第十章 当代圣僧.2

常霄认为自己放过万俟嵩一命，万仙堂是真心跟自己讲和，又得到玉蝴蝶这样的绝色美人，心里极为痛快。这时有人送信，却是丁香托人带来，原来玉面狼回到火云寨，根本不把丁香当回事，当初勾引丁香最大的原因就是为了报复常霄，如今真正到了手就没意思了，因此对丁香极为冷淡，拳打脚踢是平常事。丁香后悔不已，托人带信求常霄原谅。常霄心道：路是你自己选的，把你接回来我就没脸在江湖上混了。于是置之不理，有玉蝴蝶这样的美人陪伴足慰平生。玉蝴蝶接到陆文俊的信，盘算对策，在聚龙帮里，常霄跟穿云雁关系最好，穿云雁早就想跟常霄结拜，可是常霄一直不吐口，穿云雁心里有些不满。玉蝴蝶拿定主意，找机会勾引穿云雁，这是万俟嵩定下的计策。虽然有了主意，却没那么容易施行，常霄对万仙堂放松了戒备，又迷恋玉蝴蝶的美色，每日除了练习刀法就是陪伴玉蝴蝶，玉蝴蝶腾不出功夫，可巧机会就来了。这一日有人禀报，青阳剑客到了，常霄大喜，亲自出迎。果然是伍青阳，见面后常霄深施一礼：“伍兄大驾光临，山寨增色不少。”伍青阳笑道：“老弟，你这帮主做得有声有色，将来不可限量。”两人说笑着来到大厅，酒宴之上伍青阳谈笑风声，只说些江湖趣事。吃饱喝足，伍青阳道：“老弟，听说你得到宝刀，力胜万俟嵩，江湖震动，为兄此来就是领教一下你的刀法。”常霄点头：“正要领教伍兄高招。”两人直奔后山切磋武功，青阳剑客剑法精湛，乃是当今一流高手，常霄自然受益。比武之余，两人密谈，伍青阳道：“老弟，许亭生行刺，宝剑落在你手，早晚会惹出事，不如把宝剑交给为兄送回鼎湖山。”常霄满口答应：“若非伍兄相助，根本就没有今日的风光。”伍青阳道：“宝剑是小事，这次来我看你精神倦怠，万仙堂虎视眈眈，你怎能松懈？”常霄笑道：“伍兄不知，万俟嵩已经跟我讲和，至少一年中不会有事。”于是把讲和的经过和盘托出，伍青阳听罢摇头：“老弟，早就告诉你江湖险恶，你这个样子肯定活不长。”

常霄当上帮主以后，顺风顺水，正在志得意满之时，听伍青阳说出这样话大为不解，问道：“伍兄何出此言？”伍青阳道：“万俟嵩经营多年，早就想一统江湖，不可能因为你停下脚步，聚龙帮内部更是危机四伏，再说你怎能轻易相信玉蝴蝶？那可是万仙堂用的美人计，据我所知，玉蝴蝶跟万俟嵩的徒弟大半有染，此女乃是名副其实的祸水。”常霄大吃一惊：“怎么可能？”伍青阳苦笑道：“老弟，你见过的女人太少，江湖阅历也不足，本来我打算只留一日，看这个样子只能多教你几天。”常霄求之不得，放下一切跟伍青阳盘桓。玉蝴蝶得了空，施展狐媚手段勾引穿云雁，仗绝世姿容轻松把穿云雁拉下水。常霄与伍青阳盘桓十日，深感自己太大意，送走伍青阳，常霄再不像从前，经常一人下山，数日不归。玉蝴蝶索性把白虎堂主碧眼神猴，朱雀堂主金燕子，玄武堂主铁头蛇都纳为裙下之臣。一时间整个山寨都知道玉蝴蝶的事，只是没人告诉常霄。常霄也不过问，索性闭关练功，三个月后才出关。这一日正在大厅高坐，齐士真前来拜见，常霄与齐士真密谈之后把十位正副堂主和军师都叫到大厅，摆下酒宴，和颜悦色道：“各位兄弟，今日有一件大事要宣布，我们边喝边谈。”吩咐人到后寨把玉蝴蝶请出来。玉蝴蝶一到场，四位堂主都低下头，玉蝴蝶神色自若，常霄殷勤劝酒，众人猜不出常霄的用意，心里惴惴不安。酒过三巡，常霄缓缓道：“各位兄弟，我从来不曾讲述我的往事，今日推心置腹，让你们听听我的过去。”于是把自己的经历详细介绍一番，众人只有细听，对常霄的遭遇深感同情。常霄讲完之后叹口气：“我时运不济，屡屡受挫，失意情场，虽然做了聚龙帮主，却得不到众家兄弟的真心，我决定，解散聚龙帮，你们各奔前程。”众人大吃一惊，议论纷纷。

大厅之上常霄宣布要解散聚龙帮，一石激起千层浪，军师追魂针问道：“帮主何出此言？”常霄一笑：“这不正是你心中所想么？”追魂针脸色一变，常霄缓缓道：“我当上帮主纯属巧合，第一次挫败万仙堂的时候我就觉得有些地方不对劲，白虎堂损失大半，青龙堂却毫发无损，凭军师的谋略不可能让万俟嵩轻易攻破山寨。各堂陆续回山，青龙堂没有损失反而最后回来，不能不让我怀疑。”墨麒麟有些坐不住，却又不敢多问，今日的酒席竟然是鸿门宴。常霄继续解释：“虽然心里怀疑，我还没放在心上，直到我的新婚妻子竟然跟玉面狼厮会，这显然是有人故意安排，许亭生潜入大寨行刺也是有人接应，我料定聚龙帮里有万仙堂的内奸。”众人交头接耳，议论纷纷。常霄叹口气：“本来我以为奸细只有一两个人，细查之下才知道，原来聚龙帮至少有一半以上是万仙堂的人。”此言一出，穿云雁，铁头蛇几人大惊，碧眼神猴问道：“帮主此话当真？”常霄含笑点头：“这件事先放一放，再说说玉蝴蝶，这个女子不简单，我也被她迷住了。其实她的一举一动我都清楚，接连把四个堂主拉下水。可是她为何不去勾引青龙堂主墨麒麟和军师追魂针？经过细查，我才知道，原来墨麒麟就是万仙堂主万俟嵩的长子，复姓万俟，单名一个林字，追魂针就是万仙堂的智囊。”墨麒麟和追魂针大惊失色。常霄微微一笑：“不用急，我不会对你们怎么样，聚龙帮半数以上都是你们的人，其实我很佩服万俟嵩的谋略，如果不是我插手，他早就一统江湖了。万仙堂二次南下，集中全力对付我而没有一兵一卒攻打山寨的原因就在这里。”厅上众人面面相觑，摸不清常霄怎么查出这些机密大事。常霄看一眼玉蝴蝶，苦笑道：“玉姑娘，能认识你是我的福气，可是我出身农家，不是洒脱之人，你愿意跟谁都可以，你我今生已经无缘了。”玉蝴蝶哑口无言，想不到常霄忠厚的外表下还有这么多心计。

事情挑明，厅上众人都觉得没脸面对常霄，一个个低头不语。常霄举杯劝道：“各位兄弟，好聚好散，常某感激各位奉我为帮主，今日之后恩断义绝，两不相干。说实话，常某本来就不是江湖人，如果不是造物弄人，我还在老家种田，能结识各位总算收获不少，大伙共尽一醉。”众人无言以对，只有喝酒，都觉得今日的酒比黄连还难喝。常霄还是面带笑容：“之所以今日挑明是因为我已经查出，万仙堂基本控制了聚龙帮，打算下毒除掉我，身边没有一个自己人我自然不能安心，只好把话挑明，你们愿意到哪里都可以，我准备留在这里修建聚龙山庄，金库里面的金银珠宝任你们拿走，万年温玉瓶和陆文俊送来的一箱珠宝是我应得的，作为修建山庄的资本，相信你们不会一并带走。今后聚龙帮除名江湖，你们也不再是我的弟兄，武林名门让我灰了心，绿林也是尔虞我诈，常某人今后我行我素，不会顾忌任何人，任何事。火龙驹就是我的招牌，倒要看看天下有什么人胆敢招惹龙鳞宝刀。”这时常霄的脸上出现了睥睨天下的豪情，玉蝴蝶一直认为常霄懦弱，妻子跟人通奸竟然轻松放过，这一瞬间感觉到，常霄才是真正的英雄，比万俟嵩强多了。于是起身拜倒：“我要留在帮主身边，全心全意侍奉左右。”常霄摇头：“算了，聚龙帮解散，哪里还有帮主？就算你真心跟我，我也没办法接受你，路是自己走的，玉姑娘，好自为之。”

厅上众人无话可说，玉蝴蝶无奈收拾回许昌，万余人马星散，聚龙帮彻底瓦解。众人都觉得没脸面对常霄，草草收拾离开，半日后聚龙山已经四壁空空，常霄独坐大厅中，想到当初的盛况，心里不是滋味，到手的一切都是镜花水月，费尽辛苦还是两手空空，孤身一人。这时走进一人，却是齐士真，常霄笑道：“如今想找个人陪我喝酒可不容易，难得你还念旧情。”齐士真摇头：“聚龙帮解散没什么好惋惜的，这些乌合之众根本成不了气候，常兄这样的人才早晚能做一番大事业。”常霄苦笑：“多谢齐掌柜吉言，将来的事谁也说不好，还是喝酒要紧。”齐士真知道常霄心情不好，坐下陪常霄饮酒，席间道：“常兄放心，修建聚龙山庄的事由我承担，只是常兄孤身一人居住大宅难免寂寞，不若游历一下名山大川，或许能遇到红颜知己。”常霄点头：“散散心也好，不知道这些山贼给我留了多少珠宝，回头齐掌柜看看够不够。”两人来到金库，四壁空空，正中放着大铁箱，常霄打开一看，还算不错，箱里珠宝还在，温玉瓶也在，常霄点头：“总算留下了这只箱子。”齐士真叹口气：“这些人翻脸无情，这箱珠宝根本就是你的，你帮他们度过难关，这些人竟然没有一点心意，常兄可要认清这些人的嘴脸。”常霄点头：“经过几番周折，木头人也明白了。”

十四章 棋逢对手

清算过后，箱里的珠宝足够建造山庄，常霄把一切交给齐士真处理，带上一些散碎金银准备离开聚龙山，齐士真道：“常兄最好把温玉瓶带上，据我所知，此瓶非同小可，有些奇妙的功用，尤其对练武之人有益，可惜不知详细。”常霄点头：“也好，就当个装酒的葫芦使。”就装在随身的革囊里，别过齐士真离开聚龙山。下得山来，心里不是滋味，费了多少辛苦却落到这个地步实在没想到，火龙驹也知道常霄心情不好，缓步前行。昨日还是统领万余人的聚龙帮主，今日却孤身一人独行江湖，常霄慨叹人心难测，原来打算大力整顿聚龙帮，全心全意做帮主，可是这些人各怀鬼胎，实在难以共事。大哥段奎花了十万两给自己娶的妻子丁香水性杨花，暂时不好到杭州，漫无目的前行，偶然遇到一群海客，高谈阔论海上的风光，常霄动了心，何不到海边游历一番，长长见识也好。打定主意，取道南下，进入江浙地面，这里商贾云集，确实见到一些稀奇之物。接近海边，火龙驹闻到海水的气息颇为兴奋，放蹄疾驰，常霄还纳闷，转过一个山环，前方出现碧波万顷，火龙驹长嘶一声，直奔大海冲过去，竟然跳进海里。常霄猝不及防，衣服全湿了。火龙驹自顾戏水，常霄恍然大悟笑道：“你既然叫火龙驹自然喜欢大海，怪我粗心没想到。你先玩耍，我到岸上晒衣服。”火龙驹在波浪中穿梭，不时仰天嘶鸣，常霄也觉得开心。面对宽广无垠的大海，心胸畅快不少，于是准备了吃食，就在海边停留。火龙驹每日都要在海水里泡上半日，常霄有时也下海陪火龙驹，把所有的烦心事抛在脑后。在海边玩耍十几日，起了大风，常霄才暂时离开，到附近城镇转一转。火龙驹在海中玩耍过后，精神百倍，顾盼自雄，颇为引人注目。常霄还是把火龙驹当作挚友，吃饭睡觉都在一起，其乐融融。

这一日正在街头闲行，看到一大群人运来不少货物，听人讲是南海的船队到了，船上尽是珍奇之物。常霄也想开开眼，见识一下海外的珍宝，就到跟前看看。果然有不少稀罕物，这一群人以四个光头大汉为首，这四人筋骨粗壮，颇有些武功根底。常霄并不在意，寻思着有合意的买上几件送给段奎。火龙驹有些不耐烦，嘶鸣一声，常霄安慰道：“等等再去玩水。”为首一名大汉听到火龙驹的叫声吃了一惊，转头寻找，看到火龙驹目不转睛，盯了片刻分开人群来到常霄跟前，上下打量火龙驹。火龙驹脾气甚大，张口就咬，大汉闪身躲开，常霄笑道：“阁下最好不要靠近，伤了就不好了。”大汉根本没听到常霄的话，砸舌自语：“好马，万中无一。”这时一名中年文士来到近前问道：“天豪，这么多的事不管跑到这里做什么？”大汉一把拉住文士的手道：“你快来看，这匹马可是真正的龙驹，比五龙岛的乌骓马强多了。”文士连忙细看，惊叹不已，常霄也觉不耐烦，准备离开，大汉叫道：“壮士留步。”常霄摇头道：“我知道你们看上火龙驹，可是我不卖。”转头就走。大汉追上来道：“等一等，价钱好商量。”常霄一笑：“你就是把金山给我也不卖。”文士过来施礼：“买卖不成也可以结交一下，江湖中人免不了互相照应。”常霄点头，结识一下没什么坏处。大汉报名道：“在下唐天豪，南海龙王手下四金刚之首，这位是师爷钱仲石。”常霄点头：“无名小卒常霄，幸会。”唐天豪邀请常霄到酒楼，常霄摇头道：“我一向跟火龙驹一同进食，不进酒楼。”钱仲石道：“这好办，我们到茶坊吃酒。”于是三人来到茶坊，火龙驹就在门口。唐天豪越看越喜欢，沉住了气，钱仲石吩咐人到酒楼买酒菜，三人品茶等候。

常霄知道这两个人是为火龙驹，反正自己是不可能卖的，只想听听唐天豪口中的南海龙王是何方神圣。钱仲石开言：“阁下虽然口称无名小卒，钱某却看得出来，阁下绝非寻常江湖人。”唐天豪点头：“能得到火龙驹肯定不是凡人。”常霄一笑：“两位不必高抬，常某确实没什么名气。”闲谈数语，有人送来酒菜，常霄喝了一口酒皱眉道：“这样的酒我可喝不惯。”钱仲石忙道：“让伙计再去买来。”常霄摇头：“我的瓶子里还有，不用麻烦了。”从革囊里取出温玉瓶。钱仲石吃了一惊，问道：“常兄此瓶从何而来？”常霄笑道：“怎么，又看上我的温玉瓶？可惜这个瓶子也不能卖。”唐天豪与钱仲石对视一眼，面前的人绝非等闲。钱仲石道：“不瞒常兄，我们是南海龙王手下，经常往来于中原与海岛之间。”常霄问道：“南海龙王是什么人？”唐天豪答道：“南海龙王乃是南海诸岛首领，富可敌国。”常霄点头：“看得出来，你们这一趟货就值不少钱。”钱仲石道：“如果阁下看得上，我们愿意拿所有货换常兄的两宝。”常霄摇头：“不可能。”唐天豪道：“换火龙驹如何？我们这一趟货价值难以估算，连皇帝都眼红。”常霄笑道：“皇帝眼红我却看不上，二位还是死了心。”钱仲石自然不死心，盘算过后开言：“如果我们回到南海，老龙王肯定责怪我们办事不力，常兄能否在这里停留数日，容我们请老龙王定夺？”常霄自然不肯：“我可不能等那么久，再说南海龙王也未必值得我等。”唐天豪道：“常兄不知，老龙王就在附近，用不了多久就能来。常兄既然佩着刀，必定精于刀法，老龙王也是刀中圣手，纵横南海多年，切磋一下没有坏处。”常霄点头：“既然如此我就等一等，火龙驹喜欢到海里戏水，你们在海边就能找到我，告辞。”望着常霄和火龙驹的背影，唐天豪叹道：“果然是龙驹，可惜这个常霄实在不好惹。”钱仲石点头：“看此人身手，只有老龙王才能对付，还是尽快发信。”

南海龙王精研刀法，造诣高深，一直远居海外，统领三个船队数万人，居住在南海五龙岛。平生最喜欢宝刀宝马，这时在鼎湖山玉镜真人的道观做客。得到信之后大喜，急匆匆赶来与唐天豪会合。唐天豪把经过一讲，老龙王怒道：“你们是怎么办事的？看到火龙驹岂能放手？温玉瓶我们寻找了三四年，好不容易出现岂能放过？如果让这个人跑了你们丢了脑袋也赔不起。”钱仲石劝道：“龙王息怒，不是我们不尽力，实在是这个人太难缠，我们用所有货换他一件都不答应。”南海龙王点指唐天豪：“你就不能抢过来？你们四个联手夺了他的不就完了？”唐天豪苦笑道：“龙王，这个人非比寻常，双手都是老茧，筋骨极为结实，我们四个未必对付得了。再说就算能取胜，他骑上火龙驹，我们根本追不上。”南海龙王点头：“既然如此你们盯住他了么？”钱仲石答道：“这个人就在海边碧螺湾，整日陪火龙驹戏水。”南海龙王心急，起身道：“那还等什么，快带我去。”于是唐天豪与钱仲石跟随南海龙王赶奔碧螺湾。常霄确实在碧螺湾，火龙驹到了海里就不愿意上岸，常霄根本不加约束，任由火龙驹戏耍，预备下不少饮食，专等南海龙王到来。南海龙王心急如焚，火速来到碧螺湾，远远就看到蔚蓝的大海中一个红色的影子若隐若现，真好似游龙一般，不由心花怒放。常霄自然发觉这三个人，为首一名老者肯定是南海龙王，见此老胡须花白，面色红润，二目烁烁放光，显见得内功精湛。身躯魁梧，筋骨结实，必然下过苦功。左肋下佩一口弯刀从未见过，好像不是中原所出。南海龙王催马来到海边，目不转睛盯着火龙驹，连连点头，自语道：“就是它，万马之王，火龙驹果然有三分龙性，名不虚传。”

常霄见南海龙王只顾关注火龙驹，心里明白，此老爱马心切，也难怪，这样的宝马谁见了都会动心。钱仲石提醒道：“龙王，这位就是身怀温玉瓶的常霄壮士。”南海龙王这才转头，迫不及待开言：“火龙驹和温玉瓶老夫都要了，你开个价。”常霄笑道：“前辈的手下不曾说明么？我无意出让。”南海龙王咬牙道：“不让也不行，老夫看上的东西谁也留不住。”常霄冷笑一声：“有我在天下没有任何人能抢走火龙驹。”南海龙王这才注意到常霄，由外及内，当时就看出这个人不简单。南海龙王点头：“看你的样子有几分本领，你我决一雌雄，你输了火龙驹和温玉瓶都归我。”常霄摇头：“火龙驹不是我的坐骑，而是我的挚友，我不会拿它当作赌注，更何况前辈也没什么珍宝可以相比。”南海龙王问道：“你的意思究竟如何？”常霄傲然道：“前辈杀了我，温玉瓶自然就归前辈了，至于火龙驹，那要看它愿意不愿意跟着你才行。”南海龙王虽然年老，但性如烈火，常霄当面叫阵，哪里还忍得住？于是敛气凝神，缓缓道：“你自己找死，怪不得老夫。”常霄颇为自信，微笑道：“鹿死谁手还很难说。”两人对面而立，海风吹动衣衫猎猎作响，唐天豪与钱仲石远远观战。南海龙王傲气十足，朗声道：“老夫不能以大欺小，你出刀吧。”常霄心里暗笑：我先出刀怕你接不住。于是回应道：“在下年轻力壮，前辈年事已高，还是前辈出刀。”南海龙王倒不客气，探手拔出弯刀，刀光好似一弯新月划过。常霄气定神闲，龙鳞宝刀闪电击出，后发先至，直奔对方顶门。南海龙王大吃一惊，万万没料到常霄出刀如此快捷。总算身经百战，又是先出刀，身形一转避开。常霄的刀法当然不只凭快，一招抢得先机再不留情，宝刀四面罩定，把南海龙王困在核心。

唐天豪与钱仲石大惊，南海龙王刀法绝伦，威震南海。如今一个照面就落在下风，被常霄占尽先机，放手抢攻。常霄刚要与人动手的时候火龙驹就跑过来观战，目光里满是关心。唐天豪长叹：“火龙驹竟然通人性，羡杀我也。”场中两人恶斗，常霄放手猛攻数百招，南海龙王弯刀护住周身上下，不露一丝破绽。常霄暗暗称奇，这个南海龙王果然了得，刀法如此纯熟必定经过千锤百炼。南海龙王心里却在叫苦，对方的刀法绵密之极，没有一丝空隙，根本无力反击，这样交手岂能取胜？两人出招快极，五百招过去，刀法丝毫不乱，南海龙王领教了常霄六合刀法的厉害，小心翼翼防守，不敢贸然进攻，耐心等待机会。两个人虽然各出奇招恶斗，却是在比拼耐力。南海龙王功力深厚，常霄下了百倍的苦功练成刀法自然后力悠长，两人苦斗千招还是同开始一样。一直拼到两千招，双方招式都有些放缓，形势还是一样。南海龙王断喝一声，弯刀骤然加紧，常霄马上变招，竟然换成左手刀，比开始的时候还要快。南海龙王大惊之下全力守御，勉强封住门户。常霄断喝一声：“好刀法，再试试这个。”龙鳞宝刀换到右手猛攻数招又换到左手，换过三次之后南海龙王终于支持不住，露出了破绽，龙鳞宝刀攻入内圈，接连几声巨响，南海龙王连退十几步拿桩站定，胸脯急剧起伏，常霄也是浑身湿透，这一场交手双方都不轻松。唐天豪和钱仲石两人目瞪口呆，这一场恶斗实在惊人，看样子好像谁也没占到便宜。南海龙王调匀呼吸问道：“你到底是什么人？”常霄一笑：“不是说了，无名小卒。”南海龙王摇头道：“不要欺我，凭你的刀法肯定不是无名之辈。”常霄叹口气：“往事不堪回首，在下与名门正派乃至绿林没有瓜葛，独行江湖，勉强算个刀客。”南海龙王点头：“老夫一心取你性命，你为何手下留情？”常霄傲然道：“就凭前辈能接住我两千八百招。”南海龙王有些诧异，问道：“你怎知是两千八百招？”常霄笑道：“很简单，六合刀法一共三十六招，我用到第八十次才算分出胜负。”南海龙王点头：“我算服了你了，六合刀法练到这个地步可称当世无双，老夫认输了。”常霄很是敬佩南海龙王的刀法，由衷道：“前辈武功精湛，难怪称雄南海。”两人相视一笑，有惺惺相惜之意。钱仲石忙道：“交战半日，何不休息一下再谈？”南海龙王点头：“不错，我们就到那边背风处喝酒。”唐天豪和钱仲石去买酒菜，常霄跟随南海龙王来到树下席地而坐。常霄问道：“前辈，火龙驹确实让人心动，那温玉瓶又有何用？南海珍宝无数，难道还少一只玉瓶？”南海龙王笑道：“不瞒老弟，老夫手里有一只寒玉瓶，据古书记载，将千年灵芝精华放到两只玉瓶中七七四十九日，取出来同时服用可以打通全身经脉，内功提升一大步。老夫得到寒玉瓶之后就多方寻找，千年灵芝早就到手了，就差温玉瓶。”常霄点头：“原来如此，多谢前辈把这样的机密大事告诉我，不过我总觉得，武功没有取巧的路，只有一步一个脚印才能取得成功。”南海龙王叹口气：“老弟不知，老夫费心寻找温玉瓶专为对付一个人，如果不借助外力根本没有机会。”

十五章 化敌为友

经过一番交手，常霄知道自己和南海龙王相差极微，听说还有一个远胜南海龙王的高手自然吃惊，问道：“真有这样的人？”心里奇怪，为何伍青阳从不曾提起。南海龙王点头道：“当然，这个人就是神刀门主段青霄，虽然神刀门门徒星散，一蹶不振，可是段青霄的刀法乃是举世公认的第一，比你我强多了。”常霄知道师父陈洪仁，万仙堂主万俟嵩，还有死在自己手上的林清都是段青霄的弟子，照年岁推算，此人至少在七十开外，于是笑道：“前辈何必计较，这段青霄年事已高，就算刀法独步天下，今日也剩不下几成了。”南海龙王摇头：“老弟不知，段青霄乃是一代奇人，不能以常理测度。当然，就算功力提升一步，老夫也不一定敌得住段青霄，而且此人退隐江湖，未必找得到，能对付万俟嵩就可以了。不过还有一个人，虽然比不上段青霄，却也比你我强不少，老夫不甘居人之下，自然要想方设法超越。”这时唐天豪和钱仲石买回酒菜，两人边喝酒边谈，常霄问道：“前辈提到的段青霄略有耳闻，这另一人又是何方神圣？”南海龙王道：“就是当今第一剑客醉霞道人，此人聪明绝顶，得到名家指点，又肯吃苦，浸淫剑术多年，造诣深不可测，被段青霄誉为江湖第一人。”常霄问道：“青阳剑客如何？”南海龙王摇头：“不可同日而语，至少差着五成。”常霄心里一惊，伍青阳的剑术修为与自己不过伯仲，看来这醉霞道人比自己高出一大块。习武之人胸中都有傲气，常霄暗下决心，还要再下苦功，与这位顶尖高人比试一番。南海龙王当然看出来，拍胸脯道：“你我不妨联手，老夫与你共服千年灵芝，老夫看你没经过名师指点，全凭后天苦练，不懂内功，完全是靠外功，如果打通经脉，就可以步入一个新境界。”常霄登时动了心，这可是绝好的机会，自己一直不懂调息导引之术，如果内功得到提升，就可以打开一片新天地。于是点头道：“这个机会实在难得，仰仗前辈协助。”

事情谈妥，南海龙王马上吩咐唐天豪寻找隐秘之所，寒玉瓶和千年灵芝一直带在身边。次日常霄跟随南海龙王来到一个山洞，南海龙王笑道：“老弟，服食灵药之前不能沾酒肉，连烟火食也不能碰，四十九日之后服食灵药才能发挥作用。”常霄点头：“这算不得什么，当初我在山中练刀，什么苦没吃过。”于是两人就在洞中安顿下来，渴饮山泉，饥食山果，常霄感觉好像回到了太白山与猴群相处的日子。南海龙王取出寒玉瓶，与温玉瓶大小近似，将千年灵芝的汁液放入两个玉瓶。因为要等四十九日，两人就在蒲团上对坐，研习武功，南海龙王详细介绍内功调息之法，指点常霄养本陪元，导引真气运行于经脉，常霄受益匪浅。南海龙王对常霄双手互换的刀法极为钦佩，可惜年事已高，想练也来不及了。两人清心寡欲在山洞中静修，闲暇时自然要互相了解，常霄得知南海龙王年青时纵横江湖，闯出声名，后来遇到南海船队，被上代龙王看中，招为女婿，接掌南海诸岛。妻子武功造诣极深，坐镇五龙岛，被尊为太君。四个儿子分居岛屿，都不太争气。南海龙王得知常霄就是两次挫败万仙堂的铁臂神刀恍然大悟，询问常霄为何不挑明，常霄叹气连连，把经过讲述一遍，南海龙王劝解道：“老弟不必灰心，江湖人看重的是武功人品，只要老弟武功够高，早晚可以闯出一片天地，没钱就开口，老夫在中原有三处金库，哪一处都存着不少财宝。”常霄称谢不已。

日子过得飞快，两人在山洞中修习内功刀法，都有进步，尤其是常霄，得到内功修习法门之后初步领略到内气的威力，欣喜非常。四十九日过去，南海龙王把千年灵芝的汁液倒出来准备服食，常霄犹豫了一下决定等自己摸到内功的门径再说。南海龙王等了好几年，终于心愿得偿，自然心急，把灵药服下，用真气打通经脉，却未成功。南海龙王笑道：“老夫太心急了，服过灵药之后需要借助外力，老夫要回南海让我那老婆子帮忙，老弟有何打算？”常霄没什么事，思想片刻道：“先回聚龙山看看山庄进程，以后行踪不定。”南海龙王点头，把灵药装在一个寸半长短红色玉葫芦里交给常霄，然后把寒玉瓶交给常霄道：“你我一见如故，交换玉瓶作为纪念。”常霄自然答应。南海龙王笑道：“其实是我那老婆子需要温玉瓶练习内功，寒玉瓶太过霸道用不了。”常霄不以为然：“我只用温玉瓶喝酒，暴殄天物，前辈用得着最好。”南海龙王指点道：“寒玉瓶的好处就是能压制心魔，就算盛夏时分，瓶里的酒也是冰凉的，久饮可以提升内功。”常霄谢过：“多谢前辈指点。”离开山洞，南海龙王吩咐钱仲石挑选一批珍宝送到聚龙山，常霄也不推辞，火龙驹在山间和海中玩耍得极为尽兴，跑过来跟常霄打招呼，南海龙王叹口气：“老夫跟火龙驹是无缘了，老弟才是火龙驹最合适的主人。”经过这一番盘桓，两人都有收获，互道珍重，临别时南海龙王把一块赤金令牌交给常霄，叮嘱道：“这块令牌乃是老夫的信物，如果老弟有空可以到南海做客。”常霄收下令牌，谢过南海龙王指点之情，告辞离开，南海龙王自然赶回南海五龙岛。

常霄回到聚龙山，这时山庄已经初具规模，就在当初的大寨旧址上，齐士真尽心尽力，厅堂楼阁极为精致，常霄心存感激，暂时留在山庄修习内功。三日后有人送来一批珍宝，常霄看也不看就交给齐士真。其实聚龙山庄规模太大，费去金银无数，当初的珠宝已经变卖一空。齐士真不好意思提起，看到这一批珍宝大喜，连忙找常霄询问来路，常霄才把结识南海龙王的事讲出来，齐士真喜道：“常兄结识这个人再不用为金银发愁了，南海船队往来于中原和外海，奇珍异宝不在话下。”常霄笑道：“齐掌柜看中什么尽管拿走，辛苦多日总不能白忙。”齐士真其实看中了几件波斯金器，不好开口要，听到此言连忙道谢，常霄摇头：“这些都是身外之物，不当谢字，我要修习内功，山庄的事就仰仗齐掌柜了。”齐士真满口答应：“当得效劳。”聚龙山庄的工程继续进行，常霄在黑龙潭边新建的六角画楼修习内功，南海龙王指点过，练功的时候最好不要吃肉。常霄索性改成素食，用寒玉瓶装酒压制心火，着手静修。堪堪到了一年，常霄终于有了收获，聚龙山庄也完工了，火龙驹就在山庄里自在度日，每日都到黑龙潭戏水。齐士真手下有不少人，山庄完工后就告辞离去，特意找了十名手下打理山庄的事。常霄心里感激，申谢不已。诸事稳妥，忽然想到大哥段奎，这一年多没有登门肯定记挂自己，于是挑选了几件海外珍宝带在身上，乘火龙驹到杭州拜访。果然不出所料，段奎见到常霄一叠连声埋怨：“兄弟，这么多日子不来，让哥哥想得好苦。”常霄叹口气：“本来早就想来，实在是脱不开身。”段奎问道：“丁香怎么样？该有孩子了吧？”常霄苦笑：“一言难尽，如果不是因为她，小弟早就来了。”段奎诧异道：“兄弟此话从何说起？”

酒宴摆下，两人对座，常霄把丁香与人私通以及聚龙帮解散的事情讲述一遍，段奎拍桌怒道：“我怎么没看出来，这个贱人死不足惜，兄弟怎么能放她走？”常霄叹气道：“兄弟福薄，留不住美人的心怪不得旁人。”段奎颇为内疚，拍胸脯道：“大哥再给你找一个更好的。”常霄摇头：“还是听天由命好了，花钱买来的美人终归不可靠。”段奎点头：“我知道兄弟心凉了，过一阵再说。”常霄把带来的珍宝取出，段奎虽然是巨富之家也不曾见过，问道：“这些好东西兄弟从何处得来？”常霄把结识南海龙王的事一讲，段奎大喜，让人请夫人来开开眼。热闹一番之后，段奎问道：“兄弟有何打算？”常霄摇头：“兄弟如今也没什么打算，聚龙帮解散，江湖人的尔虞我诈实在让我心寒，如今打算四处闲游散散心。”段奎点头：“兄弟武功已经可以立足江湖，到哪里都无妨，散散心也好。”盘桓数日，常霄告辞，离开杭州之后取道北上，准备到家乡看看，如今手里宽裕，应该为乡亲做些事。路上并不急于赶路，囊中银票珠宝足够花用，尽情游览名胜古迹。这一日来到一座大城镇，常霄也没细看，催马进城。这里人烟辏集，颇为繁华，常霄有些饥渴，到酒楼买些菜要到茶坊吃酒，火龙驹就在门口吃黄豆喝水。吃饱喝足常霄才问伙计这里是什么地方，伙计回答这里就是许昌城。常霄心里一惊，万仙堂的总堂就设在许昌，自己怎么冒冒失失闯到这里来了。想到这里无心玩赏名胜，打算离开。刚出门就看到一群人迎面而来，为首正是陆文俊，只见陆文俊满面堆笑，抱拳施礼：“贵客光临，家师特命我前来迎接。”常霄还礼道：“偶尔闲游，不想惊动令师，惭愧之至。”陆文俊笑道：“家师有言，无论如何要把庄主请到万仙堂，如果不是有事脱不开身，家师定会亲自来迎接。”常霄只好答应，跟随陆文俊来到万仙堂。

老远就看到万俟嵩在门口等候，常霄没料到万俟嵩如此热情，有些措手不及，万俟嵩抢先施礼：“老弟大驾光临，老夫不曾远迎，失礼失礼。”常霄还礼道：“堂主地位尊崇，小可名微德薄，当不起如此厚爱。”万俟嵩摇头道：“老弟何必过谦，老夫乃是你手下败将，论武功，讲谋略，都差着一大块。”常霄见万俟嵩如此热情，心里不安，万俟嵩把常霄让到大厅，只有六名亲传弟子坐陪。厅中盛排酒宴，落座后万俟嵩首先开言：“老弟在战场上饶过老夫一命，老夫一直铭记在心。听说老弟断然解散聚龙帮，老夫真是汗颜，想不到如今的江湖还有老弟这样的性情中人。”常霄轻叹：“得之不足喜，失之不足忧。”万俟嵩点头：“说实话，老弟确实不像江湖人，如果心中有野心，就不可能放过老夫。老夫一死，聚龙帮至少可以控制大半江湖，谁也不会放过这样的好机会。”常霄正容道：“在下并未占到上风，堂主一时失神才露出空隙。再说本来就没什么深仇大恨，没必要赶尽杀绝。”万俟嵩点头：“这样的胸襟实在难得，老实说，你能放过我儿更加出乎老夫意料，当初把林儿和追魂针派到江南就是要抢夺地盘，老弟的出现着实让老夫吓了一大跳，以为江南的地盘没指望了。两度交锋更了解到老弟的刀法和谋略，派文俊前去讲和确实出于诚心。至于下毒的事是追魂针的主意，林儿想控制十六寨人马，坐镇一方，希望老弟不要记恨。”常霄笑道：“这是江湖人的本色，没什么好记恨的，我本来就不是江湖人。”万俟嵩点头：“老弟确实与众不同，对了，玉蝴蝶对你极为倾慕，如果老弟肯接纳，重续前缘也是一段佳话。”常霄摇头：“堂主好意心领，常某心灰意冷，不想再提此事。”万俟嵩又道：“如果老弟忘不了青梅竹马的情人陈霞，老夫也可以想办法。”常霄一愣，这些年陈霞的影子一直萦绕在心头，虽然玉蝴蝶美绝人寰也不曾抹杀，万俟嵩突然提出此事实在出乎意料。

初恋的情人最难忘，常霄确实有这个念头，可是双方已经势成水火，自己杀了陈霞的丈夫和儿子，两人之间的结是永远解不开了，于是婉言谢绝。万俟嵩也就不再提，见常霄不动筷子问道：“老弟为何不吃菜？难道还怕老夫下毒不成？”常霄连忙解释：“非也，最近正在研习内功，戒了荤腥。”万俟嵩马上吩咐人办素菜，片刻后就端上来，万俟嵩端详常霄手中的寒玉瓶问道：“老弟这个瓶子不像温玉瓶，从哪里得来？”常霄笑道：“这是寒玉瓶，在海边巧遇南海龙王，我们交换了。”万俟嵩自然知道南海龙王，点头道：“南海龙王刀法别具一格，威名赫赫，早年交过手。老弟既然遇到他自然免不了比试，对此人的刀法有何看法？”常霄沉思片刻道：“此老功力精湛，门户严谨，几乎无懈可击。”万俟嵩知道常霄不可能吐露比武的详情，岔开话题：“老弟有什么打算？如果愿意加入万仙堂老夫欢迎之至。”常霄摇头：“常某只想清静一段时日，回老家看一看。”万俟嵩也不勉强，劝酒布菜，从前势不两立的仇敌好似多年老友一般。陆文俊赞道：“庄主刀法之绵密当世无双，不经名师指点取得如此成就陆某实在佩服。”常霄苦笑：“练刀的十年不堪回首，记不清有多少次从睡梦中疼醒，脱力昏厥更是极为平常，如果没有深仇大恨，我不可能坚持下来。”万俟嵩叹气道：“要说林家父子确实阴险，换了老夫也要报仇。说起来老弟命不该绝，如果不是青阳剑客插手，上清宫不可能放过你。”常霄赞同：“不错，伍兄救命之情一直牢记在心。”

十六章 宝马还乡

当初势不两立的对头竟然坐到一起喝酒，常霄也没想到。万俟嵩极为热情，之所以没亲自迎接就是安顿陈洪仁父女，这两人将常霄恨之入骨，一旦见面双方都不自在，还是回避的好。陆文俊对常霄极为钦佩，举杯敬酒道：“庄主，陆某六岁在家父指点下习武，后来投入恩师门下，说起来比庄主幸运多了，两位名师指点多年，竟然比庄主差了这么多，实在是心服口服。”常霄摇头道：“南海龙王提到神刀门主段青霄，还有第一剑客醉霞道人，这两个人远在常某之上，今后还要多下苦功才行。”万俟嵩吃惊道：“老弟竟然有如此志向，老夫佩服。说起恩师的成就确实无人能超越，当初恩师与赤灵神大战一昼夜，终于将赤灵神斩于刀下，那一战震动江湖，滚珠宝刀名扬天下。”常霄问道：“可有人观战？”万俟嵩摇头：“没有，据恩师口述，赤灵神天纵奇才，才华横溢，刀法变化多端，火神刀使开，周身有一团红光罩住，几乎无懈可击。恩师不得已才施展碎月斩，借月光之助侥幸得胜，后来恩师时常后悔，曾经亲口对我讲，当初真不该施展碎月斩，少了旗鼓相当的对手，整个人生都失去了趣味。”常霄笑道：“高手对决，不能放过任何机会，令师不下杀手，难免丧生于火神刀下。”万俟嵩叹口气：“恩师有言，宁愿当初是赤灵神得胜，死在火神刀下也不虚此生。照老夫看来，那是一种深入骨髓的寂寞，放眼天下，没有一个对手，没有一个知己，这个滋味我们可体会不到。”常霄若有所悟：“原来如此，令师刀法达到巅峰，失去了唯一的对手自然不好受，难道就没有别的人可以与令师抗衡？”万俟嵩笑道：“没有，恩师斩杀赤灵神之后，刀法进入一个新境界，别人差距太远，根本体会不到。”常霄问道：“难道说醉霞道人也不行么？”万俟嵩一笑：“醉霞道人固然比老夫高明不少，比起恩师可就差远了，拿老夫相比，醉霞道人比老夫高出两成，可是老夫这点本事连恩师一半都不如。”常霄大吃一惊，比万俟嵩高明一倍岂不成了神话，世上怎么可能有这样的人。

神刀门主段青霄的事迹知道的人不多，万俟嵩看出常霄半信半疑，笑道：“老弟一定认为老夫危言耸听，其实不然，武学博大渊深，修为差一层，交起手来高下立判。当初恩师演练刀法之时，竟然看不到滚珠宝刀，只能看到一颗明珠忽上忽下。”常霄赞叹：“原来世上真有这样的高手，看来我这点本领还差得远，令师出刀至少比我快一倍。”万俟嵩劝解道：“老弟能把六合刀法练到这个地步足以自傲，没有名师指点就步入高手之林者百年来也只有老弟一人。”常霄苦练多年，经过历练，颇为自信。今日方知前面还有一座难以逾越的高山，心里暗下决心，段青霄也不过是个人，他能做到的我也可以。万俟嵩道：“至于醉霞道人，也是武学奇才，深得《悟剑篇》精要，被誉为第一剑客并不过分。当初醉霞道人剑术大成，准备向恩师挑战，恩师只出了一刀就让醉霞道人弃剑认输。当时表态，只要恩师留在神刀门，今生再不出山。回山继续苦修，五年后恩师退隐，他才仗剑出山，遍会各路高手，闯出第一剑客的声名。”常霄点头：“看来醉霞道人是当今第一高手，有机会倒要领教一下。”万俟嵩劝道：“老弟不必心急，据老夫看来，老弟武功还有缺陷，难以与醉霞道人交手。”常霄笑道：“常某当然不会贸然行事，当初身无分文还想尽办法逃生，如今家财万贯，我可舍不得把命丢掉。”陆文俊敬酒道：“这话没错，庄主结识南海龙王，身价倍增，何必冒险？还是先找个庄主夫人留下后代要紧。”常霄轻叹：“随缘罢了。”

万俟嵩盛情款待，常霄在许昌停留三日准备告辞，万俟嵩坚持赠送十万两银票，还把一块令牌交给常霄，如果有需要可以随时得到万仙堂的协助。送走常霄，陆文俊心里不明白，特意来问万俟嵩：“师父，送银票是礼上应当，把令牌给他，万一今后翻了脸，出了事就难以挽回了。师父到底有何用意？”万俟嵩语重心长道：“文俊，常霄这个人没有野心，刀法精湛，又有青阳剑客，百济大师这样的高人提携，早晚会名震江湖，结识他好处多多。把令牌给他就是请他作为万仙堂的客卿，一旦万仙堂遇到危难，有这样一个高手帮忙定可化险为夷。另外师父看出这个人颇有傲骨，肯定会刻苦练习刀法挑战醉霞道人，如果取胜就是武林的泰山北斗。”陆文俊点头：“师父深谋远虑，不过常霄真的能胜得了第一剑客？”万俟嵩摇头：“胜负为师可猜不准，不过可以断言，当今天下，有机会战胜醉霞道人的只有他一个，这一注值得押。”陆文俊点头：“原来如此，常霄这个人确实没有野心，本性忠厚淳朴，用功之勤当世无双，早晚会有一番作为。”万俟嵩交代道：“文俊，你要牢记为师的话，跟这个人打交道只有推心置腹，不能鼠肚鸡肠，成大事者必须要有博大胸襟。”陆文俊点头。常霄离开许昌继续北上，万俟嵩的态度确实出乎意料，能与万仙堂化敌为友自然是好事。路上想着家乡的景物，青梅竹马的情人，十年练刀的辛苦，心里五味杂陈。想不到经过这么多波折，自己还是孑然一身，虽然广有钱财，心里却觉得失落。家乡遥遥在望，常霄对火龙驹道：“兄弟，那里就是我的老家。”火龙驹频频点头，放蹄疾驰，似乎体会到常霄的心情。

一别十多年，阳邑镇还是老样子，虽然这里有太多痛苦的回忆，常霄心里还是升起一丝暖意，游子回乡自然别有一番感慨。镇上的人自然认得常霄，当初陈洪仁悔婚的事尽人皆知，不过也知道常霄发了财。这里民风淳朴，百姓不会趋炎附势，常霄回到家乡，往事一幕幕涌上心头，说不出是什么滋味。陈洪仁一直不曾回来，房舍还是老样子，常霄依然住到当初在山中建的房屋，抛开一切练习刀法内功，虽然怀里有最为珍奇的灵药却不曾服用，常霄不想借助外力，只想凭自己的努力。此时常霄的阅历增长不少，结交的又不乏高人，内外结合，取长补短。苦练半年却没有任何进展，感觉到内外难以融会贯通。常霄不明白其中的道理，内功没有速成之法，只能循序渐进，心急也无用。这一晚月下练刀，感觉到真气运行与刀法不能协调，只好暂停，正苦思其中道理，忽然听到一种奇怪的声音，寻声一看，原来是火龙驹在喘粗气。常霄心里纳闷，火龙驹疾驰百里也不至如此。细看之下，火龙驹的大眼中竟然流出泪水，常霄大吃一惊，连忙来到火龙驹跟前问道：“兄弟，你哪里不舒服？”火龙驹对月嘶鸣，泪水不断。常霄检视一番，没看到火龙驹身上有伤，问道：“你是不是吃了虫子，肚子不舒服？”火龙驹跳跃几次显示自己没病，常霄纳闷，无缘无故火龙驹为何落泪？火龙驹把常霄领到墓前，甩头向西。常霄猛然省悟：“原来你想家了。”火龙驹连连点头，常霄跟火龙驹感情极深，不假思索道：“明日我们就走，到你的家看一看。”火龙驹兴奋不已，奔跑撒花。常霄点头道：“你看到我回家乡，想起自己的家，怪我不曾为你想，只顾自己。”天明就开始准备，常霄给乡亲留下三千两公用，草草打点行装，火龙驹知道要回家，摇头摆尾，常霄准备好，刚一上马，火龙驹长嘶一声，疾驰而去，只留下几许烟尘。