张君没有作声，双眼渐渐射出凶光。
吴丁香吃了一惊，忙道：“张君，你别受她利用。”
张君冷冷道：“你既然不帮助我，我只好帮她了。”
王鸿范道：“钱如命真有点本事，三言两语，就使得局势大见混乱。”
钱如命道：“你是什么人？报上名来。”
王鸿范道：“我暂时不能报出姓名。”
钱如命道：“为什么？”
王鸿范道：
“你终必会知道原因。”
钱如命道：
“我不相信你能敌得住阿张。”
王鸿范道：
“敌得住敌不住他，动过手才知道。但有一点我可以先告诉你，那就是你的厌功，对天下之人，都可任意荼毒，但碰上我，却完全不管用。”
钱如命讶道：
“哦！有这等事么？”
她很快就走近窗子，向房内瞧看。她这一迫近，吴张二人，马上感到浑身不自在，心中泛起厌烦欲呕之感。
王鸿范却神然自若，好橡全无厌恶之感。
钱如命突然发现这个人，有一股清灵透脱，追逐自在的风度，使她的厌功，无形中减去不少威力。
她心下骇然，晓得对方的话不是虚声恫吓。
她冷冷道：
“你虽然有点门道，但若是与阿张动手，心难旁惊，我定可以趁机制住你。”
王鸿范笑一笑，道：
“你说吧，那时候受制的只是张君，而不是我。”
张君心头震动，道：
“这位老兄，你若有这等本事，何不出手击杀此妇，为世除害？”
王鸿范道：“这话可以考虑考虑……”
血羽檄--三十七
三十七
张君接着又道：“如果你击毙此妇，我发誓放过吴丁香他们，甚至此生永不踏入宜阳地面都行。”
王鸿范道：“这话更值得考虑了。”
吴丁香道：“张君是男子汉大丈夫，他的诺言，可以相信。”
王鸿范道：“你也劝我杀死钱如命么？”
吴丁香点头道：“她如此可憎可厌，若是死在你手下，我决不同情她。”
钱如命一瞧情势不妙，敢情这个隐名敌人，可能会最先对付自己了。证明张君对他也十分忌惮，可见得他的武功，必定十分精深高强。
她连忙道：“喂！你别受他们利用，阿张的诺言靠不住。”
王鸿范淡然道：“何以见得呢？”
钱如命道：“因为他身上有一个大秘密，我若说出来，你就懂得为何不可信他之故了。”
王鸿范凛道：“那么你不妨说出来听听。”
钱如命道：“好，我说，阿张其实不姓张，而是姓封名乾。”
吴丁香身躯一震，忖道：
“我的天呀！敢情他是陆鸣宇的师兄，乃是弄得天下大乱的真正幕后人……”
封乾仰天长笑一声，道：
“钱如命，你宣布出这个秘密，等如是自掘坟墓，老实告诉你，我固然受制于你的厌功，但这个秘密，亦是我大感束手缚脚的原因之一，如今你既揭穿，我已没有什么顾忌，更迫得非杀死你不可了。”
钱如命心中大为震惊，因为她深知封乾的武功，非同小可，若然横了心来搏杀自己，定能如愿。
虽然她由于曾施暗算之故，动手时占了不少便宜，可是封乾凭仗心底的那一点欲火，扳回不少劣势，是以真拼之下，只须付出相当代价，定可杀死自己
不过她面上全无一点惊惧之色，反而泛起悍泼的表情，厉声道：“好，你不妨试试看。”
封乾冷哼一声，转身向窗口行瞿。
他步伐一跨开，顿时发生一种奥妙的“节奏”，不但是他的对象钱如命，即使是房内的王鸿范和吴丁香，也被他这阵“节奏”所笼罩。
所谓“节奏”，也可以说是一种无形的感觉网，只要网中之人，有所举动，他都得知并且生出反应。
不过这其中仍然大有分别，例如这刻他的目标对着钱如命，则她的动作，将引起封乾两种反应，一是追赶，一是迎击。
换言之，钱如命对他也只有两种反应，一是逃走，一是抢先攻击。
可是，他这阵奥妙玄奇的“节奏”，却已使钱如命失去主动之势，她纵是抢攻，明明先出手，但封乾的反应，必是迎攻，而且可以快她一线。
她如是逃走，情况也没有改变，当她开步之际，封乾受到感应，会比她更快的追扑上前，缩短距离。
当然这等“节奏”，并非人人可以发现的，须得是一流高手，才能感知。
那钱如命和吴丁香，真是女性中罕有的高手，是以居然都感觉得出封乾的这阵节奏。
吴丁香只不过惊讶而已，但钱如命却苦了，打深心中泛涌起“进退皆难”的痛苦之感。
她急忙叫道：“封乾，你若是落在对头手中，也不会好受。”
封乾冷冷道：“当然不好受，但你比我先遭受报应，我总算捞回一点本钱。”
钱如命道：“但我们仍可订立互不侵犯之约。”
封乾道：“不行，你已泄了我的底，这个秘密，马上传出江湖。”
钱如命道：“你以为人家不知你的底细么？”
封乾道：“他如何得知？”
他已停下脚步，距窗口只有四五尺。这刻纵然“节奏”消失。但以他的功力造诣，有把握随时追上钱如命，自然更有把握封拆她任何攻击。
钱如命晓得危机并末消失，是以急忙答道：
“我看那厮定已晓得你的来历，才会一点也不在乎你，但假如你我联手，加上我的手下，必可制服他们。”
封乾摇头道：“你说的虽然有理，但我不要与你联成一气，因为你太可厌了，我恨不得马上杀了你。”
钱如命仍然不肯死心，道：
“你虽然快意于一时，但在两败俱伤的情况之下，你仍然难逃大劫，这又何苦来呢？”
封乾忽然改变话题，道：“钱如命，这个人当真不怕你的厌功么？”
钱如命道：“那是他自己说的。”
封乾道：“老实告诉我，他怕不怕？假如你骗我，到时咱们联手，也赢不得他。”
钱如命道：“为什么？”
封乾道：“因为我估计错误之故。”
钱如命一听，可就不敢骗他了，忙道：“他似乎没有说谎。”
封乾叹口气，头也不回，高声道：“这位仁兄一定是逍遥门下的高人了，是也不是？”
王鸿范应道：“不错，贫道王鸿范。”
封乾道：“我听过你的名字，无怪你要严守秘密了。”
钱如命插口道：“封乾！我们联盟呢？抑是为敌？”
封乾道：“那我得听听这位仁兄的意见了。”
钱如命道：“你为何没主意了？”
封乾道：“假如他不乘这之危，我就不与你联盟，省得厌烦。”
钱如命吃一惊，道：“你们既是仇敌，他的话你如何能信？”
封乾道：“他是逍遥老人的座下首徒，说的话岂能不算数？”
钱如命听过“逍遥老人”的传奇事迹，顿时心头大震，凝目向王鸿范望去。
只听王鸿范道：
“封乾，我从洛阳跟到此地，你的一切情形和行踪，都在我掌握之中。因此，你与钱如命联盟也好，为敌也好，我是任凭尊便，也不答应你什么？”
他的话等如答覆对方说，若要乘机下手，则机会甚多，最显然的是当封乾逃走之际，身上负伤。其时王鸿范若要下手，可说易如反掌。
由此推论，王鸿范的意思，乃是要把他留给查思烈了。
封乾马上下了决心，冷冷道：“钱如命，你听见没有？我可要动手啦！”
他说话之时，已说力激起杀机。是以一股森寒的气势，涌扑出去。
钱如命连退六七步，封乾身形闪动，如影随形般飞出院中，与对方仍然保持四五尺的距离。
他催发凌厉的杀气，不住地涌扑敌人。
现在他只希望对方受不了，胆裂逃走。这时，他就能施展出煞手，一击毙敌，解除“厌功”的牵制。
可是钱如命不但没有逃走，反而更令人感到烦厌难耐，原来她已全力施展出“厌功”，对付封乾可怕强大的气势。
封乾心中烦厌得几乎作呕，真想立即转身逃走，远无避开这个可怕的女人。
他之所以不敢发招攻敌，便是因为感到对方的“厌功”，压力强大绝伦。因此他发招之际，无法集中全部的心志。这等情况之下的招式，威力比平时减弱一半远不止，相信一定不能击败敌人。
这时，封乾已感觉到王鸿范和吴丁香，已经从房门走出。
但这两人乃是观战的意思，一定不会帮忙钱如命，所以他放心得很，全不理会。
他与钱如命相博了好一阵，双方都感到精疲力竭，当然他们不是真的失去体力，只不过心理上有这等感觉而已。
在封乾而言，他渴想逃走，远远避开这个女人，在钱如命方面，她也感到对方的杀气，森冷难当，亦想逃走。
如果他们老是势均力敌地对耗下去，这一场架，大概还有得耗的。而且也很难分得出高下。
但封乾蓦然气势大盛，一伸手，已取出兵刃，却是一柄金光灿然的手状兵器，称为“金魔手”。
钱如命身子一震，举起双刀。
她不明白对方何以突然气势陡然增强，以致自己的“厌功”，相对减弱。
封乾也没有想到其中道理，他满腔的烦厌，乃是忽然化为“仇恨”，因而激发起强烈无比的杀机。
原来在人类的情绪中，“恨”的强度，绝对不下于“爱”，而更甚于“情欲”。因此，当封乾从“情欲”转化为“恨”之时，势力大增，顿时胜过了对方的“厌功”了。
他随即含恨发招，“金魔手”幻化为一双大手，挟着金芒风声，疾向钱如命胸前要害抓去。
钱如命但觉他这一招的后着变化，无法测度，不敢破拆，迅即舞动双刀，幻射出重重光影，护住全身。
“呛”的一声，封乾的金魔手，抓中这层层刀光，只把对方震退两步，却不曾冲破刀幕。
封乾厉啸一声，迅快连续出手急抓。
“呛呛呛”连响三声，钱如命双刀布成刀幕，居然严密如故，仅仅是身形震得向后退而已。
但见她刀刀从胸内向外砍劈，快密无匹，幻成一层层刀幕。
她这等手法，固然奇幻严密之极，可是守多攻少，终是被动挨打的局面。
王鸿范看到此处，微微一笑，道：
“想不到‘断情刀法’仍然流传于世，无怪封乾一时之间，也无法可施了……”
吴丁香眼见封乾已不硬拼，绕圈寻隙。当下道：
“王先生，封乾不是号称为天下无敌么？何以连钱如命也赢不了？”
王鸿范道：
“他刚才的一招‘九幽抓魂，’乃是当世绝学，能在瞬息之间，连抓九下。以他的功力造诣，大概天下已少有接到第九下之人了。”
吴丁香道：“但是……”
王鸿范道：
“我告诉过你，钱如命使的是‘断情刀法’呀！这一路刀法，配上她的厌功，布成一道刀幕之时，天下只怕没有什么人能够击破……”
吴丁香越听越不懂，道：“那么到底谁厉害呢？”
王鸿范道：
“封乾若不是曾经中了暗算，则她这道刀幕，仍然拦阻他不住，现在可就难说了，除非付出相当的代价。”
原来武功之道，博大精深，而又受到环境人心的影响而发生变化。
因此，同一套拳术，在不同的人手中施展出来，固然大有分别。即使是同一个人，施展同样的拳法，可是由于时间、地点、气候、情绪、健康状况等条件的变易，亦将使这套拳法的威力，发生变化。
以封乾这等绝顶高手，由于功力深厚，训练有素，故此极少会有“失常”状态。可是目下他已中过暗算，使他的条件发生了变动，因而他出手之际，其威力也有许多令人意想不到的变化了。
吴丁香乃是大行家，自然一点即透，恍然地哦了一声，便凝神观战。
但见封乾迅即改变打法，不再以“九幽抓魂”的绝招强攻，而是星抛丸掷，身形忽腾忽伏，从四面八方进击。
他的身形飞旋起落的速度，越来越快，到后来简直快要幻化为无数人影，团团围绕着钱如命进击不已。
吴丁香看得花容失色，忖道：“这封乾的武功，大概可以当得上天下第一了，假如钱如命不是制握着机先，如何能抵挡得住这等奇绝的武功？”
她自知若是自己上场，碰到封乾这一路奇奥变幻的武功，定然招架不上二招，便得受伤落败不可。
王鸿范徐徐道：
“他这一路武功称为‘三十三天罗’，乃是人魔沙天桓的平生绝技，昔年所向无敌。看来封乾当真已尽得沙天桓的心法了……”
只见钱如命仍然以“断情刀法”，双刀交织，布出一道道的刀障，严密护身。
封乾的金魔手不时击中刀障，发出“锵锵”之声。
鏖战了好一阵，封乾虽然占了十成攻势，可是还未收拾下钱如命。
吴丁香只看得瞠目结舌，忽听王鸿范又道：
“封乾的三十三天罗布好之后，钱如命就难以活命啦！”
吴丁香随即问道：“为什么呢？”
王鸿范道：
“封乾自知吃亏，是以不借当我面前，也使出这一路压箱底的武功。他这门功夫使足之时，便宛如布下了数十面罗网，只要钱如命任何一刀，功力招式，略有差失，封乾金魔手立即攻入，生像是水银泻地一般……”
他停歇一下，又道：
“快啦！他的天罗地网快要布好了，你要知道，这重重罗网，乃是他全身功力集结而成，看似有形，其实已是一种气势。是以当钱如命露出破绽之时，他的金魔手不一定当真攻入，可是在对方而言，已受到同样真实般的一击了。”
吴丁香这才明白其中奥妙，才注目间，忽见王鸿范疾扑出去，快逾闪电。
他的身影在金魔手白刃交织的光影中，一掠而过。
却见场中人影倏分，钱如命像一截枯柴似的，抛开七八尺，砰的一声，落在地上，已不再动弹。
封乾却站在原地，冷冷地凝望着王鸿范。
王鸿范手中已多了一把窄长如带的软剑，也是全神贯注地望着封乾。
两要相距只有六尺左右，凝立如山，身形纹风不动。
双方对峙了一阵，封乾沉声道：“王鸿范，你何故救了此妇一命？”
王鸿范道：“出家人有慈悲之心，既然碰上了，便是有缘，是以不得不出手，救她一命。”
封乾道：“此妇死有余辜，你可知道？”
王鸿范道：“就算她罪恶如山、但目下已不能为恶，你尚有何憾？”
封乾冷冷道：“现在轮到你了，是也不是？”
王鸿范道：
“钱如命受了重伤，对你已解除威胁，而你亦没有损耗真元，因此目下动手的话，也不算是乘人之危？，对不对？”
封乾仰天厉声长笑，道：
“我不得不承认你很公平，并没有趁机占我便宜。只是你应该把我让给查思烈才对。”
王鸿范道：
“我本想如此，但情势迫人不得不尔。假如今日放过了你，天地茫茫，只怕不易再找到你了。”
封乾冷笑道：“本人如果一心想走，只怕你仍然拦阻不住。”
王鸿范道：“你可以试试看。”
他说得十分从容笃定，使得封乾反而心大心小，一时不敢鲁莽行事。
王鸿范又道：
“如果你决定一拼，本人将以逍遥门的武功，为世除害。同时也可使世人得知，到底是你‘三十三天罗’绝世厉害？抑是敝师门的‘逍遥一剑’较高明？”
封乾面色微变，显然他对王鸿范所说的‘逍遥一剑’这门绝技，大是惊惧忌惮。
只见王鸿范跨前一步，随随便便那么一站，顿时教人感到充满了舒徐闲豫的气度，似是十分逍遥自在，毫无牵滞。
这正是‘逍遥一剑’绝技的神髓，若然发散不出这等舒徐闲豫的气度，根本就不能修习这门绝世剑术。
封乾斗然向右侧环跃起，杏若飘风，一下子已踏上墙头。
他这个动作，不问可知他是决心逃走。
说得迟，那时快，两道剑光宛如电掣般冲泻而下，直取墙头的封乾。
这两道剑光乃是从更高的屋顶出现冲下来，交剪一击，封乾虽然挡架住，可是身形已被冲得飘回院中。
但见墙顶上剑光乍敛，现出两人，一个是文士装束，另一个则是中年美妇。
但封乾已没有时间看清楚，因为他脚末站稳，王鸿范已飘然攻到，剑上交耀出灿烂银光。
封乾挥动金魔手，凶毒地封拆反击。然而七八招过处，他已感到大大不好，敢情他强横了一辈子，曾经蹂躏天下的人物，这刻却老是心头怵惧，怎样也激不起斗志，是以凶焰渐见减弱。
吴丁香这刻方才晓得“逍遥一剑”这门绝艺，敢情是极上乘的剑术，使到空灵缥缈之处，宛如人间散仙，完全不食人间烟火。
再看封乾的‘金魔手’招招都含有凌厉凶煞之气，但这一股气势，碰上了仙真般的清宁淡远之气，顿时有如积雪向阳，马上融化得无影无踪。
她恍然忖道：
“原来这两种人间绝艺，先天上暗具生克之性，无怪以封乾的狠悍，以及绝世功力，听了‘逍遥一剑’的名称，也禁不住大为失色了。”
才想之时，王鸿范突然身剑合一，化为一道银虹，绕空电驶旋舞。但见他驭气蹈空，飘飘若仙。
封乾在银虹围击之下，宛如冻窗上的苍蝇一般，四下钻扑，却无法出行那疏阔的银虹圈子。
这两大高手的一场拼斗，虽然不过是三十余招下来，胜负之数已分。可是吴丁香已看得目眩神摇，讶骇交集，几乎怀疑这只是她的幻觉。人间那得有人一直蹈空飞转，脚不沾地的？同时封乾的诡奇奥妙手法，层出不穷，每每在生死一发之际，得以脱险。这等情景，仿佛置身在山阴道上，直是目不暇给了。
墙头上的中年男女，一直按剑观战。他们刚才联手合击之威，宛如电掣，有石破天惊之势。吴丁香虽然记挂着这两大高手，不知是谁？但目下战况激烈了，她委实抽不出时间去瞧看他们。
忽见封乾大喝一声，那支“金魔手”横抽直扫，一连破拆了三招，紧接着蓦地吐出、微响一声，竟然抓咬住那道银虹。
王鸿范飘然落地，狭长如带的银色软剑，斜斜外指，压住敌人的兵刃。
他们搏战至今，还是第一次短兵相接，面面相对地峙立。
封乾显然已用尽平生功力、才造成此—局势。
吴丁香心头一震，忖道：“这厮真是橡魔鬼一般，叫人无法估计测得出他的能力……”
却见王鸿范潇洒地微微而笑，并且开口道：
“封乾，难道你定要身首异处，形神俱灭，才肯甘心么？”
封乾哼了一声，道：“你且让我瞧瞧地上那两人是谁？”
王鸿范道：“你看吧！”
他并没有收回剑势，但封乾所感受的压力已减轻许多，同时又得到他的允诺，知道他不会趁机变招攻击。这时才得以移动目光，向墙上望去。
他瞧了一阵，才道：“你从未见过他们。”
王鸿范道：“他们是我的师弟何鸿文和师妹李鸿莲。”
封乾一怔，道：“你们师兄弟一共还有多少人？”
王鸿范道：“还有一个师弟，但他虔心向道，已不管尘世之事。”
封乾仰天叹息一声，道：“我输啦！”
他一松手，兵刃落地，发出“呛呛呛”的声响。
王鸿范剑势一颤，如银蛇钻动，快得眼几乎看不见地刺中了封乾的胸口。
不过王鸿范仅仅是以剑尖点中对方胸口，似乎连衣服也没有扎破。
封乾既没有倒下，亦没有负伤之状。
吴丁香虽然测不透此中玄妙，不过一瞧王鸿范已经退开了两步，还收起软剑，便知道大势已定。
封乾再瞧瞧何李二人，才又道：“不但我输了，连家师也老早输了。”
何鸿文接口道：“这话怎说？”
封乾道：
“家师直到几个月前离世之日，还坚信逍遥老人，不曾找到传人。谁知令师早在数十年前，已经有了衣钵传人。”
李鸿莲道：“你凭什么认为我们是衣钵传人？”
她可不是明知故问，而是的的确确认为这几个同门并没有得传师父衣钵。虽然逍遥老人曾经宣布，在武学方面，王鸿范是继承之人，在道术方面，范鸿志是传人。看起来似乎已经有了付托。
然而她认为师父只是不得不尔，由于他老人家年事已高，势难觅徒传功，才把衣钵传给了他们。
封乾应道：
“依我看来，有两点理由，可以测知你们已继承了逍遥老人的衣钵。第一点是道法和武功于一身，但似他这等人物，千截难有，所以他须得分别择人而传。唯其如此，方足以证明逍遥老人当真已继承有人了。”
这番理论，似理实而高超，在场之人，莫不觉得除非像封乾这等人物，决计无法作此推论。
李鸿莲又道：“第二点呢？”
封乾道：
“你们的年纪和功力，已显示出修为的日子，至少有二十年以上。可是江湖上全然无人得知，可见得你们一直没有混迹江湖上。”
他停歇一下，又道：
“逍遥老人修习的是散仙法门，讲究的是自在来往，不留痕迹。如果你们享有盛名，那反而证明你们不曾得到正宗心法。”
吴丁香听得似懂非懂，忍不住道：“任何家派之人，也可以不混迹江湖呀！”
封乾道：
“可是武功练到这等程度，其间一定有一个阶段，非得出世磨练不可。唯有逍遥老人的家数，不能入世，沾惹是非，以致分心，此是他们这一派的莫大矛盾，我不知道遥老人用什么方法，能够克服这一先天上的缺陷。”
王鸿范微微一笑，道：
“封兄高论，真是教人佩服，我疑惑了几十年才想通的问题，竟不料封兄能够一口道破……”
原来他们同门四人，曾经由于逍遥老人封关之故，无法入世修积善功，耗费了几十年光阴。
王鸿范也是出关之后，方始悟得此中玄理。却不料封乾竟也晓得，是以心中大为佩服……并且也真真正正了解何以师父绝世功力，仍然一直把人魔沙天桓视为敌手，从来不敢轻忽之故了。
但见封乾深深吸一口气，面上泛起一片潮红，但施即消失，代之而起的是一种刺眼的惨白色。
吴丁香一瞧而知他已经受不了内伤，不禁轻轻啊了一声。可是突然考虑到整个情势，似是不便向他慰问，当下便不言不语。
不过封乾却感激地向她瞅了一眼，接着转向王鸿范道：“我可以走了吧？”
王鸿范道：“请便。”
封乾道：“依你看来，我还有没有生还的机会？”
王鸿范爽快地道：“相信没有机会了。”
封乾道：“我精修苦练了几十年，这些功夫心血，难道完全白费？我可有点不大相信。”
王鸿范道：“那么你试一试便知道了。”
封乾道：“在我离开之前，有个小小要求，只不知你能不能答允？”
王鸿范道：“封兄还有什么未了心事？”
封乾道：“我想把钱如命带走，她是人间一大厌物，罪孽深重，在你们来说，她也是死有余辜之人……”
何鸿文讶道：“你带走她有何用处？难道你还受不够么？”
李鸿莲接口道：“钱如命已活不成了，封兄何须多此一举？”
封乾道：“我知道她活不成，但我仍然要亲手取她性命。”
何鸿文道：“封兄的心胸也未免太狭隘了。”
封乾道：
“老实说，今日与王兄的一场决战，我仍然输得不甘服。假如不是钱如命之故相信王兄想赢得我兄弟，仍须付出相当代价。”
他停歇一下，又道：
“钱如命的厌功，对我虽有影响，可是到了与王兄决战之际，倒是不起什么作用。然而由于她曾在我身上做了手脚，以致我不得不激起‘情欲’，这一点后来与王兄决斗之时，在至为微妙的变化时，可就发生重大的不良影响，使我的功九不能达到至为精纯的境界，说来说去，都是这个可厌可恨的妇人所害，因此，我定要取她性命。”
李鸿莲道：“原来如此，相信大师兄会答允你的要求的。”
王鸿范马上应道：“抱歉得很，出家之人，最重因果，此事恕难遵命。”
他说得很坚决，是以封乾晓得用不着多说了。
他沉重地吁口气，举步行出去。
何鸿文、李鸿莲在墙上，监视着他的行动，直到他已走得看不见了，这才飘落院中。
何鸿文马上就走开，院中只剩下王李吴三人。
吴丁香先向王鸿范他们，谢过救命之恩。接着皱起眉头道：
“王先生敢是打算救活这钱如命么？”
王鸿范道：“是的。”
吴丁香忧虑地道：“为什么呢？”
王鸿范道：
“因为钱如命一死，封乾就可能得救。你要知道，只要钱如命活着，不但她的厌功，能够遥遥阻挠封乾，而且必要之时，尚可借她之力，找到封乾的下落。”
吴丁香恍然大悟，道：“原来封乾不一定会死的，你是故意留下他的性命，好让查公子报仇雪恨。”
王鸿范道：“我只是尽力安排而已。但天下之中，往往出人意料之外……”
他转眼向李鸿莲望去，问道：“你派人通知查公子没有？”
李鸿莲道：“人是派去了，只不知可找得到他？那信差是个乡下人，说不定有了差错，不能达成任务。”
他们又谈了阵，何鸿文带了李益来到。
此时钱如命的手下人，早已各自将灯笼火炬插挂在廊，柱或墙上，走得一干二净。
李益与吴丁香相见，四道目光，顿时纠缠在一起，久久不能分开。
何鸿文过去检视钱如命的情况，突然一惊，道：“大哥，钱如命已经死啦！”
众人都吃了一惊，何鸿文翻过钱如命的尸体，看了一眼，便道：
“她是被毒蛇咬死的，这条毒蛇，还在这儿。”
大家都赶紧过去围拢着观看。只有李益因不懂武功，是以被禁止走近那边。
但见一条细细长长赭红色的毒蛇，冗自盘绕在钱如命的身边。
它被人惊扰之下，马上昂起头，红信吞吐，还发出一阵极细细的咝咝声。王鸿范道：
“怪不得封乾在这儿讲了半天话，原来他还有这么手，直到他确知钱如命已经毙命，才始离去。”
何鸿文也道：“这厮真厉害，咱们须得马上追搜，务必将他当场杀死，才可永除后患。”
王鸿范没有作声，过了一会，才道：
“封乾甚是自负，认为天下已无敌手，因此，他不可能饲养这等毒物，再说，假如是他施的毒手，他何必提出带走钱如命的要求？”
众人一想也对，如果王鸿范答应他的要求，则钱如命已毙之事，马上揭穿。
王鸿范又道：
“以我看来，钱如命真是恶贯满盈，是以在她所制服的高手中，有一个是饲养毒物的大行家。他当窥伺了很久，但一直末得其便。直到刚才，他方始得到机会，急忙放出毒蛇，弄死钱如命。这样，他们才得恢复自由。”
吴丁香道：
“若是如此，此人可能听到我们的话，晓得钱如命不会死。显然我们此举为的是对付封乾，可是对他们也大大不利，所以他才放出毒蛇。”
王鸿范挥掌虚按，掌力涌出，那条毒蛇，顿时变成一团肉泥。
这条毒蛇之死，不但不是结束一件事，反而是增加了两件麻烦。
第一件是他们要不要查清楚施放毒蛇之人是谁？要否查明他的用心？因为这人也可能与封乾是一党；听得钱如命的存在，对封乾大是不利，便立下毒手，赶紧把钱如命除掉。
第二件是封乾这一去，极可能得以不死，而且由于钱如命已经毙命，失去了追踪的线索，大是可虑。
王鸿范沉吟寻思，似是委决不下。
这时不但何李二人，连吴丁香也一样感到王鸿范行动太慢了。不管是追赶封乾也好，或是追查放出毒蛇之人也好，亦须马上付诸行动。如若不然，再过片刻，这些人早已潜踪匿迹，如何还找得到？
王鸿范耗费了不少时间，才道：“以你们看来，这个施放毒蛇之人，将往那里走？”
大家对这个问题，又考虑过。
何鸿文马上道：“他逃走的方向，谁也不难推测，但咱们人数不少，最低限度可以分头去追查。”
李鸿莲道：“是呀！我们还可顺便找一找封乾。或者简直以追赶封乾为主。”
王鸿范望向吴丁香，道：“你怎么说？”
吴丁香道：“若是大家分头追赶，则纵然追不到封乾，也一定可以追到涉嫌施放毒蛇之人。”
王鸿范道：“你们说得甚是，那么我们分派一下工作，定好路线。”
他向李益招招手，教他走过来，对他道：“刚才你一直处于危险之中，你自家一定不知道。”
众人都感到十分惊讶，向李益上下打量。
李益道：“小可真是一点也不知道。”
王鸿范道：
“我刚刚在想，假如这个施放毒蛇之人，其志仅在杀死钱如命，事情就简单了，可是他的用心不是这么简单。”
大家都感到奇怪，因为王鸿范好象已发现了什么证据，口气之中，甚是肯定。
李鸿莲道：“大哥如何得知此人的用心？”
王鸿范道：
“说穿了也很简单，便是那条毒蛇，仍然在钱如命尸身下面，这一现象，证明这个人还在附近，并且听得到我们说活……”
他淡淡一笑，又道：
“刚才他趁乱逃走，我们便不会留意。但现下他只须动弹一下，咱们就能马上把他抓出来。”
这几句话，好象是警告那人不可动弹似的。
吴丁香道：“这条毒蛇如果不在钱如命的尸身下面，便又如何？”
王鸿范道：
“那就证明他已经远走高飞。这是很微妙的推理，那个人因为决定留在附近，以免咱们追赶封乾之时，却把他追上了。同时为了要潜藏在附近，生怕收蛇之时，会被我们发现，是以索性不收回毒蛇，减少一个被咱们发现的机会。正因他在附近，所以尚能指挥那条毒蛇，令它潜伏不动。”
王鸿范这一番理论，甚是玄妙曲折，不过却有说服的力量，教人不得不信。
吴丁香勉强找出一个反驳的理由，道：“这个人可以放弃了毒蛇，一迳逃走啊！”
王鸿范笑一笑，道：
“我刚才已提过。假如他逃走的话，很可能会被我们追上，虽然我们的追兵，目的是封乾而已，如果这个理由还不充分，我再补充一点，那就是此蛇如此奇毒通灵，主人必定珍惜宝爱之极，岂肯轻易放弃。”
他说到此处，忽然举手向左方指去。
那何鸿文李鸿莲二人，迅如闪电般一齐向他手指方向扑出。
但见他们腾空飞去，一个起落，已到了五丈余远之处。
这时他们向屋下急降，失去了影踪。
片刻工夫，这对师兄妹齐齐返转，何鸿文手中，提着一个人。
何鸿文将此人丢在地上，踢了一脚，此人便能动弹，慢慢地爬起身。
他显然已经受了伤，所以面色苍白之极。年纪约是五十左右，外貌没有什么特征，腰间插着一口剑和一支耀目的竹笛。
他先不看别人，也不说话，却伸手把身上的灰尘，小心地拍个干净。
王鸿范道：“你是什么人？何处人氏？”
那老者这才抬头向王鸿范望去，缓缓道：“我姓郑，名祥，是江南人氏”
这名字既通俗，籍贯则广含数省，甚是泛泛。再配上他那平凡无奇的相貌，真是使人很难留下印象。
王鸿范点点头，道：“你可是施放毒蛇之人？”
郑祥道：“是的，在下本来不知此事有这么大的影响，一心一意只想杀死这恶妇，好恢复自由之身。”
王鸿范道：“如果你所供属实，则杀死钱如命之举，也怪你不得。”
郑祥道：“诸位若不见怪，在下感激不尽。”
王鸿范道：“但你所供，可是句句属实呢？”
郑祥道：“当然是真的啦！”
王鸿范转眼向何鸿文等人望去，问道：“你们认为怎样？他可是讲真话么？”
何鸿文道：“这倒是不易判断了。”
李鸿莲道：“只凭他这几句话，实在不易观测，吴姑娘以为如何？”
吴丁香迟疑一下，才道：“我虽然感到王先生对此人有所怀疑，却瞧不出道理何在。”
王鸿范道：
“好，我告诉你们，此人不是江南人氏，真姓名也非是郑祥。以我的判断，他一定是封乾的心腹手下。他的武功，一定不出少林武当峨嵋华山等数大门派，现在咱们先证实最后说的武功一项。”
这位逍遥派的掌门人，向何鸿文望去，问道：
“你刚才与他动过手，虽然只是两三招的事情，但他的路数，大概也有点印象吧？”
何鸿文惊讶地道：
“大哥猜得—点不错，他曾以小天星掌抵卸我压顶一击，这是少林绝艺……”
李鸿莲插口道：“但大哥怎生得知呢？你可曾目击他们动手？”
王鸿范道：
“当然没有啦！我之所以这样猜测，原因是三弟最先表示说，不易判断得出此人之言，是真是假。同此可见得他使的武功，既不是人魔门中心法，亦不是奇门异派的手法，若是人魔一派的心法，三弟一望而知，无须多说。如是奇门异派，三弟也可作一个判断。正因为此人使的是少林武当家派的武功，而这些家派，有不少地方相肖相似，所以三弟一时不能肯定。纵然能得肯定，亦不能从他武功上，看出此人所言的真伪。”
吴丁香捉到他话中漏洞，马上道：
“这些理由，似乎还不能令人联想到此人使的是少林武当等家派的武功绝艺呀！”
王鸿范笑一下，道：
“当然，当然，我是预告假设此人乃是与封乾同路之人，那么他为了掩饰自己的真正身份，最好使用流传世上甚广的少林等家派的手法。其次，封乾洞悉少林等数大门派的心法，转而传授与他，也是极合情理之事。”
直到王鸿范如此精微地分析之后，关于“武功”一项，众人已没有话说了。
王鸿范停了一下，又道：
“关于他的姓名和籍贯，我一听他报上，就知是假之理由，由他停身时拍掉身上灰尘之举，使我瞧出了不少内幕。”
众人至此仍然没有法子猜测，吴丁香道：“请问这一个动作，有什么含意？”
王鸿范道：
“这个动作表示他是个有‘洁癖’之人，而真正患有洁癖之人，倒是不多。尤其是男人，更属少有。假如不是洁癖、那么他一定是精通使毒，以及练过‘蛊毒’这门功夫之人了。”
他稍稍停一下，又道：
“此人既然能饲养指挥毒蛇，可见得他是练过蛊毒功夫之人而这门功夫，天下只有苗疆或交趾等地流传。由此可知他绝非江南人氏，而是封乾在苗疆收罗的手下。”
众人但觉他智识渊博之极，错非如此，实在无法从一点点线索中，推测出这许多惊人的道理来。
王鸿范一瞧众人皆无异议，便又接着道：
“苗疆等地之人，姓氏古怪，他当然不能使用。所以既改了姓，又用这种通俗的名字。殊不知此举反而有欲盖弥彰之嫌。”
他的目光变得好象两把利刃一般，钉住那名被捕之人，又问道：“你到底叫什么名字？”
那老者已经被他的神奇推理所慑服了，不再狡辩，应道：
“在下实是贵州人氏，名叫朗腾。”
王鸿范问道：“你跟随封乾已有多久了？”
朗腾道：“已经有二十年了。”
王鸿范道：“以你的年纪计算，可知封乾收用你之时，你已是三十余岁之人了。”
这一点是摆在众人之前的事实，谁也可以猜得到，是以不足为奇。然而王鸿范这一问的用心，却无人理会得，故此大家都等着听下去。
朗腾道：“是的，在下跟随封大爷之时，已是三十四岁了。”
王鸿范道：
