西风吹响了宣政殿翼角上的铜铃，清脆的响声在空寂的皇宫中回荡。四下打探过的下属也在这时纷纷来报：“大人，宫中的确空无一人！”
徐瀚良将拳头攥得啪啪作响，尽管在杀出瓮城的一刻就已经隐隐约约感觉到自己中计了。他大步流星地沿着台阶走向宣政殿，身后尾随着大批人手。然而当他一脚跨进宣政殿门坎的时候，步伐却戛然而止，连同身边人手一起停在了金紫相间的地毯一端。
端坐于龙椅之上，太后的声音被大殿的特殊建筑结构放大，并且带上了一丝明显的威严——“二哥，别来无恙啊。”
徐瀚良冷冷一笑，带着身后一撮人一步一步走向前，边走边道：“妹妹，你儿子弃宫而逃，你却特地留在宫中等我，看来是已经想开了。来——把皇帝的印玺交出来吧！”
徐瀚良停在高台之下伸手作着讨要的姿势。龙椅之上的太后却闭上了眼睛视而不见，心头恍若氤氲着一场风暴。
“徐瀚良，哀家今日之所以留在这宫中，只为亲口问你一句话——这一切，到底是为了什么？”
“为了什么？身为太后的你还不清楚么？徐芳芷，你虽然嫁入了萧家，如今又贵为太后，但是别忘记，你也是姓徐的！”
“正因为哀家还记得自己姓徐！”太后突然睁开双眼大吼一声，手拍龙椅蓦然而起，“你当哀家这些年费尽心血是为了什么？！当年追随先帝夺得江山的那么多功臣，有谁像我们徐家一样有今日这般风光！哀家含辛茹苦栽培皇帝，又努力促成徐家与萧家亲上加亲，只要皇权稳固，徐家就荣宠不尽。可是你们却不知好歹，以至今日卖国求荣当了金国女真人的牵线木偶，掉头攻击自己的祖国……堂兄，你胡涂了啊！”
“胡涂？鹿死谁手还未见分晓，你这话说得也太早了吧！”
“你真的以为你还有机会？！皇帝两个月前就已经知道你们的阴谋了，李丞相死得正巧，推迟公主的婚期容忍你们继续做戏只是为了能够周密部署、将你们一网抄尽，难道在你进入皇宫之后被切断后路的那一刻还没明白吗？！你是不是还觉得徐仁浩能控制京师、闻人恪能赶来接应？王冲早已在京畿道上布下罗网，试问长途跋涉的闻人恪与养精蓄锐提前部署的京畿军交战，怎么可能有一点的胜算！”
徐瀚良脚底不由得一个踉跄，“皇帝两个月前就已经知道了，你也两个月前就已经知道了，可是你却一言不发等着我自投罗网——这就是你想告诉我的，是么？！”
“是！”
“给我拿下她！”
咬牙切齿的徐瀚良挥动手臂大喊一声，身后两个属下随即冲上台阶。然而只是一眨眼的功夫，两枚箭矢就直击两人要害，令其暴毙当场。
徐瀚良大惊失色，却听得头顶传来扳机上弦的声音。抬头一看，只见唐瑛伏于梁上，睥睨众人道：“以两人尸体为界，越界一步者必死。江湖中人称我为‘无影罗刹’，只因我取人性命快如疾风不留形影。谁若不信，大可一试！”
徐瀚良抬头瞪唐瑛，又低头瞪太后，满脸皆是难以置信的神色，“看来你是执意要亡我徐氏一族……”
太后重新坐回位上，侧过头去不忍再看眼前的一切，只是低声道：“呵呵，当真是哀家要亡你？哀家原本对你们寄予厚望，谁料你们竟一起联手行这大逆不道之事，而且死到临头也不知悔改……这是天要亡我徐家啊！你做出这十恶不赦之事，哀家已是想救你也无可奈何，倒还不如把这冷血的角色演到底，保存住最后一点颜面……”
“你这话是什么意思？！”
太后没有回答，却是用右手做了一个手势，唤了声：“唐瑛！”
徐瀚良抬头望去。然而无影罗刹并非浪得虚名，一切早已由不得他——淬了剧毒“见血封喉”的银针“嗖”地一下从唐瑛手背上的机关匣中发出，从徐瀚良的太阳穴深入颅骨。
“你——你——！”
一滴泪滑过了太后的脸颊，遁入衣襟消失不见。下一瞬，徐瀚良仰面而倒，顷刻气绝……
西风再次摇响了宣政殿翼角上的铜铃，悠远绵长，恰如一阵哀声。然而哀声很快消逝，取而代之的，是胜利的呼声。
宫门再一次被打开了，列队冲进来的是皇帝的御林军。
太后起身缓缓走下了九级台阶，徐瀚良的部下们皆纷纷后退避让，识时务地丢掉了手中的武器匍匐在地。
站在徐瀚良死不瞑目的尸身旁，太后无言地蹲下身为他合上双目，用手绢抹去了他太阳穴上的一滴血渍，又抽出他腰间的长剑冷静地将他的脖颈深深划开，最后，将剑柄塞入了他的手中。
“徐瀚良已自裁谢罪。”
说罢，她抬脚跨过自己亲哥哥的尸体，沿着金紫相间的地毯一步又一步地向宣政殿大门走去。
阳光直射大殿，刺痛人的双眼。唐瑛从大梁上一跃而下，站在原地望着她逆光的背影渐渐远去，恍然间读懂了这个居于权力顶峰的女人一身悲喜与荣辱……
……
一场叛乱终于彻底平息。
满城飞花中，人们终于想起，原来这是一个如此美丽的时节……
京师城门大开，骑着高头大马的王冲率领着京畿军凯旋归来，矛尖上挑着闻人恪血淋淋的脑袋。京师百姓兴高采烈地跟在队伍后面，也自成一队一起穿过城门，一路高呼着“皇上万岁”。整整一条朱雀大街上满满的都是人，好不热闹。
叶飞白也混在其中，轻快的马蹄载着他和萧月清奔向皇宫，这一刻，他们也是如释重负。
“叶大人！公主！”
——在通向皇宫大门的子午大道上，当叶飞白骑马奔向宫门的时候，却有一个人大呼小叫冲他们奔来。拉紧缰绳停下马的一刹那，叶飞白定睛一看对方容貌，顿时傻了眼——怎么又来一个江小夏？！然而未等他缓过神来，坐在自己身前的人便跳下了马背，和迎面飞奔过来的少女抱在了一起。
“等等！你你你——你们两个到底谁是谁？！”
叶飞白下马走近两个女子，一脸困惑，而货真价实的江小夏却突然叉着腰哈哈哈大笑起来，“哎哟妈呀——原来你一直把公主当成是我啊！哈哈哈哈……”
叶飞白张着嘴把头扭向萧月清，却见她温柔娴静地向自己款款走来，抬起右手掩住嘴发出了一阵银铃般悦耳的笑声。“叶大人，我怎么可能仗着自己是公主就让别人替我往火坑里跳呢？你也莫要怪我欺瞒你，有好几次我都张口要说出真相了，谁料你却给我堵了回去。昨夜婚礼之后徐仁浩就心急火燎地开始行动了，根本没顾得上对我动手动脚，你就安心吧。不过我还是要谢谢你，谢谢你给了我一段这么美好的回忆……”
叶飞白的脸瞬间红了半截，拉住萧月清的手把她往一边扯，偷偷瞥了一眼旁边忙着哈哈大笑的江小夏，压低声音道：“我还寻思着小夏怎么突然间性情大变呢……公主，这次的事就当是你我之间的一个小秘密吧，千万不要把我对你说的话告诉背后这丫头……其实我……其实我……”
萧月清不禁掩着嘴再次笑出声来。“你放心，我不会说的。不过就算这丫头知道你说要娶她，她也肯定不会赖上你的，我都还怕她会没轻没重地抬手给你一耳光呢！”
叶飞白顿时像挨了打一样捂紧了自己的左脸，叹道：“的确，她要是这么干我一定不会觉得奇怪。”
这一刻，萧月清恬然地笑着，忽然仰起头凑到他的唇边，在那唇角轻轻留下一吻，“叶大人，这也当做是我们之间的小秘密吧……”
说罢，她翩然转身，款款离去，徒留一阵香风。
江小夏在她经过身边时挽住了她的胳膊，另一只手则指向远方，“公主你看，皇上在等你呢！”
“那咱们快过去。”
“哎呀呀，话说皇上要不是换上这身打扮，我都没发现他原来这么英俊！”
“哈哈，你这丫头呀！”
……
梧桐树下，叶飞白呆呆地望着两个女子走到一队御林军簇拥下的萧凛身边，优雅地行礼，温和地细语。殊不知，两个女子也在远处望向他。
“皇上，是叶大人救了我。”话语间，萧月清带着微笑侧目望向远处的身影，直到萧凛示意侍卫送她进宫，才缓缓行了礼转身离去。离去之时，仍不忘在回眸中送去一份淡淡的柔情。
只是，此时的叶飞白眼中，除了萧凛之外已再无他人。
自知任性没有服从安排的他扭扭捏捏走到了萧凛跟前，抬眼一看，却见萧凛背着双手挑着眉，笑得格外内涵。
“哟，听闻叶爱卿勇救公主还单挑徐仁浩，可是确有此事啊？”
“举手之劳，举手之劳……”
“真是没想到，叶爱卿竟是如此的英勇无畏身手敏捷啊！”
“不足挂齿，不足挂齿……”
“厉害得朕都快管不了你了不是？”
“岂敢岂敢，皇上那可永远都是皇上啊！”
“诶嘿！你倒还真好意思承认！”
身后的一排御林军终于忍不住笑崩，而其中笑得最厉害的当属林风威和楚凌云两个老面孔了。
叶飞白刚才红了半截的脸现在全红了，再也无心在他面前装模作样，直接皱着眉急道：“是你不好！明知道我不可能老老实实呆着，还非把我从你身边撵走，现在倒反过来挑我的错！”
萧凛的笑忽而变得温柔，执起他的右手用掌心轻轻摩挲，说出的话语也像在温暖的水汽中润蒸过：“是啊，都是朕不好。过去无论发生什么事情总是你冲在最前面替朕分担，所以朕总想快快成长为一棵大树为你遮风挡雨。朕一直想要保护你、成为你心中的英雄，但是过后想来这也不过是另一种小孩子脾气……飞白，你愿意原谅朕吗？”
两手紧握，十指相交，叶飞白百感交集地抬头看着萧凛，眼波颤动，柔声道：“皇上，其实你在我心中，一直都……”
萧凛情不自禁地用另一只手刮蹭他的脸颊，深深望着他的双眼，随口对身后卫队吩咐道：“你们都转过身去。”当卫队齐刷刷向后转、背对两人时，他便探过头去吻上了他的唇，舌入口腔，深情辗转……
林风威忍不住扭头偷看，一脸爽色；楚凌云则赶忙伸手把他的头掰了回去，不过末了自己却也不忘偷偷看上两眼，然后跟他一起抿着嘴笑。
清风徐来，落花纷飞。高大的宫门下，苍黄的天地间，这一瞬如此令人动容。
吻罢，萧凛满足地看着低头垂眸微笑着的他，把手背在身后昂首阔步地向皇宫走去，开怀道：“走——和朕一起去收拾战场、重整朝纲！”
卫队化为两行紧跟其后，叶飞白也微微颔首跟在他身后一侧，只是望着他的背影，心中便觉满足。
穿过宫门，他边走边道：“敢问皇上，眼下打算先处理什么事情？”
“叶爱卿有何高见？”
“臣以为，首先还是处理好太后的事情。此事过后，太后心中难免会愧疚尴尬，请皇上允许自己提前退出前朝、颐养天年。”
“那朕允还是不允？”
叶飞白低头莞尔，“臣知道皇上急着自己当家呢，但此事当然是不允为好，这既是对先帝旨意的极大尊重，也是皇上不怪罪太后的表现。其实即便皇上不允，经历此事之后的太后想必也会自觉地对朝政少加干涉了，但万一皇上遇到了什么棘手的事情，她却依旧有责任协助。如此一来，皇上岂不是一举两得？”
“哎，不愧是叶爱卿啊，连这些都能想到！”
“臣还没说完呢。除此之外，皇上还要切记她也是这场叛乱的受害者。在后面处理罪臣、重整朝纲时，皇上都应以孝字为先——好好安慰她的同时，对待乱臣虽不可留情，却要尽量少地罗织罪名，能给徐氏留一条血脉为最好。”
萧凛不禁笑道：“叶爱卿啊叶爱卿，你总是不听朕的话，朕却每一回都不得不听你的，你说这是怎么一回事？”
“这岂不正说明皇上乃是宽容大度、无可取代的一位贤君？当然，也是我无可取代的……”
萧凛停下了脚步，转身走到他跟前轻轻拈起了他的下巴，“说呀，朕要听你说出来。”
“可惜现在有点不是时候。”叶飞白一边说着一边微微笑着对萧凛使了个眼色，让他扭头看身后。萧凛回头一看，只见巍峨的宣政殿之下，太后正在宫娥和侍卫陪同下缓缓走来。
“去吧皇上。百善孝为先，你要做天下人的表率呀。”
转身走去之前，萧凛不由得勾起嘴角，对着他意味深长地一笑。
以巍峨的宣政殿为背景，辽阔的殿前广场上，萧凛执起了太后的手，目光中充满了感慨。“母后，儿臣不孝、照顾不周，让您受惊了……”
然而太后却对身边宫女使了个眼色，命她呈上了一个乌木长盒。“凛儿，此次京师之乱，让哀家知道你已经可以独当一面了。这是先帝命哀家辅政的遗诏，你拿去烧了它罢。”
萧凛却摇头拒绝了。“先帝的遗诏儿臣必须遵从，母后的教诲儿臣今后也依旧愿意聆听。儿臣还有太多事情要向母后学习，此次叛乱的罪臣当如何处置还正要请教您呢。仅仅独当一面是不够的，儿臣还想要成为您的骄傲呢！”
这一刻，太后的眼中竟依稀有泪光在闪烁。伸手轻轻抚摸着萧凛那依旧掺着银丝的黑发，她感慨万分地笑道：“凛儿，其实你一直都是哀家的骄傲……”
远处，静静看着两人的叶飞白心中也颇为感慨。忽然间，他竟看到太后抬眼望向自己，有那么一瞬间，两人的目光在空中交汇。叶飞白的心中有些惶恐，然而太后看向他的眼神却从未像此时一般柔和，就仿佛在说：“你所做的，哀家知道。”于是，他恭敬地回以她低眉颔首。
最终，萧凛挽着太后的手一起走向了宣政殿，一切的一切，终于在这一刻尘埃落定……
这一日，京师之内好不热闹。回城的百姓纷纷集中到菜市口围观闻人恪的脑袋，然后往关在笼子里的叛将身上砸葱皮和臭鸡蛋。
然而几家欢笑几家愁——身陷囹圄的徐驾贤为了减轻罪过争取宽大处理，很快就把没有直接参与政变的朝中同党名字全都供了出来。御林军立刻出动，按照名单满城抓人，然而大部分同党却已闻风畏罪自尽在了家中，只让人捡回来一具具尸体……
在与刑部尚书白斌和大理寺卿尚羽一起会审完徐驾贤之后，叶飞白一个人执金牌来到了死牢中。
想当日，自己被困牢中，徐仁浩则在外面威逼利诱；然而今天，却换成徐仁浩满身伤痕、衣衫褴褛地困于牢中，自己站在外面探视他。
滴水的声音在石廊中回响，石壁上的灯蹿动着不安的火苗。蜷坐在地上看着站在身侧的叶飞白，徐仁浩竟依然能够笑得出来，恍若什么也没发生一般幽幽道：“想不到叶大人会来探视我。”
叶飞白轻叹道：“我有几句话想对你说。正所谓死尸不怕多一剐——皇上恨极了你，你的命他是要定了，所以聪明的话，你应该尽量把所有罪都往自己身上背，比如承认徐驾贤完全是在你的威逼恐吓之下不得已才背叛了皇上……”
“叶大人真是高见。”
“我从影卫那里得到了消息，说金国太子兀颜术送你的小妾给你生有一个女儿。如果你表现得好，我应该可以说服皇上假装不知道这件事。”
“你要对我说的就只有这些了么？”徐仁浩一边说着一边站起身来，叶飞白禁不住下意识地向后踉跄了几步。
然而，走到铁栏杆前看着他，徐仁浩却笑了。“叶大人，你每次见到我时都会吓得发抖，可自己却察觉不到，装出一副淡定的样子继续跟我过招，所以每次都被我捉弄得十分狼狈。我承认自己在别人眼中是个可怕的人，从小到大一直在不停作死，直到今天终于把自己作了进去。我不怕死，这点你是明白的，所以我答应你的提议，尽量保我堂弟，毕竟我也不想徐家因为出了我这么一个离经叛道的人而断了香火。”
“你能想通便是最好。”
“可是我也想请你答应我一件事情……”说到这，徐仁浩将那只被割伤了好几处的右手伸出了铁栏外，“你看，我都已经沦落到这亩田地，你见了我却还在发抖、不敢靠近，难道还担心这样的我会吃了你不成？有件事情你一定是不知道的，那就是我其实根本无法伤你……杀人对我来说简直是家常便饭，白刀子进红刀子出不过是一瞬之举，根本不需要铺垫；可是每次面对你的时候我却下不了手，反而总是热衷于挑逗你看你失态的样子。然而，当你真的心急失态的时候，我却又莫名地有种负罪感，恨不得把你拽进怀里好好哄一哄……那真是我从来都没有过的感觉……”
叶飞白的心头顿时五味陈杂，低头道：“别开玩笑了。我是个男的，你又是个直的。”
“所以我也疑惑自己对你究竟是一种怎样的情愫。也许是十年前的那次邂逅太过惊艳，让我难以抗拒地中了你的毒吧……我只有一个请求——在我死之后，记得我。”
看着那只伤痕累累的手不依不饶地伸向自己，叶飞白只得鼓起勇气上前握住，点头道：“终生难忘。”
徐仁浩笑了，突然故意发力将他的手使劲攥了一下，吓得叶飞白条件反射般赶忙抽手向后踉跄了几步。抬头却见徐仁浩在牢内仰起头哈哈大笑，这才明白他又是在故意捉弄自己，于是眉心一蹙转身就走。
徐仁浩的笑声在长廊中回荡，渐渐远去，之后突然消失。叶飞白不由得顿了顿脚，依稀中却仿佛听见那个声音自语一般地轻声道：“其实在十年前，我就已对你难忘终生，只恨自己不是皇帝，即便相遇更早，却无法像他一样将你带走、给你所有……也许这就是我痛恨萧凛、恨不能取而代之的根源……也许这就是我对你又爱又恨却又无可奈何的缘由……你是个有大才大智之人，注定会名垂青史。走吧，向前走吧……”
那一瞬，叶飞白的鼻子竟莫名地有几分酸涩。
有的人注定在某一点终结，有的人却仍要继续往前走。千古轮回之中，命运正是如此交错穿插，接替延续……
……
当叶飞白离开大牢的时候，太阳已经开始西沉。狱卒帮他牵来了马，望了一眼天色之后，他跨上马背就向城外奔去。
京师外的七里坡上，同样骑在马背上的唐瑛正在放飞一只信鸽，忽然听闻背后传来一阵急促的马蹄声，回头一看是叶飞白，不由得笑道：“叶大人这是来送我？”
叶飞白在她身边勒马道：“其实是想留下你。皇上和太后都感激你的义举想要封赏你，你为何非走不可？”
唐瑛道：“在江湖中当一只闲云野鹤才是我所愿，认识这么久了你还不了解我？”
“哎，我懂我懂，所以我虽然盼你能留下，却不抱任何希望真能留下你。只是当日藩王作乱时你救了我，又在宫外照顾了我那么久，我还一直没有机会报答呢……”
唐瑛笑了笑，掉转马头面向他道：“你若真想报答我，就让皇上多多厚待赵娘娘吧，她曾对我有过救命之恩。后宫生活步步艰难，还好皇帝专宠你一个，致使后宫无宠可争，倒是少了些险恶。可是她出身卑微，在讲究门第的皇家立足困难重重，我离开京师后唯一的牵挂便是她了。”
“你就不牵挂我？”
唐瑛笑道：“牵挂你这总能逢凶化吉的人作甚！不过当时收留你的沈云卿大侠，在你走后倒是天天念叨你呢。”
“那元旦休务时我可定要前去探望他一下。我还拜了他为师，想跟他学几招功夫呢！”
“哟，像你这样朽木不可雕的，我看学功夫还是免了吧！”
这一刻，两人不禁面对面哈哈笑了起来。
笑着笑着，唐瑛突然伸手摘掉了一直挂在脸上的半张面具，让叶飞白小小吃了一惊。
“叶大人，记住我这张脸，咱们后会有期！”
“这般芳菲妩媚，一眼就足够烙印在脑海里了。后会有期！”
夕阳下，唐瑛再度戴上面具，眯起桃花眼回眸一笑，转身驭马而去，纤细矫健的身影渐渐消失在了漫天霞光里……
次日清晨，西沉后的太阳随着鸡鸣些微露出了脸庞，又是一个全新的开始。
朝会之上，皇帝当得越发从容的萧凛游刃有余地听取各方意见，然后下达旨意，将这次的风波彻底收尾。
也就在这时，叶飞白突然出列，跪于阶下道：“臣犯有失职之罪，请辞左都御史之职以谢罪。”
萧凛摸了摸下巴还没表态，何之涣却先举着笏板站了出来。“皇上，臣认为此事应不予准奏。叶大人坐掌都察院以来政绩历历可数，此次事件中也已尽最大努力弥补了自己的过失。再者，赵金宝这个叛徒刚死，叶大人再一撤职岂不等于给都察院来了个大洗牌？皇上心中若没有自认为更合适的接班人选，就不如先省省。”
坐在龙椅之上，萧凛对这一刻颇为玩味，心想一向说话直戳自己肠子的何丞相怎么突然这么可心起来？于是勾了勾嘴角装模作样道：“丞相说的有理，可是国家大事不容半点疏忽，朕原谅了他这一次，岂不等于给了其他官员松懈的理由？朕倒觉得应该准他辞去左都御史一职以儆效尤。”
不料何之涣拱手再道：“皇上，先帝有两句话让臣记忆犹新，一句是‘年轻人犯错误老天爷都会原谅’，一句是‘年轻人不听劝老天爷都救不了’，真是微言大义。所以皇上，叶大人不过是个年轻人，犯个错老天爷都能原谅，您不原谅是不是有点说不过去？皇上您也是个年轻人，若是一点也听不进我这个老臣的劝说，是不是也很不妥？皇上，您说是不是呢？”
坐在龙椅上的萧凛把手搁在脸前挡着嘴偷笑，清了清嗓子后说出的话倒是威严冷峻一本正经：“既然先帝都这么说了，朕还真是横竖都没有理由不听了。叶爱卿，你请辞左都御史一职朕就不准奏了，扣你半年俸禄以示惩戒，若下次再犯朕可就不会这么宽容了，懂了吗？”
叶飞白只好哭笑不得地再次与地板亲密接触，道了声：“谢皇上。”
就这样，叶飞白的官没辞成。
朝会结束之后，他赶紧去了北宫长乐殿。被侍女引进门坎之后，是头也不敢抬，两手在头顶一端接着便行稽首礼，大声道“臣叩见太后娘娘”，紧接着就趴在地上不起来了。
正在品茶的太后把杯子一放，摇着扇子问道：“见面就行如此大礼，叶大人这是怎么了？”
叶飞白直起上身低着头道：“臣为失职一事在早朝上请辞左都御史一职，皇上没准奏……”
“呵，哀家还当是什么事呢。”让叶飞白没有想到的是，太后竟一边说着一边起身走到了他跟前，弯腰柔声道：“你起来吧。”
叶飞白有些难以置信，然而坐回椅子上之后，太后竟又道：“这次的事情不能怪你，倒是哀家应该谢你才对。”
“太后娘娘……”
叶飞白心头感慨万分。而就在这时，侍女突然走上前来通传道：“太后娘娘，叶老先生来了。”
叶飞白不由得一怔，“叶老先生……难道是？！”
“没错，就是你爹，哀家派人把他请进宫来了。”
“这——这——！”
叶飞白顿时慌了手脚，不知所措，而叶耘却已在侍女引导下跨进了门坎。下一瞬，这个没见过大场面的老头就全身发抖趴在了地上，连连大呼：“草民罪该万死、罪该万死啊！草民的儿子行为不检点，全都怪我这个当爹的没教育好他啊！您把我投入死牢吧！您把我剐了吧！可是我这儿子……他实在是还年轻胡涂着啊！求您放他一条生路吧！”
叶耘老泪纵横，太后却非但没有指责他，反而用手中小扇指了指叶飞白道：“叶大人，还不快把你爹扶到座位上？”
于是叶飞白赶忙上前扶自己老爹。被从地上扶起的时候，叶耘不禁一脸困惑地傻在了那里，坐在椅子上动也不敢动一下，俩眼一个劲儿瞅自己儿子。然而叶飞白只是静静立在一旁低着头不说话，只有太后坐在椅子上从容道：“叶老先生何罪之有？你生了这么优秀的一个儿子，为皇帝的江山社稷立下汗马功劳，哀家应该多谢你才是。”
叶耘一听，大叫一声“太后恕罪”，接着又想往地上扑，太后却伸来胳膊拿扇子给他挡住了。
“诶，哀家说的不是反话。”
“可是——这——”
太后不禁笑了。“哀家知道你在别扭什么。哀家过去也为这事别扭得很，不过现在却想通了。血气方刚又意气相投的年轻人凑到一块，难免会生些情愫，而倘若这些情愫有益无害，又为何非要把他们拆开才甘心？只要自己的孩子入则孝、出则悌，把为子为臣的应尽职责全都尽到，这不就够了嘛。人到了咱们这个年纪，有些事就该睁只眼闭只眼，不然岂不是每时每刻都要被这些小混蛋给气死？俗话输得好：不聋不瞎无以做家翁啊！”
战战兢兢地看向太后，叶耘竟一时不知道该说什么，嘴张了半天才道：“太后这是赦免犬子了？”
“哀家压根就没打算治他的罪。老先生你也想开点吧，你在家为难你儿子，他这官当的也必然专心不了，只有家和才能万事兴不是？”
一瞬间，叶耘再次热泪满眶，抹着泪道：“太后如此善待犬子，犬子却让太后的义女兰心在家受委屈了……”
太后却道：“放心吧，那丫头才不会觉得委屈呢，整天躲被窝里偷笑还差不多。你若是觉得她委屈，多善待她就是了。”
“一定！一定！”叶耘应着，起身拉起叶飞白就又要往地上跪，“你这孩子，还不快跪下谢恩啊！”
然而太后却再次伸胳膊用扇子挡住了他们，对叶飞白使眼色道：“叶老先生就无须多礼了。叶大人，扶你爹起来，赶紧让人送他回去压压惊吧。”
于是叶飞白挽起了叶耘的胳膊，将他小心翼翼送出了长乐殿，望着宫人将他带走，才转身走回殿中，撩起衣摆扑通一声跪在了太后面前，连磕了三个响头。
“太后娘娘的恩情，臣今生今世无以为报……”
“你好好报答皇上就是了。”太后一边说着一边让他起身坐下，看向他的眼神竟从未有过这般慈祥。
她说：“哀家似乎还从未对你提起过自己过去的事吧？哀家的父亲曾是前朝龙骧将军，与先帝同岁，可也不知是哪根筋不对，见到先帝一表人才后硬是让当年仅有四岁的我跟他订了亲。当我长到出嫁年龄之后，他已经拿下了半壁江山，我也很中意他的英雄豪气；可成亲后我才发现，他的心中只有一个死去多年的初恋孟氏。可是孟氏不幸啊，不但自己死得早，两个儿子也一个战死，一个刚被封为太子没多久就患疫病暴毙了。那之后，先帝先是对名动京师的美女焦莲一时兴起，后是对长相酷似孟氏的寡妇刘姬爱不释手，还封她做了皇后，而对我却一直不冷不热……叶大人，你可知道哀家为何要对你说这些？”
“臣不知……”
“家父是何等精明啊，一眼就看出了先帝高深莫测必成大器，于是将我许配给他。嫁给他也是我这一生最不后悔的事情，即便他一直对我不冷不热，但我知道他的心里总是有属于我的一块地方。我可以不在乎他今天宠谁明天宠谁，因为我知道当一切都成为历史的时候，没人会去关心他曾经宠过谁，只知道我是他的女人。”
这一瞬间，叶飞白的内心不由得感慨万千。太后却再一次淡淡地笑了，从容道：“哀家只是希望你能明白，哀家这一生虽然不择手段追逐权力，却从未有过僭越的想法，一心只想把能给的一切都给凛儿。哀家是皇帝的女人，本应一心经营感情，却染指了不该染指的朝政；而你是皇帝的大臣，本应专心朝政，却染指了不该染指的感情。你与哀家某种程度上同属一类，这大概也是哀家总拿你没辙的原因。希望哀家的这些经历能给你些启发，毕竟，呵呵——你这小贱人可是比哀家幸运多了。”
松开叶飞白的手，太后端起茶杯轻呷一口，满心怡然。而感受着她的深邃与从容，叶飞白的脸上也禁不住发自内心地露出了微笑。
西风将几片花瓣吹进了长乐殿中，晕开了淡淡的清香。也就在这时，刘德全的声音忽然响起，在门外通传曰：“皇上驾到！”
下一刻，萧凛便容光满面地跨进了长乐殿的门坎，笑道：“哟，母后和叶爱卿这是在聊什么呢，场面这么温馨？”
太后道：“哀家关心自己儿子的近况，却又怕直接问你听不到实话，便只好通过叶大人来侧面打听了。”
入座之后的萧凛不禁一脸兴致盎然，探过头来问道：“母后，快告诉儿臣，叶爱卿都出卖了儿臣什么小秘密？”
太后却挑眉道：“哀家正要问呢你便来了，来得倒还真是时候，是不是真有事情害怕让哀家知道才特地赶来救场的？”
“哎，儿臣哪有什么事情是怕母后知道的？您若不信就随便问啊。”萧凛端起茶水轻呷，一脸从容又嘚瑟的熊样，就仿佛在说：“切，朕真金不怕火炼”。
谁料，太后接下来一句话就立刻让他破了功——“哀家突然想起赵金宝招供那天晚上，叶大人披头散发穿着一身轻纱，浓妆艳抹还涂了个红指甲，莫非这是皇上近来的新趣味？”
萧凛“噗”地一下就把刚喝进去的一口茶喷了出来，叶飞白则在一旁翻起了白眼，脸色一阵红一阵白。
“咳咳——母后——咳咳——其实——咳咳咳……”
“啧啧啧……皇上有这种趣味，也不怕委屈了人家叶大人。”
“不是的太后娘娘——其实——其实那次是尚大人让臣装神弄鬼吓唬赵金宝啊……”
看着两人一脸着急的模样，太后终于哈哈笑出声来，放下手中茶杯道：“你们两个每次都这么容易上当，哀家真是想不捉弄你们都忍不住啊，哈哈哈哈……”
“哎，母后啊母后，您又调皮了！”
萧凛哭笑不得地摇头感叹，却见自己的母后挑着眉摇着小扇，坐在那里笑得美滋滋的。
叶飞白突然指着门口的盆栽道：“哎呀，臣刚才都还没发现，门口这株白菊竟已开了一朵。”
看着初绽的小花，萧凛不禁心生涟漪，动情地说道：“转眼又是一年秋节至啊……天下太平、百姓安居乐业，你和母后也依旧在朕的身边说说笑笑，世间最大的幸福也莫过于此了吧……”
是啊，天下太平、合家欢乐——还有什么能比这更为惬意？
柔风习习中，金秋的一股暖流飘然而来，在每个人的心中荡涤……
