清晨时分，天目湖上风平浪静，初升的朝阳发出耀眼的光芒，穿过晨雾时化身为一片灿烂的光束，千丝万缕连缀起湖面和天空。
一束光芒穿过窗格落在了湖心岛半地下的铁牢里。伴着一阵铁链的响动，林风威在又冷又硬的墙角翻了个身，慢慢睁开了双眼。
案件已东窗事发，外面的形势一定瞬息万变，可是自己却被困一隅什么都做不了；那天喝了带迷药的茶水之后他就什么都不知道了，醒来时就已经被铁链束缚着手脚关在了这个地方，连自己昏迷了多久都无从知晓，甚至是向送饭的人打听之后才知道自己是落在了秀水帮的手里……真是想想就沮丧万分！
不过要说起来，眼下的处境倒也不是一筹莫展。第一天负责看守他的是个男人，可前天却突然换成了个女的。林风威并不知道这女的就是当初给他下药的孟嫣，只知道这婆娘虽然有点老，人却又骚又浪，还特别吃他吹牛逼瞎白话的那一套，勾引勾引她再利用她逃走似乎是个不错的主意。而现在他更坚定了这一想法，因为夜里睡觉时他依稀觉得有个女人用手摸他，起初还以为是自己鳏居太久而做起了春梦，可醒来一看，却真见自己的前襟敞开衣衫不整，胸口甚至还残留了一丝恶俗的香粉气息，是谁干的真是用脚趾头都能猜到。
行，有戏。
正当他倚着墙壁暗中窃喜之时，牢门外突然传来了脚步声。抬头一看，还真是说谁谁到。
只见衣着暴露的孟嫣风情万种地撑着铁栏杆，抬手扔给了林风威半块窝头，而拿起窝头的林风威马上靠着墙角一边啃一边饶有兴致地咕哝道：“你换了一条红色的底裤耶。”
话音落下，一枚飞镖立刻飞了过来，正插在了林风威脑壳上头的墙壁里，还削断了他几根头发。林风威不禁一愣，刚吃进嘴里的半块窝头啪嗒一下就掉了出来，惹得孟嫣一阵浪笑。“小哥儿，你现在已经是阶下囚了，还有心思想那些有的没的？”
林风威却道：“我现在的确是阶下囚，可这小日子过得也不赖啊，有吃有喝还有女人陪着。”
“难道你就不想离开这里？”
“当然想了。倘若我能出去生擒钱明宇等一帮乱臣贼子，皇上肯定给我加官进爵。”
“那你就做梦吧，因为帮主交代过了，你们几个是重要人质，是与朝廷最后交涉的筹码，所以你死都别想逃出我的手心。”
“大姐，你真聪明，我还真不想逃出你的手心来着，这辈子都不想逃出去。”
“少在这跟姑奶奶我花言巧语。”
林风威顿时咯咯笑了起来。“大姐，我问你，牢牢看死我，你们帮主能给你什么奖励？他既不可能把帮主之位让给你，又给不了你金山银山，那你说你到底图个什么呢？”
孟嫣也撑着栏杆居高临下地笑了。“小哥儿，你还不知道吧？朝廷现在已经失去对江东一带的控制了，所以从今往后这里就是我们的地盘，想怎么着就怎么着。”
林风威却道：“你们帮主这是拉着你们往火坑里跳，你居然还真上他的道？如今四海九州内最强大的政权便是中原宁国、塞北金国和西域突厥。别看咱们二十郎当岁的小皇帝年轻得很，却已经让金国和西突厥双双臣服，所以你真觉得区区一个秀水帮就能跟朝廷对抗？”
孟嫣顿时皱起了眉头，像是在仔细思量他的话。
见她陷入迷茫，林风威便赶忙抓住机会站了起来，拖着沉重的链子挪到了她跟前，抓着铁栏杆笑眯眯地俯视她。“大姐，我不怕透露给你一点国家机密：南平军军营离这不到三百里，驻军没十万也得有八万，而且是平定过藩王之乱、参加过塞北之战的虎狼之师啊。你觉得江东现在是你们的地盘了，可朝廷军队一到，说改朝换代那还不就是一眨眼的事儿？你以为你们帮主不杀我是为了留着干嘛使？还不是为了到时候作为人质供他自己保命用的？他财路一断就脑袋进水孤注一掷反了朝廷，以为和之前占个山头就能当大王似的？你们到时候全都得给他填命！”
孟嫣终于眨着眼抬起头来，伸手揪着他的衣领问道：“要不你给我支一招？”
林风威顿时意味深长地笑了。“大姐，我就等你这句话呢。抛弃你们帮主那个渣男，以后就跟我这个正儿八经的好男人过吧。我人脉广，朋友都是大官，什么事都好办。到时候先给你改名易姓，再找个清白的宗族落户，轻轻松松就能把你的过去一刷子刷白，到时候你想要八抬大轿明媒正娶都没问题。是继续当个早晚给人填命的女土匪，还是去京师当个风风光光的官太太，这选择应该不是很难吧？”
孟嫣也勾起嘴角笑了，揪着他的衣领把他拉得离自己更近，几乎是脸贴脸地说道：“小哥儿，我三十六了，还是个寡妇，你堂堂朝廷命官真愿娶我这么一号人？你可别耍我啊！”
林风威却道：“我也结过一次婚，没想到最后媳妇给我戴了绿帽子，面子里子早就都没了，你愿跟我已经让我觉得赚到了，我说真的！”
孟嫣终于挑着眉笑了，伸出舌头在他嘴角一舔，吹着气道：“那我便信你一回，反正你也逃不出我的手心。不过你要先做好准备，这里是个四面环水的孤岛，只能划船走。运送补给的船只傍晚会往返一趟，等夜深人静了我就来找你，到时候咱们悄悄划船离开。”
“那咱们可就说好了！”
孟嫣冲他抛了一个媚眼之后便离开了，却不知身后的林风威正一边擦嘴一边笑得万分得意……
一天很快就过去了，夜幕再一次笼罩了湖心孤岛。星空之下，岛上的建筑全都变成了一个个漆黑的剪影，只剩下星星点点的灯火在摇曳闪烁。
夜阑人静之时，在牢中养精蓄锐等候一天的林风威终于等来了孟嫣。
将火把□□石壁上的槽里之后，孟嫣用钥匙打开了林风威手脚上的铁链，林风威顿时感到如释重负。然而自知武功上不是孟嫣的对手，解放手脚之后的他并不敢造次，而是借着篝火营造出的暧昧氛围说道：“楚凌云和韩凌霄被关在哪里？我们先去放了他们俩。”
孟嫣却一把揪住他的衣领道：“不许去！”
“为什么？”
“看管他们的也都是高手，尤其是那个吴二豹，武功不在我之下。我们两个能悄悄离开就不错了，你还想怎样？！”
“如果你和吴二豹势均力敌，加上我在一旁协助就肯定能干掉他，这可是立功的大好机会啊！”
“可是岛上除了吴二豹之外还有三十多个帮众。你要搞清楚状况，我们现在是在想办法逃跑而不是占领这个岛！”
林风威却二话没说突然捧起她的脸强吻了她。
一番辗转之后，刚才还不依不饶的孟嫣突然做出了妥协的决定：“那行吧，我可以帮你把楚凌云放了，但是韩凌霄你休想。他杀了我前夫，还恨我入骨，只要他活着咱俩就不可能在一起过好日子。”
林风威终于点头道：“行行行，那咱们就不管韩凌霄了，把楚凌云救出来就一起逃！”
见他点头，孟嫣也松了一口气，冲他勾勾手指示意他跟在自己身后。
就这样，两人悄无声息地向着另一座牢狱走去……
两人一前一后地从甲字牢房悄悄来到了关押楚凌云的乙字牢房，不料刚迈下一级台阶就看见吴二豹坐在牢门口的木桌前喝茶，仿佛是早就料到有人会造访而刻意等待一般。此时此刻，天窗漏进来的一束月光正好打在他布满刀疤的脸上，整个人看起来狰狞而恐怖。
孟嫣吃了一惊，立刻把林风威推出了楼梯口，自己佯装无事地走了下去，打算用花言巧语骗走吴二豹。不料吴二豹却抢先一步道：“既然你已经背叛了帮主，怎么不让你的奸夫出来露露脸啊？”
孟嫣大惊失色，手捂腰间刀柄道：“吴二豹，你知道你在说什么吗？！”
吴二豹竟淡定地放下茶杯，站起身来冲她一声冷笑。“孟嫣，现在后悔还来得及，只要你抓住那姓林的把他重新锁起来，我就可以当做什么都没发生。可如果你执迷不悟的话，那就休怪我不客气了！”
见对方已经把话挑明，孟嫣也索性撕破脸道：“吴二豹，该说不会客气的人应该是我！你要是睁只眼闭只眼放了楚凌云，我就不取你狗命，可你要是想拦着我那就休怪我刀下无情！”
吴二豹顿时仰头大笑。“孟嫣啊孟嫣，你要不要这么蠢？你还真以为打赢了我就能从此跟个男人过逍遥日子吗？别怪我说话难听，你也不撒泡尿照照自己，徐娘半老的寡妇，跟帮主郑二姚大头他们上床不知上过多少次，人家年纪轻轻又有钱有脸凭什么要你这样的？”
“你——你——！”
孟嫣气得上气不接下气，可是居然一句话都无法反驳。被锁在牢笼中的楚凌云顿时明白了状况，见势不妙立刻冲上前来抓着栏杆叫到：“女侠救我！只要你杀了吴二豹，我兄弟绝不会亏待你的！救命之恩没齿难忘，就算他要负你我也决不允许！”
“啊——！”终于，头脑一片混乱的孟嫣大吼一声拔刀就上，和吴二豹铿铿锵锵打在了一起，两把刀在黑夜中迸出耀眼的火花。
林风威趁机现身，一个跟头就翻进了牢里，趁两人激斗的功夫用孟嫣给的钥匙打开了牢门，将楚凌云的手铐脚镣尽数解开。四目相对点了点头之后，两人决定帮孟嫣一起除掉吴二豹。可是还没来得及插上手，一队秀水帮帮众竟突然赶来，冲下楼梯将出口围了个水泄不通。
孟嫣刚开始还以为自己遭了吴二豹的算计，可吴二豹见此情形却也同样大吃一惊，用力别住孟嫣的弯刀大声问道：“出了什么事？！”
只听为首的帮众气喘呼呼道：“二豹，嫣儿，有人闯进岛上放跑了一个俘虏，还杀了咱们好几个弟兄，虽然现在不知道窜哪儿去了，但随时都有可能出现，这么要紧的关头你俩怎么搁这打起来了？！还有这俩人是怎么回事？怎么跑出来的？！”
吴二豹道：“别说了，快先逮住他俩！孟嫣这婆娘脑袋坏了，要跟姓林的私奔，我来收拾她！”
几个帮众大惊失色，立刻抄家伙上来围攻林风威和楚凌云。而就在这时，众人头顶的天花板竟轰隆一声巨响塌下了几块巨石，显然是有人在上面放了火药。为了避免困死在地牢中，众人只好暂且停止打斗一起冲向了楼梯口。然而就在冲出楼梯口的那一刹那，吴二豹和一队帮众们彻底傻了眼——地道入口外竟站了一排人，个个气势汹汹地看着他们，而这些人清一色是原本被他们囚禁在牢房中的人质！
“金刀门程子默，岭南剑派韩凌霄，衡山派龙冲……你们是怎么逃出来的？！”吴二豹话音一落，唐瑛和影子就一个跟头翻到了他跟前，吓得他向后踉跄了好几步，结结巴巴道：“无——无影罗刹！”
“天目岛已经改朝换代了，去死吧！”
话音落下之时，一枚铁箭镞也“砰”地一下射了出来。幸亏吴二豹也不是俗类，否则光这一下子就得脑袋泄黄儿了。
激斗的序幕顿时拉响，众人迅速分成两派混战成一团。
几位被困天目岛多时的武林同道胸中仿佛有着发泄不完的愤怒，即便手无寸铁也战斗力超群，上来就空手夺白刃；林风威和楚凌云也都是从小受训的好手，仅凭拳脚就把远处闻声前来支援的帮众挨个打了个落花流水；吴二豹的武功果然厉害，先后让龙冲和程子默挂了彩，不过最后还是被唐瑛飞过来一刀割喉。
孟嫣原本想帮林风威他们，可是在这样的混战中却着实身不由己——韩凌霄一看见她便一痛狂攻，影子见状便也上来帮忙。当秀水帮弟子一个个倒下，她更是成为了过街老鼠、众矢之的，不一会便满身是伤。惊惧与绝望中，她终于大喊了一声：“林风威救我！”
林风威闻声之时，面前最后一个对手也正好倒地气绝，于是他施展轻功一路空翻往回赶，却不知此时的韩凌霄已经将剑对准了孟嫣的脖子。
这个恶贯满盈、臭名昭著的女人一直是韩凌霄想要消灭的对象，可此时举剑在手却又迟迟下不了狠心，因为除恶无数的他还真从来没杀过女人，所以可想而知，这一剑下去虽无遗憾，却难免会留下一些阴影。让他没有想到的是，就在他思索犹豫的一刹那，孟嫣连一声惊呼都没来得及发出便猝然倒地，被一箭锁喉而暴毙当场。韩凌霄抬头一望，目光正好与手握十字弓的唐瑛交汇于空中，长舒一口气后的他不禁报以微笑，与唐瑛相互微微颔首以示尊敬。
林风威终于还是来晚了一步，一声“刀下留人”喊出来的同时也看到了孟嫣死不瞑目的尸体。
唐瑛不禁问道：“出了什么事？”
林风威没有回答，只是叹了一口气道：“死了就死了吧。”而最终，他也只是蹲下身合上了尸体瞳孔放大的双眼……
星空之下，湖水拍打着码头，耳畔涛声阵阵。
任务终于圆满完成，唐瑛将诸位武林同道召集到了一起，影子则将自己的印信出示给了林风威和楚凌云，并对两人说道：“我是影卫属壹队队长影子，皇上已经南下临安，命我和唐瑛前来解救你们。你们既已得救，便马上随我一起前去护驾吧！”
楚凌云不禁吃惊道：“你说什么？！皇上来了？！”
一旁的唐瑛点了点头。“萧凛这浑小子只带了三个随从就大摇大摆地来了，叶飞白身体状况也不妙，现在正是最需要你们的时候。如今南起永嘉北至扬州的所有官府都沦陷了，据说已经有人拿着虎符去蒲城调兵了，但现在下落不明，而所有驿道又均被封锁，因此情况不太乐观，必须想点办法。”
韩凌霄顿时握紧了双拳悲愤道：“偷税的事情就是当地官府和秀水帮勾结所为，沦陷得当然快了。我的家人都在临安和余杭，真不知道他们现在怎样……要是武林盟主在就好了，我们应该再组织一次讨伐秀水帮的会战！”
最年长的程子默立刻站出来说道：“来不及请盟主发号施令了，不如这样吧，我们索性各自回门派拉人，能拉多少算多少。龙冲，你们衡山派能来多少人？”
“至少七个徒弟和五个师兄弟能来！”
“好！韩凌霄，你们岭南剑派能来多少人？”
“剑派总坛就在龙泉，只要掌门点头就可以全门派出动！”
“好！我回金刀门应该也能叫上二十来个人。女侠你呢？”
唐瑛道：“唐门离这有点远，不过天地派少卫堂主沈云卿是我甥孙，驻地就在邻省，孬好不计应该能带来十个人左右。”
程子默欣慰地点了点头道：“甚好，只是到时候咱们一帮人怎么行动？”
唐瑛掏出金牌道：“这次就都听我的指挥吧，否则皇帝也未必信得过你们。秀水帮和地方官勾结后实力肯定不是吃素的，咱们若是乱来也肯定不讨好。”
“那就这样一言为定！”
月夜下，几人将手紧紧搭在了一起……
无声的战役悄然拉响，局势瞬息万变，江东人心惶惶。
风起云涌的一夜之后，新一天的朝阳又再度升起。然而就在这天早上，恐怖的一幕发生了——
楚州知府谢启星原本也是钱明宇的同伙、贪污案的主犯之一，可是在东窗事发之后却力劝钱明宇集合官府力量与秀水帮对抗，好以功抵罪向朝廷争取宽大处理。殊不知，钱明宇却早已在金钱豹的威胁下缴械，反过头来命他放弃抵抗，还苦口婆心劝道：“且不说官府现在的力量能否与秀水帮抗衡，就算真的剿灭了秀水帮诛杀了金钱豹，你我也已经犯下滔天大罪，一家老小性命依旧保不住。背叛朝廷割据江东兴许还有一条活路，你又何必非把自己往死路上逼呢！”
谢启星却哭道：“早知如此我又哪会跟你走上这条不归路！都怪我一时鬼迷心窍心术不正啊！这些年家中虽然盆满钵满，可守着金山银山我却一文不敢花，天天提心吊胆，日日梦见东窗事发的一天。如今这一天终于来了，我的命数也就到这了。你要想继续就继续吧，恕我不奉陪了！”
就这样，谢启星在这一天清晨穿戴好一身官服，在府衙门前的梁上搭了一根绳子上吊自杀了。
当太阳逐渐温暖大地之时，谢启星却成为了一具渐渐冰冷的尸体。闻讯赶来的亲人跪在他悬挂的尸身旁痛哭流涕，而就在这时，从钱明宇处得到消息的秀水帮帮主金钱豹则星夜兼程赶到了楚州，率领一干帮众在府衙门口就地杀死了谢启星全家，并且暴尸街头，好让别人知道这就是与他作对的下场。
受到惊吓的楚州百姓闭门不出，偌大的城市顿时一片死寂。金钱豹则大摇大摆地走进了府衙，一屁股坐在了谢启星的位子上。
就在这时，一个帮众飞奔至他身边通传道：“帮主，金老板来了！”
金钱豹立刻睁大了眼睛，大手一挥道：“快请！”
这位帮众口中的“金老板”，其实就是偷税案的另一主谋——浙商金祚霖。
很少有人知道，金钱豹原名金祚宇，正是金祚霖的亲弟弟。然而金祚霖从起家到发达无不仰仗着弟弟的势力，所以即便身为兄长却也无法将弟弟控制于手掌心，甚至连说话都欠缺底气。
火急火燎地走到金钱豹身边之后，一脸苦大仇深的金祚霖开口便道：“弟啊，你胡涂了啊！你知道跟朝廷公然作对的后果吗？秀水帮的人和我手下的人全部加起来才不过四五千，你要如何与朝廷的千军万马对抗？！这事儿原本有多大？不就是一桩贪污案吗？不就是一个微服私访的叶飞白吗？犯得着把事儿弄成现在这样？！”
金钱豹却拿起惊堂木一拍，道：“哥，怎么你他妈的也这副腔调？老子不反难道要把自个儿绑起来等着朝廷来砍不成？叶飞白都查到你的秀华堂去了，你以为朝廷知道事情的来龙去脉之后还能对咱兄弟睁一只眼闭一只眼？我这么做才是为咱保命你懂不懂！”
“那朝廷发兵清缴咱们怎么办？怎么办？！”
“你说怎么办？咱们现在能做的就是守住江东这块阵地，拖得越久朝廷就越疲软，最后就会因为代价过高而放任自流。我的计划到底有什么错？你要觉得有漏洞那现在就说，说！”
金祚霖终于不敢吭气了，沉默良久后才摇头叹息道：“那行，你就照你的想法弄去吧，我看你能扑腾到什么时候！你要是最后真在这块地称王称霸了，哥也给你跪！”
金祚霖说完转身就走，金钱豹则在他背后大喊道：“现在的战略就是把已经拿下的地盘彻底围死，所以让你的商船继续把所有水路都给我堵严实了，听见了么？！”
金祚霖怏怏地道了声“知道了”，随后便消失在了门口。
望着他消失的方向，金钱豹不禁眯起了双眼，神情中仿佛充满了危险，却又让人有几分猜不透。
一片寂静之中，他突然将手伸进了怀里，缓缓抽出了一团东西在手中拨弄。而那，正是那一夜叶飞白在山寨中被帮众撕碎的一片衣服。金钱豹之所以拾起了这一片，是因为在这片布上的内领位置绣着一片海棠树的叶子。此时此刻，用手指轻轻摩挲着那片刺绣的树叶，那一夜发生的一切又突然浮现在了金钱豹的脑海。
被拳打脚踢、被花样羞辱，那个看似没有任何战斗力的男人竟从头到尾都没有摇尾乞怜。他明明弱得像只兔子，眼中却射出狼的目光，使人觉得你必须把他弄死，不然只要让他逮住机会就一定要把你撕成碎片、挫骨扬灰。
这是个骨子里有血性的人，征服一个这样的灵魂必然比征服任何事物都更叫人痴迷，难怪皇帝会如此喜欢他。
攥紧那块碎布，金钱豹仰起头，疯癫一般地放声大笑起来……
