第一章

八月十九日，是两年后的八月十九日，离胡玉芹刑满还有一个多月。

傍晚，天气闷热闷热的，燥得人喘不过气来。劳累了一天的社员们，耐不住这违反季节、风雨欲来的燥热，三三两两的在大街上，在院子里乘凉拉家常。有的围坐在一起，一边不时地用蒲扇驱赶着蚊子和热浪，一边静听着年长者夸夸其谈的前三皇后五帝，古典风范二十四孝，暂时忘记了疲劳和炎热。

突然，从小叶庄的村后，传来了一高一低的争吵声。高声，是女高音；低声，是男低音。哦，原来是叶朝阳和梁素琼在争吵，你听？

…………

“他不就是仗着是个公社一般干部吗？有什么了不起？”梁素琼高喉咙大嗓门地道。

“忍得一时之气，免得百日之忧，黄鹂鸟吃桑椹子，总有黑的时候。刘卫东那一伙也总有被押上审判台的那一天！”叶朝阳低声说道。

“这句话我都停腻了，刘卫东仍稳稳地当着县委书记，你叶朝阳也稳稳地在家劳动改造，你却忍、忍、忍，究竟要忍到什么时候？”

“忍到我们的党拨乱反正的那一天，忍到刘卫东之流垮台的那一天。”

“那还不知等到驴年马月呢？我要他现在就向赔礼道歉，包赔我一切损失！”

“琼妹，你怎么变得如此不可理喻？他会向我这个正走背运的反革命分子道歉？会向你道歉？简直是痴心妄想！”

“我当然没有你的芹妹好，我算什么，只不过是你眼中的、不通情理的丑八怪而已！”

“你……唉！”

“我怎么啦？是偷人家还是抢人家了？让我向那些王八日的低头，别说门，连窗户都没有。”

“琼妹，我们也算是有文化的人，为一点鸡毛蒜皮子的事争吵，岂不让别人看笑话？”

“我的文化，我的知识，早为你就馍吃完了。”

“唉，我们真不该在一起……”，叶朝阳话出口就后悔了，咋能哪把壶不开提哪把壶呢？

果然，更大的声讨爆发了！

“这么说是我下贱，是我淫荡！三年给你叶朝阳生下一双儿女，从没有见过你一次笑脸，就连干那事儿的时候，你也把我当成了你的芹妹，我只是你的芹妹的替身，你眼里何时有过我？我真心的爱你、服侍你，得到的是什么？是不可理喻的丑八怪，是没有知识的长舌妇，是……”。

“琼妹，对不起！你……”。

梁素琼的怒火爆发了，怎能是一句“对不起”，就能压下去的？更加愤怒地道：“我知道你想叫我滚，你的芹妹马上就要出狱了，再也用不着我了。我梁素琼不会死赖着你的，我这就滚，不要你往外赶！”

梁素琼话没说完就气昂昂的走了出去。

梁素琼的性子就是这样，一旦发了脾气是天不怕地不怕的，等她气消了，她又会温驯得象个绵羊。所以叶朝阳并没有介意，忙着收拾家务，哄着两个孩子睡觉。

这时，叶朝阳的父母听到争吵声走了过来，好心的邻居也来了。详细的问清了争吵的原因，见梁素琼久久不回，唯恐梁素琼一时想不开，好心的街坊邻居自动的分头寻找去了。

半夜过去了，梁素琼仍然未回。叶朝阳惊了，平时夫妻两个吵几句嘴，不到一会儿就会烟消云散，梁素琼又会“英哥，英哥”的叫起来。今天是怎么啦？难道是回娘家去了？叶朝阳存不住气了，急忙请母亲看着两个孩子，骑车飞奔梁家寨。结果是梁素琼根本没有去。叶朝阳不敢停留，连夜赶到县城。公路上，大街上，不见梁素琼的影子。叶朝阳又急忙骑车奔到家，请了许多人，坑里、井里、河里捞个遍。天明了，仍然不见梁素琼踪影。

叶家震惊了，小叶庄震惊了，叶力军更是惊讶非常，向亲戚邻居好友们磕头求救，好心的人们出动了，几十辆自行车遍寻清水县境。叶朝阳又请三四个人撘乘公共汽车前往SQ城寻找。

叶朝阳骑着自行车将梁素琼娘家的亲戚朋友全部寻访一遍，于天黑后才赶回家胡乱吃了一口饭，好不容易把两个孩子哄睡，心事重重的坐在床上出神，回想着与梁素琼近两年的夫妻生活。

开始，叶朝阳无论如何也不愿接受这本应该发生的事，架不住刘子英一路上的劝说，母亲一把鼻子一把泪的哭诉，叶力军那至高无上的家法，梁素琼的真挚爱情，以及她那无私的奉献精神，和尚没满月的亲生女儿，这一切的一切，逼迫着叶朝阳不得不屈服了。叶朝阳在政治上、生活上的双重打击，虽然没有再犯神经病，（这也多亏了刘子英按时寄来的药起到了应有的作用）但叶朝阳精神上仍然是压抑的、烦闷的，常常无缘无故的发火，梁素琼都默默地忍受着，精心的服侍着叶朝阳。原来的生产队长因贪玩过多垮台了，新上任的生产队长对叶朝阳非常同情，在劳动中给予了许多照顾。由于新队长年富力强生产上去了分的粮食也多了，更由于郭玉田和张惠夫妻以及其他同学又不时地给予经济上的援助，使叶朝阳全家的生活逐渐得到了好转，叶朝阳也慢慢的有了笑容，更把精力转移到笔尖上。劳动一天后，带着疲倦的身子，在煤油灯下伏案写作，写自己的爱，写自己的向往。写杂文，写小品，写小说，写诗歌，常常写到深夜。

八月十六日，也就是梁素琼出走的前三天。深夜了，叶朝阳仍然在写他的、即将完稿的《清水河游击队》这部三十多万字的记实小说。梁素琼从睡梦中醒来，见叶朝阳望着窗外呆呆地出神，不由心疼地说道：“英哥，夜深了，睡吧？写书并非一日之功。”

叶朝阳好象根本没有听见一样，好大一会儿，才用手拭去脸上的泪。梁素琼估计叶朝阳可能又是想他的芹妹了，就披衣起来，坐在桌子的对面，默默地陪着叶朝阳。许许多多的夜晚，二人就是这样度过的。也只有这样，叶朝阳才会上床睡觉，劝说是无效的，反而会招来叶朝阳无缘无故的发火，然后走出去，坐在叶雷坟前，直至天明。害得梁素琼也只好坐在那里默默地守着他。梁素琼知道叶朝阳今天又不会睡觉了，唯恐他那脆弱的神经再度复发，出现料想不到的事情，只好起来陪着他。

好久好久，梁素琼才小心翼翼的问道：“英哥，你今天去探监，芹妹好吗？为什么不把昆儿带回来？让他和花儿一起玩嘛！”

叶朝阳点点头又摇摇头，不知代表着什么意思。

梁素琼不敢问啦，只好沉默下来。

好大一会儿，叶朝阳说道：“琼妹，你睡去吧？让我坐一会儿。”

梁素琼见叶朝阳开口说话，知道叶朝阳不会神经了，也不会再发火，一颗悬着的心放了下来，听话的坐到床上，说：“英哥，你也睡吧？再过一个多月，芹妹就出狱了，你要保重身体啊！”

叶朝阳闻听，身体剧烈的战栗了几下，开开门走了出去。叶朝阳何尝不知他的芹妹该出狱了呢？他每天都会计算着这个日期。可是离这个日期越近，他的心中越矛盾，越痛苦。与梁素琼被迫的结合，这个压力越来越大，压得他喘不过气来舍弃胡玉芹，就这样和梁素琼过下去，这个想法一出现，叶朝阳的心就开始滴血，小玉昆已经两岁多了，更让他无法舍去。舍弃梁素琼，重新和胡玉芹结合，人非草木孰能无情？三年的夫妻生活，二十几年的兄妹之情也是让叶朝阳难割难舍。梁素琼除了在待人接物上不近情理、怪脾气上来，令人退避三舍外，爱叶朝阳之深，并不亚于胡玉芹，这点叶朝阳是知道的。特别是这三年的夫妻生活中，梁素琼更是罄尽心血服侍着叶朝阳，和他们的孩子。也可以这样说，没有梁素琼，叶朝阳可能早就化成了泥。叶朝阳清楚地知道这一点，从良心上，从道义上，他不能做出对不起梁素琼的事。可是眼前的问题该怎么解决泥？一龙双凤，法律上是不允许的，共产党员的党性也是不允许的。一个乌鸦只能站一枝，一个人的爱，也只能奉献给一个人啊？

梁素琼见叶朝阳无声的走了出去，真后悔不该说出这样的话题，又要害得他长夜难眠了。梁素琼不敢睡了，急忙穿好衣服起来，尾随着叶朝阳走了出去。远远地看见叶朝阳又坐在叶雷坟前呆呆地出神，知道一时半会儿叶朝阳不会出事，就又折了回来，小屋的灯一夜长明。

叶朝阳习惯性地在天明前练完功，回到屋里。见梁素琼伏案写着什么，知道她一夜也没睡，心中不免有点内疚，但也没有说什么，就洗洗脸上工去了。

如今叶朝阳想到，梁素琼那天写的是什么呢？难道她的出走是与胡玉芹出狱有关？近三年的夫妻生活，自己在神经中度过一半，可另一半呢？在清醒的时候也从没有给过她一点爱啊！给她的只是无缘无故的发火，长久的沉默，何曾见过自己的一次笑脸？唉，叶英啊叶英，你枉是男子汉大丈夫，你的良心叫狗扒吃了啊！万一琼妹有一个好歹，看你再何以为人？

叶朝阳深深地遣責着自己，眼睛突然看到土条几上面的小皮箱。那是梁素琼的私有物品，叶朝阳从没有动过，更没有打开过。如今人走物在，那天夜里琼妹写的是什么呢？会不会在里面？叶朝阳边想边站起来，见上面用锁锁住，找了半天才找到钥匙，急忙打开一看，里面都是些各种信件，梁素琼的党员证，还有张国志犯罪的各种材料和证据。叶朝阳想不到胡玉芹竞把这些交给了梁素琼保管，可见她对梁素琼是极为信赖的。最下面的是四张结婚和离婚证书，啊！叶朝阳惊呆了，想不到梁素琼早就有了今天的准备。琼妹啊，你不该这样，我们可以坐下来……，唉，都怪自己，又何曾给过她说话的机会？

叶朝阳痛苦地把两种证书重新放回里面，突然，一个折叠成燕子型的信从许多材料中掉了出来。叶朝阳忙把它打开，只见上面写道：

英哥

我走了，请不要恨我，因为我只有这一条路了。请不要找我，我早就有所准备，我要到遥远遥远的地方去，你找不到我的。衷心地祝福你和芹妹白头到老，永远幸福！

所遗憾的是，三年来我不该生下两个孩子，让他们从此失去母爱，可这不怪我，芹妹也会为他们补上我所欠的母爱的。我更想带走一个孩子，以慰我今后的余生，可是……我只好忍痛割爱，全部托付给你了。

对于我的生身父母，我更放心，你是有名的大孝子，有我没我，你都会照顾他们的，替我安慰他们吧！

英哥，我的夫君，请相信我，我的身子，我的灵魂，永远是属于你的。虽然你不爱我，可我爱你，再一次求你不要找我。

永别了，我的英哥！永别了，我的两个心肝宝贝！

没有署名，没有日期，只有数不清的泪痕。这可能就是那天晚上写的吧？叶朝阳看了一遍又一遍，手拿着信高喊道：“琼妹，琼妹，你不该这样啊！”

突然的一声喊，吓醒了熟睡中的孩子。两个孩子“哇哇”大哭，嘴里喊着：“妈妈，妈妈，爸爸，我要妈妈……”。

叶朝阳好不容易又把两个孩子哄睡，想不到在饲养室喂牲口的叶力军，听到孩子的哭声，摸索着来到这里。

叶力军说道：“儿啊，今天几十辆自行车搜遍了方圆百里以内，琼儿能到哪里去呢？找不着琼儿，可是我们叶家的罪孽啊！”

“爹，您老人家别发急，琼妹她信上说，要到很远很远的地方去，我会想办法找到她的。”叶朝阳急忙安慰道。

“啥，琼儿来信了？”

“没有，是她几天前就写好的。”

“这么说是她早有谋算，唉，是你对不起她啊！”

“爹，都怪孩儿不孝，惹您老人家生气了，您先回去休息吧？我要连夜写信发往各地。”

叶力军听说叶朝阳要写信，就要不在多坐，在叶朝阳的掺扶下又回到饲养室。叶朝阳一夜没睡，又写到第二天的八点，写得手酸脖子疼，总算写好了几十封信。刚刚服侍两个孩子吃过饭，突然，叶朝武跑过来说：“二哥，二嫂有信了。”