麻绳可不像寒暑表上的玻璃管，两人贯注的内力，也不是寒暑表玻璃管里的水银，遇热
上升，遇冷下降，可以看得清清楚楚。
但两人，此时各把内力贯注到麻绳之上，这一情形却和寒暑表差相近似，一个稍一疏忽，
另一个的内力，就乘虚逼进甚多，等到另一个全力反逼，先前乘虚逼进的又缓缓退却。
反正此退彼进，此进彼退，不进则退，不退则进，最后，两人功力悉敌，就僵持住了。
我无法把你逼退，你也无法逼进分毫，双方内力，堵住麻绳中间，一动不动。
这一进进退退，以至最后的不进不退的情形，除了两个当事人之外，外人是无法看到的。
外人所能看到的，只是在比试开始之时，任驼子身子微微往前倾出，此后两个人各自稳
立不动，两人手中握着的麻绳，挣得笔直，如此而已。
根本不见他们你拉我挽，这才是真正的比拼上内力。
冯友三看得暗暗惊异不止，任驼子是崆峒派有数高手，积数十年修为，内力何等精纯？
云如天轻轻年纪，居然能和他抗衡内力，居然支持了这些时候，还不见败象，岂非奇迹？
他边上姬红药也转过身来，轻声道：“云大哥，他们怎么不用力拉呢？”
君箫道：“他们是比拼内力。”
姬红药道：“我知道他们是在比拼内力，但也可以拉呀，哦，你看他们两人，谁会赢？”
君箫道：“这很难说，比拼内力，和比试武功不同，有不得丝毫差池，只要两人之中，
谁的内力稍差，谁就会支持不下去。”
姬红药道：“我是说，你看他们谁会获胜？”
君箫道：“任老师极为沉稳，看去修为极深，不可能落败，云如天年纪轻，功力虽然不
弱，但一个人的内功修为，须得按部就班，累积而成，修为浅近，自然比不上修为多年的
人……”
姬红药道：“你这是说云如天不如任老师了？”
君箫道：“我说的是一般常情，但也有出乎常情之外的……”
姬红药道：“怎么叫出乎常情之外？”
君箫道：“譬如另有奇遇……”
姬红药问道：“什么奇遇呢？”
君箫被她问得一窘，说道：“譬如服了什么仙丹，或是练成了某种绝世神功……”
姬红药嗤地笑道：“你说的太玄了，仙丹到哪里去找？”
君箫也自知失言，不觉讪讪地道：“我说的是奇遇，自然可遇而不可求的事。”
就在两人喁喁低语之时，只见冯友三迅快地站了起来，举手道： “二位请住手，一炷
香的时光已到，第三场云壮土已获得通过。”
任驼子，云如天同时松手，丢弃了手中麻绳，走出白粉圈。
任驼子呵呵一笑，拱手道：“恭喜云老弟，顺利通过三场比试，云老弟轻轻年纪，能有
此造诣，前途不可限量。”
这倒是他的由衷之言。
云如天连忙拱手道：“任老师过奖，在下江湖末学后辈，今后还要任老师多多指教。”
任驼子连声道：“好说好说。”
两人说话之时，已经回到阶前。
总管冯友三已经率同光禄堂管事沈功甫，鹤寿堂管事马天行降阶相迎，冯友三堆起一脸
笑容，当先拱手道：“云壮士接连通过三场比试，可喜可贺，兄弟代表光禄堂，藉表欢迎之
忱。”
一面指指沈功甫道：“这是光禄堂沈管事，云壮土就请暂在光禄堂小住，等总镖头回来，
自有适当安排。”
沈功甫连忙抱拳为礼。
云如天拱拱手道：“在下初入江湖，还要总管、管事多多加以指教。”
看来他倒是挺随和的。
说话之时，冯友三引着云如天跨上石阶。
君箫当先站起身来，姬红药也跟着站起。
冯友三给两人引见，含笑道：“这位是本楼创办人的二千金姬二小姐，这位云少侠，号
惊天，不但和云壮士同宗，而且和云壮土大名，只有一字之差，实在巧合得很，二位应该多
亲近亲近。”
云如天举目朝姬红药，君箫两人，打量了一眼，一个娇娆如花，一个少年英挺，并肩站
在一起，当真是天生一对，他朝二人抱抱拳道：“姬二小姐，云少侠请了。”
君箫跨前一步，含笑道：“恭喜云兄，三场比试，顺利通过，在下和云兄，不但是五百
年前共一家，最巧的还是连名字都只有一字之差，旁人听来，倒像是同胞兄弟了般，兄弟也
住在光禄堂，今后如不见外，就以兄弟相称如何？”
他因目睹云如天三场比试，心头十分关切，不知不觉间，对他产生了相当好感，故而大
有一见如故，相见恨晚。
他在说话时，本待伸过手去，和云如天握手，但云如天只作不见，并未伸出手来，只得
作罢。
云如天淡淡一笑道：“云少侠好说，在下只怕高攀不上。”
他话说得谦虚，但却是婉拒了。
冯友三怕君箫面上不好看，连忙含笑道：“功甫，你陪云壮士到光禄堂去休息。”
沈功甫应了声“是”，一面朝云如天抬抬手道：“云壮土请随兄弟来。”
云如天朝任驼子，冯友三，君箫等人拱手为礼，说道：“在下告退。”
举步随着沈功甫身后而去。
任驼子起身道：“冯总管，老朽等人也告退了。”
他一站起，屠青庭，凌飞白也跟着站了起来。
冯友三神色恭肃，躬身道：“有劳任老师三位，在下恭送。”
任驼子咧嘴一笑道：“冯总管不用客气。”
随着话声，当先朝长廊上走去。
君箫只觉那走在最后的凌飞白，神情倨傲，临行时，还冷峻地扫了自己一眼，大有傲气
凌人之概！
姬红药回头道：“云大哥，我们也该走了。”
君箫一拱手道：“冯总管，在下告退了。”
冯友三慌忙拱手道：“云少侠好说，二小姐，恕兄弟不送。”
姬红药可没有去理他，拉着君箫就走。
他们绕过回廊，从一道月洞门出去，又是一条铺着花砖的长廊，檐前护以朱红雕栏，栏
外一排花架，放置着许多盆栽花木，雅静得出奇！
姬红药边走边道：“云大哥，你看那云如天这人如何？”
君箫道：“此人年事不大，武功出众，是一个很难得的人才。”
姬红药披披嘴道：“我看他也不过如此，哼，他有什么了不起？”
君箫道：“他又没有得罪你，你怎会对他存有偏见？”
“偏见？”
姬红药哼道：“你真是健忘，方才你对他一腔热忱，没看他那副冷漠的模样？教人看了
就有气。”
君箫笑道：“哦，也许他不习惯和陌生人打交道。”
姬红药披嘴道：“他又不是姑娘，还怕陌生人。”
几句话的工夫，已经走到长廊尽头，左壁，钉着一方木板，上书：“严禁外人擅入”六
个朱字，君箫不觉脚下一停，问道：“这里面是什么地方？”
姬红药道：“花园。”
君箫道：“上面写着‘严禁外人擅入’，我进去不方便吧？”
姬红药娇笑道：“你这人真是，有我替你带路，还有什么地方不能去的？”
方才冯总管说过：她是聚英楼创办人的二千金，有她带路，那自然没有不能去的地方了。
君箫自然想知道聚英楼更多的秘密，当下也就不再作声，随着姬红药进入了月洞门。
这座花园，占地不小，到处花木成林，清溪如带，在花林之间，还点缀着不少亭台楼阁。
两人沿着一条白石铺成的小径，曲折而行。
君箫故意问道：“花园为什么要严禁外人擅入？”
姬红药不经意地道：“你猜猜看？”
君箫道：“外面是光禄堂，这外人自然指住在光禄堂的人了。”
这话自然是有意试探的。
姬红药是个不善心机的人，眨眨眼，笑道：“很接近了。”
君箫道：“至于这里住的是什么人，我就猜不着了。”
两人走过小桥，一边是一片河塘，沿着荷塘，绿柳如线，轻风徐拂！
姬红药一手拉住了一根柳条，转脸嫣然笑道：“告沂你，这里就是景福堂。”
“景福堂！”
君箫其实早就猜到了，因为方才任驼子三人，就是从长廊这边走出去的，他故意作出吃
惊模样，然后又羡慕地道：“景福堂是在花园里，果然比光禄堂舒服多了。”
姬红药偏着头，低低地道：“景福堂是专门接待九大镖局经过这里的人住的，能住在景
福堂来的人，都是职位较高的人，譬如你被派到某一地方去当分局的负责人，因事经过南昌，
就可以住到景福堂来了。”
君箫摇摇头道：“我可不敢存此奢望。”
姬红药道：“这有什么不可以？姐夫他能当九大镖局的总镖头，你自然也可以当九大镖
局的副总镖头了。”
话说出来了，她粉脸上突然飞起来一片红晕，艳如朝霞，尤其一双黑白分明的剪水双瞳，
既不敢正面看他，却又偷偷地瞟着君箫，流露出少女的无限娇羞。
君箫自然听得出来，这话就是呆子也听得出来，姐夫可以当总镖头，那么当副总镖头的，
自然是妹夫了，难怪她要脸红！
君箫脸上也有些发热，但他戴了面具，脸红自然红不到画具上来，他此时只有装作不懂，
问道：“红药，方才听冯总管说，令尊是聚英楼的创办人，也在这里？”
这话当然仍是试探她的口气。
姬红药不经意地道：“爹不管这里的事，这里早就交给姐夫了，爹他在黄竹。”
君箫不知她说的“黄竹”，是什么地方，但他不好再追问下去，姬红药是个没有心讥的
人，你如果追根问底，也会引起她的疑心。
荷塘旁，有座假山，假山上，再从曲折的小径，有座亭子。
姬红药领着他穿入山腹，登上假山。
孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下，登高了，视野自然广阔。
这座假山，高出围墙很多，站在假山上，照说应该整个花园，全收眼底，但实际却不尽
然！
园中树大葱郁，阻挡了视线，再加上许多楼宇，像屏风似的，东一座，西一座，矗立在
丛树之间。
你真正能看到的，依然只是局限于眼前的景物——花园的一角而已。
姬红药走入亭子，伸手掠掠披肩长发，娇媚地道：“云大哥，待回我们到沧海一粟楼去
吃晚餐。”
君箫道：“沧海一粟楼；这名称倒很别致。”
姬红药道：“这楼名是姐夫取的，聚英楼接待各地江湖好汉，各个地方的人，口味不同，
沧海一粟楼，有的是各省各地的名厨，只要你叫得出名堂，他们就做得出来。姐夫说：沧海
喻大，一粟喻小，这沧海一粟楼，在四海之内，就像一粟之微，但四海之内，所有的口蛛，
却尽在这一粟之中。”
君箫道：“你姐夫倒是个博学之士。”
姬红药咕地笑道：“他书看得很多，知道的事情也很多，明明是总镖头咯，他偏要穿着
长衫，摇着折扇，看去像个读书相公，所以我大姐背后就叫他书呆子。”
正说之时，只见月洞门口，忽然抬进一顶黑色轿子来！
那顶黑轿四面都用黑布围得密不通风，不知里面坐的是什么人？
轿前有两个人急步而恭敬的引路，轿后跟着两个人，也是一身黑衣，而且头脸、双手等
处，都套着用黑布特制的头罩和手套，看去就像一团黑炭。
其中一人，肩头还掮着一个大麻袋。
因为距离太远了，看得不大清楚，这一行人进入月洞门，只有一小段路，就被一丛树木
遮住，看不到了。
姬红药轻咦道：“这人好大的架子，进了花园，还坐在轿子里，要人抬着走。”
君箫问道：“你也不知道他是什么人吗？”
姬红药摇摇头道：“不知道，看样子，是刚来的人。”
君箫心中暗道：“这轿中人由人抬着直入花园，可见他是个极有身份的人，聚英楼如果
真是七星会的一处暗舵，那么此人当是七星会的高层人物无疑！”
这时那顶黑色轿子已在假山左首一条大路上出现！
这回距离近了，已可清楚看到轿前两人。
一个是文土装束的人，白面无须，举止斯文，一路行来，宛如行云流水，从容潇洒。
另一个则是聚英楼总管冯友三，他弯腰前趋，一副虔敬小心的巴结模样，越发显得轿中
不是等闲人物！
姬红药忽然娇呼一声：“啊，是姐夫！”
君箫时常听她口中提起“姐夫”，也早就有一个印象，她姐夫相貌俊逸，喜作书生打扮，
手中摇折扇，那准是轿前那个文土装束的人了。
果然那青衫文土听到姬红药的娇呼之声，忽然脚下一停，抬头朝假山望来，口中叫道：
“红药，还不快下来？”
他脚下一停，转身朝黑色轿子歉然道：“敝戚年幼无知，惊动钧驾，还乞恕罪。”
轿内那人问道：“她是你何人？”
青衫文士躬身回道：“她是晚辈姨妹。”
轿中那人道：“很好，我要见见她。”
姬红药一手拉着君箫，急急说道：“云大哥，快下去，我给你介绍姐夫去。”
也不待君箫答话，连跳带跃，往假山下奔去。
黑色轿子已在铺着青砖的大路上停下来了。
姬红药一直奔到青衫文士前面，欣然道：“姐夫，我给你介绍一个人……”
她直到此时，才看到总管冯友三神色拘谨，垂手站在边上，姐夫脸上也没有笑容，双眼
瞪着自己。
一时使她感到有些不大自在，心中暗道：“这是怎么一回事？”
青衫文土没待她说下去，就低呵道：“红药，快去见过副总座。”
君箫随着姬红药身后而来，眼看这位被称做小诸葛的诸葛真，果然生得唇红齿白，风度
翩翩，一表人才，只是眼神有些不正。
姬红药平日任性惯了，她兴高采烈，一心想把君箫介绍给姐夫见面，却没想到姐夫当着
君箫，给她这么冷漠的脸色看，心头更觉大是不快。
她自然知道姐夫口中的“副总座”是指轿中人，心中暗暗哼道：“副总座有什么了不
起？”
故意冷冷地道：“谁是副总座？”
诸葛真听了姬红药的话，神色为之一凛！
只听轿中呷呷笑道：“你就是姬老总的小女儿，叫什么名字？”
姬红药心中暗暗哼道：“你最多是我爹的副手，哼，姐夫也真是的，巴结得她这样殷
勤！”
一面昂首道：“我叫红药。”
“很好。”
轿中人又是一阵呷呷尖笑，说道：“大概平日里被你爹惯坏了，刁蛮得很，小女孩有时
刁蛮些也蛮可爱的，呷呷呷呷！ ”
君箫听她笑声，心中猛然一动，忖道：“轿中人是八手罗刹厉九娘！”
诸葛真连忙躬身道：“红药年幼无知，多蒙副总座夸奖。”
只听轿中人又道：“后面这个小伙子呢？又是什么人？”
姬红药道：“他是我朋友。”
轿中人道：“叫他走上来些。”
君箫心头微微一凛，忖道：“莫非这位老妖婆已认出我来了。”
心中想着，抱抱拳道：“婆婆可是叫我吗？”
轿中人呷呷笑道：“不错，你过来，我有话问你。”
君箫依言走了上去，和姬红药并肩而立，故意拘谨地道：“不知婆婆要问什么？”
诸葛真望望君箫，修长的剑眉，微微攒了一下。
轿中人道：“你叫什么名字？”
君箫道：“在下云惊天。”
轿中人道：“何人门下？”
君箫嗫嚅地道：“家师是天山脚下一个牧羊的老人，他老人家没有名字，就是有，在下
也不知道。”
“天山脚下牧羊老人？”
轿中人道：“你是哪里人氏？”
君箫道：“在下生长塞外，是家师扶养长大的。”
轿中人问道：“你使的兵刃就是箫吗？”
她很注意君箫腰间插着的那支铁箫。
君箫摇摇头道：“不，在下使刀。”
轿中人又道：“你会吹箫？”
君箫又摇摇头道：“不会。”
轿中人道：“那么你腰间插的这支铁箫是做什么用的？”
君箫轻松地道：“这箫不是我的。”
轿中人奇道：“是什么人的？”
君箫道：“是四川唐门弟子任剑秋的。”
轿中人问道：“唐门弟子的东西，怎会在你身上？”
君箫道：“他一再无事生非，找在下麻烦，是在下从他手里夺来的。”
“很好。”
轿中人呷呷笑道：“你是要气气唐友钦这老儿。”
君箫道：“那倒不是，因为这铁箫中暗藏唐门歹毒无比的‘夺命飞芒’，在下所以要把
他夺下来，带在身边，只是等待任剑秋来取回去罢了。”
“很好！”
轿中人道：“小伙子，你敢和四川唐门作对，着实有种！”
君箫恭敬地道：“婆婆夸奖。”
轿中人道：“诸葛真，这小伙子很有意思，他是你们聚英楼的人？”
诸葛真还没回话，冯友三陪笑道：“回副总座的话，云少侠是新来的，现在光禄堂待
命。”
轿中人“唔”了一声，忽然轿帘一动，飞出一点黑影，朝君箫投来，说道：“小伙子，
这是我的令牌，你接住了，随时都可以来见我。”
君箫伸手接住，低头看去，那是一块铜钱大小圆形的铁牌，中间刻着一个凶狞的狼头，
反面有一个“令”字。
轿中人掷出铁牌，就低喝一声：“走。”
诸葛真，冯友三应了声“是”，当先就走。
黑色轿子也跟着抬起，轿后两个全身包在黑布里的怪人，也一言不发，随着大步走去。
宽阔的青砖路上，只剩下了君箫和姬红药二人。
君箫手中还拿着铁牌，怔怔地道：“这块铁牌不知有什么用？”
姬红药还在生她姐夫的气，口中哼道：“大姐要听你的，我为什么要听你的。”
她回过头，看了君箫一眼，说道：“你叫她老婆婆，她好像很高兴，才送你这块铁牌，
你就收着好了，哼，我才不叫她呢，她是我爹的副手罢了，几时我带你找爹去。”
君箫听得心中一动，忖道：“厉九娘是她爹的副手，不知她爹又是什么人？”
其实这下姬红药可说错了，这位“副总座”的身份可高着呢！
君箫收起铁牌，心中只是思索着，方才看到轿后那个黑衣人肩头掮的大麻袋中，可能装
的是人。
八手罗刹厉九娘阴狠毒辣，是当今江湖上几个无恶不作的魔头之一，落在她手中之人，
而且还要用大麻袋装着，自然也不会是无名之辈。
看来极可能是白道中哪一个和她结了梁子的人，自己既然遇上了，倒要查个清楚才好。
他心中有事，姬红药也因今天姐夫当着君箫给她难堪，心中大是不快，因此兴致也有些
阑珊了！
天色渐渐暗下来了！
她领着君箫，穿行花林，来到一座檐角高耸，画栏雕梁的楼宇前面，拾级走上石阶。
君箫抬目望去，只见屋宇中间悬着一方朱红金字的匾额，上书“沧海一粟楼”五个大字。
沧海一粟楼，论气派，就是通都大邑的大酒楼，也比不上它，一排五楹三层的楼房，四
周长廊，围着曲折栏干，灯光照耀，装饰得甚是豪奢。
姬红药领着君箫，跨进大门，迎面就是一道铺着红毡的宽阔楼梯，两旁是楼下的大厅，
此时大概疏疏落落的只有十来个人，坐在那里，点了酒莱。
姬红药脚下没停，登上二楼，这里不是大厅，而是隔成了许多小房间，你在房间中吃喝，
可以不受他人的干扰。
姬红药脚下依然没停，回头道：“云大哥，我们到三楼去，三楼可以凭栏眺远，也可以
浏览全园景色。”
两人刚走到三楼楼梯口，就见两名身穿青衣的跑堂，站在楼梯前面，含笑说道：“二位
请留步。”
姬红药道：“你们这是干什么？”
一名跑堂连忙陪笑道：“二位原谅，方才总管交代下来，今晚三楼暂不开放，二位就请
在二楼用餐，也是一样。”
姬红药问道：“为什么？”
那跑堂道：“好像是总镖头要宴客。”
姬红药问道：“他请什么人？”
跑堂的道：“小的也不大清楚，好像是一位贵宾。”
姬红药哼道：“又是那个副总座，哼，三楼有偌大一片地方，他只请一个人，就不准大
家上去？他可以在三楼请客，我为什么不可以在三楼请客？你们还不给我让开？”
她一肚子气，已经蹩了半天，这回可要借题发挥。
两名跑堂的面有难色，躬着身道：“小姐息怒，这是上头交代下来的，小的作不了主，
二位多多原谅……”
“什么上头交代下来的？谁要你作主？”
姬红药脸色一绷，叱道：“你们再不让开，我就废了你们。”
两个跑堂的后退了一步，依然连连躬身道：“小姐……”
“你们去叫冯友三来。”
姬红药怒声道：“我偏要到三楼去吃，看谁敢不让我上去？”
君箫劝道：“红药，算了，冯总管自然是奉了你姐夫之命，才敢交代他们，三楼既然是
你姐夫宴客，我们上去了，也吃得不舒畅，就在这里吧，别为难他们了。”
两个跑堂的这回才听出口风来，眼前这位凶霸霸的姑娘，竟是老主人的二小姐，总镖头
的小姨子，一时吓得直打哆嗦，连连躬身道：“小的不知是二小姐来了，还望二小姐恕
罪……”
姬红药理也没理他们，回头道：“我只是气不过姐夫，好像人家都要听命于他，不上去，
就不上去，那就在这里吃好了。”
一名跑堂的连声应“是”，巴结地道：“其实二楼的雅房比三楼还要雅静得多，今晚东
首三号房，正好空着，小的替二小姐带路。”
说完，当先朝东首行去，走到一间雅房门口，才行停步，一手掀起绣帘，躬着身道：
“二小姐二位请进。”
这间房东首和南首都有落地长窗，可以走出走廊，观赏园中景物，这时天色初黑，一钩
如眉新月，斜挂天上，份外清幽。
酒楼中的跑堂，听说东首三号房中，来的是二小姐，自是十分巴结，热面巾，茶水，一
齐送上，然后弯着腰道：“二小姐要吃些什么，小的好立时吩咐下去。”
姬红药道：“我姐夫宴客，点了什么菜，也给我们送什么菜来好了。”
跑堂的唯唯连声，退了下去。
姬红药闷闷地坐在窗口，说道：“真气人，连吃一顿饭，都不痛快。”
君箫笑道：“红药，你这是生谁的气呢，在三楼吃，和在这里吃，不是一样的么？”
只听后面有人细声道：“前面房里有人。”
另一个低沉声音道：“管他呢，他们吃他们的，咱们吃咱们的。”
细声的道：“你知道他们是谁？”
另一个低沉声音道：“我自然知道。”
这两人自然是在后面一间房中，房与房之间，只有一板之隔，是以他们声音说得极轻，
也可以听得到。
君箫只觉这两人说话的口音，似乎极熟，只是一时有些想不起来。
接着先前细声的那个口中啧啧地道：“这坛酒，真还不错，确实是西凤酒，少说也藏了
十年以上，味醇得很……”
他在说话之时，忽然“咕”的一声，敢情喝了一大口，接着道：“这样好酒，孝敬咱们
两个，还差不多，老鬼婆怎么配喝……”
另一个低沉声音拦着道：“废话少说，菜呢？”
细声的道：“别忙，这时候，厨下正忙着呢，六七个人忙得不可开交，总得等他们弄好
了才行，火候不够，就是拿了来，还不如光喝酒有味。”
低沉声音道：“你总该去看看了，不会先拿些下酒的来？”
细声的道：“好，好，我去。”
接着又是“咕”的一声，大口喝完了酒，才站起身来，说道：“你不能独个儿把酒喝完
了。”
低沉声音笑道：“放心，我喜欢慢慢的喝，尤其这等好酒，更要慢慢品尝，像你这样牛
饮，真是糟蹋了好酒。”
那细声的没有再说话，敢情已经出去了。
姬红药朝君箫笑了笑，低低地道：“是两个酒鬼！”
君箫内功何等精深，老远的走道上跑堂的来来去去，听得一清二楚，但那细声的话声一
停，就没听见一点声息。
两个房间，仅隔着一道木板墙，竟然没听到他走路的声音，心中不禁暗暗觉得奇怪。
姬红药看他没有作声，忍不住问道：“云大哥，你在想什么心事？”
君箫压低声音，说道：“没有，我只是在想，后面房里，这两个人……”
姬红药睁大眼睛，低低地问道：“你是不是认识他们？”
君箫微微摇头，还没开口！
只听一阵脚步声，及门而止，门帘掀处，两个跑堂的双手托着盘子，送上四个菜来，一
边伺候着问道：“二小姐不知要什么酒？”
姬红药摇摇头，一双黑白分明的眼睛，朝君箫望来，说道：“我不喝酒，云大哥，你
呢？”
君箫道：“我也不喝。”
跑堂的躬身退出，姬红药轻轻拿起筷子，说道：“我们那就吃菜……”
话声未落，只听后面房中那个细声的急呼呼地道：“来了，来了！”
接着只听一只只盘子放落桌面的声音。
低沉声音问道：“你弄来了些什么？”
“嘻嘻，他们真会奉承老鬼婆，这些东西，做起来可真不简单。”
那细声的接着道：“这是竹叶熏牛肉，你闻闻，这不是一股竹叶的清香？这是脱骨扒鸡，
这是荷叶粉蒸鸡腿……”
低沉声音道：“粉蒸鸡腿，天底下有这么小的鸡腿？”
“嘻嘻！”
细声的轻笑道：“你真是阿土，土得可以做包子了，这是田鸡腿，一只田鸡，只用两条
大腿，这一大盘，你说要用多少田鸡？”
低沉声音道：“我土？笑话，你有没有在皇帝老儿的御膳房里吃过东西，告诉你，我在
御膳房里整整吃了三天，吃腻了才出来的。”
细声的道：“那也并不稀奇，你当我不敢去，咱们喝完这坛酒就动身，喝皇帝老儿的酒
去，你还敢不敢去？”
低沉声音道：“去就去，这有什么不敢的？”
两人居然要远上京城到皇宫里喝酒去，胆子可真不小！
那低沉声音敢情伸手从盘中抓到了一只小麻雀，又在唠叨：“嘿，瞧你，连麻雀也弄了
一盘来，这东西，骨多肉少，有啥吃头？”
细声的嘻笑道：“矮子，亏你还夸口去过御膳房，连这样名贵的禾花雀都认不得，这是
那个老广厨司的拿手绝活‘玫瑰露酒酿禾花雀’……”
低沉声音道：“皇帝老儿又不是广东人，御膳房里自然没有禾花雀了。”
细声的道：“你知道什么叫做禾花雀？这是南海岛屿上的一种侯鸟，每年只有中秋以后
才有，肉肥骨嫩，捕捉不易，你当是普通麻雀？”
低沉声音道：“你当我没去过广东？当年南海龙王摆下五毒宴，我就生吃了他一条最毒
的赤睛锦蛇。”
细声的“嘻”地笑道：“只是呕了三天。”
低沉声音怒声道：“你不呕？你醉鬼连喝米酒都会呕吐狼藉……”
细声的也怒声道：“我醉，你敢不敢和我一碗拼一碗，拼到底看谁醉了？”
低沉声音道：“拼就拼，你这点酒量，还能唬得倒我？”
细声的道：“好，来！”
两人敢情拼上了酒，不再听到有人说话。
君箫、姬红药只顾听着他们两人抬杠，连筷也不动了，这时隔壁两人静了下来，姬红药
才笑了笑，低声道：“云大哥，我们吃菜呀！”
君箫这才注意到桌上四盘菜，正是竹叶熏牛肉，脱骨扒鸡，粉蒸田鸡腿，和玫瑰禾花雀。
姬红药吃了几块，忽然低低地说道：“云大哥，你有没有注意，方才他们说的几个莱，
和送到我们这里来的，完全一样。”
君箫笑道：“一个厨司做出来的，自然一样的了。”
姬红药摇摇头道：“不对，我们要厨下送来的，是姐夫宴客的菜。”
君箫道：“我们可以点，他们自然也可以点了。”
姬红药道：“不，这些莱肴，都得及早准备，不是叱嗟可以立办，也不会准备的很
多……”
话声未落，只见门帘掀处，走进一个身穿蓝布长袍的矮胖汉子，像是帐房先生，朝两人
连连抱抱愧，躬着身，陪笑道：“小的吴万才，是这里的管事，听说二小姐来了，特来给二
小姐问安。”
姬红药当着君箫，甚是得意，含笑道：“吴管事不用客气，这位是云爷。”
“是，是！”
吴管事又朝君箫抱拳躬身道：“小的见过云爷，云爷你好。”
君箫朝他点头为礼。
吴管事垂着双手，伺立一边，脸堆谀笑，并未立即退去。
两个人吃东西，边上站着一个人，这有多不舒服？
姬红药道：“吴管事，你有事就请便吧！”
这是逐客令，吴管事口中唯唯应是，但脚下却并未移动，还是站在那里，伸手掏出一块
手巾，轻轻拭着额角上的汗水。
他好像很热，其实天气可并不热。
姬红药看他没有出去，觉得奇怪，回头问道：“吴管事，你有事？”
吴管事拭着汗，连声应“是”，一望而知他心里很急！
姬红药攒攒眉，问道：“有什么事，但说无妨。”
“是，是！”
吴管事跨上一步，一脸俱是尴尬地道：“多谢二小姐，小的该死，小的正有一件十分为
难之事，只有请二小姐恕罪……”
姬红药道：“到底是什么事，你说出来听听。”
吴管事躬躬身道：“是，是，事情是这样，今天冯总管特别交代，总镖头晚上，要在这
里宴客，要小的吩咐厨下，整治一桌酒菜，菜不用多，但必须精，小的就是怕临时要添，还
特别吩咐厨下，每一道菜，都多做一份，所以……所以二小姐吩咐一声，菜就可以送下来
了……”
姬红药口中“哦”了一声。
吴管事续道：“只是……只是有几道莱……”
姬红药没待他说下去，点点头道：“不要紧，有几道菜，厨下准备得少，我们反正只有
两个人，没有就算了。”
吴管事又应了两声“是”，嗫嚅地道：“只是……只是……”
姬红药看他吞吞吐吐的模样，不觉脸色微沉，说道：“你还有什么话，只管说出来，别
这样吞吞吐吐的。”
“是，是！”
吴管事难以启口地道：“事情是这样，小的方才听厨下来说，二小姐这里的菜，已经送
来了……”
姬红药不耐道：“吴管事，这到底有什么事？”
吴管事一急，额头上直冒汗，口中不住应“是”，躬着身说道：“小的方才说过，小的
吩咐过厨下，每道菜，都要他们做了两份，本来是多了一份，故而二小姐吩咐下来之后，厨
下立时可以给二位送来了，刚才给二小姐送来了、一份之后，留下的一份，本是准备给三楼
送上去的，那知转眼工夫，做好的五盘莱，忽然间少了四盘，连同一篓陈年西凤酒，都不翼
而飞，厨下连同火伕，少说也有十几个人，这一篓酒，四盘莱如何丢的，竟会没人看到，只
是……只是三楼总镖头已经陪着客人来了，马上就要上菜，这些菜肴，都要及早准备，临时
是凑不出来的，小的只好……只好硬着头皮，来跟二小姐商量……商量……”
他这一说，君箫和姬红药心里都明白了，隔壁两人不是正在喝着—篓十年陈的西凤洒么？
另外四式下酒莱，是那细声的到厨下去拿来的，原来这两人竟是偷鸡盗酒的妙手空空。
姬红药觉得好玩，绷着的脸上，绽起了笑容，问道：“你要商量什么？”
吴管事道：“二小姐恕小的斗胆，因为这些菜，都是总镖头点的，缺了四色，厨下一时
凑手不及，二小姐，云爷只有两位，又不喝酒，所以……所以小的想请二小姐原谅，小的另
外要厨下做四色菜来，这四盘……”
他望望桌上四盘菜，只是陪笑。
姬红药听懂了，问道：“你的意思，是想拿这四盘去凑数？”
吴管事连连躬身应是，说道：“小姐这是帮小的一个大忙，除了这四盘，其余的菜，都
没有丢，每道都有两份，都可以送来，这四式，小的要厨下替小姐做几个拿手菜补上，不知
二小姐意下如何？”
姬红药道：“好吧，你叫他们端去好了。”
吴管事千恩万谢，正待退下。
姬红药道：“吴管事，慢点走。”
吴管事赶紧站停，躬着身道：“二小姐还有什么吩咐？”
姬红药道：“我问你，这后面的房间里，可会有人？”
吴管事回道：“没有，这二楼，除了二小姐二位，只有十号房里有两位贵宾，那是任山
主，和屠副山主二位，这后面空着没有客人，二小姐来了，后面房间自然要空出来，怎好有
人干扰？”
他口中的“任山主”、“屠副山主”，自然是任驼子和屠青庭了，君箫心中暗暗一动，
只不知“山主”和“副山主”又是什么称谓？
姬红药一挥手道：“好，你去吧！”
吴管事唯唯应是，急步跨出房去，招呼两名跑堂的，把他们吃过的四盘莱，迅快端了下
去。
姬红药等跑堂的走后，轻笑一声道：“云大哥，这两人能从厨房里把整篓酒，和四盘菜
肴拿出来，连一个人都没有发觉，本领真还不小呢，我们去看看究竟，是什么人好不好？”
君箫已有好久没听到隔壁房中有人说话，不觉微微一怔，忖道：“莫非两人已经走了？”
心念一动，微笑道：“只怕人家已经走了呢！”
姬红药道：“你怎么知道的？”
君箫道：“我也只是猜想罢了，因为已有好久没听到他们二人说话了。”
姬红药忽然站起身来，催道：“云大哥，我们快去看看。”
君箫随着她站起，二人掀帘走出，只见门口站着一个青衣汉子，垂手而立，状极恭敬。
姬红药伸手一指后面那间房，说道：“你去把后面那间房打开来。”
那跑堂的应了声“是”，掀起门帘，伸手推开房门，擎烛走在前面。
君箫，姬红药相继走入，目光瞥处，屋中门窗，都关得好好的，哪有什么人影？
但中间一张方桌上，却赫然放着四个细瓷菜盘，盘中还有吃剩的菜肴，对面放着两个酒
碗，桌上还有一个扁而圆的空篓，正是装西凤酒的酒篓子。
这二个人居然在顷刻之间，喝完了五十斤凤翔高梁！
