申之澜另辟的“蹊径”让靳云很头疼。
那日从宫中回来后，申之澜就让他回了客院，靳云转身走开时，又听申之澜命人召了几个得力的谋士去议事厅。
次日，申之澜亲自驾临他的小客院，将计划告知了他。
靳云惊得连下巴都要掉出来了：“我……和景季晖比剑？”
“是，太后寿诞，本应天下大赦，可父皇一定不会饶了景季晖，于是我就奏请父皇，安排你们在寿筵上比剑，届时刀剑无眼，生死无尤，是除掉景季晖的最好办法。”
“可……”
“可我要你做的，不是杀景季晖，而是找准时机——”，申之澜的音量压低了些，语气却四平八稳：“送父皇殡天。”
靳云倒抽一口凉气：“……？！”
申之澜轻松地一笑，拍拍他肩：“其余的你都不用理会，待我登了大位，景季晖便交由你处置，如何？”
“殿下……殿下是在说笑？”
“我知道你有点意外”，申之澜继续笑着，他笑起来的时候双目亮而有神，颊边还有两个大大的酒窝，看起来十分和善：“但我手下那么多人，能担此重任的，非你莫属。”
“……”
“这样吧靳将军，寿筵在三日之后，我给你一天时间考虑，明天这个时候，务必告诉我答案。”
申之澜最后拍了下他胳膊，大步往外走去。
待他出了门，靳云的额头已满是冷汗：只要申之澜登极，还保留着大豫的国号，就绝没有放过弑君之人的道理——而他若是拒绝，申之澜的话也说得很明白——明年明日就是他的死忌！
这些年挣扎来挣扎去，最终还是走到了绝路上。
这就该是所谓的万念俱灰了。
他凝视着申之澜的背影走远，突然从喉咙里喘出两口有气无力的笑声，然后张开双臂呈了个“大”字，轰然仰面躺倒在地。
…………
第二天，申之澜跨进靳云的院子，靳云已经在屋里垂首而立，恭候大驾。
申之澜依旧是那副和善的模样，让靳云与他隔着一张小几坐下，又命人上茶：“看来将军已经有答案了。”
靳云不想再多费唇舌：“殿下，卑职有个不情之请。”
申之谨接过下人手中的茶，耐心地吹着杯中的茶水：“将军请说。”
靳云只将自己的茶水搁到几上，连盖都懒得揭开：“卑职身负殿下重托，誓必克尽万难赴汤蹈火，只是此举凶险万分，卑职若有个三长两短，还请殿下惦记着在下这点薄功，善待卑职的妻小。”
申之澜笑道：“这是自然……我记得令兄当初有个爵位，可惜无后继承，若要依我之见，继承的条件可以放宽松些，凡靳氏子孙都能继承，将军觉得如何？”
靳云点头：“再好不过，多谢殿下。”
申之澜搁下茶盏：“将军太客气了，我申之澜并不是凡事做绝的人，你能为我成就此事，靳家和众甫门将来自是累世富贵，荣宠无限。”
靳云听他把话说到了这份上，终于咧嘴一笑——
“如此，靳某就再无遗憾了。”
景季晖被带到长安后，就直接被投入了大内天牢。几天过去，没有人提审，没有人过问，只在昏天黑地的囚室中吃睡渡日。
他觉得这样很好，这样可供他在无人叨扰的安静中回忆和缅怀。
他的母亲，他的爱人，他的部下，他的江山，都在黑暗中一一重现。他一会儿睡在母后怀中，一会儿伏在沐生背上，一会儿在沙场上指挥千军万马，一会儿又一个人孤独地坐在龙椅上。
还有时候，他会觉得一切只是场梦，当他醒来，他还在当年蜀中的客栈里：天亮了，他在晨曦中起身，踩过熟睡的靳云，爬下那架垂着纱帘的黄花梨木床，走下楼去。楼下的厨房里，喜宝已经烧开了水，阿炳正在和面，他直直走到堂前，推开大门，清晨的第一缕阳光就洒在柜台上，照得那架算盘的每个珠子都乌黑发亮。
他的时间就静止那里，仿佛他这一生只活在那里。
所以当这天有人来提他的时候，火把之下那人的面目十分清晰，他却过了好一会儿才记起那是谁：“申之澜？！”
申之澜给了他一把剑：“殿下，帮我一个忙。”
“好久没人这么叫我了”，他从剑鞘中抽出那把剑，扶着锋利的剑刃：“你不怕我自尽？”
“我了解的你不会，这么多年了，你没怎么变。”
“是，我们都没变，只是现下我成了囚犯，你做了殿下——”
“我没有忘！”，申之澜的声量突然拔高：“我没忘了当初是你派人救了我，所以我不会让你死。”
而后申之澜就将比剑的事向他说了，道：“目标只在我父皇，事成之后，可以放你走。”
景季晖听罢，笑道：“你比我有胆量，申之澜，怪不得当年申孙氏——不，现在应该叫皇后了，要花那么大力气除掉你。”
“但靳云非死不可，今天这一面，你就当是跟他道别吧。”
“好”，景季晖抿了抿干裂的嘴唇，“申之澜，你是整个申家最聪明，也最讲义气的人。”
