第十章 当代圣僧.21

常霄交代一番悄然离去，剑童咬牙道：“早晚让他们知道厉害，我们忍气吞声做生意，他们却一再刁难，早知如此上回就应该把那个老家伙干掉。”方子寿劝道：“做事不能性急，江湖人有江湖人的规矩，不能随性胡为。旗主如果带上我们兄弟，杀掉段青霄不是难事。之所以不动手就是遵守江湖规矩，要在正式比武中战胜这个大敌，这是武林高手必备的傲骨英风。”剑童点头：“我当然明白，就是咽不下这口气，下回他们再找茬，我一定不留情。”方子寿劝解一番，首先把所有人集中起来，随时准备应变。另一方面抓紧扩大生意，聚拢钱财，为将来做准备。这时燕南楼正在纳闷，生意如此顺利有些反常，段青霄一再施加压力，不可能停手，为何这个方子寿能顺利的进货出货？这个人真的只是普通客商？经过几次接触，看不出任何异常，探查的结果表明，这个人的家产并不十分丰厚，为何能吃下南海船队所有的货？出货的时间如此短暂，资金回笼如此快捷，连万仙堂都做不到，能把整个船队的货物快速出手的人决不是普通客商。种种迹象表明，这个方子寿不简单。不管怎么说，如果不是方子寿的出现，南海早就断粮了，从某种程度来说，方子寿对南海有恩，再说生意做大对双方都有好处，没理由抛开。正在思量时手下人来报，方子寿的船队到了，燕南楼马上带人迎接，两人见面，首先要谈生意，两方的人忙着卸货装货，燕南楼把方子寿请到江边的酒楼饮酒。席间燕南楼问道：“方兄，小弟有一事不明，我们初次交易，方兄只有五只船，证明家底不很厚，可没过多久方兄就吃下我所有的货，这里面的缘由何在？”方子寿笑道：“家底本来一般，只因头两笔买卖顺利，有不少同行看着眼馋，纷纷拿出本钱入股，所以才能把生意做大。”燕南楼点头，这样的解释合情合理。可是还有一节，万仙堂，齐士真这两股势力都不敢与自己交易，这个方子寿又有何出奇之处？段青霄为何不曾派人阻挠？于是问道：“这么大的生意，方兄一人独揽，别人难免眼红，路上太平么？”

方子寿极为精明，当然听出燕南楼的弦外之音，微笑道：“老弟尽管放心，为了保险起见，我花重金购得了一面小旗，有它在谁也不敢动歪脑筋。”燕南楼不解问道：“什么旗如此厉害？”方子寿从怀里取出一面三角形小旗，深红色的旗面上有一个黑色的骷髅若隐若现，方子寿解释道：“旗子本身当然没什么，关键是背后的人，最近江湖中最关键的人物是谁老弟一定知道。”燕南楼一直关心江湖动向，当然知道血影旗主的事，吃惊道：“这就是血影令旗？”方子寿点头：“不错，有了这面小旗，水陆畅通无阻。”燕南楼明白，如今的血影旗主炙手可热，行事狠辣，不留一丝余地，连武林至尊段青霄都没有办法，各方势力谈虎色变。有了这面小旗确实可以放心。如今江湖中没有多少人知道血影旗主的底细，既然方子寿得到血影令旗，肯定知道一些内幕，燕南楼也想了解一下，问道：“方兄是如何与血影旗主取得联系？”方子寿明白，这个时候还不能透露内情，遮掩道：“像我这样的人根本找不到血影旗主，是他们找的我。据来人讲，血影旗主准备修建一座城堡，需要的银两数目极为庞大，所以才发出血影令旗，我只要拿出三百万两就可以得到血影令旗，从而得到血影旗主的蔽护。虽然数目不小，可是来人保证我的船队决不会出事，就算出了事也由他们赔偿，我考虑再三，如果不答应后果很难说，所以咬牙答应下来，”燕南楼点头：“原来如此，既然血影旗主要修建城堡，肯定会有消息，早晚会知晓。有了这把大伞，方兄的生意就有了保障，值得庆贺。”两人推杯换盏，等货物交割以后各自回船。

燕南楼得到血影旗主的讯息，马上派人打探，江南一带哪里有大工程在进行，很快就有了消息，官府的工程不算数，目前最大的工程竟然是聚龙山庄。据探查，聚龙山庄已经有两万名工匠大兴土木，工程之庞大可想而知。燕南楼沉思，常霄虽然在断魂崖落败，对声誉却没什么影响，除了上清宫灵木真人取走山庄的珍宝以外，没有什么人毁坏聚龙山庄。如今有人大兴土木，背后的人九成是常霄，受了不少窝囊气之后肯定要有所动作。再综合方子寿的话，基本可以认定，如今的血影旗主就是当初的聚龙庄主，被武林尊为南昆仑的常霄。得出这个结论，燕南楼心里欢喜，段青霄虽然武功盖世，毕竟年华老去，江湖早晚是常霄的天下，到那时自己押下的这一宝就会获得丰厚的回报。这可是天大的好消息，船队回到南海，燕南楼匆匆赶奔海神宫见老龙王。这时海神宫里鼓乐齐鸣，老龙王和太君正在饮酒，太君的身边有两个美女，却是常霄的妻子月影公主和女儿蜻蜓，如今的蜻蜓已经是亭亭玉立的少女，眉目如画，肌肤雪白，是太君的掌上明珠。燕南楼进门施礼，老龙王点头：“过来坐，说说中原的事。”蜻蜓抢先问道：“燕大哥，什么时候带我到中原去玩？”燕南楼笑道：“不要急，这里是人间仙境，中原有什么好玩的。”月影公主拉女儿归座，太君连连点头：“好孩子，多亏老头子有眼光。”老龙王等了半天才有机会发问：“南楼，这一趟顺利么？”燕南楼答道：“生意没什么问题，此行最大的收获却不是生意，而是得到了一个准确的消息。”老龙王登时来了兴趣：“什么消息？是不是常老弟重出江湖了？”燕南楼心里赞叹：姜还是老的辣，老龙王竟然猜到自己带回的消息。于是点头道：“不错，庄主已经有所动作。”

听到这个消息，最高兴的当然是月影公主母女，蜻蜓拍掌道：“我爹有消息了，这下可以回中原了。”燕南楼笑道：“目前形势还不明朗，相信庄主会做好安排，你不要心急。”老龙王也想知道常霄的详细情况，催促道：“不要拐弯抹角，把经过说一说。”于是燕南楼把方子寿的话以及自己派人探查的结果讲出来，老龙王拈须道：“你的判断没有错，这个血影旗主一定是常老弟，看来是他在暗中帮助我们度过难关，那个方子寿一定是他得力的助手。”燕南楼摇头道：“方子寿身材瘦削，根本没有练过武的迹象，怎能是庄主的得力助手？”老龙王笑道：“武学博大精深，门类很多，方子寿所练的武功一定不为外人所知，你可不要小瞧他。”燕南楼点头：“我记下了。”老龙王轻叹道：“看常老弟的举动，短期内不会与段青霄决战，从段青霄的态度来看，常老弟手中的力量极为强大，他也对付不了。不过可以肯定，常老弟的性情已经有了很大的变化，从前的聚龙庄主一去不复返了。”燕南楼点头：“不错，经历那么多变故，就算是木头人也要出火了，何况是有血有肉的武林高手？”老龙王指点道：“南海船队欠常老弟很大的人情，你要想办法为聚龙山庄的工程出力，这样常老弟就会明白你的意思，对将来大有好处。”燕南楼连声称是。

老龙王久经风浪，推断得丝毫不差，燕南楼暗自佩服，已经想好了步骤。最高兴的当然是月影公主和蜻蜓，虽然老龙王和太君热情款待，好似一家人，可这里毕竟不是自己的家，常霄不在做什么都没有主心骨，既然有了准确消息就有了希望。老龙王知道，时机成熟常霄自然会派人联络，这时候不宜节外生枝，在没有把握对付段青霄之前不能轻举妄动。燕南楼暗自庆幸，如果当初顺从段青霄，与常霄彻底闹僵，结果不堪设想。目前看来，常霄暗中对抗，段青霄一定不会坐视，双方一定接触过，只是外人无从知晓。段青霄已经是武林至尊，各方势力拱手称臣，整个江湖呈现一边倒的态势。常霄竟然在这种情形之下大举修建城堡，一定有所仗恃，看来自己要早些行动，这个时候帮忙肯定吃不了亏。打定了主意，燕南楼准备货物船只重返中原。船行甚速，很快进入内陆，燕南楼带上两名随从赶奔聚龙山。远远就听到嘈杂之声，靠近一看，只见到处热火朝天，人来人往，两万余人忙碌，场面自然壮观。燕南楼找人打听主事之人，有人指点，出钱营造的人一直不曾露面，负责监工的都是一时之选。燕南楼明白，这里的人不可能知道内幕，只从侧面打听得知，城堡的规模极为庞大，图纸出自高人之手，所需银两数目庞大，连皇家也未必拿得出。燕南楼打听明白，赶回船上，安排与方子寿会面。数日后方子寿的船队来到，燕南楼照例摆酒招待。谈过生意之后燕南楼抱拳道：“小弟有一事相烦，方兄千万帮忙。”方子寿一笑：“只要能做到，决不推辞。”燕南楼点头：“既然如此小弟就直说了，上次得知方兄的船队得到血影旗主蔽护，水陆畅通无阻。小弟思量，中原情况复杂，船队每过一处都要花不少钱打点，虽然每次数目不是很大，加起来却也极为惊人。因此小弟想请方兄做个中人，收购一面血影令旗。”方子寿笑道：“老弟刀法一流，船上也不乏好手，似乎用不着多此一举吧。”

说者无心，听者有意，燕南楼马上从这番话里听出来，方子寿不简单。方子寿也觉察到自己失言了，举杯劝酒遮掩过去，燕南楼道：“方兄所言不差，小弟的船队里不乏练武之人，可是中原藏龙卧虎，所谓强龙不压地头蛇，还是有个靠山更安全。”方子寿沉思片刻，看燕南楼的意思，已经了解一些内情了，这是在表明态度，旗帜鲜明的站在自己一方。于是点头答应：“好吧，我想想办法，当初我手头没有那么多，讲好从每次生意中拨出五十万两，如今数目未完，他们取银的时候我提一提。”燕南楼马上吩咐人抬上一个箱子，点指道：“这箱珠宝就留在方兄船上作为进见之礼，事成后另有重谢。”方子寿摇头：“你我合伙经商，这点小忙算不得什么。”谈妥之后，生意交割完毕，燕南楼告辞。方子寿心里明白，这个燕南楼已经猜到血影旗主的真正身份，也知道了常霄暗中接济的事，这一番做作是找借口送来谢礼，这一箱珍宝肯定价值连城。正好鹤童进门，方子寿吩咐道：“你把那个箱子拿过来看看，包管大开眼界。”鹤童轻轻提起箱子拿到近前，微笑道：“这个箱子里能有什么宝贝？”打开一看，登时傻了眼，五光十色的珍宝夺人二目，闻所未闻，见所未见，价值难以估算。看到鹤童的表情方子寿笑道：“怎么样，这回开眼了吧，老实说，我也没见过。”

七十六章 各怀鬼胎

燕南楼送来的珍宝让鹤童目瞪口呆，半晌说不出话。好不容易回过神来，抓起一把晶莹剔透，泛着紫光的酒壶抱在怀里，方子寿笑道：“你又不喜欢喝酒，要那个酒壶做什么？”鹤童笑道：“我要用这个酒壶换酒童的寒冰尺，有了那个宝贝，再热的天气也不怕。”方子寿摇头：“旗主把寒冰尺给酒童是怕他喝醉误事，专门给他醒酒的，你可不要乱打主意。”鹤童思索片刻又有了主意：“我要他的大还丹总可以吧，感觉上有些吃亏。”方子寿笑道：“大还丹乃是极为珍贵的丹药，万金难求，酒童要是跟你交换是他吃亏，不是你。”鹤童点头：“就这么办，如果是他先看到就没机会了，谁让他总在外面喝酒。”打定了主意，鹤童就等酒童回来好敲上一笔。黄昏时分，酒童与琴童结伴回来，鹤童故意拿出酒壶把玩，嘴里叨念道：“这个壶真不错，热水倒进去一会儿就凉了，夏天解渴最好。”酒童一眼就盯上了，飞身近前上手就夺，鹤童早有准备，横移三尺质问道：“做什么？大白天的明抢啊？”酒童细看酒壶，半晌才开言：“好东西，原来传说中的温凉壶真的存在，你又不喝酒，留着它做什么？给我吧。”鹤童笑道：“不喝酒可以喝茶，你管不着。”这四人朝夕相处，彼此甚为了解，酒童猜出鹤童的用意，微笑道：“你想要什么就明说，不必绕弯子。”鹤童洋洋自得：“本来我想要你的寒冰尺，可是方大叔不让，我就要你的大还丹，不许打折扣。”酒童马上答应：“一言为定，不许反悔。”掉头出门，片刻就回来，手里托着一个小盒，鹤童接过来打开细看，确认无误才把酒壶交给酒童。酒童爱不释手，从怀里取出一个夜光杯，与酒壶摆在一起拍手道：“这下凑齐了，皇帝老儿也没这个福气。”琴童凑趣道：“得到如此宝物应该庆贺，是不是把你藏的贡酒拿出来尝尝？”酒童心里欢喜，点头道：“一般的酒根本配不上温凉壶，今日可要尽情一醉。”与琴童携手出门。鹤童如愿以偿，小心收好大还丹，找方子寿炫耀一番。

聚龙山庄的工程进展极快，这么大的动静自然惊动江湖人，各方势力纷纷猜测，什么人有这么大的手笔。这时候雾灵山庄的老庄主正式退隐，伍青阳接手成为新庄主，对江湖局势十分担忧。从前雾灵山庄一直在段青霄的蔽护之下，原以为段青霄复出，雾灵山庄就可以扬眉吐气，谁知段青霄根本不把雾灵山庄放在眼里，唐先生一走，山庄的实力大减。如果段青霄真的成为武林至尊，雾灵山庄自然风平浪静。可是凭空冒出一个血影旗主，竟然公开与段青霄对抗，各行其是，而段青霄却没有什么动作，任由血影旗主横行。伍青阳心里明白，段青霄目空一切，容不得旁人，这次一反常态足以说明，段青霄对付不了血影旗主，这棵大树一旦出了问题，雾灵山庄的处境就危险了。左思右想，既然指不上段青霄，只能另想办法，当初丐帮的金蟾长老帮过大忙，后来父亲处置不当才失去了这个帮手，其实丐帮的实力很不一般，最好能重新与金蟾长老建立联系。自从段青霄复出以来，丐帮偃旗息鼓，段青霄一直看不起丐帮，金蟾长老又忙于重整旗鼓，因此江湖上基本没有丐帮的准确消息。伍青阳派出三批人，用从前的联络方法寻找金蟾长老，可是都没有消息，伍青阳决定自己出去找找看，丐帮有不少人认得自己，或许能见到金蟾长老。自从夺回令牌之后，金蟾长老抓紧整顿，心里感念常霄的恩情。后来段青霄复出，又传来常霄的死讯，金蟾长老深感不安，可是又没有什么办法可想，段青霄是万万惹不起的。因此抓紧挑选人才，提拔好手，准备应付江湖风浪。经过一段时间努力，终于收到一些回报，金蟾长老颇感欣慰。这时忽然得知血影旗主的事，金蟾长老推敲一番，认为这个人就是常霄，权衡之下，准备与常霄取得联系，可是无从下手，几番试探都没有结果。忽然有人禀报，伍青阳发出讯息，想与丐帮重结旧好。金蟾长老心里明白，段青霄这棵大树快靠不住了，这个时候想起丐帮的好处了，吩咐人不必理会。

丐帮的消息灵通，得知南海船队在困境之下忽然得到一个神秘人物的协助，安然度过难关。金蟾长老分析，这个神秘人物应该与常霄有关系，可是没办法取得联系。很显然，常霄目前只想自行其是，不想借助外力。因此金蟾长老还是抓紧积蓄力量，整顿丐帮。伍青阳无法见到金蟾长老，心里也明白，父亲伤人太深了，短期内无法缓和，无可奈何之下只能想办法自保。连燕南楼，金蟾长老都知道了常霄的事，万仙堂的老堂主万俟嵩当然也觉察到了，经过与方子寿接触，以及后来段青霄的态度，万俟嵩认定，常霄必将卷土重来，而且动静一定不小，到时候会发生什么事谁也说不清楚。这个时候一招棋错就会给万仙堂带来灭顶之灾。从种种迹象看来，常霄的性情已经变了，血影令旗所到之处，充满了杀戮血腥，违抗者必然惨死，无一幸免。万俟嵩最担心的当然是自己的儿子，于是写信叮嘱儿子千万小心，血影令旗好比阎王的催命符，招惹不得。墨麒麟听说了血影旗主的事，已经商议过对策，只是没有结论。这时接到父亲的书信，连忙把智囊追魂针找来商议。追魂针看信过后吃惊道：“原来血影旗主就是常霄，难怪段青霄也没办法。”墨麒麟叹气道：“就是这个人最难对付，连段青霄这样的高手也杀不了他，用不了多久，江湖就是他的天下。”追魂针点头：“堂主所言不差，常霄本身已经是罕见的高手，再加上醉霞道人培植的力量，必将成为横扫江湖的武林至尊。”墨麒麟为难道：“可段青霄一方也不是我们能招惹的，他们两个争斗，我们该如何自处？”追魂针沉吟半晌苦笑道：“这两个人势成水火，按照常理，我们应该支持常霄，可是他的性情变了，一朝得胜不知道会发生什么事。脚踩两只船已经不可能了，我认为应该全力支持段青霄，无论常霄如何努力，要翻过这座高山也不容易。”墨麒麟点头：“只好如此。”

万俟嵩得知儿子的立场，心里极为担心，照目前看来，自己的师父已经没有了当初纵横天下的豪情，而常霄卧薪尝胆，气势正盛，赢的几率很大，儿子这一步棋是把万仙堂推倒了悬崖边上。正在担心的时候，忽然接到消息，有人拿着血影令旗问万仙堂要五百万两银子，墨麒麟知道厉害，凑足了数目过关，可是心里不甘，写信向段青霄诉苦。万俟嵩心里埋怨儿子不晓事，当初常霄解散聚龙帮，万仙堂欠他很大的人情，花点银子补偿没什么亏吃。一旦小题大做，惹恼常霄，后果不堪设想。段青霄也在为难，血影旗主的影响日渐扩大，偏偏自己没有好办法，关键不在常霄，而是幽冥剑士，这一批人实在不好对付。经过五木真君探查之后，幽冥剑士每次行动至少在三人以上，根本无机可乘。从目前形势看来，常霄在做准备，短期内不会有什么大动作，可是这些幽冥剑士已经足够让自己头痛的了。唐时雨出了主意，既然武林人惧怕血影旗主，不妨派出人手，用神刀令牌号令武林，有意划出两个阵营，不让各方势力脚踩两只船。段青霄马上发出号令，神刀令牌再现江湖，各方势力确实不敢违抗。而且血影令旗也不见了踪影，除了南海船队，已经没有哪股势力站在常霄一边。段青霄自以为得计，江湖仍然在自己手中。虽然获得暂时的平安，可是对手紧锣密鼓准备，自己不能坐等，于是段青霄尽量抽时间研习武功，准备迎接常霄的挑战。

玉蝴蝶在山间修养数月，果然颇见成效，容颜娇嫩，精神焕发，重新找回了天下第一美人的自信。唯一的遗憾就是心上人来的次数太少，几乎要一个月才能见上一面。总算有了小猫解闷，轻松了不少。这一日正在花间歇息，忽然听到翠竹的声音：“旗主马上就到，大家快点准备。”玉蝴蝶跳起身准备迎接，还忘不了爱怜的抱起小乖乖。很快常霄的身影就出现在面前，玉蝴蝶迎上前去，皱眉道：“你到底在做什么？怎么每次来都瘦了一圈？”常霄长吁一口气：“对手太过强大，我在进行一场极为艰苦的修炼。”玉蝴蝶对目前的状况很是满足，劝解道：“人生一世，过得快活就可以了，何必跟自己过不去？相信段青霄不会找我们的麻烦。”两人携手进屋，落座后玉蝴蝶靠在心上人的胸膛，心里满是欢喜。常霄语重心长道：“你不知道，我平生唯一的知己就是醉霞道人，他把辛苦培植的力量交给我，自己从容赴死的用意很明显，一是为了我们之间的交情，二是因为，他自知没有机会战胜段青霄，身为武者，自然要想尽一切办法击倒对手，活着做不到，死了也要达成心愿，所以才把一切托付给我。”玉蝴蝶摇头道：“不明白，那么高的身份，何必斤斤计较胜负？第一剑客享誉江湖，万人敬仰，何必自寻死路？”常霄苦笑道：“这就是男人和女人的不同，男人要有阳刚之气，宁折不弯，醉霞道人纵横江湖，唯一的遗憾就是段青霄，这个大敌不解决死不瞑目。如果真人集中手上的力量，完全可以杀死段青霄，可是真人不肯这么做，一定要在正式比武中一雪前耻，就算落败身死也不能辱没第一剑客的声名，这才是值得尊重的武林高手。”玉蝴蝶叹息道：“反正我是不明白，只要能陪在你身边就知足了。”这时寒梅，香兰进门，取笑道：“老夫老妻了，还腻在一起不怕人笑话。”常霄这才起身饮酒吃喝。

这个时候，常霄方面的人手不足，满打满算十五人，幽冥剑士既要照顾生意又要保障燕南楼船队的安全，还不能分散，因此不能轻举妄动。至于常霄，确实分不出身，要想战胜刀中圣手，武林至尊决不是容易的事，不经过一番洗练不可能成功。总算有了玉蝴蝶，在苦修之余可以彻底放松，从感情上也可以释放一下。这时最尴尬的要数醉霞道人的亲兄弟江飞鸾和得力助手齐士真，这两人手上都有一定的力量，臣服之后，段青霄并未提出什么要求，两人还可以自在度日。可是口碑一落千丈，江湖人看不起这样的品性，两人的日子并不轻松。江飞鸾还是通天堡主，不过仅能自保而已，从前跟齐士真一直不合，如今却只有他可以来往，因此两人不时碰面商议对策。段青霄不太注意细节，神刀令牌所到之处畅通无阻就可以了。这一日两人又聚到一起，虽然面前是美酒佳肴，可是谁也没心思品尝。江飞鸾长叹道：“自从大哥落败身死，我们的好日子算是到了头了，从前的风光一去不复返。”齐士真苦笑：“想不到真人如此性急，连句话都没留下来。”江飞鸾抱怨：“大哥也真是，明知道段青霄的主要目标是常霄，非要自己抢先，白白搭上性命。最不该的就是把身后事交给常霄，段青霄复出的理由就是除掉常霄，不可能放过，断魂崖一战过后，所有的心血都付诸流水了。”齐士真摇头：“这件事不能怪真人，事实上没有其他的选择，能与段青霄对抗的只有常霄一人。”江飞鸾长叹：“段青霄岂是好惹的？常霄一死，谁还能与他争锋？”齐士真摇头：“你总在堡里不知道，前一阵子出现的血影旗主着实厉害，连段青霄也无可奈何。”

听到这个消息江飞鸾大喜，这个时候竟然出现这样的事简直不可思议，连忙询问究竟，齐士真大致讲述一下血影令旗的事，最后分析道：“段青霄有感于血影令旗的影响，迫不得已发出神刀令牌，虽然取得了一定的成效，可是也说明段青霄对血影旗主无计可施。另外聚龙山庄大兴土木修建城堡，据我推测，幕后人八成是常霄，他并没有死在断魂崖。”江飞鸾一惊：“怎么可能？那可是武林尽知的绝地，没有任何人能生还。”齐士真摇头：“你怎么忘了，常霄有一件暗器，施展开来与真人的御剑术极为相似，可以瞬间移动十余丈，完全有可能逃生。”江飞鸾一拍大腿：“我怎么没想到，别人没有活路他却有，地点本来就是他选的，当然有活路。不过他对我的印象不太好，就算他战胜了段青霄，我们的日子还是不好过。”齐士真点头：“这倒是，所以我一直在想办法。”江飞鸾意兴萧索：“能有什么办法？只能听天由命罢了。”齐士真摇头：“事在人为，总有办法可想。目前的形势很不明朗，段青霄与常霄各有千秋，胜负难料，如果段青霄获胜还好说，一旦常霄获胜，我们就难以自处了。所以我想另找一个靠山。”江飞鸾一撇嘴：“别开玩笑了，什么人能与这两人抗衡？”齐士真一笑：“武功强只是一方面，不能处处占上风，据我探查得知，大理无量山中有一个断肠谷，里面住着一群神秘人物，精于用毒，首领号称毒王，从不离开无量山。研制的毒药无色无味，杀人于无形。”江飞鸾大失所望：“那有什么用？”

七十七章 女中豪杰

齐士真提到无量山断肠谷有一位毒王，江飞鸾不以为然，齐士真笑道：“我说的靠山不是那个毒王，而是他手中的毒药，你想想看，如果我们掌握了这种毒药，杀人于无形，就可以在江湖上占据一席之地，用不着看别人的脸色行事。”江飞鸾摇头：“这种毒药固然厉害，对付旁人好办，却对付不了段青霄和常霄这样的高手。”齐士真继续解释：“我们根本没有能力称霸江湖，只要有立足之地就可以了，有了这种毒药完全可以自保。”江飞鸾颇为犹豫：“自古以来，玩火者必自焚，就算弄来毒药，可是我们也没本事控制，一旦被他人所用，难免害人害己。而且纸里包不住火，一旦传扬开去，我们必将成为武林公敌，那时休说立足，连保全性命都难。”齐士真心里一动，看来这个江飞鸾不是没脑子，自己确实没安好心，想不到被江飞鸾觉察于事先。于是改换话题道：“这只是没有办法的办法，从目前的种种迹象表明，常霄的性情大变，下手狠辣，不留余地，一旦战胜段青霄，我们的处境不妙。”江飞鸾诧异道：“难道你希望段青霄获胜？不管怎么说，他总是杀我大哥的凶手，我对常霄没什么好感，不过总希望段青霄落败，告慰大哥在天之灵。”齐士真笑道：“我何尝不希望为真人报仇，只是段青霄年纪不小了，就算战胜常霄也风光不了多久。一旦常霄获胜，我们就没有出头之日了。”江飞鸾举杯劝酒：“不管谁获胜，都不会把我们怎么样，段青霄的要求并不高，常霄总要顾念我大哥的托付之恩，不会把我们怎么样。”齐士真点头：“这倒是，江湖风云难测，或许会有转机。”其实齐士真对江飞鸾一直有看法，从前是看在醉霞道人份上，如今醉霞道人归天，就没有什么顾忌了。本来想把江飞鸾引入歧途，可是被他察觉，只能敷衍过去。

这几个关键人物都已经猜出常霄没有死，正在积蓄力量准备卷土重来，他和段青霄之间的决战不可避免，只是时间还说不准。每个人都在打自己的小算盘，为将来做准备。万俟嵩老谋深算，抽空到聚龙山庄看了看，从工程的进度上推断，最多五年，常霄就会重回聚龙山，那时候万仙堂的处境就不妙了。计议之下，认定儿子站错了立场，倒不是从武功上分出高下，自己的师父虽然战胜了第一剑客，毕竟年纪高迈，已经日落西山，没有了当年的风骨，连家事都处理不好。反观常霄，自从出道以来，一步一个脚印，付出的辛苦绝非普通人所能想象，可是一直得不到应有的尊重。一分耕耘，一分收获，这是天地大道，吃得苦中苦，方为人上人，常霄的苦功必将带来丰厚的回报，从气数上来看，未来的江湖必然是常霄的天下。万俟嵩一方面担心儿子安危，一方面不忍心看着万仙堂毁在常霄手里，专程到许昌一行。墨麒麟虽然做了堂主，有很多地方还是要依靠万俟嵩，万仙堂能在江湖风雨飘摇中屹立不倒，完全是万俟嵩的功劳，赏罚分明，体恤下属，与各方势力和睦相处，至于武功倒在其次。墨麒麟志大才疏，倒是有自知之明，知道自己能力有限，因此对万俟嵩极为尊敬。父子见面，墨麒麟大礼参拜，万俟嵩首先与一干旧部饮宴一番，叙旧谈天，联络感情。夜深人静，父子俩才坐到一起谈心。墨麒麟听父亲陈明利害，连连点头：“当初孩儿与军师商议，军师的话在情在理，所以才下定决心站在段青霄一边。”万俟嵩摇头：“身为一堂之主，要有自己的主见，不能被别人左右。最关键的就是看准形势，一步走错，非但多年的心血付诸东流，连身家性命都难保。常霄的潜力巨大，一旦君临江湖，万仙堂难免土崩瓦解。”墨麒麟问道：“师祖得到各方拥戴，神刀令牌威行江湖，如此庞大的力量还制不住常霄？”万俟嵩长叹：“你怎么还这么天真？如今臣服于你师祖的人大半是当初醉霞道人纵横之时，聚在旗下的人，这些人一贯见风使舵。你师祖战胜醉霞道人，他们马上改弦更张，一旦常霄获胜，这些人一定会故伎重演，如今的臣服只是表面现象罢了。”墨麒麟登时愕然。

万俟嵩把利害关系详细解释一番，墨麒麟摇头叹息：“实在想不到，高高在上的名门高手也是趋炎附势之徒。”万俟嵩问道：“你觉得常霄这个人怎么样？”墨麒麟不假思索：“当然是难得的好人，重情重义，古道热肠，虽然武功绝顶却从不恃强凌弱。”万俟嵩一笑：“这就对了，既然是好人应该得到尊重才是，为何成为武林公敌？连家里的珍宝都被瓜分？”墨麒麟皱眉道：“还不是他下手太狠，一夜之间夺取两千条性命。”万俟嵩摇头：“你哪里知晓，四杰村的事不可能是常霄干的。”墨麒麟大吃一惊：“这话从何说起？除了他还能有谁？”万俟嵩长叹道：“本来为父不想说，你知道以后切记不要露出半点风声。为父曾经秘密调查这件事，发觉玉面狼和丁香受到绿林酷刑，下手的人是行家里手，应该是四杰村的人动手。既然四杰村的人下手处置，为常霄出气，说明常霄就在旁边，这就证明当时常霄对四杰村没有敌意。既然已经出了气，何必要斩杀那么多人？”墨麒麟还是不明白：“别的都好说，除了他谁有这等刀法？”万俟嵩长叹：“为父让你保守秘密就是为此，不错，下手的人刀法出神入化，可是天下有这样刀法的人不止常霄一个。”墨麒麟笑道：“当然，还有师祖，可是师祖退隐江湖，怎么可能到四杰村杀人？”万俟嵩郑重道：“别人看不出，为父却能分辨，四杰村的人分明死在神刀门的刀法之下。”墨麒麟登时愣住：“怎么可能？”万俟嵩叹息：“事实如此，这件事情的真相只有为父明白，你师祖想重出江湖，又不能自食其言，所以精心布了一个局。”墨麒麟实在不敢相信，可是自己的父亲不可能欺骗自己，更不可能诋毁师祖。

当初江湖轰传，常霄将四杰村男女老少斩尽杀绝，立刻有不少人站出来指责，常霄从万人敬仰的南昆仑一下子变成了武林公敌。墨麒麟做梦也没想到，真正下手的人竟然是自己奉为神明的师祖，回不过神，半晌说不出话。万俟嵩叮嘱道：“这件事你自己清楚就行了，千万不要泄露出去。”墨麒麟摇头不止：“想不到，这么高的身份竟然做出这样的事。”万俟嵩心里也不是滋味，师父如此处事确实有失高人风范，继续指点道：“你师祖固然刀法神奇，可常霄也不是等闲之辈，高手相争，最关键的地方就是忘我，心里没有一丝杂念才能发挥本身武功的精华。一旦这两人交锋，你师祖从气势上就落了下风，毕竟心里有愧，常霄就不一样了，根本没有后顾之忧。所以为父认定，常霄早晚会战胜你师祖，为了万仙堂的将来，为父特意把底交给你，该怎么做你自己拿主意。”墨麒麟点头。送走父亲之后，墨麒麟苦思对策，父亲的话再明白不过，这个时候应该想办法结好常霄。可是常霄行踪不定，又不可能公开露面，只能从聚龙山庄的工程上想办法。这件事既不能做得太明显，又要让常霄知道。左思右想，有了主意，传书江南，下令让从前聚龙帮的旧人以绿林的名义出面协助，出钱出力，这样就可以一举两得。追魂针得知此事颇为奇怪，墨麒麟当然不能和盘托出，只说身在江湖，不能不留余地，追魂针虽然有些怀疑，也不便细问了。

山东境内最有名的当然是泰山，不过也有其他的山，鲁山就是其中之一，此山不如泰山高峻，连绵也有数十里。对于普通人来讲，不过是普通的荒山，对于丐帮弟子则不一样，因为丐帮的圣地紫云洞就在此山中。自从金蟾长老取回帮主令牌，重整丐帮之后，做为人数最多的江湖帮派，总算恢复了几分元气。经过周密的准备，金蟾长老传出了讯息，召集各地堂口首领到紫云洞聚会。得知消息，各地首领欢喜万分，紫云洞聚会没有别的事，一定是推举新帮主，有了帮主就有了主心骨，今后就可以扬眉吐气了。因为段青霄看不起丐帮，根本不加注意，金蟾长老得以放心召集各路首领。丐帮弟子最大的特点就是行动方便，没有什么人注意叫花子的行踪。各路首领纷纷来到鲁山，紫云洞是圣地，不经传召不能靠近。金蟾长老派人引领，众人依序上山，路上一言不发，表示对圣地的尊重。如今的丐帮，就数金蟾长老地位最高，武功也是首位，而且处事公允，深得人心，每个人都很尊重。紫云洞乃是天然的溶洞，里面宽阔处足以容纳数百人，众人进洞后径直来到宽敞处席地而坐，就等金蟾长老。经过朝廷这么一闹，影响确实不小，金蟾长老深知，如果不是常霄夺回令牌，丐帮不定会变成什么样子。可是这么大的帮会，不可能总依靠别人，还要自己振作，因此倾尽心血培养出一个新帮主，召集众人就是举行新帮主上台的仪式。这里是丐帮圣地，谁也不敢大声喧哗，金蟾长老缓步从后洞走出，众人起身施礼，长老含笑点头，摆手示意。落座后缓缓开言：“大伙都知道这次聚会的含义，老夫就不多说了，想我丐帮，自从上任叶帮主归天之后一直没有恢复元气，自古道蛇无头不行，可是确实没有合适的人选，老夫年事已高，行将就木，根本挑不起这个担子。劳累了数年，终于找到了合适的人选，今日就让大伙见一见。”

虽然已经猜出八九分，听得此言众人还是觉得欢喜，金蟾长老做事稳重，没有把握不会轻举妄动，这个人一定错不了。金蟾长老击掌三下，后洞缓步走出一人，众人注目观瞧，都觉得诧异，原来后洞走出一名中年女子，容貌端庄，衣着朴素，与普通民妇没什么差别。在意想中，丐帮帮主应该是顶天立地的英雄，怎能是如此平凡的女子？众人登时无语。金蟾长老已经料到这一幕，解释道：“大伙不要忙着下结论，容老夫介绍一下。这个女子乃是前任叶帮主的侄女，大伙知道，叶帮主未曾娶亲，所以对这个侄女极为关照，费尽周折，把她送到一位隐逸的高人门下学艺。难得这个女子肯吃苦，得到高人指点，武功造诣极为深湛，八岁投师，学艺二十载，数年前回乡，到紫云洞祭奠叶帮主，巧遇老夫。从那时起，老夫就有意培养，准备让她出任新帮主。当然，要做丐帮帮主只凭武功远远不够，在江湖上打滚还需要丰富的经验，灵活的头脑。所以老夫安排她到江湖历练，数年来，老夫对她颇为满意，认为她完全有能力出任帮主，如今神刀门段青霄君临江湖，各方势力俯首称臣。段青霄看不起丐帮，不加注意，正是我们的好机会，老夫认为，我们应该抓紧机会重整旗鼓，首先要确立帮主，有了帮主才能稳定人心，徐图发展。”立帮主当然重要，可是立什么人就不好说了，眼见这个女子平平无奇，怎能统领弟子遍及天下，数以百万记的丐帮？只见这女子走到正中，不卑不亢开言：“在下紫云姑，长老已经介绍过，我就不多说了。需要强调的一点就是，今日不是任命帮主，而是推举，如果各位有合适的人选完全可以提出来，只要武功，谋略达到标准，完全可以站出来比试，夺魁者才是新帮主。”

这么一说众人也就信服了，虽然金蟾长老德高望重，强行任命新帮主也不合规矩。各路首领议论片刻，推举了三个人出来，一个是京城的首领胡文海，一个是南京的首领洪振英，还有一个是专门负责传递情报的蒋寒涛。这三个人都有些本领，而且人缘很好。金蟾长老胸有成竹，紫云姑的本领远在这三人之上，完全可以在比试中夺魁。紫云姑也颇为自信，多年的苦功为的就是这一刻，为了故去的叔父，也为了自己，一定要抓住这个难得的机会。胡文海功底扎实，一路虎豹拳颇具功力。洪振英的地趟刀招数巧妙，蒋寒涛精于猴拳，这三个人乃是丐帮知名的好手。至于紫云姑所学与这三人不同，前任帮主叶长星本身武功修为极高，他敬仰的高人当然非同小可。紫云姑在高人指点下苦练多年，已经是当今的高手，只是不为外人所知。金蟾长老见人选定下来交代道：“这里是丐帮圣地，不能同室操戈，你们把最得意的武功展示一下，大伙做个见证。”众人齐声答应。首先是胡文海，收拾一番走了一趟虎豹拳，拳风呼啸，门户严谨，得到一片喝彩之声。洪振英展示地趟刀法，刀光闪烁，舞到酣处，竟然看不到人影。蒋寒涛的猴拳颇有名气，施展开来，变幻莫测，点尘不惊。金蟾长老修为高深，马上认定，蒋寒涛的武功比前两人高出一块，别人也没有异议。轮到紫云姑，抖擞精神施展了一路掌法，身形转动间竟然有数条人影晃动，分不清哪一个是真人。别人不明白，蒋寒涛登时施礼：“紫云姑武功高妙，远胜我等。”

七十八章 无心巧遇

紫云洞中，蒋寒涛带头认输，别人自然没有异议，可是要做帮主只凭武功还不够，因此有人向紫云姑询问丐帮的详情。紫云姑做了充分的准备，对答如流，众人无不心服。事情进展极为顺利，金蟾长老开言：“列位，紫云姑与丐帮颇有渊源，又是罕见的高手，完全可以胜任丐帮帮主之位。按照规矩，新帮主要进入生死门，过独龙桥，进七星室，取出一颗楠木珠才能正式成为帮主。”紫云姑听长老提起过，知道这个规矩，不过长老也没有进过生死门，不知道里面的情形。紫云姑心高气傲，叔父能做到自己也可以，无论如何要取出楠木珠。众人留在原地等候，金蟾长老引领紫云姑进入内洞，来到一扇石门之前，特意叮嘱道：“此门之内凶险万分，成功取出楠木珠者固然成为帮主，不成功难免丧生，你可要做好准备。”紫云姑点头：“长老放心，生死等闲事尔，不管怎样也要取出楠木珠。”金蟾长老颇有信心：“你的修为不差，多加小心就是，老夫静候佳音。”说完缓缓推开石门，一股寒气冲出，冰冷刺骨，好在紫云姑内功精湛，提气护身，缓步进门。金蟾长老合上石门，心里思量：但愿紫云姑成功取出楠木珠，丐帮有了帮主才有希望。生死门只有帮主才能进入，紫云姑进门之后，前方是一片黑暗，伸手不见五指。石门合拢之后，更是没有任何光线。在这种情形下，只有完全依靠自己的感觉，稍有差池难免大祸临头。紫云姑得到高人指点，所学乃是峨嵋派正宗内功太阴真气，早已打通大小周天，真气运行于经脉之中，施展所学心法，眼观鼻，鼻观口，口问心，屏除杂念，在空灵之中感知身边的情况。

前面的人等金蟾长老领紫云姑去后，马上埋怨蒋寒涛，胡文海首先发话：“我说蒋老哥，你的本事我们都清楚，那个紫云姑的掌法没什么了不起，何必认输？”立时有人附和。蒋寒涛摇头：“你们哪里知晓，紫云姑的掌法我是不认得，步法却见过，乃是峨嵋派的绝学梅花步，能学到这路步法的人必定内外兼修，决不是我等所能抵敌。再说生死门之内杀机四伏，我可没本事平安进出。”洪振英插言：“不错，生死门确实凶险，当初叶帮主曾经特意交代，真气没有贯通全身经脉以前万不可进门，我们这两下子还差得远。”胡文海点头表示同意：“不错，我们确实不敢进入生死门，如果紫云姑真的取出楠木珠，也是丐帮的大喜事。”洪振英微微摇头：“就算紫云姑坐上帮主的宝座，也未必是好事，如果蒋老哥所言不差，这个紫云姑一定是峨嵋传人，如果成为帮主，那么丐帮就要受到峨嵋派辖制。”蒋寒涛笑道：“老弟多虑了，峨嵋派出于佛门，很少过问江湖纷争。南华圣母行走江湖之前，首先要另立门户，不能以峨嵋派的名义。紫云姑也是一样，不能打着峨嵋派的旗号，峨嵋派也不会过问她的事。”洪振英点头：“这就是了，有了帮主丐帮就有了希望，我看紫云姑精明过人，是个人物。”胡文海轻叹：“但愿紫云姑能顺利取出楠木珠，长老的武功没得说，就是脑筋太死，不知变通，丧失了不少好机会，是该有个年轻人整顿一下丐帮了。”众人低声议论，纷纷猜测紫云姑能不能顺利取出楠木珠，这可是丐帮头等大事。

其实最担心的人还是金蟾长老，紫云姑从峨嵋学艺归来，自己曾经从头指点过，把平生所学倾囊相授。如果紫云姑死在生死门之内，数年的心血白白浪费不说，恐怕自己没精力再次培养新人，丐帮的前途就很难说了。生死门之内悄无声息，听不到一点声息，长老的心里却好似潮水一般不能平静，丐帮的兴衰，前任帮主的悲惨遭遇，江湖上各方势力纷争，生死未卜的常霄，朝廷的介入，君临江湖的段青霄，种种难题一一涌入脑海，如果紫云姑不成功，后果不堪设想。前任帮主叶长星进入生死门之时，也是金蟾长老在这里等候，前后大约一个时辰，叶长星就取出了楠木珠。可是紫云姑的修为与叶长星无法同日而语，能不能成功全看天意，金蟾长老对自己的决定也有怀疑，只是时间紧迫，没有别的选择。这时才体会到度日如年的感觉，实在不好受。洞壁上的油灯逐渐燃尽，长老添上油，心里叨念：一个时辰了，不知道紫云姑怎么样了。转眼又过去半个时辰，蒋寒涛，胡文海，洪振英三人前来询问，长老摇头不语，蒋寒涛从背后摘下酒葫芦递过来道：“长老不要心急，喝口酒再说。”胡文海取出一个油纸包笑道：“我还带了叫化鸡，长老年事已高，不必自苦。”金蟾长老点头，接过葫芦喝了几口，撕了一条鸡腿，虽然是美味这时候却感觉不出来，所有的心思都在生死门之内。洪振英轻叹：“长老为了丐帮呕心沥血，所有丐帮弟子都不会忘记。”金蟾长老根本没听进去，口里还在叨念：“怎么还不出来？是不是老夫太过心急了？”蒋寒涛三人颇为感动，凭金蟾长老的武功和江湖地位，完全可以逍遥四海，纵横江湖。如今却在这里苦守，就冲这份苦心，足以得到所有丐帮弟子的尊重。