自从跟太后的关系有所缓和之后，叶飞白的日子可比从前舒坦多了，不用整天挖空心思琢磨着怎么哄太后开心，更不用三天两头去长乐殿遭体罚被下人看笑话。这心情一好，办事效率也高，难怪他手下的官员都开玩笑道：“你看，叶大人去牢里转了一圈，回来反倒是精神多了。要不咱们也跟皇上请示请示进去修行修行得了！”
“哟，这是谁想去坐牢啊？”
正凑在一起说玩笑话的官员们立刻回过头来，定睛一看，居然是侍奉御前的内务总管刘德全。
叶飞白急忙迎上去解释道：“这几人是上月刚调过来的，就知道满口胡言。话说刘公公，什么风把你吹到我这都察院来了？”
刘德全不由得撇着嘴瞄了那几人一眼。“还不是皇上，也不知是出了什么事，突然就让咱家赶紧把您带去。您看……”
叶飞白立刻心领神会，回头将正当值的左副督御史赵金宝叫了过来，“赵金宝，我要去皇上那里一趟，这里你先盯着。”
“是。不过叶大人……”
“嗯？”
“您晚上服侍皇上白天也服侍皇上，未免太过操劳，可得多保重身体啊！”
“去你的！”叶飞白一脚照着他的屁股就踹了上去，几个刚调来的官员又哈哈笑了起来，直到被这位赵大人一本正经地呵斥道“干活干活！”
刘德全也在一旁偷着乐，不过见叶飞白已经理好仪容恢复常态，便赶紧躬身抬手道：“叶大人，您请。”
穿过那条熟悉得不能再熟悉的回廊，叶飞白推门走进了方兴斋。刘公公关门退去后，他便踱着细步走进了内间，在画着梅兰竹菊的屏风后停了下来，对着屏风后隐隐绰绰的身影缓缓行礼。
“臣叩见皇上。”
“是飞白啊，快进来快进来。”
叶飞白遂起身绕过了屏风。抬头一看，只见两个侍女正一左一右地拿着大扇子不停扇风，而萧凛则舒舒服服坐在榻上，一脸笑意，身前的桌案上堆着一摞等待批阅的奏折。
从那一摞奏折中拈起一本，萧凛突然神秘兮兮地笑道：“凑近点，朕给你看个好玩的东西。”
只听“嗖”地一下，奏折就从萧凛手中飞进了叶飞白怀里。
叶飞白打开一读，不禁笑了。“哟，户部尚书周游竟奏本弹劾我。能被他这样的老臣绞尽脑汁参上一本，叶某还真是荣幸之至。”
“而且啊而且，他要是像李丞相那些老古董一样拿你和朕的关系做文章也就罢了，居然告你滥用职权窥探官员隐私，还把别人给他打小报告的那些证据给朕列了个一二三四五。难道朕准你行使监察特权还非得让他这个户部尚书知道才行？”
“所以皇上，您打算怎么批复他呢？”
“批复？朕才不批，直接扔出大门口。”
“那就不劳皇上亲自动手了。”叶飞白说罢，一抬手就把周游的奏折扔了出去。
萧凛最爱的就是他这种恰到好处的骄纵，笑眯眯地向旁边挪了挪身子，拍着龙榻道：“飞白，过来坐。”
叶飞白微微一笑，当着下人的面毫不客气地和九五至尊坐在了同一张榻上。
矫情？那是生人才会做的事情。张开嘴吞下皇帝亲手剥的滴水小葡萄，他只觉得时光是如此美妙，每分每秒都让人流连。
萧凛道：“这是朕去年在御花园亲手种下的葡萄。怎么样，好吃吗？”
叶飞白道：“甜的都倒牙了。不过皇上叫臣来此恐怕不是为了品尝葡萄的吧？”
“哎，真是什么都瞒不过你。”萧凛叹罢，一个年老的宫女便抱着一个婴儿走了进来，轻轻放进了他的怀里。
小奶娃睡得正香，还吮着手指，两片小嘴唇勾起淡淡的笑意，显然是在做美梦。一看他那像极了陈贵妃的五官，叶飞白就知道，这一定就是传说中的小皇子萧予了。
叶飞白伸手理了理小奶娃身上的襁褓说道：“陈贵妃死了，皇上可是在发愁这孩子该交给谁来养？依臣看，随便给一个您信任的妃子照顾不就得了？”
萧凛却道：“我有点拿不定主意……这孩子生母的死跟你渊源颇大，虽然他现在不懂事，但我怕一旦挑错了继母，让他长大以后得知自己的身世……”
叶飞白的神情顿时一阵慌乱，一把将孩子抢来抱在了自己怀中。“皇上，这可是你的亲生骨肉，你在想什么？！”
萧凛不由得一声轻叹。“飞白，其实朕一点也不想要什么孩子。一想到你为朕孑然一身，而朕却不能对你专一，朕的心中就愧疚无比……”
叶飞白不禁发出一声叹息，一手抱着婴儿，一手覆上了萧凛的手背。“皇上，你是君，我是臣，君臣有别。我本就应是你的一些，而你本就应是我的一切，只有我们各守本分才能够得到我们想要的幸福。其实这些道理你远比我懂得更多，我知道，你只是太爱我……但是皇上，你有没有想过，假使这些话传到太后耳朵里去，她会怎么看我？你自己不以为然的任性想法，却十足能让太后置我于死地呀！”
萧凛身子一颤，一把将叶飞白抱在了怀里。“飞白，是朕错了，朕以后再也不会有这样的想法了，你别怕！朕已经决定了，予儿就交给跟随朕时间最长的庄妃抚养。至于朕亏欠你的，定会以另外一种方式补偿给你的！”
离开萧凛的怀抱，叶飞白不禁淡淡地笑道：“皇上，我的一切都是你给的，你哪有欠我什么？”
萧凛却将小孩从他怀中拿走，放回了老宫女的怀中，温柔地将他的双手握起，将自己的十指丝丝缕缕□□他的指缝里。“不，我欠你……因为你，给了我这世上最美好的东西……”
与这温柔的话语相伴，微风吹进窗格，鸟儿欢快啼鸣。四目相对之间，是诉不完的款款深情……
在那之后，一连好几日，叶飞白都留在皇帝身边侍寝。从内侍官那里打探到这一消息的户部尚书周游简直不爽到了极点。没想到自己那一封奏折非但没引得皇帝怀疑叶飞白，反而更让他们你侬我侬起来，这算哪门子事！
周游百思不得其解，直到从内侍官那里得知，自己的奏折竟然被叶飞白亲手给扔了。
好你个叶飞白，敢这么嚣张，也不怕授人以柄？
——想到这，比狐狸还精的周游眼珠子滴溜溜一转，立刻奔去求见太后了。
北宫长乐殿里，故意隔着一道珠帘坐在椅子上的太后挑眉看向跪在地上的周游，道：“哟，这不是周大人么？什么风把你吹到哀家这里来了？”
只听周游一声叹息道：“哎，太后娘娘啊，臣最近可是听说了一件扰乱朝纲的大事啊！”
“哦？什么事，你倒是说来听听。”
“是这样，赵思全和韩敬德两人都是臣向皇上举荐的官员，素来秉公办事，但是近几日却频频被都察院的人无端盘问，句句话指向我这个老臣。臣自查并无违法之举，于是向皇上上疏请求约束都察院的行为，其中有几句提到了叶飞白。不料皇上一直没有给臣批复，臣心里便十分纳闷，就去内侍官那里询问，这一问可不要紧……”
“怎么？”
“原来皇上竟把那奏折给了叶飞白，而叶飞白还抬手就把它扔了！”
“竟有这等事？”
“千真万确！”说到这，周游弯腰照着地板叩了一叩，“太后娘娘，叶飞白滥用职权已不是一次两次了，如今更是连大臣们向皇帝启奏军国大事的奏折都肆意处置，这算什么？！他以色谋权这件事情臣也就不提了，但若再任他这么恣意妄为下去，那可是要误国的啊！皇上对臣恩重如山，这叫臣怎能不担心啊！”
幕帘后，太后的身影一动不动，也不出声。周游心里砰砰砰打鼓，跪在地上一动也不敢动。
难不成是睡着了？
“太后娘娘……”
膝盖跪软的周游忍不住再次开了口，却被太后抢先一步打断：“周大人，有你这样为国家社稷着想的臣子乃是皇帝的福分，所以你要保重身体，就别在这跪着了，下去歇着吧。哀家已经把你的话记下了，过后自会处理妥当，该教训的该处罚的绝不姑息。”
周游原本还准备了一肚子述说利害添油加醋的话，感情都酝酿好了，琢磨着保准能让太后瞬间激愤严惩叶飞白，却没想到太后顺着自己的话这么一说，倒是直接把他预备好的说辞全都堵在了喉咙里。
无奈之下，他也只得再拜道：“太后英明，那臣便告辞了。”
看着身材圆不溜丢的周游迈着罗圈腿走远，太后脸上似笑非笑，扭头对前来奉茶的侍女小唯道：“他刚才说的你都听见了？”
“听见了。”
“那你怎么看？”
“太后真让奴婢说？”
“废话，让你说你就说。”
于是小唯掩口一笑道：“依奴婢看啊，叶大人这左都御史可真是个得罪人的官位，今天被这个弹劾，明天被那个弹劾，简直要跟女人的月事差不多了。”
“就知道你这臭丫头护着他。”
“哪里是奴婢护着他呀，叶大人是多么聪明的一个人，太后您还不清楚？这么聪明的一个人，顶多是在皇上面前骄纵一下玩点情趣，哪会真的不知本分到周大人说的那个地步呢？都察院不过是盘问了户部两个下属官员而已，只是凑巧这两人都是周大人举荐的，所以才让周大人反应如此激烈吧。皇上一定是看透了这一点，才会对周大人陈词滥调的弹劾上疏不屑一顾吧。”
太后也不禁笑道：“你这小丫头分析得倒头头是道啊，句句话向着那姓叶的。不过人家周大人这样的老臣都亲自来陈说利害了，哀家总不能驳他的面子。正好，哀家倒要借这个机会考验考验那姓叶的，看看他到底是不是真的知道自己的本分。”
小唯不由得撇了撇嘴，心想叶大人这回肯定又要倒霉了。
果然啊果然……
第二日刚下早朝，叶飞白就接到了太后的通传。难道太后想他了？虽然兀自一笑后在心里默默地否决了这个可能，但他显然对这次见面缺乏正确的认识。
“臣见过太后，不知太后这么急找臣前来有何要事？”
跪在太后面前的时候，叶飞白是一脸微笑，谁料太后竟突然一掌拍在桌子上，大吼一声：“大胆！”
叶飞白吓得全身一个哆嗦，赶紧趴在地上亲吻地板。“太后息怒！臣不知做错了什么，还望太后明示！”
“明示？哀家让你就跪在这里自己想！要是到了中午还没想明白，那就一直跪到晚上！”
抬起眼皮看着太后的两双绣鞋迈开步子在自己面前走过去，叶飞白突然有种“凄凄惨惨戚戚”的感觉。
苍天啊，我这倒霉鬼又触到了高贵的太后娘娘哪片逆鳞？！
聪明如叶飞白也百思不得其解，直到一个时辰之后，小唯端着杯水走了进来，蹲在了他的身边。
“叶大人，喝口水吧。”
叶飞白顾了顾左右，然后一把抓起瓷杯，拿袖一掩，一口气喝了个一滴不剩。
见他这么一副可怜兮兮的样子，小唯不由得笑了起来。“叶大人，太后让你想的事情你可想到了？”
叶飞白赶忙压低了声音拱手道：“还请小唯姑娘指点一二。”
“昨天周尚书来了一趟，他人一走，太后这火就发起来了。我知道的就是这些咯。”
叶飞白立刻大彻大悟道：“多谢小唯姑娘！”
小唯甜甜地一笑，灵巧地站起身来端着杯子走人了，来去一趟丝毫不被人察觉，只留下一阵香风。待她一走没影，叶飞白就一巴掌拍在了地上。
好你个周游，我是抄了你家财还是睡了你女人？竟然不要脸到这种地步，到太后这里来找我麻烦。有人举报户部官员手脚不干净，我道连你的下属都不能查？被都察院盘问了几句就跟我较上劲的你还是头一个，肯定不是心里有鬼就是心里有鬼。等着瞧，若是被我揪住了一寸把柄，我定会牢牢抓紧了使劲往外揪，早晚连根都给你揪出来！
就在叶飞白对着可怜的地板腹诽一通之后，小唯去而复返，不过这一回是跟在太后身旁。叶飞白见状，赶忙收敛好了继续趴地。
“哟，叶大人这是冲哀家使气呢？”
“臣不敢。太后让臣想的事情臣想明白了。”
太后勾起嘴角狡黠地一笑，在椅子上翩然坐定道：“你想明白了什么？”
“臣近日来所做之事皆问心无愧，除了几日前……当着皇上的面扔了周大人的奏折……可是太后娘娘，若非皇上授意，臣纵使有一万个胆也不敢啊！”
“好。那哀家问你，皇上有没有要你代他批阅奏折？或者事无巨细都以你的意思为准？”
“绝无此事！”
“那若有朝一日皇上授命你这么做、逼着你这么做呢？”
叶飞白抬头，拱手，深深一叩，义正言辞道：“那臣立马为皇上传太医！”
小唯一个没忍住就笑出了声。
太后也禁不住嘴角抽了几下，不过趴在地上的叶飞白自然不会看到。
在心中默念一百遍“老天开恩”之后，高贵的太后娘娘终于金口一开赦免了他的膝盖。
“行了，你起来吧。念你为官以来还算勤勤恳恳，哀家就赦免你这一回。不过哀家提醒你，不管你跟皇上龙榻上怎么闹腾，下了床就是君君臣臣父父子子。同样的事情若敢再有下次，哀家让你吃不了兜着走，你信不信？”
“信，信！”叶飞白一边说着一边连连磕头，“多谢太后娘娘宽恕！”
