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第三天近午时分，当他出现在双阙庄时，引起了骚动。一名总管出面接待，告诉他庄主在戌出槐园受了重伤，目下在朋友处调治。吴总管文贤，也被一个叫地魔的人一掌打得内腑离位，目下在城中医治。言谈中，暗示他不必再来打扰，双阀庄再也经不起风浪，要他不必再连累他人了，这桩闲事，不管也罢！

他感到万分歉疚，希望向庄主致意。但总管拒绝了，拒绝透露庄主养伤的地方，以免被仇家所乘。

他不好坚持，只好怏怏地告辞走了。

回程必须经过小雷音寺，发觉三位和尚皆在佛殿做法事。便不再打扰三僧，信步至寺后的梅林歇脚，打算冷静地思量对策，方职回坐骑返城。

刚进入梅林，突听到林右的草丛中传出草动声，心中一动忖道：“僧人们做法事，必有施主在场，这里有人，会不会是小雷音寺的施主？为何在此鬼鬼祟祟？”

他隐起身形，从一旁绕出，跃上一株树顶向草动处张望，不由大怒，原来草中有一双赤条条的男女正在鬼混，丑态不堪入目。他飘身而下心中暗骂：“光天化日之下，这双狗男女竟敢玷污佛门清静地，我得教训他们一番。”

他俯身拾起两块碎泥，正想走近投出。草丛中有了动静，一双狗男女似在穿衣，大概已经事毕了，一个粗嘎的口音低声说：“二嫂子，明天还有一天法事。你还是一个人来好了，你那位老虔婆讨厌得紧，她来了碍事。”

接着是女人的声音轻佻地笑，笑完说：“好人、明天最后一天法事，婆婆怎能不来？这样吧，晚上你来我家，好不好？”

“这……”

“你到底来不来嘛？是不是你是城里另有相好的、晚上不能来？”

“别胡说好不？我……”

“哟！别假正经，谁不知你小三爷是个拈花惹草的风流三爷？不来就算了，反正你是个忙人。”

“好亲亲，别损人好不好，晚上的确没空。”

“没空？忙些什么？”

“说给你听也无所谓，但不要在外面乱说。”

“我可没强迫你说给我听、不说就……”“你别兴妖作怪好不好？事情是这样的，前天庄主陪一个姓高的城里人去句容，那姓高的小子像猎犬一般的精明，可能对庄主不利，庄主打算在路上宰他，岂知落了空，总算把他活埋在句容了。”

“这与你又有什么相干？”

“那小子另有党羽，怕他的党羽前来勘查。所以庄主装伤到别处暂时回避，庄中晚上可能有夜行人前来踩探，因此所有的人晚上皆随时准备听候差遣，不能擅离。好亲亲。

明天还是在此地相会可好？”

“好吧，我不勉强你，明天我会摆脱老虔婆的。”

高翔悄然撤走，心中大恨。

从小雷音寺到双阙庄只有一条路，不久，一名中年壮汉施施然而来，口中哼着埋曲，得意洋洋地走向双朗庄。蓦地路旁入影一闪，高翔高大的身影当路一拦，笑问：“呵呵！老兄，你才来呀？”

壮汉大惊，张口结舌地问：“你……你是人是鬼？”

“你怎知我是鬼？”

壮汉扭头便跑，只跑出三五步，衣领一紧，双脚突然离地、猛地起“虎尾脚”后攻解危，右手也向后猛劈，可是都嫌晚了，浑身朝天，浑身的骨头似乎已经崩散，动弹不得，只能哎哟哟的干嚎。

高翔一脚踏住对方的小腹，冷笑道；“老兄，如果你想充好汉，太爷要你做太监，明天休想到小雷音寺与你那好亲亲二嫂子幽会了。”

“饶命……”壮汉狂叫饶命便表示不无好汉啦，性命要紧。

“冯庄主藏在何处？”他冷冷地间。

“我……我不知道……”

高翔的靴尖，移向对方的下阴。

“我……我说，我……我说……”

“太爷洗耳恭听。”

“在……在宏济寺。”

“他为何躲在寺中？”

“宏济寺的住持是……是他的好……好友。”

他收回脚，再问：“江湖游神目下在何处？”

“协…小的不……不知道。”

他的脚从新踏出，冷哼一声，庄汉打一冷战。叫道：“公子爷，协…小的真……真不知道，打死我也……也没有用。”

“最近他来过么？”

“不……不知道，他来去十分隐……隐秘，庄中知道他的人，太……太少太少了。”

他哼了一声，挥手叫：“快滚！你如果透露口风，太爷必定杀你。”

“协…小的天胆，也……也不敢声张。”

“滚！”

宏济寺，也就是后来改名的永济寺，建于本朝正统中叶，位于燕子矶，面临大江，缘崖结构，形势壮伟，外缘建了栅，一不小心掉下去、便会粉身碎骨、香客们可以在此饱览壮丽的人江景，也是一座颇享盛名的丛林。

宏济寺因是依悬崖而筑，本身的建筑并不壮观，三间佛殿两列禅房，共有六十四名僧侣。寺距赏江亭约有半里地。但至赏江亭不需经过宏济寺。住持竺兰方丈，在南京颇有名气，算是南京十大高僧之一，颇有道行，与骚人墨客应酬，皆应付得体，是少数具有才华学问的名僧。

由于本地风景壮丽、地处幽静，吸引了不少游客。各地的高僧往来南京，有不少卓锡其间，檀越居士也不时在寺中流谈忘返，白天前来打探将会闹出事来惊动官府。不无顾忌。

入暮时分，这一带便人迹罕见，显得冷冷渭清，等到僧侣们夜课开始，便不会有人在路上行走了。

天色刚入黑，高翔便到了矶东，他不走小径，穿林攀崖，小心翼翼地接近了宏济寺。

西院安顿信徒居士的客厢中，客厅共有六个人、围坐在八仙桌四周品茗，左首赫然是笑如来。

除了笑如来之外，两人穿天蓝色长袍，一看便知是本城的体面仕绅。另一人公门捕役打扮，年约四十上下，短小精悍，有双锐利机警的鹰目。另两人穿着紧身，腰带上带了匕首，年约二十左右，高大魁梧，骠悍精明的气概颇为出众。

笑如来满脸笑容，笑得眼睛只剩下一条缝。

公门捕役打扮的中年人喝一口茶，含笑问：“庄主打算在此地小住多少日子？要不要兄弟派几个人来照应？”

笑如来呵呵笑，说：“王兄弟，不必了，派人前来反而启人疑窦。兄弟打算住上十天半月，只希望不让旁人知道。”

“哈哈哈哈！”上首穿长袍的绅士大笑，笑完说：“冯庄主本城的知名人物，躲到寺庙中避客，如果传出去，不怕人蜚短流长么？请教，那位客人到底是什么人？我不信他敢到双阙庄找你的麻烦，你在此地恐怕反而不便，此地本就是人人可来的地方嘛。”

捕役拍拍胸膛，傲然地说：“明早在下派几个人来，禁止所有的香客擅入西院，有兄弟负责，庄主在此但请放心，不会有人吃了老虎胆敢前来撒野。”

一名穿青紧身的人撇撇嘴、哼了一声说：“王老大，你说话真是信口开河。南京城豪门贵族比老鼠还要多，出来游玩都带了健仆家丁甚至家将，你那几个小痞排出场面来，只能唬住一些愚夫愚妇，能挡得往那些人不进西院？我看算了吧，吹牛也不能吹得火，到时候真要闹出事来，倒霉的可是你老兄。”

王老大脸红耳赤，下不了台。另一名青衣人也笑道：“燕子矶可是属于上元县管的，王老大当然有权，大哥可别小看了王老大，他当然有办法应付，对不对？”

王老大神气起来了，挺挺胸膛说：“你们等着瞧好了，如果冯爷不反对，兄弟明天就派几个人来。”

“请教。万一来的是一位王爷，阁下如何挡驾。”

王老大一怔，说：“老天！不曾有那么巧吧？”

“不怕一万，只怕万一……”

笑如来见王老大下不了台，赶忙打圆场说：“真要来的是一位王爷，那还不容易？在院口贴上一张公告，上面写着：‘内有瘟疫病患，闲人免进’保证不会有人敢入。”

王老大一掌拍在大腿上，得意地说：“对，就这样办，兄弟明天就准备妥当。”

“那就一切拜托罗。”笑如来说，并向两青青人打眼色，这老狐狸分明是放饵引老大上钩，王老大却毫不思索地把钩吞下了。

“呵呵！保证不会有人前来打扰庄主的清净了。一句话，包在兄弟身上。”王老大意气飞扬地说。

蓦地，灯影摇摇，厅门外刮入一阵风，人影乍现。

上首的青袍人脸向外，看得真切，首先喝道：“这是私室，谁敢乱闯？”

灯光下，高翔迎门而立，青紧身，显得雄壮如狮，英气勃勃，学浑身都是劲，活力充沛。没带兵刃，赤手空拳抱肘而立。虎目神光炯炯，盯着笑如来冷笑，不言不动。

笑如来毛骨依然，惶然离座。

“你最好坐下，跑不掉的。”高翔冷冷地说。

青袍人见高翔不理睬，勃然大怒，喝道：“呔！你定是冯庄主的客人，强宾不压主，你怎取如引猖狂？”

王老大推椅而起，大叫道：“交给我．兄弟叫他滚蛋！”

叫声中，抢近高翔身前来双手叉腰大喝道：“你听清了，你给我规矩些，你好大的胆子……”三句话有三个你字，这位小人物真够狂，话未完，“啪”一声响，高翔给了王老大一耳光。

“哎……”王老大狂叫，颠出五六步捧着脸跌跌撞撞，几乎撞倒。

高翔向前走，两名青衣人左右一分．拦住去路叫：“慢来。把话说清楚。”

高翔不理不睬，向前迈步直进。

笑如来脸色泛灰，骇然后退。

两名青衣人互相打眼色，向左右闪开。

高翔从中间通过，毫无顾忌。

两名青年人在后面抖手发暗器。电芒疾射。

高翔猛地回身，双手一抖，喝道：“回去！班门弄斧。”

两道电芒没入他的手中，突又脱手回飞，去势更快、更猛．几乎肉眼难辨，但末见光芒入目，一闪即没。

回飞的钢镖快得不可思议，射入两人的右肩井，穴道已毁。右臂废定了。镖入体，两青衣人被震退两步，仍不知已经受伤，吃了一惊，急急拔匕首拒敌。可是，手一动便牵动镖伤，只提起三四寸，奇痛传到，同声狂叫，声如狼嗥。

笑如来扭头便跑，奔向后厅门。

高翔大踏步抢进，冷笑道：“除非你肋生双翅，不然只有跳矶自戕。”

两名青袍人一脚将桌踢翻，向高翔砸去。

高翔伸手一拨，木桌“嘭”一声撞毁在壁下。

笑如来到了一厅门，伸手急推紧掩的沉重木门。

“得”一声轻响，一把柳叶刀飞插在门上，擦掌缘而过，把笑如来吓了一大跳，喝声传到：“下一刀会贯穿后心。”

这瞬间，两名青抱人一声低啸，左右齐上，吐气开声出掌猛劈，居然掌风虎虎，一攻前胸一劈后心。

高翔扭身出掌，硬接硬拼，“啪啪”两声暴响，四掌接实，劲气四散。

“哎哟！”两个青袍人同声叫，踉跄而退，两人的右手皆举不起来了。

笑如来料定他不会发飞刀杀人，一咬牙，伸手急拔插在门上的柳叶刀，要起来反击。

晚了，左后肩被一只铁钳般的大手抓住了。

笑如来心广体胖，但身手依然快捷轻灵，大喝一声，扭身出招自卫，右肘凶猛地后撞，力道千钧。

高翔早有准备，右掌接住了撞来的一肘，左手五指一紧，向下一按。

笑如来一声惊叫，庞大的身躯向下挫。

高翔一掌拍在他的背心上，抓住笑如来的发结向后拖。

捕役王老大已经溜之大吉，两名青衣壮汉肩井中镖，伤了要削，半躺在墙脚呻吟。

两个青袍人拖着右掌，咬牙切齿却又不敢再上，其中一人愤怒地叫：“狂徒，你好大的胆子，天子脚下，你敢公然无法无天行凶……”高翔大为光火，戟指叱道“闭上你的臭嘴，你知道这人是谁？”

“谁不知道他是双阙庄主冯五湖？”

“但你并不知道他是杀许二爷的帮凶？”

“什么？你……”

“在下姓高名翔。你是不是准备替他挡灾？”

在南京，高翔的大名已经不胫而走。他成了街头巷尾聊天的话题，把金陵三剑客的名头压下去了。

两个青衣人一怔，变色而遁。刚奔近厅门，一声佛号，迎门出现一位仙风道骨瘦竹竿似的老和尚，穿僧常服，显得瘦弱单薄，脸庞瘦削，眉已灰白，但一双老跟依然炯炯有神。一手扣念珠，一手打问讯，以宏亮的嗓音说：“佛门清净地．施主们幸勿有渎菩萨净土。”

高翔将飞刀插回靴统中，放下笑如来说：“大师如果认为小可有渎佛门清净土，那么，小可立即将人带走。”

“咦！施主为何要将本寺的檀越带走？”

“小可与这位冯庄主有不解之仇。”

“请冲老钠薄面，等冯檀越离寺之后，施主再平心静气地解决。冤家宜解不宜结，天下间不没有不解之仇。”老和尚一面说，一面走近，宝相庄严，言语从容。

“小可恐怕有负大师所望了。”

“施主之意……”

“今晚必须在此解决。”

“老衲恐怕不能答应，施主如果坚持，老衲只好报官了。”

“不劳大师担心，小可已经报官了，不久之后，金陵三剑客将率领五城兵马司的人赶来捉拿凶手归案。”

老和尚脸色一变，沉着地问：“施主已经报官了？”

“正是。”

“那么，老衲只好不加过问了。阿弥陀佛！老衲告辞。”老和尚缓缓地说，合掌施告退。高翔毫无戒心，也合掌回敬道：“打扰贵寺的清静，小可深感……嗯……”最后一声嗯字叫出，他连退三步、身形一晃，再退了一步，方稳下身形，双手颓然下垂，玉面泛青。

空间里，有气流呼啸声传出。

老和尚袍袂与大袖无风自摇，似乎整套僧袍要向外涨大，老眼中厉光闪闪。当发现高翔并未倒下时，便毫不迟疑地急进四步，一掌拍出。

高翔口一张，一口鲜血激射而出，“噗”一声正中老和尚的眉心。

同一瞬间，“嘭”一声大震，高翔被一掌震飞退丈余，背部撞在墙上发出响声，壁柱摇遥他支持不住了，向下滑倒。

老和尚“嗯”了一声、仰面便倒。

厅门一声虎吼，纵入六七名手执戒刀的和尚，两名雄健的僧人飞抢而入，扑向滑倒壁下的高翔。

高翔已浑身脱力，无力闪避了。

第一把戒刀疾落，生死间不容发。

绿影一闪，一个淡淡绿从东窗外射入，来势如电，来得正是时候。

戒刀疾落，却在高翔的顶门上空突然折向，危机间不容发，好险。

绿影扣住了和尚握刀的手，左掌同时反削，“噗”一声劈在和尚的鼻梁上，鼻梁内陷双目也被波及。和尚“哎”一声怪叫，仰面飞跌。

这绿影身手之矫捷，骇人听闻，举手投足逾电闪，宛若怒豹扑杀猎物。但见她身形一闪，便贴上了第二名扑上的僧人右胁侧，手一勾一搭，身躯一扭，这位僧人便大叫一声，连人带刀背翻而起，向后面冲上探视老和尚的五名僧人掼去。

五位大惊，呐喊一声，四面急散。

最右侧一多僧人刚看到绿影，刚想闪避，刚要举刀，绿影已近身，“噗噗”两声胸口便挨了两踹，凶猛地跌翻出丈外去了。

绿影踹倒这名僧人，一声娇叱，反手一掌劈在身侧一名僧人的肩颈上。

“哎……”僧人狂叫，砰然坐倒再向下躺。

说快真快、在电光石火似的刹那间，四名僧人先后倒地失去抵抗力。

“谁敢再上？”娇比震耳。

人影候止，一个外穿绿披风，内穿绿色夜行衣的蒙面妇俏立厅中挡在高翔身前，一双星目神光四射，威风凛凛叉腰卓立。显得神圣不可侵犯。

两个青袍人不敢再看，悄然向厅门溜。

“不许走动。”蒙面妇郎冷叱。

两个青袍人撒腿便跑，厅门突然人影纷现，金陵三剑客到了，到了一大群人，摘星手首先抡入，大喝道：“站住！哪一位是笑面如来？”

绿衣蒙面妇郎哼了一声、大声说：“你神气什么？摘星手。这里没有你的事。”

摘星手一怔，讶然问：“姑娘是哪一边的人？”

“高公子一面的人。”

“哦！那么，不是外人，在下是奉高公子之命，前来捉拿笑如来的。”

绿衣蒙面女郎向后退，退抵高翔身旁．蹲下先将一粒丹九塞在他口内，低声道：“老秃贼练的是太阴掌。真糟，我来晚了一步，好险，快吞下这粒灵丹。”

高翔顺从地吞下，有气无力地说：“你……你是芙蓉峰前那位，协…小姑娘，你不……不是双阙庄的人？”

“我家在城内，但外婆家在芙蓉峰西麓。”

“谢谢，小姑娘。”他感激地说，挣扎而起。

“我……我要带……带你离开，扶你走好不？”

“不，我要交代一些事。”

“唉！你不该冒险独自前来的，老秃贼是江湖上大名鼎鼎的夺魂魔君洪芳，也是夷陵州阴阳判官童亮的师兄，你怎接得下他的太阴掌？”

“在下怎知他出其不意出手暗算？”

“什么？他一个武林名宿，竟出手暗算？”

“是的……”他将老和尚乘行礼告退而发掌的事说了．最后说：“人心叵测，委实令人心寒，我做梦也没料到这位高僧会在行礼中发掌暗算，如果不是你及时现身援手，我岂不是含恨九泉？不经一事，不长一智，我总算受益非浅。姑娘，谢谢你。”

厅中，风雷剑客与摘星手，分别将僧人与两名青衣人加以看管。五城兵马司的人，则分别把守全寺各处出口，封锁各处殿堂严禁僧人走动。

笑如来被上了铐链。老和尚已经绝气，高翔喷出的那口血，像刀尖一般击入脑骨深处，怎能不死？

笑如来嘿嘿一笑、顽强地叫：“摘星手，称做得好，咱们公堂上见。”

摘星手也嘿嘿笑，冷冷地说：“五城兵马司的将爷都来了，你还怕不上公堂？”

“在下犯了何罪？哼！你总不能说在下杀了你的兄弟吧？拿证据来。”

“你放心，会有证据的。不过，这次逮捕你与在下的兄弟无关，而是阁下涉嫌私通黄天荡的水贼，与谋杀戌山槐园主人的罪嫌。老兄，有你受的了。”

“你……你怎能栽赃嫁祸？你……”

“哈哈！黄天荡有四名水贼落网，招出你老兄，槐园的宋兄有数名男女仆人、已经前来投诉，全都指证你老兄……”“该死！宋成梁不是我杀的……”“是谁？”

“是……不是我。”

“你到公堂上与苦主分辩好了，在下不管这些事。你很走运，阁下。刚才那位姑娘说，这位住持方丈竟是江湖上心黑手辣的夺魂魔君洪芳，贼秃如果不死，你阁下与杀我兄弟的血案就连上了。当然，你仍然脱不了身的。”

高翔轻咳了两声，接口道：“许大爷，有关小可随笑如来至戌山的事，你已经知道得一清二楚，不用小可多说。劳驾。请让我问问他江湖游神的下落好不好。”

“这个……”摘星和颇感为难地说，目光发向厅门的几名兵勇身上，表示有公人在，不便拷问口供。，绿衣蒙面女郎噗嗤一笑，说：“摘星手，你何不带人至各处搜查嫌疑犯？我帮你看守笑如来这位罪嫌，保证他插翅难飞。”

摘星手呵呵笑，说：“姑娘的话有道理，那就劳驾姑娘了。”

笑如来大惊．叫道：“摘星手，你……你不能将我留下，你……”绿衣蒙面女郎走近，笑道：“你会留下的，你知道逆经搜穴手法是如何歹毒么？我相信你是个英雄好汉，不在乎逆经搜穴雕虫小技。”

笑如来大骇，打一冷战叫：“我说，我说、敝师弟目下在江西广信府。”

“高公子，我们走。”绿衣蒙面妇郎扶住高翔说。

五

江宁府的囚室中，整整忙至五更初，由五城兵马司派来会审的人，与本府的推官连夜开侦查庭，讯问笑如来的口供。这位仁兄面对六七名证人，居然不理不睬，既不认罪，也没有任何口供。

直至天色将明，审讯的人方疲惫地离开，准备明早府大人升堂问案。

笑如来熬刑的本领十分高明，一上刑便昏厥，醒来只有两个字口供：“冤枉”。

监牢的过道皆是以巨石建造的，狱卒行走时、可听到清晰的脚步声。牢分三室．一是嫌疑犯囚房，二是已决犯的囚室，三是死囚牢。每一室皆分为两段，男女分另囚禁。

嫌疑犯囚房的重嫌室十分坚固，粗大的铁栅门，任何人也休想越狱。

在室门向里瞧，虽则灯光明亮，但仍令人感到阴森森鬼气冲天。门上的狴犴浮雕图案也令人心寒，张牙舞爪似要扑人而噬。

有两名狱卒往来巡视各囚房，另有警卫把守门廊要道，戒备森严。今晚，嫌疑犯囚牢特地多另了一名警卫。

黑影向外举手一挥、第二黑影到了。那是一个身材修伟，身穿黑袍，头戴一个鬼头面具，掩起本来面目的怪人、佩剑挂囊，整个人笼罩在神秘莫测的气氛中。飘掠的身法轻灵得像无形质的魅影，也像是一团飘浮不定的黑雾。

先进入制狱卒的黑影，是个穿夜行衣的蒙面人。等戴面具的黑影到达，即掠向囚禁笑如来的囚室，看清被囚的人确是笑如来，方举手向同伴示意，然后退至狱门把风。

戴鬼头面具的黑影站在栅外，发出一声低而锐的叫唤声。

上了手铐脚镣的笑如来一惊而醒，定神看清了栅外的人，大喜欲狂，急趋铁栅低叫道：“先把百合钥给我。”

“不必了。”黑影阴森森地说。

“那就快砍开栅锁……”

“不必了。”

“咦！这……”

“本座特前来宣示上谕。”

“什么？”

“要你不用出来了。”

笑如来脸上的笑意消失了，眼中涌起了恐惧的光芒，肌肉突然发僵，脸上的血色迅速地消逝。

黑影取出一颗灰色丹丸，默默递出。

“就是这件事么？”笑如来僵硬地问。

“还有。”

“为何不救我出去？”

“你不能出去。”

“为什么？”

“他们将锲而不舍地追查，后果堪虑。”

笑如来额上冒汗，脸颊的肌肉不住的抽搐，伸出颤抖的手，接过丹丸，用近乎虚脱的声音说：“我明白了，主人已不需要我了。”

“你的家小已经迁出双阙庄，大嫂一切均安。”

“谢谢。”

“主人要你招出几件事。”

“这……”

“药力在十二时辰后方可发作，在这十二时辰内，主人要你必需高法让他们相信你。”

“好。”笑如来僵硬地答。

“其一，许老二是夺魂魔君杀的，当然是你的指使。其二，龙涎香与三颗宝珠，已在运至扬州出售时，船沉于瓜洲，宝物漂没。”

“还有么？”

“其他的事，可由你作主。”

“霸王丐的事呢？”

“已查遍扬州，不知下落。这件事你也可揽上身。”

“那高翔小畜生……”

“等风声过后，主人即追取他的性命。”

“兄弟这就放心了。”

“你还有什么话交代么？”

“请转告主人，善待拙荆。”

“这你可以放心。该服药了。”

笑如来略一迟疑，终于吞下手中的丹丸，说：“请回禀主人，因兄弟一时大意，不但断送了不少弟兄的性命，也几乎连累了主人，百死莫赎，我会妥为处理后事，请认不必担心。”

戴鬼脸具的人向后退，挥手道：“兄弟必定将话传到，人安心的以，别了兄弟。”

“别了。”笑如来神色惨淡地低叫。

“来生再见。”戴鬼面具的人低沉地说，悄然撤走。

次日，笑如来在公堂表示合作，一一招供，承认他是南京城坐地分赃的大盗，在龙江递运所夜劫钦差的宝物，唆使宏济寺的竺兰方丈暗杀擒龙手，以阻止金陵三剑客进一步追查。

至于赃物，已在运扬州途中，漂没于瓜洲，这批宝物永远追不回来了。

之外，他又招了两件重要的罪案，那就是南京城前后十六件窃案金银数百万的无头大案，也是他所策划的得意杰作。另一件事是暗杀途经南京的江湖人，毁尸灭迹，以便将办案的人引入歧途，去追查那些失了踪的江湖人，他自己便可以置身事外了。

至于其他案件，他不承认也不否认。他很光棍。说是很大方，反正他已落案，有什么罪名可栽，尽量栽好了，栽在他头上他并不反对。

凶嫌既然招供，下一步是追赃。大批丁勇到了双阙庄，但所看到是空了的庄院。笑如来的家小已经闻风逃走，去向不明，只留下十余名年老人仆人看守，这些人对主人的行踪一无所知。

接着，是笑如来暴毙狱中。

这一宗大罪案因犯人的暴毙而成了死案；哄动南京的巨案草革收场，唯一可做的事，是追缉笑如来的家属，行文天下严加追捕，官样文章起不了多大作用。

公堂问案时，高翔不在常问案在三堂，极端秘密不许旁听。他不知审问时的情形。

等到罪名坐实，追赃落空，笑如来暴毙狱中的消息传到，一切都嫌晚了。他当然不相信笑如来的口供，但又无法与官府打交道。

笑如来承认暗算霸王丐柯罡，这让高翔毫不满意。老化子临死前，说出了江湖游神古山岚的名号，这件事必定与古山岚有关。他必须找到杀老化子的真凶，从而追出风尘五杰在燕子矶失踪的内情。那天笑如来就擒，招出师弟古山岚的下落。无论如何，这是一条值得追查的线索。

他安顿了家小，小王爷徐邦杰答应帮忙，派了一队亲兵与家将在高家附近，昼夜巡逻严加防范。

三天之后，他离开南京西上，笑如来说师弟现在广信府，他必须尽速赶到，以免恶贼闻风远扬。

乘船上航江西，反而没有走陆路快。他决定走陆路，一早便换了一身青直裰，用巾卷起剑，背上包裹，悄然取道南下，晓行夜宿，仆仆风尘。

他以为自己行动守秘，这次不曾惊动永安镖局的人，自不会走漏消息，谁也不知道她的行踪了。

辽宁与太平淬当涂县交界处，有一座绵豆八十里的横望山，官道从山区中穿越，山区内人烟稀少。

已经是辰牌正末之间，沿途西南行的客商络绎于途，他前面是四名挑夫，各跳了一担货物。后面．是两名带了两个大包裹的中年人行商打扮的人。两个地商的脚程快，不久便到了他身后。

官道宽阔，他走在路左，并未留意人后面赶来的人。

第一名行商从他的右侧超越，他有意无意地瞥了对方一眼，首先便看到对方左胁下的百宝囊，心中一动，忖道：“是江湖人，并非行商。”

这一瞥下，眼角余光便看到了落后的四五步的另一名行商。

后面的行商也在这瞬间左手一扬，一颗淡淡寒星以奇速一闪即至，“噗”一声轻响、不偏不倚击中他的右腰后精促穴。

也在同一瞬间，已经超越的行商左手后扔，寒星随手而出，“噗”一声轻响，一颗飞蝗石击中了他胁下的章门要穴。

他“嗯”了一声，冲倒在地。

两行商几乎同时扑到，一个狂笑道：“到手了，如此而已。这叫做明枪容易躲，暗箭最难防，轻而易举，手到擒来。哈哈！我带行囊。”

“我带人。”第二名行商说，将他扛上肩。

两人扭头便走，不久便岔入一条小径，到了一座小破庙中。里面放了一部独轮小车，车上有一些干草。两人七手八脚将他放入车中，塞入剑与行囊，用于草掩好，一人拖一人推，重新上道。

横望山共有十五座蜂头，小车岔入东行的小径，不久便进入一座山口。前面传来了一声呼哨，推车的行商也发出一声暗号，脚下一紧。

树林中跃出两个青衣大汉，劈面拦住问：“三哥，怎样？”

“哈哈！行手了，瓮中捉鳖，手到擒来。”推车的狂笑道，车子停下了。

大汉上前掀开干草，略一打量欣然道：“果然是这小辈，天知道这么一个白净的小伙子，会是个出色地武林高手？三哥，恭喜恭喜，进去吧，得到好处，别忘了请咱们兄弟喝两杯。”

“那是自然，呵呵！咱们快进去。”

小车到了一座密林前，两人停下车，重新扛起高翔，沿高低不平的小径向山谷深处急步而走。

高翔无声无息，像是死了。

山谷中青葱，花树映掩中，出现一座大庄院，沿途暗桩四伏，不时可以看到在山脊高处负责警哨的樵夫。

庄院共有二十余间房舍，有一栋高楼。两名劲装大汉在庄门相迎，其中一人笑问：“老三、到手了？”

“到手了，整整等了一个早上。”三哥欣然地说。

“恭喜恭喜，大功一件。”

“好说好说。庄主呢？”

“不在，午间方可返回。庄主留下话，得手之后，将人暂时放在黑牢中，等庄主返回时再行发落。”

“好，进了黑牢，插翅难飞。”

“二庄主在家，他会派人禀报庄主，也许庄主会提前赶回。”

“兄弟只负责捉人、以后的事与咱们无关了。”

高翔只感到眼前一黑，有石门滑动声入耳，“抨”一声响、被扔在坚硬的地面上，伸手不见五指，阴凉的气流在四周移动．鼻中嗅到了阵阵臭味。

“这就是黑牢了。”他想。

他不急于移动，却听到黑暗中有人说：“又送来一个，咱们又多了一个同伴。”

“废话！该说又多了一个难友。”是另一个人的声音。

“不如说是黄泉路上的们当来得恰当此。”

他在两个行商发暗器偷袭时，已经有所警觉，穴道已闭，两颗飞蝗石怎能伤他？他可深入虎穴，看看擒他的人在何阴谋。他已从那些歹徒的口中，听出了其中端倪．这些人显然为他而来，并非擒错了人。不用多猜测，他便知道这些人与笑如来有关，正苦于找不到线索，岂不妙极？因此不动声色．任由这些人把他带入虎穴。

这两个人的语音，似乎中气充足，没有丝毫恐惧的成份，好像是囚于黑牢等死的人，不由心中一动、蛰伏不动等候变化。

两个人将他扶起，扶至墙角坐下，一人拍他的脸颊并捏人中，高声叫：“阁下、醒醒，醒醒。”

他不做声，任由对方摆布。

“他不会醒的，穴道被制了。”门外出现一个小方孔，光线透入，有人在外叫，声落，小孔又闭上了。

“老兄，行行好，告诉何穴被制好不好？”一位扶他的人叫。

“精促与章门。”外面的人答，稍顿又加上一句：“被飞蝗石所击中的。”

有人替他解了穴道，其实他的穴道是自己封闭的。不久气仍然流通，显然另有透气的地方。他看不清帮助他的两个人的相貌，只可看到隐约的两个人影。

“咦！这是什么地方？”他讶然问。

“这里叫黑狱。”左方的人说。

“黑狱？在下怎么到了黑狱来了？”

“你已经来了。怎么来的不必追究。老弟贵姓？”

“在下姓高，名翔。”

“往何处去？”

他挺身坐起，开始寻找出路。那人得不到回答，十分不快，一把抓住他说：“姓高的，你敢不回答在下的话？”

他哼了一声，不悦地问：“咦！这人怎么啦？你如果不是黑狱的主人、高某为何要回答你？”

“在下是黑狱的一半主人。”

“此话怎讲？”

“在下是年资最深的囚犯，所以算是一半的主人。这里规矩，后来的人，就得听从在下的话。”

“哦！原来如此。呸！你既然也是囚犯，竟也作威作福起来啦！同病相怜．你该照顾后来的人才是。”

“你这厮大胆。”那人怒叫，抓住他的手猛地一扭，要用擒拿术制他。

他顺势转身，“噗”一声响，左肘撞在对方的左耳门上，笑道：“有你受的了，老兄。”

那人嗯了一声、手一松仰面便倒。

“不要动手，有话好说。”另一人摇手叫。

他哼了一声，冷笑道：“如果是难友，彼此该互相照顾才是。这位仁兄不像话，他凭什么敢作威作福？你老兄贵姓？”

“在下姓林，名长青。那一位叫胡启荣、已在此耽了一月以上了。黑狱中几乎每天都有人进出，有些出去便永不会再被送回来。有些回来时成了残废，再出去时已成了尸体。”

“哦！林兄，黑狱的主人到底是何来路？为何要将人囚禁在此？”

“在下只知道他们是掳人的强盗。高兄是怎样落在他们手中的？”

“在官道中行走，被人突然打昏了。”

“高兄如果没有亲友出赎银，恐怕有点不妙哩。”

“林兄你呢？”

“在下是湖广人，闯荡江湖混饭糊口，哪有金银赎身？已修书给朋友设法筹银三百两前来营救，三五天内便会有消息，是死是活便可决定了。”

“在下的行囊中，带有黄金三百两。”

“难怪他们会把人来，这些人都是行家，身上带了五十两银子，决难逃出他们眼下。”

“你们曾想到逃出去么？”

“这里只有一扇仅可容人出入的石门、想出去给比登天。穿山甲也打不成出去的洞。”

“咱们来找找看。”

“高兄，不必枉费工夫了。”林青山绝望地说。

他淡淡一笑，站近石壁说：“如果在下所料不差，这里绝对不是死囚牢。”

贼人并未搜他的身，这是不可理解的破绽。他怀中藏有一些金银，双手的皮护臂中各藏有三把四寸长的小飞刀。和一些五花石。靴统中有火石火刀．还有一具火裙子。按常情论。任何外行的小贼。也会将这些东西搜光，但对方居然不曾投身，如不是有心、便是太过大意。

他弄亮了火摺子，火光一闪，室中大明，景物入目。胡启荣原来是个身材伟岸的中年人，被击昏躺在地上像条死狗。林长青年约三十上下，五短身材，人倒是相貌清秀，短小精悍气宇不凡。墙角下，分别躺着三名气息奄奄的人，有一个人遍体鳞伤，不住咽气，大概已到了油尽灯枯的境地，捱不了多久了。

另两人一是骨瘦如柴，穿一袭破青袍中年人，胸前背后血迹已结了块疤。显然已经受过酷刑，斜靠在墙下。脸色死一般苍白，双目无神、大概也支持不了多久了。

另一人年约半百，豹环眼虬须如故，身材壮得像一头熊，高大魁梧手长脚大。上身精赤，浑身全是鞭刑，结了不少新旧不同的疤，脸色苍白，可知曾经受了不少鞭刑，在黑狱耽了不少时日了。坐在壁角下、用那双凶光仍在的大环眼，死相着火摆子的火焰发呆。

黑狱四壁以巨大的方石所砌成，顶部是合抱大的原木搭盖、约有两丈见方。地下堆了些干草作为寝具，壁角是方便的地方、屎尿中人欲呕。左壁下有一个进气孔，但看不到光亮，孔道必定深而长。前面有一个五寸大已掩上的小窗孔，一座以绞盘控制的四尺高三尺宽的石门，只能滑入石壁开合，不能前后推动。看小窗的形状，可看出石墙的厚度约在三尺上下、定然是以三尺见方的大石所砌成，谁也休想破壁而出。

他熄了火摺子，奔向那位气息奄奄的人，伸手一探脉息，叹道：“完了，他只能支持片刻。”

豹头环眼大汉钢牙锉得格支支地响、说：“都是那位姓胡的狗东西害死他的。他妈的，要不是在下不能动弹，老子不宰了他就不是人养的。”