除夕过后，靳云就开始准备着上李家拜年的事宜：准备了几大车礼品后，为自己裁了几套体面的新衣，又让春荣帮着参详配了些饰物，最后衣冠楚楚地立在镜前，眉目间俱是得意：“怎么样？”
春荣只是眼神放空地愣愣看他，仿佛是没听见他的话。
“看什么看？”靳云伸指在他面前挥了挥。
春荣摇摇头，游魂似的起身，走出靳云的房门，回了自己的客房。
靳云跟了进去：“你今天又是怎么了？”
春荣开始解自己的衣带：“你出去吧，我要睡个午觉。”
靳云抓住他落在衣带上的手：“春荣！”
春荣也不动，两人就着这个姿势僵持了半响，最后靳云放弃了：“睡吧，睡死你！”
晚饭的时候春荣也是个丢魂落魄的样，懒懒地扒了几口白饭就要回房。
靳云拉住他：“跟我来。”
两人来到当初百日香盛放的花丛旁，因为正是隆冬，只剩下了一簇簇布满霜尘的枯枝。
靳云蹲身将那些枯枝拔了个干净，然后掏出怀里的种子，将它们种在了原地。
整个过程中，春荣只是静静地看着他，连出气的长短都没有变。
靳云站起身，作势要把手里的泥往春荣脸上抹，被春荣微微偏头躲过了，靳云笑了笑：“回去吧。”然后又拉起他往回走。
路走了一半，春荣想挣脱他：“你手脏，别碰我。”
靳云无奈地叹息一声放开手，春荣也不等他，兀自要向前走，靳云跟在后面趁他不备，突然扯他入怀，然后捧住了他的脸。
春荣立刻意识到自己被抹了一脸泥，刚要发作，靳云的唇已经重重压了下来。
这个吻霸道而绵长，随着越来越深入与剧烈，一些沙子被裹进了口腔，在唇舌间乱窜，春荣满心膈应，靳云却毫不在乎，越吻越起劲，直至春荣因为喘不过气，满面通红地捶他才停了下来。
“味道不错。”靳云咂咂嘴。
春荣趁他得意，攒足了力气猛地一推，靳云就侧身掉进了径旁的荷花池里。
水面上一阵翻腾后，靳云挣扎着冒出头来，抹了一把脸上的水：“你有种！”
春荣并不打算逃，仍旧定定地站在水边。
靳云挣扎着爬上了岸，抬眼只见春荣闭眼引颈一副大义赴死的样子，突然就懒得跟他计较了。
“气消了没有？”他问春荣。
春荣睁开眼：“我气什么？”
靳云湿淋淋地将他熊抱住，气息不匀地道：“你放心，李佩兰进了门，我就安排她住靳老头的院子，不来烦我们，好不好？”
春荣的眼角有点泛红，用力地眨了几次眼后点点头：“好。”
靳云出发去李家的前一天，晨间更衣时问：“你要不要跟我一块儿去？”
春荣一边整理被子一边道：“谁去求亲还带个姘头？”
“可你留在这儿，我不安心。”
春荣的手上的动作一顿：“你还是不信我。”
靳云坐在凳上为自己束好了发，又把头冠递给春荣：“是你自己这么想的，我什么都没说。”
春荣接过那顶雕镂云纹银冠，端端正正地在他发髻上戴稳了，又取过桌上的钗固定好：“那你是什么意思？”
“我的意思是”，靳云环手正好搂住他的腰，“我们自打认识以来，还没分开过这么久。”
春荣愣了愣，然后轻轻推开他：“你现在倒是把以前用在你哥你爹那里的那招，用到我身上来了。”
靳云趁势追击：“哪有，我绝对是真心的！”
春荣哭笑不得：“那好，我跟你去。”
靳云的这次外出，由于正值年假，弟子们还没有回来，倒是不存在落下公务，可偌大个靳家，还是要有人做主的。靳云想来想去，觉得公主有身份有资历，绝对是最好的人选，便亲自去了一趟，求他这段时间暂出来主事。公主一向柔和温婉，岂有拒绝之理，说了一番一家人何必见外的啰嗦话，算是答应了。
靳云再无后顾之忧，抱起璐儿亲了一口，爽快地道：“等二叔回来，给你带糖吃！”
次日，带上扮作小厮的春荣和体面的送礼队伍，总算是出发了。
李家位于江南扬州，离洛阳路途颇远，当初靳云躲躲罗淹时曾一度想来，中途却因靳昊的噩耗而不得不回众甫门，此次终于踏上了这方土地，形势心境却与从前大不相同。
靳云坐在李家的宴席上，耳中是软软的吴侬小调，眼前是江南舞女纤细的腰肢，突然觉得有点忧伤：要是靳昊还在，与公主璐儿一家三口坐镇家中，而自己带着春荣来到这烟花富庶之地再开间客栈，继续过着不愁吃喝优哉游哉的小日子，一切该是多么美好啊。
可他这番畅想明显是不合实际且不合时宜的，因为这时候，李佩兰注意到他正盯着舞女发呆，嘴都要翘到鼻子上去了：“靳云哥哥！”
靳云回过神来：“哎呀佩兰妹子，你家的女乐调教得这么好，是你的功劳吧？”
李佩兰并不吃他这一套：“我一天到晚学琴棋书画都忙不过来，哪有时间去管他们？”
靳云心中暗笑：这小妞要会琴棋书画，自己都能中状元了！
不过李家的面子是不能不卖的，况且教她这么说的李老头无非就是想显摆显摆家教，靳云觉得可以理解：“佩兰妹子文武皆通，倒教我这个做哥哥的汗颜了。”
靳云的马屁拍得一般，李老头也只是一般满意：“那贤侄可要好好努力，将来别被个小丫头比过了。”
靳云自然悟得“将来”二字的真意，同时决定挽回一点可怜的自尊：“小丫头这般厉害，谁能娶回家真是天大的福气，而晚辈如今身系众甫门的大任，一定听从世叔的教诲，闻鸡起舞决不懈怠。”
李老头很矜持地闭了口，闭了眼，随着音乐摇头晃脑，一副陶陶然不知今夕何夕的架势。
靳云心里低低咒骂一声，心想你就装吧，等你闺女进了我靳家一定给你们喝上一壶。
