祁琪听到爷爷的喝声，呼的站起，正待朝门外跃去！
方璧君一把拉住她的小手，低声道：“小妹子，你不可出去。”
祁琪被她握住了手，不禁羞的小脸一红，轻轻一挣，想缩回手去，这一挣，方壁君也已
察觉自己穿了一身男装，这样拉着人家小姑娘的手，难怪她又羞又急，就这一松手，放开了
祁琪的手。
这原是一瞬间的事，只听门外有人接口道：“金公子拜会祁老英雄来了。”
祁尧夫，点头华佗同时站起身子，朝外行去。
祁琪挣脱方璧君的手，依然满脸飞红，一颗心还在怦怦乱跳，慌忙跟着爷爷身后，飞奔
出屋。
范君瑶、方璧君两人也随后跟了出去。
只见一丈开外，站着三人，前面两个是一身灰色劲装的大汉，每人手中都捧着一个小包
裹，肃然而立。稍后一人身穿蓝长衫的青年，脸型瘦削，看去不过二十四五，两道剑眉，目
光冷酷，腰悬长剑，静静站在夜色之下，神定气闲。
范君瑶一眼认出那两个灰衣汉子，正是汉阳酒楼上见过的两人，不觉望了方璧君一眼。
方璧君朝他微微点头。
祁尧夫拱拱手，道：“三位夤夜光临，不知有何见教？”
蓝衣人走上两步，双拳一抱，含笑说道：“在下金玉棠，奉义父之命，特来拜会二位老
英雄。”
点头华佗道：“你知老朽是谁么？”
金玉棠敞笑一声，道：“唐老英雄乃是武林中首屈一指医林圣手，在下焉有不识之理？”
点头华佗又道：“金公子虽然识得老朽，又怎知老朽会在这里？”
金玉棠淡淡一笑，道：“武林知名之士的行动，就算在数百里之外，在下义父也了如指
掌，唐老英雄前来九真，怎会不知？”
祁尧夫双目微微一拢，道：“金公子令义父是谁？”
金五棠含笑欠身，道：“在下义父石城府主是也。”
祁尧夫道：“老夫山野村夫，遁迹林泉，不曾昕人说过。”
他已知对方来意不善，所以词色甚是冷淡。
金玉棠微微一笑，道：”那么祁老英雄大概听说过侯廷炳这三个子吧？”
点头华陀脸色微变！
祁尧夫同样怔得一怔，道：“金公子说的，莫非就是昔年人称申公豹的候延炳土么？”
金玉棠含笑道：“一点不错，义父开府石城，自然就是有石城府主了。”
提起申公豹候延炳．江湖上倒是无人不知帅人物，那是因为他生来是个歪头，大家给他
取了个外号，叫做歪头申公豹。他武功虽然不算太高，心机却是超人一等，黑白两道人头极
熟，却是恐怕天下不乱，倒和封神榜上申公豹有几分相似之处，因此许多正道中人，渐渐不
齿其人。
这些年来，申公豹绝迹江湖已久，大家也早已把他淡忘了，不想他居然在开府石城，目
号起石城府主来。
祁尧夫冷然道：“候大侠要金公子远来，不知有什么事？”
金玉棠潇洒一笑，道：“义父久慕二忙盛名，当此开府伊始，特命在下前来趋候，备有
薄礼两盒，不之敬，聊表心意，还望二位老英雄笑纳。”说完，朝身后两名灰衣汉子抬手示
意，一面说道：”你们把东西送过去。”
两名灰衣汉子答应一声，手捧包裹，缓步朝茅屋中行来。
祁尧夫道：“且慢，老朽隐迹己久，不敢收受厚赠，烦金公子替老朽向侯大侠致意，老
朽心领了。”
点头华佗道：“不错，无功不受禄，老朽谢了。”
金玉棠含笑道：“这是义父仰慕二位高风，一点薄礼，二位老英雄要是不肯赏脸，在下
如何回去覆命？”一面喝道：“你们还不给二位老英雄送进去！”
耶两个灰衣汉子听了公子吩咐，依然手捧包裹朝茅屋行来。
祁尧夫脸色一沉，道：“二位给我站住！”
那两个灰衣汉子呆得一呆，只好站停下来。
金玉棠微微一笑，道：”既然祁老英雄不要你们送到屋里去，那就打开包裹，让二位老
英雄过目，也是一样。”
两名灰衣汉子躬身领命， —齐把手中包裹放到地上，然后迅快解开花布包袱，里面是
两只形式相同的紫檀镂花小木盒。盒上还锁了一把精巧的小铜锁，另有一个细练，穿着一支
小铜钥，连在盒盖之上。
金玉棠吩咐道：”把它打开来。”
两名灰衣汉子立即取起小钥，开启铜锁，打开盒盖。
这一开启盒盖，大家顿觉眼前一亮，原来两只紫檀镂花木盒中，每盒都整整齐齐放着一
百颗明珠，这些明珠，每颗都有紫葡萄那么大小，虽在黑夜之中，珠光宝气，耀目生花！
像这样大小匀称明珠，每颗都值得数百两银子，若以这两盒明珠的价值估计，至少也在
十万两以上！
祁尧夫，点头华佗齐齐一呆！
范君瑶、方璧君也各自互望了一眼，心中暗暗奇怪，这是两份重礼，石城府主要他义子
送来这两份重札，究竟有何图谋？
金玉棠含笑拱拱手道：“这两盒明珠，不成敬意，只是义父的一点心意，二位老英雄务
请笑纳，这里还有义父的两封聘书，一并请二位过目。”说完，朝两名灰衣汉子点了点头。
两名汉子迅快从花布包裹中取出两只长方形的拜盒（拜盘是放名帖用的）打开盘盖，取
出两份泥金封套。一人一份，双手送到祁尧夫和点头华佗面前，恭敬的呈上。
祁尧夫接到手中，果见封柬用八分书写着“聘书”二字，伸手从封套中取出经折式大红
洒金笺，上面写着：“本府草刨伊始，久仰侠名隆誉，望重武林，兹特敦聘台端为本府上宾，
共襄机密，不胜荣幸企祷之至，此陋。石府城主侯延炳顿首拜起。”
祁尧夫心头甚是气愤，把聘书和封套一齐朝那灰衣汉子手上一丢，冷冷说道：“拿回
去。”
点头华佗也正好把那“聘书”看完，点头道：“对了，这聘书老朽看不懂，你给我拿回
去。”
同样朝另一名汉子手上递去。
两名汉子望望两人，不禁呆得一呆，不敢作主。
金玉棠瘦削脸上，飞过一丝冷笑，徐徐说道：“你们回来。”
两名汉子迅快退下。
金玉棠目光一抬，望着祁尧夫、点头华佗二人，似笑非笑，说道：“二位看了义父的聘
书，不肯应聘，那是在下面子不够了？”
祁尧夫冷冷说道：“老夫息隐此地，已有二十年未履江湖，终此一生，不想再作出岫之
云了。”
金玉棠目光一转，朝点头华佗道：”唐老英雄之意呢？”
点头华佗呵呵一笑，道：“老朽是个草头郎中，只会看病，只要是病家来请，哈哈，有
这样一颗明珠，老朽就会背了药箱出门。这百颗明珠，足可教老朽奔波一百趟，但无功不受
禄，到贵府去当上宾，老朽实在不配，明珠不敢收，聘书更不敢接，烦请你金公子，替老朽
向府主谢了。”
金玉棠受了两位奚落，毫不动气，反而呵呵一笑，点头道：“二位高蹈隐世，高风亮节，
在下十分敬佩，昔年诸葛武侯高卧南阳，刘玄德三顾茅芦，才肯出山，看来二位要义父亲自
来请，才肯屈就了。”
他居然把歪头甲公豹，比作了刘备，口气可谓不小！
说到这里，回头朝两名汉子吩咐道：“你们去收拾盒子，随我回去。”
两名汉子迅快锁上木盘，仍用花布包袱包好，背到背上。
金玉棠嘴角微噙冷笑，一抱拳道：“在下告退。”说完，率着两个汉子，朝谷外如飞而
去。
祁尧夫目送三人远去，微哼道：”申公豹此举，只怕是不怀好意。”
点头华陀笑道：“中公豹已有多年未曾在江湖山现，如今开府石城，看来野心不小。”
祁尧夫冷冷笑道：”此人昔年武功平平，只是有些心机，谅他也成不了多大气候。”
点头华佗效微摇头，道：“兄弟看法，和祁兄有些不同。”
祁尧夫道：“如何不同？”
点头华佗道：“申公豹昔年行径，江湖上虽有许多人不齿其人，但时隔二十年，岂可以
昔年申公豹来衡量，他重出江湖，必已练成惊人之艺，不然那就是有扎硬后台支持着他，否
则他岂敢开府石城？俨然以一派之主自居。”
祁尧夫点头道：“唐兄此话也有道理。”
点头华佗摸着他嘴上八字胡子，笑道：”岂止有理，更是八九不离十，你只要看他出手
就是两百颗明珠，来聘请咱们两个糟老头，这两盒珍珠，少说也值个十来万两银子，除非他
开了银矿。”
祁尧夫道：“不错，此事确实有些奇怪。”
点头华佗忽然仰天人笑，道：“想不到咱们两个糟老头，还值这许多银子了。”
方璧君在旁问道：“二位说的申公豹，不知是怎么一个人物？”
祁尧夫不屑的道：“此入昔年……”
祁琪突然“啊”了一声，叫道：“爷爷，大黄守在谷口，一声不吼，任由他们进出的
呢？”
祁尧夫瞿然道：“不错，大黄还是唐兄来的时候，吼了一声，就一直没吼过。”
点头华陀道：“大黄吼的时候，兄弟早已进来了，如此看来，这小子是随兄弟身后来的
了。”祁琪道：“我去看看。”
祁尧夫道：“此时天色已黑，还是爷爷去吧。”
祁琪道：“这条路再黑些，我也会走。”
祁尧夫道：“平时你一个人去，爷爷也没什么不放心的，只是今晚情形不同，你乖乖的
跟唐爷爷回屋里去，爷爷去去就来。”说完，转身朝谷口飞奔而去。
点头华陀拉起祁琪小手，说道：“咱们进去。”
大家回到茅屋，点头华佗一手抓起酒壶，咕噜咕噜的喝了几口，突然放下酒壶，目注祁
琪，大喝道：“好个小丫头，你这酒壶里，掺了多少水。”
祁琪咯的笑出声来，说道：”爷爷说你每次来的第一天，都会喝醉，明天可不比平时，
咱们有正经事要办，唐爷爷醉不得，所以……所以我在第二壶酒里渗些水，第三壶再多掺些，
这是第四壶了……”点头华佗气道：“第四壶水渗们更多。”
祁琪点点头。
点点华佗道：“难怪一壶比一壶差，连肚子里都喝胀了，方才咱们在说毒蛇，还不觉得，
这一回进屋来，第一口就不对劲。”刚说列这里，只见尧夫脸色凝重，一脚跨进屋里。
祁琪忙问道：“爷爷，大黄没事吧？”
祁尧夫愤怒道：“大黄被人击毙了。”
祁琪吃惊道：“什么？大黄被谁打死的？”
祁尧夫道：“准是姓金的小子。”他脸色有些黯淡，接着说道：”爷爷到了谷口，看到
大黄依然蹲在崖石上，它平日只要看到爷爷，就会欢欣的站起来，跟爷爷献小殷勤。这回却
一动不动，爷爷己觉不对，等爷爷纵上崖石，才看清它头上被人用手法击中，外表虽然看不
出伤痕，但脑骨也碎，死去多时……”
点头华佗—手扶须，说道：“不对，大黄若是发现有人，就不会蹲在崖上，若是蹲在崖
上，那就表示未发现敌人，既未发现敌人，怎会被人击毙？”
祁尧夫攒眉道：“唐兄说的极是，这点兄弟也想到了，据兄弟推测，在大黄发现有人走
近谷口之时，它曾发出一声大吼，那时也就是在唐兄入谷差不多时光。”
点头华佗道：“没错？兄弟入谷之后，走了没多远，就听大黄吼了一声，兄弟那时还当
大黄通知祁兄，说我来了。”
祁尧夫道：“这姓金的一共有三人，他们看到大黄守在谷口，发出一声大吼，因此就很
快退去，但其实退去的只是那两名随从，姓金的可能以极快身法，闪到了崖后，大黄看他们
退走，也就蹲了下来，那姓金的就在此时，出其不意，飞身而上，一掌把它击毙。”
祁琪道：“爷爷这也不可能，大黄鼻子极灵，附近有人，一定嗅得出来。”
祁尧夫只听得一呆，道：“不错，大黄能在十丈之内，嗅出生人气味，这……”
点头华佗道：“再说姓金的小子，年纪极轻，他有多快的身法，会在大黄蹲着不动之时，
一掌就把它击毙？这点就算你老祁，只怕也未能够办得到吧？”
祁尧夫点头道：“一掌击毙一头老虎，并不稀奇，但要使蹲着的大黄一无所觉，此入身
法之快，不但兄弟望尘莫及，就是江湖上，只怕也找不出几个人来……”说到这里，不觉瞿
然道：“那是另有高人，潜入谷中来了。”
点头华佗蓦然道：“看来都是冲那毒东西来的了。”
祁尧夫脸色微变，说道：“不错，歪头申公豹言甘礼重，准是和那毒蛇有关。”
点头华佗大笑道：“何止歪头申公豹，据兄弟看，垂涎那东西身上四宝的人，只怕不在
少数，眼下这座山谷内外，恐已来了不少高手，然后乘机劫夺，兄弟应用之物已齐备，咱们
明日一朝，还是早些动身，免得为人所乘。”
祁尧夫道：“唐兄不是说已有不少高人，闻风赶来了么？”
点头华陀大笑道：“就算天下英雄，全都到齐，没有兄弟领头，进入死谷的人，别说弄
到毒蛇身上的宝物，就是想活着出来，都办不到呢，兄弟早些动身，就是要太阳初出之时，
到达死谷。”说道这里，目光一注范君瑶，方璧君两人，又道：“咱们务必在黎明前动身，
现在大家好好去休息。”
祁尧夫点头：“唐兄说得是，琪儿，你领两位范叔叔到隔壁房中安寝。”
祁琪答应一声，点了盏灯，回身朝两人道：“两位范叔叔，请随我来。”
范君瑶突然听点头华佗以“传音入密”说道：“范老弟，记住了，咱们今晚三更就要动
身，二位不可睡熟。”
范君瑶因他是以“传音入密”和自己说话，只好朝他暗暗点了点头。两人随着祁琪，走
入右首厢房。
祁琪放下灯盏，说道：“二位范叔叔睡吧，我走了。”说完转身自去。
这厢房陈设简陋，仅有一张木床，和一张小桌，一把木椅。
方璧君等祁琪走后，立即以传音入密问道：“大哥，方才点头华佗和你说了什么？”
范君瑶也以“传音”答道：“你怎么知道？”
方璧君微微—笑，道：“我看他嘴皮微动，是以传音和大哥说话了。”
范君瑶道：“他说今晚三更就要动身，叫我们不要睡熟了。”
方璧君道：“大哥，你熄了灯，我们在床上坐息一会儿就好了。”
范君瑶道：“这里仅有一张床，还是妹子睡吧！”
方璧君道：“—张床，有什么要紧，现在已快要初更了，三更就要动身，仅能静左—回，
养养精神，快上床去吧，我都不怕，大哥还怕什么？”
范君瑶脸上一红，嚅嚅道：“这个……”
方璧君娇嗔道：“别这个那个了，窗下也许有人窃听，我们上床之后，我还有话跟你
说。”两人这一阵工夫，都以“传音入密”交谈。
范君瑶点点头， —口吹熄灯火，跨上床去，盘膝坐下。
方璧君也跟着上床，在他对面坐定，仍以“传音入密”说道：“大哥，我看那点头华佗
目光阴睛不定，不像是个好人，明天我们可得提防他一点。”范君瑶道：“我们又不想跟他
们分什么宝物。”
方璧君道：“你这样想，人家可不这样想法。”
范君瑶道：“难道他还想害我们？”
方璧君道：“人心难测，他也许不敢，但我们不得不防他一着。”不待范君瑶说话，接
着说道：“好啦，我只是提醒大哥一声，时间不早，快些休息吧。”
两人各自闭目调息，做了一阵工夫，已是三更时分。
只听房门轻启，闪进一个人来，那是祁琪，他放轻脚步，走进床前，低声叫道：“二位
范叔叔，爷爷和唐爷爷已经起来了，我们就要走啦。”
范君瑶轻声应道：“我们立时就来。”随着话声，两人一齐跨下床下。
祁琪低低说道：“唐爷爷要告诉二位范叔叔，不可点灯，说话也要轻一些，也许咱们四
周，隐伏着强敌，咱们不能让他们发觉。”
范君瑶道：“我们记住了。”当下跟在祁琪身后，走出卧房。
黑暗之中，只见祁尧夫、点头华佗都已换了短褂，扎脚裤，各自佩带丁兵刃。
点头华佗手上执着一柄三尺长的药锄，敢情就是他的兵刃，左肩背着药箱，一见两人走
出，立即轻笑道：“二位老弟，咱们此刻立即就走，路上莫要说话，二位可跟在老朽身后，
由祁兄断后。”
说完，一步跃出门口，轻轻拨开门闩，开出木门，身形轻悄悄的闪出门去，目光迅快一
转！
就朝范君瑶两人，打了个手势，纵身一跃，人已到了两丈开外。
范君瑶、方璧君和祁尧夫祖孙，相继掠出，紧随他身后，直向谷后奔去。五条人影成一
条直线，迅如飘风，越过竹篙，但见两山夹峙的一道峡谷之中，癞蛤蟆数以千计。这峡谷不
过两丈左右宽窄，两侧高峰插天，壁立如削，寸草不生，就是有一等轻功，也无法由峭壁上
过去，这是通向后山的咽喉要道。好在中间每隔七八尺远，都竖立了一支松树木椿，人可踏
着木椿，飞渡而过。
这一段养着癞蛤蟆的峡谷，不过十丈来远，接着又有竹篱，挡住去路。
大家越过竹篱，只听“吱”“吱”两声轻叫，—点黄影，直向祁尧肩头扑来。祁尧夫一
抬胳膊，就把那黄影接住，原来是头金丝小猕猴。
这小猕猴正是在后谷负责看守癞蛤蟆的小金，只见它跃上祁尧夫肩头，口中不住“吱”
“吱”乱叫。两只小毛手，挥动着朝谷连比，毛脸上似乎有激愤之色，咧着两排利齿作出害
怕之状。
祁琪随在她爷爷身后，低声道：“爷爷，小金好像在告诉你什么呢！”
祁尧夫胜色凝重，说道：“不错，它是说，有人闯闽进后山去了。”
小猕猴听得连连点头，又是一阵“吱”“吱”低叫，毛脸流露出欢愉之色。点头华佗走
在前面，忽然脚下一停，说道：“祁兄，小金没说错。”
祁尧夫道：“不会错了，小金已经在点头了。”
点头华佗道：“这道峡谷约有三百丈远近，若是有人先我们进去，咱们就得赶快走完这
道峡谷才好。”
说完，脚下突然加快，朝前奔驰过去。
范君瑶等四人，也同时展开身法，一路奔行。
片刻工夫，已把三百丈一道峡谷走完，前面地势开朗，虽然仍是—道斜谷，但却是较为
平坦，斜斜向右弯去。
点头华佗右手紧抓着三尺长的纯钢药锄，身如箭射，一下冲出狭窄的谷口，飞落在数丈
之外。身后几人，也相继掠出狭谷。
就在此时，但见右首窄道上，转出四个黑袍人，—声不作，缓步行来。
这四人不但同样穿着—身黑袍，也同样有着一张冷森的面貌，他们走的甚是缓慢，不用
说，这是有意挡住大家的去路。
点头华佗口中异采一闪，仰天笑道：“果然人人闯进来了。”
祁尧夫示意祁琪和范君瑶、方璧君站到一起，自己举步迎了上去，抱拳道：“四位何方
高人？阻挡我等去路，不知有何见教之处？”
左首第一个黑袍人冷冷说道：“阁下就是名动三湘的金沙掌祁大侠？”
祁尧夫道：“不敢，正是祁某。”
那黑袍人目光—掠点头华佗，又道：“那么这位当是有武林第—国手之称的点头华佗唐
大夫了。”
点头华佗道：“没错，老朽就是唐驼。”
那黑袍人冷冷道：“二位来得比咱们估计的早了两个更次。”
祁尧夫道：“四位那是有心在此等候咱们的了。”
那黑袍人道：“祁大侠说对了，咱们在此已经恭候多时。”
祁尧夫道：“四位有事么？”
那黑袍人道：“没有什么，咱们守在此处，只是要请二位在此稍候。”
祁尧夫道：“为什么？”
那黑袍人道：“请二位等一个人。”
祁尧夫道：“阁下要咱们在此等什么人？”
那黑袍人道：“祁大侠待回自知。”
祁尧夫冷笑—声，道：“祁某要是不愿意等呢？”
那黑袍人道：“那也没关系，祁大侠和那三位可以先行，只要唐大夫留在这里好了。”
点头华佗仰天大笑，道：“听阁下的口气，唐某好像非留下不可？”
那黑袍人冷冷说道：“正是。”
点头华佗道：“莫非贵上生了急症？”
那黑袍人冷哼道：“唐驼，你说话小心些！”
点头华佗作色道：“不是贵上患了急症，阁下要老朽留下来做什么？”
那黑袍人道：“因为有人要见你。”
点头华佗道：“老朽另有要事，不想见他。”
那黑袍人道：“他要见你，你就非留下不可。”
点头华佗道：“他是当今皇上？”
那黑袍人冷声道：“虽非当今皇上，但也差不多了。”
点头华佗道：“那我更是不见，前几年连京里宣召，老朽都没去。”
那黑袍人冷竣的道：“你可以不应皇帝宣召，但今晚要见你的人，你非等不可！”
点头华佗大笑道：“是凭他的势力要老朽留下，还是凭四位的武力，要老朽＜留下？”
那黑袍人道：“都可以说。”
点头华佗大笑道：“凭势力，老朽谁都不卖账，凭武力，四位只怕留不下老朽。”
那黑袍人道：“你可想试试？”
四个黑袍人一字排开，既不相让，也没出手，但正好可以看得出他们都已经集了全身功
力。点头华佗心中也自举棋不定，面对四大高手，个个功力不弱，真要动手，但以双方实力
来说，凭自己和祁尧夫两人，对付他们四个，当无问题，只是听他们口气，好像他们身后，
另有首脑人物，尚未赶来。
自己要这时候动身，原想避开暗中监视之人，只要赶到那座死谷，就不用耽心敌人赶来
了。如今既然有人早已在此守候，自己倒颇想见见他们首脑人物，索性在这里解决了也好。
点头华佗心机较沉，忽然回头笑道：“祁兄，时光还早，兄弟倒想噍瞧他们主子，究竟是怎
样一个人？咱们就在这里坐下来憩憩也好。”祁尧夫眼看双方话已说僵，此时除了动手，别
无他途，忽听点头华佗口气一变，说要在这里休息了，表面看来，好像他软了下来。但祁尧
夫深知点头华佗的为人，极工心计，决非软弱。因此点头笑道：“唐兄说的极是，咱们在这
里休息一回也好。”一面回头朝范君瑶三人招呼道：“范老弟，你们也坐下来歇一回。”
这一阵工夫，这片山谷前面，却是静得出奇，只有远处传来一两声夜枭的啼声，尖锐得
刺耳。
蓦听来路谷中响起了一阵长笑之声，笑声由远而近，瞬息间，已到狭谷出口处。
点头华佗和祁尧夫在听到那声长笑之后，脸上都变了颜色。那是因为这声长笑，不但响
澈云霄，而且悠长清越，可见来人内力极为精纯！
大家不期而然的举目朝峡谷出口处望去，只见夜色中，缓步从谷口走入一个头脸微向左
歪的青袍人来，这人脸长如驴，白中透青，额下留着一把花白胡子，看去—脸奸相，但他两
道眼神，却是炯炯有光，＊人生寒！
只要看他歪着头，不用说就是自称石城府主的歪头申公豹子侯延炳了。他身后跟着迅快
走入八个十面目冷森，身穿黑衣的大汉，走入谷口，就并肩在他身后站定。
先前四个黑袍人，—齐欠身道：“属下参见府主。”
申公豹侯延炳朝四人点首为礼，目光迅速一转，立即拱手笑道：“祁兄、唐兄，久违
了。”
点头华佗呵呵笑道：“我当是谁，原来要留下兄弟的还是你申公豹侯朋友。”
只听侯延炳身后八个黑衣人中，有人冷冷喝道：“你见了府主，还敢如此放肆？”
点头华佗目光朝说话那人直射过去，冷声说道：“唐某不是他手下走狗，有什么放肆不
放肆？”
只听另一个黑衣人冷喝道：“姓唐的，你少卖狂……”
申公豹侯延炳微微一笑，抬手制止那人再说，一面说道：“这位唐兄和这位祁兄，本府
已聘为‘上宾’，即将是你们的上司了，不可无礼。”祁尧夫道：“谁答应你了？”
申公豹侧着头，微微一笑道：“二位会答应的。”
他这句话，说的充满了自信，好像祁尧夫、点头华佗一定会答应的一般。点头华佗冷冷
一笑道：“侯朋友要他们四人在这里拦截去路，这是什么意思？”
侯延炳笑了笑道：“那是因为兄弟有事奉商，怕一时赶不上，才命他们在此恭候，唐兄
千万不要误会。”
点头华佗冷笑道：“误会，若不是兄弟抱定息事宁人，只怕早就动上手了。”
申公豹侯延炳连连笑道：“这怎么会呢？兄弟只是要他们在此恭候唐兄大驾，他们怎敢
无礼？”
点头华佗道：“阁下派人在此等着兄弟，有什么事，现在可以说了。”
申公豹侯延炳深沉一笑道：“兄弟先替二位老哥介绍……”
伸手一指先前拦路的四个黑袍人，然后又向身后八人指了指说道：“这是敝府四辅、八
弼。”
说话之时，意气扬扬，颇有自得之色。
点头华佗冷声道：“他们是谁，兄弟用不着知道，你有什么话，还是快些说吧！”
拦在路上的四个黑袍人听得大怒，四个人一齐动作，猛地跨前一步，由左首—个黑袍人
冷声喝道：“唐驼，你敢小觑四捕么？”
他们虽说只跨前一步，但这一步，却跨出丈许远近，一下就欺到了点头华佗面前。点头
华佗早已看出他们一身武功极高，不可轻敌，—面凝神戒备，冷冷问道：“你们想和唐某动
手么？”
申公豹侯延炳朝四人一挥手道：“你们先退下去。”
四个黑袍人面目冷峻，一身武功，大是不弱，但对申公豹侯延炳确是十分恭敬，闻言果
然退了下去。他们四人动作划一，欺来的身法极快，这飘退之势，也同样迅速，一下退回到
他们原来站立之处，这—进一退，竟然分毫不差。
站在申公豹身后的八个黑衣人，号称“八弼”，其中一人悄悄跨前一步，在申公豹耳边，
低声说了一阵，才行退下。
申公豹侯延炳挥手要“四辅”退下之后，不再注意他们行动，目光却落在范君瑶、方璧
君二人身上，含笑问道：“这二位是什么人？”
方璧君道：“我们有通名的必要么？”
侯延炳微微一笑道：“二位如果不愿意说，老夫并不勉强。”
方璧君道：“我们姓范。”
侯延炳一手捋须，徐徐说道：“果然是一位姑娘。”
方璧君心中突然一动，暗想：“那是他手下有人认出自己来了。”一面故意冷哼一声道：
“姑娘又怎样？”
点头华佗眼看申公豹现身之后，尽说些不相干的话，心头已是不耐，说道：“侯朋友夤
夜赶来，究有何事？有话就请快说。”
申公豹侯延炳脸含微笑，温和的道：“兄弟久仰祁兄、唐兄盛名，值兹敝府草创，特命
兄弟义子奉上薄礼，敦聘二位担任敝府上宾，以便朝夕承教，怎奈二位老哥拒不受聘，实使
兄弟深感遗憾。”祁尧夫一扬两道浓眉，冷然道：“祁某已有二十年不出江湖，侯朋友这番
盛意，兄弟心领。”
点头华佗接口道：“侯朋友夤夜赶来，要说的就是这几句话么？”
侯延炳依然含笑道：“真人面前，不用说假，兄弟所谓合作之事，正和二位老哥此行有
关。”祁尧夫冷晒道：“侯朋友消息倒是灵通得很。”
倏延炳歪着头，呵呵一笑道：“好说，好说，不知二位是否愿意和兄弟合作？”
点头华佗嘿嘿冷笑道：“这是一件为世除害的事，侯朋友确有兴趣，只管跟咱们—起进
去，用不着说什么合作不合作？”在他原意，只有他花了两年时间，遍查古籍，研制成一种
专解蛇毒的药丸。只要把他们引入死谷，等于生死之权，就＊在自己手里了，因此一口答应，
让他们一起进去。
侯延炳点首笑道：“唐兄快人快语，果然豪爽，只是兄弟觉得咱们事先若不谈妥当了，
一旦获得那条噩子之后，在分配上，难免引起争执。”
点头华佗道：“依你之见呢？”
侯延炳道：“兄弟一向主张先小人，后君子，咱们把话说清楚了最好，因此兄弟认为咱
们不妨在这里先把恶蛇身上四宝，分配好了再进去。”
点头华佗道：“兄弟正想听听侯朋友的意见。”
侯延炳轻咳—声道：“兄弟听说百年以上的蚤子，身上有四宝，不知对是不对？”
点头华佗毫不迟疑的说：“不错。”
侯延炳笑了笑道：那么依理而论，咱们两拨人，各得一半，这该是十分公平之事了。”
点头华佗道：“公平，但不知侯朋友要如何分配？”
侯延炳一手捋须，侧着头，略微沉吟了下，忽然拱拱手，正容道：“不瞒二位老哥说，
这噩子身上，有两件东西，兄弟志在必得。”
点头华佗道：“那两件？”
侯延炳徐徐说道：“辟毒珠和它身内的毒囊，二位如肯相让，兄弟不但感激不尽，而且
也略有薄酬。”点头华佗冷冷一笑道：“如是咱们不愿相让呢？”
侯延炳侧头向天，长笑一声道：“兄弟说过志在必得，二位老哥有什么交换条件，只要
兄弟能力所及，不计代价。”点头华佗回过头来，朝祁尧夫暗暗递了一个眼色，问道：“祁
兄，意下如何？”
祁尧夫道：“兄弟隐居此谷，二十年来，原是抱着终老此乡之意，不料后山竟然潜伏着
一条百年以上的噩子，对兄弟安居此谷，成了莫大的威胁。兄弟志在除毒，至于蚤子身上的
宝物，兄弟本无求取之念，如何处置，悉听唐兄作主就是了。”
点头华佗突然笑道：“不错，兄弟只是应祁兄相邀，助他除害，原也不是为了求宝来的。
侯朋友也算得是咱们二十年前的旧识，江湖上道义为重，你侯朋友说过志在必得，想来
必有重要用途，咱们卖你这个交情，就照侯朋友说的分配好了。”申公豹侯延炳大笑道：
“好说，好说，唐兄盛情，兄弟感激不尽。”
点头华佗见他已坠自己计中，心头暗喜，慨然道：‘既已约定，各取其二，那也不用说
什么感激不感激了，时间不早，咱们可以上路。”侯延炳连连点头道：“唐兄说的极是，只
是兄弟听说唐兄花了两年时间，才制成专杀毒蛇之药，咱们既成一路，不知可否先让兄弟见
识见识？”
要知申公豹侯延炳，乃是江湖—代枭雄，岂肯轻易相信人言。
百年噩子身有三宝，以“辟毒珠”为首，其余二宝，（细麟蛇皮和蛇胆）只是附属品而
已，点头华佗居然一口答应，其中自然有诈，毒囊只有黑道中人认为是宝物，那是毒性奇烈，
无药可解，但不能算为一宝。
点头华佗微微一怔，道：“侯朋友就是要看，也等到了谷口再看不迟。”
侯延炳道：“兄弟和二位衷心合作，唐兄何吝先让兄弟一观？何况唐冗乃是名满武林的
华佗，自然也咀配制了专解巨毒的丹药，咱们既成一路，自该在入谷之前，分配给兄弟—份
了。”点头华佗道：“侯朋友说得原也不错，咱们还有许多路要赶，等到了谷口，兄弟自会
按人分配，不信你可问祁兄，咱们同来五人，都尚未分配解药，侯朋友未免太性急了。”侯
延炳道：“这倒不是兄弟性子急，既然到了谷口，同样要由唐兄分配解药，此处分配也是一
样。据兄弟所知，那死谷谷外五里，均已布满巨毒，唐兄坚持要到谷口再行分配解毒丹药，
岂不太迟了？”
祁尧夫听得吃了一惊道：“什么？巨毒已蔓延到谷外五里来了？侯朋友此话当真？”
侯延炳微微一笑道：“怎么祁兄还不知道么？兄弟几时打过诳语？”
祁尧夫浓眉连皱，说道：“此物再不除去，很伙就会出谷来了。”
点头华佗道：“这倒极有可能，前年咱们进去探看之时，那噩子已有向谷外求食的趋势，
事隔两年，它自然逐渐向外发展了。”
侯延炳冷冷一笑道：“唐兄两年来，先后入谷，不下十余次之多，就是最近三个月中，
也已经连续来过两次，何用再装糊涂？”祁尧夫听得不觉一怔，自己就住在谷口，点头华佗
两年来入谷不下十余次之多，何以未向自己提过？点头华佗忽然道：“候朋友对兄弟行动，
倒是清楚得很。”
这话，他无异承认了申公豹说的是事实。
侯延炳笑道：“岂敢，兄弟开府石城，江湖名人的行踪，若是弄不清楚，还能在武林立
足么？”祁尧夫问道：“唐兄确曾进去过多次了？”
点头华佗笑了笑道：“兄弟为了观察这条毒蛇的毒性，和它平日行动潜伏的时间，几次
匆匆来去，那是试验几种药物，无暇和祁兄多叙。”
这话说得是。
侯延炳道：“兄弟还知唐兄收集巨毒，练成了剧毒无比的暗器。”
点头华佗脸上飞过一丝怒意，沉哼道：“这和侯朋友相干么？”
侯延炳深沉一笑道：“自然有相干之处，万一捉到垩子，唐兄为了独吞四宝，来个一网
打尽，骤下毒手，明枪好躲，暗箭难防……”点头华佗愤怒的道：“唐某是这种人么？”
侯延炳道：“这很难说，见财起意，也是常有之事，何况这条噩子身上藏有四宝，咱们
既然议定合作，唐兄还得把你练成的独门暗器解药交出来。”点头华佗脸上闪过—丝狞厉之
色，冷笑道：“兄弟若是不交出来呢？”
侯延炳歪着头，仰天笑道：“侯某既能开府石城，说出来的话，就得算数。”
点头华佗冷笑道：“侯朋友打算如何？”
侯延炳淡淡一笑道：“诛杀这条噩子，除了唐兄，天下没有第二个人能够办得到，咱们
议定之事，仍然有效，兄弟也不想难为唐兄，但唐兄这只药箱，得让兄弟检查检查。”点头
华佗不禁大怒，喝道：“办不到。”
侯延炳冷声道；“兄弟说出的话，办得到也要办，办不到也要办，非办到不可。”
话声微微一顿。一抬手道：“你们把他药箱取下来，只是别伤了他的性命。”
那拦在当路的四个黑袍道人，答应一声，倏地朝点头华佗身前欺了过来。点头华佗听申
公豹叮嘱他们“别伤了他的性命”，这句话分明含有四人武功高过自己之意，心知不可轻敌。
一面斜退一步，凝神戒备，手中药锄一横，呵呵笑道：“很好，四位准备一起上呢？还是那
一位先动手？”
四个黑袍人这一欺近，已采取了合围之势，仍由左首一人冷漠的道：“咱们奉命取你药
箱，白然要一起动手了。”
点头华佗嘿嘿一笑道：“好，四位那就一起动手吧！”
祁尧夫虽觉点头华佗十进死谷，竟然没和自己提起只字，似是存有私心，但自己和他总
算有数十年交情，眼见申公豹下令“四辅”截取点头华佗药箱，不觉浓眉一轩，双目寒光凌
