项霸王回府去了。
他知道，这时候最好让花三郎跟肖嫱单独相处。
而且，他自己也有很多事要想，要想清楚，象理丝似的，一根一根，一缕一缕，把它理个清楚。
理清楚之后，他才能决定，下一步该怎么做。
花三郎带着阴小春，偕同肖嫱回到了肖家废宅，肖宅虽然看似荒废了，但是还不到那种断檐危垣的程度，所以也还没有那种满目凄凉的可怜景象。
只有在不该长草的地方，长出了几株小草，而在原来有草的地方，草更长了，也显得长短不齐。
两个人默默地，从大门一直走到后院。
望着后院里的一切，肖嫱的一双美目之中，闪漾着让人心酸的泪光。
花三郎吸一气道：“这些，犹待重建，建起来会很快的。”
肖嫱突然一咬牙，忍住了要夺眶而出的泪水，娇靥上更是苍白里透出的清冷，凄然道：“我爹呢？”
大概，花三郎告诉她，肖铮已经先回来了。
花三郎忍了忍胸中刀割似的悲痛，他先放下了手中的阴小春，然后道：“别怪我骗你，我不能不骗你。”
肖嫱身躯猛一震：“你骗了我？你是说——”
花三郎缓缓道：“你已经明白了，何以再让我说。”
“在哪儿？”
“在墓道里，我都找不到了。”
突然，肖嫱瞳孔一缩，伸手抓住了花三郎的胳膊，一张娇靥泛起了扭曲、抽搐，她身子抖得厉害。
花三郎清清晰晰地感觉到，肖嫱的指甲已经深深地扣进了他的肉里，抓得他好紧，抓得他好疼。
但是他明白，肖嫱的一颗心，此刻正由数不清的尖刀刺着、剜着、割着，更疼。
“倩倩——”
花三郎轻柔地刚叫出了肖嫱的本名。
肖嫱突然一声尖叫，手松了花三郎的胳膊，反手回去就往自己一颗乌云螓首上拍。
花三郎所以先把阴小春放下地，腾出自己的手来，防的就是这个，他闪电伸手，抓住了肖嫱的腕脉。
肖嫱色变猛挣：“放开，放开我！”
花三郎没说话，可也没松手。
忽地，肖嫱不挣了，脸色一转阴冷。
花三郎的另一只手跟着递到，一下扣住了肖嫱的两腮。
肖嫱晤唔发声，又开始挣了。
花三郎道：“倩倩，你平静一下。”
肖嫱只唔、唔的拼命挣扎，没有说话。
花三郎沉声道：“你这算什么？”
肖嫱不听他的，仍连猛挣。
花三郎急了，厉声道：“你以为令尊愿意眼见你这样，愿意你随他而去！”
肖嫱突然哭出了声，也不再挣扎了。
花三郎缓缓地收回了两只手，道：“倩倩，不要这样！”
肖嫱悲痛地道：“阴小春害苦了我，她欺骗我了。”
“该怪她，可是，罪魁祸首是刘瑾。”
“不管怎么说，你叫我怎么活下去？”
“因为我要你活下去。”
“我不能。”
“你能，你必须活下去。”
“我不能！”
“倩倩——”
“乐倩倩已经死了！”
“倩倩——”
“你不要害我——”
“我不会害你，我永远不会害你。”
“你要是怜惜我，就让我死。”
“就因为我怜惜你，所以我不能让你死。”
“你知道我的遭遇——”
“不会有人比我更清楚。”
“你说，我还能活吗？”
“能，我要你活，我不计较。”
“你或许不计较，我又怎么能不计较。”
“倩倩，你把华剑英当成了什么人？人间贱丈夫？”
“就因为你顶天立地——”
“那就够了，华剑英要的是你的人，你的心，你出诸于孝心，也只有让我敬佩！”
“敬佩？”肖嫱悲笑：“残花败柳，供多少人泄欲，供多少人淫乐，有朝一日让人说你的妻子曾经——”
花三郎道：“说吧！倩倩，我不在乎，华家的人都能不在乎，不管世人怎么说，你还是我华剑英的妻子。”
“不，我不是！”
“倩倩！”
“我不配。”
“倩倩，你还要我怎么说？”
“什么都不要说，让我死，让我尽孝全节，今生无缘，来生——”
“来生渺茫，我不愿等。”
“可是——”
“倩倩，这罪，半由我二哥承当，你要是死了，华家又怎么让他活下去。”
“那是华家的事，这辈子，我没有福缘姓华。”
“倩倩——”
“不要再说了，我求你。”
肖嫱矮身要往下跪。
花三郎伸手拉住，激动地道：“倩倩，你要是死了，往后的日子让华剑英怎么过，重责大任在身，你从不为任何人，你也该为大明朝着想。”
肖嫱神情一震，旋即道：“你要是个因此而丧志的人，你就不配接受重责大任。”
“我不管，也顾不了那多了，人总是人，华剑英也总是血肉之躯，肉眼凡胎，我说得出，做得到，只要你死，我就带着你远离尘世，到一个谁也找不到的地方，陪你一生，老死你旁，永远不再出来，刘瑾让别人去除，大明朝让别人去救。”
肖嫱哭了：“剑英，你这是为什么，这是何苦？”
花三郎伸手握住柔荑：“倩倩，没有人比你更清楚，什么都不要再说了，你要是想哭，你就哭个痛快吧！”
肖嫱猛然投入花三郎怀中，失声痛哭。
良久，良久——
肖嫱收泪住声，轻轻挪离花三郎，一双红肿的美目，投向地上的阴小春。
花三郎道：“现在你该知道，我为什么坚持让她死在你手里了吧！”
肖嫱没说话，神色渐变，目光渐变，看上去怕人。
花三郎一脚踢活了阴小春的穴道。
阴小春倏然而醒，翻身坐起，一怔：“这是什么地方，九千岁——”
花三郎冰冷道：“这儿原是乐神君的家，九千岁已经把你交由乐姑娘处置了。”
阴小春脸色一闪：“我不信，九千岁不会。”
“信不信在你了，事实上这儿确不是内行厂。”
“不，你骗我，九千岁不会，他绝舍不得，我虽然不是献身给他，可也曾经——”
“住，我不要听你的秽言秽语。”
“我说的是实话，九千岁曾经在我身上——”
“我叫你住。”
“叭”地一声脆响，阴小春脸上挨了一下，立即嘴唇渗血，玉颊红肿。
“你——”
“九千岁来救你了没有？”
阴小春双手抚着面颊，惊容四望，脸色渐苍白：“他，他真没有——他真这么绝情，这么狠心？”
花三郎冷笑道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏，那位九千岁到这时候只有先顾自己了，象你这种女人，跟你那主子差不了多少，又怎值得人难舍同情？实在应该让那位华二少留这儿听听，相信他对你也就不会那么痴迷了。”
阴小春道：“你要明白，我跟华家老二的事，是我的私事——”
“的确，是私事，可惜的是，我是华家老三。”
阴小春猛为之一怔：“什么，你是——”
“华剑英，柴玉琼是我二嫂。”
“可是你不是身兼东西两厂——”
“你是个不算笨的人，想想还能不明白是怎么回事么？”
阴小春脸色大变，叫道：“好哇！原来你——”
话还没说完，她已腾身而起，疾快地向屋面掠去。
她不能算不够快，换个人还看着让她跑了。
奈何，在她眼前的是华家的三少爷，华剑英，身兼东西两厂总教习的花三郎。
花三郎右掌疾探，闪电似的一把抓住了阴小春的一双玉足，硬生生把她拉了下来。
阴小春是江山易改，本性难移，人没跑成，嘴里却不干不净：“哎哟！三少爷，你也会这一套呀——”
嘴里说着，另一只玉足已向花三郎当胸踹去。
肌肤细嫩晶莹，猩红蔻丹更动人，握在手中把玩，应是令人销魂，但是如今这只玉足，却能踹碎人五脏六腑，要了人的命去。
可惜的是，她永远不及花三郎快。
花三郎手上一扭，阴小春一个娇躯在惊呼声中转了侧，同时她那一脚也落了空，花三郎另一只手跟着探出，闪动如电已制住了她的四肢穴道，手松之后，阴小春如同一滩烂泥，丝毫也动不得了。
花三郎冷然道：“倩倩，交给你了。”
阴小春心胆欲裂，惊叫道：“求你们——”
花三郎道：“迟了，你曾经放过谁了？”
阴小春还待再说。
肖嫱一双红肿美目直欲喷火，撕裂人心的一声悲呼：“爹——”
弯腰俯身，右掌跟着插下。
阴小春令人毛骨悚然的尖叫，跟着“扑”地一声同时响起，同时寂然。
再看，肖嫱的一只玉手，已齐腕没入阴小春那玉峰高耸的酥胸，接着往外一扯，鲜红的热血四下狂喷，喷了肖嫱一身。
肖嫱的手里，握着热腾腾、血肉模糊的一团，还在跳动。
阴小春不动了，香消玉殒，一缕芳魂不知飘向何处。
肖嫱双手捧着那颗人心，转身跪下，再度失声痛哭……
花三郎站立一旁，也不禁为之黯然。
良久，良久，肖嫱方始为之收泪住声，扔掉那颗阴小春的人心站起来，身躯一晃，险些倒下去。
花三郎忙伸手扶住，再看肖嫱，脸色苍白，人更见憔悴，虚弱异常，忍不住暗暗一叹道：“让你节哀，即时忘掉过去的不幸，那是白说，可是我还是希望你能听我的，因为往后还有无数个日子要过。”
肖嫱低声道：“我知道，我会振作的。”
花三郎道：“家里没经收拾以前不能住人，况且只你一个人我也不放心，我送你上我韩大哥那儿暂住些日子——”
肖嫱微微摇头：“不要，我还是住在家里的好，从西厂调几个人来帮忙收拾一下就行了。”
花三郎沉吟一下道：“也好，我这就找他们调人去，不过——”
“不过”什么，他没说出。
肖嫱幽幽地道：“你放心，我既答应了你活下去，我就会为你活着。”
花三郎握着柔荑紧了紧，道：“我还要上南宫姑娘那儿拐一下去。”
肖嫱看了他一眼，但是没问什么。
花三郎又道：“‘铁血除奸会’能跟她扯上关系，我有点怀疑她的身份。”
肖嫱道：“你去吧！等西厂人到了之后，我会告诉他们怎么收拾的。”
花三郎没再说什么，又紧了紧手中的柔荑，走了。
花三郎先去了西厂，见着了阴海空陈明等人，阴海空相当兴奋，假项刚及花三郎之手，除去了足以取代三厂的劲敌，焉得不兴奋？肖嫱是花三郎的人，兴奋之余焉得不极力拉拢肖嫱，不但是马上派出了人手，而且还是亲自带着人去了。
本来是，身为上司，下属有了这种遭遇，焉能不去慰问一番。
离开了西厂，花三郎就直奔南宫玉住处。
南宫玉的住处，平常很宁静。
今天似乎显得更宁静。
没人在家。
不会，门既然没锁，就一定有人在家。
花三郎轻轻叫了两声，惊动了巧婢小红，小红象只蝴蝶似的从小楼上飞了下来，一问之下，原来是南宫玉在睡觉，那就难怪了。
主人在睡，怎好打扰？
花三郎不得不要走。
小红灵巧会做人，马上拦住了花三郎，娇靥上堆的满是甜笑：“不要紧，您又不是外人，真的走了您，姑娘醒来不骂婢子才怪！”
她连拉带扯，硬把花三郎请上了小楼。
刚上得小楼，里间传出了南宫玉娇慵的话声：“谁在外头？”
小红忙应道：“姑娘，是花爷来了。”
只听里间南宫玉轻“哦”一声，话声带着几许兴奋：“请花爷坐会儿，给花爷沏上茶，我马上出来。”
花三郎不好接话。
小红恭应一声，把花三郎让坐下，又给花三郎沏好了茶，然后又象只蝴蝶似的飞进了里间。
花三郎独自静坐在想，怎么向南宫玉开，怎么问？
他正自脑中盘旋，还没想出怎么合适，兰麝异香微送，南宫玉已带着小红袅袅行了出来，娥眉淡扫，薄施脂粉，娇靥上还透些红热，的确是小睡方醒。
花三郎连忙站起。
南宫玉微微含笑：“花爷都忙完了。”
好，她倒先提了头儿。
花三郎含笑道：“就是因为忙完了，才赶忙来向姑娘道谢！”
“道谢？”南宫玉眨动着美目，一脸茫然：“跟我道什么谢？”
“没有南宫姑娘那张图，谁也进不了墓道的中枢重地。”
“这我就不敢当了，您谢错了对象，那张图，是人家沈家后人的。”
说着，两个人坐了下来。
“那么这位沈家后人神通广大，居然能搬动‘铁血除奸会’的人假扮掘墓工人。”
“‘铁血除奸会’？什么是‘铁血除奸会’？”
“是一个武林中的组织，个个忠义豪雄，以保国除奸为己任。”
“呃！是一帮江湖莠民。”
“不，忠义豪雄。”
南宫玉疑惑地望花三郎：“这我就不懂了——”
她等着花三郎接话。
花三郎不接话反问：“姑娘不懂什么？”
“满朝文武皆忠良，那来的奸？”
好厉害的南宫玉。
花三郎也不含糊：“古来任何一个朝代，都难免出几个奸佞，倘使没有奸佞，又哪显得出忠良？”
“既然是这样，那就该是‘铁血除奸会’本于会旨，激于义愤，助了那位沈家后人一臂之力了。”
“实际上‘铁血除奸会’对那位沈家后人并没有什么帮助，倒是助了我花三郎一臂之力。”
“呃？这话怎么说？”
“墓中没见什么藏宝，花三郎却破了那帮人的秘密机关！”
“图上标明的有批藏宝，没进入藏宝地之前，谁又知道那批藏宝已经没了呢？”
她还是不承认帮了花三郎的忙。
解释得非常技巧，而且毫无破绽。
“这么说，不是沈家后人跟‘铁血除奸会’有什么关系？”
“大概不是，既是忠义豪雄，既称‘铁血除奸会’，就应以铲除奸佞、拯国之危、济人之难为己任。”
花三郎抓住了一丝破绽。
“这么说，‘铁血除奸会’所以助沈家后人一臂之力，并不是单纯为沈家后人掘宝了。”
“不见得不是，这不也是济人之难吗？”
“巧的是，正碰上了我破除那秘密机关。”
“那恐怕是碰巧了。”
花三郎还待再说。
南宫玉已抢了先：“对了，提起秘密机关，我想起来了，那到底是处什么秘密机关呀！怎么设在人家的祖坟里？”
南宫玉装糊涂。
花三郎只好慨然相告：“是我们九千岁另外秘密训练的一帮人，赋予他们的权势犹在三厂之上。”
南宫玉一惊：“哎哟！您怎么能——您事先知道不知道？”
“知道。”
南宫玉一怔，且又一惊：“知道？您，您这不是存心得罪九千岁吗？”
“是这样！”
“是这样？您怎么能——”
“有什么不能，官场之中，哪有一个不处心积虑铲除政敌的。”
“可是这么一来，九千岁——”
“我们在九千岁面前，是事先毫不知情，九千岁当初瞒着三厂，如今他又怎好怪罪这些不知者？”
“呃！高明。”
“夸奖，更高明的另有其人。”
“您是说——”
“‘铁血除奸会’的那位会主。”
“是么？”
“他帮了我这么大忙，到如今我连他是谁都不知道，置人于明处，他自己永远站在暗处，事事可以采取主动，是不是更见高明。”
“嘿！听您这么一说，我也有点同感。”
花三郎突然问道：“姑娘认识那位沈家后人？”
“认识，当然认识，沈家是京里几百年的老根儿人家。我也在京里住这么多年了，怎么会不认识？”
“这么说，姑娘也见过‘铁血除奸会’的人了？”
南宫玉摇头道：“这倒没有。”
她一否认，让花三郎难以问下去。
“姑娘虽没见过‘铁血除奸会’的人，恐怕对花三郎我，已经知道得非常透彻了吧！”
南宫玉嫣然一笑道：“当然，朋友交久了，还能不了解么？不过这跟‘铁血除奸会’扯不上什么关系。”
“既是姑娘了解花三郎，又何忍这样对我？”
“我何忍——天！我对花爷您怎么了？”
“姑娘——”
“花爷，我真不懂您何指？”
这位姑娘真行，硬是装糊涂，而且还装得极象，错非花三郎是有把握而来，他一定会怀疑自己是否弄错了。
花三郎苦笑一声道：“姑娘既然实在不懂我说的话何指，那就算了，我刚才跟姑娘所说的任何一句，如今全部收回，全当我没有说——”
南宫玉笑笑截：“花爷，说出的话，还能收回么？”
“并不是我要收回，而是姑娘逼我收回。”
“我逼花爷收回？这话怎么说？”
“我所说的每一句话，姑娘都不懂，谈既谈不下去，不收回又如何？”
“那么？”南宫玉含笑道：“花爷为什么不换换话题，说些我懂的呢？”
“姑娘拒人于千里之外，我还有什么好说的么！”
“当然有哇，人生在世，日常生活，能谈的话题何止一样，太多了，譬如说，肖姑娘被救出来了——”
花三郎截道：“姑娘怎么知道，肖嫱被救出来了？”
“我是那么推测，花爷您破了那个地方，为的就是救肖姑娘，如今那个地方已然土崩瓦解，肖姑娘焉有不被救出来的道理？”
“姑娘又怎么能肯定，肖嫱确是被掳了去？”
“这是花爷自己当初所作的推测，难道肖姑娘不是被他们掳了去，没被救出来？难道花爷破那个地方，还有别的目的？”
好厉害的姑娘。
“不，姑娘料事如神，肖嫱确是他们掳了去，确已被救了出来。”
“这就对了，肖姑娘已经被救了出来，我能不能问问花爷，今后有什么打算么？”
“姑娘何指？”
“我是指肖家所以会遭遇到这种变故，主要的是因为乏人照顾，花爷今后对肖姑娘，是不是要——”
“要”字出，她就没再说下去，似乎有意等花三郎接下去。
花三郎不懂？当然懂，偏他来个不接反问：“是不是要如何？”
南宫玉微一怔，旋即嫣然而笑：“花爷既让我明说，我也就只好明说了，我是说，花爷是不是该请我们喝杯喜酒了？”
花三郎淡然一笑道：“我不敢！”
南宫玉微愕道：“不敢！花爷您怕什么？”
花三郎道：“肖嫱的父亲被害了，姑娘可知道？”
南宫玉一双美目猛然瞪得老大：“真的！”
花三郎道：“这个时候不宜谈这个，此其一，我破的那个秘密机关，是九千岁暗自设置的，肖嫱虽救出来了，我却得罪了九千岁，福祸难卜，生死不知，怎么敢谈这个，此其二。”
南宫玉娇靥上流露着悲痛神色，沉默半晌才道：“肖姑娘丧父之痛，是可以想见的，任何人在这时候也不会有心情再谈儿女之情，但是九千岁方面，我倒以为花爷不必顾忌。”
“呃，请姑娘明教。”
“或许花爷早已经想到了，只要有项刚在，九千岁便拿花爷您无可奈何。”
“这种事，项总教习恐怕救不了我。”
“九千岁若是有意惩治花爷，花爷您还能到我这儿来做客人？”
“只怕是时辰还没到啊！”
“不，九千岁私自设置这么一处秘密机关，已经是犯了大忌，一经张扬，三厂便无一可用之人，九千岁他应付项总教习，安抚三厂都唯恐不及，怎么还敢惩治花爷您？”
花三郎深深看了南宫玉一眼，道：“但愿如姑娘所说，花三郎若是能幸保一条性命，一定会感激姑娘！”
南宫玉笑笑道：“当不起，恐怕我已经落人后着了。”
南宫玉装糊涂，花三郎索性以其人之道，还治其人之身：“落人后着了，姑娘是说落谁后着了。”
南宫玉道：“花爷出身武林，当知武林中有这么一种说法，人外有人，天外有天，一山还有一山高，我看事不会有什么大差错，但是另有还比南宫玉高明的人在啊！”
“我不信还有比姑娘更高明的人。”
“事实证明，确有。”
花三郎还待再说。
南宫玉忽然一转话锋：“对了，肖姑娘确是被那帮人掳走的，而那帮人是九千岁秘密训练的一批，难道说九千岁有假这些人之手，除去肖家父女之心？”
“那倒不是。”花三郎只好实话实说：“而是那帮人的首脑人物，跟肖老有仇，所以劫掳肖家父女，杀害肖老，完全是假公济私。”
南宫玉轻叫道：“有这种事，肖老又是怎么跟那首脑人物结怨的？”
“那首脑人物名叫阴小春，武林人称‘散花天女’，当年为替武林除害，肖老曾把她打落断崖，谁知她竟命大未死！”
他没有提二哥、二嫂的事。
南宫玉也没再问下去，点头道：“原来如此，原来如此——”
花三郎目光一凝，逼视南宫玉道：“姑娘，当着你，花三郎说话，可以没有任何顾虑，你知道我是个干什么的，一个人的能力有限，我诚恳的请求支援与合作。”
南宫玉道：“这一点花爷不必有什么顾虑，有道是，得道多助，只要花爷您做得对，普天下的英雄豪杰，都会或明或暗的给予花爷帮助的。”
“姑娘也愿助我一臂之力么？”
“这种事是人人有责的，对不对！”
“说的是，那我就先谢谢姑娘了。”
“既是做百姓的份内事，我当不起花爷这个‘谢’字。”
花三郎可以说是“乘兴而来”，“败兴而去”。
南宫玉是守如瓶，绝不漏半点风。
当然，花三郎想到了，人家也许有人家不得已的苦衷，即便是明知道华家的三少爷华剑英当面，人家也不能有所承认。
又坐了一会儿，花三郎告辞走了。
送走了花三郎，扭回头，南宫玉便招了小红的埋怨：“姑娘，您也真是的，明知道他是华三少，您不肯承认！”
南宫玉淡然道：“你别管，我自有我的道理。”
“婢子就想不出您有什么道理，刚才好几回，婢于都忍不住想替您承认。”
“你敢，到了该承认的时候，我自会承认，要是哪一个敢擅作主张，别怪我规法从事。”
南宫玉寒着一张脸，回转了小楼。
小红硬没敢再多说一句，默默地跟在后头。
花三郎怏怏地出了南宫玉住处那扇红门，往胡同走。
身后，南宫玉住处门边那个胡同里，悄然转出一个人来。
那个人不是别人，赫然是霸王项刚。
项刚的脸色很阴沉，但是一双环目之中，闪动着吓人的光芒。
可惜，花三郎此刻心里有事，没察觉。
其实，项霸王也是一等一的好手，就是花三郎心里没事，他也未必能觉察出。
花三郎出胡同，顺着大街回肖府。
天不从人愿，刚走没多远，就有个英挺汉子从街旁过来拦住了他：“花总教习。”
花三郎藉着微一怔神之际打量那人，一时间他竟没能看出那人的来路，他点了头：“不错，花三郎。”
那人道：“故人相邀，请移驾一会。”
花三郎又一怔：“故人？”
“花总教习，去了就知道了！”
那人转身行去。
花三郎可不怕谁，眉梢微一扬，跟了上去。穿大街，走小胡同，好走一阵，最后停在一座不大的四合院之前。
四合院不大，但看外貌，门、墙无一不讲究，无一不精巧，一看可知，这座四合院的主人绝不是寻常人。
英挺汉子举手叩门，笃、笃、笃三下，颇有节奏。
旋即两扇朱漆大门开开了。
开门的，是两个妙龄少女，长得还都挺不错，衣着、举止，一看就知道出身大家。
两名妙龄少女看了花三郎一眼，没说话。
英挺汉子道：“请跟我来。”（读书论坛http://www.hslgame.com/）
他迈步往里行去。
花三郎跟在后头，边走边四下打量。
这户人家，麻雀虽小，可是五脏俱全，而且的确讲究，的确精巧，但就是静悄悄的，听不见人声，也看不见人影。
花三郎正暗暗纳闷，人已跟着前行英挺汉子走进上房。
上房里，摆设考究雅致，只是仍不见人影。
英挺汉子一声：“请稍候！”
微一躬身，退了出来。
这是什么所在，又是什么意思。
花三郎正想叫住他，突然一阵环珮叮当声传了出来，紧接着，是一阵醉人的兰麝幽香。
这阵幽香方自人鼻，上房里，已从后头走进一个人儿来。
她，云发高挽，环珮低垂，风华绝代，国色天姿。
不是别人，赫然竟是那位大公主。
往昔的逼人英气不见了，如今有的，只是雍容的气度，慑人的美艳、动人的娇柔。
连花三郎都为之看呆了。
大公主轻启朱唇，低声笑问：“怎么，不认识故人了？”
花三郎忙定神躬身：“卑职花三郎，见过大公主。”
“别跟我客气，你知道我不喜欢这些俗礼。”
大公主袅袅走过来坐下，轻抬皓腕，纤纤柔荑，根根似玉：“你也坐。”
“大公主面前——”
“本来挺洒脱豪放个人，怎么一下子拘谨起来了，就算我赐座吧！”
“谢大公主。”
花三郎一躬身，上前坐下。
大公主看了看花三郎：“知道我为什么邀你见面么？”
“卑职冒昧，还请大公主明示。”
“因为你破了刘瑾的秘密机关。”
花三郎只呃了一声，没说什么。
“你有大功于朝廷，于朱家，要我怎么谢你？”
“卑职不敢，大公主知道，卑职是为了自己。”
“你是指肖家父女？”
“是的。”
“我不这么想。”
“这是实情。”
“恐怕不是。”
“卑职不敢置辩。”
“这不是辩不辩的问题，我有理由支持我的说法。”
“大公主明示！”
“你身兼东西两厂总教习，是刘瑾的下属，要是没有别的理由支持你，你绝不会为肖家父女去触怒刘瑾。”
“卑职原不知道那是九千岁设置的秘密机关。”
“你说谎，曾记得你要我派出人手，引诱他们现身，表示你已经胸有成竹，既是这样，你不会没有摸清楚他们的来龙去脉。”
“若是卑职摸清他们的来龙去脉，也就不敢奏请大公主派出人手诱敌了。”
“你很会说话，但是我还有理由。”
“大公主还有什么理由？”
大公主没马上回答，凝目望了花三郎片刻，然后，脸色渐趋肃穆，道：“我不骗你，我确实还有理由，原来这些理由在我心里还飘浮不定，但是你近日来的作为，已经使这飘浮不定的理由肯定了，我有自信，我不会看错你，可是有时候，对某些人，有些个话并不一定非直接了当说出来不可，你懂我的意思？”
花三郎心头连跳了几跳，他懂，他怎么不懂，但是他不能承认他懂，他道：“还请大公主明示。”
“你非要我明说不可。”
“如果大公主想让卑职懂，恐怕大公主非明说不可。”
“你真要我明说。”
花三郎的一颗心，现在是揪着的，而且揪得很紧，他生怕大公主说些他难以招架的，但是事已至今，他又不能不咬牙撑到底，他暗吸一气，道：“除非大公主并不是非要卑职懂不可。”
“好厉害！”大公主深深地看了花三郎一眼，道：“你倒反客为主了，既是这样，那就算我非让你懂不可吧——”
顿了顿，接着：“我认为，你进入东西两厂供职，是有目的的。”
花三郎微一笑道：“回大公主，芸芸众生，忙忙碌碌，不是为名，就是为利。”
大公主摇头道：“不，也许你是芸芸众生中，唯一例外，你既不为名，也不为利。”
花三郎为之笑笑，当然，这笑是装出来的：“难不成，卑职是为了好玩儿。”
大公主淡然一笑：“你不要跟我耍赖皮，自从你要我派出人手诱敌之后，我就开始对你展开了调查，我不但充分掌握了你来京后的一切，而且对你知道得相当清楚——”
“呃？”
“你来处不明。”
“不，大公主，卑职来自江湖。”
“江湖过于辽阔，太大了些。”
“卑职来自——”
“不管你从哪儿来，以你所具有的条件，你不该是个默默无名，鲜为人知的人，偏偏，花三郎这三个字，知道的人并不多。”
“那是大公主没打听对地方。”
“不要强词夺理跟我狡辩。”
“卑职不敢！”
“你在天桥有个朋友，你那个朋友，我摸不清他的来历，不过我确知他是个隐于市的英雄豪杰，血性汉子——”
“谢谢大公主对卑职朋友的夸奖，卑职兴有荣焉。”
“象他那么个人，绝不可能有个供职于三厂的朋友。”
“看来，大公主调查得不能算清楚。”
“为什么？”
“如果大公主调查得够清楚，就应该知道，卑职那个朋友还有个女儿，父女俩对卑职都不太谅解，做父亲的老于世故，还顾念当年的交情，没有马上翻脸，但做女儿的毕竟年轻，年轻而气盛，悲怒之下，离家出走，至今下落不明。”
大公主凝目道：“我知道你那位朋友有个方长成的闺女，小姑娘正在似懂非懂的年纪，只是我怎么听说，她是为一个情字而出走。”
花三郎心头猛跳，脸上也猛为之一热：“只是不知这个情字，她为的是谁！”
“你以为她是为谁？”
“卑职跟她父亲兄弟相称，长她一辈，至少不会是卑职。”
“倒是推得一干二净。”
“卑职是实情实话。”
“由于替朋友出头，因而结识了肖嫱，于是就想尽办法往肖家钻——”
“大公主这是冤枉卑职，卑职进入肖家，完全是误打误撞的巧合，其实就算如大公主所说，应该也不为过，供职东西两厂，权势两大，还可图异日之飞黄腾达，荣华富贵，胜似浪荡江湖百倍，试问又有哪一个不是削尖了脑袋，拼命钻营。”
“你不是，你另有目的。”
“仍请大公主明示。”
“我不愿意轻易出，我有理由支持我的说法，不必多举，只一样就够了，如果你真是为刘瑾做事，我绝不可能安稳到今天。”
“大公主显然是指告密。”
“不错。”
花三郎笑了：“大公主，卑职还不至于那么傻，果如大公主所说，一且事发，卑职绝不敢相信，有人会把卑职一个小小的两厂教习，看得比金枝玉叶的大公主还重。”
大公主黛眉微微一扬，道：“你倒是防得滴水不透啊，不过没有用，我从来对自己的眼光很自信，我绝不会看错你。”
花三郎目光一凝道：“大公主要是有意杀卑职，何不现在自己下手。”
“我有意杀你？谁说的，我怎么会有意杀你。”
“那么大公主有没有想到，大公主非拿顶帽子往卑职头上扣，这件事若传进九千岁耳朵里，您想卑职会落个什么样的罪名。”
“你放心，我做事很有分寸，刘瑾不会知道，绝不可能。”
“谢谢大公主的恩典！”
“为什么你信不过我，连我这个公主都信不过，你要我派出人手诱敌，已经显示是你相信我了——”
“大公主贵为皇族，大明朝的江山本是皇家的，不论什么人，不论什么事，有什么能信不过大公主的？无如卑职并不如大公主的想象，卑职何来天胆，敢冒充承认？”
大公主的娇靥上，浮现起一丝幽怨之色，深深地看了花三郎一眼，道：“好吧！既然你坚不承认，我也不便再强人所难，我打算对你有所奖赏——”
“卑职不敢，无功不敢受禄。”
“不管怎么说，你打击了刘瑾，就算对我有功。”
花三郎忙站起：“大公主要是这么说，卑职就更不敢领受大公主的好意了，这要是让九千岁知道，物证确凿，卑职岂不是连个置辩的余地都没有了么？”
大公主缓缓站起，一双美目紧瞪在花三郎脸上，旋即轻轻一笑道：“好吧，我不让你为难，你走吧，你不可永远瞒我，有一天，我希望你能用另一个身份再跟我见面。”
花三郎对后面的话，未作答复：“卑职告退。”
深深一礼，行了出去。
大公主没动，没说话，望着花三郎那颀长的背影，脸上的表情是复杂的，复杂得让人难以体会万一，直到花三郎的背影从她视线里消失——
出了那两扇朱漆大门，听见背后的关门声，花三郎长长地喘了一气，有如释重负之感。
他真能“如释重负”吗？
刚到胡同，从旁边靠过来一个人，赫然是南宫玉的老车把式。
花三郎刚一怔，老车把式已然道：“花爷，您可真难等啊！”
花三郎定定神道：“老人家有事？”
“您刚不是上我们那儿了么——”
“是啊！”
“您刚走，项爷就来把我们姑娘接去了，没一会儿项爷又派人送来了一封信，说是给您的，务必尽快的交到您手里——”
“呃！信呢？”
老车把式从怀里取出一封信，递给了花三郎，信是封着的，信封上写的是“烦交花总教习亲启”。
花三郎拆开信封，抽出信笺。
信笺是总教习府的专用信笺。
信笺上只写了几个字：“请速至‘忠烈祠’一会。”
既没上款，也没下款。
花三郎怔了一怔。
这是什么事，项霸王怎么约他上“忠烈祠”一会？
项刚既然这么约他，定然是有急事，焉有不去之理？谢了老车把式一声，跟老车把式分手了。
走远了，才想起，老车把式怎么会知道他上哪儿去了，而赶来等在胡同送信。
心里越发肯定，他对南宫玉的看法没有错。
一路这么想着，不知不觉间到了“忠烈祠”。
“忠烈祠”就是“文丞相祠”，在府学胡同，顺天府学之邻，远在安定门大街有“育贤坊”大牌楼，胡同东有“忠烈祠”匾额，入小门有“文丞相祠”匾额。
何以在此偏狭处设祠？
原来这儿就是柴市，也就是文丞相殉国归天之处。
永乐六年，北京按察副史刘松受命建祠，入处有“万古纲常”匾额，两旁有名家所撰的楹联：“敌国仰威名，一片丹忱昭史册，法天留策封，千秋正气壮山河。”
神座之右有联云：“正气常存，殂豆至今尊帝里，孤忠立极，神灵宜近接黉宫。”其后另有一联曰：“南京状元宰相，西江孝子忠臣。”
著名正气歌全文书于屏风之一，笔势飞舞，潇洒明快兼而有之。
花三郎一进祠堂就看见了项刚，项刚只一个人，背着手面外而立，脸色有点凝重，凝重之中流露威严。
花三郎一眼就觉出不对：“项爷，有事？”
项刚微一点头：“有事！”
