第十章 当代圣僧.19

比武结束，常霄的生死未卜，很多人不放心。四大名门的门长出头，首先派人探查断魂崖的环境，看看有没有别的出路。另外找一些轻功好手下去寻找一下，最好能找到常霄的尸体。人多好办事，十几人结伴下去，寻找了半日，回来讲述，崖下石笋密密麻麻，根本没有下脚的地方，再加上雾气蒙蒙，没有任何发现。另一路人回报，别处根本无法攀登，只能从断魂崖上来。四位门长商议一下，干脆在断魂崖等候十日，无论如何要把常霄的生死弄清楚。接连十日，没有任何动静，四位门长确定常霄必死无疑，发出消息，名动江湖的南北昆仑先后丧命。上清宫的灵木真人提议，取出聚龙山庄的珍宝为四杰村的死难者做法事超度亡魂，好生安排身后事。这个提议得到多方响应，马上定下来，本来要请百济大师，可是根本联系不上，又没有人愿意一人承担，商议之后决定由四大名门联名出头。聚龙山庄只剩下十几名不懂武功的家人，根本无力阻挡江湖人，被这些人顺利取出珍宝。做法事以及丧葬花费不了多少，剩下的落到何处就无人得知了。事情办妥，众人散去，万俟嵩把万仙堂全部交给儿子墨麒麟。本来准备清静度日，可是段青霄来信相召，无法拒绝，只能到神刀门暂时安身。段青霄少年成名，二十几岁就开始收徒弟，岁数比万俟嵩大不了多少，可是师父就是师父，万俟嵩只能听命行事。段青霄吸取当初的教训，对神刀门的弟子督促甚严，诸事顺利，唯一的遗憾就是找不到段昔云，这个关键人物不出现段青霄始终放不下心。

这一日神刀门来了一名文士，竟然是雾灵山庄的智囊唐先生，这个人足智多谋，精于奇门八卦，乃是当今的俊杰。段青霄亲自迎接，门人都觉得奇怪，什么人值得这样隆重？来到大厅，段青霄对身边的人道：“你们记住，唐先生是神刀门的客卿，他的话就是我的话，有不敬者废去武功。”众门人凛然听命。段青霄把唐先生引到密室，落座后迫不及待询问：“先生是否占算过常霄的生死？”唐先生点头：“当然算过。”段青霄大喜又问：“结果如何？”唐先生缓缓道：“常霄这个人的命数甚奇，按说他无论如何逃不过太白山那一劫，可他非但死中得活，反而成为高手，纵横江湖。门主出山，也是常霄的死期到了，可是偏偏被醉霞道人抢先挑战，南北昆仑注定只有一人归天，常霄必然未死。”段青霄对唐先生的话深信不疑，点头道：“老夫也感觉他没死，可是他怎么能在断魂崖下存身十日之久？”唐先生笑道：“门主应该了解此人的过去，此人做事讲究一个稳字，比武之前肯定做了充分的准备。他的电光梭可称暗器之王，本身修为也是极为罕见，竟然可以用电光梭带动身体，转瞬之间移动数十丈，与醉霞道人的御剑术不相上下，断魂崖根本困不住他。”段青霄点头：“这个人确实莫测高深，那么他能不能威胁到神刀门？”唐先生郑重道：“最多五年，他就是神刀门的心腹大患。”段青霄已经有了心理准备，并不奇怪，沉吟道：“凭他一人怎能与老夫作对？”唐先生摇头：“门主不知，据我推算，常霄手里掌握着一支极为可怕的力量，足以控制武林。”段青霄大为吃惊，这个消息实在让人难以置信，常霄不可能有这样的力量。

六十九章 神秘粮商

其实唐先生就是段青霄安插在雾灵山庄的心腹，所以雾灵山庄才能一次次度过难关，与醉霞道人抗衡。段青霄君临江湖，唐先生就没必要留在雾灵山庄了，这才公开身份。密室一番话让段青霄吃惊不已，常霄未死并不奇怪，可是他从哪里得到强大的力量实在让人琢磨不透。唐先生劝解道：“我只不过是推测，事实或许会有出入，门主不必过于担心。”段青霄拈须道：“老夫早已经把生死置于度外，就算死在龙鳞宝刀之下也无所谓。唯一的担心就是神刀门，四杰村的事没有留余地，恐怕常霄一旦卷土重来，神刀门将遭到灭顶之灾。”唐先生笑道：“门主不必担心，神刀门必将在新门主手上兴旺。昔云的前程远大，用不着费心。”段青霄点头：“如此看来，目前不用找他回来。”唐先生一笑：“当然，他回来神刀门就没有退路了，他顾念常霄的恩情，与常霄脾气相投，早晚两人会成为朋友。这时候勉强他回来没有好处。再说他的刀法已成，历练一番没什么坏处。”段青霄登时放心：“有你的话我就放心了，不管老夫的结果如何，神刀门都不会有事。只是常霄手上的力量从何而来？究竟有多大的实力？”唐先生摇头：“我只是从卦相推断，目前看来，这股力量人数不多，可是最弱的人也不比灵木真人差，更善于联手合击，再加上常霄这个首领，一旦出山，必将所向无敌。”段青霄问道：“老夫也无法抵挡么？”唐先生颇为肯定：“常霄必然卧薪尝胆，门主已经很难再进步，差距会逐渐缩短。再加上那一批高手，恐怕门主也没办法抵挡。”段青霄沉思片刻笑道：“看来老夫还有五年的好日子，既然如此，就应该及时行乐，逍遥江湖。”唐先生点头：“正当如此，八卦虽然神奇，不过天意难知，或许还有变数。诸葛武侯尚且失算何况我乎？”

断魂崖比武之后，江湖哄传常霄已死，聚龙山庄空无一人，自然是神刀门扬眉吐气的好时候，段昔云在不在没什么关系。段青霄站稳脚跟之后第一件事就是对付唯一不肯低头的燕南楼，百济大师不能得罪，唐先生出了主意，让官府出面，这样一来钟元，钟海兄弟也就没什么办法了。段青霄把丐帮的令牌交给玫瑰公主，自然与官府有联系，这是唐先生的安排，有了官府的支持，很多事都好办。这一招果然奏效，官府无法奈何江湖人，对商人可有办法。钟元，钟海既然坐地经商，自然要与官府打交道，官府一纸禁令就封住了两兄弟的货源。燕南楼明知是段青霄搞的鬼，却说不出什么，心里烦闷，苦思对策。已经退隐的南海龙王得到消息极为担心，生怕燕南楼年轻气盛，逞血气之勇。一旦他出了事，南海的损失就大了，于是专程赶到内陆与燕南楼会面。见面之下燕南楼大礼参拜，南海龙王扶住：“如今你是首领，用不着如此大礼。”落座之后，燕南楼问道：“龙王不在海神宫纳福，到此何为？”南海龙王苦笑：“你也不用瞒我，目前的形势对南海极为不利，与中原的联系被人切断，饮食都难以解决。”燕南楼笑道：“没有的事，龙王放心，我们的生意好的很。”南海龙王摇头：“你当我不知道，断魂崖一战，常霄丧命于段青霄刀下，各方势力拱手称臣，只有你不肯低头，如今我们是在跟整个中原武林作对。”燕南楼点头：“既然龙王已经知道内情，我也不瞒了。这些消息流传甚广，江湖尽知。可是我不相信常霄真的死了，早晚有一天他会卷土重来。如果我们向段青霄臣服，一旦常霄击败段青霄，我们何以自处？再说常霄对我们有大恩，无论如何不能落井下石。”南海龙王长叹：“如果是别人，我当然不信，可是对手武功之高强几达前无古人之境，常霄万难生还。”燕南楼颇为自信：“我看不然，常霄肯定健在。”

南海龙王与常霄颇有交情，当然不希望老朋友送命，不过三人成虎，江湖都传遍的消息怎能有假？于是问道：“你凭什么认为常霄没有死？”燕南楼解释：“我不是不知道段青霄的威名，也承认他的刀法在常霄之上。如果他首先与常霄比武，我完全可以认定常霄必死。可是段青霄首先与醉霞道人决战，第一剑客归天的消息千真万确，常霄不是傻子，不可能自寻死路。”南海龙王登时来了兴趣：“不错，常老弟智勇双全，不会贸然送死。”燕南楼接着解释：“醉霞道人归天的地点是在聚龙山庄，很显然，这位第一剑客把身后事交给了常霄。他经营了多年，手上一定握着几张对付段青霄的王牌，临死之前一定交给了常霄。试问常霄有什么理由孤身犯险？”南海龙王赞道：“大有长进，你的分析头头是道，看来老夫选对了人。”燕南楼笑道：“还不是龙王教导有方，依我看来，常霄一定在积蓄力量，时机成熟就会重出江湖，只要击垮神刀门就是武林至尊，我们旗帜鲜明站在他一方肯定会有好处，我认为这一注值得押。”南海龙王点头认可：“不错，换了老夫也会这么做。不过眼前的危机如何解决？”燕南楼展颜道：“龙王放心，当今朝政腐败，官员贪婪成性，只要我们送几份礼就可以打开通道，甚至可以把进贡的漕粮弄到手。”南海龙王大喜：“好主意，看来老夫的担心是多余了，你完全可以应付眼前的局面。既然如此老夫就回去了，你要留神对方派遣高手行刺。”燕南楼答应：“我记下了，龙王尽管放心。”

送走南海龙王，燕南楼紧皱双眉，说着容易做着难，如今官府是奉了玫瑰公主的谕旨，等闲的官员根本不敢违抗，如果玫瑰公主回京还好办，可是她偏偏赖在江南不走，要打通商道谈何容易。南海船队人员众多，米粮消耗很大，目前的存粮顶多支持一个月，再不解决就要出现危机了。燕南楼明白，如今的段青霄君临江湖，凭借南海的力量根本无力抗衡。这时手下人兴冲冲前来禀报，有一个庞大的船队从成都来到，船上全是米粮。燕南楼大喜，马上吩咐人预备礼品前去拜访。粮船与南海船队隔水相望，燕南楼吩咐人送上名贴，一名青年随小船过来，见面施礼：“我家员外有请。”燕南楼点头，心里打定主意，就算出三倍的价钱也要把粮食买下来，先解燃眉之急。青年把燕南楼引到一个酒楼，三楼的雅间里摆着一桌精致的酒席，一名中年人当门而立，身材颀长，腰杆笔直，好似一根竹竿，与普通的客商大不相同。青年引见：“这就是我家员外，”中年人施礼道：“方子寿，祖籍成都。”燕南楼还礼：“南海燕南楼，方老板的身家果然不小，五十只大船的船队在内地极为罕见。”方子寿笑道：“哪里，这些船只有五只是我的，其余都是借的，专为运送这一批精米。燕老板才是家资巨万的豪客。”叙礼落座，燕南楼开门见山，首先发问：“方老板的货有买主了么？”方子寿笑道：“当然，没有买主岂能转运千里？说实话，定金已经收了。”燕南楼当然不死心，继续问道：“这些精米都有主了么？”方子寿摇头：“还有二十船没有买主，家母一向礼佛，要我把这些精米救济贫苦百姓。”燕南楼马上接口：“能不能把这二十船精米卖给在下？我愿意出高价。”方子寿皱眉道：“家母谆谆叮嘱，不好违命。”

燕南楼虽然是江湖人，也明白商界的风气，方子寿是在抬价，试探自己有几分诚意，如果知道自己急需这批货再加价。于是展颜道：“不瞒方老板，我的船队遇到难处，急需一批米粮救急，只要方老板答应，价钱好商量。”方子寿笑道：“商人自然以利当先，只要燕老板的价钱合适，方某求之不得。”燕南楼大喜：“方老板果然爽快，价钱任凭吩咐。”方子寿举杯劝酒，试探道：“燕老板能吃下多少货？”燕南楼一笑：“有多少吃多少，就看方老板的手段了。”方子寿点头：“这个不用担心，我有成都平南将军的公函，江南的官员无权过问。今年蜀中收成不错，有大批的余粮。可是别人弄不到船，只能经我的手，如果燕老板有这个能力，我们不妨长期合作，精米要多少都有。”燕南楼心里欢喜，拍胸脯担保：“价钱好说，只是一定要精米，不能以次充好。”方子寿笑道：“既然要长期合作，自然不能做手脚。精米的价钱要经过官府上税，不能定得过高。方某久闻南海广有奇珍异宝，这二十船精米是家母要我济贫的，最好燕老板能用一尊珍贵的佛像交易，只要家母喜欢我就有了交代。”燕南楼点头答应：“这个好说，蜀中富户不少，方老板可以带回一些海外珍奇货物，可获大利。”方子寿大喜，跟这个人搭上线，今后可就财源滚滚了。当下商定，精米按官价交易，价银折算成海外的货物，一旦出手就有数倍的利润。一时宾主尽欢，各取所需。燕南楼细心观察，发觉这位方老板的筋骨根本不像普通的商人，行动极为轻盈。可是极为瘦削，又不像练武之人，百思不得其解。特意询问，方子寿笑道：“我小时候生痢疾，百药无效，堪堪丧命，多亏一名僧人救活，后来无论怎么补也是这个样子。”燕南楼点头，这样的解释也说得过去。反正事在燃眉，能买到粮就行。生意谈妥，各自回去准备，燕南楼派人察看精米，方子寿派人估算货物，事情进展得极为顺利，燕南楼吩咐人把二十船精米送回南海，自己留在中原主持。

方子寿精于生意，根本不用账房，账目丝毫不差，燕南楼认定，这个人确实是生意场的老手。于是放心交易，尽快把精米送走。方子寿验看过货物，知道这一趟收获极大，匆匆赶回成都征集精米，把手上的货物出手。这么大的事当然惊动了段青霄，一边派人调查方子寿的底细一边想对策，把唐先生叫来商议。唐先生思索片刻道：“目前不能贸然行动，我感觉这件事情不简单，好像背后有人操纵。南海船队已经山穷水尽，这个方子寿忽然冒出来，还带着平南将军的公函，怎么会这么巧？”段青霄点头：“老夫也觉得可疑，所以派人调查这个人的底细，相信很快就有回音了。”唐先生劝解道：“门主不必过于执著，燕南楼不肯臣服没什么大不了，况且南海船队的生意很大，平白落到旁人手里实在可惜。”段青霄笑道：“南海的珍宝根本不在老夫眼中，此番重出江湖就为出口气，连一个燕南楼都制不住，我这个武林至尊也太无能了。”唐先生点头：“既然如此就发动力量对付方子寿，没必要多费手脚。”段青霄笑道：“你跟我想到一块去了，你看让谁去合适？”唐先生不假思索：“应该让万俟嵩跑一趟，这点小事难不住他，让墨麒麟协助，万无一失。”段青霄马上传下号令，万俟嵩只好动身，心里不是滋味，这一次恩师重出江湖与从前大不相同。从前恩师醉心于刀法，根本不过问江湖事，如今却斤斤计较，燕南楼又没什么过错，难道不顺从就要铲除？这可不是武林魁首应该做的。想归想，事情还是要办，从万仙堂调集了三十名得力属下取道入川。

这一次主要是不让方子寿与燕南楼合作，算不上什么大事，万俟嵩只当散心。赶到成都，打听之下得知，方子寿确实是当地首屈一指的粮商，名下足有万亩良田，家大业大，而且与平南将军过从甚密。万俟嵩不打算伤及无辜，只要吓唬一番，方子寿自然胆寒。这时方子寿正忙于收购精米，因为得到了很大的利润，收购价加了一成，送米者络绎不绝，再加上当地的官绅富户抢购南海珍宝，忙得不可开交。既然尝到了甜头自然要抓紧，很快就装满了五十只大船，准备把生意做大。别人虽然看着眼红却没办法分一杯羹，主要是官府这一关过不去。方子寿有平南将军撑腰，知府也惹不起。万俟嵩打听明白，知道方子寿确实是普通的商人，对付这样人根本用不着自己动手，于是派人假扮强人，找合适的地方焚毁粮船，只要生意做不成就可以了。这一次带来的人武功都不错，为了不露出破绽，三十人一起行动，万俟嵩只在客栈等消息。这次行动极为简单，万俟嵩根本不担心，等到半夜，一干属下鱼贯进门，为首一人跪倒请罪，万俟嵩颇为诧异，问道：“发生什么事？”为首者低头回禀：“粮船上有神秘的高手，我们远非其敌，第一批上船的八个人全死了。”，万俟嵩大吃一惊，追问道：“下手之人什么模样？”为首者答道：“就是方子寿身边的青年，随手一挥就夺走八条性命，还说只是略为惩戒，放我们一条生路。”万俟嵩双眉紧锁，想不到这个方子寿身边还有这样的高手。沉思良久，如果就这样回去肯定交不了差，无论如何要与这个方子寿见一面，探听一下虚实。打定主意，吩咐人准备礼品，天明后假扮商人登船拜访。

七十章 铩羽而归

万俟嵩久在江湖，改换身份极为简单，粮船很快就会出发，不能拖延，天明时分万俟嵩带领八名随从飞马赶到江边。前面一溜大船排开，正中是一只楼船，显然是方子寿的座船，万俟嵩来到船边，船上人询问，万俟嵩开言道：“烦劳通禀一声，老夫有一批蜀锦出川，想搭个便船，价钱好商量。”一人答道：“船上都装满了，没办法再装货。”万俟嵩抱拳道：“只有五只箱子，占不了多大地方，老夫实在找不到别的船，还望通融一下。”手下人把一个五两的元宝递过去，船上人接在手里笑道：“也是，只有方老板的船能通过关卡，等我问一问。”转身上楼，不大一会儿，楼船上走下一名青年，身边的人小声道：“昨夜出手的就是这个人。”万俟嵩仔细打量，发觉这个青年面皮白净，肌肤细腻，应该是养尊处优的贵公子，怎么会有高深的武功？只见青年抱拳施礼：“这位老人家请了，方老板有话，商贾中人，互相协助是应该的，只是开船的时辰已定，只要能赶上就可以，船钱可以免了。”万俟嵩忙道：“多谢方老板美意，货物马上就到，耽误不了开船，烦劳小哥传话，老夫想面谢方老板。”青年点头：“方老板正在楼上饮酒，老人家随我来。”身边的人想跟随，万俟嵩明白，这些人上船也帮不上忙，于是一人登船。来到楼上，方子寿果然在饮酒，面前摆着几样精致的小菜。万俟嵩抱拳道：“多谢方老板慷慨，老夫万天和有礼。”方子寿还礼道：“同在商贾中，这点小事不值一提。成都的坐商行商我都认得，老人家不是本地人吧？”万俟嵩笑道：“不错，老夫祖籍河南许昌，四方奔波，将本求利。本钱微薄，比不上方老板财大气粗。”方子寿微微点头：“好说，既然有缘何妨共饮一杯。”万俟嵩顺坡下驴：“叨扰了。”

落座后青年添了杯子，满上酒以后退开，万俟嵩是老江湖了，却看不出这青年有练武的迹象，心里推测，只有两种可能，一种是手下人看错了，出手的不是这个青年。另一种可能就是这个青年练有内家功法，而且已经到了某种境界，精气内敛，从外形上看不出来。按说这个年纪不可能有如此高深的本领，面前的方子寿精瘦的身躯更不像练武之人，于是旁敲侧击问道：“方老板的随从有几人？”方子寿随手一指青年：“除了这个贺童，还有三个是心腹，其余都是伙计。”万俟嵩心里吃惊，这个贺童已经深不可测，再加上三个，恐怕自己难以应付。闲谈几句，方子寿问道：“老先生是否练过武功？”万俟嵩笑道：“漂泊多年，学过几招三脚猫的功夫，勉强保命而已。方老板怎知老夫练过武？”方子寿解释：“老先生腰杆笔直，体魄魁伟，不可能是天生的。在下自小体弱，对身强体健之人格外羡慕，所以才有此一问。”万俟嵩点头，不过片刻，已经有人送来五只箱子，方子寿命人抬上船，问万俟嵩道：“老先生是否同船而行？”万俟嵩摇头：“老夫不惯坐船，让伙计跟着就行了。”表面文章做完了，万俟嵩告辞，只留一人在船上。带领随从暗暗盯住船队，反正目标明显，不可能跟丢。河道弯曲，万俟嵩直行快当，抢先赶到一个渡口，既然师父发了话，总要阻止粮船出川才好。不过既然吃了亏，就不能贸然动手，船上的人莫测高深，一旦失手，后果就难说了。渡口有官兵把守，黄昏时分粮船才到，过了渡口靠岸休息，万俟嵩知道前方还有一个渡口，准备摸清情况再说。身边的人武功不济，留在远处山坡观风，万俟嵩收拾一番，带上引火的家伙，有机会就放把火。趁着夜色靠近船队，夜色朦胧，船上的灯火映在江面上好似繁星一般，万俟嵩无心赏景，小心翼翼贴近正中的楼船，方子寿和四名随从一定在楼船上。

万俟嵩是老江湖，行动极为小心，从背灯处上船，蛇行鹤伏，悄无声息来到楼船的顶上。这时下面传来人声，正是方子寿的声音，声音清朗，听得极为清晰。“细草微风岸，桅樯独夜舟。星垂平野阔，月涌大江流。杜工部的才情没得说，这四句足见功力，可是不够洒脱，后四句就逊色不少，感怀身世之意太重。如果练武，杜工部肯定不能成为高手。”这时有人发问：“方大叔，这一笔生意做下来我们能赚多少？”正是贺童的声音。听方子寿笑道：“对月赏景，品酒谈诗，何等惬意。你偏偏说出钱财，大煞风景，大煞风景。”贺童辩解道：“人为财死，鸟为食亡，没有钱什么都做不了。”方子寿也表示赞成：“这句话确实没有错，财可通神，上至九五至尊，下至黎民百姓都离不开它。琴童回来了么？”贺童答道：“回来了，刚把书信放下就被酒童拉走了。”方子寿叹道：“酒童总是改不了毛病，自己喝酒还不够，总要拉上一个人。”万俟嵩这才明白，白日见过的贺童并不姓贺，应该是仙鹤的鹤，琴童，酒童，鹤童，还有一个八成是剑童，如今已经可以肯定，这几人一定身怀武功。沉寂片刻，想是方子寿在看信，听鹤童问道：“方大叔，旗主有何吩咐？”方子寿答道：“旗主让我们放心，一切顺利，燕南楼那边的障碍已经扫清了。”万俟嵩心里琢磨，这个旗主是何方神圣？手下人如此了得，首领一定不简单。正猜疑时听鹤童发话：“剑童回来了，怎么样，事情顺利么？”屋里传出另一个人的声音：“这一趟没意思，太容易了，下回这样的事不要让我去。”听鹤童道：“谁让酒童犯了瘾，什么也不顾，还把琴童拉走了。”万俟嵩大吃一惊，什么人行动如此轻捷，自己竟然没有察觉到。听下面方子寿道：“万俟堂主，可以下来了。”万俟嵩身躯一震，想不到如此小心还是被发觉了。

既然露了行迹，再隐瞒已经没有必要了，虽然对手高深莫测，可是万俟嵩对自己的本领还是很自信，事实上与常霄交手之前，万俟嵩一直是公认的第一刀客。于是飘身落下，穿窗进入屋中，面前除了方子寿，鹤童以外，还有一个年轻人，眉清目秀，皮肤白皙，应该就是剑童。方子寿笑道：“万俟堂主远来不易，坐下喝一杯如何？”万俟嵩抱拳：“来得鲁莽，方老板海涵。”叙礼落座，万俟嵩首先开言：“方老板何时认出老夫？”方子寿答道：“堂主威名远播，在下早就知道堂主的容貌。”万俟嵩心里纳闷，如果方子寿认得自己，应该是江湖人，为何没有一点印象？方子寿笑道：“老堂主一定是奉了令师的吩咐前来破坏这一笔生意，旗主有话，我们行事用不着遮遮掩掩，万俟堂主尽可传回消息。”万俟嵩问道：“你们口中的旗主是什么人？”方子寿摇头：“旗主就是旗主，没有别的身份，老堂主探查三次，应该有些收获，可以交差了。”万俟嵩心里不是滋味，自己枉在江湖打滚多年，一直被别人牵着鼻子走实在没面子，当下告辞，方子寿送到门口抱拳：“恕不远送。”万俟嵩离开楼船，匆匆与手下人会合，可是看到的只是一堆尸首，万俟嵩惊于对方下手之狠，心里颇不甘心，就想为这些人讨个公道。脑筋一转，自己一人之力未必能占到便宜，那三个人显然有恃无恐，必定身手卓绝，这时候不能鲁莽行事。四下里鸦雀无声，万俟嵩心里盘算，自己带领三十人入川，如今只落得孤身一人，回去没办法交代。正犯愁时忽然有人发话：“万俟堂主，久闻你的刀法精熟，威震江湖，小可不才讨教一二。”万俟嵩转头发现，船上会过的剑童就在丈外，心里实在吃惊，这是什么身法？竟然没有任何声息，实在匪夷所思。

来的人正是剑童，深山苦练多时，难得遇到高手，心痒难耐，特意前来比试一番。万俟嵩咬牙道：“年纪青青，却如此心狠手辣，既然你自己找死，怪不得老夫。”剑童笑道：“江湖中以武称尊，你的本事比我大尽可杀了我，正如你的手下死在我手里，没什么好抱怨的。”万俟嵩点头，心道：就算你在娘胎里就练武也不过二十年左右，不知天高地厚，今日让你知道厉害。心意已定，宝刀出鞘，闪电击出。却见剑童轻飘飘一闪，好似鬼魅一般，转眼竟然到了自己身后。万俟嵩刀光回转，可是一转眼，剑童竟然又换了方向。这一下万俟嵩吃惊不小，这种身法实在厉害，移动如此迅速，看来这一战并不轻松。数招过后，剑童笑道：“万俟堂主不会只有这两下子吧，拿出点真本事让我开开眼。”万俟嵩一咬牙，脚下倒踩七星步，展开独创的幻影刀法，一时四面俱是人影，劲风呼啸，四面罩定。剑童赞道：“这才象样，我可出招了。”手上多了一柄短剑，身形展开，每次进退都在一丈左右，剑光凝成一线，寻隙即入。万俟嵩暗暗吃惊，看来这个剑童不止身法了得，功力也是不凡，能把剑光凝成一线者江湖中并不多见。一老一少斗了个不可开交，难分难解。万俟嵩越斗越是心惊，这个剑童功力精湛，剑术神奇，再加上匪夷所思的身法，竟然是一等一的劲敌，自己的幻影刀法竟然发挥不出威力。还有一层，剑童已经如此，他那三个同伴应该相差不远，方子寿该当如何？再加上他们口中的旗主，这股力量实在可怕。酣斗之际，容不得多想，剑童初次与高手过招，极为兴奋，攻势如潮，万俟嵩守紧门户，寻隙出击，不知不觉已经过了两百招，剑童连呼过瘾。万俟嵩不甘心空手而归，耐心寻找机会，准备把剑童斩于刀下。剑童虽然年轻，但经验老到，好似久经大敌的老江湖，剑招滴水不漏，万俟嵩想取胜没那么容易。

苦斗半个时辰，万俟嵩竟然没找到一丝破绽，心里暗暗赞叹，果然少年有为，将来不可限量。正在僵持不下，一条人影好似鬼魅一般切入，一把抓住剑童的衣领退出圈外，转眼消失不见。万俟嵩惊鸿一瞥，勉强看到来人身材瘦高，肯定是方子寿。既然方子寿能切入内圈，轻松带走剑童，取自己的性命简直易如反掌，看来方子寿没有赶尽杀绝，手下留了情。这时候再不犹豫，对方下手狠辣，不是善男信女，真的下杀手，自己这把老骨头就保不住了，于是匆匆收拾赶回神刀门。段青霄没把这件事放在心上，凭万俟嵩的本事对付一个商人绰绰有余。万俟嵩可不敢怠慢，匆匆找到段青霄，把经过详细讲述一遍。段青霄皱眉问道：“那个方子寿真的比你还强？”万俟嵩点头：“师父，弟子没必要为旁人吹嘘，方子寿的武功实在神奇，摸不到一点脉络，万万难以抵敌。”段青霄让徒弟回去休息，把唐先生请来商议。唐先生得知经过叹道：“那四个青年一定是醉霞道人贴身的四名童子，方子寿的身份就不大好说，那个隐在幕后的旗主九成是常霄。”段青霄点头：“如今看来确实如此，醉霞道人竟然把自己辛苦培植的力量交给常霄，自己从容赴死，这份洒脱实在难得。既然已经确定了对手，我们该如何着手？”唐先生思索片刻开言：“看方子寿的态度，显然是有恃无恐，足以证明常霄手上的力量极为强大。目前最好找人试探一下虚实，至于人选就要门主设法了。”段青霄纳闷道：“老夫有什么办法？”唐先生笑道：“门主怎么糊涂了，这件事别人无法胜任，只有武功与门主相伯仲之人才能去，这样的高手别人可请不动。”段青霄这才明白：“原来如此。”

秘密商议过后，段青霄离开神刀门，唐先生安排之后回到住处。他的地位很是尊贵，住处极为讲究，有四名侍女伺候。唐先生不好女色，整日沉迷于文章典籍之中，很少出门，经常看书到深夜。当夜秉烛读书，不知不觉过了三更，唐先生收拾一下回到卧房准备休息，刚刚躺下，忽然听到一个细微的声音：“唐时雨。”声音虽然轻微，对于唐先生而言却好似惊雷一般，这个名字不可能有外人知道。一时间浑身冒出冷汗，起身来到窗前，压低声音问道：“什么人？”许久无声，无意中回头一看，心头不由一震，一名魁梧的大汉就站在自己身后。唐先生勉强稳住心神，小声发问：“阁下是什么人？”来人微微一笑：“凭先生的才智岂能猜不出我的身份？”唐先生定了定神，方才是突然受惊，未曾细想，这时回过神来马上就明白了，抱拳道：“阁下一定是鼎鼎大名的聚龙庄主南昆仑，久仰大名。”唐先生猜的没错，这个人确实是常霄，听了唐先生的话常霄笑道：“先生果然机敏，不错，我就是常霄。”两人在桌边落座，唐先生首先发话：“醉霞道人归天，我就料到阁下会来找我，只是没想到这么快，果然有胆色。”常霄一笑：“诚然，我不是段青霄的对手，可是除了他以外没什么人能奈何我，只要他不在，哪里都是我的天下。”唐先生摇头：“庄主还是自视过高了，段青霄不是仅有的高手，与他伯仲的人不是没有，只是隐居深山，不与外人来往。”常霄大为吃惊：“想不到世上还有高人，看来常某眼界太浅，还望先生指教。”

七十一章　　美人迟暮

这两个人会面出乎所有人的意料，里面自然另有隐情。这个唐时雨乃是进士出身，入翰林院任职，因为博学多才被召入宫，作为皇子和公主的启蒙先生。后来得到皇帝赏识，视为心腹，官职加到二品。每一次改朝换代都有武林人参与其中，因此朝廷颇为重视，派了不少密探监视江湖动静。皇帝看中唐时雨的才干，让他改换身份潜身江湖，统领这些密探，随时传递消息，有什么风吹草动马上处理。唐时雨安排机会接近段青霄，果然被段青霄看中，聘为身边的智囊，有什么事都与他商量。后来段青霄退隐，把唐时雨安排到雾灵山庄，与醉霞道人抗衡，醉霞道人通过各种渠道了解到唐时雨的真实身份，秘密与他达成了协议，所以才会说雾灵山庄已经在掌握中。归天之前交给常霄的两封信里其中一封说的就是这件事，所以常霄才能知道内情，趁段青霄离开的时候潜入神刀门与唐时雨会面。谈论之时，常霄得知世上还有与段青霄武功伯仲的高手大为吃惊，连忙询问，唐时雨解释道：“段青霄与我无话不谈，我才能略知一二。记得曾经提过一个隐居的高人，乃是上清宫的前辈，已经是百岁高龄，灵木真人还要喊他师伯。此人内功出神入化，被武林尊为五木真君，避居世外已经数十年了。段青霄与此人颇有来往，这一回离开神刀门就是要请出此人对付你。”常霄点头：“原来如此，倒要小心防范。除了这个五木真君，还有什么隐居的高手？”唐时雨微微摇头：“我所知并不详细，段青霄曾经提过，五木真君与另一名高手比拼多年，始终无法占到上风。两人每年都要比试一番，一直是平分秋色，那名高手好像是寸心师太和南华圣母的师父，名号就不清楚了。”常霄点头：“想不到女子当中也有如此高人，有机会找百济大师问一问详细情形。”两人秘密商定联络办法，有消息随时联络，常霄仍然潜出神刀门。

段青霄很快就回来了，唐时雨询问之下得知五木真君闭关苦练上清宫的绝学惊涛掌，三月后才能出关。于是唐时雨把消息暗地里送出来，常霄这一边抓紧准备。这个时候不适合与段青霄争执，目前的情况还不允许，因此除了保障南海船队的供给之外没什么动作。段青霄也不想太过分，常霄手上的力量极为强大，一旦动起手来未必能占到便宜，因此两方相安无事。这个时候火神宫竟然出了事，尹天雷与高震师兄弟几乎翻脸，起因就是名动天下的第一美人玉蝴蝶。隐居以来，玉蝴蝶颇为烦闷，这种日子太平淡了，没有意思。高震为了传宗接代买了两名美女，后来发觉新买的美女别有一番风味，年轻就是本钱，玉蝴蝶毕竟已经三十几岁了，再加上纵情声色，眉梢眼角已经出现细纹，肌肤也不如从前了。因此高震经常与新买的美女同寝，冷落了玉蝴蝶。本来玉蝴蝶就过不惯这种清淡的日子，再加上闹气，饮食不调，生了一场大病。高震翻脸无情，根本不放在心上。倒是尹天雷看不过去，请名医诊治，保住了性命。经过一番折磨，玉蝴蝶的容颜极为憔悴，再没有第一美人的绝代风华。高震有了新欢，就想把玉蝴蝶迁出火神宫，省得麻烦。尹天雷大为不然，劝解了数次，高震根本不听，两人争执之下，险些动起手来，最后尹天雷决定自己为玉蝴蝶安排今后的生活。玉蝴蝶与高震之间本来也没什么感情，草草收拾一番就离开火神宫。尹天雷与高震不同，虽然想给玉蝴蝶寻觅一注财帛却无处下手，只能把自己身边仅有的几件古物拿出来。这是当初师父星河野叟心爱之物，尹天雷一直留在身边，这个时候顾不得了，都交给玉蝴蝶。

黄昏，夕阳的余辉笼罩，玉蝴蝶与尹天雷并肩走来。如今的第一美人与普通的民女没有多大区别，衣着普通，容颜憔悴。英雄末路，美人迟暮是人世间最大的伤心事，尹天雷虽然想安慰却无话可说。玉蝴蝶倒是很泰然，淡然道：“天雷，不要责怪你师兄，从我跟着他那一天就知道结果。”尹天雷有些意外，照常理看来，玉蝴蝶应该很失落才对，玉蝴蝶看出尹天雷的意思笑道：“你以为我会很伤心，其实我已经没有心了。你知道我是为什么生的病么？”尹天雷摇头，玉蝴蝶叹道：“我的心早就被人拿走了，这个人出了事，我日夜愁闷才得了这场病。”尹天雷颇为诧异，问道：“是什么人？”玉蝴蝶鼻子一酸，流下两行清泪，过了一会儿才开言：“这时候说出来也没什么关系了，我是听到常霄被段青霄击败，生死未卜的消息才生病的。说实话，不管我身在何方，一颗心却始终在他身上。你师兄早就知道这件事，所以才如此绝情，我并不怪他。”尹天雷颇为诧异，问道：“既然你喜欢庄主，为何不主动表白，反而与师兄在一起？”玉蝴蝶苦笑道：“造物弄人，当初我被万仙堂送给常霄，主要目的是瓦解聚龙帮，虽然与他同床共枕却只当游戏。他这个人深沉内敛，表面上很是谦和，骨子里却有百折不回的万丈豪情。我所见过的江湖人都是怒目横眉，目空一切，没有一个像他这样。所以就认为他懦弱，不像男人，没把他当回事。后来他察觉到万仙堂的阴谋，解散聚龙帮的时候我才发觉，他才是真正的男子汉，可是一切都晚了，错已铸成，难以挽回。从那一刻起我就明白，今生不可能再爱上旁人。”尹天雷颇为同情，点头道：“红颜薄命，可悲可叹。”玉蝴蝶抹去泪痕，长出一口气，把心事说出来感觉轻松了不少，续道：“后来每见他一次我的痛苦就加重几分，强颜欢笑的滋味实在不好受，不怕你笑话，就连梦里也全是他的影子。反正今生我是无缘与他在一起了，他这一走我活着也没什么意思了。”尹天雷忙道：“庄主智勇双全，举世无双，就算落败也不至于身死，你不要灰心。”

玉蝴蝶确实已经心灰意冷，哀莫大于心死，尹天雷的话根本没听进去，下山后尹天雷问玉蝴蝶想去哪里，玉蝴蝶不假思索道：“我要到聚龙山庄，我的心在那里，我要找回来。”尹天雷寻了一辆马车载着玉蝴蝶赶奔聚龙山庄。数日来到，这里已经空无一人，偌大的山庄死气沉沉，没有一点声息。玉蝴蝶曾经来过，对这里比较熟悉，径直来到大厅，看到正中的宝座忍不住落泪，恍惚中好像常霄就坐在那里。玉蝴蝶强忍心中的悲痛对尹天雷道：“天雷，我要在这里住下，你的前程远大，不要为我操心了。这里有吃有喝，又没有人打搅，你这就走吧。”尹天雷心里不是滋味，却没什么话劝解，自己总跟在玉蝴蝶身边也不是事，传出去好说不好听，于是叮嘱道：“你自己保重，我走了。”看着尹天雷远去的背影，玉蝴蝶再也忍不住，放声痛哭，想不到自己竟然落到这步田地。来到宝座前喃喃道：“你拿走了我的心，为什么不还给我？你不是不愿意欠别人的情么，还给我，还给我。”可是宝座不会说话，玉蝴蝶跪倒于地，珠泪不断，自语道：“段青霄是万俟嵩的师父，是武林至尊，你打不过他，为什么还要与他比武？就算比武为什么选断魂崖？下面都是尖椎，败就是死你不知道么？你怎么那么傻？你这一走让我可怎么活？”这些话出自肺腑，可惜没有人回答。痛哭多时，玉蝴蝶下定了决心，咬牙道：“我不能让你看到我这副样子，等我梳妆打扮再来陪你。”于是离开大厅，到月影公主的卧房寻找镜子梳妆打扮。因为常霄威名远播，又乐于助人，口碑极好，没有人毁坏聚龙山庄，连家具都没人动，月影公主的卧房里还是当初的模样。玉蝴蝶梳妆打扮一番，换上华丽的衣裙，重新来到大厅，就在宝座前喃喃自语，浑浑噩噩，忘记了一切。

不知过了多久，玉蝴蝶感觉到浑身发冷，原来夜已深，山风吹入。玉蝴蝶已经万念俱灰，不愿意离开，抱着宝座不肯松手。朦胧中耳边传来温柔的声音：“蝴蝶。”玉蝴蝶马上听出，正是朝思暮想的心上人，心头不由狂喜，大叫道：“常霄，你真的来了么？带我一起走。”激动过度，血液直冲头顶，一下子昏厥过去。不知过了多久，觉得浑身发热，睁眼一看，只见身在一间精舍中的卧榻上，身上盖着丝绒被，窗外青山隐隐，翠竹丛立，屋里的陈设颇为雅致。玉蝴蝶脑子混乱，想了半天才想起来，自己在大厅听到常霄的声音，一下子昏厥过去，怎么会来到这里？于是问了一声：“有人在么？”不大一会儿有人进门，面容娇好，腰肢婀娜，乃是一名美艳女子，玉蝴蝶问道：“这里是什么地方？主人是谁？”女子笑道：“这里是什么地方我也不清楚，主人的身份有好几个，我也说不清楚，总之是妹妹的旧识。”玉蝴蝶颇为奇怪，这个女子正当妙龄，自己已经三十多了，怎么管自己叫妹妹。于是问道：“你多大了？怎么管我叫妹妹？”女子一笑：“妹妹不许对外人说，我今年刚满四十。”玉蝴蝶吃一惊，摇头道：“不要骗我，你明明二十出头。”女子面露自得之色：“妹妹不要吃惊，旗主神通广大，想要什么有什么，这里的灵药大内都寻不出，另外这里还有一个热泉，每日在泉中沐浴可以驻颜长寿，再加上我们姐妹练的功夫，这才能保持容貌。”玉蝴蝶惊喜交集，想不到自己竟然来到了世外福地，忙问：“旗主是谁？我能见一见么？”女子摇头：“旗主忙的很，要一个月以后才能回来，临走时交代我们姐妹照顾你，看妹妹的容貌确实需要调养一番了。”玉蝴蝶自然爱惜自己的容貌，听得有这样的机会当然欢喜，问道：“姐姐怎么称呼？”女子答道：“我们姐妹四个住在这里，我叫寒梅，三个妹妹与我同岁，二妹香兰，三妹翠竹，四妹墨菊。”玉蝴蝶记住这几个名字，头脑逐渐清醒，可以确定，这里的人没有歹意，只是摸不清对方的意图何在，自己的容貌大不如前，已经没有任何价值。

这里的环境幽雅，只是没有出路，三面是悬崖，一面是高山，石壁陡峭，根本无法攀登。方圆有一亩大小，共有九间精舍，前面种花草，后面是菜园。玉蝴蝶身子虽然虚弱，精神却好了许多，寒梅把三个妹妹叫来与玉蝴蝶相见，玉蝴蝶见这四人容貌一个比一个年轻，心里极为羡慕，容貌本来就是女子的第二生命，何况是名动天下的第一美人。寒梅看出玉蝴蝶的心思，笑道：“三妹快去准备一下，让蝴蝶妹妹试试热泉，我看她是等不及了。”翠竹答应着出门，玉蝴蝶确实想沐浴一下，借机会把思路重新整理一下。寒梅颇为细心，准备了应用之物，把玉蝴蝶领到一间大屋，进门才发觉，里面是一个大池子，足可容纳十人，四面拉着暗红色的布帘，池里的水略微泛红。寒梅指点道：“这就是热泉之水，妹妹放心沐浴。”玉蝴蝶答应着准备，心里认为寒梅会出去，谁知寒梅竟然宽衣解带，正纳闷时寒梅笑道：“姐姐陪你一起洗，向你讲一讲热泉的好处。”玉蝴蝶虽然不大习惯也没什么好说，都是女子，没什么好害羞的。两人宽衣进入热泉，寒梅道：“刚进来时有些热，一会儿就舒服了。”玉蝴蝶感觉到泉水除了热以外还有一种异样的感觉，好像辣椒抹到肌肤上。寒梅紧盯着玉蝴蝶的胴体啧啧赞叹，玉蝴蝶有些不好意思，寒梅笑道：“妹妹真是天生丽质，难怪被称为天下第一美人，如果调养过来，连神仙也要动心。”玉蝴蝶粉面含羞道：“姐姐玩笑了，年华老去，春光不再，往事不堪回首。”寒梅摇头：“妹妹如今还缺少自信，姐姐帮你恢复青春，那时候让天下人吃上一惊，姐姐也跟你风光一回。不过有些话要说在前面，恢复青春不是容易的事，要吃不少苦，妹妹可不能偷懒。”玉蝴蝶答应：“全听姐姐吩咐。”

沐浴过后玉蝴蝶感觉浑身发热，精力充沛，寒梅道：“这个时候筋骨柔软，最适合练功，她们已经准备好了，我们快去。”两人携手进入另一间精舍，三个美女正在一个厚垫子上摆出奇怪的姿势，骨节柔软之极。玉蝴蝶苦笑道：“我可不会武功。”寒梅笑道：“这不是武功，是天竺瑜伽术，开始不习惯，慢慢就好了，姐姐帮你做。”玉蝴蝶能歌善舞，有一定的根底，再加上热泉的功效，在四女的指点下习练瑜伽术，进步极快。寒梅又拿出上好的灵药，研磨珍珠粉调理玉蝴蝶的肌肤，这样一来，玉蝴蝶从里到外都发生了变化，不到十日，眉梢眼角的皱纹就没了，浑身充满了活力，感觉好似脱胎换骨一般。心里虽然欢喜却有些担心，那个旗主是不是贪恋自己的美色？如果是那样，自己虽然恢复容貌，却成为别人的玩偶，回到从前的老路上，那样的日子实在过腻了。虽然心里顾虑，不过还是恢复容貌要紧，或许老天开眼，那个旗主是个女的也说不定。寒梅四女绝口不提旗主的事，问也没用，玉蝴蝶只能自己开解自己，这个时候确实没有别的办法好想了。