自华煅封辅国大将军后，华庭雩就很少再出言教训，此刻华煅又露出从前那副样子，倒叫他生气也不是，好笑也不是，所以只得咳嗽一声，当作没听见，继续苦口婆心道：“你好歹也看看那些帖子，万一就合了心意呢？”华煅闷声闷气道：“爹，我已经有意中人。”华庭雩诧异，然后喜道：“那就好。我这就命人上门提亲。”华煅静默片刻道：“不必了。”华庭雩一愣，心里隐隐约约猜到了 七八分，不由叹了口气：“那好，这事且放一放。只是早成家，也好安心立业。”华煅微微一笑：“这话是爷爷对爹说的？”华庭雩三十有余才娶妻生子，一听这话就知华煅是不动声色的反驳。可是他看着华煅那张肖似自己妻子的脸上露出倔强倨傲的神情，眼中是隐藏不住的伤心，一时竟胸中酸涩，重话倒说不出口，反而想起了许多往事，喃喃道：“当年你爷爷下狱又平反，我一直顾不上这些事。若不是救了你娘，也确实不会想到成亲。”
华煅怔了怔：“救了娘？”华庭雩似有些懊悔，想了片刻才郑重道：“你娘当初到锦安寻亲，还没见到该见的人就被撵了出来，时值寒冬腊月，她饥寒交迫晕倒在郊外，为我所救。”华煅听出些门道来，不由道：“那家人后来呢？”华庭雩摇头：“这些陈年往事你就不要再放在心上，知道了徒增烦恼。”华煅心头一凛，知道此事恐怕大有玄机，当下不敢再问。却听华庭雩又道：“这四五家姑娘都是望族之后，家世不凡，如今要回绝，也须面子上做的好看。其中还有殷家的二小姐，更要小心对待。”如今说话口吻，倒真的把华煅当作了同殿之臣那样有商有量了。华煅一愣：“殷家二小姐？”华庭雩点头，父子对视一眼，彼此心照。华煅本来对此事不屑一顾，现在仔细一琢磨，才知道父亲的苦心并不仅仅是要自己成亲而已。所以他点了点头道：“放心吧爹，我自有分寸。”封后大典之后，唯逍又下了一道旨意，命华煅坐镇锦安，主理各地军饷兵马调动事宜。华煅先是以能力不逮为由谦辞，后来又在百官面前发下誓言，不平悠州之乱，决不谈儿女私情。一时间百姓传扬，对这个年轻的辅国大将军敬佩得五体投地。而上门提亲之事也就此揭过不提，好像从来没有发生过。华煅顺势解决了一事，但是另一事又颇为麻烦。唯逍大大咧咧的给他一个事情做，却没想到就算是辅国大将军是正二品，兵部尚书亦是正二品，华煅以大将军身份插手兵部事宜，做起事来自然不能顺利痛快。思前想后，当然知道又被唯逍耍了一次。他索性耐下性子沉下心，专拣那些棘手费心费力的事来做，对兵部尚书本人也礼遇有加决不怠慢，这才堵住了众人的口。 只是他原本倨傲冷漠，做这些事情毕竟有违本性，所以每次回府之后都觉得劳累不堪。琴心心情却好得很，精心打理他的衣食住行，见他回来，笑吟吟的迎上去，又亲自捧了凉茶和井水浸过的瓜果上来。华煅一抬眼，见她明珰素袜，眉目如画又不施脂粉，反而更加淡淡的，只道：“你先下去吧。”琴心心头一酸，也不敢多说，只得退了下去。华煅守着桌上灯火，听着外面风刮过竹林，满院萧萧之声，不由起身取下墙挂的笛子放在嘴边吹了起来。这年年底迟迟就要满十八。十年之前骆何金盆洗手，再没出过一个人有能耐夺得争秋标的物，盗王之位也就悬空了十年。眼看这年又是争秋年，各地的盗贼都到了锦安。人一多了，事情就更加难查。骆何又对迟迟说：“这事急不得，须慢慢察访。做盗贼的，最怕什么？”迟迟笑道：“最怕官差。”骆何点头笑道：“这就是了。所以陌生人东问西问的最遭忌讳。今年眼看着又要争秋，各个帮派又斗得凶，互相猜忌，更是不能胡乱说话。咱们慢慢来。”于是和女儿都乔装打扮了一番，装做某个小城来的一对贼父女，混进了园子。迟迟跟着骆何，自然学了好多东西，比如园子里的规矩，切口，各种功夫的由来，兴奋得几乎忘了自己来的目的。骆何摇头叹息：“我原不想你跟我学这些，才金盆洗手，没想到，兜来转去竟又如此。”迟迟见父亲伤感，便把头轻轻靠在他肩上道：“爹，我再不会学了点东西就去闯祸了。”骆何微笑，拍了拍她的头顶。迟迟平日却是没事，总不能整天跟盗贼混在一起，也不能真去作案，所以扮做一个俊俏少年在路上行走。自从骆何遣散了骆府众人，迟迟再没见过跟自己最亲的贴身小丫鬟彩儿和奶娘，一直闷闷不乐，四处寻访想再跟他们见上一面，却始终找不到他们的下落。她在城里溜达，希望碰运气能遇到他们。哪知真的看见一个熟悉的人影，心头却是一惊，几乎以为自己花了眼。揉揉眼睛再去看，那人却已经不见了踪影。她记得那人从一处小门而出，忙绕到正门一看，当即倒吸了一口凉气，忙回到客栈，见到骆何就急切道：“爹，我刚才瞧见陈坚了。”“陈坚？”骆何一愣。迟迟顿足道：“就是追风堡堡主的大公子啊。”骆何的眼神慢慢凝肃起来：“他来做什么？”迟迟道：“不知道，可是我亲眼瞧见他从薛侯府里出来。”说着心下着急，“不知道他们又要算计什么。我大哥最相信那个薛小侯爷，这下怎么办？”骆何道：“这里毕竟是锦安，你大哥的爹爹可是当朝宰相。你去提醒你大哥一声，他们的事情咱们不懂，你跟他一说他也许就明白了。”迟迟想了想，似乎也没有别的办法，瞧了瞧天色，已经黑得透了，便偷偷溜到华府。还在屋顶上如御风飞行一般掠过，老远就听到一阵笛声。到了华煅的院子，她探出头去，见华煅正坐在当日两人饮酒作别的树下吹笛，那笛声时而清远空阔，时而温柔低回，而其中那刻骨的忧伤怎么也掩盖不了。迟迟自与赵靖互明心意之后，对相思二字有了更深的体会，此刻听到华煅的笛声，不由怔怔的想：“大哥这么伤心，这么意兴阑珊，是因为我么？”一曲既毕，余音绕梁。华煅手指抚过冰凉的笛身，笛身上闪动银色清光，不知道是月色还是心里的霜。院中房顶两人，各自出神。过了许久，华煅起身走向屋里，脚步一个趔趄，伸手要扶柱子，却扶了个空，砰的摔到在地上。迟迟回过神，见状心头一紧，跃了下去，一把扶起他，低声唤：“大哥，大哥。”见他苍白的脸上青气浮动，暗叫一声糟糕：“怎么在我眼皮底下中了毒？”院子的门早已被推开，琴心听见声响跌跌撞撞的扑进来，看见华煅倒在地上，不由低呼一声奔过去，却见一个身影一闪，一个陌生人抢在自己前面揽住华煅，忍不住要放声大叫，被迟迟一把捂住了嘴。迟迟另一只手在自己脸上胡乱抹了几把，露出本来的样子，才放开手对琴心道：“是我。别乱叫。”琴心冷笑，要挡在华煅前面：“是你又如何？我怎么知道不是你对公子下了毒手？”迟迟没心思理她，沉住气回想自己第一次见到华煅，他也遇刺，是如何应对，心下便有了计较，对琴心道：“你千万不要声张。敌人在暗处，你一惊慌倒中了他们的计。”一面自怀里掏出胡业给她配的可以解百毒的灵香丸要喂到华煅嘴里，被琴心一把拦住：“你要给公子吃什么？”迟迟没好气：“我在救他。”趁琴心犹疑，将灵香丸放在华煅嘴里，见他并不咽下，咬了咬嘴唇对琴心道：“你听我说，你现在赶快去找楚容带刀，要他们一个来此守护大哥，一个去请大夫，千万不要惊动旁人。”她知道情况危急，所以说话语气严厉。琴心见她不知怎的有种威严气度，竟乖乖的点了点头转身要走，想想又回过头不放心的看着迟迟，迟迟唉了一声：“快去吧，你磨磨蹭蹭真要害了你家公子了。”琴心这才急匆匆的往外奔去。迟迟将华煅扶到床上躺好，倒了杯水喂华煅送药，坐在床边握了他的手。等了一会，还未见华煅醒来，虽然明知没有什么药可以立竿见影，心中也不免焦躁，想：“这灵香丸可以解百毒，可是万一大哥中的不是常见毒药又怎么办？”她五内俱焚，俯身看华煅脸色一次又一次，瞧见他脸上有晶莹的水珠一直顺着流到唇边，这才发觉是自己的泪水滴了下去，想到从前华煅说的饮鸩止渴，更是心痛如绞：“大哥，你一定不能有事。”说话间突然觉得华煅的手上有力，反握住自己的手，不由大喜：“大哥，你醒醒。”见他仍旧昏迷，便探他脉象，觉得越来越平稳，这才放下了心。此时外面传来脚步声，却只有一人，迟迟转过头去。琴心奔进来道：“楚容去找大夫了。带刀跟着老爷出去办事，还没回来。”
迟迟点了点头，道：“那好，别怕，我会一直守在此处。”琴心站到床角，见华煅双目紧闭，眉头蹙起，不知是不是昏迷中做着噩梦，眼泪便掉了下来，哽咽道：“公子。”迟迟见她情难自禁，便柔声道：“放心吧，我给他吃了药，一时半会不会有事。”琴心不语，见华煅虽然神志不清，但仍然紧紧握着迟迟的手，自己并没有置身的地方，便默默退到一旁，痴痴的望着华煅。烛泪不断滴落，迟迟和琴心均想：“怎么还不来？”每一刻都如此难捱，却见烛火猛然摇晃，竟是要烧尽了。琴心忙起身又燃起一支蜡烛，心慌意乱之间烧到了手，也忍住不吭一声。
半晌迟迟突然坐直了身子，凝神听了一会欣然道：“他们来了。”心中一动，又道：“我先回避一下。”说罢足尖一点飞出窗外，伏在屋顶挪开一小片瓦，往下看去，果见楚容带着一个大夫前来。
那大夫替华煅诊了脉，又仔细察看了一番，方道：“大人中了剧毒，本是片刻就要毒发身亡的，所幸大人天赋异秉，竟自己把毒化解了四五分。现在我开个方子，你们赶快去抓药，我再用针。”
如此忙了大半宿，华煅终于缓缓睁开眼睛。琴心捂了嘴，喜极而泣。楚容递了个眼色给她，又送大夫到院门口，彭时正也已经候在外面，楚容对大夫做了个揖，道：“多谢大人了。这事牵扯太大。。。。”这大夫其实是太医院的太医，早就司空见惯，忙道：“今晚的事我不会再对第二个人提起。”楚容点点头，对彭时正道：“先送大人出去。”彭时正去了，楚容方转回屋里，命琴心大声哭泣，一阵扰攘，惊起众人，说华煅中了毒性命垂危。迟迟见楚容竟有能耐请了太医，做事又有条有理，心想：“这人做个侍卫倒真是委屈了他。”
华煅靠在床上，见楚容一番诈唬，也不由好笑。笑容刚到嘴边，却不知为何胸口一痛，好像丢失了一件要紧物事。他看着琴心：“是你陪了我一宿？”琴心默然片刻，方道：“是，却不是我一个人。”华煅合上眼，好像倦极睡着了。琴心却觉得心里更加空荡荡的，在床头立了一会，才吹灭了烛火退下。过了好久，有人悄无声息的走进屋里。华煅睁开眼，微微一笑：“你来了。”黑暗里两人视线相碰，室内一片寂静。方才彼此有许多话想说，此刻倒一句都嫌多余。过了好一会，迟迟才带着笑意开口：“楚容在外面，也要等我走得近了才知道是我没劈一掌。”话音未落，华煅眼前骤然一亮，却是少女点了灯，笑盈盈的站在那里看着他，乌黑明亮的眼眸里全是探询和抚慰之意。此情此景似曾相识，华煅胸口好像被一把大锤砸中，一时只能微笑不能言语。迟迟坐到床边端详他的脸色：“大哥你现在感觉怎样？”华煅道：“好多了。什么天赋异秉，是你给我吃了药吧？”迟迟一笑：“瞒不过你。”华煅笑道：“不知道下次遇刺你是不是还刚好来看我。”迟迟瞪他一眼：“在相府里都能出这种事，还有心思拿自个儿开玩笑？”华煅微笑：“只要有人，自然就可能被收买被要挟。可是我运气好，总遇到福星。”迟迟笑出声，心下却更加难过：“他身边没几个亲近的人，没想到却要由我来告诉他薛小侯爷居心叵测。”于是凝视他的眼睛缓缓道：“大哥，你既这么说，有没有想过身边的人不可信呢？”华煅一愣，听她又道：“你还记得雪山上曾经说过，始皇帝有两个侍卫，是一定要守护皇室的。你也知道先皇并非以太子身份继承皇位，先前那位太子身边的死士，也就是两大侍卫的后人，便潜伏在追风堡。我曾经有个姐姐在追风堡，所以碰巧知道了这些事情。而今日，我看到追风堡里的人到了薛小侯爷的府上。”说完目不转睛的看着华煅。华煅沉默片刻：“死士？莫非还有人想为先太子洗冤？”迟迟低声道：“只怕不仅仅如此，先太子还有骨血流落人间。”华煅眸中暗光闪过，才要答话，却听迟迟低声道：“我得走了，你放心，我不会插手这些乱七八糟的事情。”说完深深的看了他一眼，转身而去。不多时就听见外面楚容大声道：“老爷。”
破阵催（十）
（十）问疑那个春天比往年都消逝得快。华府在猝不及防到来的燠热里被一种慌乱警惕猜忌的氛围笼罩。
彭时正小心翼翼的在门口张望，华相正在伏案披阅公文，他眉头蹙得很紧，仿佛已经成为习惯，从鼻翼到嘴角有深深的纹路，那是长年忧心的结果。他觉察到有人，抬头看着彭时正：“进来吧。”彭时正忙着进去打了千：“相爷。”华庭雩放下笔：“那件事情查清楚了？”彭时正点头：“是何老头身边那个叫雷十儿的小厮。据他说，原是哥哥外面犯事被人拿住，连老娘都拖累，万不得已才受人指使做了这种大逆不道天打雷劈的事儿。”“主使之人呢？”华庭雩问。彭时正惶恐不安的挪了挪身子：“回相爷，没查到。这小厮听到消息，以为真的得手，一时没瞒紧神色，被何老头发现不对。他不得已跟何老头承认了，何老头才一转头来报，他就咬舌头自尽了。怕是何老头一面之词，我便拿了他，拷问了好久也说不出来，他恐怕真的不知情。”华庭雩听见拷问二字，皱了皱眉，又问：“姓雷那家人呢？”彭时正道：“公子早就命人去查了。我们的人到的时候，人都死了好几天。那雷十儿以为自己死了就不连累老娘和老哥了，没想着那帮人下手更狠，给公子下毒那天就直接把人给杀了，他还被蒙在鼓里。村子里的人也没个头绪。”
华庭雩沉吟半晌，道：“把何禄放了，让他从此去庄子干活，不必回华府。”彭时正忙不迭的领命而去。华庭雩在案前愣了许久，方起身走出去。有人跟上来，他只摆摆手：“我随便走走，不用跟着。”他穿了大半个园子，眼见着芍药开得正盛，在一片葱翠碧绿中愈显娇艳，不由神思恍惚。华府历来素净，只爱种树栽竹，这几株芍药还是从前华夫人石凝怀孕时命人特意栽的。这许多年来，竟每年依约如潮汛一般准时开放，不知是否伊人魂魄年年归来。芍药亭后是雪窗堂，整个华府最清净所在。堂中遍植翠竹，一踏入就感到一阵沁人心脾的清凉。华庭雩顺着回廊走过去，隔着窗户就看见华煅姿态懒散的靠在竹榻上翻看什么，不时从旁边小几上拿起杯子一饮而尽。窗外的竹影投在他脸上，有些瞧不清楚，走近些才发现他神情极为专注，嘴角却挑起，也不知在嘲笑什么。听见脚步声，他抬头，看见父亲忙起身相见倒茶。华庭雩瞥了眼他手上放下的册子，愣了一愣：“这是什么？”还没等华煅回答，瞧清册面上特殊的青红二色压银边，不由啼笑皆非，又闻到香味，才发觉华煅方才喝的是酒不是茶，却没说话。华煅本来以为又要被斥责，见华庭雩没有动怒的迹象，才解释道：“上次李唐递了那个哭穷的折子，圣上交代下来，我少不得也亲自看看军饷调配是怎么回事。”华庭雩颔首，华煅在户部做过几日，人又精细，要有什么岔子自然瞒不了他，便道：“你自己领过兵，回来又学着打理这些后方的事情，这才真能瞧清楚打仗到底是怎么回事儿。”父子俩谈了一会公事，华庭雩才道：“雷十儿的事就此揭过罢。”华煅一怔，遂敛眉道：“爹可是要我放了何禄？”华庭雩扫他一眼：“我已经命人放了他。滥用私刑，嘿嘿，煅儿，你到底长大了。”华煅额头冷汗涔涔而下，也不敢辩驳，只得老老实实听华庭雩训了几句。华庭雩话锋又一转：“此事来得突然，你最近可有不谨言慎行之处？”华煅哭笑不得，敢情遇刺还是因为自己做得不好，华庭雩的“自省”一诫真是放之四海而皆准。却听华庭雩叹了一口气：“煅儿，爹想你平平安安的做个好官。对小人，更要言必虑其所终，行必稽其所弊。只要大节不错，小处得饶人处且饶人，无谓处处树敌。”华煅几时听到父亲跟自己这样推心置腹，说的又是这样并不指望从他嘴里听到的论调，心头感触，脱口问道：“爹，做孤臣是什么滋味？”华庭雩一愣，过了半晌方缓缓道：“无路可退。”华煅低头思量，只觉得这四个字如针一样扎在胸口。有些事情，他竟然要到现在才明白。下定了决心，他仰头将一壶酒饮干，盯住华庭雩的眼睛道：“孟辽不是赵靖的对手，不出两个月就会有败绩传来。爹你信不信我？”华庭雩不由自主的点头，喃喃道：“你有这般才略，真没想到。”华煅道：“只是我要上战场，要保锦安，就一定要有条退路。孩儿不想再以性命担保才可出征，更不想临阵被召回。有些事患立原本不愿，可是不得不为，望爹成全。”华庭雩看了他许久，长叹一声道：“这两日你先去定风寺拜佛，静养修身罢。”华煅一笑，拱手起身送华庭雩：“孩儿知道了。我明日一早就动身。”想想又问了一句：“爹，当初观影琉璃珠里说孩儿是胡姜定世良臣，是真的么？”华庭雩眼神苦涩而复杂：“爹希望你是胡姜的定世良臣。”次日中午华煅就到了定风寺。带路的小沙弥跟他已经认得了，笑嘻嘻的说：“圣僧无悟大师回来了之后，寺里可真是热闹。”华煅漫不经心道：“还有谁也来过？”小沙弥眨巴眨巴大眼睛，见左右无人，得意而悄声的对华煅道：“我偷偷看见薛小侯爷来了。小侯爷大概有好多问题要问圣僧，所以呆了很久。”华煅脚步微微一滞，却更加温和：“你没看走眼？”小沙弥颇为委屈：“我起夜瞧见，月亮亮得很，怎么会看错？”说话间他已被小沙弥引到前殿，见那如澄清碧水的地上站着一个少年僧侣，正低头看自己僧袍的影子。华煅走过去，无悟抬头，竟然露出一个有些孩子气的笑容：“施主好久不见了。”
华煅站得笔挺，容色凛冽，同无悟的烂漫放松形成鲜明对比。他淡淡道：“大师难得下定风塔。”无悟一笑，盘膝坐在有莲花的石台上：“贫僧心头有疑惑，所以来见师兄。”华煅注视他：“大师也会有疑惑么？”无悟微笑：“不惑无悟啊。”华煅心头一动，道：“如果我问大师，有人，比如说悠王，是否能成功篡了位，大师怎么回答？”无悟抬起明净的眼眸：“若能改变，就不是人祸。若不是人祸，又何须观影琉璃珠？”华煅道：“这么说来，观影琉璃珠对人事完全无用，真是徒有虚名。”无悟笑起来，华煅有些吃惊，多日不见，无悟似乎没有从前那样刻意的少年沉稳，反而更有些从心所欲的意味。却听无悟摇头笑道：“这点施主不及始皇。始皇立下许多规矩约束天子，便是因为知道观影琉璃珠局限。”华煅也笑了：“我何德何能，能与始皇相提并论。”无悟一笑，也不接口，却问：“世间有多少条路通往锦安？”“千千万万。”“那么这条路被阻截，换条路就不能到锦安了？”华煅一愣，似有所悟。却听无悟自己叹气道：“其实贫僧也还不能完全领悟上苍赐观影琉璃珠，由四大皆空的出家人掌握之用意。但是有一点贫僧是知道的，定世得世之珠既然互相吸引，也必然互相制衡。”华煅何等聪慧，猛地抬头道：“没错。得世之珠出世，是个极大的变数，定世之珠所预测之因果联系并不包含这个变数。”无悟含笑道：“如今的定世之珠，只能看到世间平和定世后的景象。施主要问的问题，贫僧无能为力。”华煅站在那里，久久不语，再抬头，无悟已经不知何时离去。夜里山间蛙声连连，松涛阵阵。华煅自袖中取出得世之珠。自百年重遇后，双珠通洽，再不会牵动惊天动地的力量，所以他放心的将手掌放在观影琉璃珠之上，片刻间珠内就看见他离开之后漠城战况。大军兵败如山倒，如潮水一般迅速撤退。华煅难得的感到无限心痛惋惜。掐指一算，漠城兵败应该是好几天前的事情了，可是并无半点消息传到锦安。恐怕是败军之将隐瞒不报。所谓国之将亡大概就是如此，天子笑坐重花台，烽火已燃八千里。华煅在定风寺住了两日，觉得神清气爽，中毒之后的委靡一扫而光。接到华庭雩的信之后便上路回到锦安。还没到家，就被薛真派人来请。华煅到了侯府，薛真笑呵呵的迎上来：“气色当真不错。”华煅问道：“不是说要专心陪夫人，闭门谢客么？”薛真狡黠一笑：“我提前高兴呗。”随即神秘的凑过来道，“我去见了无悟大师，求了很久，他才告诉我我要有个儿子了。”华煅哪里肯信，却也笑着漫应道：“小薛你未免太心急，不是过几日就知道了么？”薛真肃然摇头：“若是个儿子，我自然要大宴宾客。提前准备才不失了排场。”华煅道：“女儿也没什么不好。”说着这话，神情竟分外柔和。薛真呸了一声：“我薛家爵位，难道由个姑娘家继承？”两人说笑着转到密室，摒退下人，薛真方道：“这两日不见战报，不知怎地，我心里一直惴惴不安。”华煅水波不兴的道：“已经输了。”薛真失声：“怎么可能？你不是已经将破城的法子告诉了孟辽？”华煅看他一眼，慢条斯理的说：“战场上情势瞬息万变，为将者需随机应变。我已离开漠城一两个月，中间不知道发生了多少事情，孟辽粗蠢，不懂灵活变通，输又有什么稀奇？”
薛真坐下来，想了一会，才重重的叹了一声。华煅又道：“不过战败也不是孟辽一个人的错。”薛真稍做思考，就又重重的叹气：“也是，一个孟辽加上三州刺史，你不服我我不服你，能有什么好事？”华煅淡淡道：“钟回不用说了，最可恨孙统，自负狂妄，上次吃了赵靖的亏还不长记性。”薛真唉了一声，道：“幸好你临走之前对刘止千叮咛万嘱咐，如果永州沅州失守，战船来不及撤出，要他烧掉水寨战船，决不能让赵靖夺去。”华煅颔首：“如果真到了这一步，刘止能做到这些，也是不幸中的万幸了。”薛真道：“如此说来，你再次出征也是迟早的事情。只是这次得在锦安布置周全再走。”华煅但笑不语，薛真又道：“我这里自然安排，你恐怕也要劝劝太师。华大人毕竟为相多年，若真心要结交，找几个为你说话的人也不是不可能。”华煅也不说自己和薛真想法不谋而合，只是收敛了笑意道：“先帝在位时，我爹就因结党而致祸。”薛真一笑：“当今圣上跟先帝大不一样啊。”一面说着一面拿眼睛斜睨着他，“我听说殷家本打算和你结亲来着。”华煅道：“我要真答应了才惹祸。”薛真口里啧啧：“听说殷家二小姐比姐姐还要出众。”华煅缄默，过了一会起身告辞。薛真知道自己说错了话，只得乖乖的送他到门口，想想还是嬉皮笑脸的又道：“我儿子生了你记得来吃酒。”华煅摇摇头，终于笑了出来。
回到家华庭雩也刚从政事堂回来，彭时正命人摆了饭。华煅素来在自己院子里吃饭，这次想了想，竟然留了下来。华庭雩见儿子等在饭桌旁，愣了一下，嘴角泛起不易觉察的微笑。
华煅等父亲落了座，自己坐下，看看桌上的菜色，心想：“父亲也太简朴了些。”一时倒不知道说什么好。却听华庭雩道：“这两日前方没有战报送来，我心里总觉得不妥。莫非你说孟辽会败，竟已经应验了？”华煅吃了口菜，慢慢咀嚼，然后才道：“爹就安心吃饭吧，哪里有饭桌上还谈论政事的？”华庭雩一愣，笑道：“煅儿说的没错。”华煅想起父亲平时总是一个人吃饭，又哪里有机会跟人说话，心里不免歉疚得厉害。父子两人久不相处，见面也是谈论公务，此刻倒默默相对，一时无话，有些尴尬。饭后，华庭雩咳嗽一声，从袖子里拿出一张纸递给华煅。华煅收了，想说什么，华庭雩已经转身离开。华煅回到屋里，在灯火下细看那张纸，写了几个姓名官职。他记性奇好，看了一遍就放在火上烧得干干净净。接下去几日，华煅带着楚容带刀深夜去拜访了几人。其中一个叫从朴的，已经做到了户部侍郎，人极爽朗精明。其兄原是华庭雩门生，见了华煅开门见山的就道：“华大人当日出征的风采，下官甚是仰慕，哪怕揭过家兄这层不提，下官也自当为华大人效力。”华煅道：“你我同殿为臣，自然要为圣上分忧。”从朴正色道：“华大人说的没错。百官心智才干不同，可分之忧也不同。怕就怕只一人说话，这忧又如何分得过来。”华煅见他颇有见识，微微一笑道：“当年令兄因为我爹爹的缘故，也吃了不少苦头。从大人不怕重蹈覆辙？”从朴笑道：“大人能亲身入战阵，下官就是贪生怕死的人么？”华煅颔首，从袖子里取出一本帐册来：“我这里的帐册，你比我看得明白。里面有几笔看着蹊跷，麻烦从大人多多费心。”从朴接过，只一瞟就知道是兵部调用的购置粮草马匹的银子，数目颇大，心下登时恍然：定是兵部里出了纰漏，华煅便另叫不相干的人来查。这事情果然棘手，一做不好自己身家性命也要搭进去，可是话已经说了出去，自然不能悔改，当下慨然道：“大人放心。”
华煅默然许久，才解释道：“我也想过袖手旁观，只是这一仗毕竟不同往日。前方战场不用说，后方也不能出了岔子。这几年朝廷发放军饷已经捉襟见肘，若再有人从中克扣，就真要出乱子了。”从朴见他金冠束发，锦衣华美，分明是一个翩翩浊世佳公子，说话声调也不高，不急不徐，然而一字一句极为有力沉着，其中痛心疾首愤然忧患之处极为牵动人心神，不由心折不已，从此一心一意愿为差遣。
破阵催（十一）
作者有话要说：深深感谢bribe和镜花的长评。真是好长评，很多话都写到我心里去了（十一）忌器夏日夜空如琉璃万顷，风烟俱净，只有一轮如明镜的月亮高挂。小舟静静飘在河面，凉风习习穿过船舱，船舷边突然一条鱼跃起，甩起水花，又落入河中，留下水面涟涟银光。
靠在船头的两人其中一个被溅了几滴水在脸上，正皱眉，却听旁边那个粗嗓子的人笑道：“好肥一条鱼。”被溅了水的人面无表情的看同伴一眼，注视着水面掌刀蓄势，旁边那人哈的一笑：“正好劈了回去红烧。”舱里在灯旁坐着看册子的人也忍不住笑了。先前那人立刻收了掌刀，一本正经 的转身道：“打扰了大人。”那人已放下册子走出来，在船头迎风而立，道：“早些年我和姐姐在河上避暑，也总带了竿子钓鱼。”正是华煅。带刀呵呵一笑：“那下次我记着。公子看公文累了就钓会鱼。”却忍不住咧着嘴瞟向楚容。突然间船身剧烈摇晃起来，带刀一把扶住华煅，楚容冷笑：“好大的鱼，红烧清蒸熬汤都够了。”掌刀挟风劈下，水面分出深深一条沟来，隐约听得划水声急促，几缕血丝泛起。而船舱中竟然神不知鬼不觉的冒出两个人，一翻身跃到水中，瞬间就如鱼儿一般灵活的潜了下去。
船身还不时摇晃，可是再没听到一开始舱底传来的凿船底的声音。一片枫叶落在水面，随着涟漪一荡一荡，突然间裂为两半，比枫叶还红的颜色在水光里洇开，迅速变淡。河面树影间不知何时钻出了一艘船，划桨之人训练有素，划得极快，不过片刻就靠拢过来，船头那人大声道：“大人受惊了。”他身边几人扑通跃下水去，手间银光闪动，隐约间华煅瞧见好像是水刺和带着钩子的渔网。来船靠得更近，带刀同楚容一起抓紧华煅双臂，跃了上去。
船头那人死死的盯着水面，一手还按在剑上，紧急之中仍然不忘对华煅拱手：“华大人。”华煅微微一笑：“难得路衙卫找到这么多通水性的人。”那姓路的衙卫笑道：“禁军里头南方人也不少。”说话间又见一艘小船划过来，舟身窄小，上面只有一人。姓路的衙卫眼里寒光一闪：“什么人这么大胆子，还敢过来？”楚容却瞧清来人身形，低声道：“怕是骆家那位。”华煅叹气，对姓路的衙卫道：“不碍事，自己人。”那船靠得近了，果然划桨之人足尖一点，跃了过来。姓路的衙卫瞧清楚不过是一个相貌普通的少年，手上的剑却流转着彩虹一般的光色。那人也瞧清楚华煅并没有危险，松了口气，而华煅已经道：“路大人，这是我的结义兄弟。”又对来人道：“这位路大人，是禁军南衙衙卫，有他在，我不会有事。”原来路瑞正是当日华庭雩所给名单上一人，在禁军里的位置不高不低，却十分紧要，想来华庭雩也是花了一番功夫斟酌名单。迟迟忙对路衙卫行了个礼，见不是说话的时候，便垂手立在一旁。过不多会，路瑞的手下已经从水里冒出头来，船上的人抛下绳索，那几人抓着三个显然已经人事不省的男子爬上船来，一边抹去头脸上的水一边道：“大人，死了一个，这边两个还活着。”路瑞眼里寒光一闪，嘴里哼了一声：“绑了。”一面命人将船往岸上驶去。到得岸上，便有人接应，指着一艘小船道：“想来便是从这里潜下水去。操舟的凶悍拒捕，不过已经拿下。”路瑞点头，先行将人带走。迟迟从众人对话中也听出个大概来：华煅这几日天天在尽枫河上避暑，身边只有带刀楚容，自然是对方下手的好时机。华煅便命路衙卫找了两个人潜伏在船舱，设下圈套等待对方自投罗网。
待路瑞走得远了，华煅道：“你还是不放心我？”迟迟也狡黠道：“那你怎么也不放心我？”一时相视而笑。迟迟道：“大哥，君子不立于危墙之下。”华煅笑道：“我安排得妥当。”迟迟哼了一声道：“我还真以为你在河上避暑呢，我躲在岸上，有蚊子叮还有蜜蜂蛰。”华煅笑道：“我在船上，舱里有两个人目光灼灼的伏在身边，又好到哪里去了？”迟迟想象华煅和那两人在狭小船舱里大眼瞪小眼的样子，哈的乐出了声。月亮已经偏了下去，两人并肩走在堤岸上，风吹得衣角扑扑直响。夜深了，竟然飘起了小雨，润湿了堤上细沙。华煅略一低头，看见迟迟乌黑的发上挂着晶莹细碎的雨滴，忍不住举起袖子要为她挡住，刚好她一侧脸，手指划过她的脸颊。两人俱是一怔，各自别过头去。走了不久就是华家郊外的别院。华煅道：“雨要下大了，进城也远，要不你先到我那里用点夜宵？”迟迟也想早些知道审讯结果，所以毫不犹豫的答应了下来。这别院不大，却胜在幽静精致。里面有个小小的池塘，荷花还没开，荷叶倒亭亭。两人穿过水榭，雨打荷叶的如乐音。虽然下着雨，月亮还没全被云遮去，淡白的影子映在池塘里，随着涟漪一圈圈荡开。楚容从后面赶上来，故意放重了脚步。华煅回头，他便趋上前道：“说是从大人已经来了一会了。”华煅对迟迟摇头笑道：“事情都赶一起了。”迟迟一笑：“你先去，我吃点夜宵。”华煅果然命人送来各式点心果子，迟迟自到屋里享用。从朴被楚容请来，和华煅两人坐于池塘边亭中，数盏灯火，一池雨声，一边饮酒一边说话。从朴将几日来调查的结果大概说了一遍，又从袖中掏出了几张纸。华煅接过，也没立刻就看，只是抚着杯沿沉思。从朴又道：“查这个事情的人都可靠得紧，大人可以放心。”华煅一笑：“我既托付了从大人，岂有不放心之理？”从朴叹了一口气：“有件事情也不知该提不该提。”华煅一挑眉：“是不是这帮人心黑得很，不单单从军饷下手。”从朴被唬了一跳：“大人怎么知道？”华煅但笑不语，只道：“在我面前没有什么该提不该提的，你尽管说。”从朴把声音压得更低说了几句，这下华煅脸色也微微一变：“据我所知，掌管修建重花台的，是宋大人。”“正是。”
华煅抿起嘴唇，看着水面雨滴打出的涟漪，过了一会笑起来，有条不紊的嘱咐了从朴几句。从朴吃惊：“就这样？”华煅的眼眸更深：“现在不是追究的时候，敲山震虎，让他们收敛些也就罢了。”从朴想了一会，体会过来，觉得灰心丧气：“大人说的没错，不过好歹也给皇上递个密折，这也是为了大人的安危着想。”华煅一笑：“我自有计较。”这一夜格外漫长，从朴走后，华煅疲倦的靠在椅子上，好像就那样睡着了。楚容和带刀远远的立着，也不敢过去唤一声。那边迟迟带着睡意出来张望，见到这个情景，不由咦了一声，走过去，见他闭着眼睛还在皱眉，不由轻轻推了推他的胳膊：“大哥，你怎么在这里就睡上了？”
华煅睁眼，揉着眉心坐直：“哪里睡了？正好想想事情。”见迟迟肩头都淋湿了，便递给她一杯酒：“喝一杯去去雨气。”迟迟接过笑道：“什么时候你尝尝我自己酿的酒。”华煅挑眉：“你连这个都会了？”迟迟打个呵欠伸个懒腰：“可不是？再游历几年，我就样样精通了。”一面详细的将酿酒的方子讲给华煅听，华煅是个行家，边听边点评，聊了不多会，迟迟睡意全无，两人合计着如何将这方子再改进一番。却听得一阵急促的脚步声传来，迟迟远远瞧见那人浑身都淋湿了的狼狈模样，道：“哎呀，是路衙卫。”华煅与她对视一眼，轻轻的叹了口气。果见路瑞一脸懊恼的奔进来，一见到华煅就跪下道：“下官无能，路上人犯被灭口了。”华煅紧紧的盯着他：“怎么回事，详细说来。”
路瑞道：“我们刚上了紫苑桥，就有人从桥下放冷箭。两个人立刻就没了性命。我们也损失了好几个人。我抓住截击之人的一个，哪料到那人立刻发冷又发热的晕了过去。下官不敢擅自决定，将他押解来此，没想到到了门口，这人就咽气了。尸首正在前厅，请大人发落。”
华煅霍的起身，对迟迟道：“你在这里，我瞧瞧去。”迟迟哪里肯依，忙跟了去。那人尸首在前厅放着，华煅举灯一照，见那死状极为熟悉，如惊雷自心底滚过。他抬头看了看迟迟，迟迟亦点了点头。华煅转回后堂，一言不发。过了半晌，才轻轻笑道：“ 怎么会是乱云之毒？” 迟迟恻然，也不知如何安慰。华煅踱步，沉吟道：“可是，我总觉得有许多不对的地方。”想起薛真平日对自己种种尽心尽力处，不觉在袖中握紧了拳。迟迟也点头：“他虽然可疑，但又为何要杀你？为何是此时？”
华煅来回走了几步，心中一动，取出从朴给自己的那份名单又看了看，再仔细回想，脱口道：“不是他想对我下手。”见迟迟疑惑，他解释道：“我最近遵了圣上口谕在查一些事情，原没觉得多么了不得，后来才知道是个无底洞。先前没想到这帮人要杀我，是因为他们下手实在太早，早在我觉察到问题之前。现在细想，他们已经料到我会看出端倪，所以防患于未然，找我府中一名小厮对我下毒。”
迟迟听得心惊，道：“莫非薛侯爷跟他们有什么关联？”华煅摇头：“我看不象，这也是我没想明白的地方。再者，他如果早知道了，又如何不示警刺客反而要半路截杀？”
迟迟道：“我瞧这个样子，倒象是不想路衙卫问话。”华煅眉头一跳，再细看那份名单，看了好久才收起来，走到门口，凝视漆黑的夜空道：“我猜我有些头绪了。这事他做的没错。”迟迟听到这话，不知怎的心头一动，有个念头隐约闪过，大概因为太过惊世骇俗，又生生的把它压了下去。
正在此时楚容突然在院外大声道：“薛小侯爷求见。”华煅一笑：“请他进来。”迟迟想此事恐怕自己不宜多知，所以忙道：“既然这样，我还是回城去了。”华煅点了点头，叫人备了车马，送迟迟回去。不多时，薛真走进来，见了华煅，慢条斯理的将灯笼吹熄了挂好，又将伞甩了甩水放在墙角。
华煅也不吭声，耐心的在一旁看着。待他将湿了角边的外袍也解下交给楚容，才微微一笑：“进来吧。”薛真站得很直，脸上是少有的肃穆之色，盯着华煅：“那帮刺客是我命人杀的。”华煅坐下，也示意他坐下，方和颜悦色道：“我已经知道了。”想想道，“我隐约记得，雷钦是雷再思的远房亲戚？”薛真点头道：“远得不能再远。当初雷钦想挣个军功求上门去，被雷再思胡乱打发了。雷再思官运亨通，当然不把雷钦放在眼里。后来雷钦做了沅州水师都督，才又亲近起来。”
华煅哂道：“不过小小一个水师都督，就能兴风作浪了。”薛真笑道：“这个位置虽然小，可是极是关键。雷再思的大儿子雷珲主管清沅道兵政司，要在这些事情上做手脚，当然要个下面的人跟他通气。”华煅道：“自下而上，层层关节都做了手脚，还当真了不起。”又道，“这些事情你是怎么知道的？”薛真道：“其实军里的日子难过，也不是一日两日的事情了。”华煅眼皮一抬，看了他半晌，才缓缓摇头道：“你管过军饷粮草，当然要比我明白的多。只是你，还有刘止陈封，都没在我面前提过半句。”薛真叹气：“当日情况那般紧急，我又何必说这些？”接着又继续补充，“昨儿我见了皇上才知道，他竟然命你去查李唐那档子事儿，我觉得不妥，一时又找不到你。凑巧我在那边也算有眼线，查了一日，知道他们要下手，我赶到相府，你已经走了。横竖堵不着，皇上又临时召我进宫看新制的烟花，只得先命人在紫苑桥拦下。这些事就到此为止，路瑞知道了对他也没好处。当然，这是委屈了你，且叫带刀楚容警惕些。”华煅点头：“我过两日给圣上写个折子，能遮过去就遮过去。”薛真叹道：“此时下手，朝廷不过是更伤元气。可惜那又是个忍不住的，若是先帝，必定整饬又施恩，耍得他们团团转，再不敢轻举妄动。”华煅冷笑道：“这几个人家大业大，胆子早就小了，就想着怎么保住乌纱。我更担心的是雷钦。圣上要发起狠，雷家必定第一个就把他抛出来。他是死是活我不管，可是他手上还有沅州水师，所谓投鼠忌器，就是如此。”薛真道：“要不叫人密信刘止？”华煅一哂：“他已经焦头烂额，你叫他处理，一个不慎倒打草惊蛇，弄巧成拙。自然有稳妥法子，过两日找个由头把他收拾了。”两人商议了一番，华煅亲自执笔，字斟句酌的写了折子。到了天亮才各自回去休息。
隔了一日上朝，华煅正打算递奏折，却见殷太师已然出列，力陈李唐的折子不容忽视，如今前方战事吃紧，更加不能亏待了兵士，短了粮草辎重。华煅心一沉，略一思索已知首尾。殷如珏的妹夫宋守中管了重花台的工程，此中内幕自是错综复杂。那日殷太师见唯逍命华煅查此事，生怕他查了军饷一事又带出重花台，军饷涉及那几个人恐怕也没给殷家什么好处，他便索性先下手为强。果然就见殷太师递上了折子，一桩桩一件件，说得掷地有声。尚书省左仆射雷再思兵部尚书隋进超一干人等面如土色。华煅从后面瞧着殷如珏说到激昂处连帽翅都不住摇动，忍不住暗叹一声。唯逍果然勃然大怒，甚至忘了计较华煅怎么反而不如殷太师查得有力，当场就命人将几名大员拖了下去。华庭雩生恐他震怒之下即刻就斩首，忙出列苦劝，方以收监为结束。
自此朝中震动，百官惊怖。殷太师亲自负责彻查此事，而华煅因为曾经经手，也不断的被请到政事堂，商议如何处置。那日傍晚，又下了雨，议事的八九人一天都没吃饭，华庭雩不提，谁也不敢提，连殷如珏都得忍着。膳房的人过来探了几次，也不敢进去问。眼瞅着雨越下越大，掌管政事堂杂务的执事范越道：“过会我再去催催，旁人不打紧，华相爷可不能饿着。”一面望着黑沉沉的天空，喃喃道：“这天气也怪。这么大的雷，那年劈了定风塔也是这样。”却见一人匆匆忙忙的冒着大雨跑进来，到了廊下，也不顾自己浑身精湿就闯了进去，范越认得那是堂前执羽史龙燮，原本极稳重的一个人，此时不知道出了什么大事竟如此仪态全失。他竖起耳朵细听，雨声虽大，也没盖住里面数声惊呼。范越皱眉，副执事童春不安的压低了嗓子道：“怕是前方的战报来了。你说这赵靖打到哪里了？”范越心中烦躁，道：“胡说什么？你我哪里能妄议朝政？”膳房的人这时来了，笑嘻嘻的说：“范大爷，饭都备好了。”范越倒竖起眉毛一通乱骂：“没眼力价儿的东西，这会是说这事儿的时候么？”那人被骂得臊眉搭眼，忙不迭的退了下去。却见又一人奔了进来，是堂前执羽史之一的苏士元。院子里有个小坑，一时还没用青砖补上，他奔得太急踩进去，险些跌了个狗啃泥。范越忙跑出去想搀一把，苏士元已经跳了起来，头也不回的跑了进去。范越顿足：“好好的回廊都不走，偏淋雨。”一面拍着湿衣裳走廊下。
当头一道雪亮的闪电打下。童春都被唬得打了个哆嗦。却听堂内脚步声传来，为首的正是华庭雩，众人脸色或肃穆或忧急或悲苦，均匆匆的转后廊而去，分明是赶着去面圣。只有一个紫袍少年面无表情，好像瓢泼大雨和紧急军情都和他毫无关系，不紧不慢的走在最后。龙燮和苏士元也出来了，脸色灰败得可怕。范越一把抓住他俩，迭声问：“出什么事了？”龙燮叹了口气：“沅州江州都已经失了，沅州水师都督雷钦降了赵靖。”刚刚走到转角处的少年似有意似无意的回了回头，眼色冷峻，范越心头一寒，再也不敢追问下去。只有苏士元怔怔的站在那里，忽然苦笑出声：“沅州一失，恐怕任谁都回天乏力了。”被龙燮一把捂住了嘴。－－－“破阵催”完
