战马在夕阳中减速，拦于前方两骑骏马上的年轻男女俨然是当日向骆阳行挑战的李楷固和那美鼻少女。平难尘以眼角余光四顾。四野开阔，不是适合伏击的场所，对方分明亦无伏击之意，然一眼望去即知对方的战马比自己的神骏一截，根本别做逃走的指望。
不甚纯熟的河朔话，李楷固：“平难尘？”
平难尘料想否认很难蒙混过关，还需输了锐气：“营州李楷固对么？”错开目光，向美鼻少女，“那么你呢，叫什么？”
少女展颜一笑，爽快地回答：“燕貂雪。你可以叫我貂雪。”
李楷固淡淡地：“他没机会叫了。”战刀“呛啷”出鞘，当空一举，“拔刀！”
平难尘见识过他强大的攻击力，那还是赤手空拳的威力，拔出战刀的他会发出怎样恐怖的攻击？这不是可以力敌的对手，骆阳行当日激怒了他，虽然他勉强控制住情绪，仍于急噪中为骆阳行所乘；今日自己能不能逃出生天，须看能否更有效地激怒这个暴躁的契丹人。他根本不看李楷固，向燕貂雪轻佻地笑：“最看不得一朵鲜花插在牛粪上，你跟着这丑八怪做甚？我们才是天生的……”
一声咆哮，刀起万丈光芒，李楷固如捷豹般自马鞍跃起，怒火弥漫于刀气，凶猛无俦。平难尘几乎同时掠起，他们间的距离足够他刀势展开，一如既往的威风凛凛。刀与刀空中驳火，刺耳的撞击声中火花四溅，平难尘闷哼中飞落，嘴角溢血；李楷固身形为之一滞，刀光乍泯还兴，带起重重杀气，接踵攻去。
一招间已见分晓，除了速度，李楷固所有能力俱在平难尘之上，强弱若判，平难尘最佳的选择是严防死守，寻找盛怒中李楷固的破绽，复以绝对速度反击破敌；条件是必须守住！然平难尘不喜欢被动，向来不擅防守，一招受挫后，他再没有信心抵御对手超强的攻击力。闪电的思维中，他倏忽决定放弃将李楷固激怒的效果，行险一搏！
身形灵巧地一闪，险险错开李楷固开山破岳的一击，战刀一立，猱身疾进，平难尘利箭般射向前方观战的燕貂雪。燕貂雪看不出有多厉害的样子，拣软柿子捏虽不甚光彩，性命攸关需顾不得许多，若能隔着燕貂雪与李楷固来个三点一线并保持住，等于将燕貂雪挟持为人质，包管叫李楷固投鼠忌器吃尽苦头，只李楷固舍不得燕貂雪死，自己将轻松立于不败之地。
这是几天来他犯下的第二个致命错误。燕貂雪态度的从容已令他心惊，当她拔剑似漫不经心地一点，点中他刀势的枢纽，化解开他厉烈的进攻，平难尘登时叫苦不迭：她竟是如斯强手，半点亦不输给自己！
燕貂雪不以力敌，轻巧地顺刀势后掠下马，乍退还进，清脆地笑：“你好奸诈，偷袭人家女孩子，需怪不得我们不给你客气！”剑花一挽，骤见犀利，向平难尘刺去。
此番是作茧自缚，身后李楷固刀气凛凛，衔尾追至。他虽骄傲，却有着塞外人的实际，对付卑鄙分子不在乎与燕貂雪联袂夹击，至少省却不少气力，何乐而不为？平难尘瞬间陷于绝境，尤甚于当日被烟梦儿三人的围攻。三点倒是一线了，只不过中点不是燕貂雪而是他自己，在两端点的凌厉夹击中瞻前顾不得后，眨眼连被两创，不重亦算不得轻，更要命的是刀剑如有灵犀，互相呼应，结合成完美的包围，任他怎样改变亦无法破出。若不能改变现状，留给他的不过仅仅剩下几个瞬间而已！
剽悍的马蹄声突如其来，转瞬接近，一声长啸中，金光弥漫黄昏，闪闪刀芒挟万钧之势汹涌而至，当平难尘斫开燕貂雪宝剑，却已无暇应付李楷固致命的战刀际劈到李楷固脑后。
李楷固功败垂成，无可奈何地撤刀自卫。仓促间两刀驳火，碰撞出犹过与平李对刀时的火花，李楷固斜挫数步，一口鲜血狂喷而出。平难尘待要乘机补他一刀，燕貂雪急切回剑，抢攻一记。平难尘早给杀得脚步松动，在稍失平衡的情形下执意攻击李楷固将无力逃过燕貂雪急剧的利剑，无奈放弃，夺回平衡，击退燕貂雪的攻击。
横空杀出的金刀遭遇强大反挫，高大的身形亦震开两步，始拿桩站住，喝彩一声：“好个李楷固，再来！”金刀再掀狂澜，向李楷固劈去。
李楷固仓促应战，略吃些亏，际此已重新调整，刀起无名式，激发全部能量，迎头扑上。两刀空中再度驳火，刺破耳膜的锐响中，两截刀头齐齐断落，残存的半截断刀犹不肯罢休，在空中“叮叮当当”响成一片，转瞬间足有数十击之多，纠缠于一处的身影才乍然分开。李楷固再喷一口鲜血，对手则捂住了左臂。
李楷固武技更胜一筹，对手则力量稍强，李氏在先前吃亏的情形下与对手平分秋色。抹去嘴角血迹，李楷固盯着对手金灿灿的刀柄：“叶归人？”
叶归人暗叫侥幸，公平对决，自己难撄这契丹人的锋芒：“还需打下去么？我们彼此应该不到不共戴天的地步。”
燕貂雪抢至李楷固身旁，关切地询问伤情。李楷固锐利的目光直射平难尘，余怒未歇，待要不依不饶，平难尘抢先说：“当我刚才胡说八道，英雄美人，你们是天生绝配。”
燕貂雪显然亦不想在打这全无把握的一仗：“他们汉人阴险得很，用不着给他们一般见识。走吧。”一声呼哨，两骑骏马应声奔来。
李楷固并没许诺杀死平难尘，只答应帮忙，空手而会虽面子上有些说不过去，毕竟有正事在身，没来由给不相干的人拼命非他所愿，恨恨地瞪一眼平叶二人，翻身上马，拂袖而去。
待两骑走远，平难尘乃向叶归人致意：“多谢叶先生。”
叶归人断刀入鞘：“我寻了你好几天，还跟了你两天。”
平难尘一壶米汤奉上：“叶先生好手段，跟我两天我一点都不知道。”他其实知道，叶归人时而跟跟，时而踪迹杳然，并不总缀在身后，却总能在失踪一阵后重新跟上他。
叶归人撩起眼睑，看着他：“上一回见面后，我一直关注着你。你给叶笑桐办事？”他并不需要回答，顿一顿，“至少表面上是。你有自己的打算。”
平难尘：“我还以为叶先生正忙着帮骆阳居对付何云叶。”
叶归人：“何云叶跳梁小丑，二兄自能应付。我有我的差事，我们两个倒能合作一把。”
平难尘摇头：“知我为什么称你先生而不称大人？你是官不错，我却是匪。不管为什么成为匪，我已没有回头路好走。叶七爷比你清楚这个，我们只是光明正大的互相利用，根本谈不上合作。”
叶归人：“你弄反了，官和官难以合作，匪和匪亦不愿合作，惟是官匪才向来合作愉快，因为往往没有利益的冲突。且不说这个，我们合作，你就有回头路走；我不是叶笑桐，不和你相互利用。你需知道，有我的帮助你更有可能达到目的。”
平难尘沉默有顷：“你确定我在想什么？七爷说过，没有人是可以相信的，即使他现在真诚无比，可人如此善变，转过身去他或许已变成另一个人，有了新的想法。所以，聪明的人从不与人合作，只是相互利用，一旦利益冲突，相互利用的人们不妨白刃相向。七爷的话大多有道理，我见过太多沉湎于合作中的人被同伴算计。你救了我，我才给你说清楚这些。”
叶归人叹息：“叶笑桐果然是头老狐狸，通达人情世故，可他的精明充满了朽气。道家追求的境界是形如槁木、心如死灰，以为到了那种境界就再没有什么什么可以伤害到他，可真到了那般境界活着还有什么意义？”翻身跃上战马，“晚了，我们需赶些路才能寻到打尖处，路上，我给你讲讲一群年轻的被俘战士是怎样精诚团结、和衷共济才成功的逃出吐蕃人的牢营。他们当中要有一两个自私自利的老狐狸，所有人都会死得很惨！”
平难尘随之上马：“很动人的故事么？那么不要讲，一定是你编来骗人的。从小到大，我给骗多了，知道自己被骗多的人很难再骗到，你最好省一些气力。”
第三计 穿心 终章 绝不饶恕
简单的土坟，一块简单的石碑，郑重地刻着：“爱妻烟笑儿之墓。夫：平难尘。”
平难尘缓缓起身，默立片刻，乃转身，向一侧的两名美少女：“你们，有何打算？”
两名少女面带戚容，格杀邱开诚的正是她们，她们是烟霞子的另外两名丹女烟波儿与烟菲儿。烟菲儿没有留心英尾羽敌意的目光：“你去哪，我们便去哪里。”
英尾羽冷冷地：“他是朝廷要犯，你们一起太显眼了，早晚害死他！”
烟波儿聪明地扯一扯待要反驳的烟菲儿，向平难尘：“我们会去南边，离这里愈远愈好。你呢？”
平难尘抬头，看看远方的天空：“还有些未竟之事。”
烟波儿瞟一眼英尾羽：“需要我们留下么？”
平难尘摇一摇头：“应付得来。你们，保重！”
烟波儿黯然点头：“那么，就分手吧。”眼圈倏忽一红，“小平子，我们还会再见面么？”
平难尘：“或许。”微顿一顿，“我早不是从前的小平子，你们以后亦不再是烟波儿和烟菲儿，都过去了，忘掉不开心的事情，重新开始。”
泪水夺眶而出，烟波儿哽咽：“我们不会忘记你。笑儿姐姐总给我们说，你是我们大哥，大哥不会扔下受苦受难的妹妹，一定会回来解救我们！我们等到了这一天，可笑儿姐姐却……”一旁的烟菲儿已泣不成声。
平难尘惭愧地垂下头去。解救她们的不是自己，自己虽努力过，可在最后一刻却自私地退缩了，烟笑儿不只解救了大家，还令他重新寻回了一些已渐渐遗忘的东西，他终于有了完全属于自己的思维方式，再不受任何人的左右！
叶笑桐花白的须发在风中飘舞，说不出的险恶。他冷冷地注视着平难尘：“你终于如愿以偿。我到底没有看错你，是这样的，别人利用你你亦可利用别人。”
平难尘：“这话你讲过很多回。”
叶笑桐：“可惜了，你是我最后的学生。从第一眼见到你我就知道一定会是，你有一项优点就是肯服输，这亦是我自己的优点。这世上，绝大多数人给人骗了都不知道，再有一小半给人骗后会发现，然后千方百计地去骗回来，执迷于已经失去的，结果心态失衡，失去得更多。几乎所有的赌徒都是这样，本来可能是小赌，输了，急于扳本，到头来弄得倾家荡产。只有极少数的人给骗了之后，才不会去在乎给骗去了什么，只弄清为什么会被骗，寻出自己的缺点。至于失去的东西，他们会不屑一顾，哪怕给骗得精光，亦只当作学费。这样被骗愈多，他们便成长得愈快，最后只剩下他们去骗别人，再没有谁能骗得到他们。”
平难尘：“七爷是在夸我还是在自吹自擂？听起来，好象我差不多快成为没人可以骗到的家伙，但不幸碰上七爷您，结果还是给骗了。”
叶笑桐目露凶光：“我没有骗到你，大家只是互相利用，可你竟敢杀我的女儿女婿，我便想放过你，你心里亦不会塌实，想塌实下来的办法惟是除掉我，我不能不抢先下手。林子里有几百枝箭指着你们，只要我挥一挥手便是你们的死期！”
平难尘看一眼身旁的英尾羽，向叶笑桐：“我早知道吴幺狗已投靠你，孟子云与叶清鬟去林中投山寨做甚么？还不是想叫吴幺狗出卖我换取林中投的信任。我不杀他们惟有死路一条，却从来不曾想过要把你怎样，出卖我的主意只能从孟子云的小脑袋里想出来，我一向将你视为师长，惟有敬重之心！”
叶笑桐：“你现在可能不想害我，因为没有能力。就像你当初只是做你的小贼，连想都不敢去想寻烟霞子复仇。现在，他却基本上死在你的手里。”
平难尘：“这才是你用心的根本所在，即便我不杀孟子云和清鬟，你亦不会放过我。虽然我达到目的，铲除林中投与烟霞子，功劳却全部归你，我沦为朝廷要犯，需夹起尾巴做人，你害怕有朝一日我会突然觉得委屈，去寻你算帐。乘早除掉我你才可以高枕无忧。”
叶笑桐神情稍稍舒缓：“便算你猜对了。知道么，杀你我很不情愿，你是我一手造就，结果必须亲手毁去，你不会明白我的心情。有什么遗愿你可以说出来，我尽量帮办。”
平难尘亦现出伤感的神色：“七爷，你的心情我明白，我本来不希望与你为敌。可就在不久前，我才想清楚，你和烟霞子、林中投，还有习伯雅是一样的恶霸，害死了数不清的人，破坏了数不清的家园。我只是个小人物，没有能力铲尽天下的恶霸，可当我力所能及，我绝不会，放过一个！”
叶笑桐的瞳孔剧烈收缩，满是狐疑：“凭你？且保住小命再说！”猛欲挥手。
一道身影倏忽破空而至，金刀一立，叶归人声如洪钟：“不必了，没有人会听你的！”
手不甘心地挥舞，一下，又一下。林中，没有一枝利箭射出，惟是一队官兵缓缓行出，当叶归人轻轻挥一挥手，便整队离去，将四个人扔在当场。
叶归人：“都说没人听你的。平难尘是我的人，崔氏兄弟的死我自会担待。”
叶笑桐的表情简直无法可说，好半天，才挤出一个苍白的笑容：“叶归人就是叶归人，普天之下，怕只有你一个官会这样做，难怪你会叫人排挤得活不下去！”
叶归人：“排挤，有一点，官吏们都像你一样。至于活不下去，倒未必，我活得很好。”
叶笑桐：“很快就会不好的，天底下只有恶人和更恶的人能活得逍遥自在。”
叶归人：“是么？现成的就有三个穷凶极恶的家伙恶贯满盈，马上，就会有第四个了。今天，是个好日子！”
叶笑桐冷笑：“叶归人，你敢杀我？方才有数百官军看见，我若不能活着回去有你消受！”
叶归人肃容：“弹劾幽州官吏与悍匪勾结鱼肉百姓的奏章已递上，你还不够资格我列表陈书，区区恶吏杀几个算得什么，你当天下真没人管得你么！”
叶笑桐面如土色。叶归人身为金刀御史，便杀一方大员亦不过转身上一纸奏章陈情而已，对了女帝的胃口，反能加官进爵，杀他这般小吏确乎比捏死一只蚂蚁还容易，只叶归人这样坚守原则的人真会不经官府堂省便随意格杀官吏？他放缓语气：“叶大人，在下有没有勾结悍匪，当交官府定夺，不可冤枉了好人。”
叶归人侧目，向平难尘：“果然是老狐狸。是我把他交官，还是你按你的方式解决？”
平难尘：“交给官府，他用不了几天又可以招摇过市。交与我吧。”
叶归人袖手后退：“请。你打不赢我再抓他。”
平难尘提马上前：“七爷，谢你教给我的一切，可我们是不同的两种人，有什么遗愿你可以说出来，我尽量做到！”
夜风拂过，小土坟茕茕孑立，说不尽的凄凉。
一骑战马踏月而来，在坟前嘎然而止，一个轻盈的身形一跃而下，在简单的石碑前默立小片刻，猛上前，将石碑拔起，远远地扔开。
英尾羽冷冷的声音：“他只能有一个爱妻，却绝不会是你！”
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