“在我来向大家报告之时，这第五个人已打了一大桶热水，希哩哗啦直响。”立天祥道：
“照这样说来，黄龙凌栋嫌疑甚大，一是他腿上有青紫之痕，二是受过剧毒所侵。其次，他更衣而不沐浴，亦大有可疑。”刁不仁道：
“依兄弟当时看来，凌栋必是咱们怀疑之人无疑了，谁知另外冒出了两个，这就使兄弟为之百思不得其解了。”李天祥沉思有顷，才道：
“假如这三人之中，有一个是花蝴蝶萧春山，那么咱们便可以额手称庆了。”这时，慧海，无俚亦都入房，由于三个可疑之人，情况皆不相同，所以李天祥说了一遍，好教大家晓得。
慧海师暗暗松了一口气，忖道：“听起来锡杖师弟的嫌疑，反而是最轻的一个。”
但他旋即又不敢乐观，暗想：
“当时锡杖师弟接了我的药物，已等于表示他打算洗澡，不然的话，他接了作什？可见得他实在极有嫌疑。”
只听飞虹夫人问道：“听李真人的口气，似乎很可能，这三个嫌疑人物，都不是萧青山。”
李天祥反问道：
“难道没有可么？不过，假如萧春山不在这三个人之列，那就真使贫道特别吃惊了。”
无俚老尼道：“何故就特别吃惊？”
李天祥道：
“假如这三人皆不是，贫道有个大胆的猜想，那便在这三个可疑这人当中，除了凌栋腿上青痕，已经可见之外，剩下的两个，最少也有一位腿上带着伤痕的。”
他深深吸一口气，又道：
“这是什么道理呢？说穿既惊人，又简单。那就是萧春山明知腿上伤痕，乃是一大漏洞，所以他为防万一，设法使两三个人也伤了小腿，以便混淆视听。”
他双目射出明锐的智慧光芒，又道：
“除非是像慧海大师一般，水中下药，洗过之后，即可看出。
除此之外、尽管打了热水，洗得哗啦直响，也可能是假的。”
刁不仁道：
“你这样一分析，似乎更复杂了，以我想来，那厮除非已经晓得了我们的计划，否则焉会提防得如此森严细密？”李天祥道：
“贫道刚才发现咱们有一个大大的失算之处，那就是今天早，咱们不该一齐聚在此地，检查了很久时间，试想那萧春山是何等厉害脚色？而咱们这些人，又可以肯定是有事发生时，必定场的人选，所以他准会暗暗注意我们的动静。因而咱们今天上的集会，必已被探知。”飞虹夫人道：
“李真人真是一言惊醒梦中人了，将人比己，假如我是萧春，也一定死命监视着这在场有限的几个人的行动。既然侦悉在此楼集会良久，无法考虑到万一被我们推测出他曾受伤，因，他先发制人，先弄得有两三个陷入嫌疑，而他步步提防，反而以没有半点把柄。”无俚老尼道：“这样说来，今天咱们用的功夫，都是白费的？”李天祥道：“不！咱们侦悉此人手段智谋如此之高，也是一收获。”刁不仁道：
“兄弟倒要请教真人一点，便是响应这次侦查的对象之中，然役把那南霸天孙玉麟，以及凌九重公子两人列入，前者还话说，而后者素行不端，如何把他也撇开了？”所谓后者，就是为人那正难办的凌九重了。
李天祥徐徐道。
“贫道乃是鉴于这两个年轻人，皆未娶妻这一点，便把他们开的。”这话如是出于别人口中，一定被所有在座之人，指斥为“不李天祥看了诸人一眼，已知他们心中并不满意。当下又道：
“要知这一回险些被害的对象，不是别，而是余小双姑娘。贫道老眼未花，不能不认为她是当今罕见的美人胎子，况且又是出身于彩霞府，试问那一点不合乎青年男女梦寐以求的妻子的条件？所以孙、凌二人，要动她的脑筋，大可以正式的求婚，光明正大的拥为己有。”
他的分析，真是幽深玄微，洞澈人性，众人此时，也不得心服了。因为余小双双确实非常美丽，特别是性情温婉，天真纯洁，若论婚娶妻，他的条件上比任何美女都胜上一筹。
刁不仁首先打破这突如其来的沉寂，说道：
“李真人，咱们索性验一下这三个人的小腿如何？好在若是被毒蛇咬过，咱们必能分辨得出。”
众人都附和此说，但李天祥却摇摇头，道：
“不行！咱们此举便是打草惊蛇，反为不美，那萧春山既然才智过人，咱们定须在才智上胜过他，才能使他露出原形。看来只好布置一个陷饼，把这个聪明人哄出来才行了。”
李天祥这话乍听似是自夸，但众人加以深思细想之后，都认为大有道理，要知这等侦查内好，迫他露出原形之举，假如不是靠的“智慧”，实在无法可施，纵然武功高强，但既无对象，这“力”往何处使呢？
众人都不探询这“陷饼”如何布置法，因为在内好未查明以前，谁也得稍避嫌疑，尽管于心无愧，也须如此方是懂事。
因此，这个会议等如一无所得，大家散去之后，李天祥便派人暗暗把孙玉麟召来，换了一个地方，两人私下密谈。
孙玉麟听完李天祥说的详细经过之后，便道：
“李前辈，在下虽然已想到两大问题，但相信前辈也早已想到了，所以感到非常抱歉，因为在下无能多提供一点意见给您参考。”
李天祥望住这个英俊轩昂，曾称为当今年轻一辈中的第一号人物，心想：“他的脑筋真灵，无怪得享大名了！”当下道：“你这是太客气了，无论如何，你的意见也得讲出来才好。”孙玉麟道。
“在下想的两点，一是那余小双姑娘的话不尽不实，内中必另有隐情，所以第一夜发生的事情，她竟不肯说出。直到第二天，是她师姊发觉，才不得不张扬出来。因此，这有两种解释，一，她明知采花贼是谁，但因某种原因，不敢声张。第二个解释是想维护什么人，如果照实情供出，把戏就得拆穿了。”李天祥大为激赞，道：“说得好极了，只不知第二个问题是什？”孙玉麟道。
“第二个问题是关于诱捕这个采花贼之事，以在下看来，前大概业已成竹在胸。是不是想利用余姑娘？”李天祥连连点头，道：“是的，但我还未拟出具体计划，你有高见？”孙玉麟沉吟一下道：
“如果再想诱那采花贼向余姑娘下手，乃是很难令人相信办到之事。因为她之事不管张扬了没有，但她既能行动，便难以手遂愿了，因此，咱们定须出奇制胜才行。”
李天祥道：“敢问计将安出？”孙玉麟胸中模模糊糊的有一个概念，但必须再加思考，才敢出。因此，他索性把这个难题推还给对方，道：
“前辈费点心思吧！总之必须制造某种可靠机会，让那采花怦然心动，忍不住而出手才行。”李天祥拂髯沉吟一下，道：
“老实说，贫道平生究心于道学武功，以及其他奇技杂学，虽也算得上有点计谋心思，但讲到混杂有女色之事，便不大深刻。这是因为贫道素来不近女色，当真不晓得一个女人，在什么时候才最能诱惑人。”
他停歇了一下，又道：
“贫道打算让余姑娘独自在堡外某一个僻野山谷，在一个一定没有别人会闯去的自然状态之下，诱得那采花贼生出采摘的欲念。但问题是人心有时难测得很，这欲念之为物，有时完全不存在，除非有把握把它挑拨起来。”
孙玉麟道：
“晚辈懂得您的意思了。这一点并不困难，只要有山泉或清溪，而又是在艳阳遍地之时，余姑娘解去外衣，到清澈流泉中涤手溜足，您看是不是很自然之事？”
李天祥道：“自然是自然了，但何不干脆解衣人浴呢？”
孙玉麟笑道：
“古人说：‘雾里看花’即是此意。以余姑娘的姿容丽质，无须裸露出双臂和玉腿，也就足够了，这样甚至比完全裸露，更为刺激呢！”
他停了一下，又道：
“况且若果要她裸体人浴，她明知有我们在暗中窥伺，心里上一定受影响，动作必定很不自然，例如急急就跳人水中等。”
李天祥颔首道：
“你的确想得很周到。假如她稍露匆遽之态，那采花贼很容易警觉，因而不肯出现施暴，而我们即使发觉在他偷窥，也不能人之以罪了。”
孙玉麟道：
“正是此意，说到地点，晚辈认为在那‘水晶帘’瀑布处，极为恰当。因为那瀑布流下来、十数丈远，有一个潭。”
李天祥道：
“很好！明天已刻左右，你和黄华姑娘预先隐藏起来，务须小心。此外，我将在谷外要道，也布置一些人手。”
他想了一下，又道：“你当也明白，我们的困难在于不能信任任何人，所以人手短缺。”
孙玉麟道：
“晚辈不愿在谷内埋伏，反正飞虹夫人一定会在场，何不让她代替晚辈的位置？”
李天祥笑一笑，道：
“你想想看，那个采花贼既然要打余小双的主意，他能不注意飞虹夫人的行动么？假如我们安排得好，飞虹夫人应是使他释去一切警戒和疑心的一着绝妙好棋。”
孙玉麟现出佩服之色，最后问道：
“前辈居然把如此重要之事，与我相商，可见得您心中确认我没有问题。只不知有何根据，竟使我全无可疑？”
李天祥道：“第一点，你曾以全力迫得蒙涉显出原形，假如你是内奸，与许公强有所勾结，你当然得考虑到蒙涉也知道你的秘密，这是全无把握之事，纵然许公强指天誓日，说是蒙涉全不知情，你亦不敢相信的，所以，假设你是内好，决计不敢迫得蒙涉现出原形。”
他略一停顿，又道：
“说到采花这一点，凭你的声名，人品和武功家世等，如果看了余小双，不难正式获得了她。大丈夫三妻四妾，乃等闲事，到你变了心，想换换口味，她亦无法妨害于你。此所以你决不肯做那采花偷摸的勾当。况且，根据飞虹夫人给我的资料，这采花贼萧春山最近有一次做案的时间，你恰在江南，有得稽查。这些证据，已经足够了。”
孙玉麟道：“听前辈的口气，似乎意犹未尽呢！”
李天祥道。
“那也没有什么，只不过照我想来，这两天你只怕摆不脱黄华姑娘，如何抽得出工夫，做那采花偷香之事？”
孙土麟面上一红，道：“前辈法眼如电，晚辈之事，还望您老包涵守秘。”
李天祥心想：“这正是我能迫你听命全力做事的把柄，当然要守秘了。”
当下说道：“你放心好了，贫道连师门之人，都不提及。”
他们又谈了一些细节，然后散去。
翌早晨，在外堡的议事厅内，当今江湖上知名之士，均有列席，人数超过三十，显得很有热闹。
不过大家的神色都很沉重，因为今朝的会议，乃是由于这几晚以来，都有人从九龙桥摔下去，粉身碎骨。
昨天夜里，已曾加派人手，从两端守住九龙桥，只要有人踏上，就可看见、因为桥上插满了火炬之故。
奇怪之事便出在这儿，因咋宵有两个摔下桥的，是去换火炬之人，他们虽然先后摔死，但情况一样，皆是在众目睽睽之下，看得一清二楚，但见他自己弯附出桥栏，好像要瞧看什么，然后一个斜斗，带着火炬和一声惊叫，跌坠向无底的满峡之内。
由此已可证明，并非有敌人暗算，而是一种神秘的力量。自然在有些人心目中，浮起来的意念只有一个，那便是“鬼”了。
厅内许多人都主张撤退，至少不能驻守在这个可怖的地方。
反正中毒之人，已完全好了，如若不走，日子一久，可能所有的人皆摔在沟峡内了。
这件大事，当然不是三言两语所能决定，人人都有见解发表，所以这个会议一直拖下去。
正在议论之际，飞虹夫人忽然左顾右盼，然后又现出恍然，如有所悟之状，恢复了原来的姿态。
距她尚有两个座位的白天福真人向她笑一下，以低沉但很清晰的声音说道：“飞虹夫人想找谁啊？”
此时因为有人发言，内容泛泛，不能惹起众人注意，所以多各自交谈，独有李大祥因主持会议，是以在当中一张长桌后面，凝神倾听。
飞虹夫人也报以一笑，道：“没有什么，我本想吩咐弟子们一件事而已。”白真人道：“若是如此，贫道命人去召唤她们。”飞虹夫人摇摇头，道：“我后来才想起来，她们都去外面采花摘果子了。”白真人道：“到外面去？”他们的谈话，惹起附近七个人注意。
飞虹夫人道：“这是她们的习惯，以前在家里，日日如是，总是到幽静谷溪处，找寻奇花异卉，或是鲜美的野果。我因此举对吐纳和轻功皆有帮助，是以任得她们去成习惯。这些日子来，她们已难过得不得了，尤其是阿双初愈，更想活动活动。好在她们都很乖，决计不会走远。”刁不仁插嘴道：“那也不太好，许氏夫妇以及一些醨魅魍魎，可能尚在附近环伺。”飞虹夫人露出很有自信的样子道：“没有关系，她们身上都带得有警告的讯号火弹，只须往地上一掷，立时发出巨响。因此她们使走散了，也无妨碍。”她望了众人一眼，又道：“许氏夫妇等人，纵然再狠，亦不能对我们这班人生出忌惮之心，谅他们大白天也不敢迫近本这话很有道理，人人都可以承认接纳。
峨嵋陈静江低低笑道：“看来今日这个会议，起码要拖到午后，方能完事。”荆楚三龙之一的黄龙凌栋说道：“是啊！表面上虽是讨论留或撤走的问题，但骨子里，人人皆想先争好一份，免得将来得了好处，插不上一脚。”
这凌栋乃是个四五旬之间的中年人，眉浓口阔，言语直率，颇有江湖光棍的味道。
他们这一角七八个人，把话题转到今日开会之事上，可就有得谈的了。
过了一阵，少林寺的锡杖大师离座而起，铁杖大师问他到那儿去，锡杖大师答了句，便出去了。
飞虹夫人似乎没有注意到，反而是黄龙凌栋好奇地探问，铁杖大师道。
“敝师弟的做功课的时间已到，所以出去打坐顷刻。”
太原名家马一常向身边的秦大纲笑着说了一句话，也出去了。
秦大纲等他出去了，才道：“这位马兄有趣得很。”
刁不仁问道：“为什么呢？”
秦大纲道：“他既要喝酒，又要小解，这叫做有来有去，对不对？”
大家都低低的发笑，又过了一阵，凌栋向白天福说了一声，离座而去。
飞虹夫人有点不满的道：“怎么他们都随便走开？今日这个会议，关系重大，怎可以不在场？”
白天福道：“凌兄虽然走开，但还有他的盟兄在场，足以代表他，所以并不妨事。”
事实上，今日的座位安排，李天祥已不知费了多大气力，才把他们这一撮人弄在一块儿。
当然时间一久，有些人想出去散散步才回来听取结论，有些人要略为练练功夫，有些人要上厕所。又有些人须得吩咐门人弟子做事，或是巡视全堡各处布防情形等，理由甚多，所以时时有人进出会场。
但最使长桌后面的李天祥感到不安的是。
昨夜破认为有嫌疑的三个人，即是少林锡仗大师、太原马一常，黄龙凌栋，都先后出么了。
在李天祥两侧有两个人为他作记录，以及传话做事。这两人一是武当弟子王悟真道人。另一个是鄂省相当有名气的大镖头乐万里，外号铁翅鹰。此人年方四旬，但是极为老练通达世务，胸有城府，与武当派渊源甚深，叙起辈份，比李天祥矮一辈。
一向在鄂省极得武当派支持。所以李天祥特别挑他为助手。
他把进出三人完全录在纸上，并且注明时间，以及他们的神情态度。其中返回之人，时间也注得十分确实。
以他这等老练之极的老江湖道，观察众人行动，自然是了如旨掌，同时更能看得到许多很细微的地方。
李天祥只须向记录偶然一瞥便对全场整个形势，十分清楚解。
过了已刻，李天祥看看记录，只有四个人还未回来。一个是白狐梅兴，即是人称“梅大姐”的那一个。他出去没有多久，所以了以马上回来，假如他只是去小解，或是喝杯水的话。
其余三人，竟是锡杖、马一常和凌栋。慧海大师心中有数，所以对于锡仗不返之事，心中大是不安，面色竟有点难看了。
至于其他出去过之人，多达十二人以上，却通通都回来了，在这十二人当中，李天祥从武功上判断，只有六个人有资格背上嫌疑，这是因为一脚踏死那条“过江龙”的毒蛇，必须是一流高手才行。
此六人是慧海大师、白天福、破天枪胡公乾、阔叫化姚不义、峨嵋陈静江和鹰爪门白胜行等。
慧海和白天福，乃是李天祥授意过意，要他们出去走动一了，一方面察看布置的通讯线路是否完好，另一方面用来混淆视予，使那个采花贼也敢离开。
说到阔叫化姚不义，他身为丐帮长老，地位崇高，平生与穷叫化刁不仁搭挡，侠义之名满天下，这嫌疑很难弄到他身上去。
剩下三人，陈静江出身于名门大派的峨嵋，英名甚著，虽是上旬之人，但看起来只有三四十岁，文士打扮，大有儒雅风流之象，以历史渊源而言，李天样对陈静江自有点偏护心理，但纵然十分客观的看法，陈静江也没有什么嫌疑可言。
胡公乾和白胜行，虽然不算得是正派的侠义之士，但以他们的声名，以及他们的行动来看，也没有嫌疑。因为他们虽然出去了已回到会场中，静聆这个会议的进行。
那家世令人皱眉的凌九重，虽然眉宇间充满了不耐之色，但这个会议是由李天祥亲自请他参加。在如今的情势之下，李天祥已是更有权威之人，面子甚大，所以他竟一直不离会场一步。
孙玉麟乃是黄华一同出去的，这是李天祥的算计，对任何人来说，皆是无懈可击的理由。因为黄华一直缠住孙玉麟，眉梢眼角；情意流露无遗。所以他们一同出去，谁也不会想到他们是赶赴那“水帘洞瀑布”的所在，埋伏待敌人彀。
既然只有四人未返，而这四个人皆是很有嫌疑，又具有这等身手功力。李天祥确信那采花贼，乃是这四人中之一，问题只在他今日会不会动手？
他看看天色，离午时只有一刻钟，心思：“假如尚无消息报来，今日布置的陷饼，就算是白费了。”
正在此时，左边的铁翅鹰乐万里突然在纸上画了一个圆圈，送到他面前，这便是约定的暗号，意思说，乐万里已收到秘密消息，在距此八九里之遥的山谷内，已发生预期中的事了。
