第一章

列车的速度越来越快。飞转的车轮与钢轨发出单调的铿锵声，催人欲睡。

由于这趟车上的人太多，连过道里、洗漱间都挤满了人，叶朝阳只好站了两个多小时，才找了位置坐下。把秦玉荣送的水果之类的挂在帽勾上，提包抱在怀里。虽然一天多都没有吃饭，可叶朝阳仍然没感到饿，连秦玉荣送的苹果也无心尝一个。闭目遐思，心中翻腾着梁素琼的一切。想到梁素琼，叶朝阳脑海里立即映现出了胡玉芹那焦急、愤怒的神态。

也就是今天上午，叶朝阳到了县里，自知前途未卜，吉凶难测，首先找到了县武装部参谋长邵武，办好了一切证件，怕的是路上出现意想不到的麻烦，就到了监狱。想不到胡玉芹一见面就是一串连珠炮：“英哥，你为什么要瞒我？琼姐如此待你，可你对她……”。

叶朝阳震惊了，刚发生两天的事胡玉芹是怎么知道的？是谁告诉她的呢？急切地问道：“琼妹到这里来了？”

“没有，你瞒得我好苦，别人瞒我有情可原，可你不该瞒我，琼姐是我请求她照顾你的。我以为琼姐变心了，瞧不起我这杀人犯了，谁知你们……难道我是那种心胸狭隘的人吗？”

胡玉芹那娇妍如花的面容上泪水涟涟，满带着委屈，焦急、不满的神情，令叶朝阳愧疚得无地自容。

是的，自己不该瞒着心爱的人，她会理解的。可自己残暴的糟蹋了梁素琼，致使其怀孕，被迫与自己结婚，这些话怎么能向心爱的人张开口呢？每次见到胡玉芹，叶朝阳都有着一种愧疚之感，迫使他难以启口，只好用过一天算一天的想法来拖延时间。今天受到胡玉芹的遣責是应该的，还有什么可以分辨的呢？这是自作自受啊！

胡玉芹见到叶朝阳那羞愧、内疚的样子，心疼了，急忙擦去眼泪，从床上拿起一封信，说：“今天早上，李大婶一上班，就交给我这封信。英哥，你可千万要找到她啊？不然我们将何以为人？”

叶朝阳接过信后，耳朵听着胡玉芹说的话，双眼飞快的检阅着梁素琼的心声，只见她在信中写道：

芹妹

我走了，要到很远很远的地方去，再也不可能见面了，忘了我吧？我亲爱的妹妹！

芹妹，所幸我没辱及使命，你要求的一切我都做到了。近三年来，我精心的、无微不至的关照、服侍着我们的英哥、我们的丈夫。就因为无微不至的服侍他，才落到今天这样的下场。短短的三年，我为他生下一双儿女。芹妹，请不要生姐姐的气，姐姐还不是那种淫荡的女人。我虽然全神戒备着他，可他在精神失常的情况下，不该发生的事还是发生了。经双方父母的撮合，我不得不和他结婚了。也请你不要怪他薄情寡义，因为他精神已经失常。被迫的结合，被迫的怀孕生孩子，使我心中无限的愧疚，这就是我长时间不敢见你的原因。我知道的，你那宽广的胸怀是会原谅我，可我内疚啊！哪怕你多看我一眼，我也会无地自容的。芹妹，我的心你能理解吗？

芹妹，我早说过，在爱情上我是个失败者。命运安排的三年夫妻生活，彻底证明了。虽然我名副其实的得到了他的人，可我得不到他的心，半点也没有。我们英哥的胸怀，在其它方面都是那样宽广，而在爱情上却是那样狭窄。他心中只有你，再也容不下任何一个女人。就连做那事儿的时候，他也把我当成你的替身，神经失常时如此，神经正常时也是如此，我能感觉出来。白天我是他的小妹妹，睡在床上时我只能是你的替身。命运把我们撮合在一起是多么的错误，是多么的无情！

芹妹，我爱他，你知道的。即使他对我这样，可我仍然爱他。我的心也和他一样的狭窄，再也容不下任何一个男人。象你一样，为了他我也会不惜牺牲一切的。也就是为了他，我才毅然决然的离开你和他。因为我在他身边时间越久，他的心越痛苦，我能体会出来。特别是近一个月以来，他的内心矛盾、痛苦至极，常常彻夜不眠。他明显的又消瘦了，这让我心疼。虽然会因为我的出走，他会为失去一个妹妹而难过，你的很快出狱当会弥补他的不安。再者我也只有这一条路可走。两年多以前，我已经想到了这一条路。所以在与他结婚的同时，也办了离婚手续，这些，英哥他是不知道的，离婚证书在皮箱里放着。你出来后就可以堂而皇之的与他结婚，尽快的弥补我欠他的情。你身上的担子是够重的，千万要做好他的思想工作，不要因为我的出走而使他再度神经失常，拜托了，亲爱的芹妹，愚姐诚心的祝福你和英哥美满幸福，白头偕老。

芹妹，我不该给你留下两个嗷嗷待哺的孩子，可是天下的母亲就没有不疼爱自己孩子的。而我只好狠狠心了，因为我们的英哥比我更疼爱孩子，我不能在他失去妹妹的同时，再失去他的亲生孩子，我只好自吞苦果了。我更相信你，会和待昆儿一样的待他们。他们的年龄幼小，时间一久，就会忘记我这个不称职的妈妈，也请你不要告诉他们有我这样一个人了，他们就是你的亲生儿女，愚姐向你道谢了。

芹妹，我走之后，英哥会到你这里来的，就请你劝劝他吧？两年多以前，我就有所准备，他是找不到我的，不要为我再浪费时间和金钱了。更请你劝慰英哥不要灰心丧气，振作起来。从形势上看，刘卫东之流作威作福的时间不会太长久了，再次启用朱局长和那些老干部便能证明。我们的英哥出头之日将为期不远了，借你们的结合，定能给英哥带来光明的前途，这些你出来后会明白的。

最后，求求你，为了我，为了你和他，为了我们都能幸福，请你一定劝阻英哥，不要让他找我，切切。

还想说一句，我是多么想见见你和昆儿啊？可我不能，我知道你会死命的拦住我的，我只好擦干眼泪，将思念你们的心情埋在心底，踏上光明的前程。

别了，我最亲爱的妹妹，永别了，我所有的亲人！

信写得冗赘、拉杂，许多地方被泪痕湿透，字迹模糊，没有署名和日期。叶朝阳心想这可能就是那天凌晨写的吧？心中为梁素琼那执著的爱情和自我牺牲精神感动得热泪盈眶，更恨自己辜负了她一片爱心，愧疚之心油然而生。

胡玉芹见叶朝阳看完信，泪眼模糊，沉默不语，急切地说：“英哥，你快想想办法呀？总不能就依着她说的不找她吧？光明前程，她会有什么光明前程？还会有什么样的幸福？她吉凶难测啊！”

叶朝阳稳定住自己烦乱的心绪，镇静地说道：“芹妹，你不要发急，我一定能够找到她的。今天我一共发出去三十二封信，相信在半月后，北半个中国的各省市电台，各家报纸都会登载出寻人启事。再说已打听出她的去向……”。

“什么，琼姐她往哪去的？”胡玉芹急切地说道。

叶朝阳就把自梁素琼出走，寻找她的经过，堂兄发现的线索，以及自己的打算，简明扼要的说了一遍。最后说道：“琼妹可能往大西北去，新疆有我们初中时十几个同学和朋友。她也可能到西安去，因为她和孙玉芝最要好，秦国良已经向西安发了电报……”。

这时的胡玉芹已镇静了下来，她那聪明的头脑，让她立即反驳道：“英哥，你错了，你所想到的地方，她都不会去。琼姐已经说出那样的话，可能你真的找不到她，我们的良心将会痛苦一辈子……”。

“不，芹妹。”叶朝阳肯定地说，“琼妹已经确切的在SQ搭车往西，她必定是到新疆去。她信上不是说要到很远很远的地方吗？只有大西北才最远最偏僻。到东北去是不可能的，因为她平时最怕冷，她也曾说过‘不知东北人在那样冷的情况下是怎样生活的，真叫人不敢想像’，我想她不会到东北去的。”

胡玉芹见叶朝阳说得那样肯定，心中虽不同意叶朝阳的看法，却又无言反驳，只好说道：“但愿你能找到她，不过我仍然认为她到东北去的可能性大些。既然她担心东北人怎样生活，必定有心往那里去，这叫做听者无心说者有意。你到郑州后一定打听到她的确切去向，再向前追，不然失之毫厘谬以千里也！”

叶朝阳点点头说：“这个我会的，请芹妹放心！刑满之日，自有四弟接你，千万不要胡思乱想，我已经再经受不了打击了，一切等把她找回来再说，好吗？”

胡玉芹也郑重的点点头，说道：“英哥，我等你！出门在外，又是万里迢迢，你可要时时处处小心啊？”

列车在“咣当，咣当”声中，以百里之速奔驶着。夜，越来越深，叶朝阳也在遐思中沉沉睡去。也可能是他几天几夜没有睡觉，使他太疲乏了；也可能是秦玉荣为他安排好了一切，紧张的心情松弛了下来；也可能是火车发出的催眠曲太动听了，总之，叶朝阳真的睡着了。睡梦中，叶朝阳又好象回到了大别山躲避战祸的年代，耳轮中也好象传来了梁素琼“英哥，英哥”的叫声。

那时，他们还是两小无猜，在和煦的春光里，嬉戏在山谷中，共同扑击那色彩斑斓的蝴蝶。几次扑击失败，小梁素琼撒娇道：“英哥，我要蝴蝶，快给我抓住一个？”

小叶英说：“我不也是抓不住吗？”

小梁素琼跺着脚说：“不，我偏要，你不给我抓住一个，我……我就哭！”

小叶英最怕小梁素琼的哭声，因为她哭起来没完没了，小叶英想尽一切办法才能止住她的哭声，所以，闻听她要哭，就害怕道：“好妹妹，好媳妇，别哭，别哭，我一定给你抓住一个好看的。”

“那你还不快点？”小梁素琼心急地催促道。

那时，小叶英的轻功已有小成，三尺深坑已能纵跃自如，瞅准一个目标，几次纵跃，几次扑击，终于抓住一个。想不到由于小叶英用力过度，抓到的蝴蝶已经死了，惹得小梁素琼真的哭起来。

小叶英急忙哄道：“好媳妇，别哭，别哭，我再给你抓一个！”

小叶英说完就又好不容易抓住一个，小心翼翼的捏着蝴蝶的翅膀，交给小梁素琼，说：“好妹妹，别哭了，看，这一个可比那一个好看多了，真的是一个蝴蝶皇后吔！”

小梁素琼怪不得擦去腮边的泪，也小心翼翼的捏着蝴蝶的翅膀，马上被蝴蝶的美色吸引得破涕为笑。

小叶英才放下紧张的心，用袖子擦了把头上的汗。想不到小梁素琼那刚止住的眼泪又滚了出来，望着手中的一死一活两个蝴蝶，说：“英哥，我死了以后，你还会再要一个媳妇吗？”

小叶英急忙说道：“琼妹，你不会死的，妈妈和哥哥、姐姐不是说我们是天生一对吗？我们永远不会死的。”

“那……要是有人比我长得还漂亮、还好，你还会要我吗？”

“要，谁也不会比我的媳妇漂亮了！”

“真的吗？英哥。”

“哄你是小狗。”

小梁素琼这才真的不哭了，撒娇地推搡着小叶英，说：“你敢再要别人，我就不依你，我就哭！”

叶朝阳被推醒了，睡意朦胧地说道：“琼妹，别闹了……”。

“谁闹了？车票！”