第十章 当代圣僧.23

师徒两人来到花厅落座，侍女端上茶来，玫瑰公主开言：“师父，我知道你疼我，不舍得让我吃苦。成亲之后才知道，我那夫婿不论寒暑，每日苦练武艺，据他讲，要想在军中立足，武艺不济根本不行，就算你地位高，只要军中将士看不起你，那种眼光就能杀死人。”梅花圣母点头：“卫青，霍去病数次大败匈奴，可是被后人传诵最多的却是飞将军李广，原因就在于此。”玫瑰公主拉住师父手道：“我一直想让师父帮忙指点一下他，既然师父来了，我马上叫他回来。”梅花圣母忙道：“为师此来身有要事，不能耽误，办完了事一定到你这里盘桓。”玫瑰公主点头：“那也好，我看他举石锁，开硬弓，颇为辛苦，如果学到一些内功法门应该可以省些力气。师父有什么事？”梅花圣母把来意讲明，玫瑰公主笑道：“这样的事算不得什么，等我传下话，不怕没有好物。”马上写下手谕命人交给地方官，当真是雷厉风行，各地清点府库，抓紧搜罗珍宝。梅花圣母就在府中住下，公主特意派人把丈夫叫回来。当晚设宴招待，公主的丈夫魏河阳出身寒门，学过一些粗浅的拳脚，投身军旅后苦练武艺，弓马娴熟，每次演武都是魁首，这才得到上峰赏识。皇城阅兵时被皇帝看中，破格提拔，后来与公主成亲，这才能成为独当一面的将军，麾下有三万精兵，乃是江南军中第一精锐。虽然得到很多人羡慕，魏河阳心里并不十分自在，娶到皇家公主有很多禁忌，不能像普通夫妻那样琴瑟和谐，还有人说自己的地位是靠皇亲换来的。如果不是每次演武都夺魁，肯定有不少人说闲话。得知公主相请，没有别的办法，只能放下手边的事前往，道上得知，公主的师父来了，要自己前去见面，魏河阳知道公主的本事很一般，师父也强不了多少，总算是一番好意，见见面没什么关系。不过心里认定，此行注定不会有收获，哄公主开心就是了。

酒宴摆好，玫瑰公主请出师父，魏河阳过来见礼，梅花圣母一眼看出，这个年轻人筋骨结实，沉稳干练，确实是将才，心里也替公主高兴。魏河阳见梅花圣母只是一个再普通不过的尼姑，心里暗道：这样的人连皮带骨不过一百多斤，能有什么惊人本领？落座后公主极力称赞师父的武功，梅花圣母当然要谦逊一番，魏河阳看在公主面上奉承几句。玫瑰公主提出让魏河阳向梅花圣母请教，魏河阳心里不自在，不过还是答应下来，以师礼对待。梅花圣母看出魏河阳的心思，本来不想多费功夫，可是此来有求于人，总要有所表示，于是开言道：“既然将军以师礼相待，贫尼就点拨一二。”魏河阳更不自在，你指点我，真是笑话，我的石锁都有四百斤。玫瑰公主一力撺掇，酒宴过后，魏河阳只好领梅花圣母到练武场。梅花圣母开言：“将军弓马娴熟，每日苦练，前程不可限量，能否露两手让贫尼开开眼？”魏河阳心里总算舒服一些，随手拎起石锁，抛起来再接住，浑身发热后先打了一趟拳，接着舞了一路刀，身上已经见了汗。心道：就凭你还想指点我，太可笑了。梅花圣母微笑道：“将军原来不懂内功，只凭蛮力，能有今日的成就着实不易。”魏河阳面色一变，心里极不自在。

八十二章 意外收获

演武场上，梅花圣母不疼不痒的几句话让魏河阳极不自在，在军中，自己执掌生杀大权，说一不二，岂能受这个尼姑的气？面色登时就沉下来，如果不是公主在场就要发作。公主连忙劝解：“师父乃是武林高人，不得无礼。”梅花圣母笑道：“大丈夫威风八面是应当的，身为三军统帅自然不能受气。不过为人处事，最关键在谦谨二字，江湖中高手如林，将军如果一味恃强，将来吃了亏可就不好了。”魏河阳当然不服气，碍着公主的面子一言不发。梅花圣母当然不能纸上谈兵，伸出左掌轻轻搭在石锁上，微笑道：“将军膂力不凡，老尼也献丑一下，将军看好了，如果能照老尼的样子来一遍，那么老尼就为方才的话致歉。”魏河阳心道：看你耍什么花样，我做不到，除非红日西出。仔细观看，只见梅花圣母凝立不动，半晌之后，左掌向下一按，奇怪的事发生了，数百斤的石锁竟然随之陷入土中大半，只有一小半露在外面，梅花圣母断喝一声，左掌一带，石锁破土而出，直飞出丈外，落地后砸了一个深坑。魏河阳大吃一惊，抢上前双膝跪地施礼：“前辈真乃神人，魏某心服口服。”梅花圣母双手相搀：“将军不必多礼，雕虫小技不足挂齿。”魏河阳长叹：“今日方知人外有人，天外有天。”玫瑰公主借题发挥：“早跟你说我师父乃是武林高人你就是不信，今日知道厉害了吧。”魏河阳点头：“公主所言极是，从前鼠目寸光，不知深浅，今日领教了。”三人来到花厅品茶，魏河阳问道：“前辈神技出神入化，当是极流高人，不知出自何门何派？”梅花圣母摇头：“贫尼虽然修习武功多年，可当不起极流二字，所习武功出自峨嵋派。”魏河阳皱眉道：“前辈如此武功当世罕有，是自谦之辞还是真有其事？”梅花圣母笑道：“佛门不打诳语，江湖中藏龙卧虎，高人辈出，贫尼只不过勉强自立门户，谈不上高人。”魏河阳更是吃惊，照此看来，自己的眼光太浅了，于是详细询问各路高手。

梅花圣母首先提到的当然是段青霄，这个人是目前的武林魁首，然后提到五木真君和自己的师父神目比丘，说到与自己伯仲的人就多了。魏河阳不由目瞪口呆，原来世上竟然有那么多高手，看来今后要多加小心了。梅花圣母解释：“武功有两个途径，一种是由外及内，通过拳脚套路达到强健五脏六腑的目的，然后整体提升。另一种是由内及外，通过调养内息，打通经脉，真气灌注拳脚之上，威力惊人，也就是外家功法与内家功法。比较起来两种功法差别不大，区别在于，外家功法脚踏实地，见效慢一些。内家功法虽然快一些却多了几分凶险，一旦真气走差，轻则武功尽失，重则非死即残。”魏河阳再没有轻视之心，一字一句记在心里，诚心请教：“前辈，照此说来我多年的苦功不值一提。”梅花圣母摇头：“也不能这么说，你多年苦练相当于在打地基，地基越深房子越结实，只是还没有遇到人点拨，功夫停留在表面。”魏河阳忙道：“就请前辈指点。”梅花圣母从怀里取出一本薄册，郑重道：“这是本门由外及内的入门掌法，凭你的功底，三月就可有成，那时老尼再来。”这时候魏河阳再没有轻视之心，接过来收好。梅花圣母心里明白，魏河阳自视甚高，一旦得知竟然有这么多人比自己强难免灰心，于是开解道：“其实你的本领已经不错了，只是未曾踏进门槛，一旦领悟其中奥妙，必然会提升一大步，皇天不负苦心人，你多年的苦功终究会获得回报。”魏河阳明白话里的意思，点头道：“还请前辈多多指点。”梅花圣母把内功的原理解释清楚，魏河阳见识到内功的威力，全心全意倾听，玫瑰公主点头：“我就是看重你这一点，不像我那些皇兄，眼高于顶，除了父皇不把任何人放在眼里。”

两日后珍宝送来，梅花圣母左挑右选，没有称心的。玫瑰公主当然要让师父满意，也是为了皇室的尊严，思索片刻开言：“师父，海外暹罗国曾经进贡黑珍珠，最能醒酒，父皇赐给了廉亲王，也就是我那老爷爷，我去派人把这件宝物取来。”梅花圣母犹豫道：“廉亲王年事已高，正需要此宝醒酒，怎好开口？”玫瑰公主笑道：“师父不知，三月前老爷爷生了一场大病，痊愈后御医叮嘱，万万不能再饮酒，老爷爷留这件宝物已经无用了。”梅花圣母这才点头。玫瑰公主马上派人动身，一日后就把黑珍珠取来，梅花圣母怕师父担心，匆匆告辞，很快与神目比丘会合。见到黑珍珠，神目比丘犹豫道：“东西是不错，只是用这件宝物交换寒冰尺不太合适，黑珍珠的价值并不低，可是他们船队的生意很大，根本不会在乎金银，黑珍珠对他们来讲意义不大，我们不能占他们的便宜。”寸心师太问道：“依师父之见该当如何？”神目比丘沉思片刻有了主意，吩咐道：“为师与五木真君赌赛，赢得他晚年自创的猎鹰七式，留之无用，用这门身法加上黑珍珠应该可以了，寸心马上走一趟。”寸心师太答应后问道：“师父有什么打算？”神目比丘笑道：“自然是回山静修，你快走吧。”寸心师太从师父的眼神里看出，事情办完，师父是想到处玩耍一番，决不会直接回峨眉山。本来想规劝一下，转念一想，反正师父是换装游玩，外人根本认不出来。再说做弟子的总约束师长也不是事，于是再不多说，拿了黑珍珠和猎鹰七式离开。神目比丘等寸心师太走后马上对梅花圣母道：“你答应人家的事还没办完，快去指点一下那个驸马。”梅花圣母答应后重新找公主指点魏河阳。门徒都走了，神目比丘登时轻松不少，重新换上少女的装束游玩。

寸心师太很快找到方子寿的船队，把师父的意思讲明，方子寿收下黑珍珠和猎鹰七式身法的薄册，事情就算了结了。黑珍珠自然交给酒童，方子寿仔细研究猎鹰七式，摸不着一点头绪，剑童看过也是一头雾水，方子寿苦笑道：“这是极流高手巧悟天机，从自身的武功中提炼出的精华，只有等旗主来看过才能明白，我们修为不到，难以领会其中奥妙。”于是仔细收好，把消息传给常霄。这时候常霄正在陪伴玉蝴蝶，两人情投意合，男欢女爱自不必说。寒梅，香兰四姐妹自然也不会放过机会，墨菊接到了飞鸽送来的书信，不敢耽搁，马上交给常霄。常霄看过以后沉思片刻，玉蝴蝶问道：“是不是又要走？你放心，我不拦你。”常霄摇头：“这件事没那么急，想不到神目比丘竟然拿出一门武功来答谢，连方子寿都看不懂足以说明这门武功不一般，看来我要去看一看。不过先要做些准备，等准备好了再去不迟。”提笔写下数语，墨菊接过来转身出去，把指令传达下去。玉蝴蝶虽然口里说不拦着，其实也是舍不得，只是心里清楚，常霄乃是武林瞩目的人物，处处危机四伏，不能有一丝懈怠。得知常霄不用走当然欢喜，摆下酒宴，六人围坐，谈笑风生。寒梅笑道：“这一回旗主比上次多了几斤肉，我还以为旗主会一直瘦下去。”墨菊点头：“就是，原来旗主的样子多威风，这一瘦就显不出来了。”常霄轻叹：“人在江湖，身不由己。如果你不努力，早晚会成为别人的盘中餐。别的事情我都可以忍，唯独一点，自己的命运一定要由自己把握，不能被任何人控制。为了这个目标，付出再多的心血也值得。”玉蝴蝶明白常霄的心思，点头道：“我明白，别人越是打击你越不能认输，早晚有一天，你会成为叱咤江湖的武林至尊。”

方子寿接到常霄的指令，心里也佩服常霄想的周到，原来常霄的意思是首先搜集一下上清宫的武功脉络，不管猎鹰七式有多神妙，它的根一定在上清宫的武功里。方子寿马上传出消息，幽冥剑士禀承一贯的作风，做事干净利落，很快就得到上清宫入门的武功图谱，还有上清剑法掌法。方子寿本身的武功很不一般，看过上清宫的武功以后果然摸到猎鹰七式的一些特点。只是还不能完全明白，不能着手练习，还是要等常霄看过才行。数日后，常霄果然来到，方子寿把鹤童，酒童四人都叫来，常霄仔细看过猎鹰七式之后赞叹道：“果然别有巧思，五木真君不简单。我说神目比丘这么大方，原来这一门身法女人练不了，她留着无用。”方子寿问道：“旗主，这门武功对我们有用么？”常霄点头：“对我没什么用处，对你们倒是很有帮助。我不是说过血影真经的武功有偏差么？这门身法就可以弥补这个空档。当然，遇到段青霄，五木真君这样的高手还是没有机会，不过除了有数的几个人以外，你们兄弟就可以纵横无敌了。”方子寿大喜，剑童过来问道：“旗主，我们可以学么？”酒童也是满怀期待：“这可是用寒冰尺换来的，里面有我一份。”常霄笑道：“你们所学乃是玄门正宗，当然可以修习，不过不要心急，我没有多少功夫指点你们，等子寿学会了再教给你们。”四人这才满意。常霄不能停留太久，抓紧时间向方子寿详细解释猎鹰七式，方子寿牢牢记在心里，与原来的浮光掠影身法印证，果然获益不少。试演多次，常霄纠正了所有偏差，这才放心离去。方子寿抓紧时间苦练，越练越觉得奥妙无穷，满心欢喜。发出消息，让幽冥剑士轮流到船上来修习，再教给剑童，酒童四人。得到猎鹰七式，这些人的实力无形中增长不少。

碧海晴空，一支船队乘风破浪，借着海风飞速行驶，正是南海的船队。正中的楼船上挂着紫色帅旗，很显然，首领燕南楼就在船上。当初接掌南海船队之时，有很多人不服气，经过一段时间，船队的事务井井有条，南海诸岛平安无事，众人已经开始认可这位新首领。这里面自然少不了老龙王的功劳，不过燕南楼的才略武功也确实值得称道。如今靖波天王的称呼已经得到认可，燕南楼自然欢喜，不过心里明白，眼前的成绩算不得什么，顶多是良好的开始，要想成为真正的南海霸主还要加倍努力才行。这一次带的货物不少，上次交易的时候方子寿提过，生意已经扩展到京城，需要更多的货物。燕南楼明白，这是聚龙山庄的工程到了紧要关头，需要大批的银两支撑。自己当然要帮衬一下，照目前看来，常霄的胃口很大，修建规模巨大的城堡决不是为了享受，而是要君临江湖，成为武林至尊。燕南楼详细了解过常霄的生平，其实常霄的本性极为淳朴，重情重义，很少为自己打算。可是别人不这么想，遇事首先考虑的总是自己，吃过无数次亏以后，常霄对江湖中的尔虞我诈寒了心，这才改变了性情。如果常霄顺利战胜段青霄，江湖会有什么变动谁也说不清，从当初聚龙帮与万仙堂的争斗来看，常霄不止武功绝伦，谋略也不一般，最大的特点是个稳字，没有把握决不出手，一旦出手决不留情，张弛有度，宽严得法，乃是少有的人才。只要保持良好的关系，南海船队就会一帆风顺。正在盘算时手下人禀报，已经发现陆地，快要靠岸了。燕南楼微微点头，吩咐船队按顺序停泊。靠岸后各船修整，准备进入内陆，手下人来报，有人求见。燕南楼看过名贴笑道：“齐士真也坐不住了，派人联络。告诉来人，南海船队的生意已经被人包下了，不会与别人交易。”手下人答应出去。片刻又进来禀报，又有人送来名贴，燕南楼接过来一看，原来是万仙堂派来的人，不由微微冷笑：“这时候都冒出来了，早干什么去了，不见。”

打发走来人，燕南楼心里好笑，看来段青霄这棵大树快靠不住了，齐士真，万仙堂都坐不住了，可是机会已经错过了。心里也佩服常霄的智谋，虽然还没有公开露面，却已经影响到很多人。当初断魂崖一战显然是以退为进，这一手实在漂亮。让方子寿抓住南海所有生意就有了财源，今后别人根本无法染指，段青霄就是没有注意到这一点才不能控制各方势力。其实表面的臣服能有什么作用？江湖人口口声声重义轻财，其实真正做到的没有几个，没有钱什么事都做不成，。这一段日子齐士真肯定不好过，维持庞大的情报网并不简单。就算是皇帝没有钱也不行，常霄显然是看到了这一点。不管你的武功有多高，做了多少好事，想得到江湖人真心的拥戴都是不可能的。要做武林至尊手中必然要有几张王牌，钱财就是其中之一。当然，雄厚的实力也必不可少，从目前的情形来看，常霄的力量已经足够强大。要说从前常霄有什么弱点，那就是心肠太软，太重感情，如今的常霄已经变了，一旦重出江湖，必然威行天下，阻逆者决没有好下场。是江湖造就了他，改变了他，新的武林至尊即将诞生。不过在没有战胜段青霄以前，还不能下结论，段青霄不是好对付的。

八十三章 万事俱备

江湖形势逐渐明朗，表面上段青霄占优，但是常霄的影响逐渐增强，各方势力都已经感觉到他的存在以及重出江湖的雄心。从聚龙山庄的工程就可以看出常霄的决心，段青霄预感到山雨欲来，可是并不十分在意，因为他的心里清楚，凭常霄的修为要想超越自己决不是容易的事。作为过来人段青霄知道这段路的艰辛和凶险，一步走岔就会前功尽弃，自己能成功至少有一半是天意。常霄的路更加艰难，能在这个阶段取得突破者根本没有先例，要想成功除非在神话里。因此段青霄极为放心，对眼前的状况十分满意。唐时雨当然清楚目前的形势，只是立场不同，无论谁赢了对自己都没有影响，没必要担心。不过南海的船队逐渐引起了唐时雨的注意，各方消息显示，南海船队的生意数目极为庞大，每一次交易总额都在一千万两以上，如果能加以利用对朝廷极为有利。虽然眼红，却不能操之过急，与燕南楼交易的人是令江湖人谈虎色变的幽冥剑士，五木真君那样的高人都无法奈何他们，别人更没机会了。如果贸然插手，激怒这些人，不知会发生什么事。虽然困难重重，唐时雨还是决定试一下，毕竟白花花的银子最为实在。既然无法从方子寿那边下手，只能从燕南楼这一边想办法，虽然南海船队实力不弱，总比幽冥剑士差不少。唐时雨深知，幽冥剑士最善于隐形潜踪，偷袭暗杀，如果官府中人公开插手，很可能被这些人除掉。盘算过后，决定让税吏出面征税，试探一下虚实，料想燕南楼不敢与官府对着干。号令传出，很快传来回音，税吏顺利登船，可是下船不久就离奇死在闹市。派人调查，根本没有任何内伤外伤，无法定案。又派了五名捕快到船上调查，下船后五人竟然在众目睽睽之下同时毙命，身边数十人竟然没有感觉到任何异常。五名捕快死状与税吏一模一样，官府无法定案，已经向上面请示。唐时雨马上做出判断，下手者决不是南海船队的人，一定是幽冥剑士。看来常霄对南海船队很是看重，派了高手保护。另外还说明，幽冥剑士今非昔比，武功更上层楼，已经成为真正的高手。

酒色红人面，财帛动人心。不过首先要保住性命，性命没了一切都失去了意义。这一番试探足以说明，常霄的态度与从前有了很大转变。从前常霄杀的人并不少，可是没有一次伤及无辜，如今可不一样了，对于阻逆者不管是达官显贵还是平民百姓，下手决不留情。唐时雨这时更希望段青霄战胜常霄，如果常霄得了势，凭借雄厚的实力和滚滚财源，恐怕黑白两道都会听命于他，就会形成一股极为可怕的力量，几乎无所不能，朝廷最忌讳的事莫过于此。段青霄过于自信，常霄稳扎稳打，没有什么人能阻挡他前进的脚步。唐时雨苦思对策，忧心忡忡，对付常霄实在没有什么好办法。先派人知会官府，不要派人招惹南海船队，徒送性命，事情闹大了不好收场。看目前的架势，就算官军出面常霄也不会在乎，幽冥剑士下手之狠辣天下皆知，决不会心慈手软，人多势众欺负旁人可以，对这样的高手没有一点用处。唐时雨的想法固然好，可是官府不是他能控制得了的。六条人命不是小事，逐级上报，召集各地经验丰富的仵作检验，没有一点头绪。很快刑部派来专人调查，还是没有办法，最主要的是找不到伤，无法定案。无可奈何之下，决定礼请武林高手帮忙。接连请了数人，看过尸身之后都自承修为不足，看不出究竟。这一下消息传开，很多人都知道了这件事，唐时雨心里埋怨地方官不明道理，幽冥剑士的目的是保障南海船队的安全，如果大张旗鼓追查下去，这些人肯定会把矛头指向朝廷官员，搞不好就会闹出大乱子。为免事态扩大，唐时雨直接上书皇帝，陈明利害。可是回信说已经派遣大内侍卫南下督查此事，唐时雨暗暗叫苦，这些大内侍卫一旦离京，个个嚣张跋扈，欺凌地方官，勒索钱财，非但查不出什么反倒会坏事。事不宜迟，唐时雨安排一番准备亲自进京面圣。可是还没登程已经传来消息，大内侍卫半路上尽数离奇死亡，另外参与调查此事的官员无一幸免，死状完全一样，朝野震动。

唐时雨知道常霄的性情变了，却没想到变得如此彻底，与从前判若两人。如此辣手是在传达讯息，如果朝廷继续追查，那么幽冥剑士的目标就是皇宫里的皇帝，如今的常霄根本不在乎任何人的安危。事态紧急，唐时雨昼夜兼程赶奔京城。事在燃眉，路上几乎没怎么休息，进京之后草草收拾一番就到皇宫面圣。唐时雨的品级很高，身上还有御赐的金牌，可以直接进入大内，守门兵将见到金牌放行，有太监把他领到书房等候。这里是皇宫，规矩很多，唐时雨正襟危坐，不敢放肆。半个时辰后，太监高呼：“圣驾到。”唐时雨起身迎接，叩拜于地：“微臣唐时雨参见陛下。”皇帝五十出头，因为沉湎酒色，精神不太好，微微点头道：“起来说话。”因为唐时雨曾经做过皇子的先生，皇帝吩咐人看座，落座后皇帝开口询问：“爱卿亲自赶来一定是为了大内侍卫遇害的事，到底什么人有这样的神通？杀了人竟然找不到伤痕？”唐时雨回禀道：“启奏陛下，下手的人乃是武林中一等一的高手，精于暗杀，微臣虽然关照地方官不要声张，还是闹到今日的地步。”皇帝皱眉道：“这些人如此心狠手辣，应当派遣能员尽早除去为是。他们的首领是何人？大肆杀戮有何目的？”唐时雨简单介绍一下常霄的事，说明此事的起因，皇帝怒道：“好大的胆子，犯下如此大罪理应诛灭九族。爱卿马上到江南主持此事，务必将这一干凶徒剿灭。”唐时雨当然不能应承，俯首道：“陛下，微臣实在没有这个能力，这一干人乃是令武林人谈虎色变的幽冥剑士，个个是一流高手，首领常霄更是被尊为南昆仑的武林泰斗，绝顶高手，普通人根本无法靠近。”皇帝不以为然：“自古道双拳难敌四手，饿虎也怕群浪，调集精兵猛将也就是了。”唐时雨解释道：“陛下，这些人不是官军所能对付的，他们不是一般的毛贼草寇，首领常霄有勇有谋，百万军中如入无人之境，只消夺下帅旗，全军登时瓦解。”皇帝面露不悦之色：“照此说来，难道要朕放过这班凶徒不成？”唐时雨心里明白却不能直说，有伤朝廷尊严，看皇帝不悦更不敢开口。

皇帝心里确实不太相信唐时雨的话，草莽中能有什么人才？可是想到唐时雨的才干，应该不是危言耸听，缓和一下开言：“爱卿潜身江湖，应该知道这些人的底细，可对朕详细道来。”唐时雨整理一下头绪，详细介绍了幽冥剑士的由来，又讲述常霄的生平，皇帝听得津津有味，不时询问细节。半个时辰过去，总算明白了大概，皇帝沉吟道：“那个常霄真有如此神通？”唐时雨点头：“陛下，不是微臣危言耸听，此人心思细密，武功绝伦，乃是江湖中首屈一指的人才。如今他的目标是段青霄，为了这个目标他不惜一切，如果朝廷横加阻挠，他把矛头指向官府，顶多三个月，江南就剩不下几个官员了。江南一旦大乱，必将波及天下，那时就难以收拾了。”皇帝微微点头：“江南不能乱，可是眼前的事如何收场？死了这么多人总要有个交代。另外，如果常霄战胜段青霄成为武林至尊，得到了黑白两道的支持，岂不是如虎添翼？那时候再想除掉他就更难了，他要是与朝廷作对该当如何？”唐时雨开解道：“陛下，武林中有一条铁律，就是不能插手政事，就算常霄成为武林至尊也不能破坏规矩。再说常霄本性淳朴，曾经救助数万灾民，倭寇作乱时更出力除掉东瀛的忍术高手为百姓解忧，相信他不会与朝廷作对。”皇帝点头认可：“也罢，就依爱卿所奏，朕一直以为，大内侍卫都是一流的高手，谁知遇到真正的高手竟然如此不堪一击，原来武林有这样一条铁律。眼前的事自然是要压下去，爱卿有何高见？”唐时雨道：“不如用拖延之法，明紧暗松，再用别的事吸引群臣的注意力，过不了多久这件事就被人遗忘了。”皇帝笑道：“这是官员护身的法宝，想不到朕也会用这一招。”经过一番劝解，皇帝终于认可了自己的观点，唐时雨一颗悬着的心终于放下来，皇帝为示恩宠，特意赐宴款待，抚慰一番才命唐时雨离开。

这件大事总算了结，江南的官员不是傻子，从种种迹象推测，南海船队必然有极大的靠山，万万不能招惹。见风使舵是官场的惯例，因此再没有人找南海船队的麻烦。这么大的动静自然传到燕南楼的耳朵里，燕南楼心里叹息，如今常霄行事与从前相比判若两人，如果朝廷不肯退让，不定会死多少人，很难想象如今的常霄与当初救助数万灾民的常霄是同一个人。另外常霄手上的力量实在可怕，杀人不见血也就罢了，连伤都没有可见这些人的厉害。生意进行得极为顺利，燕南楼心里明白的很，既然站在了常霄一方就没有选择的余地，而且常霄重出江湖也需要南海船队的大力支持。据消息显示，齐士真的力量已经削弱不少，反倒是没落的丐帮越来越受到重视，新帮主紫云姑颇有才干，经过整顿之后，丐帮重新成为消息最为灵通的帮会。燕南楼曾经派人调查，丐帮与段青霄一方没有任何接触，帮主紫云姑对段青霄抱有很大的敌意。相信常霄不会错过机会，这个时候应该派人联络丐帮，得到数以十万计的眼线对于将来至关重要。有了广阔的财源和准确的消息，再加上横扫一切的强大力量，一旦战胜段青霄就会成为真正意义上的武林至尊。那时候整个江湖都会变样，不过燕南楼最关心的只是南海船队，只要能顺利维持，谁做武林至尊无关紧要。从聚龙山庄的工程来看，常霄复出的日子不会太久了，城堡完工之日常霄一定会重出江湖，挑战段青霄。燕南楼对这一战充满期待。这两人都是武学奇才，都是刀中圣手，他们之间的决战一定精彩。

燕南楼的猜测没有错，紫云姑已经与常霄秘密会面，达成了协议，丐帮会全力提供消息，帮助常霄重出江湖。本来常霄认为紫云姑会提条件，可是紫云姑绝口不提，反倒为常霄帮助丐帮的事道谢，仍然把常霄当作丐帮的客卿首位。这是紫云姑的聪明之处，常霄这个人最重情义，如果提出条件反倒疏远了，这样拉近关系绝对吃不了亏，一旦常霄成功肯定会帮助丐帮。如此一来，常霄已经为复出做好了所有准备，唯一欠缺的当然是武功，段青霄的刀法出神入化，没有把握决不能贸然行动，否则所有的准备都将成为泡影。据消息显示，如今段青霄也在闭关练功，准备迎接这一场决战，常霄心里清楚，这一战至关重要，自己万万不能输，段青霄也是如此。知己知彼，百战百胜。目前最关键的当然是了解对方的底细，自己练功的地点以及详细情况根本无人知晓，可是段青霄身边却有一个关键人物唐时雨，可以随时把准确消息透露出来。据密信上讲，段青霄闭关练功，多半时间都是盘膝打坐，很少起身，看来段青霄还是要用刀气取胜，自己在这个方面确实很难超越他。可是自己也有优势，那就是暗器之王电光梭，有了这件暗器就可以倏忽来去，立于不败之地。当然，唐时雨是朝廷方面的人，不能完全信任，立场不同想法也就不一样。另外段青霄已经知道了自己的电光梭，不可能不防备，不能把希望寄托在暗器之上，还是要从刀法内功上着手。因此常霄还是咬紧牙关苦修，段青霄也是人，他能做到的自己一样可以，再高的山峰也挡不住自己的脚步。

自从玉蝴蝶，尹天雷离开火神宫，高震身边连个谈心的人都没有。尹天雷的意思高震很清楚，自己对玉蝴蝶绝情也是无奈之举，如果玉蝴蝶真心喜欢自己，那么自己一定想尽办法维护，可是玉蝴蝶大半心思都在常霄身上，偏偏常霄在任何方面都比自己强，这口气无论如何出不来，所以才另结新欢。玉蝴蝶的生死无关紧要，师弟尹天雷可是难得的人才，少了这样一个强手火神宫的实力大大削弱。本来高震以为师弟只是一时生气，很快就会回来，可是一晃两年过去，根本见不到尹天雷的影子。高震这才后悔，当初不应该轻易让师弟离开。火神宫极为隐秘，外人很难发觉，每隔一段时间高震就会派出得力之人出山打探消息，对江湖形势有了大概的了解。神刀门固然威风，可是常霄的影响也不小，双方都在酝酿，至于结果要等到段青霄与常霄决战过后才能见分晓，毋庸置疑，胜者就是武林魁首。高震的心里何尝不想坐上那个宝座，可是力有不及。自己虽然吃了不少苦，可是常霄吃的苦更多，几乎已经超越了凡人忍耐的极限。试过几次之后，高震彻底灰了心，就连把本身倚仗的烈阳七式练到圆满都不容易，要取得突破简直是难于登天。烈阳七式乃是二叔赤灵神手创，自己离二叔的境界还很远，要超越常霄和段青霄这两个超级强人根本没有可能。因此高震也就死了心了，火神宫也算世外福地，在这里清闲度日没什么不好。

八十四章 齐头并进

这一段时间最开心的人当然是玉蝴蝶，心愿得偿，恢复青春，从前梦寐以求的愿望得以实现，还有什么不满足的。虽然山中有些寂寞，没有大城镇的喧嚣，可是有四个女伴陪着，整日嘻嘻哈哈，无忧无虑，这种日子比神仙还快活。玉蝴蝶心里清楚，心上人常霄准备挑战当今江湖唯一的大敌段青霄，那可是最不好惹的高人。对于此战免不了担心，这一次决战不比上次，双方都没有退路，败就是死。不过玉蝴蝶还是很有信心，心上人是天下第一英雄，没有做不到的事。就算真的落败身死，自己只需从这里向下一跳就可以解脱，没什么大不了。常霄的苦修极为艰难，到这里来主要是彻底放松一下，缓和一下疲惫的身心，因此玉蝴蝶与寒梅，香兰四女相约，决口不问江湖事，不让常霄分心。从外形上看，常霄的身形越来越瘦，后来又开始恢复，不过始终没有恢复到从前魁梧的样子。玉蝴蝶发觉，常霄从前铜浇铁铸一般的臂膀发生了变化，从前比铁还硬，如今却柔软了许多，只不过还是掐不着。原来如今常霄的浑身上下真气贯通，遇到外力自然生出抗力，玉蝴蝶试过多次，每次玉手都被弹开。就算是外行也明白，常霄的武功进步不少，达到了新境界。寒梅四女更是开心，常霄的浑身肌肉变得柔软，寻欢作乐的时候增加了不少乐趣，比从前更加畅快。因为容貌恢复，玉蝴蝶越来越自信，回想两次群芳会上的风光，恨不得马上让天下人看一看自己如今的模样。常霄已经答应要举办第三次群芳会，不过要等到他与段青霄决战过后，照此看来，常霄对这一战很有信心。玉蝴蝶已经下了决心，自己不可能承受再次失去心上人的痛苦，如果常霄落败，自己马上自尽。如今常霄来的次数越来越少，两个月甚至三个月才来一次，不过每次来停留的时间都延长几日，玉蝴蝶预感到，常霄的苦修进入关键的阶段，各方面的准备也都到了紧要关头，距离决战的时间逐渐缩短。这一日两人缠绵过后，常霄酣睡之时，玉蝴蝶伸手抚摸常霄的额头，触手冰凉，心里不由吃惊，连忙起身找寒梅询问究竟。

寒梅毕竟学过剑术，虽然算不上高手也懂得一些门道，安慰道：“妹妹不要担心，旗主这样的高手不可能生病，你再看看旗主的脚心有何变化？”玉蝴蝶察看之下皱眉道：“他的脚心通红，往外冒热气。”寒梅笑道：“这是旗主的内功大成，冲破了千斤闸，天大的喜事。”玉蝴蝶还是不放心，催促道：“姐姐还是过去看看，我可什么都不懂。”寒梅摇头：“妹妹不知，我只要一进门旗主就睡不着了，他对你完全放心才能安心熟睡。”玉蝴蝶心里美滋滋的，毕竟不放心，回到常霄身边，再也睡不着，只静静的注视着。常霄一觉醒来，睁眼看到玉蝴蝶关切的目光不由纳闷，问道：“蝴蝶，为什么不睡？”玉蝴蝶轻叹道：“你的头顶冰凉，脚心火热，我以为你生了病，怎么睡得着？”常霄笑道：“原来如此，我刚刚突破内功千斤闸，真气上下贯通，阴阳互换。因为没有经历过，未曾收摄真气，害你担心了。”玉蝴蝶靠在常霄怀里喃喃道：“你一定吃了很多苦，寒梅姐姐说，突破内功千斤闸的人极为罕见，就算是佛门高僧，玄门高士也很少有人做到，就算做到也是百岁左右的高龄了。”常霄微微一笑，笑容里有痛苦的回忆，也有成功的喜悦，轻叹道：“要说吃苦当然少不了，可是对于今日的成就而言，再辛苦也是值得的。好比登山一般，攀登的过程固然辛苦，可山顶的风光完全值得努力。”玉蝴蝶又摸了摸常霄额头，感觉没有异常才放心，满怀信心道：“我敢说，段青霄一定没有你吃的苦多，你一定能战胜他。”常霄微微摇头：“有信心固然是好事，可也不能放松，段青霄乃是武学奇才，不能用普通人的眼光来衡量。修习内功的过程非但艰苦，还很凶险，稍有差池就成为废人了，他能取得成功一定有非凡之处。”玉蝴蝶不依道：“我不管，你一定要打败他，我还等着举办群芳会呢，你可亲口答应过我。”常霄含笑点头：“你放心，我答应的事一定做到，这一回群芳会一定比前两次热闹十倍。”

这一边常霄取得了突破，另一方段青霄也取得了进展，唐时雨送出的情报并不十分准确，段青霄闭关练功不假，却不是静坐调息，而是苦练专门对付电光梭的身法，无论如何不能再让常霄逃脱了。经过一段时间准备，终于完成了新的尝试，唐时雨不是不知道，而是故意隐瞒，段青霄获胜对朝廷更加有利。取得了进展段青霄固然高兴，摆酒庆贺，只有唐时雨坐在对面。段青霄兴高采烈频频劝酒，唐时雨问道：“门主如此开心是不是有了取胜的把握？”段青霄拈须笑道：“不是有了取胜的把握，而是有了除掉对手的把握。上次交手，我吃亏在身法上，虽然取胜却被他安然逃脱，以至于后患无穷。如今不同了，我已经找到了对付电光梭的办法，一旦交手，常霄必死无疑。”唐时雨对常霄怀有很大戒心，劝道：“门主不要大意，常霄这个人很不简单，万万不可掉以轻心。”段青霄笑道：“当然，在他那个年纪取得这样的成就极为不易，可是想胜过我就太天真了。内功根本没有速成的捷径，他的刀气不可能比我强，只要他一死，我出面邀约几名高手，联手除掉幽冥剑士，整个江湖都是神刀门的天下。”唐时雨举杯道：“祝门主早日清除祸患，一统江湖。”段青霄仰天大笑，举杯一饮而尽。虽然段青霄十分自信，唐时雨还是很担心，常霄这个人目光长远，从包揽南海船队的所有生意和与丐帮结盟这两件事就可以看出来。这样的人不会把性命当儿戏，没有十足的把握不会贸然行动。不过段青霄正在兴头，不好扫兴。唐时雨心里明白，段青霄之所以如此自信主要是看准两点，一是有了对付电光梭的办法，二就是常霄的刀气不可能取得重大突破。可是常霄潜身苦修一定有自己的道理，他肯定在研究对付段青霄的办法，他这个人不能用常理测度，从出道江湖到成为南昆仑的经历已经是个奇迹。

自从得到梅花圣母的指点之后，魏河阳埋头苦练，因为根底扎实，又得到玄门正宗内功，进步很快。膂力增长将近一倍，从前使用的大刀太轻了，重新打造一柄，分量加倍，需要两名士兵才能扛得动。军中演武的时候一亮相，就博得无数的喝彩，无人不服。魏河阳极为欢喜，对梅花圣母恭敬十分。峨嵋派除了拳掌内功之外，还擅长剑法，不过招数绵密，身法灵活，适合女子。魏河阳试了数次也不得要领，梅花圣母特意选出三式凌厉的杀招变化一番教给魏河阳，作为保命的招数。魏河阳学成后梅花圣母告辞，临行时特意叮嘱，如果遇到能破解这三招的人一定不要恋战，对方如果认出剑法出处也不会过分紧逼。魏河阳牢记在心，恭恭敬敬送走梅花圣母。心里有些奇怪，梅花圣母如此了得，公主为何如此不济？一念之差险些错过高人。经过这一番磨练，魏河阳提升了一大步，得到全军拥戴，公主也很是开心。虽然目前没有战事，可是不能放松戒备，魏河阳经常操练兵马，身边的五百虎卫亲军个个彪悍异常。这一日操练兵马归来，回到大营卸下盔甲，有人前来传话，公主在城中最大的酒楼秦风酒家等候。魏河阳心里奇怪，公主为何要到酒楼去？不说身边的御厨手艺一流，就算秦风酒家的酒菜真的好也可以让他们送到府上。无暇多想，收拾一番，带领四名亲兵离开大营，赶奔秦风酒家。马行甚速，很快来到酒楼前，下马进门一看，更是纳闷，原来里面极为热闹，每一桌都坐着食客。照公主的脾气，如果要在这里进餐，早就让人把食客轰走了。正纳闷时公主身边的侍女过来相请，魏河阳吩咐亲兵在外面等候，随便吃些酒食，自己跟随侍女登楼。来到楼上雅间，只见公主穿着普通服饰，对着眼前的菜肴眉开眼笑。见到魏河阳招手道：“快来，再不吃菜就凉了，这可是皇宫里都没有的美味。”

众所周知，皇宫的御厨都是各地名厨，材料都是一等一的，什么菜肴做不出来？魏河阳心里纳闷，落座后问道：“什么菜肴让公主如此看重？”玫瑰公主笑道：“我不是跟你提过，当初陪老爷爷品尝过一桌美食，当真是极品美味，带去的御厨自愧不如。”魏河阳猛醒：“是不是各地流传的天价宴席？”玫瑰公主点头：“不错，我一直想让你也尝尝，可是没有机会，水晶二老行踪不定。难得他们来到此地，我想办法弄到了一桌菜肴，特意让你尝尝。”魏河阳笑道：“那就托公主之福了。”侍女伺候斟酒，两夫妻品尝美味，魏河阳虽然不讲究吃喝，也能分辨出这些菜肴的优劣，赞不绝口，玫瑰公主也很是开心。魏河阳每日操练，还要刻苦练功，消耗得多食量就大，公主进食缓慢，魏河阳却好似风卷残云一般，很快就吃掉了大半。玫瑰公主颇为惋惜：“如此精美的菜肴全被你糟蹋了，要细细品尝才能体会到其中的妙处。”魏河阳笑道：“军中进食一向如此，没功夫细嚼慢咽，战鼓一响就没的吃了，只能饿着。这些菜肴确实与众不同，那条鱼为什么没有刺？”玫瑰公主解释道：“那道珍珠鱼乃是素菜，不是真的鱼，所以没有刺。”魏河阳吃惊道：“能把素菜做出鱼的味道，果然是高人。”旁边侍女插话：“公主最喜欢吃珍珠鱼，等了多时，可惜还是没吃着。”魏河阳连忙施礼：“怪我鲁莽，不曾问过公主。”玫瑰公主笑道：“两夫妻客气什么。”魏河阳道：“做菜的人在何处？让人跑一趟，再要一道。”玫瑰公主摇头：“水晶二老就在这里，正在与朋友吃酒，他们有规矩，每一餐只进一次厨房，去也无用。”魏河阳起身道：“成不成我去试试。”转身径直出门。

如今水晶二老的名头甚响，每到一处都引起重视，各地的厨师都想学上两手。可惜没有人能效仿，这两人有深厚的武功基础，普通厨师当然比不了。这时两人确实在陪朋友吃酒，这个朋友就是伍青阳，自从接掌雾灵山庄以来，伍青阳深感力不从心，很多人不把自己放在眼里。这也怪不得旁人，一是自己的武功剑术确实难以服众，二是唐先生一走，山庄的奇门阵法没人主持，失去了作用，众人感觉没有了依靠。开始的时候伍青阳很是努力，可是根本没有进展，后来伍青阳失去了信心，就算自己的武功剑术再进一步，奇门阵法却不是短时间能学成的。先后聘请了数人，见到阵图都自承无能为力。在数次失望之后，伍青阳心灰意冷，很是怀念当初仗剑独行江湖的日子，于是把事情交给旁人，一人离开雾灵山庄，做一名锄强扶弱的剑客。漂泊多时，体会到乐趣，就更不想回去了。无意中听说水晶二老的事，想要品尝一下两人的手艺。就到江南寻访，果然碰了面，开始的时候没有认出来，后来伍青阳从两人的菜肴上看出端倪，段昔云也就不再隐瞒，三人表明身份，都是武林同道，自然脾气相投，就在一起盘桓，在这里已经数日之久。因为段昔云，尹天雷都是老者装扮，伍青阳也扮成老者，三人兄弟相称，[颇为亲近。魏河阳得知水晶二老所在，来到门前咳嗽一声，伍青阳笑道：“来了一位官老爷，我们是不是要大礼参拜？”段昔云赞道：“伍兄果然是老江湖，胜我多矣。”门外魏河阳却吃了一惊，里面的人竟然从自己的咳嗽声听出自己是官府中人，实在不简单。进门抱拳道：“来得鲁莽，三位海涵。”伍青阳打量之下点头：“原来是军中上将，失礼失礼，过来一叙。”魏河阳更是纳闷，这个人到底是何方神圣？怎能一眼看出自己是军中的将军？旁边的尹天雷也觉得纳闷，问道：“伍兄是如何断定此人的身份？”伍青阳笑道：“先要问问猜得准不准，如果不准就没什么好说的了。”魏河阳点头：“老先生所言不差，在下确实在军中任职，品级不低，不知老先生如何知晓？”