第二回　　第三章

这时，朝武跑了回来，拉着胡玉芹的手说：“漂亮姐姐，现在你教我认字吧！我们到南边果园地里去，那里有墙可以挡风，又没有人，我自己常在那里玩。”边说边拉，胡玉芹只好站了起来，随朝武走了出去。

梁素琼因为还没到家，怕父母担心，也告辞回去了。

待胡、梁二女走后，叶雷问道：“二弟，你在学校出了什么事？竟然惊动了七品父母官。”

叶朝阳便把这次昏倒的经过说了一遍，以及胡玉芹来的目的作了说明，原来叶朝阳在医院住了三天，经过治疗，虽然身体仍然虚弱，但精神已经好多了，在多次要求下出了院，今天是星期天，叶朝阳惟恐父母担心，更不放心父母的病，坚持要回来，胡玉芹不放心叶英的身体，借辆自行车送叶朝阳回家，叶英深知偏僻乡村，人们会说闲话，又怕关系进一步密切会愈越“男女授受不亲”的防线，多次拒绝，无奈胡玉芹坚持要送，叶英只好请梁素琼一块来家。

听完叶英的诉说，叶力军大怒道：“我曾经多次告戒过你，不到万不得已，不准显露武功，你却擅自传授于他人，你有多大能耐，会了两手三脚猫的功夫，就不知天高地厚了，你可知人心难测，再者，因为你是个小白脸，为人忠厚，各门功课成绩又好，更有一身武功，肯定会有许多女孩喜欢你，那时岂不影响学业，怎能功成名就？所以叫你疏远女生，不可过于亲近，可你入学不到两年便领回一个女孩，又如此漂亮，惹得乡邻闲言碎语，哼，如不严惩，今后必然要栽跟头。”说着便伸手向早已跪在床前的叶英“膻中穴”点去。

叶母和叶雷一看叶力军要严惩叶英，一齐大急，叶母哭道：“孩子身体虚弱，你再让他受苦，孩子还能有命吗？”

叶雷也说：“小叔，严惩二弟是有点过分，其错不能全在于他，二弟还需要广结朋友，更要以武会友，才能使武功更上一层楼，对于胡玉芹我看是个学武的料子，也是个善良的女孩，又长得如此漂亮，若能与二弟喜结良缘，那才是二弟的福气，如果她答应，我真想收下这个徒弟，了却我多年的心愿，即使她不能和二弟鸾凤和鸣，二弟结交个女朋友也不为过，小叔，你年龄没有我大，怎还没有我想得开？”

叶力军唉了一声说：“我能不知多交朋友是好事，我要他慎重交友，以免受其连累，主要是胡家小姐，人是好得很，可人家是吃铁饭碗的，万一根长考不上大学，一个在城里，一个在乡下，怎能过成日子，大学未考上，先被其色所迷，岂不前功尽弃。”

“小叔所言极是，那么………。”

叶英说：“孩儿从没有与其谈情说爱，更没有想过这样的事，不考上大学，儿决不谈“婚姻”二字。”

叶雷说：“既然二弟有此决心，我看小叔您就饶了他吧！”

“也罢，今后要严守祖训，勤奋学习，刻苦练功，做个有为的人，报答党和毛主席对咱家的大恩，起来吧。”

叶英刚刚站起，西院快嘴大婶端了一瓢好面，走了进来说：“听说你家来了客，知你家没有面，这不，我给你送面来了。”

全家人连忙道谢，叶英刚接过面，连成奶奶又送来了一捆高粱秸，说：“我活了七十多岁，还没有进过城，听说来了个洋学生，长得很漂亮，很想开开眼，看看城里人什么样，怎么，走了吗？”

叶英忙说：“没有，教四弟认字去了，待我找她去。”

离住屋不远的果园是叶家的荒地，叶英和父亲前几年把它开垦了起来，方圆倒有几亩地，是个盆地形的，中间凹，圆圈高，中间凹地种上了桃树，苹果树等，周围则都是泡桐树，如今已是初冬季节，树叶落尽，显得有些萧条，胡玉芹和朝武来到果园，胡玉芹顿感心旷神怡，仿佛看到了桃花、杏花，满园开放，不由猛吸了一口气，仔细看看栽的树并不成行，距离不等，各种果树间接种植，每棵树一步方圆内都已挖了起来，其中小路错踪复杂，被踩得平整放光，靠西北角有一片三丈方圆的平地，不知什么原因，墙头没有打多长，仅有四尺多高。形成了一个九十度的角，在这个角上有片沙滩，是叶朝阳教三弟四弟认字的地方，沙滩前边便是叶家练功的地方。

小朝武见胡玉芹一直观看果园，忙说：“漂亮姐姐，这片果园虽然小，如果你不懂，光顺着路走你便一辈子也走不出去，这是我爹和二哥按照先天八卦图种的树，不信，你可以试试，我在这等你。”

胡玉芹站在高处，可以望见果园那边，心中实事不信，不由信步走去，已到果园里边各种果树参差不齐，周围高大的泡桐树，粗细大小高矮都差不多连间隔也一样，胡玉芹便往南走，走了一会儿却不辩西东。还未等胡玉芹体会出内中玄机，就见朝武从一棵高大的杏树上笑吟吟地下来，走到胡玉芹面前，骄傲地说：“怎么样，你服不服？我爹说这片果园结果子的时候不需要看，只要他走进里边，便再也走不出去，你信不信？”

“信，快告诉我怎么走法。”胡玉芹绝顶聪明自然难以困住她，只是一时想不出内中玄机所在而已。

“我对你说，你可不能对别人说！”叶朝武神秘地说。

“好，我不对别人说。”

“那你要发誓。”

“发誓？”

“不发誓，怎么能相信你！”

“好，我发誓，我要是给别人讲，让我死了变成小狗，可以了吧？”

“哈哈，死了变成小狗？发誓不灵，放屁不痛。其实你不发誓，我也要告诉你的，人家都说你是二哥的媳妇，怎么能不对你说，我不说，二哥也要对你说的。”

胡玉芹一听羞红了脸，拍了朝武一下说：“小鬼头，你人小鬼心眼不少，再说这样的话，非打你不可，快告诉我怎么出去。”

“好，你如果要出去，不难，遇见苹果树右转弯，便可以走出去，这棵杏树是正中间，如果你想回到练功的场地，遇见杏树左转弯。”叶朝武边说边领先走回来，果真是遇见杏树左转弯，一会儿便回到了原地。

胡玉芹心想，想不到英哥还会研究这些鬼门道，令人不可思议。

朝武说：“漂亮姐姐，快教我认字吧！”

“可以，可你不能再叫我漂亮姐姐了，不好听。”

“那叫你什么？”

我叫胡玉芹，你叫我芹姐好不好？”

“好，芹姐，你要永远做我的姐姐，可不能做二哥的媳妇。”

“你又胡说了，看我打你不？”

“别打，我说的是真的。”

“那又为什么？”

“你没听别人说吗？小麻渣，尾巴长，要了媳妇不要娘，连娘都不要了还会要兄弟吗？”

“那你长大可娶媳妇？”

“不娶，长大了，我去当和尚，练好武功，再去打敌人！”

“你真有志气，你二哥好吗？”

“好，二哥可疼我和三哥了，好吃的东西从来不舍得吃，也从来不打我们。”朝武说着话，不觉系棉袄的绳子开了，从怀里掉出一个烧饼，朝武赶紧拾了起来，重新放进怀里，把带子系好。

胡玉芹惊疑地问道：“给你的烧饼你为什么不吃，是你不喜欢吃？”

“烧饼谁不喜欢吃，可三哥使牲口特别累，我不干活怎能先吃？等三哥回来再分着吃。”“你先吃吧，屋里还有的。”

“不，爹娘都有病，好的要留给爹娘吃，芹姐，人家都说肉好吃，肉真的好吃吗？”

“什么？你没吃过肉。”

“没有，看见人家吃过，闻着很香，可我家从来没吃过肉。”

胡玉芹不由鼻子发酸，心想，怪不得英哥那么瘦，他不是长子，却担起了长子的义务，可想而知上有老下有小，那有他吃的饭。

朝武见胡玉芹发愣，问道：“芹姐，你在想什么？”

“没想什么，你弟兄们从来不打架吗？”

“打架，二哥和三哥从来没有打过我，二哥也没有打过三哥，那有弟兄们打架的，弟兄们打架是坏蛋，爹常教我们要兄慈弟爱，兄仁弟义，哥哥要爱弟弟，弟弟要尊敬哥哥，你跟你弟弟打过架吗？”

“我没有弟弟，我家就我一个。”

“那，想打架也打不起来，芹姐，快点教我吧？”说完蹲了下去，把地上的土弄平，找来两个小棍，递给胡玉芹一个。

胡玉芹诧异地问道：“你没有本子和笔？”

“没有，这是二哥想的办法，二哥说，岳飞小时候因为家里穷，买不起纸和笔，都是用小棍当笔，沙土当纸，永远写不完。”

“那你都学过什么？”

“我会写毛主席万岁，共产党万岁，社会主义好，好好学习，天天向上，大小多少，东南西北中………。”

“那今天学什么呢？”

“你教我什么，我学什么。”

“我教你学唱一首歌，先学会唱，再学会写，可好？”

“恩。”

“我教你一句，你学一句，”胡玉芹说着便唱道：“东方红，太阳升……。”

“我会，芹姐，二哥教过我，就是会唱不会写，不信，你听我唱：东方红，太阳升，中国出了个毛泽东………毛泽东和毛主席是弟兄两个吗？”

“毛泽东和毛主席是一个人。”

“怎么，一个人有两个名字。”

“主席，是毛泽东的官职，比如，公社书记姓张，就叫张书记，懂吗？”

“我懂了，那“懂”字怎么写？”

胡玉芹在沙土上写个懂字，朝武比葫芦画瓢地写起来。

这时，叶英来到这里，胡玉芹忙站起来说：“英哥，想不到这果园还有这么些玄机。”

叶英说：“这是在家父的指导下按照太极八卦图种的树，也是我家练功的地方。”

“你能讲讲其中的道理吗？”

“其实，我也不太懂，听父亲讲，由于我的祖辈有学少林的，有学武当的，我的曾祖，就把这两种功法合并在一起，又把形意拳和太极拳取长补短，去糟留精，又经过祖父和父亲的钻研，形成了今天的拳法，今天的拳法有少林的刚，也有武当的柔，其步行在八卦之上，其法于五行之中，其技列太极二仪四象之内，环环相套，顺其自然，左旋相生，右旋相克，脚踏乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑之八卦，以无数之圆圈，走出九宫八卦之坤象，所以一棵树，便是一个圆圈，六十四棵桃树，寓含八八六十四卦，二十八棵杏树，隐含二十八星宿，十棵苹果树代表天干，二棵枣树，四棵柿树，隐含两仪四象，一百零八棵树，寓含一百零八式拳法，这也是家父为了叫我们弟兄苦练武功，花了几年心血想出来的。”

“那么，你的父亲定有很深的学问！”

“可惜，我父亲一天学未上，皆因我的养祖父家也非常贫穷，无力供养父亲入学。”

“那？他老人家是怎样学会的。”

“全靠老哥哥含辛茹苦教养家父，家父的记忆力又特别强，过耳不忘，《三字经》、《百家姓》能倒背如流。”

“如此之人却是少见，我一定要拜他老人家为师，苦练武功。”

“不，我想让你跟老哥哥学。”

叶英话已出口，脸便红了起来，皆因叶雷有一套拳剑之法，可与叶家拳相媲美，更适合女孩家练习，自幼习练，可使女孩更加窈窕，可叶雷轻易不传于他人，就连叶朝芝跪求了半天，叶雷也未吐口，他有言在先，此技单传于叶英未来的媳妇，为此叶雷还得罪了梁志刚，至今二人言和语不和的，那是梁志刚想请叶雷把技传给梁素琼，可叶雷见小梁素琼娇生惯养，不是习武的料子，难以发挥此技之长，便一口回绝。其实，现在的叶朝阳还不知道叶家拳和玉女拳和起来是一套双修大法，只因学会叶家拳的后三十六路，会令人走火入魔，心脉尽碎而亡，这也是叶家人老几代没有活到六十岁的主要原因，叶雷首先看出这套拳法的毛病，和叶力军钻研了几十年，才克服了这个缺点．

今天叶英突然说出此话脸哪能不红呢？一年多的相处，叶英朦胧地意识到，胡玉芹便是自己的理想伴侣，但又不能明言。

胡玉芹见叶英无缘无辜红了脸，不知何故，更没有听叶英说过自己要向叶雷学艺，故而迷惑地问道：“那，为什么？”

“因为我家拳法太过刚硬，不适应女子练习，老哥哥有一套拳法对你很合适，他非常喜欢你，只要你诚心请求，他会收你为徒的。”

“好，那我们找他去。”

“对了，西院一个奶奶和大婶很想见见你，不知你愿不愿意见他们？”

“那多不好意思，给看新……。”胡玉芹话到嘴边，便知失言，下面的话由脸红代替了。

叶英并没注意，说：“估计她们也该走了，我们回去吧！”

胡玉芹转身欲叫朝武，叶英拦着说：“别叫他，你教给他一个字，他不学会，是不会回去的。”

二人回到家，果真西院奶奶和大婶已经走了，叶雷也走了，叶英自到家后，不见三弟的面，几次张口都没顾得上问，这时仍不见三弟便问母亲：“三弟到哪去了？”

母亲说：“几天前队长来家说，为了照顾我们家，生产队缺2个鞭把，就叫他使牲口去了，每天给七分。”

“可三弟太小，今年才十三岁，怎能去当鞭把？”

“那有什么办法，队长的话就是圣旨，不能干也得干啊！”母亲无奈地说。

“我去找队长去，三弟年幼，怎能干那么重的活？”

叶力军说：“就让三儿去锻炼锻炼吧，不劳动，光靠救济吃饭，没有味道。”

叶英大是不忍，心想都怪自己上学上的，苦了父母，也苦了兄弟，真想提出不上学了，可父亲定然不依，只好暗下决心，上好学，为父母兄弟争口气。

“根长，天快黑了，你去请您三婶给胡家姐姐做点饭。”母亲说。

叶英忙答道：“好，我这就去。”

胡玉芹说：“不用请人了，英哥，你来烧锅，我做饭。”

母亲不安地说：“姑娘，怎好劳动你做饭？”

“没有什么，只是我在家也没做过饭，做得不好，大娘可别见笑。”洗洗手，又问道：“大娘，做什么饭？”

叶母唉了一声：“姑娘头一次来，实在是慢待你了，这没油没面的，也没什么好做的，只好把学校送来的馍热一热，你大婶送来的面，做点面条，算个汤吧，根长你去找会计批个条子，借两个辣萝卜切成丝，用盐拌一拌算个菜。”

叶英连忙找会计批条子，等借到两个辣萝卜回来，胡玉芹已把面条做好了便急忙烧锅，不大一会儿，饭菜都做好了，胡玉芹首先给父母盛了一碗，先给父亲端去，然后待侯着叶母吃饭。

正在这时十三岁的叶朝文下工回来了，见到胡玉芹高兴地说：“姐姐你来了，在地里就听人说，家里来了客，很想回来招待你，就是组长不批假，只好等下工才回来，二哥是个书呆子，什么都不会，又让你做饭伺候母亲，真正过意不去，你快吃饭，让我来伺候母亲。”

“三弟，你快洗手吃饭吧！就让我伺候大娘。”胡玉芹说。

叶英也笑着说：“三弟，不要同着外人说二哥的坏话，今天我不是会烧锅了吗？”

说得一家人都笑了，一家人在愉快的笑声中吃过晚饭，朝文抢着洗碗，叶英向父亲说了一声，便领着胡玉芹向叶雷家走去。