人大师，听说两个月前你把六王爷麾下的十大高手吃掉一声。”
吃人大师淡淡道：“就算是皇帝老子的十大高手，贫僧一样敢吃，只不过他们的头太大，而贫僧的嘴巴太细小了。”
郎如铁忽然叹了一口气，道：“在下久闻大吃四方寺六大奇僧个个本领不凡，今日看来果然不假。”
吃人大师道：“敝寺方丈已在寺中恭侯，郎檀樾还请赏脸则个。”
郎如铁道：“寺在何方。”
吃人大师道：“寺在四方。”
郎如铁道：“何谓寺在四方？”
吃人大师道：“人在寺在，人到寺亦到。”
老尉迟听得有点啼笑皆非，大吃四方寺原来根本就并不存在。
常言有道，跑得了和尚跑不了庙。
但是，这大吃四方寺根本就只是空中楼阁，倒是这几个怪和尚，他们手底下的本领却是不比寻常。
郎如铁想了一想，道：“方丈大师一番盛意，在下本不该拒绝，但在下心中有个感觉，雪梅楼好像发生了什么大事似的呢。”
吃人大师一怔。
“郎檀樾何以有此感觉？”
郎如铁说道：“齐清流想把我留在雪城客栈，而大师等又想把在下引到另一个地方，你们都似乎不希望我在雪梅楼中出现。”
吃人大师叹道：“如此郎檀樾末免是太多疑了。”
郎如铁道：“大师等的邀请，在下就算要去，也要稍为押后片刻。”
吃人大师道：“你要先到雪梅楼？”
郎如铁道：“不错。”
吃人大师道：“郎檀樾若坚持己见，恐怕将会大大的吃亏。”
郎如铁笑了。
“难道我不去吃素菜，就得变成吃亏了！”
吃人大师道：“雪梅楼并不是个值得逗留的地方，常言有道，君子不立危墙之下……”
郎如铁道：“我这个人什么都像，就是不像君子，诸位大师请恕失陪了。”
“失陪了”三个字还在空中。他的人已如飞鸟般远掠到十丈开外。
吃人大师吸了口气，道：“好俊的轻功，但鹿子跑得虽快结果也难免落入狮虎豺狼的爪牙下，成为果腹之品。”
老尉迟没有急急追上去，他忽然“呸”一声，就对吃人大师大声道：“别再胡说八道，否则俺把你的脑袋砍下来拿去喂狗。”
他的说话并不怎样客气。
但吃人大师没有生气。
他虽然吃人，但并不是见人就吃。
尤其是老尉迟这种老骨头，他绝对不吃。
他是不想吃？
还是根本吃不下？
郎如铁走了。
老尉迟也一步一步的赶上去。
这五个僧人也面面相觑，彼此的脸上都出现无可奈何的神色。
他们的方丈师兄就是江湖上三大奇僧之一的吃苦大师。
（五）
雪梅楼的茅房，并不如想像中的臭气熏天。
这座茅房非但不臭，而且还芳香扑鼻，气味清爽怡神。
谁都不知道这座茅房为什么会“香”起来。
但方杀知道。
──他知道自己的主人若要使茅房不臭，实在是一件易如反掌的事。
他走进了茅房，霍十三刀也跟着他进了去。
茅房的面积不太大，但就算再挤七八个人进去也绝不成问题。
但问题是：方杀带霍十三刀到茅房里，究竟有什么目的呢？难道他们竟然选择茅房作为决斗的地方？
倘真如此，这种决斗也未免太稀奇一点了。
茅房的门紧紧关闭。
这是个闷葫芦，谁也不知道闷葫芦里卖的是什么药。
郎如铁还未到雪梅楼，他就已知道霍十三刀已在这间酒家中，而且还遇上了可怕的方杀。
这件事并不是他猜出来，而是八腿猫告诉他的。
八腿猫并不是猫。
他是个人。
但他也没有八条腿，甚至连三条也没有。
他也和任何人一样，只有两条腿。
但这两条腿，奔跑起来的时候，普通人就算真的有八条腿，也绝对无法追赶得上。
八腿猫在八岁的时侯，就已不断的苦练轻功。
别的功夫他并不怎样出色，但光是他这一身出神入化的轻功，就足以令人看得为之发楞。
很少人能比八腿猫跑得更快，甚至连当代武林素以轻功著名的飞燕教主孙碧燕，她的飞燕十八步也无法压倒八腿猫。
三年前，八腿猫在江南大懒酒庄门外，碰见了一个醉汉。
当时八腿猫也有七八分酒意，两个醉汉相逢，不知如何居然就打睹起来。
他们本欲打赌能喝得更多，但大懒酒庄的掌柜却已在这个时候宣布打烊。
大懒酒庄的老板极懒，掌柜先生更懒，伙计也是一样，一经宣布打烊，就算你拾一箱金子来买一坛酒，恐怕也会吃其闭门羹。
他们喝酒打赌不成，醉汉居然提议打赌一百两金子，比赛看谁跑得快。
八腿猫面有难色。
他紧皱双眉，向醉汉全身上下打量了一遍又一遍，道：“这怎么行？看样子你一定会比我跑得怏……”
他口里说：“这怎么行”，其实却是正中下怀，他八腿猫别的看家本领就是这个“跑”字，这个醉汉竟然在这地方面与老子比划比划……
哈哈！
这倒是一件笑掉大牙的好事！
别说一百两金子，就算赌一万两却又何妨？
八腿猫有一万两金子吗？
没有。
他不但没有一万两，就连一百两也没有。
但他还是跟这个醉汉赌了。
他当然赌，因为他有绝对的把握，可以比这个醉汉跑得更快十倍。
他们议定的起点是大懒酒庄，而终点则是距离酒庄五里外的风凉亭下。
八腿猫有意哄一哄这个醉汉，一开始的时候就故意比对方跑得更慢。
醉汉已醉，连跑起来的时候也是一摇一幌的，若说他能比八腿猫跑得更快，那简直就是奇迹。
八腿猫从来都不相信奇迹这一回事，也许他这个人几乎一辈子都没有见过奇迹出现罢。
一百两金子虽不算多，但总比连一两碎银也没有好千百倍。
他们一直跑了三里，八腿猫还是遥遥落后。
醉汉回头一望，哈哈一笑，腿上的劲力又加了几分。
他开始跑得更快。
八腿猫心中暗暗好笑，心中忖道：“妈的，鹅行鸭步也来与本猫爷比划，且让你瞧瞧八腿猫的神猫步法，保管你瞧傻半边脑袋。”
他的神猫步法独步天下，能跟得住他的人到现在好像还没有出世。
“猫步”一经施展，果然不同凡响。
八腿猫就象猫抓老鼠似的，直向醉汉方面窜去。
他跑得好快。
快得难以形容，难以想象。
可是，怪事来了。
八腿猫的神猫步法走势如风，醉汉仍然“鹅行鸭步’也似的在前面摇摇幌幌，可是摇摇幌幌的醉汉始终在领先地位，去势如风的八腿猫，竟然无法平扳败局。
八腿猫的脸青了。
“猫爷的姑奶奶，这究竟是个人还是个鬼？”
他一面暗自嘀咕，一面再发劲穷追。
他终于追到了醉汉。
但那时候醉汉早已懒洋洋的躺在风凉亭下，脸上露出了胜利的微笑。
醉汉第一句说话就已让八腿猫的脸红了半天，他微笑着拱手道：“承蒙兄台让步三里，否则胜负之数还是未知之数。”
八腿猫无话可说。
醉汉接着伸手又道：“拿来。”
八腿猫脸色发白，道：“拿……拿什么来？”
醉汉道：“当然是金子，数目是一百两。”
八腿猫叹了口气，道：“朋友，你看小弟这副长相，象是会有一百两金子的人吗？”
醉汉的脸色变了。
“你想赖帐？”
八腿猫苦笑道：“我并不是赖，常言有道，愿赌就服输，但小弟目前手头上的确没有这许多金子，青山常在，绿水长流，咱们将来还有碰头的机会，那时候小弟一定设法把这笔赌帐连本带息一起奉上，咳咳……小弟告辞啦。”
八腿猫说走就走，而且速度比兔子逃命的时候还快。
但他仍然跑不掉。
醉汉不但在赌博上赢了他，同时在追债的手段上，也令八腿猫为之大开眼界。
醉汉竟然伸手拉住了他的左腿，然后又在八腿猫的腰间拔出一把轻巧的小刀，作势就要砍在他的足躁之上。
八腿猫想挣扎。
但醉汉一出手，早就已把他的六个穴道完全制住，就算醉汉要把他全身上的肉一块块切下来，他也是无可奈何的。
那一次险些吓死了八腿猫。
他从来都汉有碰上过这么要命的人，这么要命的事。
八腿猫全身上下唯一还能动的地方，就只有一张嘴巴。
他急急道：“别剁下去，这样会弄疼小弟的。”
醉汉盯了他一眼，冷哼道：“你疼，但我不疼，还是把它剁下来，就算是一百两金子罢。”
八腿猫忙道：“请恕小弟有眼无珠，这笔赌债，小弟一定如数奉上……”
醉汉道：“可惜你现在没有钱，你的说话又与放屁何异？”
八腿猫道：“只要你给小弟一个时辰，小弟就可以想办法借回一百两金子来还债。”
醉汉摇头道：“现在一百两金子不行了。”
八腿猫深深的吸了口气，道：“再加一成，一百一十两怎样？”
醉汉仍然摇头。
八腿猫倒抽一口冷气，道：“你想要多少？”
醉汉道：“一万两金子。”
八腿猫呆住了。
“一万两金子？”
“不错，少一两我就割下你一两肉，决不开玩笑。”
八腿猫差点没有昏掉。
这天怎么如此倒霉，竟然碰上这么一个大瘟神。
醉汉冷冷一笑，忽然道：“鲁西大旱灾，你知不知道？”
八腿猫回答道：“这件事全天下的人都知道了，小弟并不聋也不瞎，当然也知道。”
醉汉脸色稍变，道：“你既然知道，那就应该明白我的意思。”
八腿猫眼珠子骨碌地一转，半晌才恍然大悟道：“你想救灾？”
醉汉道：“行不行？”
八腿猫道：“这是好事，但那里去找一万两金子？”
醉汉道：“你大概还没有忘记屠员外罢？”
八腿猫悚然一惊：“你想打屠员外的主意？”
醉汉摇摇头，悠然道：“想打屠员外的主意的并不是我。”
八腿猫道：“不是你是谁？”
醉汉用尖刀在他的腿上轻轻一刮，道：“是你。”
“我？”八腿猫脸上的表情，就像是乌龟老鼠咬着了鼻子。
他嚷了起来，道：“小弟怎么会去打屠员外的主意？我……”
醉汉立刻截断了他的说话：“你不是不想，而是不敢，你不敢去打屠员外的主意，是因为屠家庄的藏宝楼，最近又重金礼聘三个护院武师，他们就是昔年几乎把你活活打死的扬州三妖，我说的对不对？”
八腿猫吸了口气。
他无法否认这是事实，看来这个醉汉不仅轻功比自己高明，而且对自己的底细也知道得相当清楚。
醉汉虽然满身酒臭，但他的说话却比宰相见皇帝老子还更清醒百倍。
