靳云当然没有死，他活得生龙活虎精神奕奕。
那天听了简糜的安排，他先将那五十人引进了洞中，自己却伺机溜了，待洞中的机关被触，引燃了埋下的炸药后折回，将自己的盔甲佩剑扔进了洞中。
然后撒开马蹄，直奔长安的大皇子府。
申之澜在百忙之中见了他一面，寒暄几句后，就将他安置在府中的一间客院内，没再多交流。
这天他穷极无聊，伤也好的七七八八，出了院在府中瞎溜达，想找些乐子打发时日。然而府中众人要么在申之澜跟前听差，要么在忙着筹备一周后的太后的六十诞辰 ——虽然这老祖宗没机会见到儿子君临天下的一天，但申如烈却是个实打实的孝子，这次诞辰是打定了主意要大办——所以每个人都忙里忙外，无人可以慰藉靳云的寂寞。
靳云想溜出府，又怕出去被申之谨的人发现给申之澜捅娄子，只好在大门前庭徘徊打转，心念与躯体都歇不住。
然后忽听后面有人喊：“靳二爷！”
喊他的是申之澜跟前的小厮，说申之澜正有事召他。
靳云跨进大厅，就见申之澜负手立在案前，微蹙着眉，目光深沉，一副忧国忧民的愁苦相。
“大殿下。”靳云拘了一礼。
申之澜收起那副思虑的表情，淡淡一笑：“靳将军，有你的信”，捡起案上的信封递给了靳云。
靳云接了信，申之澜又笑眯眯地抬手作了个“请”的手势，靳云只好当着他的面拆开信封，读完了信，老老实实汇报：“是佩兰来的，说她……她已有了三个月身孕了。”
申之澜看起来比靳云还要欣喜：“喜事啊将军，满月酒一定不能少了在下这杯！”
靳云也颇感振奋：“那是一定，能得殿下赏光是这孩子的福气。”
然而申之澜话锋一转：“只是有了这事在前……”，他顿了一下，“接下来我要说的，将军可要沉住气。”
靳云脸色顿时煞白，预感这些天的隐忧终于要化为现实：“什……什么？”
申之澜示意靳云在厅侧的椅上坐下：“是这样的，前些天简糜与二弟会合了，然后……然后听二弟说，要置你死地的，并不是他，而是景季晖。他拿出了那笔银子，诱二弟对你下了杀手。”
靳云并不大感意外：“哦。这是他能做出来的事。”
“而且听说他得知你的‘死讯’后，还闹了一次自杀——”
靳云眉毛一扬，又听申之澜继续道，“幸而被看守的侍卫发现，救了下来。”
靳云冷笑一声：“然后呢？”
“然后……他就开始绝食，滴水不进地熬了三天，二弟服了软，说只要他不求死，可以答应他的任何合理条件。”
靳云开始预感事情不妙：“然……”
“然后他就提出，要令尊也为他陪葬。”
靳云捏紧了椅子扶手：“那？！”
“听简糜说”，申之澜最后那句话很轻，“令尊知道此事后，就自断经脉，自行了断了。”
“……”
“……”
很长的一段时间内，厅内寂静无声，半响后申之澜听到一阵“梭梭”的流沙声，循声低头看去，见是靳云掌里的红木扶手正像被千万条虫蚁腐蚀般，一点点化为粉末落下地来。
“靳将军……”
靳云咬紧牙关：“殿下……要是殿下没有别的吩咐，卑职能不能退下了？”
申之澜张口像是想安慰几句，最后却只无奈地叹了口气，“好，你回去静一静吧。”
靳云起身，拖着僵滞的双腿走到门口，扶着门板，抬起一只脚颤巍巍跨过了门槛，待到另一只脚时，却忽然无力抬起，被门槛一磕——
“啪”地摔了个四脚着地。
靳云觉得自己快要垮了，他不知道这样暗无天日的日子还要撑多久。
现在回想起来，一切的悲剧都始于当年他将春荣面具揭开那刻。或许更早，打他从申如烈的晚宴上逃走，来到灯市上就注定了。
又或者再追溯远些，自从两百年前景喻秋将那笔银子交给靳穆，靳家子子孙孙的命运就被绑在了景氏的龙椅上，再难挣脱。
靳云在伤痛靳老头的离世之余，又觉得愧对李佩兰肚子里的那个孩子。
他自觉为人子，为人父，表现都糟糕透顶，就不敢想象这孩子将来会长成什么样。
可无论将来它是什么，他都决定用尽平生力气去保护它。
就像靳老头对他那样。
几日后，申之澜又找到他：“二弟他们快回来了。”
“是。”
申之澜从案前走下来：“令尊的仇，将军想没想过如何报？”
“恳请殿下指点。”
申之澜将他全身上下扫了一眼：“去换身行头，我们进宫面圣。”
……
申如烈见到靳云的时候有些惊讶：“靳将军？老二来的折子说你……”
靳云“咚”地双膝落地：“臣死里逃生，求大殿下带臣入宫面圣，实有冤情相奏！”
申如烈的目光看了看他，又瞟了眼一旁的申之澜：“准奏。”
靳云便将景季晖与申之谨的交易、靳老头的死都和盘托出，最后重重磕了一个响头：“景季晖居心叵测，家父含冤而亡，求陛下圣裁！”
申如烈捻着手里那串血玉佛珠：“这些都是你自己查出来的？”
靳云从怀中掏出早已准备好的书信：“是得知我侥幸生还后，义兄简糜查明真相来信告知。”
太监从靳云手中接过书信，呈给申如烈，被申如烈抬手挡了：“不用，朕都清楚了。之后你就找到老大，求他带你来见朕？”
“是。”
申如烈微笑着望向申之澜：“老大，做得好啊。”
“儿臣只是块敲门砖，不敢居功。”
“太后的寿诞，你安排得怎么样了？”
“都已经齐备了，还加了一个小小的助兴节目，定能给父皇和群臣一个惊喜。”
申如烈笑着点头，手里继续拨弄着那串佛珠：“好，朕知道了，你们回吧。”
申之澜和靳云行礼告退。
回府的马车上，靳云颇感失望：“看陛下的态度，好像并没有打算要惩治景季晖和二殿下。”
申之澜很是淡定：“是。”
靳云信口开个玩笑：“殿下好气度。”
申之澜却实话实说：“这是最后一次试探。”
“我们两兄弟中，父皇一向更喜欢二弟，再加上皇后那边的力量，若不是申家一向有立长的规矩，我跟本没资格同他争。先前在蜀中，明明是我先破了城，却突然被召回来安排太后诞辰，最后只能将功劳白白让给了他。刚才这次试探，更证实了父皇的偏袒，也将我们兄弟之争挑到了明面上，日后的局势，只会更加不利。”
靳云有些惊讶申之澜的坦诚：“那……殿下有什么对策？”
“靳将军”，申之澜转过头，注视着靳云的眼睛，“我是信你才跟你说这些话，倘若……”
靳云目光坚定：“靳某这条命是殿下捡回来的，倘若再死一回，也必为殿下而死。”
申之澜得了保证，含蓄一笑，掀开窗帘，望着车外匀速驰过的风景，沉声道：
“大道多歧，只能是另辟蹊径了。”
