第六回　　第二章

寒冬腊月，朔风凛冽。午后的太阳好象也怕这寒冷的冬天一样，时而躲进厚厚的云层里，不敢出来。西北方云层越聚越多，好象又要酝酿一场暴风雪。

胡玉芹、梁素琼和刘子英三位女学生推着两辆自行车，漫步走在这空旷的原野上，叽叽喳喳，说笑不停。梁素琼和胡玉芹曾因为叶朝阳的缘故，有过一段不愉快的时候，纸条事件后，二女相互理解了对方的心意，重归于好，友谊更加深了。如今的三女结伴，有自行车不骑，一路说笑。唯有刘子英不时扭过脸去，擦掉即将滚出的眼泪。这使细心的胡玉芹暗暗惊讶，见刘子英又一次蹲下呕吐，忙扶着道：“刘子英，你怎么啦？”

“没什么，这几天胃病犯了。”

胡玉芹曾在叶朝阳家见过叶力军胃病犯时常常吐，倒也信以为真，忙说：“你怎么不早说，我们快点拐回去，到医院看看！”

“不必了，一点小胃病有什么要紧。我们还是慢慢走吧，领略一下这冬天的旷野，倒也富有诗情画意！”

“子英妹妹又想作诗啦？”梁素琼说道。

“我可没有那样大的本事。”

“哟，你可是扯着胡子上金殿――牵（谦）须（虚）得很啊！你那首《冬日的原野》不是发表在《教育报》上吗？”梁素琼佩服地说。

“那是经英哥修改后，也是英哥为了鼓励我才发表的，你没看见英哥写的评语吗？”刘子英真诚地说。

梁素琼正想说什么，见胡玉芹又一次扭回头观望，就说：“英哥他不该这么快回来的。张局长能不请英哥喝酒吗？”

“怕的是他不会喝，喝醉怎么办？”

“那倒不必担心，他是有理智的。再说他有高深的内功，再多的酒也喝不醉英哥。”

“难道你一点也不担心？”

“担心什么？我的英哥能和大局长喝酒，我高兴还来不及呢！”

“嗨”，胡玉芹忧心忡忡地叹了一口气。在女生当中，胡玉芹和张惠的关系最好，更为密切。她早已看出张惠爱叶朝阳不亚于梁素琼和自己。如李自英以地位相压、前途所诱，叶朝阳将会处在两难之地。以叶朝阳的性格肯定不会答应，可以后他的前途就非常可忧了。别看张惠的爸爸只是个教育局长，但他的关系网在清水县可是根深蒂固，在地委和省委都有张局长夫妇的嫡系亲属，更和地委书记桑有志有着几层亲戚关系。如果叶朝阳答应了，胡玉芹虽然也为叶朝阳高兴，心中却不免有点象刀剜似的难受。这个秘密她怎能说出口呢？

梁素琼见胡玉芹无言，也失去笑容。三人各人想各人的心事，默默无言地走了一段路，梁素琼突然说：“纸条事件过去了那么多天，为什么到现在还没有破案呢？”

胡玉芹闻听“纸条事件”，脸不由一红，半天才说：“学校已经把它移交给了公安局，你想公安局那么多的大案要案，怎能顾得上这鸡毛蒜皮的事？再说，事情已经过去了，何必再让他身陷囹圄，只要他知过必改也就是了。”

“芹妹，你的心也太善良啦。象他那样恶言伤人，造谣生非，岂可让他逍遥法外？我看跑不掉是张国志那一伙人所为。”梁素琼恨恨地说道。

“但我们没有证据，张国志又十来天没有来上学。没有证据也没有办法治他的罪，还不如自己宽宽自己的心呢？”胡玉芹说道。

“那他不会背地里指使他的把兄把弟、狗腿子爪牙使坏？”

“唉，就是知道是他又有什么办法？公安局要的是证据。英哥劝过我后，让我也想开了，恶有恶报，只是时候没到而已！但愿他能改邪归正，千万别犯在我们手里。”

一直默默无言的刘子英，闻听胡玉芹这番话后，不禁泪流满面，抓住胡玉芹的手，泣声说道：“芹妹，不，芹姐，我……我……”。

胡玉芹和梁素琼对于刘子英这一举动，大感惊讶，同声问道：“刘子英，你这是怎么啦？”

刘子英本想把压抑在心底的苦闷诉说出来，但那不可告人的事，怎能用嘴说？所以被二人一声惊问，使她猛然又恢复了理智，嗫嚅道：“我……我……，我是为有你们这样的同学和朋友感到自豪，我这是高兴的。”

刘子英边说边拭去眼泪，破涕为笑。

这一举动真把胡玉芹和梁素琼搞得莫名其妙，聪明的胡玉芹潜意识里马上意识到，刘子英定有心事在隐瞒着，而这个心事肯定会和叶朝阳或者张国志有关，难道刘子英就是陷害自己之人？

梁素琼也是惊诧莫名，心道：刘子英这是怎么啦？没听说刘子英原来有胃病啊？呕吐？女人怀孕也会呕吐，难道刘子英刚才是妊娠反应？跟谁？自己的英哥绝不是那种人！难道刘子英怀孕才是真的？反而陷害胡玉芹？为的是什么？爱、恨、妒？没有看出来刘子英对自己的英哥有什么意思啊？平时见面说话总是彬彬有礼，没有露出爱情的眼光啊？难道刘子英也深深地爱着自己的英哥，却又深深地掩藏着？众多的问号搞得梁素琼愣在当地。

刘子英见二人不说话，只顾傻看着她，不安的心“通通”直跳。强颜欢笑道：“两位姐姐这是怎么啦？难道是我说错了什么？或是我不配做你们的朋友？”

“子英，你说哪里话？”胡玉芹说，“你的各门功课都比我们强，我们巴结还巴结不上呢？怎说配不配？不过，你好象有什么心事在隐瞒着我们？”

“我们朝夕相处，无话不谈，能有什么心事会瞒着好朋友！”

三人在沉默中匆匆走过小张庄，刘子英忍不住又蹲下身子吐了一阵，苍白的脸更加苍白。胡玉芹极为关切的相劝刘子英到医院诊治，可刘子英坚持不去看病。

刘子英待稍微平静，就向二女告辞，骑上自行车提前回去了。

胡玉芹和梁素琼琢磨不透刘子英究竟是怎么回事，眼望着刘子英飞快地离去，心中留下一个老大的疑团。

二女推着自行车，默默地走着，不知不觉中来到砖瓦厂。忽然从破房子里转出一个幽灵似的人物，观年龄到有六十上下，矮小的个子，戴一顶翻了毛的狗皮帽子，上穿狗皮袄没扣釦子，下穿甩裆棉裤，足蹬一双狗皮靴子，手拿一根二尺多长的铁杆旱烟袋，往路中间一站，“嘿嘿”一阵冷笑，那幅象风干苦瓜一样的脸要多难看有多难看，着实把胡玉芹、梁素琼吓了一跳。如果有画家在场，把此时的场景描绘下来，定会是一幅美丑对照图。二女犹如天仙玉女、西施嫦娥再世，这老头真正是一个丑八怪，谁见谁恶心。

只听这老头干笑一阵后，指着胡玉芹说：“丑丫头，大概你就是胡玉芹吧？”

胡玉芹一愣，战栗着问道：“老大爷，您是谁？怎么会认识我？”

“嘿嘿，丑丫头，你当然不会认识我这糟老头子，象叶英那样的漂亮小伙子，不用我介绍，你就认识了！”

“你……”。胡玉芹一时气得说不出话来。

梁素琼怒不可遏，说：“你这丑八怪，竟敢对姑娘家出言不逊，白活了几十岁！”

“哟嗬，你是谁也娘怀里钻出来的屎妮子，说话这样臭气？”

“你……你这该死的糟老头子，竟敢满嘴喷粪，等我的英哥来到，不把你打得满地找牙，我就不依……”。梁素琼还想说下去，被胡玉芹拦住了。

胡玉芹往前走了一步，恭敬地问道：“老大爷，胡玉芹不知在什么地方得罪了您，拦住我姐妹俩的路，究竟意欲何为，还请老大爷明白告我！”

“怪不得我甥儿那样迷恋你，想不到说话也这样甜，连我这该死的糟老头子也动心了！”糟老头子说完又是一阵阴森森的大笑。

梁素琼骂了一句：“老不正经，真是狗嘴里吐不出象牙来！”

糟老头子一双阴阳眼，狠瞪了一下梁素琼，使梁素琼浑身起了层鸡皮疙瘩，不由自主地后退了一步。

可那老头并没有再理梁素琼，面对着胡玉芹又尖声说道：“丑丫头，看在你会说话的份上，我也不过分的为难你，乖乖的给我走一趟。”

“给你去可以，但您还没有说明为什么呢？”胡玉芹道。

“这还需要说明吗？不知我那侄儿在什么地方得罪了你，你竟然请来了叶英，把我侄儿打成重伤，至今未愈，你还装糊涂吗？”

“老大爷，您心里明白，可我不知。有生以来，我从没有请人打过什么人？但不知你那侄儿姓什名谁，您能否告诉我？”

“什么？你还不认账。我那侄儿名叫魏立云，这你该知道了吧？”

“这么说你是魏伯伯了？”

“我可不敢高攀你这狐狸精，老夫名叫魏有良。”

“魏伯伯，你只知其一不知其二。那天我和叶英一块回家，从这里路过，是你那侄儿领着一群人来这里取闹。仗着人多势众大打出手，叶英在忍无可忍的情况下，不得不还了手。不想一群人不是叶英的对手，后来魏立云自报家门才握手言欢。当时魏立云并没有受重伤，时过这么多天，怎么反说受了伤？”

“这就是叶英那小儿歹毒之处，当时并没觉得怎么样，三天后才疼痛难忍，虽然吃了十几剂汤药，至今还没有好透。你今天必须给我一块去，向我那侄儿赔礼道歉，并服侍他一个月，还要拿出三百元的医疗费。否则，就别想离开魏家庄一步！”

“魏伯伯，你这不是强人所难吗？”

“嘿嘿，强人所难？实话告诉你，今天去也得去，不去也得去！”

“魏伯伯，现在是新中国，是共产党领导的国家，你这样做是犯法的。”

“嘿嘿，你请人打伤我侄儿犯不犯法？我这是合理要求，抓住了你就不愁叶英不来？”

“好，我和你一块去！”

“芹妹，千万不可！”

“没什么，你在这等英哥一会儿，让他先到四中等我。”

胡玉芹前几天听叶朝阳说过魏友良兄弟们的事，知他兄弟虽一母所生，却禀性各异。魏友善忠诚善良，为人厚道；魏友良为人却老奸巨猾，又死不论理。给他是有理讲不清的。所以胡玉芹决定和他去，见到魏友善后自能化干戈为玉帛，再说魏立云也并不象魏友良那样不论理。想不到她这一去，却使叶朝阳受了重伤，几乎丢掉性命。

这时，魏有良闻听胡玉芹愿去，“嘿嘿”奸笑几声，说：“想不到这丫头倒还干脆，省得老夫动手了！”

魏有良又对梁素琼说：“告诉叶英小儿，速去准备三百元钱，否则，这么好的大闺女，我这糟老头子可要尝尝鲜，嘿嘿，呵呵……”。

午后两点，叶朝阳向张局长告辞。张惠把面粉放到自行车上，推着自行车走在叶朝阳后面。两人默默无言地走了一段路，张惠首先打破了沉默，说道：“英弟，你这次来为什么不高兴，是我妈妈说了你什么吗？”

“没有。”

“明天我到你家去一趟，你欢迎吗”

“当然欢迎！不过……”。

“不过什么？”

“蓬门筚户之家，恐怕要寒碜你，乡野村民的不文明，恐怕会令你难堪，你要做好心理准备啊？”

“到那我可是什么也不会做，你可不要出我的洋相？”

“那是自然不会的。”

“听说方致礼、李贵、郭玉田等都要到你家去，是真的吗？”

“他们是想去见见我老哥哥，都被我坚辞了。”

“为什么？”

“因为怕管饭，俗话说贼来不怕客来怕！”

“那我去你为什么不辞呢？”

“这又当别论！”

“总不会因为我是个女的吧？”

“是怕你生气，你会说胡玉芹能去我为什么不能去？”

“我想我会说这样的话，这么说，你的本意是不同意我去啦？”

“你说呢？”

“好吧，我考虑考虑再决定，英弟，你知道我的心吗？”

“惠姐，自我们相识以来，我一直把你当作我的亲姐姐、良师和益友，我很感谢苍天让我认识了你。记得高尔基曾说过这样一句话‘真正的朋友，在你获得成功的时候，为你高兴而不捧场；在你遇到不幸或悲伤的时候，会给你及时的支持和鼓励；在你有缺点、可能犯错误的时候，会给你正确的批评和帮助。’你对我真正的做到了这一点。近来你又是我的入党介绍人，你把我从资产阶级泥坑里领到光明大道上来，我终生都不会忘记你。不过对于‘婚姻’二字，目前我实不愿谈及。我们正需要学文化、长知识的时候，你明年就要毕业了，我和胡玉芹、梁素琼商定，决定明年和你一起考大学。她们两个的心你也应该明白，就让我们到大学毕业后，再坐下来商谈此事好吗？”

“英弟，这么说，定是我妈妈说了什么，你能告诉我吗？”

“这个……，没有必要吧？我只希望你能理解我的心情。”

张惠看看学校已经来到，不便深谈，就低声说：“英弟，，我绝不是你想像中那样的坏，同时，我也告诉你，我已经从小资产阶级思想圈子中跳了出来，非常赞成你的观点，等大学毕业后，我们再提及此事。但我相信，我一定能得到你的，谁也别想抢走你。她们……她们只能是你的妹妹而已！”