第二回　　第五章

两人边走边说，不知不觉来到了叶英家门口，只见屋内一片漆黑，叶英摸着进屋，低声叫道：“爹，娘……”

二位老人同时惊醒，忙应道：“是根长吗？火柴在桌子上。”

叶英摸到火柴，点上灯，胡玉芹进了屋。

叶母道：“根长，你送胡家小姐到你三婶家，让她和你冬梅妹妹睡一个床，迁就一晚，我已叫根深跟您三婶说了。”

叶英忙答声：“好。”

胡玉芹却道：“不必了，大娘，让四弟和大爷一块儿睡，咱娘俩一个床，我给您暖脚，不是很好吗？”

“那可不行，我已经三年没有起床了，床上太不干净了，你是金枝玉叶，怎能和我老婆子睡一个床，不行，实在不行。”

“大娘，你光说客气话，人家再好，不如咱这个穷家好，如果我是您的闺女，您就不会把我赶走到人家睡了。”

“这………，这太委屈你了…….”

“没有什么，哪有晚辈嫌弃长辈不干净的。”

胡玉芹的几句话，使叶英大为感动，为有这样好的同学而高兴，不由想到，将来如果非要结婚的话，非要找个象胡玉芹这样的媳妇，只不过自己和胡玉芹相差甚远，门不当户不对，人家是商品粮，考不考得上学，都会有工作，而自己如考不上学，父亲的死对头张孝田又恢复了副县长的职务，肯定会干涉自己的工作分配的，那时就只能在家种田了，要想与胡玉芹结婚，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉——心高妄想了，光为这，自己也应该发奋学习，以求榜上有名，叶英心中胡思乱想，呆立当地。

只听父亲说道：“既然闺女心意如此，根长还不快把你四弟抱来。”

叶英慌忙把熟睡未醒的四弟抱起放在父亲脚旁，盖好被子。

胡玉芹问道：“三弟到哪去睡了？”

叶母道：“不怕闺女笑话，家里太穷了，没有被子和床，天已冷，三儿只好去铅麦秸窝，根长上学回来都是在他老哥哥那里睡。”

胡玉芹说：“穷别思变，要干，要革命，咱家的困难是暂时的，三弟和四弟眼看就要长大，二位老人的病也会很快好的，到那时咱家就不会再穷了，更何况现在是社会主义制度，有党和毛主席的英明领导，我们的国家会很快富起来的，我相信，要不了多少年，定能赶上和超过那些资本主义国家的生活水平，电灯、电话，楼上楼下的日子为期不远了。”

叶父说：“还是姑娘说得有理，想不到你的父母把你教养得那么好，你的父母身体都好吧？都在哪工作？你回去后别忘了代我们向你父母问好？”

“家母身体很好，她在我公社学校读书，先父早已过世。”

“实在对不起，不知道你的父亲已经不在了。”

“从我记事起，我就不知道我父亲是什么样子。”

“这么说就你和母亲一块过日子？”叶母问道。

“是的，但大多数我们母女也是分开的，母亲她自己吃自己做，我一般情况下是在学校吃饭，只有在节假期才能和母亲团聚。”

叶父突然问道：“姑娘，你家是哪庄的？”

“我没有家，走到哪里，哪里便是我的家，我的小学是在商邱上的，中学是在公社上的，学校就是我的家，听母亲说我的老家是浙江金华人，可我从来没有去过，家里又没有亲人了。”

“你爹是不是叫胡知敬，你娘姓秦，芳名素兰。”

胡玉芹一听惊讶地问道：“大爷，您是怎么知道的？”

叶力军已经泣不成声：“姑娘，快过来，让我看一看。”

胡玉芹忙走到叶力军床前，坐在床上。

叶力军伸出瘦骨嶙峋的手，抚摸着胡玉芹的满头秀发，泣声说道：“好姑娘，我总算找到你了，死也能瞑目了，根长，你也过来，这就是我常给你说的，要你找的妹妹，今后你要好好待她，不许她受一点委屈。”

叶英闻听早已惊喜交集欢愉地道：“请爹放心我一定照顾好妹妹的。”

胡玉芹被弄糊涂了，不解地问道：“大爷这是怎么回事？”

“姑娘，此事说起来话长，根长你把那块玉佩给我拿出来。”

叶英慌忙从一个破板箱里拿出一个布包，解开十几层子布，里面呈现出一块十分好看的玉佩，双手递给了父亲。

胡玉芹自见到玉佩，心中便十分诧异，不由解下了自己贴身带着一块的玉佩。

就听叶力军道：“这块玉佩是你父亲生前遗物，让我好好保管，等我找到你母女后，交给你们，如今总算物归原主了。”

胡玉芹接过玉佩和自己的一比，竟是一模一样，实在难以分辨，不由问道：“大爷，你和我父亲是怎样认识的？”

“那还是三八年秋后的事，我因事进城，办完事回来，刚出南关，正碰见你祖父和你父亲在路边哭，询问后才知道，他父子是来这里做生意的，刚进城便被日本鬼子把钱财全部搜了去，几乎被抓起来，身无分文，千里迢迢，回又回不去，万般无奈，才伤心痛哭，是我把他领回了家，在这里住了一个多月，我们成了知心朋友，经你祖父的认可，我们拜了弟兄，成了生死之交，不料他父子两在归家途中，你父被国民党抓了壮丁，你祖父被打死，其尸体就埋在旧县镇，后来你父亲跑了出来，投了八路军，参加了共产党，３９年夏，我因事进城刚走到县南关，也就是现在你们学校那个地方，碰见三个日本鬼子在调戏一个年轻女子，是我抱打不平，用重手法打死了两个日本鬼子，另一个鬼子却跑回去叫来了一个小队的鬼子，人未到枪声先到，我领着这个妇女连忙翻过清水河堤，躲进一人多深的芦苇中，敌人到处搜查，我的胳膊也被子弹击中，血流不止，眼看我们两个就要被发现，突然从敌人的背后响起了枪声，大批的敌人叫喊着追了过去，这时天已擦黑，等天色完全黑了下来，我们两个摸索着淌过了清水河，却碰见了你的父亲和他的警卫员小郭，就是现在的郭书记，当时由于天黑，又和你父亲分别了两年，我怎能想到是他，而他却知道是我，原来我和日本鬼子打斗时他也到了那里，正想和我相认，敌人已经过来了，他看我跑向了南边，他俩便跑向了北边，打枪吸引走了敌人，又绕回来找我，久别重逢，真是悲喜交集，想不到你父亲却是来上任的清水县的新县委书记，从此我和我的游击队便也跟着你父亲参加了革命，转战在清水县方圆．４８年冬，我因叛徒出卖被捕，是你父亲带领游击队和第四野战军的一个营，提前发动了解放县城的战斗，砸开监狱把我救了出来，而他却不幸被敌人的子弹击中，那时我刑伤未愈，双眼被敌人的辣椒水，害得腐烂红肿，忽听你父亲呻吟了一声忙问他怎么了，他却紧紧地抓住我的手，把公文包和这块玉佩交给了我，他一句话未说出就牺牲了．后来公文包转交给了组织，这块玉佩一直保留着，由于我双眼失明，无法亲自找你们，你父亲又没有告诉地址，只知你母亲做地下工作，公开身份是中学教师，上海人，名叫秦素兰，你叫小芹，其它就不知道了．解放后，我便到处让人打听，也没有消息，想不到十几年后的今天却见到了你，这岂不是天意吗？”

胡玉芹没听完这段故事，便泣不成声：“听我母亲说，我爹牺牲时，她正在商邱教书，经受不了这沉重的打击，曾大病一场被外祖母接回到上海住了一阶段，病愈后，我外祖母曾叫我母亲留在上海，可她坚持要回来，结果却遭受不白之冤达六年之久。平反后，经母亲多次要求才调到这个县教学，母亲也曾经多次提到玉佩，就是不知下落，我母亲也曾多次找过您，就是不知您的住处………”

叶母说：“这是天意，找了多少年找不到，十几年后的今天，却有这样的奇遇，真是老天造就，让我们有生之年了却一桩心事，你父在九泉之下也会高兴的。”

叶英也极为高兴，胡玉芹的聪明机智，使叶英大为佩服，如今认下这个妹妹，“男女授受不亲”的戒条，将会得到宽松，对于自己的学业定有所帮助。叶英正在胡思，就听母亲叫道：“根长，天已不早了，明天你还需起早干活，快去睡吧。”

叶英走后，胡玉芹脱掉鞋，准备休息，没来时，心中便希望叶英能陪她一天，一是想学习武术，二是向叶英倾诉心事，不料叶英星期天还要出去干活，不由问道：“大娘，英哥明天干什么活？”

“唉，干脏活啊！没有人愿意干的活，由于我家没人劳动，队长特意照顾让根长每星期天收人粪便，全村三十户人家，一百多号人，再碰见那些往厕所里放水，掺杂弄假的，便苦了根长，一百多担粪，根长从天明到天黑不休息才能挑完，可他干的蛮高兴，说什么这正是锻炼的时候，手上有脏的，但心里干净，做社会主义的接班人，就必须吃大苦，耐大劳，才能培养出为人民服务的思想感情。”胡玉芹对于叶母的话及自到小叶庄的所见所闻陷入了久久的深思。

第二天，金鸡一声啼鸣惊醒了胡玉芹，急忙穿衣起床，用手弄了弄散乱的头发，开门走了出来，拿起昨天就准备好的柴筢，奔向果园方向，原来胡玉芹到叶家后便留心看了看，知叶英家既没吃也没有烧的，现在政府和学校解决了吃的，烧的困难明显地摆在面前，昨天下午陪朝武来果园游玩，便看见果园四周泡桐树下还有许多树叶没人打扫，可能是三弟朝文无暇顾及，老哥哥说自己的武艺由叶英代教，到学校后叶英自会教她，学武并非一时之事，所以便趁此东方未晓，金鸡高唱的时刻，为叶英消除一些后顾之忧，虽是初冬的黎明，寒意侵人，胡玉芹却累得满头大汗，等东方破晓，果园地上的树叶已经捡完了，又急忙回去找一个篮子，一趟一趟地拿回去，眼望着这一大堆柴火，胡玉芹由衷地笑了，心想这堆树叶定够烧一个星期的，英哥不会为烧火发愁了，怀着喜悦的心情回到屋里，叶力军已经起了床，胡玉芹已见叶父起来，惊讶地问道：“大爷您怎么起来了，会着凉的。”

“不碍事，你这一来，我的病也好了，怪不得人常说，人逢喜事精神爽，看起来这话一点不假，一高兴这胃也不敢那么疼了，多少天没有活动过了，今天起来向城里人学习学习去，到外边呼吸呼吸新鲜空气，让病魔早点离身，我还可以为建设社会主义干它个几十年。”嘴里说着“干它个几十年”身子却不住地摇晃，叶力军忙弯腰拿起拐仗。

胡玉芹见叶父身子如此虚弱忙上前扶住说：“大爷，您还是等身体好点再出去吧。”

“不碍事，请你把搂筢递给我，待我锻炼锻炼去。”

胡玉芹忙道：“大爷，不用找搂筢了，我已经把树叶子搂好了，都在外边堆着呢？准够烧一个星期的，等下星期来我再来搂。”

“你起的那么早，不是去学艺了吗？这……这可叫我怎么说好！”嘴里说着，在胡玉芹的掺扶下来到了院子里，看到搂的那么多的树叶子，感动得老泪直流又道：“姑娘，真难为你了，为我想得这样周到，让你吃苦了。”

“大爷，你光说客气话，我年轻力壮的干点活算什么。”

叶力军久病初愈，本是顶着一股火准备去搂柴禾，现在见柴禾搂好了，这股火也随之消失，身子摇摇欲倒，多亏了胡玉芹扶着又到了屋里，躺在床上。

这时叶母才顾得插上话：“想不到你母亲把你教养得那么好，唉，我如果有你这样好的女儿，真算是积了德。”

“娘，我不就是你的亲生女儿吗！”

“唉呀！使不得，使不得，这不折了我的阳寿吗？只要你能常来几趟，看看我这病老婆子，我就很高兴了。”

“娘，我一定常来看您。”

胡玉芹说罢，连忙抱柴禾烧洗脸水，烧好后，端着洗脸盆让叶力军洗了脸，又给叶母洗了脸，然后给叶母梳头，朝武也起来了洗过脸后，也帮着梳头发，胡玉芹又忙着烧锅做饭，饭做好后，先扶持二老吃完饭，自己则等着叶英和朝文回来一块吃，谁知等了好久，连朝文也回来了，叶英还没有回来，胡玉芹不免心焦，不知叶英为什么不回来，正在急盼朝武从外边跑回来，边跑边说：“二哥不回来吃饭了，叫我给他送两个馍去。”

胡玉芹忙问道：“二哥，为什么不回来了？”

“不对你说。”朝武调皮地说，又附在母亲耳边小声说：“二哥说他一身臭气，怕熏着芹姐，等挑好后，洗了燥再回来。”说完又调皮地看了胡玉芹。胡玉芹顾不得脸红，忙用手巾包了两个馍，怕叶英不够吃的，又拿了一个放在手巾内，朝武接过，笑着跑了出去。