靳云的队伍直直回了洛阳。
靳老头将他在大厅里罚跪了一夜，清晨时终于有些气消，传他去书房问话。
“以前的事就先搁下，你先说说申之谨那边是怎么回事。”
靳云只好将先前准备的大彻大悟诅咒发誓之言咽进肚里，将出发前夜与申之谨的密谋一五一十讲清楚。
原来申之谨早已料到王琮因畏功高震主，此战必无斩获，而将在立冬之前撤兵，撤兵后景季晖的防范应该会减弱，故答应靳云在撤兵时让简糜做些手脚，留下一批人马照应靳云逃出蜀中，并约定立冬这天行事。而接下来靳云要做的，就是要在进城后努力保住性命，然后用尽一切手段在立冬这天出城。
至于王琮撤兵后，应该会由大皇子申之澜接任帅位，继续攻克蜀中。
所以作为报答，在以后申之澜与申之谨的角力争斗中，靳云应为申之谨鞠躬尽瘁，效犬马劳。
“混账！”，靳老头听后大怒，指着他鼻子骂道：“你就这么卷入了夺嫡之争？”
“形势所迫，只有这样我才有命回来。”靳云不敢与靳老头争执，低声下气道。
“你以为你这小命就算保住了？”，靳老头越听越来气：“申如烈要治你，他申之谨还敢招你？无非是想趁在军中时利用你一番，等灭了景季晖，得了功勋后来个兔死狗烹，再拿你项上人头去讨申如烈的喜欢！”
靳云心中抢白道：“至少现在是保住了，否则今天这顿骂，您只能对着我的坟头撒。”不过靳老头正在气头上，他只好装聋作哑，等老头的脾气发完。
靳老头大着嗓门将他数落一通，“哗”地一声掀开衣摆坐回高椅上：“还有，你就这么回来了，等大军到了长安，申如烈点将怎么办？”
“大军回不了长安，应该就在中途换帅，然后掉头回蜀。”
“那粮草怎么办？”
“之前本就省下了一些，大概申之澜也会带些来，另外据申之谨说，申之澜一定会想法子尽快破城，所以不足为虑。”
“那你想办法拖延些时日再回去，尽量少掺和夺嫡的事。”
“好。”
“至于申如烈那边，我再想想办法。”
“好。”
靳老头猛一拍案：“好了还不快滚？一个二个都让人不省心！”
靳云磕了个响头痛快地“滚”了，并在回去的路上一直琢磨靳老头的最后一句话：
既然“一个二个”都不省心，除了靳云一个，靳昊当然是第二个——
难道靳昊的死，还有什么隐情？
景季晖的伤势并不致命，但他向来身娇体弱，受了这一刀也足够折腾。喜宝没日没夜地照看了两天后，终于见他睁了眼。
“那个阿月呢？”他问。
“诸青派人守着呢，你要见她？”
景季晖艰难地摆摆手：“留着也没用，处理了吧。”
喜宝答应一声传令去了，景季晖一个人留在房中，看着床顶的那袭彩绣黄龙帐子发了会儿呆。
喜宝再进了房来，景季晖也打发他出去了。
然后景季晖就盯着那帐子发了一下午的呆。
至夜里，吃了药后，探子来回报了豫军即将重袭的消息，他问：“今天是什么日子了？”
“初五。”
景季晖在心中算了算：“哦，那还有一周，让诸青好好准备。”
这一周里，景季晖的身体恢复得比大夫预计中快。
其中很大的一个原因是，他的失眠症终于好了。
他常常一夜无梦，醒来后只记得昨夜闭眼前的事。
比如这天，他睡前收到消息，说申之澜还有三天就到了。他点点头表示知道了，然后熄灯睡觉。
次日醒来后找来齐烈：“你去找诸青拨银子，每个兵饷银加三倍，明天之前送到他们手上。”
“陛下，这是……”
“你和诸青也有份。”
“臣不是这个意思……”
“我不管你什么意思，照做就是了。”
齐烈行了个礼要退下，又听他道：“对了，晚上设宴，你们都来。”
齐烈与众人都觉出了景季晖近几天的古怪，这古怪却又不像突如其来，仿佛在他身上积蓄了很久，现在终于被释放了出来。
齐烈猜，大概是申之澜的到来让景季晖感到了威胁。
而事实并不仅仅是威胁。
申之澜带着豫军这么快卷土重来，让景季晖感到末日将至。
他本来以为申如烈会处理完王琮的败兵之罪再兴兵重来，那样他会有足够的时间应对即将到来的冬旱。
可现在申之澜节衣缩食地来了，如果在水源上下功夫，锦城撑不到一个月。
他希望不要被申之澜发现这一弱点，可申之澜既然这么急匆匆地来，很大可能已经找出了这破城之法。
自从来了蜀中后，他一直担心这一点，而现在猜测几乎可以坐实，他却只能坐以待毙。
晚上的宴会上，景季晖循例说了许多鼓励人心的套话，又让人把冬至剩下的灵消炙分来吃了，君臣把酒共欢，一夜尽兴。
次日清晨，诸青已早早侯在寝室外了。
“陛下，久无落雨，冬旱初端已露，消息瞒不住了。”
景季晖沉着头想了一会儿：“那个胡说八道的星象师呢？先把他宰了。”
“陛下，留着他说不定还有救。”
“有救？那这次方法是什么，杀我祭旗？”
“陛下！”，诸青“咚”地一声跪下：“上次未诛敌将作祭，军中已流言四起，这次再坚持，恐怕……”
景季晖摆摆手：“杀了他，就是为了阻止流言。上次为了个男宠没信他，这次却向他求助，将士们会怎么看朕？恐怕还不到城破，已经反了。”
诸青思索半响，也觉得景季晖的顾虑有理：“臣遵旨。”
“另外你也不要太过绝望，丢了蜀中，我们还可以去南诏。”
“南诏？”
“上次送普洱来的特使带来了一封南诏王的密信，说若是兵败，看在与父皇的交情上可以收容我们。”
诸青犹疑道：“可南诏这几年与申氏也有些来往，不可不防。”
“我知道”，景季晖起身望向窗外：“诸青，如果这次真到了绝路，你们会不会怪我？”
诸青咬紧了牙，沉声答道：“臣幸遇陛下，性命得保，大仇得报，此生已无憾事。惟愿余年为陛下赴汤蹈火，生随死殉，岂敢有他言？”
“是啊，我还有你们。”景季晖出神地望着远方，语气轻得仿佛飘在了空中：“这么多年这么多人，也只有你们了。”
“……”
“可我，却带你们走到了绝路上。”
