他吃了一惊，心中叫苦。正想先下手为强，无畏地冲进，突听叫声震耳：“玉萧客，银汉孤星呢？咱们联手，活剥了他。”
他听出就是昨晚警告玉萧客的井寅，心中大恨。这一叫，岂不让玉萧客提高警觉，冲进岂不是白送死？
已不容他多想，马群到了，二十余名黑衣人纷纷弃了坐骑，提刀抡剑蜂涌而来，向草屋急奔。他首其当冲，避无可避。
并寅是个豹头环眼大汉，正是他在萧家纵走的六名爪牙之一，手提刽刀领先奔来。
他无名火起，料想玉萧客投鼠局器不敢用魔音，猛地一蹦而起，冷叱道：“狗东西！这次决不饶你。”
并寅吃了一惊，修然止步举手一挥，大叫道：“就是他，咱们乱剑分了他的尸。”
二十三个人围住了他，刀剑并举，瞬即合围，二十三双饱含怨毒的怪眼死盯着他，似要活活将他吞下。
他冷然徐徐环顾，一字一吐地说：“钟不敲不响，鼓不打不鸣；咱们话讲在前面，你们人太多，如果不讲武林规矩一拥而上，那么，在下只好用孤星镖打发你们。现在，你们最好按规矩一个一个上。”
井寅桀桀怪笑道：“小狗，咱们这次全在衣内穿了软甲，你的孤星镖留着吧，这里就是你分尸理骨之地。”
他淡淡一笑，点手叫：“穿了软甲护身，很好。第一个先上的人，就算是你好了。其他的人在你被击倒之前如敢上前，他必须留神在下的孤星镖。招呼已经打过，不要怪杜某心狠手辣，你上啦！阁下。”
二十三个人，不可能同时近身递兵刃，一拥而上反而施展不开。再加上这二十三个人中，至少有三分之一的人心怯，金城四丑死伤殆尽，心中像是被压上一块铅，要不是倚仗人多壮胆，恐怕会有一半的人不敢前来。
他徐徐拔剑，立下门户，虎目中冷电四射，全身放松，凝神待敌。冷静得像是一座石人。
井寅开始心虚了，徐徐绕定争取空门。
他也徐徐旋转，举剑平肩，锋尖齐眉，紧吸住井寅，传统的剑式并不标新立异，但那表露在外的气魄，与冷静从容点尘不惊的神色，与武林中的剑术名家相较，毫不逊色。
二十三条好汉都是行家，皆被他那泰山崩于前而目不瞬的冷静神色所震撼，勇气逐渐在消退。
恶斗一触即发，动手的刹那间，将是石破天惊生死立判的雷霆一击，一比二十三，一接触不是你死就是我活，毫无侥幸可言。
二十三个人以井寅为主，井寅绕走争取空门，其他的人，也不得不跟随着移位。这一来，自然有些人跟不上，使暴露出难以弥补的弱点来。更糟的是，小径之外密生着合抱大的古树，真正可以施展的地方，方圆不足两丈，移位极感不便，而活动的中心，又被他所占据了。
先下手为强，他找到机会了。
静如处子，动如脱兔。一声低叱，他抢制机先猛扑井寅，剑吐长虹奇快绝伦，恍若电耀霆击，入剑俱进，智珠在握。
井寅一声怒吼，刽刀急救，心虚地后退。糟了！身后是一株大树，背部向树干急撞。
同一瞬间，有五名大汉及时冲上出招，合群之势相当绵密，配合得也不差。
同一刹那，他左手暗藏的十枚孤星镖，以满天花雨洒金钱的上乘手法打出。
二十三人都在动，只是有快有慢而已。
人影飘摇，刀光霍霍，剑气飞腾。
“碍…”一声惨号破空而飞。
同一瞬间，另一方也爆发惨叫。
“砰噗！”有人倒了。
“谁是下一个？”是社弘的沉喝，声如石洞里突然起了一声乍雷。
急动的人影倏止，飞腾的刀光剑气突然消失。
“砰！”又有人倒下了。
“碍…”一名大汉在草丛中翻滚哀号。
杜弘贴井寅身侧而立，剑尖有光闪耀。井寅倚在大树上，刀失手掉落，双手绝望地撑住身后的树干，瞪大着眼，张大着嘴，想叫叫不出声音，身躯在抖颤，徐徐往下滑倒。喉结下方，创口有节拍地张合，血随心脏的跳动而一阵阵涌出。随血涌出的还有些泡沫。
最后倒下的。是右后方的一名大汉。
除了呻吟与哀号，所有的人皆形如僵尸，张口结舌惊怖万状，没有人敢移动。
四周，除了井寅之外，洒豆子似的倒了七个人。十枚孤星镖，收取了七条性命。七个人中，创口仅有两处，眉心和喉结下方，都是致命要害。
十五比一，敌势仍强。
他徐徐移回路中，再次沉声问：“谁是下一个？”
左手向上扬，抛起十文孤星镖，形成一串上升的尺余高的钱串，然后有序地落回掌心，响起一连串铜钱叠落的清鸣。
这表示下一次围攻的人，最好记取上一次七个人的教训。
首先，是正南的两个人，脸无人色地向后退，退出丈外扭头撒腿便跑。
有人开头溜走，第三位好汉也就毫不脸红地转身逃命，这并不丢人现眼，千紧万紧，性命要紧，活，这才是当务之急。
先逃走的人是聪明人，后走的也不是傻瓜，不知由谁起的头，突然人影四分，作鸟兽散。
蹄声急骤，好汉们都逃掉了，好朋友的尸体也没人管啦！这时候哪管得了江湖道义？
杜弘突然醒悟，像一头怒豹，发狂般飞跃而起，两起落便冲入大开的柴门内。
他怔住了，站在厅中发愣。右手的孤星镖，皆无用武之地。
门内仰躺着玉萧客，那支怪萧跌在一旁。
仲孙秀伏倒在玉萧客的右首不远。弓贞儿侧卧在另一角。玉萧客身旁，散布着凌乱的泥偶破片。
“全死了？”他脱口叫，只感到心中发冷。
收了剑，他首先奔向仲孙秀，突觉心中一宽。仲孙秀脸色苍白，但全身没有伤痕血迹，尚有气息。
“小妹，小妹……”他抱起仲孙秀狂叫。
叫不醒，用推拿术也失效，既不是被打昏，也不是虚脱昏倒。
当他搬动检查弓贞儿时，不由大喜，弓贞儿是被击昏的，行家一看便知，耳门有圆形物打击的青肿伤痕，毫无疑问是被玉萧所拍击打昏的。
推拿片刻，一捏人中，再度一口气，一叫唤，弓贞儿吁出一口长气，神智渐清。
“弓姑娘……”他拍着对方的脸颊叫。
弓贞儿张开凤目，讶然叫：“杜爷，我……我怎么了？”
他扶起弓贞儿，苦笑道：“你被迷魂萧音所迷，入屋被打昏了。”
弓贞儿惨然一笑，摇头道：“惭愧，我一生中，随家师习迷人心性的巫术，没料到这几天中，先后两次被萧音所迷倒。这……这真是从何说起？”
“姑娘，这叫做强中更有强中手。”
“这害人的巫术，真不能练了……”
“那是以后的事。你来看看，他们两人是怎么一回事？快帮助我。”
弓贞儿看到了泥偶的碎片，说：“他们打碎一只泥偶，被里面藏着的毒烟熏倒了。”
“有救么？”
“解药在家师房中。”
“快去取来。”他兴奋地说。
弓贞儿急急摇头，恐惧地说：“老天，我怎敢进去？”
“令师已经死了，你怕什么？”
“家师的房中，不经召唤决不许进入，里面设了连我也摸不清的禁制，进去有死无生。”
“这……这岂不是无法可施了？”
“恐怕是的。”
“我进去……”
“千万不可。告诉你，不但是房中，连厅中各物，也不可贸然移动。这泥偶本来安放在门角，也是禁制之一，只消轻轻触动，五官七窍喷出毒烟，中者便倒。他们大概不慎碰碎了，怎能免祸？”
“那……难道就无法可施了？”
弓贞儿沉思片刻，说：“把他们带回嵩县萧家，雾中花没收我的那只百宝囊中藏有解药。”
“这……两百里路……”
“另一人身上有解药……”
“谁？”
“家师的仆妇苟姥姥。怪事．她不知到何处去了。”
他向门外一指，说：“门左方不远的草丛中，有一具老女人的尸体，不知是不是苟姥姥”弓贞儿奔出门外，一眼便着列不足三丈处的草丛中，躺着已僵了的苟姥姥。玉萧客晚间不敢走得太远，将尸首草草拖入掩藏，认为晚间即使老巫婆返回。也不会发现尸体，他以为看不见便可瞒过一时，老巫婆一回来，带了俘虏一定了之。晚间确是不易发现一但白天一眼便可看到。
“这恶贼该死，他为何手死这可怜的仆妇？”弓贞儿切齿咒骂。杜弘摇头叹息道：“这恶贼心狠手辣。杀一个仆妇又算得了什么？”
弓贞儿在尸体的衣内夹囊中，找出数粒解药，咬牙切齿地说：“杜爷，你得答应我将玉萧客交给我。”
他一怔，说：“弓姑娘。你……”
“这是交换条件，不然没育解药。”
“可是……他是仲孙姑娘的死对头……”“我不管。家师可以说是被他害死的，杀师之仇，不共戴天。旬姥姥虽是仆妇身份，但我投师时年仅七龄，可以说，旬姥姥是一手把我带大的，她被这畜生杀死，我如不替她报仇，岂不是没有心肝的人？如果我所料不差，我师姐定然也上了这畜生的当，被这畜生始乱终弃的。有了这三种报复的理由，其他的恩怨便算不了什么了。”弓贞儿振振有辞地说，语气极为坚决。
“这样吧，等仲孙姑娘醒来……”
弓贞儿一跳八尺，举起手中的几包解药，沉声道：“我不管仲孙姑娘如何表示，我只与你打交道，你必须答应，不然我毁了这几包解药。”她将药包一挥，又造：“不要妄想抢夺，我只要轻轻一抓，几种解药相混，谁也无能为力。”
在人矮檐下，怎敢不低头？他叹口气说：“好吧，我答应你。”
“大丈夫一言九鼎，我信任你。”弓贞儿欣然地说，向柴门走去。
仲孙秀刚清醒，张开风目，便看到了焦急地在旁扶住她的杜弘，不由悲从中来，也大喜欲狂，伤心地流泪叫：“大哥，大哥，这……这不是梦中么？”
杜弘一把抱住了她，颤声道：“小妹，天亮了，不是梦中。你哭吧，过去的事已经过去了，哭一场对你也许好过些。”
仲孙秀在他怀中，哭了个哀哀欲绝，断断续续地说：“大哥，你……你那一声厉叫，把……把我的魂都叫散了，我……”“哦！我本想引诱这恶贼出来的，岂知他……”“我要和他同归于尽，因……因此搬动泥偶砸他，以触动禁制……”“小妹，你不是太傻么？这种卑鄙的人，也犯得着与他拼同归于尽？”
“可是，大哥你……”
“小妹，谢谢你。”他感情地说，语气十分温柔。
他直等到仲孙秀哭够了，方温柔地替对方拭掉泪痕说：“我们准备走吧，今后你将与恨无缘了。”
“咦！那畜生呢？”仲孙秀叫。
门外，弓贞儿已将玉萧客倒吊在一株大树上，尚未施用解药呢。
杜弘拾起玉萧，歉然地说：“小妹，我已将他送给弓贞儿了。这是交换救你的条件，愚兄不得不答应。”
“弓贞儿？”仲孙秀不解地问，突然记起了昨晚的一切，又问：“就是与你同来的那位姑娘？”
“是的。”
“她……”
他将弓贞儿在萧家施巫术的经过概略地说了，接着说：“因此，愚兄擅自作主，将那畜生交给她处治，你不能亲手向这恶贼报复了。”
仲孙秀幽幽一叹，珠泪涟涟，摇头道：“我对他已没有多少恨了，我已不忍心亲手杀他了。毕竟，我曾经一度爱过他。走吧，大哥。”
弓贞儿正在收集枯枝，堆放在玉萧客的下方。玉萧客被倒吊着，像个死尸。
两人并肩外出，杜弘向弓贞儿抱拳施礼笑道：“弓姑娘，在下多感盛情，一切多谢，容后图报。在下告辞了，后会有期。”
弓贞儿一面堆集枯枝，一面笑道：“杜爷，请不要客气。今后在江湖上，恐无后会之期了。”
“哦！姑娘……”
“上次白道群雄攻破冷魂谷，我已经惊破了胆。经过这次九死一生的凶险，我再也不想作江湖人了。两位珍重，不送了。”
仲孙秀苦笑道：“弓姐姐，你……你要烧死他？”
弓贞儿恨声道：“我要将他化骨扬灰，打下十八层地狱永世不得翻身，方消心头之恨。”
“这……这太残忍了……”
“残忍？这种人留在世间，不知还要坑死多少女入。世间少了他一个玉萧客，虽不至于从此天下太平，至少不会比现在更坏。”
“杀人不过头点地……”
“你们走吧，这样对待他，在咱们巫道中人来说，已经是够慈悲了。”弓贞儿一面说，一面取出一把法刀，又说：“我要先割断他的手脚大肠，再将他弄醒，然后点火，够他快乐的了。”
“我们走吧。”仲孙秀不忍地说。
两人找到金城群丑留下的坐骑，匆匆走了。
次日申牌左右，两人到了少林十八僧在嵩县落脚的寺院。杜弘找到了宏光大师，取出玉萧说：“这是玉萧客的信物，请大师即回嵩山。”
宏光大师根本不追究玉萧的来源，念了一声佛号说：“那么，仙人山的事已经解决了。
老衲奉命随同李施主至仙人山，扫除匪盗回山覆命。既然匪盗已经闻风远遁，老袖自当返山，有李施主的信物与口信，老衲更可无愧地返山覆命了。施主珍重。阿弥陀佛！”
杜弘不再逗留，告辞出寺，出城驰向柏谷乡。
两人并辔小驰，仲孙秀不住扭头回望。
他大感诧异，忍不住问道：“小妹，你到底看什么？”
“我看有没有人跟来。”仲孙秀黛眉深锁地说。
“哦！你发现了可疑人物？”
“还很难肯定。”
“说说看。”
“你进寺内与少林僧交涉，我牵着坐骑在寺外等候。那地方本来就是闹区，往来的人甚多。起初我发现一个中年老道在附近徘徊，并未在意。”
“后来发觉有异？”
“是的。当你出门时，你手中仍握着玉萧。我发觉老道的目光，紧紧地落在你手中的玉萧上。”
“这并不奇怪，一般的萧，大多是褐色或紫色的，也有些是翠玉竹所制成，是翠绿色。
湘竹则是紫褐色。蕲竹是黄色的。只有这支玉萧是白色的，引人注目并非奇事。其实，玉是不能制萧的，即使制成，也不可能作兵刃使用。这支玉萧其实是一种奇异的金铁所铸制，坚逾精钢，铸制得极为精巧，厚薄控制得恰到好处，音不沉不亢，内中并附有奇异的发音物，如不懂窍门，不但发不出魔音，甚至无法吹响呢。”
“他这支萧，据他说得自南京中山王府，说是真正和阗贡玉所制成的。”
“鬼话，玉虽坚，但决难与钢铁比硬，一击即碎，要来何用？你说那老道……”“我清晰地看到他眼神的变化。”
“那是……”
“很难说，好像是贪婪、渴望、仇恨……总之，我说不出来，反正不是什么好兆头。”
“呵呵！小妹，你疑心生暗鬼。后面没有人眼来，你总该放心了吧？”
后面确实不见有人眼来。仲孙秀叹口气说：“但愿我真是疑心生暗鬼。总之，我对这支可恶的不祥物极感不安。”
他呵呵笑，打趣道：“睹物思人……”
“大哥。”她变色说。
他一怔，改容道：“小妹，我抱歉。”
仲孙秀长叹一声，黯然地说：“这是一场恶梦，害得我好惨。”
他抬头旺出一口长气，柔声道：“小妹，想开些，这就是人生，人生的道路是崎岖的，任何人也难免跌倒。只要我们跌倒之后，能爬起来继续走下去，便不是失败。你还年轻，来日方长，千万不可跌倒了不再爬起来。”
“大哥，谢谢你的鼓励。”仲孙秀喃喃地说。
“我如果有力量，我会拉你一把。”
“大哥……”仲孙秀含泪感情地叫。
“这支玉萧我想探究其中奥秘，然后毁掉。要是落在邪魔外道手中，为祸之烈，简直难以想像。”
“大哥，你是不是准备在安庆落地生报了？”仲孙秀问，似乎不愿再谈玉萧的事。
“不，安庆的事，我只是帮朋友的忙而已。”
“你……你还要在江湖流浪？”
他脸上涌起了乌云，沉重地说：“当我厌倦了闯荡生涯便不会再流浪了。”
“大哥，伤心人别有怀抱……”
“人活在世间，总该找些事来做做，不是么？”
仲孙秀笑道：“大哥，不要回避。你曾经功过我，而你自己却看不开。”
“当局者迷，人真是个不可思议的怪物。”他自嘲地说。
“说真的，大哥，这些年来，难道你就不曾找到一位情投意合的……”“我从没想到去找。”
“世间真没有一个能取代萧姐姐的女孩子？”
“我又何必去找，我已经感到满足了。我曾经爱过，也曾被人所爱。珮君在我怀中逝世，这刻骨铭心的生死恋情，已足够我回忆一辈子。”
仲孙秀幽幽一叹，低下玉首幽幽地说：“大哥我真羡慕珮君姐姐。”
他低声长吁，久久，似乎沉缅在回忆中，眼中掠过一抹哀愁，用充满感情的声音低吟：“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君干岁；二愿妾身长健；三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
仲孙秀酸楚地说：“大哥，好痴。这是谁的词？”
“南唐冯延己的长命女。那天，她以为病有起色，绣阁中小酌，她焚香吟了这首词。而我，就在那天早上，知道她已不久于人世。”他以手掩面，变了嗓音又道：“小妹，你知道我那时的心情么？那……那像是用刀在割我的心，刀又不利，血淋淋地……天！血淋淋地……”仲孙秀流泪满脸，咽硬着说：“大哥，苍天好残忍啊！大哥，大哥……”久久，他抬头仰天吸入一口长气，强笑道：“小妹，不要为生者流泪，不要为死者悲哀。她去了，但她仍然活在我的心中。得一知己，死亦无憾，我已别无所求。”
“大哥，但如此下去，终非了局……”
“我不介意，我会好好地活下去。”
“哦！听萧伯母的口气，珮芝妹已经长大了……”“我与她有一份浓厚的兄妹之情，与你一样，我们都成为最投缘的兄妹。走吧，加两鞭，前面已是唐聚了。”他回避着说。
前面丘山脚下的矮林中，突然跳出一个中年老道，左手握着一把连鞘长剑，鹰目炯炯，留了山羊胡，大马脸颊上无肉，拦住去路亮声叫：“施主们，借一步说话。”
仲孙秀一惊，脱口叫：“是他！果然不出所料。”
杜弘勒住经，扳鞍下马含笑问：“道爷，有何指教？”
“请问施主高名上姓？贫道上松下风。”
“在未曾知道对方的来意前，恕难通名。道爷，天色不早，有话你就快说吧。”
“施主明人，贫道也就打开天窗说亮话。施主腰间的玉萧希能见赠，与贫道结此善缘。”
“恕难割爱，这不是在下之物。”
“是玉萧客李起凤之物，贫道已追踪了他三月之久，可惜他行迹诡秘，不易钉上。”
“呵呵！你知道就好。抱歉，告辞。”
“施主，尚请割爱。”松风语气变了。
“如果在下不愿……”
“那就休怪贫道无礼了。”
杜弘呵呵笑，摇头道：“方外人说这种话，罪过罪过。呵呵！你要硬抢？”
“恐怕是的。”
“在下不愿与你计较，你走吧。”
松风突然撤剑，冷笑道：“你也有剑，拔剑吧。”
剑信手一拂，剑气迸发，龙吟隐隐，意在示威，显示实力。杜弘心中暗惊，行家一伸手，便知有没有，老道剑上的内力委实惊人，内功火候将臻炉火纯青的境界了。
“恭敬不如从命。”他沉着地说，徐缓撤剑。
双方各站方位，献剑行礼如仪，然后，举剑遥遥相对。杜弘是主，老道拦路讨萧是客，客人毫不客气地抢攻，一声冷笑，挺剑急进，攻出一招极平常的进手招“灵蛇吐信”，快逾电光一闪。招式虽平常，但出自名家之手，威力大得惊人，似乎任何人也封不住这闪电似的快招。
“铮！铮铮……”杜弘沉着地接招，长剑上下翻飞，进退如电，在电光石火似的刹那间，封偏了攻来的狂风暴雨似的七剑之多，而且能回敬了五剑。
松风确是高明，冲错移位快如猎食之豹，全力进攻，持剑的手如同灵蛇，身法轻灵飘逸进退敏捷，每一剑皆宜攻要害，但见银虹急剧地吞吐，连续飞射，剑剑凶猛迅疾。
杜弘初逢真正的剑术行家，也就小心地反击，谨慎地从化招中寻找进击的空隙。
猛烈的冲刺势如排山倒海，灵活的闪避宛若电火流光。吞吐的剑影可怕地直指对方的要害，在斜阳下耀目生花。好一阵空前猛烈的恶斗，各展所学紧镁不舍，双方各攻五十招以上，谁也不肯示弱喘息。
“铮铮铮……”双剑交击声轻重不定，间或也传出三两声错剑的刺耳锐鸣。绵绵不绝，每一剑皆凶险绝伦。
仲孙秀感到目眩神移，不但手心淌汗，紧张得全身都绷紧，心已提至口腔。她随时准备加入，假如杜弘有险，她会不顾一切上前拼命。
“铮铮！嘎！嗤！”
人影乍分，松风飞退八尺，身形一晃，几乎屈膝跌倒，脸色铁青，脸面大汗如雨。
胜负已判，松风技差一筹。右胸衣裂了一道三寸长的裂缝，是被挑裂的，不见有血沁出，显然并未受伤。
杜弘也脸上见汗，缓缓收剑入鞘，吁出一口长气说：“承让了，你走吧。”
松风呼吸数次调和了元气掷刻人鞘，沉声道：“施主如不肯割爱，将后侮无及。”
“你不死心，来吧。”
“贫道会来的。”
杜弘心中一跳，他怎能引鬼上门？冷笑道：“三天后午正，咱们在洛阳上清宫见。”
“上清宫见。”
“好，不见不散。”杜弘大声答。
“贫道要带三位朋友赴约，施主也可以带人来。”
“一言为定，三天后见。”杜弘说，回身上马。
松风冷笑一声，越野走了。
仲孙秀噘起小嘴说：“大哥，你不该放他走。”
他苦笑，泰然地说：“惺惺相惜，我不愿毁了他。”
“你知道日后有多麻烦？”
“人活着，哪能没有麻烦？”
“又是这鬼玉萧惹的祸。”
“我得好好探索这支怪萧。走吧。”
双骑并进，仲孙秀又问：“大哥，知道老道的来历么？”
“八成儿是四川青城三子中的一子，他的道号当然不是松风，因此不好意思追问我的名号。”
“你见过青城三子？”
“闻名而已，曾见过他们的门人子弟与人交手，因此从剑术上猜出他的身份。三子的门下与人交手，从不用花招乱人心神，却喜走险求胜，每一招皆狠准霸道。快到了，有仙人山的朋友伏在树林中，不必惊动他们。”
树林中有人传出一声呼哨。当健马驰入萧家的广场，门外阶下已有人相候。珮芝姑娘一声娇叫，喜悦地向他们奔来。
