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《缚虎手》作者：云中岳【完结】 >
缚虎手.txt
“晚辈……”
道装老人手一扬，一颗紫色丹九飞到，叫：“快找地方调息黑妖狐的黑煞掌毒如不及时驱出，你活不了多久。下次不许大意。遇上这些邪魔外道，心不黑手不辣，便是自掘坟墓。走也！”
说走，灰袍飘飘，扬长至去。
江南浪子，问道：“高老弟，这位老前辈是谁？”
高翔捏碎丹九的腊衣，一口吞下丹丸说道：“青城逸士艾文琼。”
“我的天！他……他还健在人间？”江南浪子吃惊地叫。
“你不是亲见他活得好好的么？”
“哦！是的，活得好好的话得好好的……”“在下要找地方调息。”
“到村子里去，兄弟替你护法。”江南浪子慨然地说，领头便走。
当天，高翔力斗剑魔，击毙南山双妖的消息，以奇怪的速度向辽湖轰传。
由于南京出现了龙骧卫的高手，谣传中他也成了龙骧勇士，真是冤哉枉也。
但龙骧勇士的谣言．也给他带来了方便、至少在官府公人的心目中，他被认为是官方的人。
他受伤并不重，紫露丹驱出黑煞掌毒，已无大碍，依然生龙活虎，些许内伤，只消调息三五日便可复原。
已经是申牌末。在小村的一栋农舍中，他与江南浪子坦诚的商谈。
由于江南浪子从湖广赶回来时，南湖庄已化为瓦烁尝一切经过只能从逃出的庄丁口中间接查问，只知道庄中有了内奸，被人里应外合一举攻破，措手不及，无法查出主谋凶手。但从最近被人袭击十九次中已查出一些线索，因此希望与高翔合作，查出其中主谋来。
但他们始终对约会外泄的事百思莫解。
江南浪子心中懔懔，猜想自己的手下仍有内奸。对方全力阻止他与高翔会晤，用意极为明显。
高翔更感迷惑，他问江南浪子，是否认识龙尾山庄的玉狮冯海？
江南浪子不住摇头、苦笑道：“兄弟不敢高攀这位大英雄，闻名而己，并末谋面，相距数百里，彼此从无往来。”
“那么，吴兄是否认识他的大总管杨抡奇？”
“杨抡奇？兄弟从没听说过这号人物。”
“怪事！他们怎会将人误认了？而被误认的人、又为何自称是江南浪子替死？……”“到底是怎么回事？”江南浪子一头雾水地惑然问。
他将清除祖堂山秘窟的事一一说了，最肝说：“父狮—代豪侠。虽隐世但仍然耳目灵通，居然上：了当被人所愚弄、此事委实可疑。主凶委实习·怕哩？”
江南浪子大惑，喃喃地说：“怪事！谁会花那些工夫来计算我？既然要杀我、又为何派人替我死？他把戏玩得不算高明，陷害我——江湖二流人物，有何用意？我糊涂了，既然花了无穷心血嫁祸于我、怎又派人替死欲荧弥彰？费解、费角。”
高翔沉思片刻、笑道：“吴兄，在南京附近，降了龙尾山庄之外，论声望仍以你的南湖庄为首，吴兄怎又委届自甘菲薄，列入二流人物之林？”
“不是兄弟谦虚，而是兄弟的艺业、恐怕仍难列二流高手之林……”“武林声望固然以艺业为首要、但江湖声望却不以艺业为先，讲的是仗疏财，重道义急人之急……”“兄弟只是在混而已，岂敢钓名沽誉？”
“吴兄不必自谦这是事实。但在下的看法此中另有原故。”
“老弟有何高见？”
“恐怕这是狗急跳墙的嫁祸毒计，起因是兄弟追要得太紧，事急只好找人代罪。事先对方显然并不知你在湖广，等到发现你不在家，已无可挽回了。假使他们能阻止你们与在下见面，而又能将你除去，岂不是死无对证？在下怎知其中变故？”
“这……这似乎不太可能。”
“咱们锲而承舍地追查，总有一天真相大白的。”
“目下我们……”
“吴兄请做在下的耳目，查他个水落石出。今天能与吴兄会晤，相信这是在下最大的收获，距离破案之期已是不远，今后好好联络。只要有吴兄相助，咱们是峰回路转了。”
“老弟打算从何处着手？”
“先查线索……哦！说起线索，在下记起了一个人，快！回南京。”
“老弟……”
“吴兄请自便，咱们改天再谈，有事请至兵器店见面，务请小心在意，在下告辞。”
申牌末，他踏入了南京城，匆匆奔向龙蟠里。
龙蟠里在乌龙潭的北面，诸葛亮与孙权纵认南京形势，称南京“龙蟠虎踞”，“龙蟠”即由此而来。
龙蟠里西北便是清凉山，这一带风景绮丽，别墅疏落地散布在山麓一带，向东走可到清凉寺。
在这一带找孙孝孙三爷并不难找，孙三爷的别墅叫雅庐，是当地知名之士，也是城中富豪之一。
龙蟠里本来是住宅区，但居民并不多。远远地，便看到雅庐的二层高楼。
他上前轻叩连着花架的院门，应门的是一个老苍头，拉开半扇院门探出头来问：“咦！什么人？”
他和蔼地微笑反问：“请问老伯，这儿是孙三爷的家么？”
老苍头疑惑地打量着他，点头道：“不错，你是……”“小姓徐。三爷在家么？”
“这……”你找三爷有何贵干？”
“小可有事面禀三爷，有朋友带口信来。”
“你等一等，老汉替你通报。哦！有名贴么？”
“夹得匆忙，末备名贴。”
“这个……”
“三爷知道这件事，老伯烦请通报就是。”
老苍头掩上门，上了闩，方入内通报，把他留在外面等候。
看看左右无人，天色已近黄昏，他向左走，一长身便翻墙而入，只须知道孙三在家，便可长驱直入了。
墙内有一名花匠．正低头修剪花枝，突见有人凌空而降，吃了一惊，正想叫唤，便被一颗小石击昏了。
看宅中毫无异状，他知道江神庙的消息尚未传到。
刚到院门后，门外响起了叩门声。
看门的老苍头不在，他略一迟疑，打开了院门。
门外站着一个青衣小童，含笑问：“请问大叔、三爷在不在家？”
“你找三爷有什么事？”他问。
“有人给我一百文钱，要我带封信给三爷。”
“三爷在家，给我好了。”
“好，给你。”小童将一封信递过，扭头便跑。
他一把将小童拉住．问道：“给钱要你送信的人呢？”
“在前面，看他走了。”小童向街尾一指。
百步外，一个青衣人匆匆走了。
“怎么他不自己送来。”他问。
“不知道，他只说将信送到就好。”
“好，你走吧。”
他火速小心拆开信笺，信上写关着：“三爷雅鉴，前寄字画非祝允明真迹、盼即毁去，以免贻笑方家。仆永春叩。”
他心中暗笑，说：“有借口了，妙。”
扣上门，他重新越墙而出。
不久，老苍头拉开院门，笑道：“家主人有请，哥儿请随我来，家主人在厅中相候。”
越过院中的花木扶疏花径，进入大厅。一位脸团团的中年人高坐堂上，两名健仆左右站立。他在堂下施礼，取出书信说：“书信在此，请三爷过目。”
孙三爷接过书信，拆开一看，脸色一变，说：“你等一等，我就来。看座。”
仆人肃手让座，三爷匆匆进入内堂，直趋西跨院，进入一座秘室，叫道：“必信兄，请出来有事相商。”
内室中传出一个相貌如厉鬼的花甲老人，欣然问：“老弟，有事么？是不是消息传来了？如何？”
孙三爷将信笺递出，笑道：“好消息，你看……”在花甲老人伸手接笺的刹那问，孙三爷的袖底飞出一支袖箭，半分不差地射入花甲老人咽喉。
“嗯……”花甲老人闷声叫，仰面便倒，可怕地滚动挣扎。
孙三爷掩上房门外出，苦笑道：“事情失败了，在下不得不奉命杀你灭口。”
出得厅来，他从容落丛，向仆人说：“给他十两银子脚钱。领他出去。”
仆人将一锭银子递给高翔、笑道：“小兄弟你可以走了。”
高翔站起转动着银锭，笑问：“三爷，没有回信么？”
三爷一怔，倏然站起问：“谁告诉你要回信的？说！”
“小可不知是否要回信，信口问问而已。”
“咦！你不是偶然替人送信的？”
“是的，另外还有口信。”
“还有口信？”
“是的，还有口信，传信人说，请一位吴必信的人出来面禀要事。”
孙三爷的脸色反而松弛下来了，含笑坐下说：“你说谎，是想多多骗些赏银么？我这里没有一人叫吴必信的人，你快走吧。”
高翔冷笑一声，向上走，阴森森地说：“虎面枭藏在你家中，快叫他出来。”
孙三爷勃然变色，拍着大环椅的扶手叫：“呸！你这厮胡说八道。来人哪，拖他出去。”
两名大汉向下抢，分别急抓他的手臂。
他双手一抖，“砰砰”两声大震，两健仆摔倒在丈外，摔了个晕头转向。
孙三爷惊软了，瘫倒在椅中叫：“救命！救命哪……”他手一扬，银锭疾射而出，“啪””一声击中了孙三爷的右肩并，孙三爷连躲都不会躲，“嗯”了一声昏厥了。
他吃了一惊，这位三爷根本不会武呢！走近一把将人拖起，把人拍醒，孙三爷像一条虫，软绵绵蜷缩着叫：“饶命！饶……命哪……”他顿然放手，扭头向外走．苦笑道：“穿云燕信口胡说，大概他曾经在孙家作过案。”
他走了，失去了一次机会。
十四
高翔离开雅庐，甚感困惑。孙三爷确是地方上的缙绅，雅庐毫无岔眼的事物。可是，那位仙舟兄的口供、在迷魂大法的驱使下，绝对不假，百分之百的可靠。难道飞豹胡仙舟真的曾经在雅庐作过案，恰好碰上虎面枭吴必信也在雅庐下手，因而在下意识招出虎面枭在雅庐？
怀了满腹狐疑，他回到兵器店。
自从与江南浪子会晤后，他对任何人也不敢绝对信任，不仅没将所发生的事告知王局主，甚至在居天成面前，也绝口不谈江神庙的经过、自然也不提夜探雅庐的事。
第三天申牌左右，他独自到清凉山转了一圈，带了一包衣物，小心地到了僻静处、换了一身青直裰，巧妙地在各处绕行，薄暮时分方到达龙江关、神不知鬼不觉钻入街尾的一座小客栈龙江老店。他确信没有人能跟他的踪，为安全起见，他必须特别小心。
到了西院的一间上房、他伸手叩门。
“笃！笃笃笃！笃！”他的叩门响声是一三一。
“笃笃！”里面有了回叩声。
推开门，外间里灯火全无。他干咳一声，飞快地闪在一侧。
有人将门掩上，上了闩。
“有几位在？”他问。
“区区一人。”掩门的人答。
接着，火摺子的光芒一闪，江南浪子举手火增子向桌旁走，点起了油灯，笑道：“老弟，请坐，兄弟是一个人溜出来的。”
他在客位上落坐，笑道：“只隔了两条街，但小弟整整走了三十里以上。”
“呵呵！老弟……”
“为免被人跟踪，绕了一趟清凉山。”
“呵呵呵呵……”两人相顾大笑。
“隔墙有耳小心为上，咱们小声些谈话。”他止笑低声说。
“老弟，是不是有线索了？”江南浪子低声问。
“很可惜，虎面枭下落不明，江神庙的线索断了。小弟有几件事有劳吴兄。”
“老弟但请吩咐。”
“吴兄对大江南北的江湖朋友熟不熟？”
江南浪子略一沉吟，慎重地说：“当然并不太熟，但总算认识不少人。兄弟浪迹江湖，俗语说：出外靠朋友、同时，闯荡江湖如果没有足够的见识，委实不易。”
“那就奸，小弟知道吴兄可以信赖。”
“老弟之意……”
“其一，请吴兄调查拼命五郎与金刚李虹的下落。五郎去找神枪太保助拳在北固山下被小白龙率众围攻，生死不明。金刚赴凤阳请入云龙许玉山，半途于张八庙中伏受伤跌下深壑失踪。”
“好，兄弟立即进行调查。”
“其二，小弟要知道天香门的秘密。”
江南浪子沉思片刻，说：“天香门是大江南北活动最秘密的一群黑道女妖、掌门人是白衣龙女贾三春。该门在各地皆设有秘坛。总坛设在黄州却不瞒人、但那儿没有任何活动，其他各地秘坛，皆不为外人所知。哦！老弟是想查神机堡主……”“不错，神机堡主受天香门指挥、这条线索十分重要。小弟要知道白衣龙女的一切消息，她的为人、嗜好、言行、作风等。如果能进一步查出她的父亲贾三爷、与她的母亲一枝梅董香君的底细，当然更好。”
“没问题，老弟给兄弟一些时间便可。”
“五天，如何？”
“够了。”
“飞叉太保马云飞的下落查出来了没有？”
“没有，兄弟已把人质九尾狐沉入江底去了。”
“这一来，火焚贵庄线索不是断了？”
“哼！线索甚多，会把他们找出来的。”
高翔离座告辞说：“线索虽有，希望咱们追查的方向不错。五天后，同一时间定准门旁见。吴兄请准备人手，下次会晤后，可能需动身离开南京，切记守秘，再见。”
“兄弟不送了。”
“不敢劳驾，告辞。”
三天中，五城兵马司的官兵，在龙骧、豹韬、鹰扬、友江左卫的高手相助下，大捕南京各地的浪人、地棍、江湖混混。风声鹤唳，草木皆兵，夜间更是侦骑四布，几是敢拒捕的人皆格杀不论。
高翔忙得不可开交，他昼夜不断地与各卫的高手出动，因此一直就在外面东奔西走，不在家中。
小绿姑娘曾经化装易容到店中找他，可惜无缘相见，他忙得小绿出走的事置诸脑后，也不敢至绿园晋见华夫人。
江南浪子的人已经离开了南京，下落不明。
第六天一早他返回店中，匆匆向居天成说：“居兄，小弟要出门远行，店中由镖局子派人前来善后，这里没有我们的事了。”
“咦！高兄弟之意，是这里已经结束了？”居天成讶然问。
“是的，结束了。”
“你要到何处去？窃宝案……”
“小弟要出外闯荡，顺便侦查窃宝案的主谋，与查出慈姥山血案的主凶。居兄的盘缠，小弟已经代为准停当，足够你返回武当。”
“兄弟不回武当。”居天成坚决地说。
“哦！是想在江湖行道历练么？”
“我跟你走。”居天成不假思索地说。
“你……”
“兄弟这条命是你救的，恩同再造，大丈夫恩怨分明，我愿为你赴汤蹈火。你不是江湖人，外出缉凶需人照顾，有我在旁相助，至少我可以替你跑跑腿。”居天成振振有辞地说。
“居兄，小弟一个人……”
“你一个人出外闯荡，江湖鬼域，兄弟怎能放心？不行，我一定要陪你走一趟，也算是历练，请不要拒绝我同行。”居天成神色肃穆地说。
他沉吟半晌，不忍拒绝，只好点头道：“好吧，居兄既然要同行、那就立即准备行装，带些换洗衣物便可。”
“立即准备？”
“是的。”
“好，兄弟到街上去买些日用杂物……”“不必了，小弟已准备停当。”
“你是说……”
“咱们带了换洗衣物、立即动身，当然，不能忘了带兵刃暗器。”
“咱们往何处去？”
“随遏而安，到了地头再说，快准备。”
居天成眉民紧锁，说：“真糟，我一无准备，等午间再动身时间不是可以充裕些么？”
他呵呵笑，说：“江湖人出门何需准备？说走就走，不然就不配称江湖人了。如果你委实来不及动身，那就不用去了……”“不，兄弟这就去准备。”居天成急急地说立即入内准备。
出了店门，高翔一马当先，大踏步走向龙江关码头，上了一艘轻舟。
这是一艘单桅快船，有十名船夫，早已准备停当，客人上船立即解缆，缓缓驶出码头，不久风帆升起，船以全速向上游飞驶，船轻水急，逆水而行居然甚快。
居天成一直就纳闷，不知高翔的葫芦里卖的是甚样药。两人坐在舱里流览江上风光，忍不住问道：“高兄弟，是不是到太平府？”
“到湖广。”高翔简要地答。
“是不是有了线索？”
“不，该说是到湖广找线索。”
“哦！只有我们两个人？”
“用兄如果不去，只有我一个人呢。”
“我是一定要跟你去的，可惜拼命五郎与金刚不能同来，他们目下生死不明，委实令人放心不下。”
高翔的脸上涌起了重重杀机，咬牙切齿地说：“拼命五郎与神枪太保尸沉江底，二十余名弟兄只逃脱两人。金刚李兄目下在中都养伤，由小王爷派人照料，不久便会赶来会合。他这人钢筋铁骨，除非把他的脑袋砍下来，不然死不了。”
“咦！你怎知道他们的消息？”居天成讶然问。
“我已在各地布下了眼线，这次我不会处处被动，处处挨打了。”
“你的意思是……”
“对方仍然有重要的人物在南京潜伏，而且不分昼夜监视着咱们的一举一动，咱们给他来一次迅雷不及掩耳、快速打击，保持快迅的行动。神出鬼没飘忽如魅。再来个声东击西，逐一追索紧锲不舍，他们将无所遁形。因此，沿途有任何奇特的举动，与及何去何从，希望居兄不必多问。不是小弟不信任你，而是时势使然。老实说，知道愈少愈好。对方手段毒辣，耳目众多，万一居兄落在他们手中，居兄即使自信可以熬刑。但只怕对方不用刑求，另用其他手段……”“我居天成绝不怕他们任何恶毒的手段迫供。”
“不然，玉狮冯庄主所擒到的人，皆用一种所谓吐露真情的药令对方招供，能熬刑毫无用处。”
“这……”
“居兄如果怀疑小弟见外，目下退出仍来得及。老实说，小弟真不希望居兄也遭到不测，以免心中负疚。”
“高兄弟，这是什么话？这……”
“这是小弟由衷之言、希望你谅解。”
船上航十余里，到了江北一座小镇下帆靠岸，另一艘快船已经解缆以待。
换船后，船向下航、靠上了南京对岸的浦口镇码头。两入背了早已准备在船上的包裹，洒开大步向风阳赶。
居天成一头雾水，又不好多问，只好跟着走。当天晚间在来安汇渡口投宿，落店时，有一名店伙递给高翔一封书信。
三更天，高翔催促居天成起来动身，次日入暮时分，竟赶到三百里以果湖北岸。
三天后，在安庆府落店，备极辛劳。
之后，船上行。两人扮成水客，乘坐普通的客船上航湖广。
黄州府，在江北，与武昌县隔辽相望（武昌府的附廊县称江夏县，武昌县即今鄂城）。地连云梦，城倚大江，西望夏口，襟带湘汉，介乎淮楚之交。
城西三十余里，地名江口镇。大江从上游团风镇分为三条河道向下流，在辽口镇会合，所以叫江口镇，这里有官渡通向武昌县。
镇东十余里，那儿有一处肥沃的平原，阡陌纵横，都是肥沃的田地。有一上村庄，叫红叶贾家庄。这一带的田地，有大部分是庄主贾三爷的产业。
庄后有一座小山丘，长满了枫树，金风一起，红叶满山，所以称为红叶贾家庄，贾三爷是本地的名人。
庄东至府城，西至江口镇、都是十余里。脚程快的人，半个时辰便可赶到。庄西南三里左右，便是辽阔的滚滚大江，站在庄外的护庄墙上，便可看到滚滚江流。
红叶贾家庄地当往来大道，因此走这条路的人，对贾家庄毫不陌生。在府城，提起红叶贾家庄贾三爷，虽不说家喻户晓，至少有一大半人知道他的大名。
在府城，贾三爷还算不了什么领导人物、仅算是名人而已。而在汉口镇。贾家出来的一个家奴小厮，也比镇上的父母老大爷高三级。在镇上如果有人惹事生非，只要拍拍这人胸膛说一声是红叶贾家庄的人，大有姜太公在此。与泰山石敢当的效果，保证无人敢管。
这天近午时分，江口镇泊了一条小船，上来了两个英俊的青年书生，戴了儒巾，青儒衫大袖飘飘，潇洒出群。尤其是那位身材稍高些的书生，委实中看，人如临风玉树，一团和气满脸春风是个好说话的人。手摇着折扇，潇洒地施施然踱着方步，进入镇口的码头大街，立即吸引了不少人的注意。
江口镇是大码头，又是至武昌的渡口。镇上有三四百户人家市面相当繁荣，码头大街更是龙蛇混杂，三教九流混饭吃的地方也是出名的是非之地。
刚踏入街口，栅门旁蹲着两名土棍，都是二十来岁的年轻小伙子，歪着缠头巾，脚带松松地，敞开了前襟，露出毛茸茸的结实胸膛，掳高衣袖，露出粗壮结实的手臂，手臂上刺了花、竟然是一条蛇的图案，一看便知是不折不扣的地头蛇。
两土棍瞥了两人一眼，缓缓站起。其中一人龇牙咧嘴桀桀笑，向同伴怪声怪气地问：“二哥，你看到了么？”
“看到什么？”二哥怪腔怪调地间。
“看这两个人是男是女？”
“都像。”
“也许是龙阳公子呢。”
二哥发出一阵怪笑说：“咱们黄州府的爷们不喜男风，喜的是标致妖娇的花姑娘，龙阳公子在这里开了不码头，三弟不可胡猜。”
“胡猜？二哥，咱们赌个东道，如何？”
“赌什么东道？”
“赌他们是不是龙阳公子。小弟上前与他们打交道，一问全知。”
“算了，别耽误了正事。他们过去就算了。”
二弟举步便走，跟在两人身后，从旁绕过劈面拦住了，双手叉腰裂嘴一笑。
两位公子爷先前装聋作哑未加理会，但这时被拦住去路。不理会是不行了。
但两人修养到家，相对一笑，摇折扇的公子爷笑道：“居兄这面走好了。”
他就是高翔，同伴是居天成，居天成的修养没有他那么好，本待发作，听他一说，只好忍住一口恶气说：“好吧，请先行。”
三弟双手一伸，嘻皮笑脸地说：“慢走，太爷有话要问问你们。”
这时，称二哥的人也绕过来了，街上人多、登时附近便围上了不少看热闹的，却无人上前干预。
高翔举目四顾，方注视着对方问：“阁下有何见教？”
“你们从何处来？”三弟问。
“南京。”
“咦！大地方的人。你们的家是不是在秦淮河？”
“不是。”
“不是？三爷我得看看。”说完，伸手去摘高翔的头巾。
高翔退了半步，不悦地问：“你要看什么？”
三弟邪笑道：“看你是不是的男人。”
“尊驾笑话了。”
三弟脸一沉、厉声道：“谁给你说笑话？瞎了你的狗眼！”
声落，手奇快地抓向他的头巾。
他忍得住，居天成却不是善男信女，抢前一步手出如电闪，反扣住对方的脉门一带，“劈啪劈啪”耳光声暴起，接着来一记短冲拳，“噗”一声正中小腹、扣住脉门的手方行松开。
三弟像一条死狗，摇摇晃晃转了半圈，像是烂醉如泥神智不清，“砰”一声仆倒在地，趴伏在街心跪伏如羊，声息全无。
二哥本想上前解救，吓得愣住了。
居天成拍拍双掌，冷冷一笑，扭头向发愣的二哥冷笑着问：“阁下，你还有什么需要间的？说吧。”
二哥吓得退了两步，惶恐地说：“没有，没有，在下没有什么可问。”
“那就好，你等会儿告诉这位仁兄，咱们两个南京人既然敢来贵地，就不怕有人出来找麻烦。”
“是的，是的……”
“他所要问的事，在下已经答复他了。”
“是的……”
“你还有什么高见？”
“没有，没有，在……在下毫……毫无意见。”
“那就好。再见。”居天成微笑着说，举步走了。
人群纷纷让路、全用不胜惊讶的目光目送他两人入镇而去。
走了三五十步，身后脚步急促，有人急步跟上，逐渐从居天成的身侧超过，在相并而行时，那人低声说：“两位公子爷赶快离镇，那群痞棍已在召集人手对付你们了。”
居天成淡淡一笑，跟了两步说：“谢谢尊驾的好意，在下会小心的。”
那人是个二十余岁中年人，发觉居天成跟上说话，吃了一惊，匆匆急步而走，沿街旁有几名年轻子弟，正冷笑着冷眼旁观。
高翔两人毫不在意，信步浏览街景，直趋镇中心的十字街口缓步四顾，神态悠闲。
不久，十字衔在望。街道窄校两旁的店铺相当热闹，不时可看到一些幽暗的小巷。
前面一条巷口内，突然跌跌撞撞出来了一个人，走了两步突然“砰”一声栽倒在地、发出数声痛苦的呻吟。
高翔一惊，急走两步将人扶起急问道：“站好，尊驾怎么了？”
那人口鼻淌血，头青脸肿。居天成惊道：“是刚才向咱们提警告的人，被打了。”
高翔掏出一颗救伤丹，将人扶在墙根下，由居天成向一家店铺取来了一碗水，两人替对方服下丹九、拭净脸面的血迹。
围观的人不住摇头，没有人敢出头说话。
居天成火起、沉声问：“老兄，谁打了你？”
“我……”那人虚脱地说．语不成声。
“谁将你打成这样的？”高翔也问。
“龙……龙江舒……舒四爷的……的人。”那人吃力地说。
“他们呢？”
“回……回店去了。”
“他的店在何处？”
“东街龙……龙江盐……盐号。”
“我扶你走，到龙江盐号。”居天成暴怒地叫。
“不！不……”
“走吧，一切我们两人替你作主。”高翔也说。
中年人不再拒绝，在居天成的搀扶下，直奔东街，距十字街口约有三二十间的店面，便是经售官盐的龙江盐行，店面相当气派。
盐行先一步得到消息，生意不做了。七名伙计掳袖敞衣、在店堂一站，静候对头上门。
掌柜的带了一名小伙计，靠在柜上向街心瞧。
四名青衣泼皮倚在柜外，流里流气地哼着小调，似乎喝了不少酒，要借酒壮胆。
高翔首先踏入店堂，泰然地问：“哪一位是店东？请出来说话。”
“店东不在，要买盐么？”掌柜的阴阳怪气地问。
“不买盐。出去。”
“出去？笑话了。”
居天成将中年人放在凳上坐下问：“是哪几个人干的好事？”
中年人向四个泼皮一指，说：“就……就是他……他们……四个人。”
居天成冷然向四泼皮走近，冷冷地问：“是你们在小巷子里打了他？”
四泼皮同时抱肘迎上，为首的人怪笑道：“不错，他是你这小子的什么人？”
居天成不再多问，右手一挥，“噗”一声响，反劈在对方右颈根上。
“嗯……”这位仁兄仰面便倒。
几乎在同一瞬间，居天成左肘一分，“噗”一声顶在另一名泼皮的心窝上。
也几乎在同一刹那双腿飞端，大喝一声，“噗噗”两声闷响，另两名泼皮同时被端倒。另一刹那间，四名泼皮全倒了，不堪一击。
高翔也同时动手，劈胸抓住了掌柜动弹不得。
“哎哟哟……救命！”掌柜的狂叫。
七名店伙大惊，呐喊一声猛扑而上。
两人一声狂笑，指东打西，只片刻间，七名店伙像撒豆子似的跌满一地，鬼叫连天。
高翔重新抓起掌柜的，往盐箱中塞，叫道：“动手！”
一切的行动早就计划好了，只须按计行事。高翔开始捣毁店中的生财用具，居天成则捣毁店门拆下招牌，只片刻间，龙辽盐店面目全非。
街上观众聚集了百人，没有人敢上前劝解，而且有不少人面露喜色，大有幸灾乐祸的意思。
有人叫来了街坊，里正召来了乡勇，排众而入，要捉拿闹事的人。
高翔站在店堂中，迎着里正淡淡一笑，亮声问：“你来干什么？前天没有人通知你？”
里正一怔，惶恐地欠身问：“大人是……是从……”“从南京来。”
“哦！这……”
“接到通知了么？”
“接到了，但……”
“那你还不走？”
“是，大人……”
“在下也将离开，有事到船上找我。”
“是。”里正欠身恭敬地答，倒退而出，扭头向随来的乡勇叫：“大家回去，这里用不着你们，走！”
一些乡勇赶散闲人，一哄而散。
里正带了两名从人，匆匆地出了街口。一名粗眉大眼的青年人急急跟上、猛地一扳里正的肩膀、沉声问：“齐二爷，你这是怎么回事？”
里正摇头，苦笑道：“贾少爷这件事我管不了。”
“混帐！你管不了？”贾少爷怒骂。
“他们是南京来的……”
“你混帐！南京来的人你就不敢管？如果是京师来的人。你岂不要向他们磕头了？”
“贾少爷，他……他们……”
“他们是些什么人？”
“前天晚间，舍下到了五位穿军服的大人，他们是龙骧卫的军爷，持有……”左右突然闪出两名大汉，突然架住了贾少爷的双熟练迅速地勤住了，其中一人向里正冷笑道：“齐里正，说好了不许你向任何人透露咱们的身份，你是不是活腻了？”
“协…小的不……不敢……”里正脸无人色地说。
“下次，你记祝下次你便坐定了通匪的死罪、你给我小心了，滚！”
“是，小的记住了。”
里正狼狈而遁，两大汉挟了贾少爷，往小巷中一钻，匆匆走了。
龙江盐号是红叶贾家庄的子弟所开设，这件事闹大了。这所盐号是附近数十里内唯一的官盐销售店，该店的盐是只此一家，别无分号，要吃盐就得买，不买拉倒。
该店做生意秤头上倒还公道、只是盐的品质委实令人头痛、有人说里面掺了牛马骨灰，这种灰吃了不伤肠胃，只是出家人大感罪过，好在本地庙宇不多，僧尼甚少。
该店也是本镇的痞棍们聚会处，勒索敲榨为非作歹的大本营，今天被外地人拆了店，镇民喜上眉梢，却不敢公然喝彩。
不久，大批痞棍们闻风赶来，纠合了二十六名地头蛇，挺刀带枪提棍，威风凛凛杀气腾腾，浩浩荡荡拥向码头，后面跟了一两百名看热闹的镇民。
地头蛇们更神气了。吵吵闹闹杀奔码头。
小船静静地系在码头，船夫看到人潮，发出了一声呼哨。
高翔与居天成出舱眺望，淡淡一笑。
上游泊了两艘中型客船，突然接二连三跃出十条名大汉，每人手中有一张强弓，腰间有刀，背上有箭袋。
码头内侧，十余名船夫打扮的人、突然抓起了预先藏好的弓箭，好快，像一阵狂风，卷入镇民与地痞们中间的空隙，有人向镇民大吼：“看热闹的人快走开，以免枉送性命。”
镇民们像潮水般向后退，地痞们却退不了，后路已被截断啦！
“站住！”在侧方堵住的大汉们同声大喝，声如乍雷，声震耳膜。
三十六名地痞，却有二十余把强弓堵住侧方与后方。谁不怕死？三十六条好汉皆脸色大变，骇然让步。
有两位仁兄一看不对，三使六着走为上着，不跑才是傻瓜，向另一例撒腿便跑。
弓弦狂鸣，两支狼牙破空而飞。
“碍…”狂叫声震耳，箭到人倒、两人的右腿皆被箭射中倒地狂号。
“还有谁要逃走？”有人厉声问。
谁还敢逃走？二十—四条好汉不约而同丢下手中的家伙，脸无人色。
舱面上，居天成大惑不解，向高翔问：“高兄弟，这些箭手是些什么人？”
高翔笑笑，泰然地说；“自己人。”
“是……是你约来的？”
“不错。”
“怪事，我……我怎么不知道你有这么多朋友？”
“小弟在南京便安排好了。他们已早来了五天。”
“哦！咱们到底到此地查些什么？”
“届时自如，快了。”
“你的神通不小呢。”
“好说好说，不如此，怎能查出主凶来？快回船准备，这次要穿劲装。”
两人回舱换衣，码头上的箭手首领向地痞们叫：“谁是领头的人？站出来。”
三十四人你看我，我看你，不知如何是好。
“没有人敢挺身出来认罪、每个人，皆需砍下右手的三个指头。”叱喝声震耳，令人闻之心惊胆战。
一名粗壮的大汉硬着头皮越众而出。硬着头皮说：“在下贾英，是为首的人。”
“哦！你姓贾，很好，带了你的人，在水边跪下。”
“这……”
“在下自一数至十，数尽而还有人没跪下，将被乱箭射死，一！”
只数到七，所有的人皆在水边跪下了。
“罚跪两寸香时光，以做效尤，任何人皆不许移动，尔后候命行事。”
高翔与居天成，就在混乱中换了劲装，带了兵刃，乘乱悄然走了。
两寸香时辰过得很慢、但终于过去了。箭手们皆坐在舱面，香烧过刻痕，为首的人向贾英叫：“在下由一数至三。所有的人必须跳下水去逃命，跳慢的人，将被吊在码头上示众。一！”
“噗通通……”水声如雷。
江口镇至红叶贾家庄，大路两侧全是田野，路两侧栽了不少杨树与柳树，高的是杨，粗矮的是柳，风一吹，那些密密麻麻的白杨叶，啪啪作响，声传两里外。
路走了一半，前面长了六七丈高的大白杨，形成一座白杨林正好歇脚。
两人远远地，便看到杨树林前站着两个人，看清了高翔，伸手上指天，下指地，再向贾家庄方向一指，然后隐入林中、沿田野的小径向南走了。
“那是什么人？”居天成问。
“自己人。”高翔简要地答。
“他们是……”
“他们是奉命在此等人的，他告诉我贾家庄的人尚未闻警向镇上赶。”
“贾家庄？”居天成惊问。
“是的红叶贾家庄。”高翔道：“居兄知道贾家庄的人么？”
“这个……听说土财贾三爷……”
“贾三爷的妻子，居兄该有过耳闻。”
“哦！我想起来了，她叫一枝梅董香君。咦！你怎么知道贾家的事？”
“呵呵！如果不知道，来这里只为了惩罚一个土霸，犯得着么？”
“哦：你是……”
