上官平一怔，点头道：“唔，这人身法好快，武功大是不弱，莫要是贼人，我们快去瞧
瞧！”
祝茜茜催道：“那就快走。”
上官平点点头，立即长身掠起，当先追了上去。
书房在花园的西南方，上官平怕祝伯伯已经入睡，没有防范，因此提吸真气，施展轻功，
一路也跟着从树梢掠过，远远看去，前面那条人影飞掠的身法极为快速，果然朝书房泻落，
和他只差一步，那人泻落之际，上官平也到了书房左首，身形一蹲，隐入暗陬，要看看他有
何动静？
书房中还有灯火，此时响起祝南山的声音问道：“是李兄么？”
那人在阶前应道：“正是兄弟。”举步朝屋中走入。
这人一开口，听得上官平不由一怔，心中暗道：“此人明明是大师伯蒯乐山，祝伯伯怎
么会叫他‘李兄’的呢？”
忍不住悄悄移动身子，在靠近东首窗户的一棵花树后隐住了身子。
只见祝南山从太师椅上站了起来，迎着问道：“事情如何了？”
现在可以看清楚了，那人正是大师伯蒯乐山，他含笑道：“庄主交办的事儿，幸不辱命，
上官平毫不起疑，把兄弟当作了快活三……”
上官平不期又是一怔，忖道：“原来他并不是自己大师伯，只是祝伯伯要他假扮的，祝
伯伯为什么要他伪称蒯乐山，骗自己呢！大概是找不到快活三，要他假扮来宽宽自己心的。”
祝南山一手捋须，呵呵一笑道：“他只是个雏儿，自然深信不疑。”
这时一名使女端着一盏茶送上。
祝南山挥了挥手，那使女很快退了出去。
那伪称蒯乐山的端起茶碗，喝了一口，就把他和上官平的对话，一句不漏的说了一遍。
然后从左手大袖中取山几张白纸，双手送上，说道：“这是上官平背出来的‘紫气神功’心
法口诀，由庄主派去的迎香姑娘抄录下来的。”
上官平暗暗“哦”了一声，忖道：“原来祝伯伯觊觎我的‘紫气神功’，才设下的计，
要他伪装蒯乐山，来套取自己口诀，想不到祝伯伯竟是这样的人！”
祝南山接到手中，仔细看一遍，得意的点点头道：“很好，李兄办得好，请用茶。”
那伪称蒯乐山的人谄笑道：“庄主好说，你交办的事，兄弟敢不全力以赴。”
说话之时，捧起茶盅又喝了口茶。
上官平心中暗道：“这姓李的身手不弱，祝南山称他‘李兄’而不名，姓李的既称他
‘庄主’，又自称‘兄弟’，不称属下，那是自居客卿地位，是祝南山聘请来的江湖上人，
故而不在护院之列。”
祝南山抬目问道：“李兄没问他‘十八盘剑法’最后那第十九招是什么剑法么？”
那伪称蒯乐山的人道：“兄弟怕问多了，会引起他的疑窦，所以没有多问，先把神功心
法口诀背出来，至于那招剑法，明晚再问不迟。”
“也好。”祝南山阴森一笑，点着头道：“那就让那小子多活一天。”
上官平只觉祝南山说这句话的时候，神色阴沉得可怕，和他平日说话时慈蔼笑容，完全
是两个人！
祝南山忽然目注那伪称蒯乐山的人，徐徐说道：“李兄也看过这神功心法的口诀了？”
那伪称蒯乐山的人悚然一惊，接着淡淡一笑道：“兄弟只是在他背诵之时听过，迎香姑
娘抄录好之后，兄弟并末过目，再说这是贵派心法，就算兄弟看了也没用。”
祝南山微笑道：“但李兄总是听到了，武林中红莲白藕，万法同源，以李兄之能，自可
一点即透，何况兄弟对这件事，也不愿让第三者知道……”
那伪称蒯乐山的人听出他口风不对，不觉站了起来，目注祝南山说道：“祝庄主要如何
呢？”
祝南山朝他微微一笑道：“李兄家中，兄弟明日会派士强送五千两银子去的，有五千两
银子，李兄一家自可不虞冻馁了……”
那伪称蒯乐山的人身躯陡地一震，往后疾退一步，喝道：“姓祝的，你想灭口？”
他双掌护胸，回头瞥了窗户一眼，似想穿窗而出。
祝南山目光闪烁，森然一笑道：“李兄走也没用，你不妨运气试试？”
伪称蒯乐山的人果然吸了口气，不禁又惊又怒，骇然道：“祝南山，你在我茶中下了
‘散功散’，你果然恶毒……”
“李兄不用说了。”祝南山一步跨到他面前，狞笑道：“兄弟绝不食言，明天你家里可
以收到五千两银子。”
一指朝他死穴点下，那伪称蒯乐山的人连哼也没有哼出，砰然一声，往后就倒。
上官平看清了祝南山的真面目，心头暗暗感叹人心险恶，那敢再留，倏地转过身去，只
见祝茜茜脸色苍白，眼中有着歉疚之色，朝自己望来。
两人甫一对面，上官平也不说话，双足一点，长身掠起，朝外飞去。
祝茜茜忍不住流下泪来，口中尖叫一声：“上官大哥，你等一等……”
同时急忙飞身而起，跟踪追出，但她的轻功，怎能和上官平相比，等到掠到墙垣，上官
平早已走得不知去向？
她心知上官平这一去，绝不会再理自己，急得哭出声来，叫道：“上官大哥……”
深夜之中，这一声凄清叫声，自然立时惊动了书房中的祝南山，一条高大人影，宛如灰
鹤一般，一下落到女儿身边，问道：“茜儿，上官贤侄怎么了？”
祝茜茜没有理他，纵身往墙外扑去。
祝南山跟着扑下，一把抓住女儿手臂，喝道：“茜儿，为父问你，上官平方才可是就在
书房外面么？”
祝茜茜挣扎着哭道：“爹不用问我，只要问你自己就好，你做了什么？快放开女儿。”
她又哭又说，挣扎着要追下去。
祝南山手指起落，点了祝茜茜昏穴。
祝茜茜这一哭闹，惊动了前院的人，祝士强首先抢出，躬身道：“大伯父，茜妹她……”
祝南山一手挟起女儿，说道：“士强，你来得正好，随我到书房里来。”飞身越墙而进，
回入书房。
祝士强应了声“是”，随着进入书房。
祝南山把女儿往椅上一放，神色凝重，和祝士强低声说了几句。
他每说一句，祝士强就点一下头，直等他话说完，祝亡强立即躬了躬身，迅速往外行。
门口 口口 口口
上官平心头愤慨巳极，急于离开祝家庄，不顾祝茜茜的叫喊，提气疾掠，奔出祝家庄，
深恐祝南山追出来，一路仍然发足狂奔。
此时夜色已深，他也不辨路径，这样奔行了一个多时辰，就在一处松林前面停了下来，
找了块大石坐下，心中想起前情，确是自己缺乏江湖经验，师父传自己的内功心法，怎可随
便就背诵给人家听？
祝南山虽然心术不正；但他总算是泰山派的人，内功心法，已经收不回来，那就只好随
他去了。
至于师父要自己找的快活三，很可能就是教自己“一剑小天下”的那人，自己当晚没有
留得住他，显然他已经知道自己是谁，才传自己剑法的，只是不愿和自己见面而已，明明就
不可能会是蒯乐山的了，总算自己没把那一招“一剑小天下”也说出来。
他坐了一会，山风吹来，渐渐觉得有些凉意，人也感到有些困倦，忽然间，一阵凉风吹
过，空中飘下一阵黄豆大的雨点来。
上官平赶紧站起，移到一棵大树底下，躲了一会，偏偏雨越下越大，等到雨势渐小，一
身衣衫也已湿透，放眼看去，黑蒙蒙的，全是山岭暗阴，一片荒野，连一间农舍也找不到，
只得顺着山径走去。
这一段路，本是崎岖小径，再经过下了一场大雨，山水沿着小路流下来，更是泥泞难行，
这样又走了两三里路，忽见山麓一片树林间，有一大片黑沉沉的屋宇。
上官平心头一喜，急忙穿林走入，来至一座高大的黑漆大门前面，走上一步，举手拍门，
大声叫道：“里面有人么？请开门。”
他把大门拍得“澎”“澎”震响，里面还是没人答应。
这时雨势虽小，还是淅沥不停，他站在雨中，心头甚是焦急，好不容易找到了人家，偏
生没人开门，他几次要想越墙进去，总觉得不安，忍不住又举手朝门上拍去。
这回他手掌堪堪拍上大门，发出“澎”的一声，两扇大门竟然应手而启！
大门启处，一阵冷风从门内直灌出来，上官平一身衣衫尽湿，经冷风一吹，忍不住打了
一个冷颤，就在此时，他发现大门内有一双霎动的眼睛，朝自己看来。
夜半荒山，黑沉沉的屋宇和忽然开启的大门，看不到人，只看到一双霎动的眼睛，此情
此景，什么人都会吓上一跳！
上官平口中“啊”了一声，脚下不由得后退了一大步。
只听那眼睛在暗处道：“深更半夜，敲门的就是你么？”
这一开口，上官平听出是一个老妇人的声音：心头稍微定了定，既然会说话，那就是人
了，当下就抱抱拳道：“在下赶路遇雨，远处看到这里的屋宇，特来避雨，请老婆婆行个方
便，借宿一宵，等天明雨停了，在下就可上路。”
那老妇声音生硬的道：“进来。”
上官平说了声：“多谢。”举步跨进大门，才看清那老妇人生得极为矮小，穿着一身黑
衣，难怪站在外面，只能看到她两只霎动的眼睛了。
那老妇人道：“你随我来。”
大门里面是一个大天井，老妇人领着他从回廊过去，推开东首厢房的一扇木门，走了进
去，冷声道：“进来呀！这里本是一间客房，你就住在这问好了。”
她已在里面“嚓”的一声，打着了火种，点起一盏油灯。
上官平随着走入，室中果然有一张床，临窗口还有一张案桌，灯盏就放在桌上，一灯如
豆，只是灯光有些绿阴阴的，但有灯总比没灯好！
老妇人转过身来，望着他，口气依然冰冷的道：“你把湿衣服脱下来，别把被褥弄湿
了。”
上官平这回看清楚了，这老妇人生成一张鸠脸，脸颊上满是皱纹，一双眼睛经绿阴阴的
灯光一照，也有些绿阴阴的，看去有着说不出的诡秘，教人不敢朝她多看，看了会心里发毛，
但只得点着头道：“多谢老婆婆，在下省得。”
老妇人没有多说，就转身自去，跨出房门，随手“砰”的一声，阖上了木门。
上官平心下暗自嘀咕：“这老婆婆生相好怪！偌大一座屋宇，难道只有她一个人？”
他一面脱下长衫，拧干了雨水，搭到椅背上，老妇人说过，别把被褥弄湿了，他自然不
能穿着湿透了的内衣裤睡到床铺上去，这就过去拴上门闩，然后把内衣裤也脱了下来，拧干
了，晾到木床栏杆上，再脱下鞋袜，放下帐子，拉开薄被，钻入被窝，用手伸出帐外，煽熄
油灯。
窗外大天井中依然雨声浙沥，并未停止，鼻中却闻到油灯熄灭之后，灯蕊冒出来的一股
焦油气味，隐隐含着些腥气，敢情灯盏里点的是鱼油了，倒也并未在意。
上官平躺在床上，正觉昏昏欲睡之际，忽然听到大天井中“扑”的一声轻响，传了过来，
他练的究竟是玄门内功，耳朵十分敏锐，“扑”声入耳，人也立时清醒，暗道：“这声音分
明有人从墙外纵落天井，难道会是夜行人不成？”
心念方转，接着但听西首又是扑扑扑三声，又有三个人翻墙而入，跃落天井。
紧接着东南首又响起扑扑扑三声，也有三个人纵身落地！
这一来，连同先前一个，已经有七个人落到天井之中。
声音虽轻，但上官平却听得极为清楚：心想：“这些夜行人不知是做什么来的，难道会
是强盗？”
心念转动，不觉留神倾听起来，真要是强盗的话，自己在这里借宿，岂容宵小横行？
那知倾听了一会，那七个人纵落天井之后，就再也听不到一点动静，好像他们在大天井
中忽然消失了！
上官平心中不禁暗暗泛疑，自己绝不会听错，那声音明明是有人越墙而入，而且轻功颇
为不弱，如果只有一声，也许听不真切；但他们一连纵落了七个人，纵然他们轻功最高，落
地之后，立即再次纵起，也该有衣袂飘风之声，怎会纵落之后，就再也听不到半点声音，除
非他们一下钻入地底去了。
也许他们纵落之后，站在原地，没有移动，这也不可能，已经过了好一会，他们不会一
直站着不动的。
一时觉得好奇，正待悄悄下来，到窗下去戳个洞，往外瞧瞧，那知心念转动，要待坐起，
四肢竟然不听使唤，好似瘫痪了一般，一点也动弹不得。
心头不禁大吃一惊，再抬了下手，依然软弱得连一点力气都使不出来，急忙吸了口气，
缓缓提聚真气，一身功力，竟似全散，那里还提聚得起来？
这下直把上官平惊出一身汗来，忖道：“这是怎么一回事呢？难道会是那老妇人在自己
身上使了什么手脚？这也不可能，她把自己领来这里，连手也没举一下，何况她离去之后，
方才还好好，那就可证明不是老妇人使的手脚了，再说江湖上什么迷魂香，蒙汗药之类，大
半也要下在饮食之中，自己连茶也没喝一口……哦！莫非毛病出在床前这盏鬼火似的油灯之
上，刚才熄灯之际，自己曾闻到一股焦油气味，中间隐隐似有腥气，只闻到了这点气味，就
会使自己一身功力尽行散去？但除了闻到那股焦油气味，实在想不出还有什么理由，使自己
动弹不得了！”
上官平躺在床上，四肢不能抬动，神智却甚为清醒，接着想道：“那老婆婆若是有心把
自己迷倒，那么动机是为什么呢？这且不去管它，她既在油盏之中，下了散功的药物，自己
功力既已全失，想必她一定会来找自己的，目前只好躺在床上，等她来了再说。”
一念及此，心头也就放宽下来，闭目养神，静静的等待下文。
果然，过没多久，只听门上“喀”的一声轻响，门闩被人拨开，房门呀然开启，老妇人
弯着腰走了进来，接着又是“嚓”的一声，点起了灯盏，她走近床前，伸手撩起帐子，目光
投到上官平的脸上，不禁得意一笑，双手疾发，一下连点了上官平五处穴道，才从怀中摸出
一颗白色的药丸，纳入他口中。
上官平先前还心头清楚，但被她点上五处穴道，有一处是睡穴，他就迷迷糊糊的睡熟了。
老妇人在他长衫内衣上仔细搜索了一遍，然后一掌拍开他的睡穴，冷冷的道：“你把衣
服穿起来，我有话问你。”
上官平睁开眼睛，双手抬动了下，果然已能活动，再暗暗吸了口气，真气却依然无法提
聚，不觉望着老妇人道：“老婆婆，在下和你无怨无仇，你这是为什么？”
老妇人冷冷的道：“不用多说，快些把衣服穿好了下来，我有话要问你。”说完，背过
身去。
上官平伸手从木床栏杆上取过衣裤，在帐内穿好，才跨下床来，又取过长衫穿到身上。
衣衫还没有干，穿在身上，凉凉的，湿湿的，很不舒服，望望老妇人，问道：“老婆婆要问
什么？”
老妇人缓缓转过身来，伸手一指木椅，说道：“你坐下来。”
上官平依言坐下，老妇人的身高本来只到上官平的肩头，他这一坐下来，她就显得此他
高了，说话就毋须仰着头了，这就冷冷的问道：“你叫什么名字？”
上官平道：“在下上官平。”
老妇人又道：“在七星会里，是什么职位？”
“七星会？”上官平道：“在下不是七星会的人，七星会这三个字还是老婆婆刚才说出
来才听到，从前从未听人说过。”
老妇人怒声道：“你还不承认，还想抵赖，看来不给你吃些苦头，你是不肯说实话的
了。”
右手一抬，从左手衣袖中抓出一条纯白色的蛇，朝上官平面前晃了下，那纯白小蛇一颗
三角形的头上，有一对蓝宝玉般的眼睛，口中吐着细得像线一般的红信。
这条小白蛇，如果它的名字不叫蛇，（因为人们心里对蛇字早就存着几分怕意）那么它
纯白得只见其可爱，并无半点可怖之处了。
上官平道：“在下从不说谎，说的都是真话。”
老妇人手腕一抬，那小白蛇吐出来的红信，几乎快要接近上官平鼻尖，哼道：“你以为
这条小蛇不会咬你，其实它比普通毒蛇毒上一千倍、一万倍，给它咬上一口，就会立时毒发
无救，你再不说实话，我就叫小白从你左鼻孔游进去，右边孔游出来，看你怕不怕？”
上官平俊目发光，怒声道：“老婆婆把在下看作何等人了，我说的话，你如果不信，大
可把我杀了，士可杀，不可辱……”
老妇人讶然道：“我几时辱你了？我要用小白游你鼻，就是辱你么？”
上官平道：“你不相信我说的话，就是辱我，侮辱我的人格。”
老妇人一手轻轻抚摸着白蛇，说道：“难道你不是七星会的人，他们派你来作内应的
吗？”
“不是。”上官平道：“在下真的是赶路遇雨，才来投此借宿的，老婆婆怎么把在下当
作七星会的人？”
老妇人看着他，似乎有些相信了，说道：“难道还是我多心，认错了人，但那有这么凑
巧的事呢？”
上官平听她口气，忽然想到刚才翻墙而入的七人，忍不住问道：“老婆婆说的七星会，
就是刚才翻墙进来的七个人吗？”
老妇人深深的看了他一眼，问道：“你怎么知道的？”
上官平道：“在下是听到的。”
老妇人哼了一声道：“你耳朵倒是尖得很。”
上官平道：“在下只是奇怪，他们明明跳进墙来，怎么会忽然间都没有声音了？”
老妇人道：“人死了还会有声音？”
上官平道：“是老婆婆杀了他们么？”
老妇人冷声道：“难道会是他们自杀的？”
上官平心头一寒，这老婆婆眨眼之间，就杀了七个人，一面问道：“老婆婆和七星会有
仇？”
老妇人哼道：“是我在问你，还是你在问我？”
上官平耸耸肩道：“老婆婆还要问什么，那就问吧！”
老妇人道：“你会武功？”
上官平点点头道：“会一点。”
老妇人又道：“你是那一门派的人？”
上官平道：“在下没有门派。”
老妇人道：“你师父是什么人？”
上官平道：“我恩师道号放鹤山人，已经去世了。”
老妇人又道：“你是什么地方人，从那里来，到那里去？”
上官平道：“在下是徐州人，从小父母双亡，是恩师扶养长大了，此次原是奉先师遗命，
到泰山来找一个人的，后来……后来……”
老妇人道：“后来什么？”
上官平道：“这一段话，在下不能说出来。”
老妇人道：“为什么？”
上官平道：“因为我在泰山认识了一个人，这人的名字我不能说，他要我住到他家里去，
没想到他不怀好意，暗中要谋害我，今晚给我无意中听到了，才逃出来的，不料中途遇雨，
才找到这里来。”
老妇人目光乍然发亮，她目光这一亮，登是绿阴阴的发光，怒声道：“这人是谁？这种
口是心非的人，真是该死！”
上官平心中暗道：“这老婆婆生相诡异，原来人倒不坏，很有正义感。”心头不觉对她
有了几分好感，说道：“这人是谁，在下不能说。”
老妇人哼道：“你到了这里，还怕他作甚？你只管说出来，几时遇上了，我就给你出
气。”
上官平心中暗道：“我被你散去了功力，你要真是好人，应该替我解了才行。”一面说
道：“谢谢老婆婆，这人并没害到我，我逃出来了，也就算了。”
老妇人道：“你这人年纪轻轻，却有些婆婆妈妈。”
刚说到这里，突听屋上传上一声尖锐的枭鸣！
老妇人哼道：“不好，七星会又有人来了。”
呼的一声吹熄灯火，一个人像幽灵一般闪了出去。
上官平走到窗下，耳中就听到大天井四面都有“扑”“扑”之声，心头暗暗吃惊，忖道：
“这下少说有一二十个人！”
他手指沾着口水，在纸窗上戳了一个小孔，凑着眼睛往外瞧去，大天井上，此刻大雨已
停，果然有十七八个人影，聚在一起，其中一个身材高大的人，似是众人之首，他挥挥手，
喝道：“搜！”
喝声出口，就有十几个人身形闪动，朝两边长廊掠来。
上官平听到一阵脚步声直向自己住的厢房奔近，立即悄悄回到床前，脱下长衫，躺到床
上。
他动作迅速，实则不过转眼之间的事，但听“砰”的一声，房门被人撞开，接着就见两
条人影闪了进来，其中一个“嚓”的晃亮火折子，火光一照，他们已发现床上躺着的上官平。
手执火折子的喝道：“床上有人。”
另一个手持钢刀的汉子奔到床前，用刀尖挑开帐子，厉声喝道：“好小子，你躲在床上，
咱们就找不到了么，起来，起来！”
上官平跨下大床，说道：“好汉，在下是过路人，遇到大雨到这里来借宿的。”
执火折子的汉子喝道：“少噜苏，跟咱们出去。”
上官平伸手取过长衫，披在身上，被两人押着走出房去。
这时许多人还在逐间搜索，那为首的人已经进入中间大厅，厅上也点起了灯烛。
两个汉子押着上官平走入大厅，只见那为首之人约莫五十出头，浓眉鹞目，紫脸猬髯，
生相极为威猛。
押着上官平的两个汉子，左首一个道：“回香主的话，小的在厢房里找到了这小子。”
紫脸老者一双巨目精光熠熠，朝上官平投来，问道：“你叫什么名字，是苗山庄的什么
人？”
上官平道：“在下上官平，只是过路的人，方才遇到大雨，到这里来借宿的，并下认识
苗山庄。”
紫脸老者看他衣衫尽湿，倒也有几分相信，问道：“你到苗山庄投宿，可曾遇见什么
人？”
上官平听了他的话，好像苗山庄是这座宅子，并不是人，一面回道：“在下敲了半天门，
来开门的是一个老婆婆，她领我到厢房去睡的，没见到什么人。”
紫脸老者问道：“你就住在厢房里，方才可曾听到什么声音吗？”
上官平道：“没有，在下一躺下去就睡熟了，刚才还是两位好汉闯进去把在下叫醒的。”
紫脸汉子一摆手道：“把他押到一边去。”
两个汉子应了声“是”，押着上官平退到边上，一个取出绳索，把上官平双手反剪着捆
了起来。
上官平道：“二位好汉，在下不会逃的，你们捆得轻一点好不？”
那汉子用手肘狠狠的在他腰上顶了一下，喝道：“小子，你嚷什么，再嚷就宰了你。”
这时只听厅外一阵喧哗，接着响起老妇人的声音大声道：“你们推什么？老婆子自己会
走，我一大把年纪了，跌上一跤，就不得了啦！”
上官平心中暗道：“这老婆婆也被他们逮住了，她方才闪出房去的身法，分明很高，怎
么会落到他们手中的呢？”
心念转动之际，只见四五个汉子簇拥着老妇人走了进来。走在前面的汉子朝紫脸老者行
了一礼，说道：“全宅都搜遍了，只有这个老婆子，她自称是看宅子的。”
紫脸老者目光移到老妇人身上，喝道：“苗山庄只有你一个人吗？”
老婆子似是被这些手执钢刀的汉子吓得两腿发软，连连点着头道：“是，是，这宅子里
只有老婆子一个人，是看宅子的。”
紫脸老者哼道：“方才本会七个弟兄进入宅子，到那里去了？”
老妇人骇异的道：“没……没有人进来，只有……一个少年说是途中遇雨，淋成落汤鸡
一般，是老婆子开门放他进来的，以后就没有人来过。”
上官平被两个汉子押着站在大厅左首，她没看到。
紫脸老者疑信参半，说道：“那么咱们七个弟兄会到那里去了？”
老妇人打着哆嗦道：“老婆子真的不知道。”
紫脸老者又道：“你们庄上的人呢？”
老妇人道：“老爷、太太、小姐，三天前上京里去了，老婆子是郝管事的远房亲戚，所
以把老婆子找来看宅子的。”
紫脸老者哼了一声，抬手道：“把这两人押下去，带走。”
老妇人心里一急，连连躬着身子说道：“好汉……大王……你要什么只管拿去，老婆子
只是替他们看宅子的，求求你放了老婆子吧！”
几名汉子不由分说拿麻绳捆了老妇人双手，押着她和上官平在一起，一名汉子喝了声：
“走！”正待押着两人走出大厅去。
忽见一名汉子匆匆走入，朝紫脸老者低声说了两句。
紫脸老者沉哼一声，问道：“可知来人是什么路数吗？”
那汉子道：“属下只看到几个人，朝这里奔行而来，身手颇为矫捷，还没摸清他们路
数。”
紫脸老者微一点头道：“那就待会再走，看看他们是不是冲着咱们来的。”
那汉子答应一声，返身退出，过了不多一会，他又匆匆回入，躬身道：“回香主，那几
个人到了庄外，只是在四周徘徊了一阵，就朝原路折回去了。”
紫脸老者嘿然道：“他们那是忌讳苗山庄，也并不知道本会有人在这里了。”接着站起
身道：“好，咱们也该走了。”举步往外行去。
几名汉子押着上官平和老妇人走出大厅，只见阶前已经雁翅般排列着两排劲装汉子，等
紫睑老者走下石阶，他们分作两行跟在他身后就走。
这时大雨虽已停止，天色却黝黑得伸手不见五指。
上官平和老妇人走在一起，他们身后还有五个手持钢刀的汉子押着而行。
上官平一身武功虽被老妇人暗使手脚，给制住了，但他自幼练功，目能夜视，却并末因
功力失去而失去，就在走出大门之际，他看到老妇人被反剪双手捆绑着的人，左手忽然一缩，
轻巧的从她大袖中脱了出来，本来满是皱纹像鸡爪般的一只手，这回伸出来的却变成一只又
白又嫩的小手了。
只见她小手往后轻扬，从她掌心飞闪出两缕极细的寒芒，一闪而没，那只小手迅疾而熟
练的缩入大袖之中，仍然反剪着双手，捆绑得好好的，丝毫看不出异处。
老妇人似是怕人发现，横眼朝上官平看来。
上官平急忙移开目光，装作没看到一般，心中却暗暗惊异，忖道：“老婆婆这是什么功
夫呢？缩骨功虽然能把骨骼缩小，但她一只满布鸡皮的手爪，不可能脱去一层皮，变成一只
又白又嫩的小手，她使的那是脱皮换骨功了，天下那有这种功夫？自己第一眼看到她的时候，
就觉得这位老婆婆有些古怪，看来果然怪异得很！”
接着又想道：“她掌心飞闪出去的两缕寒芒，不知是什么东西，身后并没听到有什么动
静，那么她飞射出去的两缕寒芒，是做什么的呢？再说，以地方才闪出房门去的身法，绝不
至被人逮住，她故意让他们擒来，又是为什么呢？”
他边走边想，越觉得老婆婆行动诡奇，令人莫测高深，忍不住转脸朝她看去，那是一个
鸡皮鹤发的老妇人，反剪着双手，被人押解而行，也看不出什么来，心中寻思：“莫非她是
个巫婆不成？”
正在思忖之际，忽听前面有人叫道：“来的是那一条道上的朋友？可否请亮个万儿？”
上官平一听声音，就知说话的是祝士强了，心中暗道：“莫非他追踪自己来的了？”
紫脸老者自恃身分，只是脚下一停，右手朝前一抬，便有一名汉子越众而出，大声道：
“北斗在天，东方甲乙木。”
前面那人失声惊啊道：“原来是七星会青龙堂曹香主的侠驾在此，在下失敬了。”
走在前面的汉子抱抱拳问道：“阁下是道上那一位朋友？”
前面那人已经迎了上来，拱手道：“不敢，在下祝士强莱芜祝家庄管事。”
果然是祝士强！
紫脸老者问道：“祝朋友有何见教？”
他开口答话，那走上去的汉子立即往后退下。
祝士强道：“在下冒昧动问一声，曹香主刚才可是从苗山庄来的？”
紫脸老者道：“不错，祝朋友有什么事？”
祝士强道：“敝庄今晚走失了一个人，据敝庄庄丁一路找寻的结果，他进入了苗山庄，
在下闻讯赶来，正好遇上曹香主一行，从苗山庄出来，是以不揣冒昧，跟香主请教一声。”
上官平听得心头大急，他果然追踪自己来的，自己此刻武功全失，若是被他弄回去，那
该如何是好？
紫脸老者嘿然道：“贵庄走失的是什么人？叫什么名字？”
祝士强道：“是家伯一个世侄，叫做上官平。”
紫脸老者道：“兄弟在苗山庄逮住了两个人，其中一个好像就叫上官平……”
祝士强喜道：“如此就好，曹香主可否顾全江湖义气，把上官平交给在下，家伯和贵会
几位当家，也是素识，大家都是自己人……”
在他们说话之时，上官平又看到老妇人左手缩动，那只又白又嫩的小手从绳索中脱出，
朝后轻扬，又是两缕极细的精芒，一闪而没，小手随着又缩入她衣袖之中。
上官平对她这只又白又嫩的小手，有着说不出的诡奇之感，把老妇人看作了妖怪一般，
心头有些发毛！
紫脸老者道：“兄弟此次行动，乃是奉命行事，就算上官平是贵庄的人，也只好等兄弟
回去，查明之后，再通知贵庄，此刻要兄弟放人，兄弟无法应命，只好请祝兄原谅了。”
祝士强已经抬出“莱芜祝家庄”来了，眼看七星会的曹香主并不卖帐，只好拱拱手道：
“如此也好，在下那就回去恭候贵会通知了。”说完，便自退去。
紫脸老者转过身来，朝身后的人挥了挥手，示意大家上路，那知目光一瞥，发现跟在自
己身后的八名劲装汉子一个不少，但押着上官平和老妇人，定在后面的五个汉子，却只剩了
一个，心头—怔，问道：“郑良，你四个同伴呢？他们到那里去了？”
那个叫郑良的汉子口中“唷”了一声说道：“他们没有走开。”回头一看，四个同伴果
然不见了。不觉咦道：“他们……没有走开，怎么会不见了呢？”
上官平忽然心中一动，他想起先前有七个人翻墙而入，就没有了声音，后来老婆婆曾说：
人死了还会有声音？那是给她杀死的无疑；但人死了，总会有尸体，等到紫脸老者率人进入
苗山庄，却没找到那七个人的尸体。
后来自己看到老婆婆两次从大袖中脱出一只小手，每次都有两缕极细的寒芒飞出，莫非
这四个人是她杀死的了？她打出的寒芒，很可能是化血针一类歹毒暗器了。
紫脸老者沉哼一声道：“好个祝士强，他敢跟我曹某来这一手！”说到这里，振腕一挥，
怨声道：“给我追！把那姓祝的给我拿下了。”
他身后四名劲装汉子听到香主的命令，立即纵身扑起，朝祝士强追了下去。
紫脸老者率同其余的人，也脚下加快，一齐跟了下去。
奔行了不过半里光景，只见前面已有一簇人站停下来。那正是祝家庄的祝士强，和五名
庄丁。祝士强站在前面，五名庄丁一字摆开，站在他身后，手中已经亮出了兵刃。
在他们对面，则是刚才追上去四名劲装汉子，也手持钢刀，和祝士强对峙着。双方箭拔
弩张，大有一触即发之势！
祝士强手持一支三尺长的无缨枪，一眼看到紫脸老者率人赶到，不觉抱了抱拳道：“曹
香主，敝庄和贵会一向毫无过节，家伯和贵会几位当家，也是素识，在下方才只不过和曹香
主情商，可否把上官平交给在下，曹香主作不了主，在下也无话可认，更无开罪之处，曹香
主竟然要贵会四位弟兄，来追在下，还声言要把在下拿下，在下因不明曹香主此举究竟有什
么误会，所以要贵会四位弟兄暂且稍待，等曹香主来了问问清楚。”
紫脸老者洪笑一声道：“不错，正是兄弟要他们追上来的。”
祝士强强自忍着一口气，问道：“曹香主这是什么意思？”
紫脸老者怒笑一声道：“祝士强，你少来这一套，你自己做了什么事，还来问曹某吗？”
祝士强愕然道：“在下做了什么事？听曹香主的口气，好像在下冒犯了曹香主？在下就
是因不知道原委，才向曹香主请问的，还请曹香主明白见示才好。”
“你装的真像！”紫脸老者冷冷的道：“方才是你自己说的，咱们七星会和你们祝家庄
一向毫无过节可言，既然毫无过节，你为什么趁人不备，从后面掳走本会四名弟兄？”
祝士强吃了一惊，说道：“曹香主，这是天大的误会，在下怎会掳走贵会弟兄呢？”
紫脸老者嘿然冷笑道：“你是不是因为兄弟不答应把上官平交你带回去，你无法向祝南
山交代，掳去本会四名弟兄作为人质，好跟本会交换上官平？”
祝士强道：“曹香主这完全是误会，在下明知家伯和贵会几位当家都是朋友，怎么会做
出有伤两家和气的事来？”
紫脸老者脸色一沉，哼道：“姓祝的，你不用抬出祝南山来压人，石敢当三个字，还唬
不倒我曹继善，我手下四名兄弟不是你据去，还会有谁出的手？”
祝士强听他提到伯父，心头更觉有气，大声道：“曹香主，你这话就不对了，江湖道上，
道义为先，谁也并不伯谁，你硬指在下掳了你四名手下，不知可有证据？”
紫脸老者洪笑一声道：“方才曹某不答应把人交给你，你就暗使手脚，掳走我走在后面
的四名弟兄，这已经很明显了，还用得着什么证据？咱们多言无益，此时唯一的办法，就是
你随我到本会去一趟。”
祝士强怒笑道：“在下不曾掳你手下，为什么要随你去呢？”
紫脸老者道：“曹某说出来了，你不去也得去。”
祝士强冷然道：“曹香主是依仗人多势众，想和在下硬来了？”
紫脸老者不待他说完，喝道：“给我拿下。”
他喝声甫出，和祝士强对峙着的四名劲装汉子，手中钢刀一摆，就朝祝上强逼了上去。
祝士强怒笑道：“曹继善，这是你逼我动手的了，后果就得由你负责了。”
一抬手，从身后一名庄丁手中接过一支四尺长的无缨铁枪，枪杆一横，喝道：“你们给
我退下去，要曹继善亲自上来。”
那四名劲装汉子正待朝他扑去，祝士强身后五名庄丁中有人说道：“总管，这几个人由
小的来对付他们。”
祝士强点头道：“好，你们可得给祝家庄争口气，别输给人家了。”
祝家庄的庄丁，一向把祝家庄此作少林、武当，“他们只是江湖上一个门派，我们也是
江湖一个门派。”
说实在，江湖上人也一向把祝家庄视作泰山派，因此，祝家庄的庄丁也一向以泰山派的
人自居，走在江湖上，确也受人尊重。
试想这些庄丁那会把七星会几个弟兄放在眼里？祝士强为人稳重，不愿开罪七星会，五
