第二回　　第六章

胡玉芹也和朝文一块匆匆吃过早饭，朝文上工去了，胡玉芹忙着洗锅洗碗，忽见从门外进来一人，只见他五十多岁的年纪，上穿着对襟子黑棉袄，半旧的还缀着骨头扣子，大带子束腰，下身穿着甩裆棉裤，黑粗布的，脚穿“懒汉鞋”，却长得十分精瘦，两边的颧骨突出，一对眼窝深陷，眼里发出一种认真而有点执拗的眼神，身高不满五尺，背后别着一个二尺多长的烟袋，胡玉芹正不知如何称呼，却听见叶母说道：“呀！兄弟你怎么来了，快坐下，快坐下。”

这老汉落座后说：“三哥三嫂的病好点了吗？恕我未能来看您，请原谅。”

叶力军已经坐了起来说：“托共产党和毛主席的福，想死也死不了了。你看我两个都已见轻，今天一阵香风又把你刮来，我们的病更会好的。”停了一下，叶力军叫道：“小芹过来，见过你叔叔，这就是琼儿的父亲，我的把兄弟——梁志刚。”

胡玉芹闻听是梁素琼的父亲，高兴地叫道：“大叔，您老身体好吧！昨天给琼姐说好的，今天下午和英哥去看望您，想不到在这里见到您，真令我高兴。”

梁志刚板着脸，有一搭没一搭的说：“好说，好说！老夫担当不起你去看我，我还是先跑来看看我这漂亮侄女。”

胡玉芹满心高兴，被浇了一盆冷水，心中大为不快，又不知他为什么生自己的气，呆呆站在一边，不敢声张。

原来昨天下午梁素琼借故离开了叶家后，回到自己的家，便蒙头大睡，其母多次询问，梁素琼只是不说话，最后泣不成声，其母大急多次相问之下，梁素琼才向母亲说出自己的隐秘，梁素琼深深爱着叶英，自叶英和胡玉芹相识后，就感到自己将失去叶英，她心里怎么舍得，一年多以来胡玉芹和叶英相处，却天真无邪，相处那么亲密，却情窦未开，自己想发火也发不起来，真是哑巴吃黄连——有苦难言。胡玉芹到小叶庄后，村人的闲话碎语，使梁素琼受不了，虽然论长相，梁素琼在七十六名女生中名列第二，被男生们私下封为东宫，仅次于校花胡玉芹，而她的聪明才智也和胡玉芹不相上下，而她深知，叶英需要的是并马驰骋疆场的巾帼英雄，胡玉芹文武全才，聪明过人，正是叶英求之不得的伴侣，你想梁素琼怎不为将失去心上人而痛苦呢？

梁母听完梁素琼的哭诉，不由“唉”了一声道：“真是个痴情的丫头，天底下好男人有的是，为什么偏看上他，那么穷，你不怕过门挨饿吗？”

“跟他在一起，喝凉水也是甜的，陪他要饭我也心甘情愿。”

“你情愿，我还不愿意呢！我和你爹就你这么一个独生女，含辛茹苦把你抚养成人，指靠着你来养我们晚年呢？你就这么一脚跳进穷坑，叫我们指望谁去？”

“指望谁我不管，反正我要和他在一起。”

“打死你这个傻丫头，把你养这么大，你就这么狠心！和谁结婚都可以，就是不能进叶家门，只要我活着你想也不用想．”

“和他不能结婚，我终身不嫁，当尼姑去。”

“你…你……。”

娘俩越说气越大，吵得不可开交，正在这时，梁志刚和大队民兵营长梁三星也就是梁素琼的叔伯哥哥一块进了屋，闻听娘俩吵架，急忙询问原因，梁母把梁素琼的心事说了出来，梁素琼越发哭得更狠，梁志刚听完后心中深怪自己没有主动，早就该给他们定下这门亲事，倒插门不倒插门有什么要紧，两庄相离的没有一里路，女人嘛总是头发长见识短，到真事上怎能让她当家？就这一个宝贝女儿又怎能违了她的心意．现在半路里杀出个程咬金，上次的事情又是琼儿她娘理曲，叶力军定然不会再痛快答应，所以坐在椅子上吸了两袋烟也没有说话。

梁三星沉不住气了，问道：“叔，你是怎么想的，如果叶英那小子不答应这门亲事，我有办法惩治他，考大学考个屁！”

梁素琼一听要惩治叶英，怒急道：“你敢害英哥，我就永远不认你这个哥哥。”

“好妹妹，我说的是不答应才治他，如果他答应了，成了我的亲妹夫，我喜欢还来不及呢？”

“英哥不愿意是我的命，我的事你不用管，更不准你害英哥。”

“好，好，我不管，但等着妹夫叫我哥哥。”

这时梁母已把饭菜端上了桌子，梁志刚拿出酒爷俩坐下吃喝起来，等酒足饭饱，梁志刚内心里也拿定了主意，亲自到小叶庄找拜兄叶力军摸摸底，顺便就把这门亲事定下来。

当梁志刚来到小叶庄，看到胡玉芹，想起自己的娇女受到委屈不由怒上心头，对胡玉芹讥讽了几句，叶力军也听出了话中有因，但不知梁志刚为什么不高兴，只好接过话头说：“志刚贤弟，你可知小芹是何人之女？”

“我怎能知道是哪家官老爷的千金小姐，反正不是咱乡下人的孩子。”

“她就是我的拜弟、救命恩人，我们县第一任县委书记的女儿。”

“什么？她是胡书记的女儿——小芹！”梁志刚大吃一惊道。

“正是，我找了多少年都没有找到，而今姑娘进了家还不知是亲人，你说这能不是天意吗？贤弟你应该为我高兴才是。”

“应该高兴，这叫做皇天不负有心人，真应该庆贺一番。”

“可惜，我家贫如洗，只好以茶代酒了。”

这时，胡玉芹早已将烧好的茶端在了桌子上，梁志刚动了动茶碗，并没有喝，问道：“这么说，英儿终身大事想必已经挑明了？”

“贤弟糊涂了，想我蓬门荜户之家，又有我们两个老不死的病卧在床，谁家的女儿肯进门，不过，不瞒贤弟说，自英儿考上高中后，也曾有几个说媒的，说的大多都是半截媒，都被我谢绝了，这并不是为兄怪别人说的不是红媒，而是怕影响了英儿的学业，功不成名不就，岂不前功尽弃，再者………”

叶母一听要说到胡玉芹的身上，忙打个“唉”声，叶力军立即打住话头，叶母说道：“根生，你陪你芹姐到果园里练功去吧，屋里太闷了。”

胡玉芹哪有不明白的，自接过玉佩心中就想过这可能牵连到自己的婚姻，今天梁志刚又露了一点口风，叶力军又说半截话，这证明了自己的想法，正想听下去，叶母却叫自己离开，可能里面有一段隐秘，但也不好留下来听，只好和朝武一块儿走了出去，到了外边，胡玉芹向朝武问道：“四弟，姐姐对你好，你对姐姐好不？”

“好。”

“我叫你替姐姐做件事你去不去？”

“去。”

“好，我自己去练功，你回家听大爷和梁叔叔说的是什么，回来再跟我说好不好？”

“我才不听梁叔叔说话呢！他从来就不疼我。”

“刚才你不是答应了吗！怎么又对姐姐不好了呢？”

“好，那我回去。”

“这就对了，娘如果问你，你就说芹姐自己练功去了。”

“好，我保证完成任务。”叶朝武说着调皮地敬个礼，便跑了回去。

这时，叶力军和梁志刚正在说及此事，只听叶力军道：“胡书记在临死前，并没有言明此事，只是把玉佩交给我，虽然，在我被捕前，我曾经向他求过亲，可胡书记说订娃娃亲，不太合适，党的政策是婚姻自主，谁知孩子长大以后是什么想法，他们有没有爱情？我们不能使下一代受害，待他们长大后，让他们自己决定，我们不能包办婚姻，不论孩子能不能联姻，这都不能影响我们的感情。胡书记既然这样说了，以后我再也没有提过，谁知他临死时交给我的玉佩是什么意思呢？所以，见到芹儿，我只好把玉佩交给了她，正是遵照胡书记的遗愿，让他们自己去决定。”

“能不能托个媒人去提亲，我想秦老师为了过去你们的交情也不至回绝。”梁志刚话一说出去，便后悔了，自己来的目的是为自己的女儿求亲，不知怎的却替别人着想去了，不由皱了皱眉头。

只听叶力军接道：‘请媒人提亲，不可！你想我家一贫如洗，她怎能让自己的女儿跳进穷坑，更何况它们吃的都是铁饭碗，门不当户不对，怎可联姻，若英儿真能考上大学，他们同吃商品粮，同在城里工作，这倒能有结果，否则，即使女方乐意，我也不会同意，你想到那时，一个在城里，一个在乡下，怎能过成日子。”

梁志刚心想，自己今天贸然来求亲，实属大不应该，谁知道他们能不能考上大学，自己的女儿即使考不上，也会分配工作的。叶英考不上可就难说了，张孝田的关系网密布全县，上面更有靠山，郭书记很难斗得赢张孝田，叶英只有考上大学才可能有出路。联想于此，便随口接了一句：“这只好靠老天的安排了！”

“是的，这要看各人的命运了，强扭的瓜是不甜的。”

两人又随意说了些各生产队的收成如何及一些闲言碎语，梁志刚一字没提为女儿提亲的事，便告辞回了家。