刑部大牢内阴风阵阵，北宫长乐殿却流转着夏日的热风，令人心生浮躁。
太后拿着剪刀修剪完长势茂盛的金边吊兰，又开始小心翼翼地给旁边的虎皮兰浇水。也只有在摆弄这些花草的时候她的心情才最为放松，而偏偏在这个时候，侍女却突然禀报道：“太后娘娘，叶夫人来了。”
太后显然不想被破坏兴致，于是头也不回道：“哀家不想听她丈夫那通破事，让她回府上老老实实呆着。”
侍女道了声“遵命”，转身跨出了门坎，却不料，还没数五个数的工夫就又急匆匆奔了回来。“太后娘娘，不好了！叶夫人昏倒了！”
太后无奈地长叹一声，把手里小花洒一放，大步跨出了宫门。
长乐殿外，小唯果然面朝下趴在冷硬的石板地面上，太后眉心顿时挤出一个“川”字，用脚拨了拨她的胳膊道：“行了，别装了！”
可趴在地上的小唯却丝毫没有反应。
太后很是疑惑，心想难道不是这丫头为见自己而想出来的鬼点子？于是又拿脚戳了戳她，见她还是没反应，这才心虚了，赶忙蹲下身把趴着的人翻了过来。
“这丫头竟然真晕过去了？！快——快传太医！”
就这样，一炷香之后，躺在床上的小唯被王太医掐人中给掐醒了。
小唯一醒就见太后坐在床边，手里拿着一个画着仙鹤的小扇子不耐烦地望着门口来回呼扇，插着云蝠簪的耳鬓亦有一滴汗水缓缓滑落，足见心头的烦躁。
果然，听到床上发出的动静后，回头见小唯已醒，太后张口就是一通埋怨：“你这臭丫头，哀家这些天正烦，你还嫌不够乱！”
王太医却道：“太后娘娘，叶夫人这身子恐怕是刚经历过小产……”
太后手里的扇子突然不呼扇了，歪头看向王太医，似乎是吃了一惊；再扭头看向小唯，见她也没有反驳的意思，禁不住咬着后牙槽骂道：“我看叶飞白这次是真该死了……”而后又用手中扇子指了指屋门道，“行了王太医，这里没你什么事了，你先下去吧。”
王太医刚一告退，床上的小唯就弹坐起来，弱柳扶风地倚着墙叹道：“哎，可怜的叶大人，什么倒霉事都被他摊上了——先是新来的何丞相把他跟皇上那些陈芝麻烂谷子的事露给了他爹，挨了一通家庭暴力；后是通敌叛国的罪人自己逍遥法外，把黑锅扣到了他头上；现在连被他尊敬的太后娘娘都误会他，觉得他该死……”
“人证物证俱在，哀家哪里冤枉他了？明明是他辜负了哀家的信任！”太后明显气不打一处来，不过吼完之后还是深吸一口气努力平静了下来，“常言道‘人在河边走，哪能不湿鞋’。叶飞白年纪轻轻就接触这么大的权力，难免会一时胡涂。这次多亏仁浩处理得当，两年前及时截下了那封信件并把人遣送回京，这才没有酿成什么严重的后果。你就安心地回去好好养身子吧，皇上不会舍得杀他的，哀家也不是非要将他置于死地。”
小唯却道：“哎，太后娘娘要是非这么想也没办法。不过曾经呢，叶大人认为郭丞相的谋反罪是冤枉的，最后事实证明郭丞相的确死得冤枉；叶大人认为户部尚书周游图谋不轨，最后也查明事实的确如此；叶大人说自己能说服豫章王归朝，于是他说到做到；叶大人说愿意为皇上的社稷江山而死，最后也当真毫不犹豫喝下了太后钦赐的御酒一杯。所以，这次叶大人说自己是被冤枉的，不管太后娘娘信不信，反正小唯我是信了。”
太后突然不说话了，手中扇子也摇得有一搭没一搭，良久之后才轻叹一声道：“你现在跑过来跟哀家说这些也没用，国家大事又不是你能胡乱议论的儿戏。”
“小唯自然是懂这个道理的。证据早晚会有，叶大人也早晚会有清白的一天，只是他能不能活到那一天可就不一定咯……哎，太后娘娘，您可别怪小唯说话不敬，真到了那个时候，您可就只剩一肚子悔了。”
“杞人忧天。皇上不下令哀家不下令，谁能杀死他？”
“如果叶大人不是被冤枉的，自然没人对他的命感兴趣；可一旦叶大人真是被冤枉的呢？”
“你这话什么意思？说清楚！”
小唯挪动身体往太后身边靠了靠，凑到太后的耳边道：“太后您想，叶大人如今锒铛入狱，皇上和他的心腹必然都在绞尽脑汁为他洗刷罪名。如果叶大人真的是被冤枉的，藏在幕后的真凶定然无法高枕无忧，天天盼着叶大人能‘畏罪而死’。这个隐匿在幕后的真凶能够伪造通敌叛国的罪证、操纵皇上和太后娘娘、把叶大人栽赃入狱，难道还没有能耐将他置于死地吗？”
“这一切只是你的猜测。在这京师之内谁能有这么大的权力？”
“也许没人有这么大的权力，但是朝廷内部每个枝系都有可能滋生叛徒。太后娘娘连素来忠心耿耿的叶大人都信不过，怎么就这么相信其他人呢？”
太后手中的扇子停止了摇动，双眼也眯成了一条缝隙。一种危机感突然浮上了她的心头，因为她发现小唯这丫头的话居然令她无法反驳——是啊，如果连叶飞白都能背叛皇帝的话，朝中难道就没有别人存有异心？想要祸乱京师也的确不需要一手遮天的权力，只要有足够多的同伙就够了……
终于，太后皱着眉头问道：“你这臭丫头，到底想让哀家做什么？”
知道自己目的已经达成的小唯终于笑了。“太后娘娘，您不妨让叶大人出狱回府，然后让皇上派御林军将叶府团团围住，把他囚禁在府里。若他有罪，此举可以防止他潜逃；若他无罪，则是对他人身的有力保护，不是吗？”
太后不禁挑眉道：“死丫头片子，还真有你的！”
身体虚弱的小唯脸上终于恢复了一丝红润的光泽。
就这样，京师内暗涌的激流在悄然之间发生了改变。然而此时此刻，身在牢狱之中的叶飞白却完全不知道接下来将要发生什么。
林风威偷偷给他的二两小酒固然可以驱走牢狱内的阴气，却无法驱走他内心的恐惧，囚室外的每一声响动都令他心惊胆战。
徐仁浩在朝廷中显然有不少同党，居然连都察院内都有他的人脉。不过，比这更可怕的，却是在背后操纵他们作乱的金国。金国的掌权的太子兀颜术据说是个野心勃勃的男人，现在金国不遗余力扶持徐仁浩，若不是盼着他取代萧家掌握政权后给自己当傀儡，就一定就是盼着宁国内乱后好趁虚而入了……
不过叶飞白现在更担心的是自己——虽然上次被林风威和楚凌云带走纯属虚惊一场，但下一次自己还能不能这么幸运可就说不准了。赵金宝一被逮捕就必然打草惊蛇，徐仁浩要自己的命是早晚的事情。如果赵金宝一直不松口，皇上找不到有力的证据对徐仁浩采取控制，自己随时都有可能被这个头号大恶送上路……
偏偏就在这个时候，回廊尽头传来一阵脚步声。
叶飞白猛地抬头，而这一次，梦魇果然降临——牢房的铁栏杆之外，身穿蓝色锦缎华服的徐仁浩在两个狱卒之间负手而立，依旧是一派优雅。
“叶大人，别来无恙啊？”
叶飞白知道，自己的死期这次恐怕是真的到了。只是他没想到，当一直畏惧的这一刻真的降临在自己头上时，心中的恐惧反而被抽走，只剩下了无尽的不甘。
“呵，武安侯还真是沉不住气呢……”
“我想叶大人是误会了，我这次来可是为了救你的啊。”
“救我脱离尘世的苦海？”
“叶大人这就说笑了。你虽然不见棺材不落泪，但我依旧十分欣赏你，不希望你就这样被葬送在牢里，所以斗胆瞒着皇上和太后买通了典狱长和狱卒，助你逃出生天。”
“我畏罪潜逃，然后被英武神勇的徐大人半路截杀，从此就跳进黄河也洗不清了。”
“可逃出牢狱之后脚下的路可不止一条——如果你选择逃进我的帐下，我又怎可能为难你呢？”
“是啊，我与皇上最为亲密，利用价值自然也非他人能比，在狡兔死走狗烹的那一天到来之前，你的确能让我再多活一阵。”
“那你为什么就不能试着转换一下立场，把被我利用变成你我共谋前途呢？”
“可惜夫子曰：道不同不相为谋。”
徐仁浩背着手哈哈笑了起来。“叶大人，我真是服了你了，想要说服你这样的人还真是比登天还难。但我要提醒你一件事情——只要还活着就什么事都有可能发生，而一旦死了可就彻底没戏唱了。是继续活着还是现在就死，这才是你正在面临的选择，何必跟我扯什么道同道不同？”
叶飞白的心突然剧烈地一颤。
徐仁浩虽然用心卑劣，但是有一句话却说对了，那就是留得青山在不怕没柴烧，所以这一刻他的内心竟真有几分动摇——这恐怕是徐仁浩给他的最后一次机会了，再次拒绝他无异于寻死。但如果先假意投靠他保全一条性命的话……
可是，徐仁浩难道就没有料到他有可能会来这一招吗？他到底在想什么？！
终于，叶飞白鼓起勇气淡定地一步步走向了牢门，立定之时，已于牢门外的徐仁浩咫尺相对。
“徐仁浩，难道你就不怕我假意投靠你，做一个两面间谍么？”
徐仁浩笑了，并没有接着回答，而是把右手伸进了铁栏杆之内，用食指和中指夹住叶飞白前胸衣裳左衽不疾不徐地向下拉扯，直至左衽滑下肩头，露出左胸前那敏感的一点凸起。当着身后两个狱卒的面，他猥亵的手指轻轻揉捏着叶飞白胸前的凸起，眯着眼睛笑道：“叶大人，你是不是活了这些年就只有过萧凛这一个男人？”
叶飞白僵住了，不明白徐仁浩何出此举、何出此言，心头再一次被无端的恐惧包围。
徐仁浩却笑意更浓，掐着他的□□道：“我在问你呢，回答我呀？”
“关你何事！”
“呵呵呵，明明被萧凛玩弄过不知多少次了，这一声却喊出处子的架势来了，可见你当真是表里不一呢。听说你和尚羽关系不一般啊，而且这位尚大人府上只有一位夫人，还膝下空空，整天一脸禁欲的表情。他就没有把你按倒在床上好好干过一番吗？”
“徐仁浩！你不要胡说八道！闭上你的嘴！”
叶飞白终于被这露骨而无耻的言论逼得情绪爆发，而徐仁浩却在他身体产生挣扎趋势的时候用力掐紧了他的□□，脸上笑意更浓。“叶大人的防线崩塌得这么快，看起来还真像个雏儿似的，可是上回却腆着脸跟我说自己好这口，到底哪个才是真正的你？我觉得后者可能性更大些，因为你毕竟也是个男人，而男人都喜欢冒险。所以我又何必担心你假意投靠我然后吃里扒外呢？让我们从身体开始慢慢培养感情，稍加时日你就会彻底忘记萧凛，从此姓徐啦……”
叶飞白原本还想与他继续周旋，可是徐仁浩偏偏碰了他最碰不得的那根神经、给了他最难以承受的侮辱。他全身战栗，眼眶溢满了泪水，但是他知道，一旦自己在此时哭泣，最后的尊严也将所剩无几，于是他强忍着内心的崩溃，从牙缝中挤出了那决绝的话语：
“徐仁浩，我，宁愿选择死！”
那一瞬间，徐仁浩收起了优雅，目露凶光。他的手指松开了叶飞白的□□，却又转瞬紧紧掐住了他的下颌，把他一把扯到牢门铁栏杆前，强迫他仰起头，力气更是大得仿佛要把他的下颌捏碎。
“叶飞白，敬酒不吃吃罚酒可不是聪明人的做法。我敢对你说出这番话，就意味着现在的局势完全由我掌控，我可以在这里为所欲为！”
“来，送我离开这个有你存在的肮脏人世吧！”
“呵！你以为我会让你简简单单一死了之么？！你以为你一死就能保全尊严么？！我要让你受尽□□、□□地死在这地牢里！”
“你——你！”
“我要把你折磨得不成人形！我要毁掉萧凛所拥有的一切，然后让他好好欣赏欣赏你死去的样子！哈哈哈哈！”
徐仁浩丧心病狂地恐吓着，笑得眼角都快淌出眼泪来。
叶飞白却是真的哭了，眼泪几乎是完全不受他控制地向下流——徐仁浩当真是个中高手，抓住他的弱点给了他最难以承受的恐惧，摧毁了他内心仅剩的壁垒……
两个狱卒果真掏出了牢门钥匙准备开锁。
在这理智荡然无存的时刻，叶飞白双手掐住徐仁浩的手腕就开始死命的挣扎。只听“啪”地一声响，萧凛送给他的玉佩突然从衣服上滑了下来，掉落在地上摔成了碎片。叶飞白彻底绝望，却在此时被徐仁浩大力地一胳膊甩开后踉跄几步跌倒在地。
狱卒将手中的钥匙缓缓插入了锁眼，摆脱了钳制的叶飞白则终于挣扎着从地上站起，双臂交迭抱着自己的肩膀，咬着牙含着泪发出了最后的宣告：“谁也别想侮辱我——谁也别想！徐仁浩，你以为你真有本事对我施暴吗？哈哈哈哈！来吧，来享用一具尸体吧！”
说罢，他决然转身，低下头，向着牢房坚硬的墙壁猛地冲了过去……
插入锁眼的钥匙即将扭动，而就在这一刻，一声呼喊却猛然冲破了这一切——“徐大人！徐大人！太后娘娘突然来了，已经到了大牢门口，身后还跟着一队御林军！”
差一点就撞在石壁上的叶飞白一下子用双臂撑住了墙面。
插入锁眼的钥匙顿时撤了回去，徐仁浩则满脸惊讶地匆忙地整理衣冠。也就在这个时候，一队人的脚步声从远处渐渐逼近。
太后果然来了，身边还跟着小唯和一队御林军。
又是一次九死一生……
叶飞白流着泪笑，后背贴着墙壁，双腿一软便滑了下去。
真是大逆转——方才还一脸吃人模样的徐仁浩此刻是恭恭敬敬不敢怠慢，抱拳弯腰对着太后作揖。而太后则疑惑地问道：“仁浩，你怎么在这里？”
这种小小的状况怎会难得倒徐仁浩？只见他从容不迫地张口答道：“姑姑，您还没听说么？皇上把左副都御使赵金宝抓了，而且近日来更有传言说叶飞白其实是被冤枉的，这不明摆着是冲着我来的吗？我只是迫切地想把事情弄清楚而已，不然实在咽不下这口气！”
太后却道：“仁浩，哀家虽能理解你的心情，但你知不知道自己这样是在驳皇上的面子？后天便是你与公主的大婚之日了，你也不怕搅黄了自己的喜事！”
“姑姑教训的是。侄儿固然不想搅黄了自己的喜事，但是听闻公主近日来一直身体抱恙，如果不是真染了病，就恐怕也是在针对侄儿我了。”
“这你就想太多了，哪个出嫁的大闺女婚前不紧张得这毛病那毛病？哀家忙完这档子事就去找她谈谈。”
徐仁浩立马露出了纯良的笑容，一脸感激状地再次拱了拱手道：“那就多谢姑姑了！诶对了，姑姑为何会带着御林军来这大牢里？”
“哦，哀家要把叶飞白带回府上囚禁。”
“为何？”
“嘶……这关你什么事？”
徐仁浩一看状况，赶忙住了嘴。
牢房的门终于被打开，御林军中领队的林风威和楚凌云赶忙进去扶叶飞白，而叶飞白却突然跪倒在地，含着泪用颤抖的双手去捡拾地上玉佩的碎片。
太后终于发现了异样，眯着眼睛看向跪坐在地上的叶飞白，疑惑道：“怎么哭了？”
生怕刚才被自己刺激到的叶飞白一激动失去理智，徐仁浩只得赶紧抢答道：“侄儿错了，请姑姑恕罪！侄儿只是实在不甘心外面的议论，开口过激了点……”
“仁浩，我看你真是皮痒了。”
太后白了他一眼，撂下这句话之后终于转身离去了。叶飞白也被林风威和楚凌云一左一右驾出了牢狱，手中还紧紧握着玉佩的碎片。
徐仁浩终于长舒一口气。然而缓缓直起身来的时候，目光却正好与小唯在空中相会。这一刻，一点也不傻的两人皆已对对方所做之事心知肚明，两双眼睛不由得隔着空气互相发狠。直到叶飞白被安全带走，小唯才转身尾随太后扬长而去……
牢狱之外，阴云正渐渐覆满天空。遥远的闷雷隆隆响起，预示着即将到来的一场降雨。
街上的百姓们纷纷准备回家躲雨，而就在这时，他们看到了意想不到的景象——
头发凌乱、衣衫不整、脸色苍白、泪痕斑驳……叶飞白就以这副被严刑拷打过一般的模样被御林军押着招摇过市，一时间，过路百姓都在议论纷纷，完全忘记了要回家躲雨。他们一直尾随到叶府，看着叶飞白踉踉跄跄走入府邸，又看着御林军将叶府大门紧紧围住。
“叶大人这是怎么了？”
“你二哥在宫里当差，没听到什么风声吗？”
“听说是犯了通敌叛国的重罪……”
“叶大人通敌叛国？你开玩笑呢？！”……
跨进门坎的时候，听着背后的议论声，叶飞白的心头五味杂陈。
一回府上，小唯赶紧奔进后厢房给他拿来了一件更换的衣服，然而叶飞白未接过衣服，却先握住了她的手，身体激动得微微颤抖。
“小唯，你救了我的命……你救了我……”
“哎呀，我不救你救谁呀！”
这一刻，咫尺间的两人相视而笑，然而叶飞白的笑容里却更多几分难以言说的复杂情绪。“若不是皇上信我，若不是你帮我，我早就已经彻底崩溃、再无回天之力了……小唯，我……”
“我懂，我懂！叶大人你快别说了……”小唯含着泪一把抱住了他，“你是我这辈子见过的最优秀的男人，你真的已经做得很好了！徐仁浩小人得志注定只在一时，太后对你的误解也早晚会解开，爹也毕竟是你亲爹不可能跟你怄气一辈子，何丞相也不可能无趣到一直这么针对你……叶大人，一切都会好起来的，你一定会向所有人再一次证明自己的，我相信你！”
叶飞白终于含着泪笑了，抬袖拭泪道：“真没想到，本应是这个家顶梁柱的我，最后却反过来被你安慰啊……”
小唯也拭泪道：“快别说这些了，先去看看爹吧！自从你下狱之后他就更憔悴了，这两天一点饭也吃不下去……”
叶飞白一听，来不及换衣服便匆匆奔去了东厢房。
当东厢房的屋门被推开的时候，光线照射在圈椅中叶耘的侧脸上，让这位心碎的父亲显得更加憔悴。跨进门坎，叶飞白扑通一声跪在了地上，而叶耘则陡然间泪流满面，坐在椅子里呜呜哭泣。
“爹，儿子不肖……求您别用儿子的错来惩罚自己好么！”
叶耘却哭道：“你是我的儿子，你的错便是我的错啊！”
“可是爹，事情并非完全像您想象的那样！给儿子一些时间吧，求您了爹！”
“不是我想象的那样又是哪样？你说啊！现在就说！”
“爹……”
叶耘的眼泪越淌越多，突然深吸一口气让自己平静了下来，看向别处低声道：“你爱做什么便做什么去罢，爹管不了你了……你若是负罪死了，爹也无颜苟活于世，索性就跳进河水里死个清清白白！”
“爹！”
果然，自己被问罪下狱的事情让叶耘的绝望又加深了太多太多。同样早已处在崩溃边缘的叶飞白此时也颇感无力，只得跪在地上将头紧紧贴着地面，兀自吞下眼泪。
可就在这时，屋外却传来一阵阵嘈杂声。不一会儿，守在叶府门前的林风威竟跑了进来，急匆匆道：“叶大人，您赶紧去趟门口吧！”
叶飞白赶忙擦了擦眼泪从地上爬了起来，问道：“出了什么事？”
“京师的百姓们在门外聚集了一大片，都是来替您喊冤的，还把我们这些把门的都当坏人了，一个劲儿地骂……”
“可我现在正在服刑，太后严禁我见任何人啊……”
“没事，我们兄弟替您包着，百姓万一真闹起事来那可就大了。”
叶飞白犹豫起来。而就在这时，天空传来一阵雷声，紧接着，大雨便倾盆而至。
淅淅沥沥的大雨顿时就浇湿了庭院，想到门口的百姓中兴许有老弱妇孺，叶飞白终于对林风威点了点头，随他一起走入了滂沱的雨幕之中……
叶府的大门推开了。直到这一刻，叶飞白才知道自己的门前究竟聚集了多少人，心头如同大海一般翻波涌浪的他难以抑制地再度模糊了双眼，然而此时此刻顺着脸颊滑落的，却已分不清是泪水还是雨水……
“叶大人！我们知道您一定是被冤枉的，您可千万不能认罪啊！”
“您铲除了那么多贪官污吏，保护了我们百姓，若您败给了小人，以后谁来保护我们呢！”
“叶大人！不能认罪啊！”
“一定不能认罪啊！”
……
滂沱大雨之中，百姓们一声声呼喊，声音透过雨幕字字传入耳鼓。
叶飞白抬起手臂示意大家冷静，随后，同样沐浴在大雨之中的他终于开了口：
“乡亲们，我也是平民出身，虽然皇恩浩荡赋予了我极大的权力，但我仍是你们之中的一员。我铲除贪官污吏、保护你们，这是我应尽的责任，你们不应因此而感激我；相反，若我有一丝一毫的差池，你们都应该站出来严词指责我的过失。所以，为了无愧于你们，我不会轻易低头放任自己被恶人击败；更何况，如今的我虽然受人诬陷身陷囹圄，皇上却从未怀疑过我的清白，始终在背后给我最大的支持……乡亲们，御林军是皇家卫队，他们都是皇上派来的人，不是为了围困我，而是为了保护我。真相会有水落石出的一天的，我向你们保证！……回家去吧，乡亲们！”
这一刻，萦绕在百姓心中的困惑和怒火终于消歇，负责在叶府门口站岗的御林军也终于松了口气，在心中默默地对这个他们负责守护的人送上无尽的敬佩之心。
百姓们纷纷擦拭着脸庞，却也早已分不清擦拭的是雨水还是泪水，只是纷纷一声声道着“叶大人多保重”，这才纷纷散去……
大雨之中，叶飞白一直看着最后一个百姓离开，这才转身回到了府中。虽然全身湿透，而那一颗被折磨了许久的心却在这一刻被悄然治愈。
也正是在这个时候，他突然发现叶耘的身影有些笨拙地匆匆穿过回廊，才知他原来一直在自己背后悄悄地看着。许久未见的笑意不知不觉中爬上了他的嘴角。这一刻，他也再一次收获了战斗下去的勇气……
