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他又是一证，毫不迟疑地答：“不错。高山流水的高。”

“名翔？”

“不错。”

“你的胆气委实令人惊讶。”

“尊驾的话带有刺呢。”

“反正阁下心里明白。”

“在下大惑不解。请教，有何贵干？怎知在下的姓名？你们是……”“你是高翔，对不对？”

“对，你们……”

“那就找对人了。”

“你阁下贵姓大名……”

话未完，大汉突然冲上，宛如电光一闪，好快，看到人影一动，便已近身，两个指头已点到了左期门要穴。

“咦！点穴术。”他叫，扭身避招，身形挪动眼看并不快，但恰好处，刚好避过点来的指尖。

“噗”一声响，他一掌劈在大汉的右肩。

“哎……”大汉狂叫，收不住势，右肩一沉，直冲出两丈外，脚下大敌几乎卧倒。

另一名中年大汉吃了一惊，火速拔剑。

剑刚出躺，人影已近。

中年大汉一骇，想后退出招。

高翔像怒鹰般飞扑而至，凌空飞跃，“噗”一声闷响，一脚踢中大汉的右肩井，横空飞越大汉的顶门，无声无息地飘落在大汉身后丈余外，飘然着地。

大汉仰面便倒，砰然着地，跌了个手脚朝天，翻出丈外爬不起来了。

“捉凶犯！”路两端的人大叫。

他不想生事，哈哈一笑，钻入路旁的密林，一溜烟走了。

大汉们一面追，一面在后面大叫：“快抓住谋杀二爷的凶犯，快……”他这才明白了，一面飞掠一面想：“这些人好没道理，你不能平白被冤屈，哼！”

聚宝山本来是游人赏景的地方，站在山顶四在俯瞰城廊。万家烟火与近云峰相衬，遥望大江如带，龙蟠虎踞的石头城一一展现眼下。因此，登山的人络绎于途。

但雨花台下可不是游人可以到的地方，派有官兵把守。当年方孝孺就义殉难处，这位风骨嶙峋的一代大儒就刑时，鲜血溅在一块大石上，这块大石全染红了，像一块玲珑的红玉，谣传这是忠臣义士赤胆丹心的结晶。他死了，满门十族被诛，共死八百七十三人。

方孝孺死了，至今已有一百六十年，至今未蒙皇朝昭雪。但经常有些忠义士偷偷前来祭奠他的英魂，冒万死前来表示心意．可知公道自在人心。万一被官兵抓住，脑袋搬家小事一件，连累满门抄斩才算可怕，但仍有人前来冒死上香祭奠。

附近一里方圆不许人畜接近，游人只在远处张望，默默凭吊这位千年不朽的忠臣烈士。

他窜出一座树林，眼前出现另一座疏落的老梅林，梅树丛只，有一群穿着入时的游客男女．乘山轿放在一旁，一看便知是豪门贵族的家小在此地游玩。

喊叫声隐隐传来，清晰入耳：“抓凶犯，抓谋杀许二爷的凶犯……”二十余名男女正在倾听喊叫声，听到枝叶簌簌，所有的目光皆向他集中，他绕右便走。

蓦地，一名公子爷打扮约二十余岁的青年人虎跳而起，抢先截住进路大喝道：“站住！什么人？”

这位青年人一表非俗，英气勃勃，双手一伸拦住去路，作势上扑，居然不像是公子哥儿，赫然有行家的招架，颇不等闲。

他念笑止步，笑道：“站住就站住，这地方不能来么？”

“你是不是凶犯？”

“废话，我额上刻着凶犯二字么？”

远处站着一位罗衣胜雪的小姑娘，手执团扇俏立树下，像是玉女临凡，刚发育但尚未成熟的身段十分动人，注视着两人打交道。

青年人剑眉一轩道：“不许强辩，快说。”

“说什么？”

“说你是不是凶犯。”

他呵呵笑，说；“兄台这些话岂不白问了么？即使在下是凶犯，也不会告诉你，对不起？”

“这……”

少女莲步轻移，徐徐走近说：“哥哥，不必问了，等那些公人到来便知分晓啦！”

“对，你得留下，等追来的人辨认你是不是凶犯。”青年人大声说。

“你要等他们来，我可不能等。”

“不能等也得等。”青年人坚决在说。

“我偏不等。”他笑容可掬地说，举步便走。

青年人一声低比，人似狂同般冲到，左手疾伸，迎面就是一记“欲拒还迎”，掌劲似乎毫无力道，五指微张，这一招可拍、可登、可抓、可勾，变化无穷。高手出招，第一招出左手，以虚招占多数，以试探对方的实力，高翔却不作此想，他已看出这位青年掌势有异，决不是虚招，因此不想接，向左一闪，“巧手佛云”虚拨来掌。

糟！他无意反击，这一来立即失去先机，被对方找出了弱点。

“接掌！”青年人气吞河岳地冷叱，招变“金雕献爪”，右掌焕然吐出，变招快逾电闪。伸出的是掌，但五指略弯，沾身时必定用抓而不用拍。

指尖行将沾衣，左足一点，横飘八尺、险之双险地避过一抓之厄。

“可惜！”少女惋惜地叫。

青年人一抓落空，如影附形跟到，大喝一声，一脚飞踢高翔的下阴，下毒手了。

高翔无名火起，用上了绝学，身形一显，像是鬼魅幻形，明明看到他向右大挪移，最后却在左方出现。青年人的腿从他身侧擦过，一脚落空。他右手一抬，便托住了青年人的膝弯，借力打力向上一掀，喝道：“你给我翻！”

青年人收不住势，脚加速上踢，但反应快极，危急中扭腰吸腹，右掌猛地斜劈而出。

“噗”一声响，高翔的左肩挨了一掌，凶猛沉重的震撼打击力道，打得左肩欲裂，又痛双麻，马步立即虚浮，不由自主退了两步。

“嘭！”青年人来一记后空翻，翻得太猛，双脚控制不住，背脊着手脚朝天。

高翔冲上叫：“站起来。”

青年人滚开跃起说：“等着你。”

高翔这次不再客气，一闪即至，攻出一招“鬼王拨扇”．攻取上盘。

青年人不知是虚招，扭身一掌向拍来的掌根。

“倒！”高翔大喝，掌半途撤招，右足一跳，正中对方的膝弯。

“嘭！”青年人第二次躺倒。

高翔直迫至对方身侧，沉喝道：“起来，你还有机会。”

青年人一跃而起，糟了，拳影入目。“噗”一声左颊挨了，一记重击。但他挺得住，大喝一声，竟然能反击来—记“黑虎掏心”。

高翔手上的劲，因对方的反抗程度而逐渐加强，刚才他只用了三成劲。左手“手拂五弦”拨开来拳，右拳加至四成劲，来一记“霸王敬酒”，“砰”一声正中对方的下额，青年人狂叫一声，第三次倒地。

他不再跟进，呵呵一笑道：“算了，老兄，再来一次，你就爬不起来了。”

青年人坐在地上猛摇头，似乎想摇掉脑袋的昏眩感，毗牙裂嘴对他说：“你……你这厮的拳头好……好重。”

他模摸肩膀被掌击处，笑道：“你也不轻，纨绔子弟能有三五百斤劲道，值得骄傲。

喂！贵姓？”

“我姓方，叫士杰……”

“转身！”高翔身后突传来银铃似的叱喝。

他先前并未看清少女的脸貌，但一听便知少女在找麻烦，身形急转。

“接招！”少女低叱，尖尖玉指突然光临。

他一眼便看清眼前少女的清丽花容，看到她那双一泓秋水，也像宝石般清澈明亮的大眼睛，看到她粉颊醉人的笑涡儿，不由心中一跳，哪敢接招，猛地向下一掀，斜飞两丈外，撒腿便跑。

少女怔在当地，喃喃地说：“他……他是人是鬼？人怎会有这么快？”

“当然是人了，你看我被打得好惨。哼！我还要找他分个高下。”方士杰悻悻地说。

“哥哥，难道你还没有看出他对你手下留情么？再找他准倒霉。”

“你练的是佛门禅功，能不能胜他？”

“不知道。”小姑娘慎重地说。

“他会不会是凶犯？”

“我敢替他保证，他绝不是杀人凶犯。”小姑娘斩钉截铁地说。

高翔一面飞奔，一面自语：“多美的动人小姑娘！她那双明眸像是捆仙绳，捆得人浑身不自在。我要在两年后出门历练闯荡江湖，千万不要招惹她，阿弥陀佛！无量寿佛！”

他口中警告自己不要招惹这位令他心动的小姑娘、但小姑娘的丽影，已经深深地进入他的心扉了。

追他的人早就不见了。他一口气奔近两里外的聚宝门，往城里一钻，走了个无影无踪。

慈姥山的事、开始令他心神不安，开始感到问题的严重。

他以为摆脱了追逐他的人的捕役，却末留意他走得太匆忙，已经引起了有心人的注意。南京城里城外，目下已是风声鹤唳，暗潮激荡、不但官府的眼线密布，金陵三剑客的朋友更是遍布每个角落，无孔不入，留意所谓“凶嫌高翔”的踪迹，重要的首脑们，皆藏有他的图像、以便按图索骥。

他不进城倒好，进城便麻烦了。

聚宝门外的来宾楼，是本朝年建的十六楼之一，位于街旁。他匆匆而过，吸引了两个穿水湖绿长袍的中年人。两人互相打眼色，会意地点点头，脚下一紧，一打手式跟踪便追。

大功坊，是城南的豪门贵族住宅区、左带秦淮，右通御街、那儿有中山王城内的宅第，本地皆称为中山王府，园林之胜、为金城之冠。近秦河一段，距户邰员外郎李大人的菁园尚有百十步。

这条街宽大笔直，两侧槐柳成荫，往来的行人甚少，但车马却多。

南京叶虽不是天子脚下，仍是国之南都，因此管制甚严。从衔上的行人服式中，便分别身分的尊卑，交通工具，也可看出身分。乘车轿的人，如不是女眷，便是大官，武官必定骑马，只要你有钱有势，除了黄衣与马步辇，你爱穿什么都可以，乘车坐轿百无禁忌。

蹄声得得，对面来了一人一骑，雕鞍上，安坐着一位少年郎，玉面朱唇，人才一表，一看便知是鲜衣怒马的豪门子弟。

他举手相招、叫道：“嗨！诗彦兄，一向可好？”

少年即勒住坐骑，一跃而下，身手矫捷轻灵，带住缰抱拳一礼。大笑道：“哈哈！托福托福。老学长好，何时返家的？这趟到过那一些名山胜境？”

高翔上前长揖为扎，笑道：“年余步见，你更俊啦！离家年余，半月前返家，乏善可陈，沿途费光阴而已。诗彦兄，小弟正要找你。”

“走，到舍下一叙。”

“不。小弟请你见五城兵马司石城副指挥赵人人的长公子新安兄。”

“你……你找他？有麻烦么？”诗彦惊问。

“是的。”

“此非说话之所，走，到舍下……”

“不行，此事非同小可。”

“到底是……”

“小弟返家时途经慈姥山……”

“哎呀！”诗彦惊叫。

“什么？诗彦兄，有何步对？”

“前天我与新安兄游栖霞，他谈及慈姥山的事。你就是那位高翔么？”

“翔是小弟的小名，你……”

“糟了，这件事恐怕要交给五城兵马司承办。老天！你怎么把许老二给宰了？那些江湖亡命……”“天知道，小弟与许老二无冤无仇，我为何要杀他。我……”他将那天的经过说了，最后说：“永安镖局的李镖头德弘，与家父是知交，他保了一趟暗镖到武昌、不敢走不路，派一名伙计带了假镖乘船上行，他带了红货走旱路。伙计的船夜泊太平府，恰好泊在小弟的船旁。伙计认识小弟，也知道小弟会三两手拳脚。李镖头也在家父口中，知道小弟在振采书院有一月逗留，因此命伙计至太平投书、寻找小弟速至慈姥山相见，有要事相问，所以我依信上所指定的六月十五午正到慈姥山会合。岂知人没碰上，却见了许二爷的尸体。”

诗彦摇头苦笑，叹口气说：“你不该拒捕的。到了官府你可以分辩哪，这一来、岂不是弄巧反拙么？”

他耸耸肩，无可奈何地说：“你不知道那些公人多么横蛮哪！事已至此，后悔也来不及了。你与赵大公子交情不杯…”“目前不能找他。英奇兄，你知道许老二的事么？”

“我一无所知。”

“我们不能令赵大公子为难．走，我带你去找一个人，你便知道是怎么回事了。”

“找谁？”

“龙江关递运所大使周公子……”

“你是说周年兄周启明？”

“正是他。”

一马双骑出了仪风山，驰上至龙江关的大道。

龙江关位于江畔，设有两处税局。后来罢宝船之后，这座唯一替黄帝子孙夺得世界海上霸权的关隘，失去了它的重要性了。

上月初，关上的官兵与南京的居民，也曾忙了一阵，哄动全城，那就是当今皇上派往海外的寻宝专使，去十四年终于平安返回中土。这艘宝船不是去扬威海外，而是奉命至西南海寻找龙涎香和珍珠异宝，一去十四年航程数十万里，只找到六匣龙涎香。专使去时发如墨，归时须似霜，皇帝老爷一时高兴，可苦了这些跑腿的小臣民。

静海寺在卢龙山麓，这是三宝太临奉救修建的大寺，也是代表黄帝子孙海上霸权的象征，它也是代表感谢上天庇佑三宝太临扬威海洋信物。这座寺代表了黄帝子孙海上霸权的最盛期里程，也代表了海权没落的耻辱记录——后来清政府对外的第一件不平等的条约便是在此签订城下之盟。

从寺西向北近折入一条小径，这是一处贩未走卒杂居的贫民窟。

两人在静海寺寄了马匹，诗彦领先而行。到了一座硼屋前，向屋前站着的两名育衣人点头为礼说道：“小生是周公子的同窗……”“走开，任何人也不准入见。”一名大汉叫。

诗彦脸色一沉，沉声说：“我大功坊菁园的少主人，非进去不可。”

两大汉一惊，退了两步，先前发话的人惶恐地说：“原来是李大人的公子，得罪得罪。请进。”

高翔大惑，讶然向要李诗彦问：“诗彦兄、你是说……周年兄在此地？”

“不错。”诗彦心情沉重地说，上前叩门。

柴门拉开，一股臭味外溢，里面的景象，令人酸鼻、天气炎热，棚屋窄小，一房一厅，厅只能说是外间，只可容纳三两个人，多一个连转身都成问题。

内间没有门，用一条破布帘张挂隔开，只可挡住中间的视线。没有床，地上铺了一张破草席，堆了两三位女眷，看不到她们的上身，大概是避客，不敢出来。

外间的壁角下，三块石头架了一个灶，放置了一锅。

开门的是位年轻人，五官清秀，但脸色憔悴，破直裰穿在身上，脏得不能再脏了，用那双无神的大眼，茫然地注视着来客。

高翔一阵心酸，骇然叫：“周年兄你怎么落得这般光景？”

没有地方落坐，周启明以手掩面，颤声道：“是高年兄么？一言难经…我……”“到底底是怎么回事？”

“我……目下是待罪之身……”

“启明兄，快说！”

内间里、传来了嘤嘤哭泣声。

“里面是谁？”高翔再问。

“周伯母和大妹二妹。”李诗彦说。

“老天！这是怎么回事、伯父怎么了？”高翔惊问。

“在江宁府大牢。”诗彦叹息着说，摇摇头又道：“还有一月期限，案子不破、便将解往刑部大牢。”

“伯父是……”

周启明泪如泉涌，说：“海外寻宝专使抵埠，宝物存放在转运使衙门，宝物共有六大箱，其中一箱是六盒龙涎香。六盒香分为三品，三盒泛水，两盒渗少，一盒鱼景，每盒重六十斤。另一箱中，有八件无价至宝，其中一件是黑珍珠三颗，分为三小盒盛装。

一件是夜明珠，共有两颗。本来第三天专使要从陆地启程，由锦衣卫派人护送入京。岂知当夜有盗入室，偷走了一盒上品泛水，一颗黑珍珠。两颗夜明珠则全部失踪。一无痕二无迹，专使一口咬定是监守自盗，因此……”说至此地，周启明已泣不成声。

诗彦也泪下两行，叹息着说：“伯父一生清廉，官是肥缺，但家徒四壁。仅靠薄俸温饱、怎会盗取这种无用之物？幸而本城各有关衙门皆知道非同小可，万一惊动龙庭，不知要枉死多少人。好在专使也知道利害，谁也担不起这么大的风险。因此同意另造宝物清单。但这件案子决不可能不了了之。必须追个水落石出。限期两月破案、案不破周伯父便难脱干连。这案子内情复杂，金陵三剑客义不容辞挺身出面缉贼。许二爷亲自出马。在城门门碰上了一位青衣大汉。交给他一张字条，要他带黄金五百两至慈姥山交换消息。许二爷不放心，事先派人前住布置，没想到他竟死在慈姥庙。此外事先前往埋伏四人也从此失踪，生不见人死步见尸。回来禀报的人都说杀许二爷的人是高翔，你看糟不糟？”

高翔不住用拳捣击着掌心，剑眉一挑，说：“许二爷是如何被杀的，小弟不知道。

但我相信我察看现场所发现的线索，必可有助于这件头案的侦破。小弟已卷入旋涡，义不容辞。启明兄请多照顾周年兄一家、我将为此事倾力而力。”

“你打算……”

“我得找熟悉江湖动静的人设法。”

他独自告辞，取道迳奔龙江关。

南京有四大百局，永安镖设于龙江关。距清海寺不远，他希望在永安镖局能找到一些线索。

距大街街口还有百十步，路侧一座茅屋中跳出八名青衣大汉，对面的两株大树后，闪出两名穿青劲装佩长剑的中年人。右首那人相貌威猛，满脸虬须不怒而威，一双精光闪闪的虎目，似可看穿对方的肺腑，眼神慑人。

人影急闪，他陷入重围。

此须中年人拦住去路，用打雷似的大嗓门问：“你就是高翔么？”

“正是区区。”他戒备着说。

“那么，你就是杀了许二爷的凶手。”

“且慢血口喷人……”

“看你文质彬彬、不像是奸勇斗狠的人。”

“本来……”

“你牵涉到这种罪案，必定另有案后的主使人。”对方一直就没有让他把话说完。

“你阁下……”

“小兄弟，你告诉我主使人是谁，我负责替你开脱。在南京，我狂剑胡永济尚有这份能耐。”

高翔不曾与江湖人接触，除了知道金陵三剑客的名号之外。一无所拓，怎知狂剑胡永济是何人物？对方的口气饱含机诈。这点他可听得出来，淡淡一笑道：“阁下的话很动听，可惜在下与此事无关。”

“小兄弟，固执对你绝无好处。”

“不是固执，在卜确与此事无关，慈姥山适逢其会，在下到达是只看到尸体而已……”“住口！你敢推得一干二净？”

“不是推委，而是……”

“小贼、看来你是不打不招不识抬举了。”

“在下也不想和你饶舌，少陪。”

狂剑无名火起，厉声道：“小贼，你是不到黄河不死心。”

“阁下，你的嘴可得放干净些。”他微愠地说。左一声小贼右一声小贼，他听得十分刺耳不好受。

狂剑列是狂怒、举手一挥，大吼道：“擒下他，要活的。”

应声上来了两名大汉，两把铁尺左右一分。

他冷然屹立，沉声问：“你们是公人么？”

“咱们是许大爷的弟兄。”一名大汉答。

他用手向狂剑一指，问：“你呢？也是许老大的人？”

狂剑嘿嘿一笑、傲然地说：“胡某是许大爷的知交好友，彼此兄弟相称。”

“那么你们是非法捕人，形同打劫。”

“呸！你小子……”

“我问你是不是？”

“咱奉有本府官手谕逮捕凶犯。”

“拿来我看。”

“拿什么来？”

“本府推官大人的手谕。”

“气死我也，你这小贼……”

“你并末死，气死了反而是一场功德。”

狂剑暴怒如狂，大吼道：“快擒下他，打伤了无所谓。”

两大汉大喝一声，铁尺一扬，左攻上盘来一记“罡风扫云”，右攻下盘玫出一招“狂风扫叶”，上下齐至，居然迅疾无比。铁尺动处罡风啦呼呼，声势甚雄。

前面大街行人众多，后面静海寺中有不少游人，他必须及早脱身。

同时，他知道自己大事不妙，消息已经走漏，南京城必定侦骑四出，不消多时，他的真名与家世便会查出．那么，他的家……他心中焦躁，两大汉扑上抢攻，登时引起了他的反感，也激怒得按捺不住了，一声怒啸，他手上用了五成劲，不闪不避不退不进，双手上下一抄，以令人难以置信的神奇速度，抓住了攻近的两根铁尺，猛地一抖。

两大汉一声狂叫，跃出两丈外。

狂剑大吃一惊，脸上变了颜色。高翔不想伤人，夺路便走。狂剑本来被这景象吓住了，未免太骇人听闻。但高翔一走、便以为这位书生般的年轻人定然是实力有限，心怯脱走，不由胆气一壮，大喝道：“你走得了？”

喝声是同时抢出一剑攻向高翔的背影，剑出风雷发，刺向脊心要害。

人影乍合，尺影飞腾，高翔回向接招反击，“铮……”连声暴露，火星飞溅，铁尺完全控制了狂剑的中宫，每一尺皆险而又险地点向胸腹要害。

以狂猛快著称的狂剑胡永济，在江湖上算不了什么人物，但在南京可不含糊、手中创确有几分火候，真才实学不太差，但在高翔的铁尺下只能有招架之功，毫无还手之力，手忙脚乱封招。发疯般后退、闪避。

蓦地，人影倏止。

八名大汉吓呆了，不敢上前。

狂剑的剑向外伸，气喘如牛，举剑的手在发抖，目定口呆如见鬼魅，僵立着不知如何是好。

高翔的铁尺尖，顶在对方的咽喉下，徐徐向上抬。

狂剑的下颚，也跟着向上抬，眼中涌现恐怖的表情。只要铁尺向前一送，保证穿破喉咙。

高翔冷笑一声、冷冷地说道：“如果在下是凶手、你哪有命在？”

狂剑死抓住剑不愿放手，喘息着说：“南京城臣虎藏龙，你撤不了野。”

“真的？”

“不管真假，你向许大爷打听打听。”

“在下不用打听。”

“你伤了胡某，便会付出代价。”

“不见得。”

“从三天前开始，许大爷已着手清查城内城外的姓高的人家，按图盘问，不久可查出你的底细，也许你的家小已经被大爷弄到手了，伤了我，你的家小便得补偿。”

高翔心中一跳，收了铁尺，厉声道：“在下已经表明态度，许老二的死与我无关……”“你向衙门里分辩才有用。”

“你听了，在下的家小如果不在家，我不管是谁捣的鬼，是谁所为，谁便得付出可怕的代价。”

“你吓不倒人，家有家规，国有国法。”

“不是吓你，在下是当真的。”

“金陵三剑客不怕任何威胁。”

“你等着瞧好了。在下的家小如有三长两短，南京城里城外，必将鸡飞狗走，鬼口头神嚎。”

“那就等着瞧好了。”

“你给我滚！去告诉金陵三剑客，抓凶手他可以到慈姥山去抓，抓在下的家校他将自食其果。滚！”

狂剑踉跄而遁，临行厉声道：“小狗！后会有期、你是走不掉的。”

“在下不致于走。”

“除了自首，你没有任何希望。”狂剑说完，撒腿便跑，急如丧家之犬。

高翔不再计较，心悬家中的安危，发疯般弃向城门。

从仪风门回到三山门，远着呢！

三山门的门槛高两尺，长两丈，似铁非铁，似石非石，据说是三宝太临从外国带回来的贡品，叫子午石。

远远地，他看到一个人站在城门槛向他招手。他脚下一紧，相距五六丈，那入低叫道：“不要回去，尊府已被封，伯父母已抓走了。”

“什么？什么人抓去的？”他心向下沉、切齿问。

“三剑客的老大，风雷剑客曹一元。”

二

在南京，豪门贵族太多，除了中山王之外，其他的人算不了什么；但在江湖人来说，金陵曹家是了不起的武林世家。虽则南京现在已不叫金陵，但大多数的人皆称金陵而不叫南京。

豪门子弟喜爱走马探花，江湖人则喜欢技击搏斗争强奸胜、在南京论剑术，金陵三剑客可说稳坐三把交椅的高手。

金陵三剑客中，最差劲的是擒龙客许二爷，最高明的是许二爷的胞弟摘星手许嘉祥。

最可敬的当然是三剑客之首风雷剑客曹一元、也以这位曹大爷最重江湖道义。

曹大爷为人疏财仗义慷慨好客，名不虚传，江湖朋友对金陵曹家，可说是无人不知。

老二摘星手则交游广阔，三教九流中都有他的朋友，而且颇获人缘，江湖朋友对他颇不陌生。

许二爷惨死慈姥山，同行的四位伴当生死不明。这件事本来就不平凡，闹了个满城风雨，再加上从慈姥山回来的人昏了头，将这件事大加渲染。把高翔说成千真万确活生生的凶手、把形势闹得更严重，更棘手。没有人肯冷静思量、没有人肯平心静气追查可疑线索，更没有人去分析其中细节是否合乎情理、终于把这件窃案闹得更复杂，更棘手。

窃案毫无线索、因此所有注意力，皆集中到许二爷惨死慈姥山这件事上来。许二爷本来是因访查窃案的线索而身死的，也只有从这件惨案上着手，方能查个水落石出，难怪曹大爷小题大作一得到消息便不顾一切，先下手为强，不经过官府，擅自逮捕高翔全家归案。

事情闹大了，暴风雨终于降临。

高翔还是个十八岁的大孩子，年轻气盛，少不更事，正是血气方刚的最危险年龄，外界年加的压力愈大．反抗愈为强烈，火来了哪管他是利是害？假使不是他出身书香世家，后果更是不堪设想。

曹家的宅院占地甚广，位于西郊蟠里驻马坡旁，是连栋四合院式的楼房，两厢有园，手有水榭，共有三十余栋大小房舍。

在应天府府衙西街闹区、曹大爷设了一间金陵酒楼。这座店只有两层，可是相当出色，往来来的食客，以江湖朋友占了多数。而这前来光顾的江湖朋友，大多数是来自龙汇关码头的旅客。入暮时分，也就是生意最旺，人客最多的时光。

黄昏降临，掌灯时分。

金陵洒楼食客如云，谁也没留意旁人是张三还是李四。二楼人声嘈杂，几乎满座，十余名伙计，似乎有点照顾不来，猜拳闹酒哗笑声此起彼落，豪放的笑声震耳，似乎这儿并非时食的地方，而是一处市集。

楼梯登登响，上来了一个年轻食客。高大、健壮、玉面朱唇，剑眉虎目，在英气勃勃中，略带三分秀气。青直踱、青绸灯笼裤、快靴、怀中未带防身家伙。一头乌黑光亮的头发，草草挽了一个道士髻。看外表穿着，他是江湖人；看器宇风标，却没有半点江湖味。

开店的招子雪亮，迎客的两名伙计一见他便手中—跳、暗暗嘀咕：“这人不等闲，八成是王候门逃出来鬼混，找乐寻欢的小少爷，得好好伺候、这种人怠慢不得。”

机灵的店伙上前打拱作揖，含笑招呼道：“公子爷移玉雅座。请随小的来。”

食厅宽大，两行大柱把厅分为三部分，左右另上活动的屏风便成为两厢，便于伴同女眷前来的食客。

“不要雅座，给太爷在中间清出一副桌面！”青年人大声说。

店伙一证，中间已经满座，总不能将原来的食客往外请、陪笑道：“公子爷请包涵一二，中间已经……”“太爷自己去找。”青年人一面说，一面推开店伙向中间走去。

青年人是高翔，他今晚找曹大爷的晦气来了。

他存心生事，人多理妙。

中间那桌有四名食客，天气热，四人皆敝开上衣，露出毛茸茸的胸膛，一条腿搁在长凳的一端，桌上杯盘狼藉，汤汤水水流满一桌面，一看这副德行，便知不是什么上流人物；金陵酒楼也不是招待上流人物的地方。

他往桌边一站，剑眉一轩，盯着上首那位仁兄的脸面，嘿嘿一笑。

店伙一看不对，悄悄溜走，赶快去请掌柜的。

大汉左手端着一碗酒，右手的筷子搁在肉盆子里，正想夹想一块红烧肉，发觉来了不速之客，先是一怔，接着怒容爬上了脸面，脑袋一歪，轻蔑地睥睨着对方，然后夸张地上下打量高翔全身上下，口中啧了两声。

高翔冷冷一笑，等候机会发作。他涉世未深，不知主动挑衅。大汉用筷子向他一指，扭头向同伴杰杰笑，轻浮地耸耸肩，怪腔怪调地间：“诸信贤弟，你们看到了么？”

“大哥看到了什么？”一名额有刀疤的大汉怪腔怪调地问。

“看这位老儿像不像卖唱的闺女？”

“哈哈哈哈……”全桌人皆哄笑起来。

几乎全楼食客皆被笑声所吸引，店伙们暗暗叫苦。

高翔抱肘而立，仍在等。

“太高大了，如果是卖唱的粉头，老天，未免倒尽了胃口。”

另一名大汉用大嗓门怪叫，咕噜喝干了杯中酒，仍在怪笑。

高翔不动声色，不愠不怒。

“哈哈哈哈！”全楼的食客皆笑不可抑。

高翔的手伸出来了，搭上了大汉的右肩、左手缓缓抓起了酒壶，咧嘴一笑。

“相公、敬你一壶。你若有心，喝了我这一壶残酒。”他尖起喉咙怪声说道。最后一声乍雷般的大吼：“张开你娘的这张臭嘴！”

大汉真听话，“氨一声怪叫嘴张开像一个大洞。

酒壶嘴硬生生塞入大汉的大嘴内，酒猛往里灌。

怪，大汉居然毫不拒绝，连手脚都不曾移动、仅在喉中发隆奇怪的声音，酒珠不住向外喷，像是呛住了，呛得眼珠子似乎要往外冒。

食客们目定口呆，有人离座而起。

其他的三名大汉大骇，首先挑衅的大汉虎跃而起。大叫道：“老二，你怎么了？”

高翔等壶中的酒已空、方丢下酒壶放了大汉，蓦地抓起那盆红烧肉，手一扬，整盘肉连汁水、不偏不倚全都倒在那位仁兄的脸上。

“哎呀！”大汉怪叫，左手抹脸上的汤水。右手去拨腰带上的牛耳短刀。

“啪啪！”高翔以闪电的快速手法、给了对方两记正反阴阳的耳光，牛耳短刀也同时易主。

“砰嘭！”大汉被击倒在地，杀猪般狂叫。

掌柜的带了两名打手飞步登楼。排开了人丛抢入来。

食客们先是同声惊叫、这时反而惊呆了。

另两名大汉大骇，踢开凳子便待拨刀子。

“放心、太爷眼睛雪亮。”

“这是……”

“难道这儿不是南京金陵酒店么？”

“不错。南京酒店的东主……”

“咦！你……你是存心……”

“太爷存心照顾你这金字招牌大酒楼。”

“小辈你……”

“啪”—声暴响，打手挨了耳光。“哎”一声狂叫。倒撞出八尺外。被桌子拦住了。

“你叫谁小辈？”他伸指沉声问。

楼上大乱、食客纷纷下楼结账，有些胆大的离座退至壁角，等候全武行上常店伙们齐声叫喊、派人去请东主前来弹压。

另一名打手出其不意奋身上扑，“饥鹰博免”急冲而上、声势汹汹。

他等对方近身。方出于擒人。但见人影一闪，打手一声惊叫，被他托起飞越顶门，“轰隆卤连声在大震，“哗啦啦”碗碟纷飞，打手惯倒在一张食桌上，桌上的残看未撤去，人仰桌翻杯飞盘裂、汤水四溅残看纷飞、惊心动魄。

被揍了一耳光的打手不死心，一声怒吼、冲上来一记“黑虎掏心”，拼老命要报一耳光之仇。

他拨开来拳，快，但见掌影快速闪动、然后听到着肉声、“噗噗！”两声闷响。两掌劈在大汉的左右颈根上，打手完全没有招架或躲闪的机会。

打手“嗯”了一声，砰然倒地昏厥，就像一条死狗，连挣扎的力道也完全消失了。

“打死人了。”有人恐惧地叫。

不少酒客向楼下奔，拦住了上楼援助的人。

高翔柱桌上一坐，向惊呆了的店伙叫：“不上洒菜，太爷拆了你这家店的金字招牌。”

“公子爷稍候，小的已派人去请东主了。”店伙惶恐地说。

“好，太爷等他片刻。”

东主并未上来，来的是中年掌柜。

他安坐不动，嘿嘿冷笑。

掌柜的心中雪亮，果然不出所料，对方是前来找晦气的，冷然瞥了高翔一眼，抱拳沉静地说：“请问阁下有何用意，是不是有意冲兄弟来？兄弟姓罗名孝……”“你是金陵八大地头蛇之一，绰号称神掌翻天。”

“阁下……”

“太爷尚未至通名时候。”

“请教……”

“在下冲金陵洒楼而来，与你老兄无关。”

“兄弟是本楼的掌柜……”

“你老兄为人轻财重义，太爷不想毁你。假使你不知自爱，不等贵东主前来便想向太爷递爪子捡便宜，太爷要你吃不消兜着走，不信你可以试试，但最好不要试，要是换了我，我可不愿冒险。”

“可是……兄弟是本楼掌柜，不出面收拾说不过去，你叫我怎办？”

“那可是你的难题。”

“老弟台不可欺人太甚。”

“太爷并没欺你……好吧，冲阁下金面，太爷给你一次下台的机会。你不是绰号叫神手翻天么？”

“区区匪号……”

“想来阁下的掌力定然了得。”

“老弟台夸奖。”

“我里安坐桌上，让你任意攻三掌。当然，五官和下阴按规矩是不许下手的，相信你也不至于向这此寺方下手。三掌未能将太爷击落桌下、你给我乖乖下楼。”

神手翻天几乎气炸了肺，但强行忍住快冲出顶门的怒火、叹口气镇定地说：“好，恭敬不如从命。”

说话间。已站在高翔的面前、掌徐徐上提。默运神功力聚掌力，沉声道：“在下放肆了。”

“出手呀！怕什么……”

“啪！”一声暴响、神手翻天乘他说话分神的刹那间，一掌拍在他的小腹上。

桌脚发出一声暴响，楼板震动。

神手翻天连退三四步，脸色大变，右手抬不起来了、而且不住发抖。

“阁下的气功只练了四成火候、倒是正守的气力。运起功来尚可抵挡村夫俗子以刀剑砍刺、距御气伤人的境界遗之又遥不是我小看你，你这种年纪。恐怕不可能有进境了，再练也是枉然，能保持现状已是难难可贵了。”高翔泰然地说。

神手翻天久走江湖，见多识广，不禁心中大骇、摸摸自己的掌心、苦笑道：“阁下高明，佩服佩服。”

“你还有两掌机会。”

“不必了，在下认栽。”

“机会不再……”

“在下甘拜下风，不用再献丑了。”

“那你为何不走？”

高翔沉下脸问。

“老弟台请……”

“你走不走？要在下恭送你下楼不成？”

“好，好，我走就是。”

“快叫你们的东主来，太爷不能久等。”

“在下遵命。”神手翻天抱拳一礼，踉跄下楼。

楼梯下站满了人向上望，看到神手翻天的神色，便知不妙。

“罗爷，怎样了？那人是何来路？”有人急问。