第十章 当代圣僧.14

这个问题颇为尖锐，常霄也想不明白，虽然伍青阳行踪隐秘，凭齐士真的力量完全可以查出来，真要下手九成可以成功，这么久不动手确实值得怀疑。万俟嵩继续解释：“丐帮就更不好说了，他们的弟子遍及天下，比齐士真还要耳目灵通，根本不用惧怕醉霞道人，为何行踪如此诡秘？休说龙头，连金蟾长老都不肯轻易露面，他们的立场很值得怀疑。据消息显示，老弟与醉霞道人初次交手的经过好像顺理成章，据老夫看来，却好像是在演戏，有人事先安排了一切，试探一下老弟的武功。”常霄一直没有仔细想过，这时反思确实有几个疑点，凭雾灵山庄老庄主的性情，就算死也不会向自己求援，为何会朝聚龙山庄的方向退却？还有就是寸心师太，如果老庄主连这个人都应付不了根本不可能与醉霞道人对抗多年，当初在大漠中的盘桓已经可以看出，这位老庄主的修为高深，确实算得上极流人物，不可能被人追得走投无路。常霄一向诚以待人，根本不曾料到这么多诡诈，一时头脑纷乱，摇头叹气。万俟嵩劝解道：“老弟，我一直说你不像江湖人就是这个道理，江湖中帮你的人未必是你的朋友，害你的人未必是你的仇人。目前看来，只有南海龙王最信得过，另外那个高震也可以打交道，虽然他有野心，可是他的野心摆在表面。金蟾长老虽然光明磊落，可是他不是丐帮的龙头，事事听人摆布，不能不防，对雾灵山庄更要多长几个心眼。”常霄心里五味杂陈，说不出是什么滋味，想不到江湖竟然是这个样子，表面上光明磊落的高手侠士竟然各怀鬼胎，一时间感觉到无所适从。万俟嵩开解：“老弟不要灰心，凭你的本领自保有余，完全可以逍遥度日，一面伴妻教子一面苦练武功，相信醉霞道人也想跟你一决胜负。至于江湖纷争，大可不必放在心上。”常霄点头：“看来我是该静一静了，多谢堂主挑明。”

回到聚龙山庄，常霄闷闷不乐，自己忙碌多时，竟然还是得不到真心，万俟嵩的话已经说明，雾灵山庄根本就不信任自己，丐帮也另有所图，比较之下还是跟高震打交道比较简单。钟元，钟海不解其故，常霄也无法挑明，只留在家里陪伴妻子，照顾孩子。这一日有客来访，却是万仙堂的陆文俊，大厅会面，陆文俊施礼道：“庄主，家师命我送来一本册籍，请庄主过目。”常霄接过来一看，原来这本册籍既不是账簿也不是武功秘籍，而是一本记事簿，上面记载着有武林人参与的各类案件。陆文俊解释道：“庄主，这是家师通过官府的卷宗多方取证的结果，没有一句虚言。”常霄点头：“你先住下，等我慢慢看来。”钟元领陆文俊到住处，常霄静下心翻看。首页上标明，按照时间顺序排列。第一个案子发生在十五年前，杀人越货的一批强人落网，为首者依仗武功侥幸逃脱，改名换姓投入惠海寺。后来受不了清规戒律，到寺外饮酒，醉后吐露实情，方丈发觉后生怕事发受到牵连，竟然用迷魂散让此人变成白痴，对外宣称是寺里收留的孤苦之人，这个罪魁祸首虽然变成白痴还是躲过了律法的惩罚。第二个案子是上清宫一名入室弟子被下五门贼人引诱，沉迷采补之术，到青楼与娼妓鬼混，被人认出来，竟然下重手伤人。消息传到上清宫，掌教断然否认，声称此人触犯戒律，被关在后山。紧接着此人从青楼消失，两年后才出现，如今还在上清宫。第三个案子是当朝宰相把女儿送到南华圣母门下学武，开始两年一切如意，后来宰相被皇帝下旨处斩，没收家产。他的女儿一落千丈，被同门支使做苦力，只撑了半年就自尽了。

一路看下去，都是名门正派为了维护声誉，不顾律法人情，消弭事端的案子，一桩桩，一件件，无不让常霄感到震惊。脑子里对这些名门正派的看法有了很大转变，比较起来，醉霞道人的阴险狡诈，各路人物的尔虞我诈都是顺理成章的，江湖本来就是这个样子。回想自身的经历，常霄着实有些心灰意冷，想不到江湖竟然与官场一样，各怀鬼胎，勾心斗角。本来以为习武之人应该比官场的人有骨气，如今看来都是一丘之貉，没什么分别。就算自己战胜醉霞道人，成为武林泰斗，在这样的江湖环境下也没什么意思。几乎每个人都有好几张脸，表面一套背地里又是一套，从前的目标逐渐失去了吸引力，常霄深感无所适从。送走陆文俊，钟元前来询问：“庄主，陆文俊拿来的是什么？”常霄叹口气：“不知道最好，知道了反而心烦，那里面是牵扯到名门正派的案子详情。”钟元一笑：“这又算得什么，这些事江湖人大多知晓，彼此心知肚明，只是不能公开而已。师父一直叮嘱，静坐常思己过，闲谈不论人非。所以我们兄弟很少提及，庄主不必在意。”常霄问道：“你倒说说，雾灵山庄和丐帮是不是真心与我结交？”钟元摇头：“不好说，伍青阳每次露面都是神神秘秘，丐帮龙头深藏不露，葫芦里卖的什么药谁也摸不准，在醉霞道人的强势之下立场很难说。”常霄点头：“看来还是我错了，如果不是万俟嵩捅破窗户纸，我还被蒙在鼓里。”

五十三章　　　惺惺相惜

经过这件事常霄对江湖多了几分了解，留在聚龙山庄潜心习武，很少出头，别人来求尽量推托，对外宣称是为了挑战第一剑客做准备。醉霞道人对常霄怀有戒心，这个对手实在不好对付，本来要对聚龙山庄展开严密的监视行动，偏偏这时候兄弟江飞鸾与齐士真闹开了别扭，这两个人的分量都很重，醉霞道人只能着手解决内部的争端，为两人说合。这一次会面地点定在岳阳楼，有第一剑客出面，江飞鸾与齐士真不能不来，按时来到岳阳楼。两人见面，彼此不服气，怒目横眉，如果不是醉霞道人关照，难免动起手来。午时醉霞道人来到，这位第一剑客身材中等，骨相清奇，面色红润好似婴儿一般，满头黑发，二目有神，望之好似四十许人。一身八卦仙衣，手持拂尘，颇有些仙风道骨。江飞鸾与齐士真上前见礼，醉霞道人点头吩咐：“楼上说话。”三人到楼上雅间落座，江飞鸾的打扮极为奢华，齐士真只是普通装扮，醉霞道人笑道：“二弟发了财，装束也不一样了，齐掌柜为何如此寒酸？”齐士真答道：“真人不知，南海龙王与万俟嵩合伙，与我们断绝了来往，几乎断了财路。”醉霞道人点头：“这件事我已经知道了，事先为何没有准备？”齐士真叹气：“开始是常霄出面与南海龙王做生意，我不好干预，后来得知是万俟嵩在背后捣鬼，本来要对万仙堂下手，正赶上攻打通天堡，事情就耽误下来。”醉霞道人笑道：“万俟嵩是老狐狸，你未必斗得过他，既然你的人出了力，通天堡的宝藏就有你一份，为何还要争执？”齐士真一指江飞鸾：“这位堡主不肯给，我只能另想办法，用南海的密探带回的珍宝救急。”江飞鸾冷笑道：“不对吧，听说常霄顾念交情，送给你三车财宝，数目庞大。”齐士真脸色一变：“堡主这话就不对了，就算常霄讲交情，也不可能拿南海的财宝做人情。那是我得到消息，带领千余弟兄从常霄手里硬夺下来的。”江飞鸾一撇嘴：“就凭你能让常霄低头，痴人说梦。”

眼见两人就要吵起来，醉霞道人脸色一沉：“自己人有什么好争的，你们两个各退一步，通天堡的宝藏不用分给齐掌柜，齐掌柜得到的财宝也可以自己支配。”齐士真问道：“虽然解得一时之急，以后怎么办？”醉霞道人一笑：“万俟嵩不会与我们为敌，自然会让出一部分生意，南海龙王也不傻，如果我全力对付他，完全可以切断南海诸岛与中原的所有联系，那时候他的日子也不好过。”齐士真这才心服。江飞鸾也点头认可，醉霞道人吩咐：“你们携起手来才能有所作为，今后不可自乱阵脚。”两人齐声答应。这才开始饮酒，江飞鸾问道：“大哥忙的事如何了？”醉霞道人点头：“差不多了，下个月就可以行动。”江飞鸾喜道：“常霄只能再活一个月，这个消息太好了。”齐士真也颇为兴奋：“除掉这个人确实是好消息。”醉霞道人摇头：“我还不想动他，不到万不得已不会对聚龙山庄下手。”江飞鸾不解：“为什么？这个人是我们的眼中钉，多活一日后患无穷。”齐士真也有此疑：“真人此话何解？”醉霞道人叹口气：“你们哪里知晓，常霄是个不可多得的人才，对于我来讲，是个举世难求的对手，不经过实打实的交手我不会动他。”江飞鸾劝道：“大哥应该当机立断，此人武功声望与日俱增，休说旁人，连我们的阵营里也有人倾向于他。”齐士真也劝：“不错，此人身怀赤金令，又是丐帮的客卿首位，再加上万仙堂的支持，实力极为雄厚，不可大意。”醉霞道人摇头：“你们不明白，当年段青霄刀斩赤灵神之后，意兴萧索，封刀归隐的原因就是失去了唯一的知音。当今天下，常霄就是我唯一的知音，有很多话只有他能明白，我是不忍心下手。这件事先放一放，你们两个稳住局面之后，集中精力追查丐帮的龙头，无论如何要摸清虚实。另外要派人到关外去，摸清高震的一举一动，这个人的能力不简单，用的好就是牵制常霄最好的武器。”齐士真问道：“雾灵山庄呢？”醉霞道人一笑：“已经在我掌中了。”

第一剑客自然不会大言欺人，得知这个消息江飞鸾与齐士真大喜，多年的对手一朝解决自然开心。齐士真问道：“真人何时下的手？怎么没有一点消息？”醉霞道人笑道：“这还是个秘密，你们记住不要外传，详情以后再说。除了常霄，我们还有一个最大的隐患，这才是我要关心的事。”江飞鸾问道：“什么人值得大哥如此看重？难道比常霄还棘手？”齐士真已经明白，皱眉道：“真人是说段青霄，这个老家伙确实不好对付。”江飞鸾摇头：“段青霄已经退隐，对我们构不成威胁。”醉霞道人指责道：“你已经是通天堡主，怎么这么没脑子？退隐江湖还可以二次出山，只要有个合理的借口就可以。再说凭他的武功，就算没有借口，谁敢说个不字？只要他出山，各大名门都会改换门庭，我们的实力最少损失七成。”江飞鸾咬牙：“这些人都是假道学，人前道貌岸然，转过脸就是一肚子鬼胎。”醉霞道人笑道：“江湖就是这样，锦上添花者数不胜数，雪中送炭者寥寥无几。我一直不让你们对付神刀门就是为了这个人，骨肉连心，说不准段青霄会为了亲人再入江湖。”这些话两人都明白，如果没有第一剑客的光环，那些名门高手不可能为己方出力。醉霞道人表明态度，对南海船队采取包容的态度，只要合伙做生意一切都好说。对聚龙山庄要严密监视，摸清常霄的一举一动，再有就是寻找丐帮的龙头，只有找到这个人才能瓦解丐帮。部署之后齐士真道：“真人对常霄斩杀我们的密探一事怎么处理？”醉霞道人赞叹道：“常霄实在不简单，竟然到了刀气伤人的境界，比我早了十几年。目前看来，他与我的差距微乎其微，就算我能占到上风也无法取他的性命，我可不想走段青霄的老路，找机会到聚龙山庄会一会这个怪人。”江飞鸾问道：“大哥为何称呼常霄为怪人？”醉霞道人解释：“如今的江湖还有这样热心肠的人当然奇怪，换了别人，整个江湖都将大变样。”齐士真出主意：“真人可以换一种身份前去。”醉霞道人摇头：“只要我一靠近，他就会感觉出来，我们虽然没见过面，可是都能感觉到对方。”

这是顶尖高手才具备的感知能力，江飞鸾和齐士真可听不懂，计划一番各自离开，分头行事。这时常霄正在为一件事烦心，燕南楼回到南海处理完周至诚，周至心兄弟的事后马上带领商船回返中原，得知常霄私自做主交给齐士真三车财宝深为不满。像常霄这样的高手不可能保不住这一笔巨资，交给齐士真摆明了另有所图。因为燕南楼负责中原的事，首先去信向南海龙王请罪，同时询问生意伙伴的详情。老龙王叮嘱他可以同齐士真继续合作，留几分余地，万万不可向常霄追究财宝的事。虽然老龙王没有怪罪的意思，燕南楼却心有不甘，特意写下一封书信送到聚龙山庄，信里表明，准备与齐士真继续合作，话里话外就常霄保住金库的财宝一事道谢。常霄接信后马上明白，这是在埋怨自己拿三车财宝送人，计议之下准备归还，一是手头没有那么多，二是公然还回去有伤脸面。正在为难之时钟元进门禀报，万俟嵩差人送信，也是说南海船队与齐士真和解的事，今后南海船队的生意两家各占一半。常霄苦思之下拿定主意，万俟嵩应该可以帮忙，于是去信要求在万仙堂的生意里入一股，价钱上让给南海一成。万俟嵩颇为奇怪，常霄身怀赤金令，何必要拐弯抹角，直接在南海船队入股不就行了？作为老江湖万俟嵩觉察到，常霄与南海船队之间产生了隔阂，这件事自己插不上手，既然常霄开了口，万俟嵩决定，在现有的价钱上让一成，算在常霄名下。燕南楼得到消息大喜，这一成看来不多，可是一笔笔算下来数目可不少，用不了多久就能挽回损失。自以为得计，也没把消息传给老龙王，为将来埋下了隐患。常霄为了这件事欠了万俟嵩的人情，总要想办法还，自己不计得失帮助南海，却落得这样的结果自然心里不痛快，眼前的问题就是从何处寻觅一笔巨资还给万俟嵩。这件事对谁都不能讲，只能闷在心里，因此闷闷不乐。

事情就是这么巧，眼前的事没有解决又添了新麻烦，岳父日观王喜欢游览中原山水，经常四处游玩，品尝各地美酒佳肴，有万仙堂关照本来没什么事。偏偏遇到一群怪人，用一种邪术夺走了随身的所有财宝，连车驾都丢了。据万仙堂的消息显示，这一批人也是来自天竺，没有引起注意，而且邪术古怪，防不胜防，前后三批人都被迷倒。得到消息常霄先让钟元，钟海把岳父接到聚龙山庄，自己联络丐帮寻找这一行人的踪迹。丐帮耳目众多，很快传回消息，这些人已经用邪术聚敛了惊人的财富，都装上海船准备出海。事不宜迟，常霄马上离开聚龙山庄，烈焰四蹄蹬开，风驰电掣一般，很快赶到海口，果然发现一只大船停泊，不少人在往船上装货。如果平时常霄一定会采取温和的办法解决，如今心情郁闷，顾不上别的，沉声喝道：“船上的人出来。”声音浑厚，好似铜钟一般久久不绝，震得船上人耳鼓嗡嗡作响。很快就有一群人冲下船，为首者是两名异族美女。常霄的两名妻子都是天竺公主，对天竺美女的相貌有几分了解，当即认定，这两名美女不是天竺人。十余名黑袍人簇拥着两名美女，虽然蒙着面纱也可以看出深目高鼻，来自异域。这一群人上下打量常霄，一名美女问道：“客人哪里来？”常霄冷笑道：“多说无益，交出天竺日观王的财宝任你们离去。”美女嫣然一笑，这个人太不自量，多少能人异士未能破解法术，狼狈逃走，这一个人竟然口出大言，岂不可笑？随行人也觉得可笑，一起笑起来，常霄怒喝一声，声音好似重锤一般砸在这些人心上，登时鸦雀无声。两名美女对视一眼，这才明白对面的人非同小可，彼此点头，摆出奇怪的姿势，摘下胸前佩带的水晶胸坠，口里喃喃叨念些什么。常霄心里奇怪，这些人在弄什么玄虚。

正在纳闷的时候，忽然发觉异常，转头一看，烈焰的眼神竟然有些迷乱，身躯微微颤抖。常霄登时明白，这是对方施展的邪术在作怪，于是断喝一声，两名美女花容失色，好似受到重击一般踉跄后退，常霄倒觉得奇怪。这时两名黑袍人上前，手里拿着弯刀，常霄心里暗笑，就凭你们也敢在我面前亮刀，不知死活。本来心里就有气，出手也就不留情了，出刀是太浪费了，对付这样的人根本不用费力，身躯一转，已经把两把弯刀拿到手里，两名黑袍人仰面栽倒。这一下对面的人大惊失色，这两个人是教中的长老，本领出众，在对方手下竟然不堪一击，这个人实在可怕。有人把伤者抬上船，常霄冷笑：“乖乖交出财宝，否则难以善离此地。”众人商议片刻，鱼贯退回船上。常霄就在船下等候，不大一会儿船上走下来一名黑袍的老妇人，左手拿着一根长杖，顶端竟然是一个五颜六色的骷髅，右手托着一个水晶球，模样极为诡异。常霄明白，这个老妇人一定是这些人的首领，于是问道：“你们到中原敛财究竟为了什么？”老妇人上下打量常霄，神色间颇为凝重，一言不发就晃动手上的长杖。杖上挂着的金环叮当作响，颇为刺耳。烈焰感觉到恐惧，躲到常霄背后。常霄倒没什么感觉，冷笑道：“你到底在弄什么玄虚？”老妇人神情有些紧张，把长杖立在身边，从怀里取出一把粉末，口里喃喃叨念，把粉末撒向空中。常霄以为这些粉末有毒，当下大袖一挥，卷起一股疾风，把粉末卷得无影无踪。老妇人神色大变，身躯都有些颤抖。

常霄心里奇怪，自己并未杀人，对方不应该如此恐惧。老妇人咬破舌尖，喷出一口血在长杖顶端的骷髅上面，托起水晶球高声乱叫，常霄根本听不懂，也不在意，只是静静观察，看看对方的邪术有什么奥妙。老妇人全力施展，常霄根本不为所动，眼神清澈，没有任何迷乱的迹象。原来这就是摄心术，有迷惑催眠的效果，遇到意志坚定的人则无效。常霄的修为当世罕有，这样的小把戏当然无法奈何他。摄心术还有一个特点，如果迷惑不了对方，施术人的心智反而会被对方控制，老妇人害怕的就是这个。可是用尽了手段还是无法奏效，眼神开始迷乱。常霄当然觉察到这个变化，于是笑道：“你还是收起来吧，这样的把戏对我无用。”老妇人马上停止了所有动作，僵立在那里，常霄不明究竟，问道：“你是首领么？”老妇人点头，常霄继续问：“为什么到中原敛财？”老妇人开口：“光大我教。”常霄冷笑：“这样的宗教还是消失最好，异族的事与我无关，你把日观王的财宝交给我，尽快离开，否则难免大祸临头。”老妇人马上发出命令，有人抬下三个箱子，常霄点头：“你们走吧，最好不要再见面。”老妇人马上传令，大船升起帆，拔锚起航。常霄也不明白对方为何如此顺从，也不愿多费心思，找了一辆车拉上财宝回返聚龙山庄。

五十四章 敌友难分

日观王经历一番变故，心神未定，正在饮酒压惊，钟元，钟海和月影公主陪着。常霄进门见礼，日观王点头：“我还担心你有什么闪失，回来就好。”常霄入座笑道：“幺魔小丑何足挂齿，岳父受惊了。”日观王一吐舌头：“贤婿好大口气，幺魔小丑，他们可是波斯火毒教的人，从来没人敢于招惹。”常霄不以为然，这些人实在没什么了不起，于是笑道：“那个老妇人被我吓破了胆，乖乖交出财宝离开，确实没有什么。”日观王吃惊道：“你把火毒教的祭司都制服了，真是没想到。”常霄摇头：“我不知道她的身份，那个水晶球是个稀罕物，长杖上的骷髅只能吓唬一般人。”日观王砸舌不已：“了不得，了不得。”月影公主笑道：“我丈夫是婆竭龙王转世，火毒教祭司算什么。”一家人欢聚数日，日观王收拾一番继续游玩，常霄还是留在家里，花影公主早晚临盆，不能轻易离开。万万不曾想到，江湖中竟然传出流言，一种说常霄应该把所有珍宝留下来还给失主，另一种说常霄把所有珍宝据为己有，贪财忘义。得到这个消息，常霄心里有气，别人没有能力保住珍宝关我什么事？有本事自己去夺，凭什么要我夺回来？如果真的全部夺回，一旦发还，肯定有一番争执，里外不讨好。至于说自己贪财忘义更是无稽之谈，从入江湖那一天起，就没想到这个词会落在自己头上。本来就有心事，如此一来更是郁闷，于是在家里闭门不出，谢绝宾客，潜心研习武功。因为南海船队与齐士真重新合作，丐帮对常霄也有不满，有金蟾长老关照，总算保持来往。常霄已经对江湖感到厌倦，不太关心这些事，一门心思钻研刀法。

江飞鸾与齐士真和解，开始把注意力集中到丐帮，全力寻找龙头。从前有雾灵山庄牵制，不能全力以赴，如今没有后顾之忧，就可以放手大干。如此一来丐帮立刻感觉到压力，丐帮虽然弟子众多，可是真正的高手寥寥无几，面对如此强大的对手当然捉襟见肘。无可奈何之下，金蟾长老亲自到聚龙山庄与常霄会面。常霄还是热情接待，两人到密室会商，常霄问道：“长老这么急有什么大事？”金蟾长老叹口气：“不瞒老弟，如今的形势你也清楚，万仙堂已经做出让步，南海船队也与齐士真言归于好，醉霞道人的势力进一步稳固。最近他们把所有的注意力集中到丐帮，丐帮可有些吃不消。”常霄纳闷道：“雾灵山庄不是与丐帮同气连枝么？为何不肯协助？”金蟾长老苦笑：“照目前的形势看来，雾灵山庄好像与醉霞道人达成了协议，丐帮已经成为唯一不听醉霞道人号令的力量。”常霄心里吃惊，想不到雾灵山庄的庄主竟然背弃多年的盟友。金蟾长老的话没错，各股势力都向醉霞道人低头，只剩下丐帮，一旦丐帮垮台，醉霞道人就成为真正的江湖霸主。如果在从前，常霄一定会向醉霞道人下战书，一决胜负。如今心境变了，就算战胜第一剑客又能怎样？得到虚情假意的支持又有什么用？谁也不会真心支持你。当下只是淡淡问道：“长老的意思怎么样？”金蟾长老道：“万仙堂，南海船队，雾灵山庄都与老弟有来往，老弟能不能出面让他们分散一下醉霞道人的力量？”常霄苦笑：“不瞒长老，万仙堂万俟嵩老谋深算，不会为了我得罪醉霞道人，何况我还欠了他们一大笔钱。南海船队负责中原的燕南楼对我有看法，也不会听我的话。至于雾灵山庄，他们跟丐帮合作多年都可以一朝背弃，对我这个外人更是不放在眼里。”金蟾长老叹气连连，摇头不语。常霄沉思片刻道：“目前还有一个人可用，高震离开中原日子不短了，如果他重入中原，一定可以牵制醉霞道人的力量，我再暗中协助，应该可以缓解丐帮的压力。”金蟾长老点头：“不错，高震的能力不可小视，请老弟发一封信邀他重回中原。”

江湖中风云难测，金蟾长老协助雾灵山庄多年，到了关键的时候竟然指不上，反过来求常霄这个外人，心里也不是滋味。事态紧急，只能抓紧设法，先派人到关外打探高震的近况，很快传来回音。高震与尹天雷刻苦习练武功，同时调教了三十六名精干属下，作为将来的骨干力量，号称火神骑士。金蟾长老也猜不透高震的立场，先派人把常霄的信送到关外。丐帮的消息不假，高震确实卧薪尝胆，准备复仇，与尹天雷刻苦练功，进步极大。玉蝴蝶开始的时候不太习惯这种日子，后来领略到其中的乐趣，高震一门心思练武，根本不来纠缠，玉蝴蝶第一次身边没有男人，每日沉迷于白山黑水，天池飞雪中，享受难得的山水乐趣。高震不甘心失败，自己苦练刀法的同时还招募了三十六名属下，亲自调教。尹天雷埋头苦练电光锥，功力与日俱增，有常霄的例子摆在前面，尹天雷极为刻苦，高震对这位师弟的进步也极为赞赏。经过这次磨练，两人的修为迈进了一步，远非昔日可比。高震虽然身在关外，却很关心中原的动向，经常派人到中原打探，得知幽冥剑士彻底毁在常霄手上，心里既羡慕又妒嫉，羡慕常霄的本事，只恨自己为什么达不到这样的境界。经过刻苦磨练，三十六名属下的刀法日渐纯熟，高震也开始怀念当初锦衣玉食的生活。尹天雷倒是无所谓，这里环境优美，没有大城镇的喧嚣，山林中的乐趣无穷。这时有人送来书信，高震马上与师弟商议，尹天雷犹豫道：“我们的力量还小，难以在江湖立足。”

依着尹天雷的意思，在这里十年八年也无妨，高震可不是甘于寂寞的人，这一番磨练是迫不得已，见师弟不赞成解释道：“师弟，庄主的信里说得明白，万仙堂，南海船队，雾灵山庄都已经向醉霞道人低头，如果丐帮一旦被醉霞道人控制，整个江湖都在他掌中，我们就没有机会了。这个时候进关的好处可不少，首先是帮了丐帮的忙，我们就可以得到丐帮的协助，再有就是给了庄主面子，真要有事可以请他出头。”尹天雷还是不太放心：“如果醉霞道人把矛头对准我们，那可是灭顶之灾。”高震笑道：“醉霞道人要做江湖霸主，最大的目标不是我们，不会亲自出面。不是师兄吹牛，只要他不来，别人都不在我眼里。”尹天雷见师兄主意已定，也就不再坚持，开始准备行装。玉蝴蝶得知要回到中原的花花世界也很是欢喜，美酒笙歌，一呼百诺的日子同样诱人。高震身上还有不少钱，玉蝴蝶十分怀念当初在龙亭群芳会上的风光，想要重温旧梦。高震也想让天下人知道自己没有被醉霞道人消灭，于是先派人进关准备，还在开封龙亭举办群芳会，三个人收拾一番打点进关。启程后尹天雷问道：“师兄，是不是要夺回通天堡？”高震摇头：“凭我们的力量夺不下来，再说夺下来也无用，反倒背上了包袱，还是想办法提升实力要紧。”玉蝴蝶倒是无所谓，笑道：“反正住得舒心就行了，好久没有品尝山珍海味了。”尹天雷叹口气：“还是庄主烤的苞米最好吃，那才是天下第一美味。”高震虽然惯会享受，也认可这句话：“师弟的话没错，可惜那样的美味很难再有机会品尝了。”玉蝴蝶不服气：“我不信，那样的粗劣之物有什么好吃。”高震摇头：“你哪里知晓，庄主的烤苞米可遇不可求，就算要十万两白银我也愿意，可惜没有这个机会了。”

说笑着进关，玉蝴蝶嚷着要到京城买胭脂水粉，各色衣服首饰，高震并不急于赶路，三人取道京城，为群芳会做准备。如此张扬当然被齐士真得到消息，高震这个人曾经刀斩幽冥剑士，本身刀法极为了得，这个时候进关显然有所图谋。当初醉霞道人交代过小心这个人，于是齐士真传令属下密切关注高震。丐帮把消息传到聚龙山庄，常霄寻思，这一次帮丐帮的忙，主要是冲金蟾长老的面子，不过丐帮的龙头始终不露面，这个人的葫芦里到底在卖什么药？对任何人都不信任岂能统领庞大的帮会？金蟾长老话里话外提到，丐帮的龙头不是躲在幕后，一直在江湖走动，只不过用不同的身份。常霄寻思，自己应该没会过，如果武功修为到了一定的境界自己完全可以感觉到。既然只有丐帮不肯臣服于醉霞道人，自己就应该与这位龙头碰面，确定一下今后的步骤。金蟾长老明白常霄的意思，已经开始安排会面的事，常霄随时准备会见龙头。地点还没定，时间也没讲好，正好钟元进来禀报，有一位客人自称故友。常霄心里一动，是不是丐帮的龙头来了。刚要出迎，脑筋一转，既然丐帮的龙头隐藏身份，自己就不能出迎露出马脚，于是吩咐钟元领客人到观景楼会面。钟元心里纳闷，这个生客从未会过，为何要领到观景楼？不好多问，径直领客人到观景楼款待。常霄准备一下找钟元询问：“这位客人样貌如何？”钟元答道：“大约四十岁上下，面色红润，步履轻盈，有些根底，没看到兵器，穿着普通，没什么特异之处。”常霄点头：“你去吧，这个客人由我来接待。”钟元心里嘀咕：什么人这样神秘，连我都不能在场。

常霄整衣登楼，离开楼梯两步就感觉到异常，楼上虽然只有一名客人却好似有千军万马一般，杀气四溢，无孔不入。常霄暗赞：丐帮的龙头果然了得，比金蟾长老明显高明一块。接近门口，所有杀气忽然消失无踪，一切都失去了生气，死寂一片。常霄心头一震，丐帮龙头不可能有这样的修为，屋里的人一定是醉霞道人。自从上次交过手，常霄对这位第一剑客深具戒心，此人的修为博大渊深，难测深浅，如今就要会面当然要多加小心。缓步进门，两位顶尖高手初次会面，眼神一碰，已经开始交锋，虽然无形无影，却比刀剑相搏还要凶险。两人无言对视，好似两座山峰一般，僵持许久，醉霞道人一笑：“这里是你的家，贫道不能喧宾夺主。”常霄的神色缓和下来，微笑道：“真人被尊为第一剑客，整个中原都在掌控之中。”两人叙礼落座，醉霞道人皱眉道：“今日会面，老弟有什么心事？”常霄心里佩服，只凭短暂接触就能感觉到自己的心事，第一剑客名不虚传。于是苦笑道：“我的心事真人应该明白。”醉霞道人摇头：“其实我很少过问江湖事，江湖霸主和第一剑客本来就是互相冲突的两个角色。”常霄有些诧异，江飞鸾和齐士真把江湖搞得乌烟瘴气，人人自危，醉霞道人竟然说出这样的话，实在让人难以置信。醉霞道人解释道：“别人不懂，你应该明白，像你我这样的人不可能为名利动心，江湖霸主的位子对我没有吸引力。”常霄点头表示赞同：“不错，心无旁骛才能取得进步。”醉霞道人问道：“既然你明白其中道理，为何心事重重？”常霄叹口气：“常某步入江湖以来，一直诚以待人，遇事尽量忍让，给别人留几分余地。可是往往适得其反，混迹数年竟然一无所得，反而欠了别人的人情，还要被江湖人褒贬，难免不痛快。”醉霞道人笑道：“原来是为了这些琐事，江湖事不能太认真，江湖奉行的是强者至上，武功高只是一方面，还要有魄力，老弟遇事忍让只适用于平民百姓。”

这些话应该是朋友间的忠告，竟然从对手口里讲出来，外人难以理解，常霄却颇为认同，点头道：“江湖，我是越来越糊涂了。”醉霞道人解释：“当初贫道本来要彻底消灭幽冥剑士，可是临下手时改了主意，把这些人留在身边，本意就是威慑这些自命不凡的名门高手，黑道枭雄。恩威并施才能立足江湖，老弟一味施仁，太过手软，落到今日的地步并不奇怪。”两人虽然初次会面，却是神交已久，竟然好似老朋友一般谈心，醉霞道人指点道：“老弟解散聚龙帮，对万仙堂有大恩，结好雾灵山庄，真心协助伍青阳，用灵药解救神刀门主，提携高震，帮助南海稳定局势，如此奔忙都是为了旁人，没有为自己着想，可是你得到了什么？刚刚为岳父讨回珍宝就有人数黑道黄，说你贪财忘义，这就是江湖人的本质。”常霄被醉霞道人说中心事，摇头不语。醉霞道人笑道：“如今你应该明白了，之所以有这样的结果主要是因为你凡事忍让，别人认为你软弱可欺，虽然刀法绝伦却不肯轻下杀手，没有人怕你。从前贫道也是这样，没有人拿我的话当回事，直到收服幽冥剑士，江湖人才开始有畏惧之意。”常霄不由叹息：“世事难料，怪不得总有人说我不像江湖人。”醉霞道人点头：“这句话贫道也认同，老弟确实不像江湖人。还要忠告老弟，丐帮的龙头阴险狡诈，极有可能与官府有来往，或许就是官府安插到江湖的棋子，跟丐帮打交道可要多加小心。”常霄一时心乱如麻，想不到江湖竟然如此混乱，是敌是友都很难确定。脑中闪过一事，问道：“听说真人与段青霄交过手，这位前辈的刀法有何神奇之处？”醉霞道人笑道：“那是贫道永铭肺腑的回忆，那时候段青霄的大名如日中天，贫道剑术初成，不自量力登门讨战。连败六名神刀门弟子才见到段青霄，这位奇人只出一刀就击落我手中宝剑。当时不明白其中道理，直到五年后才领悟到，原来段青霄的刀法已经完全融入天地间，出刀的时候连己身都忘在脑后。”常霄惊叹不已：“这位前辈竟然有这等修为，不知是怎样修成。”醉霞道人笑道：“老弟不要灰心，段青霄在你这个年纪肯定不及你目前的修为。”

五十五章 再聚群芳

这两位明暗交锋多次的对手竟然坐到一起谈心，而且几乎无话不谈，好似多年的好友，这件事恐怕出乎大多数江湖人的预料。虽然两人之间早晚会有一场比试，可是并不影响两人的交往，醉霞道人心怀坦荡，常霄也是推心置腹，从江湖纷争谈到武功源流，从各路高手谈到本身武功心得，两人畅谈许久，忘记了时辰，不知不觉过了午时，钟元上楼询问要不要摆酒待客，醉霞道人笑道：“听说老弟烤的苞米乃是天下第一美味，贫道很想品尝，你我比试一下手艺如何？”常霄点头：“正要领教真人的高明之处。”马上准备，两人携手下楼，竟然没有一丝防备之意。架起火堆，钟元，钟海把苞米放好，有意多备了一些，打算着再次品尝美味。常霄与醉霞道人并坐，专心烤苞米，钟元惊奇的发现，这两个人的神情惊人的相似，眼神几乎一模一样，四下里颇为寂静，钟元不敢多话，心里断定，这个客人非同小可。不久两人手上的苞米烤熟，互相交换品尝，常霄赞道：“还是真人技高一筹。”醉霞道人摇头：“老弟的变化虽少却深得个中三昧，你我各有短长。”钟元，钟海对视一眼，这是在说烤苞米还是在说武功？这样的话可没有几个人能听懂。看着两人品尝美味，两兄弟垂涎三尺，一步也不舍得离开。常霄与醉霞道人各出花样烤苞米，其中的变化很是细微，蕴涵着武学的宗旨，说的话也是不着边际，外人根本弄不明白。醉霞道人随手拿起三根苞米同时烤，常霄依样葫芦，烤熟之后交换品尝，常霄叹口气：“还是不及真人挥洒如意。”醉霞道人一笑：“分心三用有好处也有坏处，不能一概论之。”不知不觉苞米已经烤完，竟然没有留下一根，钟元，钟海颇为失望，醉霞道人回头笑道：“你们两个眼馋也没办法，想吃到这样的美味可不容易，令师也没有这样的口福。”钟元回头道：“兄弟，我的肚子早就叫了，我们赶紧吃饭去吧。”钟海叹口气：“等了半日，一口没吃着，赶紧走吧。”两兄弟自顾去寻吃食。

两位当代高手通过烤苞米交流武学心得，彼此都有一定了解，醉霞道人问道：“上次密林交手，老弟用的暗器是什么？竟然连贫道也不曾见过？”常霄笑道：“从天雷破秘籍上看到雷霆千里一招触动灵机，特意打造一种暗器，取名电光梭，与真人的御剑术有相似之处。”醉霞道人点头：“既然如此你我试演一番如何？”常霄大喜：“正要领教高招。”醉霞道人随手一挥，袖中射出一道寒光，紧接着身形好似羽毛一般轻飘飘飞起，跟随着寒光掠出十余丈，隐入山间密林之内。常霄抖出电光梭，身轻如燕，闪电射入密林。如果钟元看到，自然可以明白为什么常霄能在千钧一发之际退出五鬼巷，可惜两兄弟离开了，没有见识到这样奇妙的武功。密林中山风习习，两名高手各出奇技，醉霞道人的剑光曲折多变，灵动异常，常霄的电光梭却极为简单，快逾闪电。这一次不是交手，而是试演，而且这也不是两人真正的武功，刀法剑术才是两人的武功精华。在密林中穿行过后，两人重新回到观景楼，彼此都明白，两人的修为极为接近，很难分出优劣。醉霞道人沉吟道：“老弟，按说你这个年纪不可能领悟到这一层，超然物外，心头没有任何杂念，就算是释道中人也极为罕见，到底有何际遇？”常霄心里升起一股敬佩之情，醉霞道人果然了得，竟然感觉到自己心底的秘密，当下也不隐瞒，把当初在清风观受重伤，徘徊在生死边缘的经历和盘托出，最后道：“如果没有那一次经历，我不可能坚持苦练刀法十年之久，也不可能有今日的成就。”醉霞道人点头：“原来如此，看来老弟已经勘破了生死玄关，将来不可限量。今日一会，受益匪浅，贫道就此告辞，有机会你我在泰山玉皇顶比试一下，自从段青霄在那里刀斩赤灵神之后许久没有人敢于涉足了，你我为武林再添一段佳话。”常霄抱拳：“敢不奉陪，能在泰山之巅比武已经是人生最大的幸事。”醉霞道人傲然道：“放眼江湖，有资格在泰山之巅比武者只有你我二人，老弟尽可把那些琐事抛在脑后，根本不用顾忌任何人，贫道去也。”从窗口飞掠而出，转瞬不见。

第一剑客的到访对常霄的影响极大，原来认为醉霞道人野心勃勃，要做江湖霸主，自己心里一直怀有敌意。可是后来发觉，雾灵山庄，万仙堂，南海船队，乃至丐帮，都是各怀心腹，江湖上的是非根本说不清。就算醉霞道人要做江湖霸主也是当之无愧，照此看来，这些混水还是不要趟的好。醉霞道人走后，钟元，钟海特意前来询问这位神秘客人的身份，常霄笑道：“如果你们猜不出来，聚龙山庄这些日子就算白白浪费了。”钟元脑筋转不过来，钟海叫道：“我知道了，一定是醉霞道人。”钟元问道：“兄弟，你怎么知道？”钟海笑道：“这还不好猜，当初我们在开封吃烤苞米的时候那个老汉跟庄主探讨，显然略逊一筹。今日这个客人非但不曾落后，竟然有些地方超过庄主，普天之下只有第一剑客有这个本事。”钟元还是不明白：“庄主数次坏了他的事，他怎能到这里做客？”常霄解释道：“第一剑客不会卷入江湖纷争，如果真的出手，根本没有哪一股势力能与之抗衡。”钟元不由惋惜：“早知道是他，就算求也求一根苞米尝尝，能吃到第一剑客亲手烤的苞米，足够让我风光一世了。”钟海点头：“怪不得他说我们兄弟没资格吃，别人说这话肯定是吹牛，第一剑客这么说，我只有认了。”两兄弟惋惜，常霄轻叹道：“从前总觉得自己的武功不错了，已经具备了向段青霄这位奇人挑战的资格。今日方知一山还有一山高，这位第一剑客已经很难超越，段青霄还在第一剑客之上，看来我是自视过高了。”钟元做梦也不会想到，这位神秘的客人竟然是鼎鼎大名的第一剑客，常霄唯一的对手醉霞道人，摇头道：“实在想不通，明明势不两立的对头竟然坐到一起，比老朋友还亲近。”常霄苦笑道：“事到如今，我也说不清到底谁是朋友谁是仇敌，似乎跟我们交往的每个人都不简单。”醉霞道人乃是顶尖的高人，根本没必要欺骗任何人，既然说丐帮龙头与官府有关联一定确有其事，常霄心里一片迷惘。

群芳会的消息很快传遍大江南北，各地佳丽跃跃欲试，纷纷准备参加。高震倒不急，与尹天雷，玉蝴蝶在京城准备。玉蝴蝶自顾享受山珍海味，锦衣玉食，高震另有打算，出重金为三十六名火神骑士打造护身甲。花钱好似流水一般，身上的银票逐渐减少，再应付群芳会有些不足。尹天雷问道：“师兄，你不是说黑龙镖局存着一笔钱，何不取出来？”高震摇头：“那是我的根本，不到万不得已不能动，京城里官宦极多，哪里寻不出钱来？”尹天雷劝解道：“师兄，凭你的身手岂能失身做贼？”高震一笑：“师弟被腐儒欺骗了，那些达官显贵日费千金，还不是从百姓身上掠夺来的，金碧辉煌的皇宫更是无数百姓的血汗。为政者口口声声要百姓忠君爱国，为的只是自己享受，我拿他们的钱心安理得。”尹天雷虽然觉得不妥，却没什么话反驳，皱眉不语。高震知道这位师弟本性忠厚，就算死也不肯做贼，也不勉强，自顾准备一番准备下手。当夜就动手，尹天雷独自一人喝闷酒，无论如何也想不通。玉蝴蝶知道高震的打算，也不在意。发觉尹天雷喝闷酒颇为奇怪，过来问道：“天雷，有什么事不开心？”尹天雷施礼道：“师兄竟然做贼，我实在想不通。”玉蝴蝶嫣然一笑：“我说天雷，你也太傻了，从前我被万仙堂控制，经常与达官显贵周旋，无论文臣武将，还是皇亲国戚都是一个嘴脸。他们身居高位，穷极奢华，每日都在为自己打算，没有一刻想到百姓。谈起享受那是变化多端，闻所未闻，一坛酒就要上千两白银，赌起来更是一掷万金，为了讨美人欢心不惜珍宝，拿这些人的钱理所当然。”尹天雷叹气，始终转不过这个弯来，这是祖辈传下来的观念，就算饿死也不能做贼。玉蝴蝶自然明白，尹天雷始终想不通，怎么劝也不行。

高震身手一流，做这等事简直是探囊取物，珍宝扎眼又不好出脱，此番只取银票。京城的贪官污吏多如牛毛，连一个小小的狱吏都有不小的身家，高震收获颇丰。回到客栈，尹天雷还在生闷气，高震进门笑道：“师弟还在生我的气？”尹天雷看到高震连忙起身：“师兄，我们快走吧，被官府察觉可不得了。”高震摇头：“京城的事还没办完，师弟不要担心。”尹天雷生长在乡村，最害怕官府，脸色都变了。高震劝解道：“师弟，你可不知这官场的勾当，这些官吏丢失了银票，九成不敢报官。”尹天雷纳闷问道：“为什么？丢了这么多钱怎能不报官？”玉蝴蝶笑道：“你真是榆木疙瘩，这些钱都是贪污来的，报了官首先要说清楚这些钱的来源，弄不好丢官罢职，谁也不会惹祸上身。”尹天雷摇头：“反正我是不懂，你们尽管自便，我可要躲一躲。”马上回到自己房里蒙头大睡，足不出门。高震心里好笑，这个师弟太过迂腐，脑筋不开窍。于是自行其是，打造华丽的彩船，邀请乔东山，水晶夫人一干名流，这一次务必要比上一次更加风光。数日后诸事齐备，准备离开，尹天雷这才敢出门，看到官差还是心惊肉跳。高震知道尹天雷的武功极为扎实，就是没见过市面，胆小怕事，于是打趣道：“师弟，这一回群芳会佳丽云集，要看中哪个尽管开口，师兄给你做媒。”尹天雷连连摇头：“我的天雷破还差火候，以后再说。”高震笑道：“如果常霄来了最好，你可以向他学学。”尹天雷点头：“正想向庄主请教。”