“看来，叶庄主不肯接这张单子？”
“小本经营。”
“价钱也不能谈？”他放下酒盏，很轻的搁在案几上，笑意温和。
“藏剑山庄从来明码标价，永不议价。”叶英摇了摇头，在这种巨大压力下，他分明已经撑到极点了，李倓看出再有一刻，此人也许就会承受不住。
同样很轻的声响，叶英重新靠在凭肘上，面目虽然依旧镇定自若，但已现疲惫；李倓笑意渐浓，一边轻声劝他，指尖气劲暗凝——若此人再次拒绝，就毫不留情下杀手。
此时，叶英双眼却缓缓睁开，骤然如狂风暴雨一般的一道凝于一线的剑气，近乎于狂野的扫开身周所有飘散的气息，直直刺向李倓；这一击毫无预兆，倾尽全力，叶英也正因此全身暴露在毫无防备的情况下——面前杀招亦至，却在这电光火石之间，廊下有人走近的声音。
刹那间，一切都平静了下来。
叶英似乎是笑了笑，再次疲惫的闭上双眼。
“谈完了么？”李倓替自己斟了一杯酒，小饮一口，“我和庄主也相谈甚欢。”
李承恩察觉到室内好像有些许异常，但是那感觉不消一刻就烟消云散，他看向叶英——那人不知何时已熟睡了。
幕二十五
他背着叶英回去，路过湖滨时客人还没有散。他们看叶英被背着，又纷纷争论这人到底是不是真的大庄主。
叶英醉时，手不知怎么的拉住了李承恩的头发。一晃一晃的，拉的他头皮升腾。怎么还和个小孩子似的……他无可奈何想甩开对方的手，可惜两只手都腾不出空。
叶英好像稍稍醒了点，问，我们走到哪了，现在是什么时候了……李承恩说，前面已经能看见小楼了，很快就到了。
他听见叶英笑了，说，放我下来吧，我想走一会。
叶英走出一段，脚步还算稳。可昏天黑地转了几圈，也就找不到方向了。
李承恩拉住他的手想带他走，但是借着道旁灯笼的照明，见到他指尖似乎有血痕。
“手指是碰到什么了……？”
“没什么。”叶英摇头，说，“可能不知道什么时候划伤了。”
灯光昏暗，长袖又遮了下来。李承恩再也看不出什么，只是叶英眉目间仍有一丝情绪，似乎刚才在李倓住所发生了什么不甚愉快的事情。
他知道叶英的性格——这人话虽然少，但绝对不寡言，如果遇到了什么事肯定主动会说，不主动说的，自己再问都没用。
回到住所，李承恩蒸的碧玉水晶糕正在笼上。这种糕点用荷叶，甜菜，糯米做成，外面如翡翠一样碧绿，越到里面越是晶莹剔透。一定要冷却后才会变得透明，春夏天吃起来格外清凉。
叶英喝的醉醺醺的，吃了两口就饱了，说明天早晨再吃。过了一会他就睡着了，李承恩见这人外衣也没脱，就帮忙替他换睡衣。叶英昏昏沉沉一点反应也没。刚开始他没发现什么不对劲，到后面感觉似乎不像是睡着了，想再问问叶英，发现他外套里衬被冷汗浸湿了一片。
他停手看了看叶英的状况，不知到底是天气转热还是其他原因流汗。人也没发烧，面色如常，只是累的出奇，睡着了怎么摆弄都不醒。
李承恩不免有点纠结——虽然到了这把年纪，大家都不是小孩子了，可自己深切认识到叶英的不靠谱。有些事叶英肯定不会说，但就他推测而言，如果不问会出大问题。
虽然不知道是不是李倓的缘故，不过这几天尽量别让两个人见面了。他换上睡衣，想了想，又将里面的铠甲解了下来。
没有坚硬铠甲裹身，他一时之间有点不习惯，床榻对他来说显得太过柔软。翻来覆去睡不着，只能起身再把铠甲穿回去。
这时候，叶英不知何时醒了，伸出手去，拉住他的胳膊。随后，像是一阵十分柔和的风盘旋在他们的身侧，李承恩只见到剑阵明灭刹那，便隐于无形。
“这比你的铠甲可靠得多。”叶英枕在他肩头，“睡吧。”
————
也许是因为剑阵的缘故，他这一夜睡得格外安稳。叶英难得早起，拿着竹娘子在门前空地上练剑。
碰巧有几个客人来找李承恩叙旧，见到叶英在那里磕磕绊绊练一套四季剑法，都傻在那里。
四季剑法讲究身法快速，轻剑若游仙，重剑如蛟龙。而叶英手中只有一把女剑似的竹娘子，转九溪弥烟的时候给衣带绊到两次。
一堆人看着，全都不知道说什么好，只能围着看，看完了零零散散鼓掌，叫好声怎么听怎么勉强。
有人说大庄主剑法独出心裁，有人说剑法大巧若拙浑然天成。这些话叶英听了那么多年，深刻认识到独出心裁可能是因为自己九溪弥烟转的太难看，浑然天成大概是因为剑法零散不全。
他本来就不知道剑法这种东西有什么用，难道对敌时，对方会跟着这边的剑法走？有法就有破法，固定去练一套剑法，等于告诉别人自己破绽都在哪里。
不过叶晖一直说他，说藏剑山庄大庄主好歹要把四季剑法练熟，就算大哥你不想用，练个架子也行。
李承恩听见了，笑得差点背过气去，说你就一个月练次架子，全当强身健体了。
有个客人可能以前见过叶孟秋，上来套了近乎，见叶英冷冷淡淡的样子，又开始拿出老一辈的身份。李承恩觉得这个情况挺少有的，故意装作给其他客人缠住的样子，想看叶英怎么对付。
用脚趾头想都知道，能这样缠上叶英的，八成为了剑帖。或者这人在叶孟秋当庄主的年头就一张剑帖都没收到过，现在大有点“往昔风流谁人知”的气势，开始追问获得剑帖的资格到底是谁定的。
叶英说，“江湖独秀。”
客人说，“那又要如何被评定为江湖独秀？”
叶英把竹娘子插回剑鞘，已经有点不耐烦了，频频转过头想要找到李承恩的方向；后者自作孽不可活，真的给客人缠的脱不开身，爱莫能助。
“只要能配上这一次名剑大会所出名剑之人，皆可得到剑帖——但终究要靠比武决定获胜者，所以剑帖可以被抢夺，也可以买卖。”
“哦……这样说来……”那客人还不死心，依然自认高人一等；此人在江湖上小有名气，不过不知有几成水分。叶英听他不停的说陈年旧事，老脾气又上来了，一甩袖子就转身走人。
那人还想追上去，却听见叶英轻描淡写一句，“李将军是有资格的——若能接下李将军三招，叶某便承认前辈也有资格。”
——自作孽不可活啊……李承恩差点一口茶被逼出来，见客人转头看向自己，连连摇头，“前辈别说笑，某……”
结果还没说完，叶英在他旁边坐下，笑道，“李将军昨晚还在说，此番没有和前辈切磋，实乃人生一大遗憾……”
——李承恩死活没想到他居然会这招，干笑两声，装作倒茶，低头在叶英耳边说，“我错了。你就发他一张剑帖，我再抢过来如何……？”
叶英面若冰霜，不为所动，“剑帖岂是儿戏。”
“那怎么办？这种老顽固打又不能打劝又不能劝……”
“你自己想办法。”
“哎，你这样管生不管养的……”李承恩揉揉眉心，看叶英气定神闲的喝茶。前面客人吵吵闹闹的，有的起哄要看两人切磋，有的说算了大庄主在这还是收敛些。他想了半天，拉过叶英的手，在手心上写了几个字。
——叶英捏起手，脸一下子红了。李承恩全当他答应，咳一声，对那客人说，“某不才，岂敢冒犯前辈……不过叶庄主方才说，前辈英雄人物，他自有其他表示……”
叶英点头，说，“前辈武艺高强——既然如此，七秀坊南侧有一废弃小楼，传闻楼内有一妆盒，有鬼灵看守。倘若前辈可以把那簪子拿到手，叶某便承认前辈的资格。”
“鬼神之说，何足为信。”客人们听后皆笑，而那前辈听说这样就可以得到剑帖，自然满口答应。
幕二十六
七秀坊南侧，确实有一处废弃小楼。
不知从何时开始，公孙盈不许其他弟子接近，说其中有鬼灵作祟——这不过是七秀弟子相传的轶事，公孙盈有次无意间和叶英说了真相——其实是她们姐妹隐居领悟心法的地方，不想被人打扰所以才放出这类流言。并且那处地方看似废弃，其实有安排数十弟子轮流看守。
叶英只当是笑谈听过，此时却派上了用场。
可见什么都没女人狠——当天下午就听见那客人私闯禁地，被弟子围住痛揍一顿，半死不活扔西湖里了。
“盒中簪子？真的有簪子？”他闲暇时候想起来这事情，就去问了那人。叶英说，自己也不确定，不过柳风骨有次和自己说，他每次被拒之门外时，就会在石阶上留一支白兰花簪。
“我发现你知道很多事情啊……”他把叶英扶上小舟，“还有什么没告诉我的？”
两人相约泛舟，日暮时就赁一兰舟，慢慢离了岸。舟很窄小，四顾无人，李承恩就让叶英躺在身上，以舟为榻，任之飘荡。
七秀坊四周有许多长满了白花的无人岛，那舟如荡近了岸，就落两人一身的白花。
小舟一路迤逦着，那水里的花叶就随着舟缓缓溢了开，如同一轮轮白色的涟漪。
他们渐离了人烟灯火，日光也更暗了，新月随着还没有褪去火色的烧云升起，将湖面染成红蓝两片。
叶英枕在他胸口，十分惬意的模样，长长的衣袖衣带淌在水中，沾染了薄而洁白的花瓣。
不知道什么时候，舟靠近了一处水中岩石，那岩石是中空的，风吹过便响起清远悠扬的声响。舟就顺着一条岩道荡了进去，不久停住了。
岩洞口有藤蔓垂下，间或开着白或鹅黄的野花。李承恩把他抱起，两个人就一起蜷在狭小岩洞之中，听水一下一下拍着岩石的声响，彼此的心跳声和呼吸声，甚至肩上落花落地的细微声音。
李承恩吻着他，两个人的衣物夹带着无数柔软落花叠在一起，躺上去的时候，还能闻到扑鼻花香……叶英的指尖划过他的背脊，又伸手环住他。那人抱他坐起，让他扶住自己的肩头，慢慢坐下去。
两个人深深结合在一起，而叶英忽然想起那一日梦中，拥住自己，唤着自己名字的这人……那时哪怕只听见声音，却觉得两人无比亲近着。想到这里，他又听见李承恩轻轻叫着自己的名字，这样的时候，似乎世上已经没有任何事情，可以令让人更加亲近了。
他喜欢听这人这样唤自己，一声一声低沉而隐秘，仿佛名字中就有无限的情话，能令人心动了……
花叶顺着汗水，粘在背上，如同一幅画。李承恩从背后拥住他，手指慢慢描摹着花瓣的样子，感受指尖下那人随着呼吸而起伏颤抖的身躯，以及从指间传来的温暖。
从岩洞里望去，能见到茫茫湖水倒映月色，平静如镜。洞内水很浅，两人就坐在水中，水从他们之间流淌而过，令肌肤上的滚烫渐渐凉下来。
叶英紧紧扣着他的手，坐在他身上，用手指从额头开始，描过他面容的轮廓。到了唇边时，李承恩就在他指尖落下了吻。
他把自己放松下来，控制气息，随着水流浮起，好像小孩子玩水一样。花瓣漂浮在他身周，几乎如同将人埋在花中一般。李承恩俯身去吻他，叶英却故意慢慢沉入水中，片刻间，他整个人沉到花瓣下，仿佛就此从世间消失。
————
七秀大歌舞演当天晚上，外坊已是人山人海，因为内坊演出的同时外坊也会有小型歌舞演。
李承恩很早就带着叶英到举行演出的林中，结果发现有些客人早就在了。其中也有李倓，叶英感到他的目光，心里先怔了怔；而李承恩带着他往那个方向去了——两边座位竟是排在一起的。
李倓做了个请的手势，李承恩颔首，就直直走了过去。叶英不论怎么样都想坐到两人当中去，以免发生什么意外，而李承恩却思及那天叶英的反应，以为他和李倓发生过不怎么愉快的事情，反而让他坐在外侧。
“还有半个时辰就开始了。”男子看着陆陆续续入座的客人，放下身份为两人倒了茶，“听闻这一次领舞的是叶娘子的大弟子，无论如何都值得期待。”
“以前曾见过那小姑娘几次面，观其眉目，不似中土之人？”
“我未见过她，听将军这样说，倒也想好好看看。”李倓笑着，先饮一口茶。他眉目俊朗，身如玉树，此时谈笑风生，自有夺目光辉。“只是若再说的大胆些——世间千万颜色，竟皆比不上叶庄主天人之姿。”
他言辞间毫无戏弄之意，全然赞赏，叶英也是谢过，装作什么都没听出来。
李倓气息极静——但正如表面平静的冰湖，俗话说深水有大鱼，不知这水有多深，其中的恶兽又可以惊起多大的惊涛骇浪。
茶杯端在手中，送到唇边，他却一口都咽不下。这一切都被李倓看在眼中，那低低的笑声每次响起，总能令叶英全神戒备。
李承恩注意到叶英的反常，隔着袖子捏了捏他的手，轻声问，“没事？”
叶英摇头，还来不及回答，便听见李倓问对方，“将军那天晚上怎么处置那两人了？”
他问话，李承恩不能不回，“坊内不宜染血，让人带到外坊处理了。”
“皇甫将军的事情，劝将军莫要轻心。千里之堤毁于蚁穴，今日不过是折一名小小将领，日后也许因此全军覆没——我说话一向不好听，可正是忠言逆耳。”
李承恩拜身，“多谢李君。”
他身旁的叶英从头到尾一言不发，只是转着手中茶杯。若灯光再明亮些，也许就可以见到杯中之水被不安的气息鼓动的宛如沸腾的景象。
他的手紧紧握着竹娘子，有一种预感告诉他，将李承恩现在就劝走是最安全的做法，但他知道自己的无端言论根本不足以令人相信。况且李倓在旁边，自己一开口就会露出破绽，光从此人气息感受，便知道有多疯狂。若计划骤然被打乱，不知他会做出些什么事情来。
他正犹豫间，旁边忽然骚动起来——舞台上灯笼次第亮起，帘后开始传来了牙子轻轻拨着朱弦的声响。那琴响，莫名的就令人群安静了下来，随后如裂帛一般的一声重弹，满堂寂静。
所有人都在等粉天青的帘子拉开。一阵风过，纱帘飘动，帘后却飘散出无数玫红色花叶，乍然灯笼全灭，只见花瓣在黑夜里闪闪发亮。
有人伸手去抓，发现那并非花瓣，而是一种红色的圆形小虫，好像被训练过一般在空中盘旋，最后又回到帘后。朱弦再响，绵密细致，随着琴声渐渐响起，舞台中央的灯笼又重新明亮。
但就在这一刹那，叶英突然感受到面前传来了令人胆寒的杀意——这不过是一晃而过的气息，却逃不过他的感知；而身旁的李承恩反应更快，纵然他没有叶英这样的能力，多年从军生活足以令他拥有异于常人的警惕——
在明与暗交替的瞬间，一支小箭射向李承恩面门，宛如流光一般迅疾——而长枪瞬间回击，将箭尖完全挤碎。可第二支箭如急雨一般尾随而来，正穿过了枪回旋的空门，直直刺向他胸前。
生死关头，却有很轻的一声响；而那短箭居然停滞于他胸前，浮空不动；再一眨眼，箭身铿锵一声化为齑粉。
前方人群骤然发出惊呼尖叫——刺客已被制，竟是一条白色巨蟒死死缠住他，男子手脚都动弹不得，连自尽都做不到；而此时舞台彻底亮起，帘后娇小身影着紫金华裳，眉目艳丽动人，手脚银镯叮当作响，兀自起舞。随着她的舞步和咤声，那蛇又缠的紧了，生生令刺客闭气昏迷。
李承恩此时感到额角有冷汗滑下，随即去看身旁叶英是否无碍。可叶英额头的汗竟比他还多，苍白如雪的脸上赫然两道血色泪痕，正缓缓自目中流下。
幕二十七
他以剑气凝住飞箭的同时，一股凶悍至极的力道居然死死推箭前行；一时之间，两股力量僵持着，分明一眨眼的时间，他几乎由生到死，从那剑气中感到比黑夜更加深邃的疯狂。
混乱中，他耳畔骤然响起那个人的声音，笑意盎然，儒雅温和。
“只是定金——叶庄主真的不接李某的生意了？”
再过一瞬，麻木多年的双目剧痛——他根本还不足以完全控制心剑，心动则剑动，此时纷乱的剑气勉强被控制住，令他五脏六腑仿佛都被震碎一般。
辅国将军在七秀坊被刺一事非同小可，虽然人未受伤，但很快他们的住所就被天策军保护起来。七秀坊码头全部封锁，不许人员出入。
刺客还在审问，但似乎神志不清，过程中突然七窍流血而死。医座看过，说是动手前就被人下了药，到了时候毒性发作，杀人灭口。
这一场刺杀的缘由谁都猜不到——神策军不可能丧心病狂到这个地步，更何况李承恩身旁就坐着建宁王；除此之外，很多黑派势力也有嫌疑，但近期天策并没有和任何势力发生过大矛盾。也有可能是明教势力，只是线索太杂，实在难以搜查。
刺客是杀掉了原本一个客人取而代之，混在人群里，想趁歌舞会时动手。第二支箭不知怎么会被剉骨扬灰的，但第一支箭还保留着，是自制的，没有线索，而且尖上有毒。
消息要传回天策府还需要一段时间，但当天就传回藏剑山庄了。叶晖有事在外地，叶蒙当即派了弟子去接叶英回庄，但却被拦在码头外。不久李承恩送去叶英的口书，说人无事，让庄内安心。
——叶英无碍，只是骤动心剑血气妄行罢了。这种事情闭关剑冢时遇到很多次，看起来吓人，其实根本不算什么。两人独处后，他第一件事情就是让李承恩小心李倓。
“为什么这样说……？”
“他到底想要做什么，谁都不知道……那天晚上他威胁过我，但那时候没有证据，我也猜不出他会怎么做，就没有和你说，想先静观其变。”他说的很轻，到了后面几乎是耳语，“但没有想到这次会出现刺客……我不确定是不是他派来的。但不论如何，我拦下那支箭的时候，他下了杀手。”
李承恩并不会怀疑叶英说的话，但他也知道叶英为何这样犹豫——自己是臣，而李倓是皇族，没有十足的证据，拿他是毫无办法的。就算那刺客真的是他安排，也只能不了了之。
就目前的情况，李承恩必须装作什么都不知道。
他没问叶英其他事情。不该说的话绝不多嘴是李承恩的优点之一，所以就先让叶英休息了，自己出去看调查进度。
用蛇擒住刺客的那个女孩子叫曲云，七秀坊在她的事情上非常强势，不许人带走。李承恩也不想为难小姑娘，再说如果有可以操控巨蛇的能力，背景肯定也不简单。天策府也不想惹是生非，等到护送李承恩回府的人马到达后，调查也告一段落。
本来以为叶英会回藏剑山庄，但他居然让李承恩代书一封信，告诉叶晖，因种种缘故，自己有事随将军回天策府。这人真的肯跟自己回去了，李承恩反倒觉得有点不真实，好像人在半路就会不见似的。
直到上马车那一天，他见叶英在旁边面色如常，所有的行李只有一把剑，颇有点就这样浪迹天涯的意思。这个念头确实有点吓人，李承恩坐在车上，就死盯着他，一边想万一藏剑山庄来要人怎么办。
叶英一路上还不断让李承恩帮忙写信回去，又嘱咐着，说必须要派心腹送去，那信竟是让剑庐帮天策打造一批精铁长枪和近身短剑，数目远远超过了最初的一千把。李承恩写着，手有点抖，等叶英把几个条目报出来，他终于写不下去了，问，“价钱怎么算？”
叶英屈指算了一会，报了个价。
李承恩手里的笔悬在半空，写不下去。
叶英说钱的事情到时候自然有人会给你的，其他什么都不要管，写下去，再下五批铠甲的单子。
李承恩笑不出来，“买不起啊……”
“都说了，很快就会有人给你钱的。”叶英叹一口气，说，“而且到时候你不得不拿，也不得不买。”
李承恩愣住了——叶英说的这个情况就是打仗。朝廷会给天策府一笔经费，如果是李承恩这样的身份也可以自己提数目，用作战备。叶英的样子，像是准备一口气把藏剑剑庐的工期全部排满，哪怕后面有其他人想要买，也排不进去了。
这种事情他必须要追根问底——叶英知道他想问，也不再瞒，“李倓可能和南疆地区有所勾结了。”
“为什么这样说？”
“某种途径，我知道他想要颠覆现在的局势……虽然不知道最终目的，但他不断在挑起天策神策两方的矛盾，令所有人都去注意内乱。这次对你下了杀手，原因有一部分在我。”说到这里，他咳了一声，像是有点不好意思，“李倓想让藏剑山庄和他合作，提供兵器给神策军。如果只是给神策军倒没有问题，我却觉得他是想借这个籍口，为南疆补充军备。”
“怎么会想到南疆……？是因为杨宁被刺杀时，对方用了来自南诏的毒？”
“对。所以这次从现在开始就要为天策府准备装备，不管怎么样未雨绸缪。”他让李承恩把信纸给他，在下面按了印，“——从现在开始，李倓说的每一句话，你都要当心。等一切都安定后，我会把所有事情告诉你。”
李承恩问，“为什么现在不能说？”
叶英只能苦笑，“因为我自己都游离在真相外。”
车马颠簸，两人一时无话。等过了一会，叶英说，“最后再写一封信。依旧是给剑庐，让他们把无相火升起来。”
无相火，璇玑鼎——这是藏剑山庄庄主才可使用的铸剑炉。他多年未有开炉，如今点起无相火，就是又一把神兵现世的征兆。
一切都在往一个不可挽回的方向运行，他不可能逆转这巨大的力量，只能够在一片混乱之中，尽可能让身边人平安无事。
幕二十八
到天策府的那天，洛阳正暴雨。
有人打着伞出来接他们，为首却是一个小孩子，十七八岁模样，穿着闪闪发亮的铠甲，虎头虎脑。李承恩想着怎么和叶英介绍他，有点踌躇。
“他叫……徐力。”往昔随口胡诌的假名被这样说出来，颇有点奇怪，“是近身侍卫，有什么事情可以吩咐他。”
结果倒霉孩子好死不死一眼就看到叶英头上的沉香簪子，当众就“哎呀”一声，看看李承恩再看看他，嘴巴张得合不起来。
出来迎接的人都看着他，徐力左看右看，突然被李承恩杀人似的目光瞪住，不敢再说。一队人将他们送入内府宅邸，到了两进门，其他人退下了，就留徐力随侍。
人刚退下，小孩子就迫不及待想问李承恩叶英的事情；结果李承恩啪的敲在他额头上，“刚才叫什么叫？有什么好叫的？”
“将军你真是……真是好福气！”
“说什么呢？这是藏剑山庄的叶庄主，人都快进屋了，快去泡点茶。”
“好的好的。”
小孩子一路跑着先回去准备泡茶，李承恩就带着叶英慢慢往里走。天策府很大，不过住的地方和寻常人家房间差不多，地形也极其简单。叶英很快就熟悉了，自己也能扶着墙往里走。
里面徐力已经泡了茶，不知想着什么，拿了条绳子，上面间或挂着点铃铛，从大门一路拉出来绑到了外面的回廊柱子上面。
“庄主眼睛不方便，出来扶着绳子走就行了。”
“多谢。”
藏剑山庄从来也没人会去想拉绳子这个方法，叶英也有点不好意思。徐力看他客客气气的模样，人又长得好，颇有点胳膊肘往外了。
“庄主你别看我们将军平时有点八字没一撇的模样，其实人老好了。你住在将军这不用担心，要风得风要雨……哎呦将军你又打我！”
“才认识多久就把我给卖了？”他拍拍徐力的脑袋让他转头进屋，别再围着两人转，“你和你表妹的事怎么样了？”
一说到“表妹”，小孩子两眼放光，说多亏了将军，下个月吉日就成亲，又喋喋不休的说小娘子如何贤良淑德蕙质兰心。李承恩看他这副小模样，估计也是个娘子说东不敢朝西的家伙。
话题一曲三折，又转回了叶英身上。两个人对坐着喝茶，李承恩说徐力你休息去吧。徐力点头，往后挪了挪；李承恩说你真的去休息吧。徐力点头，再往后挪了挪。
李承恩冷笑，说你小子到底想说什么。
徐力看看叶英，说，“将军，这真的就是……那个……夫，那啥了？”
李承恩见叶英没什么反应，说，“别乱猜，男的。其他事和你想的差不多。”
“将军你爬墙真真好身手！”
“爬什么墙？该干嘛干嘛去，没事干就去院子里扎马步。”
他都给小孩子气笑了，叶英没笑，反倒一脸严肃的想着事情。
徐力走的远了，李承恩和他说说话，见他还没反应独自沉思，忍不住拉拉他袖口。
“想什么呢？”
“就是……”
叶英抬起头，皱着眉，好像下定了很大决心似的。
“——你，真的很会爬墙么？”
什么乱七八糟的——李承恩差点一口茶呛死，“你别听那小子瞎说！”
“不，我认真问的，你有多会爬？”
“这是什么问题……”他刚想否认，叶英却凑得很近，那表情像是决定做什么大事。
“帮我爬个墙。”叶英说的很清楚，“那个地方，我必须要翻墙才能去。”
……那是什么鬼地方……李承恩完全不知道他想干什么，但是叶英这样的神色，等他回过神来，自己早就答应了。
“待会就告诉你。”叶英连剑也不拿，顺着徐力拉的绳子往外走，“其实也不是多远的地方。”
————
霸刀山庄。
现在转头走还来得及么。李承恩默默低头拴马，真切感受到了叶英的不靠谱。
那人自己已站在墙角下，等着李承恩过去。
霸刀山庄地图和藏剑山庄出奇的相似，但是围墙高出许多。李承恩从砖缝的亮光推测出巡逻换班时间，让叶英再感知一下附近有没有暗处看守的人。
“没有了。”
“那好。”他从袋子里找出三角爪，趁巡逻远去，直接钩到墙上，“抓住绳子，然后很小心的跟着我走。”
到了墙上，他让叶英尽量矮下身，两个人一起跃到一旁的树上，再等一轮巡逻过去。
“你到底要见谁？”
“老庄主。他说他住在西北方的琵琶湖上。”
接着巡逻的灯光，李承恩看了看地图——琵琶湖离这里不算远，等到了空隙，他们就从树上下去，一路躲躲藏藏往里走，居然也没给人发现。
李承恩爬墙功夫确实了得，还好叶英没联想其他事情。天色更暗，无月，他们就借着道旁隐约朦胧的灯火停停走走。不消一刻就能听见树后的水声，李承恩环顾四周，觉得奇怪，这地方似乎和天泽楼相似，一个守卫都没有。
湖边空荡荡的，一点遮掩都没。他先扔了几粒石子过去弄点小声响，但四周好像真的没有人，石子落入湖里一声响过，之后又归回寂静。
“四周没人……”叶英穿过树林往前走去，让李承恩察看湖旁有没有船只。既然他说没有，李承恩也暂且放心，穿出树林后往湖边上望去却不见一条小船，而湖不知有多深。湖心有一处小岛，看不清上面有什么，不过按照叶英的说法，柳风骨应该就住在那里。
“没船，不过岛离岸边不远，可以试试看淌水过去。”
“告诉我岛在哪个方向。”叶英没理会淌水这个建议，好像自有打算，“待会抓紧我，落下去就麻烦了。”
李承恩刚把他带到面朝湖心岛的地方，就听见这句话，心里咯噔一下，莫名想起那天柳风骨和叶英相遇方式——好好的荡着小舟吹着埙，忽然就被一个人撞翻了。
“走了。”叶英突然拉住他，让他抓紧，就带着李承恩往湖里跳——真的是跳，他觉得两个人会一起扑通一声栽水里去，结果叶英居然在碰到水的刹那再次旋身跃起，都不知道靠什么借的力。
这应该就是藏剑山庄的轻功浮萍万里，不过在这边完全没浮萍的感觉，李承恩只觉得一种强悍的力道带着自己往前冲，人几乎是擦着水面疾飞，如果前面有条船——他刚想到这里，前面赫然真的出现了船影。
“前面有船！”
叶英好像没听见他说的话似的，直直往前冲去，李承恩随即就感到一片混乱，两个人一起落在船里，又因力道收发不住，连人带船滚了几滚，嘭的撞在一堵墙上。
白色墙灰簌簌落下，一片灰瓦落地，李承恩将船推开，见叶英捂着头，看起来是撞得狠了。
“咳咳，你们这哪叫浮萍万里……天策突围枪都没那么拼命的……”
他拍掉头上落的墙灰，感觉嗓子眼给呛的生疼。
叶英也有点无可奈何，一脸“不关我事”，“其他人用出来确实很轻巧，但我把握不住那力道……而且施展时候气劲不能断，一断就落下去了，遇到障碍也只能认命撞上去。”
“……那下次，还是我找浮木慢慢淌水过去吧……”他听了只觉得背后冷汗直冒，再一次深刻体会到了当年柳五爷泛舟时的经历。
刚才闹出那么大动静，愣是没引来一个人。李承恩打量眼前的房子——这房子似乎没有大门，只有四面月洞墙，直接就可以穿过去到外廊。
两个人正犹豫是不是要直接进去的时候，突然一旁响起了拐杖扣地的声音，就听见黑暗中有人笑着叫了叶英的名字。
幕二十九
柳风骨手里虽然拿着拐杖，不过健步如飞，压根看不出已经是那个年纪的人了。
李承恩带着叶英在后面跟着，随他绕进房中。
老头子一直念叨着那条船，估计叶英每次出现他都要报废掉一条船，实在太肉痛。
“李将军近来可好？”
“一切安好，多谢柳公。”——就是刚才有点不好。他看看叶英，后者完全没有想要赔偿废船的意思。
“你把将军带来，是想带他一起谈话？”柳风骨让两人坐下。房内连坐垫都没有，三个人席地而坐，围着豆灯一盏，“当年和你说的话都忘了？”
“但我当年也告诉前辈，自己心无天下。”
“心怀天下就可以了么？看看李倓——你一辈子都不会变的和他一样，这就是我为什么将事情托付给你。”
他用竹篾子轻轻挑着灯火，重重叹一口气。
“有些事情是船到桥头自然直，你何必去担心？”
说完又看了李承恩一眼，竹篾子往他那晃晃。
“——这货命硬得很，阎王见了也要绕道走。”
李承恩只觉得话题绕着自己越转越深，好像开始往奇怪的方向去了。“虽然多谢柳公吉言，不过……李某有点……”
“听不懂就别问，以后自然懂了。”柳风骨拍拍衣服站起身，有点就此送客的意思；叶英出声叫住他，“倘若有一日不得不杀，又不可杀，柳公当如何？”
话音落，柳风骨手中手杖重重敲了一下地，又转过来不知怎么的在叶英头上敲了一下，当头棒喝。“笨——就你们现在这魂游天外的小模样，不给他杀了就已经谢天谢地了。一个一个脑袋里都不知道想些什么，还想我们上一辈人替你们出棺材本？”
叶英给打的耳边嗡嗡作响，竟一句话都说不出；柳五爷见他这样，越发来气，敲木鱼一样敲地，恨铁不成钢。
“他武功高强，但身份特殊——对付他，你必须顺着他的路走，让他败在这条路上，断其羽翼，废其爪牙。皇族虽然更容易做某些事，但也要冒更大的风险——所有人只能和他赌谁敢抗下更多的风险，输了就是一败涂地。”他说着，手杖又指向李承恩，“将军更要小心——你的身份本身就是一种风险，切忌私下行事，免得落人口实。他暗你明，但只要引他现身，便是潜龙离水，自寻死路。”
说完，他拄杖而出，一边走一边还在叹悔不当初，走出三五步，见两人也跟了出去，回头和叶英说，“你眼盲心不盲，接下来该如何做，你比我清楚的多。别优柔寡断了——人生在世，哪来那么多牵牵挂挂。”
“当年柳公将事务托付于我，不也是因为这个么？”
“唉……你就当我老头子嘴硬吧。”
“还请柳公据实以告——霸刀山庄实权，柳公还能稳住几分？”
语落只得一声叹息，柳风骨摇摇头，面露苦笑。
“养女莫养儿啊。”
“即是说，霸刀山庄立场已不能肯定了？”叶英听他口气，已猜出一些真相。“李倓来找过柳惊涛？”
“我无能为力。”他苍老面容上，第一次露出疲惫，“当那些所谓道义，所谓仁心全部都那么软弱的时候，其实我就该知道，上一辈人的江湖已经结束。”
他说完，又觉得好笑一样，用一种无可奈何的目光看着叶英。
“——和你小子说这些又有什么用？你心无天下，一家吃饱就天下太平……但每个人都和你一样，天下真的就太平了。我没在骂你——那个时候选了你，是因为老头子有种感觉，你小子再没心没肺，总能做对的事情。”
“但是……”
“没有什么但是。”柳风骨摆摆手，“我老了，折腾不动了，但脑子还清醒——你今天带将军来，其实也就是心里不安定。但要知道这辈子很多事情，你心里安定也好，不安定也好，它不会跟着你的心意来的。”
“晚辈惭愧。”
“惭愧什么？一天到晚动不动就惭愧，好像除了惭愧就不会干其他事了……”他看向李承恩，说，“将军，给他个定心丸吧。”
李承恩站在那，见老者澄明目光如明镜一般照着自己——他忽然想起这曾是天下闻名的奇男子，曾抬手就能令当年的江湖翻云覆雨，却无法与心中的那个人相伴……此刻他在自己的面前，老了，隐去了那时锋芒，难以掩饰眉目间透出的疲惫。
他仿佛在和多年以后的自己，或是同辈的很多人面对面。这就像是一种无形的见证，他和叶英正值盛年，走在一条看不清前方的路上，也许再前一步就是万劫不复，也许就是满地荆棘。
而这个老者告诉他们，已经没有退路了，一切都随着一股更强大的、不可抗的洪流前进着，他们只有一起往前走，绝不能后退。
李承恩拉着叶英的手，他不知道什么时候开始，自己习惯于对方掌中那细微的茧与伤口，他们似乎已经成为了彼此的枪与剑，在这条路上相守，不知道还会走过多少风和多少雨。
“请柳公为证。”他说，“活一天，相守一天。”
————
叶晖刚回到藏剑山庄，就接到一堆消息。从“大庄主随将军去七秀坊听歌”到“将军遇刺，两人无事”，最后又是叶英去天策府，暂时不回来——总之事情一堆，不过都不需要自己操心。
最后侍从还呈上了剑庐那边的安排，他看了下，全部都是天策府的订单，不过没交定金。一般这样大的单子是必须要给三成定金的，可是下面按着承德印，是叶英亲自接来的买卖，剑庐在叶晖回庄前就开始铸造工事了。
侍从又说，还有一件事，就是剑庐开了无相火。
叶晖听到无相火，先是愣住，但那都是叶英的事情，开炉铸剑又不算不务正业，他也没多问。
“大庄主有提到什么时候回庄么？”
“只说‘小住一段时日’，天策府那边后来有使者传信，说府中会安排车马送庄主回来。”
“那就没问题，你先下去，让剑庐的工头把这一次的预算开过来。”
这次天策府连下那么多订单，每一张都数目不菲。相比之下，驻守在藏剑山庄的神策军居然悉数撤退，就连原来逼得很紧的订单都撤销了。
他又去对了几本帐，看看时辰差不多，就往虎跑山庄去了。叶炜有友人来访，所以办了个小宴席。
叶炜的朋友其实不少，只是丧妻后大多疏远了，很少往来。那位朋友倒是年年往虎跑山庄去，看来关系很不错。宴席是叶蒙负责的，不用他操心，于是一路上都在想着叶英什么时候回来。
他之前在外地办事，这些消息搁置了很久，算来大哥居然在天策府住了半月有余。叶英很少出门，遑论外宿，毕竟眼睛不方便，熟悉新环境比较困难。这一次住到天策府去，应该也有人照顾，可终究和家里不一样……他想了半天，只能感慨自己真是从小到大就一天到晚为这位大哥担心。
一顿午饭吃好，剑庐的预算也送过来了。他一份一份对账盖印，片刻后有弟子回报，说西湖码头有天策府车队。
他猜测估计是叶英回来了，就派人去接，另一边让人告诉天泽楼罗浮仙先准备起来。不过半个时辰，山庄门口就有一队人过来，罗浮仙迎出门去，见叶英一切安好，心才放了下来。
幕三十
庄主开炉是藏剑山庄最大的事情之一。叶英既回，先焚香祭祖，占卜天时，随后就送其入剑庐天台，放下石门，不允许任何人出入。
无相火还未到时候，叶英正坐于炉前，听到石门轰然落下的巨响，面前忽而幽蓝忽而血红火光一窜，便恢复了平静。
他想着很多事情，临走时那人将自己送上马车，双手相离时一刹那的寒冷；夜晚草原的风猎猎吹动，百草枯折的声响；洛阳暴雨后，润泽而柔软的青草香气……手中还握着一张厚笺，上面有盲墨写着那人的生辰八字。
他反反复复用手指抚过纸面，记住了内容，随后三拜炉火，将纸和一柄木剑放入火中。
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南诏叛乱。
李承恩接到战报时，藏剑山庄已经将所有兵甲送来，而长安方面，亦送来敕令，说明此次军费预算，并让李承恩提出额外军备折旧费用。
天策府上下已开始选兵，全府戒严。他白日登楼点兵，忽然又想起那一日的名册，满纸的名姓，一张张年轻的脸，就变成了字里行间两三字。
号角连营，洛阳残阳如血，他勒马回望，三军已备，只等一声号令便拔营南征。朱红纛旗在他肩上，随着晚风烈烈鼓动，而那血色湮去时，又闻军角声次第响起，羊鼓擂声如雷。他扬旗策马，心中已无一物。
出征前，已有人不断送上南疆情报。在这次叛乱前，南诏已是多处势力的突激口，虽鱼龙混杂，但实力莫测。又因山林密集，易守难攻，朝廷派去的先遣军已折无数。谢渊所领的浩气盟与神策军穿过无量山，驻守白龙口，正在稳定烟云古城的局势。李承恩这边，先派天枪营到成都与白龙口和神策军先锋汇合，再镇守卧龙丘，保证供给路线。
