寒花笑策马沿原路涉水回到彼岸，拟继续前行，白马忽然暴躁起来，挣扎着欲往左手丛林驰去。心念一动，松辔信马由缰。白马嘶鸣一声迅速窜入左方林中。林子稀疏，马儿全不费力地前行，踏入林间深处。
寒花笑细心搜寻，看不出蛛丝蚂迹，感念却随马的前进愈来愈清晰。显见潜伏之人反追踪术已臻化境。感念急剧强大际，一道黑影自头顶卷下，双腿疾蹬至他的胸口。他急切间不假思索，全力后翻，险险跃下马背，拿桩站住，喊到：“封先生，是我！”心中暗喜，真气似又多恢复一些，已能运转，身子轻盈不少。
封定尘闻声住手，浑身浴血摇摇欲坠地站在前方痛苦地喘息，似是用力过度，血污的嘴唇涌出一口新血。看此形象，即便寒花笑不喊那一声，他亦难以为继。寒花笑心升怜悯，上前想要搀扶住他，他早戒备地退后半步，厉声说：“你要怎样！”
寒花笑知他已成惊弓之鸟，无奈站下：“封先生，我没有恶意。”
封定尘冷冷地：“少来，你倒底是什么人？”
寒花笑凝神审视封定尘的伤势，大致以能断定他已是灯尽油枯，命悬一线。方平之较他差下一个等级，即便用诈侥幸胜他，亦不致伤他到这般地步，必是有更高明的大家伙出现，如此方平之亦难说是怎样的情形了。他想一想，封定尘既和劫燕然一伙，劫燕然又知悉自己身份，说与封定尘大有可能，该否表明身份呢？说：“我叫寒花笑。有时侯号称甘州第一剑手。”
封定尘眉一轩，证明他确实听过这个名字：“杀手九重天！”
寒花笑心中暗骂一声“狗日的叶莽！”说：“没人买你的命，你肯相信我么？”
封定尘冷笑：“你以为你杀得掉我？”
寒花笑退后两步：“我杀你做甚，看看，行不？看你还能不能活上一个时辰。”
封定尘复涌出一口鲜血，恨恨地：“你个兔崽子！”骂完，颓然收起架式，亦退两步，寻一棵大树，艰难地依树坐下，“你倒底想怎样？”
寒花笑：“薛老二扔给你的是张假图，真的我弄来了，本以为你能把方平之干掉，抢来其余几张，我连这张一道送你，给左飞扬一个不痛快。看你这样子……”
封定尘咬牙：“左飞扬我饶不了你！你和姓左的什么瓜葛，要给他不痛快？”
寒花笑：“没瓜葛，就是不想让他们契丹人拿到十三库的武器，不想看到血流成河的惨状。”
封定尘哼一声：“你倒好心，看我血流成河怎么不过来帮帮忙？”
寒花笑上前，欲检查他的伤势，又停下：“那我还是兔崽子不是？”
封定尘：“大丈夫一言既出驷马难追。你爱帮不帮！”
寒花笑搭住他的脉门，侦察内脏情形，果已回天乏术，封定尘全仗精纯的内力才支撑到现在，自己回复的那点内力九牛一毛根本派不上用场。放开他的手，轻轻给他全身推拿，让他至少能舒服一些：“你还有什么未竟之事，看我能不能帮上忙？”
封定尘咳嗽一声：“世态炎凉！封先生长封先生短，见封先生不行了，就你呀我呀起来。还敢说你不是兔崽子。”
寒花笑：“叫你先生是怕你，又不是尊重，现在不怕了，还不你呀我呀？行，算我还怕你，好不好，封先生？”
封定尘再咳嗽，鲜血溅到寒花笑脸上：“是左飞扬和堂定言，方平之比我好不到哪里，他身上图多，他们追他去了。我怀里还有一幅图，你拿去吧。自己留着也行，给劫燕然也好。我们突厥在没有当年纵横天下的雄师，不会侵入中原夺取武器，只是怕被契丹得去，他们才是我们真正的威胁。劫燕然会帮你全力破坏十三库。最好谁也别得到它们。”
寒花笑：“方平之哪里不是这般想法，你们本来很有合作的余地呢。”
封定尘呼吸缓急不定：“小心那个高丽人，除了契丹人，只有他想得到十三库。”
寒花笑：“泉盖峙么？”
封定尘神情表示寒花笑弄错：“大祚荣。”
寒花笑：“大祚荣？他说他是靺鞨人呢。”
封定尘：“他本是靺鞨人，祖先逃到高丽，他老爹大乞乞仲象当上高丽将军，就自称是高丽人，其实是高丽人不承认的高丽人。被唐军打败后，他这一族在辽东流浪，到处遭人歧视欺辱。大祚荣不是池中之物，他对十三库志在必得，那样他才能摆脱契丹的控制，建立自己的势力。”
寒花笑：“就算他有这份心，亦和你们一样没有这个能力。他不可能像契丹人那样弄出一支军队来冀州。”
封定尘眼神渐渐黯淡下去：“他会有他的办法。你会了解他的。”
寒花笑仍没有去封定尘怀中取图，这是一种对生者的尊重：“要不要，我唱首歌你听？”
封定尘失神的脸上微微绽出一个笑容：“好。还有，你不是兔崽子了。”
头颅垂下。寒花笑还没有来得及展示歌喉，封定尘已殁。
草草地将封定尘掩埋。寒花笑纵身跃上白马，循来路驰回。
大白马略通人性，知道故主已去，步伐沮丧。徐徐行至林边，乍听林外传来说话声音，公鸭嗓子似曾相识。寒花笑赶紧勒马，凝神细听。
公鸭嗓子满口哀求：“我兄弟已被废了，只求留口气回家养活老娘，姑奶奶放我们一条生路，大恩大德我们兄弟永世不忘！”
一名少女清脆的声音：“你们不跑了么？”
寒花笑悄然驱马，复前行数步，躲在树后，已可看见外面情形。两名壮汉被一名骑着桃花马的女子逼在河边。公鸭嗓子当是薛老二说的老六无疑，另一名不出声的汉子寒花笑更是熟悉，屁股上还挨过他的尊脚；只此刻他已没有踢人屁股的威风，颓丧地搭拉着脑袋。他们大约逃到河边，不知是精疲力竭还是不识水性放弃了逃亡。如此，背对自己骑桃花马的女子当是太阳旗下了。
公鸭嗓子：“姑奶奶开恩！”
少女甜美的声音：“谁叫我心肠软，听你说有点想饶你们了。不过我回去总要给个交代，不好让人看扁了对不？不如你们打一仗，打死一个，活着的就可以走了。”
公鸭嗓子偷觑一眼同伴，说：“姑奶奶观音菩萨一般，谁敢小看，观音姑奶奶大慈大悲！”
少女不耐烦来，娇声喝斥：“你们打不打来！”
公鸭嗓子见不可免，转向同伴：“五哥，兄弟的家小就交给你了，有空来兄弟坟上上几注香。”伸手抱住同伴的胳膊，用力一摇。那五哥给他的英勇义气弄得怔在当场，云里雾里际，公鸭嗓子蓦地和身扑上，两手掐住他的脖子，一冲将他冲倒在地，压在他身上。五哥反应过来，为时已晚，再腾不出手来有效地反抗，徒劳地挣扎着，延缓死之降临。
寒花笑虽挨过五哥一脚，亦看得大是不忍，若非自身难保，免不了要冲出去救他下来。闭上双眼，心中郁闷。
片刻，少女的声音重新响起：“想不到，你还蛮奸诈的。”
公鸭嗓子讨好地：“观音姑奶奶可以有交代了。”
少女：“帮我把他的脑袋摘下来。”
寒花笑睁开眼睛，见公鸭嗓子蹲在五哥的尸首前，为难地拔了拔五哥的首级，仰起头来，望着少女腰间悬着的宝剑：“观音姑奶奶，能不能借，用用？”
少女拔出剑，伸向公鸭嗓子，途中忽地加速，毫无征兆地刺入他的左眼，一挑，惨叫声中，一只眼珠已飞向半天空中：“没用的东西，一点小事都办不来！”
公鸭嗓子早痛苦地抱头蜷跪在地上。
少女跳下马来，一剑斩下五哥的首级，血糊糊地挂在马头，滴着血的剑复望公鸭嗓子头上一拍：“想活命抬起头来。”
公鸭嗓子哀号着，却不敢违拗，勉强抬起头来，左手捂着失去眼珠的眼睛。少女端详他片刻，满意地点头：“就这样了。”宝剑再挥，公鸭嗓子的左臂被挑飞，剑尖在他脸旁疾走，瞬间一挑，整张脸皮已被挑在剑尖。公鸭嗓子的右手此刻才反射地捂到脸上，随后是惊天动地地一声惨号，比方才一声少说大出一倍。
少女正自剑尖摘下面皮，欣赏着转身欲上马去，闻之眉头一蹙，返手挥剑，斩下公鸭嗓子的头颅：“这点痛都受不了，活来做甚？”
寒花笑总算得睹少女真容，如此心狠手辣的角色竟貌美如花，比李谢羽劫念莼这般美女犹有过之。错谔间，忽觉不妥，蓦回首，一个粗壮的汉子不知从何处幽灵般闪出，向他焉然一笑，一掌击在白马臀上。白马嘶鸣一声，向林外那名正将脸皮包好放起的少女冲去。
寒花笑欲哭无泪，身后早响起自己的声音：“悬灯小婊子，快快脱光衣服，撇开大腿给老子快活快活！”
少女悬灯抬头时，寒花笑已冲到面前，强勒马缰，刹住去势。
寒花笑急切地：“不关我的事，你不是小婊子，不要脱衣服，不要撇开大腿，我不要快活。我什么都没有说。”
悬灯面无表情，直盯着寒花笑。
寒花笑：“看到了吧，我是个君子。刚才有小人作祟。”
悬灯依然没有表情：“君子是吧？”
寒花笑：“我路过，出来打声招呼，这就走。”拨马欲去。
悬灯冷冷地：“就这么走了？你走走看。”
寒花笑停下，觉得她的双眼正打量着自己脸的轮廓，心底发寒：“我，还有一百多个同伴，待会不见我，会来找。一会就来。”
悬灯果然在看他脸的轮廓：“你下来。”
寒花笑用力摇头：“我那一千多个同伴都是了不得的高手，看见女的，一律先奸后杀。”
悬灯：“瞎吹。就你一个。怕我剥了你的脸皮？”
寒花笑：“心里我是不怕的。不过，要说怕，你让我走，怕怕也行。”
悬灯忽尔“咯咯”一笑：“尿裤子了没？”
寒花笑摇头，估算着现在拨马逃走有几分成功希望：“你不可以侮辱我的人格。”
悬灯：“肯定尿了，有胆下来给我看看？”
寒花笑心说下去脸皮就没了，却说：“下来就下来！”忽地望向悬灯身后，惊叫一声，拨马便走。
悬灯一怔，回头看时，不见丝毫异状，知道上当，回身欲上马追赶，却听“噗嗵”声响，寒花笑一个马失前蹄摔将下来。
寒花笑这回连骂叶莽的心情都没了，跳起来，去拉白马，白马前腿已伤，痛苦地嘶鸣，悬灯却已幽灵般站到面前，一副吃定他的架式插腰而立：“你倒是跑呀？”
寒花笑放下马缰：“你看马腿。有人用暗器打伤的。这个人叫叶莽，就躲在那边林子里，刚才装我声音骂你的也是他。不干我事。”
悬灯悠闲地往寒花笑指去的林中看一眼：“那又怎样？”
寒花笑：“他骂你你不去和他打仗？”
悬灯：“打不赢怎办？”
寒花笑：“要不，你就让他白骂一回？”
悬灯：“看得出你是个废物，我挨骂是你惹来的，拿你出出气行不？”
寒花笑：“不讲理。”
悬灯：“给我一个讲理的理由。”
寒花笑不知道讲理还要理由，用力想了想说：“我还有事，九月初一要和泉盖峙在太阳坊打仗。我要去不成，人家会说太阳旗和太阳坊舞弊。”
悬灯上下打量着他，若有所悟：“早该想到你就是那个窝囊废。你就是那个寒花笑？”
寒花笑补充：“甘州第一剑客。”
悬灯：“正好，你说说看，包容之打的什么主意？”
寒花笑摇头：“不知道，要不，我回去问问？”
悬灯学着他的口气：“要不，我把你杀了，脸皮剥下来，找人化装你去问问，顺便参加九月初一的角斗？”
寒花笑吓一大跳，没想到自己脸皮还能派这用场。急切间再想不出别的托词，只好照搬对方平之说过的谎言：“包容之怎么想的，我真不知道，就是他听说我是秋阳曦大师孙子的唯一弟子后，就给我这么安排了。”
悬灯的反应出乎寒花笑意外的强烈，几乎是失声地：“你说什么？”
寒花笑担心地看一眼林中，还好这一回叶莽没来捣乱，仍不觉压低声音：“我是秋大师硕果仅存的传人。”
悬灯眼神怪异地看着寒花笑：“硕你个狗头！井底之蛙！”
寒花笑心一颤，暗道乖乖千万别让我这蒙古大夫碰见转世华陀！却是覆水难收，惟有硬撑倒底：“我师傅死了，又没有师兄弟，怎么硕我个狗，头？”
悬灯眼珠一转，忽说：“等等，你顶会说瞎话骗人，不是又想骗我？”
寒花笑急说：“不能骗你。师傅临终嘱我来的冀州，还送我一件小褂穿在身上，上面乱画了些东西，说没准能用上。”
悬灯：“给我看看。”
寒花笑想想她真要下手，自己亦逃不了，忍着害怕，背过身，掀起外衣，将刚摹了十三库八图之一的小褂亮给她看。暗求老天保佑，让她往好处理解。
悬灯凑近看了一阵，说：“一幅图。你师傅怎会有的？”
寒花笑重新穿整好衣服，转向悬灯：“师傅没说。”
悬灯：“你师傅叫什么名字？”
寒花笑信口胡诌：“我随师傅姓，师傅的名字是上念下祖。”
悬灯：“寒念祖？什么破名字！”
寒花笑：“这个，你不要当我面骂我师傅，好么？我很为难。”
悬灯上前一摸白马受伤的前腿，说：“它不行了，便宜你，坐我身后，手脚老实点。”一招手，桃花马懂事地上前。
寒花笑：“去哪？”
悬灯飞身上马：“少废话，上来。”
寒花笑来到马前，不敢碰她，不碰又上不去，摸着马屁股发呆。悬灯一笑，伸出纤纤玉手，寒花笑赶紧抓住，顺势一挺，坐到马屁股上。悬灯松手，策马奔出。寒花笑手足无措，不敢抱她，一个跟斗又栽下马来。
悬灯圈马回身，微嗔：“怎么没用，骑马都不会！”
寒花笑爬起来：“骑马会，手脚老实不会。”
悬灯复一笑，灿烂无匹：“笨！抱住我不准乱动。”
寒花笑接过她再度伸出的手，翻身上马，抱住她的小蛮腰，手不敢微动一动，心里却动得乱七八糟。长这么大，还是第一次活色生香地美人在抱，即便是个杀人不眨眼的母夜叉，亦登时有了反应，赶紧将尊臀后移，惜乎马背点大的地方，还颠来颠去，不碰着才怪，羞得满脸通红。忽想起李谢羽。从左言迟手中逃脱后便一直不敢想她，她的灾难自己难脱干系，若再给一次机会，他绝不对包容之留情。他竟是那样禽兽不如的东西！李谢羽和自己虽说满不是那么回事，怎样亦轮不到他来呷醋，偏是难受得要命，苦水酸水一个劲往喉头冲来。
悬灯的声音打断了他：“叹什么鬼气！”
寒花笑一甩头，强将李谢羽的阴影甩开，好一会儿，说：“谁叹气来？”想想自己确没叹气，顶多在心里叹了叹，莫不成她能听到自己心里去？
悬灯：“你说的那个叶莽是不是杀手九重天？他和你什么瓜葛？”
寒花笑：“我师傅就是他杀的。”
悬灯警觉地放慢了马速，聍听身后动静。
寒花笑问：“怎么？”
悬灯小声：“笨！他不杀你，还让我们见面，一定有企图，现在准跟在后面。”
寒花笑心说不知谁笨？倒是叶莽八成跟在后面，他亦肯定有企图。会是什么企图呢？说：“他跟踪我们怕给发现肯定不敢骑马。我们遛遛他。累死他兔崽子。”
悬灯“咯咯”一笑：“左轻扬她们还说你老实得傻子似的，原来这么坏！”
寒花笑：“谁叫他杀了我师傅。你以为我舒服？来马屁股上坐坐看，比遛着还辛苦。”
悬灯：“活该！先进冀州，给你弄匹马。别累坏了我的桃花璇。”
寒花笑：“我的马在太阳坊，瘦是瘦些，脚力很好。”
悬灯：“你是不是想找包容之？”
寒花笑心底是这么想着，跟着这个悬灯吉凶难测，身不由己，自己却有不少事要做。当然他不能承认：“不找他，好容易逃出他的魔爪。”
悬灯：“没想到又落进我的魔爪是不是？”
寒花笑：“你比他还是要好一些。”
悬灯：“不进冀州了，南门外驿站亦有卖马的。”
寒花笑：“那里能有什么好马？”
悬灯：“美了你，没给你买头驴子就不错了！”
寒花笑：“我认为，给我买马，该让我喜欢。”
悬灯：“我认为，你再啰唆，我把你绑在马后面，让你陪着那个叶莽一起遛。”
寒花笑觉得和这个野蛮的女人没话好说，索性闭了嘴。不一会工夫，已到南门外的驿站，外面有三两马贩牵了十几匹马待价而沽。另有几名买主正与他们议价。悬灯的目光落在马上，寒花笑却望见买马的数人，心叫不好，赶紧缩头，早被左言迟一眼看见。
左言迟一怔，见他闪躲，亦别过头去，装做没有看见。
寒花笑随悬灯同步下马，闪在桃花璇另一侧，虾米大弓腰，籍马身遮掩。买马的除去左言迟，还有哥舒成四兄弟和李谢羽。李谢羽全然失去昔日神采，面色苍白，双目浮肿，精神恍惚。看得寒花笑心疼难当，却不得不小贼也似地藏起来，上前抚慰几句都不能。
悬灯上前略看一看，选中一匹黄马，很快与马贩谈好价钱。此际，李谢羽一行已买好马匹，纷纷上马，向西行去。一个个神情萎顿，左言迟外，都没有注意四周人等。
寒花笑轻舒一口气，偷偷望着李谢羽的背影，一肚子说不出的滋味，却听悬灯大叫一声：“寒花笑，你的马。”
六个人十二双眼睛齐齐转回，投向大虾米似的寒花笑，一转眼的工夫，六把利刃已不约而同地杀至。寒花笑飞身跃上桃花璇，拟夹马腹，桃花璇丝毫不卖他帐，暴纵起来，将抓着缰绳的他甩到半天空中。寒花笑空中奋力拧身，想落回马背，六柄剑凌空刺至，完全封住去路，惟有松开马缰，向空地落去，顺势一滚，接近目瞪口呆的悬灯。
悬灯很快回过神来，挥剑接应寒花笑。左言迟分身上前将她截下，另外五人则不顾一切地追击寒花笑。
寒花笑得不到悬灯的接应，心知左言迟暗中帮忙，不肯离她稍远，围着她奔走，奈何回复的那点内力不足以大幅提升速度，片刻间，已身被数十剑，浑身浴血。要不是哥舒兄弟要让李谢羽亲手杀他，只往痛处下手泄愤，他早已完蛋。李谢羽双目尽赤，恨不能一剑将他杀死，偏偏愤怒得手脚发颤，总也刺不中要害。
寒花笑无力地挣扎，当李谢羽的利剑终于扎入胸口，他模糊地明白，这一回是逃不掉了，临死还背老大一个黑锅，让包容之这般恶棍逍遥法外！
失血与痛苦令他神智渐渐不清，恍如隔世地看着悬灯突然出现在他面前，挑飞欲继续深入他心脏的利剑，反手将李谢羽制服，以李谢羽的性命要挟着其余的人退后。李谢羽厉声喊着让哥舒兄弟杀死他，哥舒们却无奈地向后退去。他再也支持不住，腿一软，昏迷过去。
