南宫玉、小青、小红脸色都变了，但是南宫玉很快就换上了一副惊喜色：“呃，那是该大大庆贺一番，小青、小红，还不快准备去。”
南宫玉巧妙地支走了小青、小红，只因为两个姑娘脸色很不好看。
瞒过了项刚，却没能瞒过花三郎。
花三郎表面泰然，心里却更不安了。
南宫玉却是满面春风，喜上眉梢：“项爷，您看我是不是该重见一礼？”
花三郎忙道：“姑娘千万别这样，花三郎万万不敢当。”
入目花三郎的不安劲儿，项刚哈哈大笑，拉着花三郎坐下，道：“老弟，你要再这样，我的酒兴一点儿都没了，往日的豪气哪儿去了，你自己看得见，南宫这个主人，真让你局促么？”
花三郎强笑一下，没说话。
南宫玉道：“项爷象是话里有话，怎么回事？”
项刚没遮拦，硬把半路上花三郎不肯来的事给抖了出来。
静听之余，南宫玉美目中闪过了几许幽怨神色，等到项刚把话说完，南宫玉的一双眸子又归于清朗，笑笑道：“没多久不见，花总教习生分多了。”
项刚道：“听见没有，主人心里不痛快了。”
花三郎强笑道：“姑娘……”
“别听项爷的，开玩笑的，怎么才几天不见，花爷平步青云，竟一身兼东西两厂要职，是项爷的推荐？”
“南宫，我不敢居功，你也别埋没了奇才，说来话长，精彩绝伦，可愿坐下来慢慢听。”
南宫玉道：“求之不得，哪有不愿的道理。”
她坐了下去，就坐在花三郎对面。
项刚清清嗓子说上了，想必是来自熊英告的那一状，他对两边的情形居然都很清楚，从头到尾，巨细不遗，一直说到了刚才出内行厂。
南宫玉静静的听，一直静静的听，只有两次，她美目中闪过异采。
那两次，一次是听见提起肖家父女，一次是听见花三郎要了出身“阴山”“百毒谷”的勾万春的一只右手。
前者，不知南宫玉是怎么想，但是后者，她胸中雪亮，因为当初花三郎的伤是她治的，命是她救的。
项刚叙述完了，还补上一句：“怎么样，精彩吧。”
南宫玉娇靥上堆着笑，但笑得很含蓄：“精彩，精彩极了。”
花三郎道：“说什么精彩，项爷是添油加醋，拿我开心！”
项刚目光一凝，望南宫玉：“三厂之中，多少人都为之震动，你似乎很冷静。”
南宫玉道：“你叙述的只是证实了我的看法而已，我当然不会象三厂中人那么震动。”
花三郎心里怦然跳了一下。
项刚一怔道：“呃！你早看出来了？”
南宫玉道：“象我这样的女儿家，都该有一双过人的眼力，你说是不！你不也早看出来了，花爷是位不凡的人物。”
项刚点头道：“我是头一眼就觉得他不凡，可没想到他不凡到这种程度。”
南宫玉道：“那你的眼力还不如我。”
花三郎道：“项爷，您找我上南宫姑娘这儿来，敢情是为找个帮手联合起来损我的。”
“损你！”项刚道：“天地良心，我都不知道该怎么捧你了，老弟，别的都能假，唯独三厂里假不了，九千岁一再容你，阴海空，熊英拿你当宝抢，东西两厂的总教习都给了你，这种前无古人，后无来者的事，可绝假不了，也绝不是没道理的啊。”
花三郎道：“要让我说，那全得力于项爷的厚爱。”
“我可不敢居功，三厂的情形你不清楚，是人才，不用人护，不是人才，就连九千岁本人都护不了，你连挫两个得力的大档头，勾万春奇绝霸道，连九千岁都把它当宝的暗器手法，竟连你的衣角都没碰着，在场的大家伙不是瞎子，你还用谁厚爱，用谁维护！”
花三郎还待再说，小青、小红已经捧着酒菜走了出来，项刚道：“别说了，老弟，留点精神喝酒吧。”
南宫玉笑吟吟地道：“花爷，谦虚是美德，可是过了份，那就变成虚伪了。”
花三郎把到了嘴边的话又咽了下去，笑笑，没作声。
南宫玉不但是个奇女、才女，还是个很出色的主人。她的招待，不过也无不及，恰到好处，而且谈笑风生，笑语如珠，既不让你感到枯燥，也不让你感到拘束。
谈笑的话题无关三厂，无关项刚跟花三郎，都是些轻松事。
但是谈笑间，南宫玉又一次地显露了她的才华，她的胸蕴。
不知道项刚怎么想，花三郎确是暗暗心折不已。
这一席酒，直喝到更尽漏残，曙色微透，南宫玉她居然毫无倦容。
似乎，她还能谈下去，但是项刚、花三郎两都不忍，双双起身告辞，南宫玉一没多留，二也没殷勤叮嘱常来坐坐，送客送出大门。
项刚兴致高，也为惺惺相惜，邀花三郎上他那儿小睡片刻去。
花三郎却怕肖家牵肠挂肚，跟项刚分手走了。
回到了小楼上，老车把式也来了，小青、小红一脸的不高兴，小红更直嘟嚷：“可惜了这些酒菜了，填了这种人的肚子。”
南宫玉微笑问：“小红，你是指项刚，还是指花三郎？”
小红道：“两个都一样，项刚还好点儿，另一个，救了他的命，却让他卖身给了三厂，早知道当初就该让他死在街上喂狗。”
老车把式道：“姑娘，听小红、小青说，姓花的进了三厂了，还一身兼了两个总教习。”
“不错！”
“是项刚的拉拢。”
“不，出自肖铮的力荐，要是我没料错，他是有意给自己制造机会。”
小青道：“那咱们可真是救对人了。”
南宫玉道：“的确，还真没救错。”
小青、小红齐声叫：“姑娘……”
南宫玉道：“你们只知其一，不知其二，我刚从项刚那儿获得了证实，他就是那个夜闯‘内行厂’行刺刘瑾，任何人都以为已经死了的那个刺客。”
小红、小青还有老车把式都一怔。
小红急道：“真的！”
小青道：“不对，姑娘，项刚要是知道，还会这么跟他称兄道弟，更不会让他进入三厂。”
“问题是，项刚根本不知道他是。”
小红道：“可是您刚说，是从项刚那儿获得了证实。”
南宫玉笑笑道：“我把项刚刚才说的，说一遍给你们听听看。”
她把项刚的叙述，从头到尾重复了一遍，枝节居然丝毫不差。
刚听完，老车把式悚然击掌：“我懂了，那天晚上咱们救他，他是伤在‘百毒谷’的淬毒暗器之下，而今，他藉着比试，当着刘瑾跟项刚，让出身‘百毒谷’的勾万春自己毁了仗以为恶的右掌。”
“对了，老爹。”南宫玉道：“照这么看，那天晚上的刺客，不是他还有谁。”
小红道：“这么说，婢子冤枉了他。”
小青也是一脸的不安歉意：“姑娘怎么不早告诉婢子们！”
“傻丫头，当着项刚跟他的面，我能说吗？”
老车把式道：“这么看，他如今往三厂里钻……”
“自然是有深意。”
老车把式道：“姑娘，他是平步青云，一步登上天，可是三厂里上自刘瑾，下至那些鹰犬，个个一肚子的诡诈，不见得好应付啊。”
“他不会想不到，不过有机会我还是要提醒他一二。”
小青道：“这个人也是够那个的，要了勾万春的爪子，居然还当着刘瑾的面，日后要是让刘瑾明白了，不喷血气死才怪。”
小红飞快地看了南宫玉一下，然后眨眨眼道：“捉狭不足以形容他，但是他透着可爱。”
南宫玉道：“小红别跟我耍贫嘴，你这是讨打。”
小红道：“姑娘，婢子们是吃谁的向谁，您可得留神，肖铮那个女儿是个劲敌。”
南宫玉站了起来，道：“都一夜没合眼了，你们睡会儿去吧。”
小红欲言又止，因为她碰上了老车把式的眼神，答应了—声，跟小青收拾收拾桌子，下楼去了。
老车把式没动。
南宫玉道：“老爹不去歇会儿。”
老车把式看着南宫玉，没说话。
南宫玉又道：“老爹是想劝我什么？”
老车把式道：“姑娘您知道咱们是干什么来的，您受尽了委屈，找了这么个化身，为的是什么。”
南宫玉道：“我懂老爹的意思，但是老爹似乎不该对我说这种话。”
“没有人比我更了解姑娘，但是我也了解，这种事一旦沾上，当局者往往是迷惑的。”
“老爹以为我沾上了么？”
“姑娘应该自问，不该问我。”
南宫玉道：“老爹放心，我不会迷惑的。”
老车把式还想说什么。
南宫玉又道：“我累了，老爹也请歇息去吧。”
老车把式迟疑了一下，答应了一下，转身下楼而去。
南宫玉站着没动，她的一双眸子里，升起了一层雾，薄薄轻纱也似的雾。
花三郎在曙色中回到了肖家。
晨间的肖府，出奇的静。
许是昨儿晚上一夜热闹，睡得迟，今儿早上也就都起晚了。
其实，起得晚的没几个，花三郎只是没看见肖铮跟卓大娘，前后院的管事跟下人们照旧还是早起来了，当然，他们怕吵了主人，干什么都是静悄悄的。
如今花三郎的身份不同，前院，前院管事恭迎，后院，后院管事恭迎，一问后院的大管事，果然，主人肖铮还没起，只因为等花三郎等到天亮，也不过是刚睡下。
没说两句话，花三郎就直奔了他所住的小楼，他也想小唾片刻。
登上小楼还没进房，就闻见了那股熟悉的香气，他以为是丫头们给他送来的洗脸水带来的。
等掀开门帘一看，他怔住了，屋里没有洗脸水，却有个人，正是身上带那股香气的人——贾玉。
贾玉躺在一张靠椅上，睡着了，身上盖条毯子，睡得相当甜。
贾玉本有冠玉似的一张脸，如今那张脸因为睡得香甜，也因为房里的暖意，更是白里透红，看上去“娇嫩”无比，爱煞人。
花三郎马上就明白了，准是贾玉应邀而来，他却被项刚叫去了“内行厂”，席散后人家还在等他，他却久去不回，人家一直等他等累了，找张靠椅来睡了，睡在他屋里，连睡都在等着他，这份情义，可算是够上加够了。
一股子歉疚油然而生，花三郎本就不忍吵醒贾玉，如今更是不忍了。
他想睡，怎好意思睡。
好朋友为了等他睡靠椅，他好意思上床去睡。
人家能等他，他就不能等人家，干脆，不睡了。
正打算坐等贾玉醒来，突然——
“阁下。”
花三郎忙回头，贾玉醒了，睁着惺忪睡眼，白里透红的脸上带着笑，正望着他。
花三郎不知是喜还是歉疚，忙道：“吵醒了你了。”
贾玉含笑坐起：“睡在你屋里，别怪我既失态又失礼。”
花三郎更不安了：“别这么说，是我不好，累你久等。”
贾玉一掀毯子想起来。
花三郎忙过去，伸手按在贾玉肩上：“别起来，多睡会儿。”
贾玉道：“我找别的地方睡去，你也睡会儿，咱们待会儿再聊。”
“干吗找别的地方睡，你上床睡，我睡靠椅。”
“你睡靠椅，我睡不着，我在这儿，你准睡得着么？”
这倒也是实情。
花三郎道：“我已了无睡意，干脆不睡了。”
“我可是宿醉未醒，还得睡会儿。”
花三郎只好收回了手。
贾玉站了起来：“睡吧，待会儿我来找你。”
他掀帘出去走了。
人走了，留下了那股不能再熟悉的香气。
花三郎只好睡了，和衣躺上了床，但却辗转反侧难成眠。
他想南宫玉，因为项刚无意中已经把他和盘托给了她，相处几个时辰，南宫玉始终谈别的，完全象个没事人儿。
她是项刚的粉红知己，没有出卖他，明知道她不会出卖他，为什么？她究竟是个干什么的。
他也想贾玉……
除了这两个人，他脑海里再也放不进别的了。
就这么想着，他原本了无睡意，可是不知道什么时候，他却睡着了。
也不知道过了多久，他醒了，还没睁眼，他就觉出床前坐了个人。
忙睁眼看，没错，是有个人，贾玉，正笑吟吟地望着。
花三郎窘迫一笑，想起来。
这回贾玉伸手按住了他，贾玉的手永远是那么白、那么嫩、那么美、那么动人：“刚醒，再躺会儿。”
花三郎想起来，但是那只手没收回去，使得他不忍拂逆：“来了多久了。”
“我要说来了半天，准吓你一跳。”
敢情又让人家等了半天。
花三郎一阵歉疚忙道：“什么时候了。”
“快晌午了！”
花三郎猛然坐了起来：“哎哟，怎么睡这么久。”
“太乏了。”
“有人过来没有？”
“我来之后，肖老来过又走了。”
花三郎摇头道：“不好意思，不好意思。”
“人家没拿你当外人，你又见什么外。”
“那倒不是，而是不管怎么样，我在这儿是客……”
“谁说的，如今你是肖家的上司。”
“千万别这么说，我不是那种人。”
“你不是那种人，但是三厂的规法极严，任何人不敢不遵。”
“我跟肖家该例外，不是肖老的力荐，我没有今天，不是你帮这个忙……”
“我不敢居功，肖老固然是推荐颇力，但是真正帮了你大忙的，却是另有其人。”
“呃！谁？”
“肖老那位掌珠，肖府‘一楼’的楼主，肖姑娘。”
花三郎笑了：“当然，肖姑娘所以赐我一臂鼎力，也是冲着你。”
“冲着我？为什么！”
“你不是肖老的未来乘龙快婿么。”
“我是……谁告诉你的？”
“我自己猜的。”
贾玉笑了：“你这是自作聪明。”
“怎么，你不是。”
“本来就不是。”
“那你跟肖家是……”
“世交，肖老是我的父挚。”
“真的？”
“当然是真的，这是什么事，我有必要骗你么！肖姑娘眼高于顶，哪会看得上我。”
“她要是连你都看不上，那眼界太高了，普天之下也就没有她看得上的人了。”
“你把我看得太高了。”
“在我眼里，是这样。”
“但是事实上……”
“事实上，的确是这样。”
贾玉笑了：“别再谈我了，说说你自己吧，进内行厂的情形怎么样？”
花三郎把进“内行厂”的经过，从头到尾说了个清楚。
静静听毕，贾玉不但没替花三郎高兴，反倒皱了眉：“我没想到，我没想到事情会有这种变化，你居然一身兼东西两厂的总教习。”
“怎么，不好？”花三郎明知故问。
“还是真不好。”贾玉摇头说。
花三郎道：“当初助我鼎力的，是阁下你，如今我一步登天，直上青云，怎么你反倒皱了愁眉。”
贾玉道：“我虽然不是三厂中人，可是有肖老这么一位父挚，耳濡目染，对三厂的事，我知道得不少，尤其对熊英、阴海空这两个提督东西两厂的人物，知之颇深，官场宦海难免如此，上头有位自领内行厂的九千岁，难免互相倾轧邀宠，因之，自有三厂以来，东西两厂无时无刻不在明争暗斗，熊、阴二人也无时无刻不在钩心斗角，这两位都是极不好应付的人，除了九千岁跟项总教习外，几乎再也找不出能驾驶他们的人，你处在这个夹层之间，只怕往后少不了你头痛的时候，有时候甚至你哭都会哭不出来。”
“呃？”
“我直说一句，你我这段交情不平凡，谅你不会在意，你不该贪多。”
“我贪多？天地良心，九千岁的吩咐，我能怎么办，给顶回去，请他收回成命？”
“阁下。”贾玉脸色有点凝重：“怕的就是九千岁的吩咐啊！”
花三郎何等人，立即听出话中有话，道：“这话怎么说？”
“这话我不该说，可是对你，我不能不说，听你告诉我的，我对你这趟进‘内行厂’的情形清清楚楚，千不该，万不该，你不该废勾万春一只右手，勾万春在内行厂，官不大，可是由于他过人的异能，九千岁拿他当宝，你废勾万春一只右手，无殊去了九千岁一个得力的贴身铁卫，九千岁已有杀你之心，所以没当场杀你，恐怕是沾了项总教习很大的光，九千岁惹得起普天下的任何一个，唯独惹不起这位项霸王，如今他让你身兼两厂总教习，将来两厂之间再有点什么争斗，九千岁他就可以名正言顺的杀你，到那时候，你能有什么话说。”
花三郎才智过人，该想到的他都想到了，真可以说是能“预知”未来，但独独这一点，他没有想到，还是真疏忽了，经贾玉这么一语惊醒，他打心底颤栗，忍不住霎时一身冷汗。
这才是真朋友，对贾玉，他还能说什么：“阁下，承蒙指点，我感激。”
“我也没要你感激，只是事已成定局，你的处境，实在让人揪心，我不妨这么告诉你，你身兼两厂总教习，等于接到了阎王帖，除非两厂之间能相安无事，否则你随时有杀身之祸。”
花三郎皱眉道：“项爷应该知道这个利害，他怎么没有提醒我！”
“项总教习刚烈耿直，少有的磊落英雄，他要是能想到这一点，也就不值得人钦敬了。”
花三郎沉默了一下：“你说九千岁惹得起普天下任何一个，唯独惹不起项总教习。”
“在宫里，九千岁是太后的皇儿干殿下，在外头，他自领‘内行厂’，统辖东西厂，就是皇上，也无不让他三分，普天下，还有谁他惹不起的。”
“那么项总教习对我说过这种话，尽管放手去干，天大的事，他给我撑腰，你看有用么。”
贾玉一怔，笑了，他的笑永远那么动人：“你怎么不早说，害入家白替你揪了老半天心。”
那动人的笑，说话的姿态表情，看得花三郎不由为之一呆。
贾玉拱手笑道：“现在我可以恭喜你了，项霸王一诺万金，有了他这么一尊‘护身符’，你就是闹翻天，谁也不敢拿你怎么样了。”
花三郎举手抹额，曲指微弹：“吓出了我一身冷汗。”
贾玉看了他一眼道：“别跟我这样了，我知道你也是个不知道什么叫怕的人，真正揪心的，恐怕也只有我一个！”
“阁下情义深重，我永远感激。”
“又来了，谁让你感激来着。”
花三郎道：“不管怎么说，对你阁下，我是迟早总有一报的。”
“我等了你大半夜，就为让你跟我说这个么。”
花三郎道：“施人不必念，受施岂可忘！”
“原以为你我这段交情不平凡，谁知仍然难免于世俗。”
花三郎窘迫地笑了笑，没说话。
贾玉目光一凝，道：“要是你真要有什么报答的话，就请多照顾肖家，他家跟我家没什么两样。”
“这个我做得到。”
贾玉忽地目光一凝：“尽管放手去干，天大的事，他给你撑腰，这话，项霸王不会是在‘内行厂’里，当着九千岁的面说的吧。”
“那当然，这话，项爷是在‘内行厂’大门外说的。”
“呃？怪不得你一夜没回来，上项霸王府去了。”
“不，没去项霸王府。”
贾玉一怔：“没去项霸王府？那，这一夜你上哪儿去了？”
“项爷力邀，上他一个朋友家喝酒去了。”
贾玉凝目：“那位名满京华，有才女之称的南宫姑娘香闺？”
“怎么，你也知道项爷有这么一位红粉知己？”
“九城内外，没有不知道的，只是有一点，别人恐怕没我清楚。”
“哪一点？”
“项霸王对她，可以说用情极深，而她对项霸王，恐怕就不是那么回事了。”
“何以见得？”
“只能意会，无法言传。”
“这么说，项霸王是一厢情愿。”
“这么说，让人有些不忍，事实上，她对项霸王只有敬佩，拿项霸王当知心的好朋友，但无关儿女私情。”
“那就不只让人不忍了，简直让人不平，项霸王顶天立地，铁铮英豪，马上马下，一身好能耐，若执干戈，必是朝廷柱石虎将，她还有什么好求的。”
“这是实情，任何人不能否认，但情之一事是微妙的，女儿家的心，更是难以捉摸……”
“对女儿家的心，你似乎有相当的了解。”
“可以这么说，我，自小在女儿圈，脂粉堆里长大，虽是须眉男儿，但对女儿家的心，没有一个人比我摸得更清楚，也就因为这，我要对你提句忠告……”
“对我提忠告。”
“留神卷入那个旋涡。”
花三郎心头猛一跳：“开玩笑，项霸王的红粉知己……”
“也只是朋友而已，何况谁也没头上的盟约。”
“阁下，花三郎不是横刀夺人爱之人，尤其是对项霸王，我不会，更不能。”
“你不会横刀夺人爱，你却无法不让人家对你倾心，你自己不知道，你是个危险人物。”
“危险人物？”
“女儿家极容易倾心的人物。”
花三郎笑了，一摇头道：“可惜！”
“可惜什么？”
“可惜阁下你不是红粉女儿，要不然，任它弱水三千，我只取这一瓢饮。”
贾玉玉面飞红：“怎么玩笑开到我的头上来了！”
“我这是实情实话。”
“别胡说了，有机会，我倒希望你能见识见识我那位小妹。”
“你哪位小妹？”
“肖姑娘。”
“呃！肖老的令嫒，‘一楼’的楼主。”
“不错。”
“你刚说，那位肖姑娘，眼高于顶。”
“她是眼高于顶，但绝不会看不见你。”
“她看见你了么？”
“看是看见了，奈何欠缺一个缘字。”
“怎见得她跟我有缘。”
“不见面，哪来的缘。”
“不，有缘千里来相会，无缘对面不相识。”
贾玉“哈”地笑了一声：“真行，这一句用的倒是时候。”
“可却是实情实话。”
“不管怎样，见见吧，绝不比那位南宫才女逊色。”
“兄弟，我是不是该叫你声‘贾媒婆’？”
贾玉笑了，珠走玉盘似的：“随你，如此佳婿谁不求，肖老确有这意思，但愿你别让我头一冰斧砍折。”
花三郎眉锋微皱，笑笑道：“这么一来，我倒不应长久在肖府打扰了。”
“怎么？”
“别让肖老跟我，双方都落人话柄。”
“你倒顾虑周到。”
“不该么？”
“闲话少说，言归正传，我等你一句话。”
花三郎沉吟一下，正色道：“肖老抬爱，兄弟好意，但是……”
“怎么样？”
“我不想那么急成家。”
“天，谁逼你成家了，别把人肖家当世俗中人，人家要听的，也只是你一句话就够了。”
花三郎沉默一下：“那么，兄弟，这样好不，有机会见见再说。”
“行，至少我这头一样没办砸，也不急，改天我来安排。”
只听一阵楼梯响，楼上上来了人，肖铮的话声：“花总教习起来了么？”
花三郎忙应道：“起来了，肖老请进来吧。”
肖铮进来了，一眼看见贾玉，一怔：“你……”
贾玉含笑站起：“世伯。”
肖铮一定神：“贤侄怎么在这儿？”
贾玉笑道：“陪小侄这位好朋友聊天，以慰他客中寂寞啊。”
肖铮突然间笑逐颜开：“对，对，应该，应该，往后我忙的时候，贤侄就来多陪陪花总教习吧。”
贾玉淡然一笑，道：“这是理应效劳的，不过世伯有忙的时候，也得看小侄是不是能抽出工夫来。”
肖铮一怔，旋即赔笑：“说得是，说得是，我的意思，也就是指贤侄有空的时候。”
花三郎插嘴道：“好办，贾兄弟有空的时候，请多过来聊，贾兄弟没空的时候，我就多去陪陪贾兄弟。”
肖铮拊掌笑道：“好主意，好主意。”
贾玉看了花三郎一眼道：“主意是不错，只是往后你可不一定能抽出工夫来啊。”
肖铮忙道：“怎么，花总教习……”
贾玉截道：“世伯还不知道，这位花爷，如今是奉九千岁之命，一身兼了东西两厂的总教习啊。”
肖铮一怔忙道：“总教习，您怎么又兼上东厂的……”
贾玉道：“世伯没听小侄说么，这位花爷是奉了九千岁之命。”
肖铮脸上马上堆起了笑容，不过谁都看得出来，他笑得有点勉强：“呃，是，是，那该恭喜花总教习。”
花三郎两眼雪亮，哪有看不见的？当即含笑道：“肖老放心，不管花三郎身兼几职，花三郎不是过河拆桥的人，贾兄弟跟肖老的隆情厚谊，我是永不会忘怀。”
肖铮笑得自然，爽朗多了：“岂敢，岂敢，往后仰仗的地方还多，仰仗的地方还多！”
一阵轻盈步履声传了上来，接着卓大娘的话声在外头响起：“老爷子在这儿么？”
肖铮道：“总教习已经起来了，卓大娘进来吧。”
卓大娘掀帘走了进来，先施一礼：“总教习，贾少爷。”
肖铮道：“卓大娘，看样子，你是知道贾少爷在这儿。”
卓大娘道：“当然知道，我是府里的总管，府里什么事儿瞒得了我呀？”
肖铮点头道：“有道理，有道理，你找我有事儿？”
卓大娘马上面泛异色：“老爷子，来了个不该来的，东厂来了个大档头，要见花总教习。”
肖铮道：“谁说不该来，如今总教习是奉九千岁之命，一身兼了两厂的总教习了。”
卓大娘微一怔，忙施下礼去：“恭喜总教习，贺喜总教习。”
花三郎一边还礼一边道：“卓大娘，东厂来人在哪儿？”
“在厅里候着呢。”
花三郎道：“肖老、贾兄弟，我见见他去。”
虽说是“我见见他”去，可是陪着花三郎上厅里去的，却有肖铮、贾玉、卓大娘三个人。
厅里的东厂来人有三个，大档头巴天鹤，带了两名番子。
肖铮、贾玉、卓大娘没理巴天鹤。
巴天鹤可也跟没看见他们似的，独向花三郎恭谨施下礼去：“巴天鹤见过总教习。”
花三郎倒有几分“官”架子，抬了抬手道：“巴大档头找我有事？”
巴天鹤哈着腰，毕恭毕敬：“奉督爷之命，特来请总教习去一趟。”
“去一趟”，没说上哪儿，当然是东厂了。
“督爷有事儿。”
“督爷没交代，属下不清楚。”
花三郎道：“好吧，我跟你去一趟。”
花三郎辞别肖铮、贾玉，跟着巴天鹤走了。
肖铮、贾玉、卓大娘三个人，却留在厅里谈上了。
卓大娘道：“老爷子，九千岁永远偏向东边，看眼前的情势，只有一个办法可以紧紧的拉住他。”
肖铮望贾玉，道：“丫头……”
贾玉淡然道：“我可不是为了别的谁。”
肖铮微怔道：“那你是……”
贾玉道：“我要跟南宫玉较量较量。”
卓大娘道：“南宫玉，那不是项霸王的……”
贾玉冷冷一笑：“项霸王跟南宫玉之间的事，没有人比我看得更清楚，怕只怕南宫玉根本没对项霸王用情。”
肖铮忙道：“丫头，你可别胡闹，得罪了项霸王……”
“谁说会得罪项霸王，只有这样才不会得罪项霸王。”
卓大娘道：“那您看……”
贾玉道：“我已经擅做主张，代肖家求取佳婿了……”
肖铮、卓大娘一怔而喜：“呃！”
“当然不是真那么急，他要是马上点头，也不让人觉得可贵，不过他倒是答应，要先见见肖姑娘了。”
卓大娘有点激动地道：“就怕他不见，只要一见，准保他跑不掉。”
贾玉道：“我希望这样，可也不希望这样，我回去了，等他回来，告诉我一声。”
他还是说走就走，没容肖铮跟卓大娘多说一句，他就转身出厅去了。
留下了肖铮跟卓大娘，站在那儿互望。
巴天鹤带着花三郎，是进了内城，可却没往东厂去，他带着花三郎，进了一条胡同，一户民家。
说民家，似乎不对，看这家的陈设，也不是普通人家，因为普通人家花不起这个钱，作这种陈设。
花三郎道：“督爷不在东厂……”
巴天鹤赔笑道：“您进去就知道了。”
花三郎跟着巴天鹤进去了，宅子不大，但是室雅何须大，光看这经过匠心设计，美而雅的小小花园，就可以知道几间精舍是什么样了。
一进小客厅，花九姑赫然在，除了花九姑之外，还有两名美艳青衣少女。
花三郎跟巴天鹤一脚跨进，花九姑带着两名青衣少女盈盈施礼：“恭迎总教习。”
花三郎讶然道：“巴大档头，这是……”
巴天鹤欠身道：“督爷的意思，总教习没个府邸总不行，长久住在肖家不是办法，所以委屈总教习暂时在这儿住些日子，等找到合适的房子，装修布置之后，再请总教习搬过去。”
熊英煞费苦心。
花三郎胸中雪亮，熊英此举，一为收揽人心，二为让他远离西厂人的环境。
花九姑紧接着道：“督爷派我带这两个丫头，在这儿侍候总教习。”
天，还有另一招。
花三郎定定神：“无功不受禄，这叫我怎么领受得起。”
巴天鹤道：“自己人，您还跟督爷客气，督爷求才若渴，能得您为总教习，东厂上下，无不鼓舞欢欣。”
花九姑没容花三郎说话，紧接着道：“请总教习到处看看，中意不中意。”
巴天鹤、花九姑陪着花三郎到处看。
小客厅里豪华而不失雅致的布置是看过了。
花三郎的卧房里，床上、床下，每一样，是新的，考究的。
小厨房里的锅碗瓢勺，甚至小到一根筷子，是新的，考究的。
甚至连花九姑带着两个丫头住的地方，都赛过富家千金的闺房。
麻雀虽小，五脏俱全。
这份儿周到，这份儿情，令人不能不把感激之色，流露在脸上，花三郎道：“还有什么不中意的，只让我不敢……”
巴天鹤接了话，诚惶诚恐：“总教习，当初争取您的差事，属下跟九姑办砸了，如今，说什么求您给我们两个赎罪的机会。”
人家这么说，花三郎还能表示什么，何况，他既兼东厂教习，似乎也该领受。
他沉默了一下，然后道：“尽管受之有愧，到底却之不恭，我敬领了，代我谢谢督爷……”
巴天鹤、花九姑喜形于色，花九姑道：“督爷说了，只等您一安顿下，他马上来看您。”
“不敢当，代我转奉督爷，一经安顿，我马上进厂拜谢！”
花九姑道：“我看您还是等督爷来看您吧。”
花三郎立即就猜到花九姑要说什么了，但他还是问了一句：“为什么？”
花九姑的说法，跟花三郎猜的一模一样：“督爷礼贤下士，他认为该来看您，如果您进厂拜谢，督爷不会怪您，可却一定会怪我跟巴大档头。”
花三郎乐得不跑这一趟：“既是这样，那我就只好恭候督爷了。”
巴天鹤道：“总教习打算什么时候搬过来。”
花九姑道：“还用问，总教习也不是住在肖家，这不是已经来了么？”
花三郎道：“九姐说的不错，只是，礼貌上不能不跟人家打个招呼。”
花九姑道：“您是上司，跟两厂的督爷平起平坐，还用您亲自跟肖家打招呼，派个人跟他们说一声，就很给肖家面子了。”
花三郎道：“不，九姐不知道，我跟肖家之间，还有着我一个好朋友，我能有今天，得力于这位朋友的帮忙不少，他跟肖家，渊源颇深，所以我势必得亲自去打个招呼。”
“您的好朋友？您是说谁？”
花三郎刚要告诉花九姑是谁，门却来了人，是巴天鹤带的两名番子里的一个，进来躬身行礼：“禀总教习，督爷到。”
来的真是时候，花九姑不能知道花三郎说的是谁。
花三郎忙带着巴天鹤、花九姑迎了出去，在小院子里接着了提督东厂的熊英：“恭迎督爷，并谢督爷恩典。”
熊英一把拉住了花三郎：“这什么话，让我先问问，中意不中意。”
花三郎道：“再不中意，我就要住进大内了。”
熊英哈哈大笑：“说得好，说得好。”
他拉着花三郎进了小客厅，目光略一扫动：“凑和了，暂时委屈些时日吧。”
花三郎道：“督爷再这么说，我就更受不住了。”
熊英笑道：“好，好，不说，不说，我公忙，不能在这儿陪你了，你刚接教习，难免有些私事要办，我给你一天假，后儿个一早，上厂里去见我。”
花三郎除了答应跟致谢外，别的还有什么好说的。
熊英走了，把巴天鹤也带走了，独留下花九姑带着两名美艳侍婢侍候花三郎。
熊英在的时候，花九姑一派恭谨，熊英走了，花九姑居然还是一派恭谨：“总教习中饭想吃点什么，交代下来，我也好让倩倩、盼盼去做。”
原来两个美艳侍婢，一个叫倩倩，一个叫盼盼。
花三郎没告诉花九姑想吃什么，却说：“九姐这样，比督爷还让我受不了。”
花九姑讶然道：“总教习这话……”
“督爷赐宠，不过是一会儿，走了也就好了，可是九姐你不是在这儿待一天半天的，这样长此下去，我怎么受得了。”
“那么总教习是要我……”
“九姐以前是怎么对我的，最好现在还是那样对我。”
“我不敢。”花九姑突然一脸的委屈神色，看在眼里，也颇动人：“上次就那么吓跑了总教习，这次要是再吓跑总教习，督爷非要我的命不可。”
“上次事情赶巧了，不能怪九姐。”
“可是督爷不这么想。”
“你放心，这次吓不跑我了，就算吓跑了我，我会让督爷的想法跟我一样。”
花九姑迟疑了一下，摇头道：“总教习还是让我拘谨些好。”
“怎么？”
花九姑突然媚态横生地瞟了花三郎一眼：“若要是让我随便起来的话，只怕总教习就更受不了了。”
花三郎胸中雪亮，笑笑道：“九姐，任何人都愿意受那后者受不了，我恐怕也无法例外。”
花九姑一双能勾人魂的妙目为之一亮：“总教习，这话可是你说的。”
花三郎笑道：“出自我，又有倩倩、盼盼为证，九姐还有什么不放心的。”
花九姑春风满面，喜上眉梢，伸手拉住了花三郎的手臂，腻声道：“兄弟，你不提头儿，我就不敢说，你不知道，这些日子来，可委屈死我，窝囊死我了……”
花三郎伸手拍了拍花九姑的手：“九姐，有什么话咱们晚上再说，我上肖家打个招呼去，咱们把中饭改成晚饭，九姐你亲自下厨，最好再准备点儿酒，晚上咱们痛痛快快喝两杯。”
别人需要什么的时候，就给什么，花三郎深得个中三味，所以，花九姑不但答应了，而且还答应得高高兴兴，心花怒放。
当然，花三郎是总教习，不管怎么说，花九姑她一定得从命，但是能让人在心甘情愿之下点头，又为什么不让人在心甘情愿的情形下点头呢。
花三郎走了，花九姑还带着倩倩、盼盼送到了大门外，娇声扬手：“兄弟，可要早点儿回来啊。”
花三郎这里出了熊英为他安置的住处大门。
那里，贾玉进了南宫玉住处的大门。
空荡、寂静，看不见一个人。
