“婳儿！”他站了起来往亭外走了几步复又回头对我说道：“别人都不重要，我想留住的——只有你而已！”眼瞅着碧玉端了个托盘走了过来，定是端了醒酒汤过来了，他又接着说道：“喝点醒酒汤，明儿起来会舒服些！”走罢便走了。
我怔在了那里，讷讷地说不出话来。碧玉进得亭子，笑道：“小姐快喝了吧！奴婢见小姐不在房里，怕醒酒汤凉了不好喝就送过来了！”
待喝过汤她又问道：“今日莫家小姐来的时候，带了好些月饼过来，说是从广月楼订的，广月楼的月饼味道可好了！要不我去厨房拿来给您垫垫肚子？”
我摇摇头并未说话。见我不介意，碧玉话便出来了：“方才见小姐一口气把酒喝掉，奴婢着实吓了一大跳，这不喝酒的人喝起酒来可是比毒药还难喝呢！小姐也一定是为公子高兴吧？毕竟莫家大小姐可不是一般人家的小姐！她是莫家山庄的大小姐，以后整个莫家山庄都是由她接管的，单单是莫家山庄这张王牌便让她高出旁人一大截了！”
“莫家山庄有这么厉害？”
“是啊，莫家几代经商，到莫老爷这里已是富可敌国，莫家的二爷是朝廷镇边大将军，莫小姐的姑姑又是宫里正得宠的颐贵妃！”她继续说道：“颐贵妃本想着把莫大小姐指给当今的二皇子的，只是莫大小姐一心要嫁给公子，而且莫老爷也对公子青睐有加，这才作罢。”
原来是这样！我暗暗叹息，到底是富贵逼人哪！对大哥，心下竟莫名的有了些心灰意冷，难道他也是那般趋炎附势之人么？碧玉见我许久没说话，便又自己说道：“莫大小姐虽说对下人们苛刻些，但对公子可真是情深意重！只是公子若即若离的，也难怪莫大小姐老是拿我们下人撒气。”
我浅浅一笑，不露声色：“碧玉，你一才进府的丫头，知道的可不少呀！”手便扶上了石案，欲要站起。
她没想到我如此一问，慌里慌张地道：“奴婢知道的也不多，都是道听途说的！”端着托盘的手微微地发颤。
我微笑不语，只是伸手掩面斯斯文文地打了一个哈欠，露出无限倦意：“困了，回吧！”管她有心无心，或是不得已而为之，眼下我是无暇顾及的！
回到屋里，绿竹和柳青俱都候着，我把绿竹喊进了里屋，问道：“他人呢？”绿竹回道：“走了！”我点点头，也没有再问什么，只是说：“睡吧！”
心里乱糟糟的，本是一夜无眠，好在赖着酒劲不多时便沉沉睡去了。
早上起来的时候，便没见着碧玉，只绿竹来伺候更衣，柳青忙着整理床铺，秀荷则端了早餐过来。只糊乱的扒了几口便命秀荷去请铁心过来，绿竹问道：“小姐想出去走走么？”
我点点头，找了件素雅些的衣裳，稍稍将口红抹去了一些，柳青在一旁笑着说：“小姐纵是不施脂粉，亦是明艳动人，若想在这京城的大街上不引人注目，岂是素面朝天便能抵消的？”
我一笑，问道：“这么说来，我还不能上街了？”绿竹插道：“我听说好些官家小姐平日里私下出门都是女扮男装的！”我嗔道：“我可没这个习惯，也从没备过男子衣裳啊！”
柳青看了一眼绿竹，神色古怪：“小姐国色天姿，纵是男装打扮也不会失色半分的，别的弄巧成拙了！”我打趣道：“是啊，万一被哪个官家小姐看中了非强拉去可怎么办？”
不一会，门外便响起铁心的声音：“小姐召属下来有何吩咐？”
我说：“柳青今日随我一道吧！”绿竹愣住：“小姐，不带奴婢去么？”我白了她一眼：“带你出去，你认得哪跟哪吗？”
昨晚让柳青悄悄地回去看个究竟，那自称是我表兄之人到底是何人。奈何之后一直没有独处的机会，便也无法向她询问分毫，单是看她一副欲言又止模样，我便知道了几分。是以借着上街的名带她出去，寻个是机再细细问来，也省得隔墙有耳。
绿竹讪讪道：“我怕别人伺候着小姐不习惯！”
我笑着不带丝毫怒气：“没事，就是逛逛，你忙你的吧！”临出门的时候，我瞧见她的眼神中闪过一丝异色。
出了门便见铁心毕恭毕敬地候着，见到我便问：“小姐出门的事禀过公子了么？”我微微有些诧异：“还需要知会他么？”语刚出口便见铁心脸色微变。
柳青扑哧一笑：“公子是太过宝贝小姐了，从没见过这般疼爱自己妹妹的兄长呢！”
我皱眉道：“马上是中秋了，婚期也近了，大哥哪有时间紧张我呢？我们逛逛便回罢不需要去通知他，要是有什么事便说是我说的！”语气不容置疑，他二人便也住口不提。于是一行三人便出了门，因有铁心带着，守门的仆人也并未多问什么。
京城的街行人如织热闹非凡，商铺林立彰显繁华气象，临近中秋，街上好多卖月饼的铺子，也是许多布衣百姓围着，其他的摊子反而清淡些。偶尔会有官轿飞奔而过，官府随从“回避”之声不绝于耳。
我手指着前边一片掩映在苍松古木之中的殿宇问铁心：“那是何人府第？好不气派！”铁心看了一眼回道：“那便是宰相府了！”
正说话间，只见一白衣男子自那府中出来，细一瞅，竟然是徐义廷，我正待出声呼唤，他却已经瞧见了我们。只见他侧身向随同一至的随从交待了几句，便向我们几人飞奔而来，脸上没有丝毫不快神色。
仍是一副嬉皮笑脸的模样，他盯着我问道：“到底哪位是小姐哪位是丫环呢？看这衣着打扮可不像是我大哥的宝贝妹子啊，不过哪家的丫环居然生得如此天香国艳，群芳难逐呢！”
我低头看看我与柳青，掩面一笑，今日柳青似是特意打扮了一番，柳叶眉挑得很细，薄薄的唇上抿上了桃红色，且还抹了腮红，穿了一件白底桃花衣裳，衬得是人比花娇，才出门的时候便已被我笑了一番，偏那徐义廷又是油嘴滑舌，把柳青惹得是满面腓红。
徐义廷又说：“婳儿妹妹今日怎么得空出来了？”他仍是喊我婳儿妹妹，听着也是心里一暖。
我回道：“想着透透气，便出来了！”
他指了指前边：“既然到了家门口，何不进去坐坐？”说着便要来拉我的手。
我笑着一摆手：“都说了要出来透气了，你家是无论如何去不得的！再说——”我抬起纤纤玉手缓缓地朝他家门口的随从一指：“你不是有事要去办么？”
他看了看我手指处，复又道：“不是什么大不了的事，早被我打发了！”眼睛一转：“既然是要出来透透气的，那我带你去一个地方，保准透气！”
“你先说了是什么地方嘛！”被他拖着疾速走了几步，我便已气喘吁吁。
“去了便知！”他仍是如此，一副小孩儿心态。
红楼惊梦
“你不说我便不去！”我也使上了性子，生生地止了自己的脚步，只是他仍在往前拉，一个没收住我便跌倒了在地上，模样甚是狼狈。
他回头看我，便不可置信般捧腹狂笑，丝毫不顾相府尊严。柳青忙上前拉了我起来，小心地替我拍去身上的尘土。而路两旁的行人也俱都望向了这里，看热闹的人也有，抱以同情心的也有。我瞪着那始作俑者，而他仍不自觉的放声大笑，见我柳眉高挑，便又啧啧奇道：“怎么在大哥面前就一副文弱弱娴淑模样，在我面前却堪比河东狮呢！”
本欲开口反击，怎奈一旁围观者越来越多，原来这京城好事之徒也大有人在，我只得悻悻道：“依了你了，快些走吧！”
他便一副早知如此何必当初模样，领了我们往来时的路走。一路上，想跟他说些昨晚的事，可每次话到嘴边便又生生咽了回去。昨晚他可能有些激动，想必过后也会有悔意，毕竟大哥娶妻再正常不过了。我若再这么问他似乎有些太唐突了。
不多时便来到一大红门楼前，那楼高五丈，周身俱以大红的缕空木雕装饰，门楼上赫然几个镏金大字“醉金坊”。门庭若市，车水马龙，几个浓妆艳抹的女子不时的和进进出出的客人们打情骂俏，声音甜得似要渗出蜜来。我脸一红，正恼着徐义廷怎的将我带到这种烟花之地，柳青已是上前一步一把拉住了我：“徐公子，你怎么带我们小姐进去这种地方呢？要是叫我家公子知晓了，不扒了我和铁心的皮才怪！你可莫要害我们！”
徐义廷翻了她一眼，十足无辜模样：“怎么会呢？大哥他自己也是这里的常客！怎的只许州官放火不许百姓点灯！”
心莫名的一揪，不禁想起大哥回乡时也曾去过春香楼。瞥了铁心一眼，只见他黑着个脸，脸色已是难看至极：“徐公子，我，我家公子来这可是为了生意上的事，并未曾有过什么不堪之事！”他急着为主辩护，竟有些口吃起来。
我这才略略有了个眉目，想必这徐义廷仍是为昨晚大哥所说成亲一事着恼，是以故意带着我到醉金坊来胡闹一把给大哥看的！我笑了笑，一翻腕便挣开了柳青的手：“你个小丫头片子胆子竟翻了天了，也敢训起相府大公子？”说罢便对徐义廷说：“徐大哥，我们莫要理会他们！”心里竟有些赌气的感觉，柳青和铁心相互对视一眼，便也犹犹豫豫地跟在我们身后，唯恐我俩把他们给落下了。
门口几个风尘女子俱都以狐疑的目光上下打量着我，看到徐义廷时，一个个便使出浑身解数，换上了满脸的媚笑，用那勾魂的声音喊道：“哟，徐大公子来了！”一看便知他是这里的常客。因近在跟前，便看见脸上一堆厚厚的脂粉随着笑容的堆立刻现出一条条沟渠。见我脸上露出鄙夷的神气，徐义廷便俯耳过来：“这些在门口接客的皆是些庸脂俗粉，里面的才是正主儿呢！”他一副高深莫测的样子，让我竟摸不清他到底打的什么算盘。
很快便有个形容琐猥的汉子跑了过来，口中喊道：“徐公子今儿是来看金镶碧姑娘表演的么？快请到凤舞楼雅座！”待看到我时，愣了一愣，不自觉地便伸了手过来拦住：“这位姑娘是——”徐义廷喝道：“公子我今儿带个人过来瞧瞧热闹不成么！”声音威严而有魄力，竟不像是我认识的徐义廷了。
那汉子便不再多语，当下领着我们穿过前堂进了他所说的凤舞楼，上了楼上一侧的包厢里坐下。这包厢设置极为讲究，三面皆是厚重的屏风，唯有正面以护栏拦起，上悬一竹帘。我们坐下时，一旁便有侍者上来将帘子挑起，人坐在里面不用起身便可将楼下台上看得一清二楚。接着便有莺莺燕燕穿梭来往，果然如徐义廷所说较之门口那些竟出色甚多，也可能是年轻些，脂粉也略施得薄些，给人一清新感觉，不若方才那些俗不可耐。不一刻，各色精致的瓜果点心已摆满了一桌。
这些端茶递水的女子穿着也是极为暴露，徐义廷似看惯了也并不在意，倒是铁心左也不是右也不是，竟不知将眼睛放在何处，整个人紧崩着如一张未拉满的弦。柳青傍在我边上站着，本来极度排斥的她现下却一副饶有兴趣模样，瞪大了双眼四下张望，意兴趣然，只是偶尔碰上红楼女子玩味的眼神才会露出羞色。
这酸香坊看来生意极好，此时一楼台下已然座无虚席，环顾二楼包厢，仅有一两间帘子是垂下的，显是无人落座，其余各间帘子俱已挑起，人声鼎沸，环飞燕瘦，飘红飞绿，把这二层小楼装点的姹紫姻红，空前繁华。
“这凤舞楼是醉金坊内专门展示才艺表演的地方，倒也显得出淤泥而不染，是以吸引了众多文人商贾前来，连宫中的人都经常来观赏！”徐义廷向我介绍道。
我不以为然：“世人皆好趋炎攀比，宫中之人又岂能免俗？只是这满堂之人又有几个知音者呢？”说得徐义廷一震，半晌没了声音。我好奇地向他投去一眼，却见他脸色发白，嘴唇也紧紧抿着不发一语。他平日素喜与我斗嘴，现在却一反常态，倒不由得叫我暗暗称奇。
正寻思着，底下传来几声清脆的巴掌声。徐义廷沉声说道：“大抵是表演要开始了！”我向下张望，只瞧见台上站立了一位半老徐娘，风韵犹存。她向四下皆福了福，然后便朝二楼望来，想是这二楼包厢里落坐的皆是达官贵人，是以她一一行了礼，看到我们的时候，她微微露出异样神色，但也是稍纵即逝，最后目光落在了我们这边居中的那间包厢，却不知里面坐的到底是何人，但必定是非富即贵，甚至在这妇人心中比相府公子还要金贵几分。
“她便是这凤舞楼内管事的秋娘，据说年轻的时候在京城之内可是最红的姑娘。只是今年欢笑复明年，秋月春风等闲度，这岁月岂是可以随意玩弄的？”他的语气中略略有些落寞，不由得令我心中一惊：“这邵华易逝本就是正常事，只是为何独独在她身上你便如此感怀呢？”
闻我此言，他脸上闪过一丝痛苦：“我只是有感而发罢了！这不也是这里每一个女子的命运写照吗？”难不成他是为了这里的某个女子而痛苦吗？这个念头一涌上来，我便慌忙将它挥去，想他堂堂相府大公子怎么会倾情于风月女子呢？于理不容，于礼不容！
便微微一叹气，他说的可不就是实情么，竟不自觉地出言安慰他：“若是遇上好人便从此飞上枝头变凤凰也说不定！”他的眼神更加的深邃看不真切。
此刻那台下的秋娘出声了，虽说不再年轻，可那嗓音却仍是十分的响脆清亮，听在耳里便如大珠小珠落玉盘，说不出的娇柔妩媚：“今儿各位官人得闲过来，我秋娘真是万分感谢！金镶碧登台不久便得各位官人如此捧场实是她的福气呀！”
底下一阵哗声，许是那些已等不及要一瞻这金镶碧风采之人。那秋娘倒也是十分识趣之人，只见她微笑着向台下致意，并抬高了声音充满激情：“我儿出来吧！”霎时乐鼓声声，丝竹绕耳，底下的人俱都引颈热盼。不一时，台后便袅袅娜娜地步出一红衣女子，浓妆艳抹却仍不失为国色天香，她双手背后，只以香肩左右摇摆，如微风细柳，台下喝采之声不绝于耳。
她见收效甚好，背在身后双手便缓缓张开，突然乐声一变，只见她一个凌厉的转身，手中之物便暴露在众人眼中，我定晴一看，便如一响雷劈在了当头，她手中赫然持着一把长剑，黄色的剑穗长余一米。我脑海中一片空白，大哥的话便在耳边响起：“她那日去春香楼，见了一名叫桃丝的女子。这桃丝是春香楼里数一数二的头牌，擅长剑舞。昨晚去一探究竟，发现她舞的是单剑，单是那剑穗便长达一米”！
思及此，握着茶杯的手已开始颤抖，碰着桌面发出轻微的响动。徐义廷侧目：“婳儿妹妹这是怎么了？”我默不作声，只是紧紧地盯着那金镶碧细瞅，只是浓妆艳抹之下竟看不出有何相似之处。只是容貌可变，但那眼神无论如何是做不了假的！不禁心头大震，四周之人皆不在我眼中，只感觉这凤舞楼中只余下我与她！
“你可是瞧着她眼熟？”一旁的徐义廷猛地出声。
我一惊，手一抖，手中的茶杯便摔了下来，伴着柳青的惊呼声，徐义廷身形微动，待我醒过神来，那茶杯已然在他手中。幸而众人皆被那金镶碧的剑舞吸引，这边的骚动竟无人顾及。
我有些心虚的望着徐义廷，他似笑非笑地看着我：“难道这金镶碧竟有如此魅力，连我们的婳儿妹妹都为之失神？”
我讷讷一笑：“徐大哥何出此言？只是这台上女子让我想起一人！”
他那满溢笑容的脸越贴越近，直近到都能感受到他的气息，我正欲向后躲避，他不期然的冒出一句：“你是指桃丝吧？”
惊鸿一瞥
我神色一顿，扭头望他，吃惊程度不亚于方才见到金镶碧出剑之时：“你是如何知道桃丝这个名字？”这桃丝再出名也没到这种程度吧？连京城的相府大公子都知道！
他露出一丝得意之色，边把玩着手中的茶杯盖边用他一贯油油的腔调说道：“这有何难？我掐指一算便全部都知晓了！”说罢还朝我挤了个眼。
我略一沉思，桃丝一名我是先听大哥提起，而后又听绿竹说的。当然不可能是绿竹告诉他的，想来只有大哥了，便淡定地笑道：“你莫要在我面前装神弄鬼，虽说我挺佩服你把个小园子搞得这么玄乎，可不代表你就能唬得住我！快些说吧！定是大哥告诉你的吧？”
他的脸上露出些许失望：“婳儿妹妹怎么不相信我说的话呢？”抚着胸口，一副伤心模样。
我有些哭笑不得，便没回答他，只是扭头向站在一旁的柳青问道：“昨夜让你回转可曾瞧见些什么？”
柳青看了看我，嘴巴微张，却又瞄了一眼徐义廷和铁心，登时脸涨得通红，口中也支支吾吾道：“奴婢……”
“但说无妨！”
“那个，那个——”她仍是支支吾吾。
瞧她一脸尴尬模样，我心中便已明白了七七八八。虽说早已猜到，可当从她眼神中被证实时，我犹自痛了一痛。
徐义廷闹不明白我俩在打什么哑迹，急道：“你们俩人在交头接耳些什么？何不当着我和铁心的面说个明白！”
我莞尔一笑，回了他一记：“你不是道自己能掐会算吗？又何必来问我？”
说罢端起茶杯，悠然自得地低头呡了一口，那茶入口微苦，之后甘甜，最后留有一丝清香，微微冲淡了内心那一丝苦涩。再一抬头，便对上了他探究的目光，于是白了他一眼：“是你刻意隐瞒在先，又胡言哄骗在后，这可怨不得我！”
台下又是掌声如雷，引得我二人皆分心去看，却原来是那金镶碧一个漂亮的腾空，伴着长剑在半空中划出漂亮的弧度落下，红霞飘飘，直看的人不禁叹为观止。我想着，这般柔软的身姿，足以让女人妒忌男人颠倒！
“若是我告诉你，台下献舞之人并非女子，你信还是不信？”收回目光，我将茶杯还置回方桌上，用只能被他听到的声音说道。
如我所愿，他瞬时声音提高了几分：“你是说——”只见脸上一贯的戏谑表情已然隐去，取而代之的是震惊与严肃。他看了一眼金镶碧又看看我，随即刻意压低了嗓门：“你是说她是男子所扮？”
我笑而不语，徐义廷立刻会意，命铁心和柳青去楼下大堂好好看看人家这舞。他二人而有难色，见我不出声便依言退了下去。
他俩一离开，徐义廷便若有所思道：“难怪大哥命我去查这桃丝的来历时，任凭我如何查也毫无收获，想不到她竟然是个男子所扮！我从未想过这一层，又如何查到！婳儿妹妹，你倒是说说，这究竟是怎么回事？”大哥自返京之后便再未问及绿竹之事，我道他是忙忘记了，却没料到已经有所行动了。
当下便将绿竹所告之言尽数转述与他，他听罢，只略一沉思，便道：“只是若这绿竹与桃丝合谋在先，便是编些言语来诓你也吃不准。那绿竹又岂是你所能相信之人，说不定只不过是她们的缓兵之计！”
我点点头：“徐大哥有此一虑也并非多余，不过这金镶碧是男儿身之事我却是亲眼所见，虽说容貌能以浓妆掩饰，但是只怨他的眼睛太过漂亮，太过传神，绝对假不了！”
“你亲眼所见？”他端起茶杯送至嘴边。
“没错！”我斩钉截铁：“他昨日便曾以男装打扮闯入我的寝居！”
此言一出，徐义廷便将到口的一口茶喷了出来，污了一身。他顾不得拭去身上的茶渍便问我：“你说什么！”
“他昨日傍晚时分装扮成一入室匪徒欲对我无礼！”我说的十分轻松，却没说出当时的心情极度恐惧。我自是不愿意说出来的，免得白白的遭他笑话。
“那，可有哪里伤着了？”他急切地询问，我蓦地心下便如喝了热汤似的暖了起来，便笑着摇摇头：“倒是没有！即使有什么不矩的行为，也不过是做做样子罢了！”
“他闯入你房中有何用意？”他的眼神困惑极了。
我摇摇头：“这个却是不知，他看到我母亲的画像，便说我母亲是他的姑姑，我开始尚不疑有他，只是他们言语一多便露了破绽。”
“几次三番地接近你们，想必是与你们孟家有什么关系！”徐义廷轻缓而肯定地说道。“你为何没有向你大哥提及？”
“我也是刚刚才确定的！”我微微叹了一口气：“再说昨日大哥为了别事对我气恼，又闻说他即将成亲，我也是心绪不宁，不知该如何处理是好！”徐义廷不发一语，显是颇能理解我的心情。
我又继续说道：“狠心如大哥，把我一人丢在水云居，纵是被歹人害了也无人知晓！”我微微撅起嘴唇佯作生气道。
他急忙出声替大哥辩解：“你莫怪你大哥，他虽然在你面前什么都不说，可是把你瞧得比他自己还重要！以前每逢你生辰的时候，他便丢下手中一切大事回去为你庆生，而每趟回来都会把自己关在书房里许久都不出来！”
我愣住，大哥把自己关在书房里？这是为何？
“你父亲派人来通知你母亲过世的消息时，你大哥竟把那送信之人打了一顿，质问他为何不早些送信？”
什么！这怎会是大哥所为！
“那几日，本是他解毒最关键的时候，福妈本是要在那日便要运功为他驱除余毒的，可谁曾想，他竟连句话都未留便跑了回去！为这事我丁二哥没少发脾气！”似乎听莫湘晴当日曾说大哥招呼不打一个就走了，也难怪丁飞举当日初见我之时那般冷漠，此刻我倒是能理解了。
感觉眼晴开始有些发酸发胀，有些东西想忍可没忍住便流了下来，无声无息。
“听大哥说，你曾说过希望住在湖边，所以便动用关系不惜重金买下了这栋宅子。京都地处北疆，像这样的湖实在少之又少！”
是的，我是曾说过，便是爹爹带我们出游之后，我发出了这般惊人之语：“我将来要嫁之人必有依湖而建的宅院作聘礼！”那已是很多年前的事情了，他居然还记得？我记得那时此言一出便引来了仲起和如琴众人的讥笑，说我小小年纪便想嫁人都想疯了。而大哥当时听了也是一副不以为然的样子。
我笑笑：“那是儿时疯言疯语，说是要嫁给宅子建在湖边的人呢！”说完，连我自己也忍俊不禁。
他愣了一愣：“可是你与大哥，你们——”
我们是兄妹吧！他底下的话没有说出来，但从他的眼神中我已然读懂潜在的含义，便无所谓的笑笑：“能跟我说说大哥和莫姑娘的事吗？”
“这个——”他的脸色微微沉了沉，“改天再告诉你吧！时间也不早了，我得送你回去，不然大哥找不到人，他俩个——”他朝底下指指：“就真的在劫难逃了！”他像是半开玩笑半认真的说着，似是不太愿意提到大哥和莫姑娘的事，“再说，我现在有要紧的事去办！”说罢便不由分说就把我从座位上拉了起来。
“你有什么要紧事？怎么方才未曾听你提及！”我奇道。
“刚才没有，现下有了不行吗？”他的脸上又现出一副戏谑的表情，让人捉摸不透。
我只得任由他牵着往楼下大堂里去寻铁心和柳青二人，待寻得已是如痴如醉的俩人时，我们便匆匆往外走。忙乱中，我感觉身后侧上方投来一束异样的目光，便下意识的回转头向上望，正是那居中的包厢，只见当中坐着一人，旁边站立着两三人。那坐在当中的人四十开外，头戴发冠，身着青灰色长袍，丰采掩映，奕奕曜人。方才那异样目光正是他所投来，见我望向他，脸上神色大变，惊讶，欢喜，激动，茫然，失望，足足失神了好一会儿。徐义廷在一旁拉了拉我的衣袖问道：“怎么了？”
倾心相许
我茫然地摇摇头，便随着他一道离开了醉金坊。
回到水云居的时候，果然见绿竹、碧玉与秀荷俱都是一脸的忐忑，而坐在软榻上的赫然便是大哥，脸色不佳，见到我时，稍稍缓和了一点。
我挥了挥手让她几人都退下，她们便如遇大赦逃难似地一个跟着一个告退了下去，绿竹经过我身边的时候轻轻地说了一句：“大公子等你许久了！”。我点点头，示意她下去，然后缓缓地挪步过去，也挨着软榻坐了下来。
“大哥，茶凉了，我去换一杯可好？”我满面笑容。
“婳儿！”他的声音满含无奈与宠溺：“你越来越胡闹！”
我暗暗心惊，莫非我随徐义廷与青楼之事已被他知晓？
正思忖着，脑门一疼，便被他弹了一下：“在想什么呢！你以为有什么事大哥不知道的吗？”虽仍有些不高兴，但已不似刚才那般严肃了。
我略略放松了些，坐姿也随便了起来：“谁叫大哥忙得都时间带我出去玩呢！我只好自己出去了！”
他叹了一口气，一副拿我没辙模样：“你出去玩总得知会大哥一声吧？而且女孩子家出入青楼万一遇了危险可怎么办？出入那里的皆是三教九流，况且你容貌过人，难保别人不起非份之想！”
我脸一红，问道：“大哥真觉得婳儿美么？较之你的未婚妻莫湘云如何？”
他轻笑了一声：“这可难倒大哥了！”我有些气急败坏，他续又道：“在大哥眼中，婳儿的美无人能及！”
我抿嘴轻笑，得意之色尽露于表。
他敛起笑容：“婳儿难道没有话要告诉大哥吗？”
我一愣，不明白他所谓何事，心中便暗暗打起了鼓。
“昨夜与绿竹一起之男子，是否便是那桃丝？”大哥单刀直入。
“大哥！你是怎么知道的？”我满脸的诧异，那个时候大哥应该是在韬瑞堂才对，怎么会知道这些？
“傻瓜！”大哥拉过我的手，将我轻轻拽至他的怀里，“那日你从我房中走掉，我实是放心不下，便一直跟着你回了水云居！”
“原来你——”我登时醒悟，便又以拳捶他，“那你看到那人欺负我时也不出手相救？”
“呵呵！”大哥一声冷笑：“待我追至水云居时，便瞧见有人从屋顶翻入你房中，原想逮个现行，就在我靠近里间之时，正好瞧见绿竹晕倒那一幕。绿竹能骗得了你，可却瞒不了我！那男子不过是虚晃一招，她便作势晕倒过去，我倒要瞧瞧，这二人到底演的是哪一出！”
我身上开始冒出冷汗，那日绿竹醒来之后说好在我为娘亲留了丹青之时，我便已有所怀疑，因为认亲之时，她正昏迷，又怎会知晓那祝无佳乃是凭着娘亲的画像而认亲的？所谓人算不如天算，任他们计算得再好，终是棋差一招，以致一步错，步步错。
“我还道你会主动把一切都告诉我！一如儿时，总会让我在你身边守护你！”大哥一脸的幸福，“没想到你只字不露，还等着大哥来问你！”我正待辩解，才刚开口，微张的红唇迅即被他吻住了，他霸道地吮尝我的舌尖，让我连愕然惊喘的余地都没有，心魂就在这一瞬间被掠夺而去。双唇接触的一瞬如电流般充斥了全身，刺激着全身的感官。
没有任何预兆，我的脑海中一片空白，他的狂吻酿然欲醉，让我觉得周围都在天旋地转，我生涩地感受着来自身体以外的强烈接触，想推开眼前的男人，想结束这令我心烦意乱的局面，但不自觉地本能升起的意识却叫我尝试接受，这股意识是陌生的，甚至是可怕的，它牢牢牵引着我的心魄，慢慢将我推向忘我的境界，迷失在他浓郁醉人的馨香气息里，什么都不能想，只能无助地喘息。
终于他看来极不情愿地停止了唇瓣的掠夺，喘着粗气，极力压抑着内心情潮的澎湃，声音暗哑：“这是对你的惩介！”
我身子仍是软软的，犹如喝醉了酒无力的斜靠着，脸上飞满红霞：“大哥！若不是你无缘无故的向我发火，我又怎么会这样！”一开口便连自己也吓了一跳，这声音何时竟变得如此的妩媚！便害羞的将头深埋在他的怀里，一刻也不敢抬起，连大气也不敢出。他也感觉出我的情绪，便不再言语，只是将我紧紧搂在怀里。
此时，日正中天，秋日里仍有些热意，微微带来的丝丝凉风吹在身上，惬意无比。曾听柳青说过，北方的天气实是干燥的，只是水云居临水而建，便赖着湖水将这干燥的天气滋润了许多，也难怪我自南方而来，竟未曾感觉有何不适的地方。几阵凉风吹过，身上的燥热也散去许多。
良久，我才自他怀中坐起，轻轻地探询：“大哥，你怎么会想到桃丝会是男子？”
“我并未曾想到，只当他也是与桃丝她们一伙的。只是他一举一动实在像极了桃丝，处处透着阴柔之气，男扮女装时间久了大抵都会如此！所以我才大胆猜测！”大哥回忆道。
猛地忆起大哥也曾去观看过桃丝的剑舞，想必也是惊艳至极，以致过目不忘，当下便有些气恼：“你当日瞧着那桃丝可是浮想连翩呢！”
大哥哑然失笑，刮了我一个鼻子：“我的婳儿什么时候变得这么爱吃醋了！”随即扳过我的身子正色道：“莫说那桃丝乃是男子，便是女子又如何？我心中只有你一个人，别人再也容不下分毫！”
“心中没人又怎么会娶那莫湘云？”我冷哼一声，依旧不忘他那日所言。
大哥闻言后登时无语，良久，才叹了一口气：“婳儿，大哥心中只有你一人！若说与莫湘云成亲之事，只是权宜之计！”
“什么权宜之计？”我奇道。
大哥看着我，沉思了良久，方才说道：“大哥在京城的生意多与宫廷有关，而莫家与当今朝廷有着千丝万缕的关系……”
“我知道！”他的话被我打断：“莫家家大业大，宫里有个得宠的贵妃，外边还有个战功赫赫的将军！”
他诧异地望着我：“你是如何得知的？”
我冷笑：“要是有心给我知道的话，还怕传不到我耳里吗？”
他怒道：“是哪个爱嚼舌根的丫头！”不待我回答，复又说道：“是碧玉那丫头吧？”
我笑了起来，平常貌似把我扔在一旁不闻不问的他，想不到对这里的一举一动却如此清楚，心里不由得甜了起来：“你怎么知道的？”
他又叹了一口气：“她莫大小姐心里的那点小九九我还不清楚么！只是，委屈你了！”语气异常的酸涩，“这个丫头，你明儿寻个错把她要发了吧！”
“这怎么行！我要是寻了她的错，她还能在这地方容身吗？”
“你呀！”大哥摸着我的头：“置这些危险于不顾，可须还得为大哥着想吧！”
“这个我知道，碧玉的事暂缓不提了吧，打狗还得看主人呢！”我的醋劲无时无刻不寻着端倪冒上来：“我这个假的小姑子，还得指着那位嫂子给口饭吃呢！”
“呵呵！”头顶传来大哥的轻笑，透着笃定和霸道，“你道她会有这个机会吗？”
“大哥何出此言？”我又惊又疑，颇不明白。他若与她成了亲，她便是这家名正言顺的主母，况且仗着身势显赫，若要欺到我头上来也不是不可能。
他望着我，却见我脸上的疑问更甚，便又叹了口气：“你方才不也说了吗？这莫家兴盛一时，须知物极必反。听闻皇上近日有诗曰：‘百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如城南富足翁，日高丈五犹披被。’兆已萌矣！这城南富足翁指的便是莫家在城南一支便是莫湘云家！”
我不以为然：“皇上的话都传到你耳中了，这莫家还会无所警觉吗？”
他笑而不语，只是眼中一闪而过的锋利光芒，一时间让人捉摸不透。
我续又问道：“这皇上也是小心眼，他的臣民富庶难道不是好事么？”
“所谓政治，便是这样。犹如一杆秤，也有个限度。若所称量之物超出了这个限度，秤就会失衡。若是权势超出了限度，使社会失衡，你想，这皇帝会坐视不理吗？如今的莫家已经恃宠而骄，天子不需要这样的臣民！”大哥的脸不怒而威，竟似那坐拥千军万马的霸主！
“政治我是不懂，可莫家在宫中的颐贵妃听说颇得宠，由着这点，皇上也该对她莫家格外照拂才是！”我回想起碧玉那日所言，所觉着大哥言过其实。
“颐贵妃得宠？”他剑眉拧起，随即又舒展开来，嘴辰微抿，“恐不尽然吧！若真得宠，又怎会进宫十年仍无所出呢！”大哥似是洞晓一切。
“这深宫之事，你怎么会知道得如此详细？”我疑道。
“你莫忘了我方才说过，我们家的生意多与宫中有往来，道听途说的自是不少！”大哥温润的笑笑，一副不容置疑的模样，坚硬的脸部线条在微笑的时候略显柔和，更平添几分俊朗。
我的心一紧：“你莫对别的女人如此温柔的笑！”大哥一愣，旋即明白我的小心眼又上来了，不禁哈哈大笑。
我猛然想起他的处境，蓦地一惊：“你既知晓，怎么还——”声音毫无预警地拔高了几分，也突然忆起那日徐义廷为何拂袖而去了。
“嘘！”大哥竖起了食指按住我的唇：“不入虎穴，焉得虎子！”
我气恼地瞪了他一眼：“大哥推掉与莫姑娘的婚事吧！”
“不行！”他未加思索便斩钉截铁道：“这一步已是箭在弦上不得不发了！”语气坚定不带半分转机，许是觉得说得稍微重了些，他又柔声安抚我：“婳儿，不用担心大哥 ！大哥做事自有分寸，我怎会扔下你一人去冒险呢？”说罢，似为让我安心，便从怀中掏出一物，说：“我有宝物护身！”
我自他手中接过细细观摩，原来是块巴掌大的玉璧。玉色和润，通体晶莹剔透，隐隐泛着祥和光芒，一看便知是稀世难得的宝物。那玉璧上雕有双龙戏珠的图腾，雕工极为精美，连龙身的鳞纹都栩栩如生，特别是那张口挺胸、大幅度地扭动躯体的双龙造型，竟看不出人工雕琢的痕迹，宛若那双龙自己飞入了玉璧之上，浑然天成。我不禁叹道：“鬼斧神工！”
“喜欢么？那大哥为你戴上！”他不待我回答，便将玉璧上的穿绳展开往我头上套。
我连忙挡住：“不是说护身的宝物吗？我可不要！我有你护着便够了！”便将那玉璧生生推回：“只是，这么贵重的玉璧，之前为何从不曾见过？”
中秋祭父
“哦！”大哥将玉璧托在手中，出神地凝望，过了半晌才回道：“这是父亲赐的！”
我点点头，心想原来是爹给的！不过仍是有些奇怪，大哥从何时与爹爹变得这般客气了？只是这也算好事一桩，他俩这几年相处的情形实在不像亲父子，当下也未再多问。
“明儿便是中秋，依例会让府上的仆人们回家与家人圆圈，是以今天福妈会让下人们把中秋迎寒和祭月用品全数备齐妥当，你便以此为由打发绿竹和碧玉两个丫头去福妈那吧！”看来留着这个丫头在我身边大哥已是极不放心。
“那无家可归或家不在京城的怎办？”我顾左右而言它，那日日在身边的人岂是想防便能防得了的？况且不知她们用意究竟为何，我自是不愿去打草惊蛇。
“随他们自己意愿，或是留在府上过节，也可出去逛逛街市，京城中秋夜的街市极是热闹，想必他们已是盼望已久。不论如何皆无需在我们跟前服侍的！”大哥漫不经心的答道，我却被他所提到的热闹街市所吸引，心下也是极为期待，他瞅见我眼中期盼的神色，只微微一笑，并未曾有何表示。
“福妈呢？”我下意识地提到她，每次见到她总会有异样的感觉萦绕在心头挥之不去，说不清也道不明。
大哥微笑地看着我：“福妈在京城也有亲戚，往年都是回到亲戚家过节，想必今年也不会例外！我还是比较担心你，往年在家中都是一大家子热热闹闹的，今年可就只有和大哥二人了！”
我柔柔地一笑，倒不觉得这样有什么不好，伸手揽住大哥的胳膊，将头枕在了他的肩上：“这样才好呢！像——”正待说下去，忽然觉得不妥，便刹的住了口，脸也红了通透。
“像夫妻么？”大哥以另一手紧紧环住我的肩，笑道“我也是这么觉得！”
“大哥！”我的脸登时因为他的话更红了，猛地想起了一件事：“大哥，爹与二娘她们什么时候到京城来？”
此刻他脸上的温柔已悄然隐去，转眼又是一脸肃静：“过了中秋，我便会派安久过去接他们赴京！”他低下头看我，“怎么，你想他们了？”
我笑着摇摇头：“那倒没有！来这之后，除了偶尔会想起仲杰和如峥，别人倒鲜少想起！”这说的是实话，便是知道自己身世之前与他们也没什么亲热。“对了，那安久我可从回来之后便没有再见过他了！”
“你是说他么？”大哥的语调变得十分冷杀：“他自然是很忙的！”望着大哥似笑非笑的表情，我忽然有些理解为何府上的下人们都对他畏惧三分。正寻思着，大哥突然握紧了我的手：“婳儿，明日大哥带你去个地方！”
“嗯？”我坐直了身子，好奇地问道：“什么地方？”想那醉金坊的地方我都去过了，还有什么地方比这处更意外的吗？
“可想到你父亲生前居住的将军府看看？”
将军府，我爹娘生前住过的地方？我心中大震，这些日子我何尝不想去看看呢，只是——矮几上的茶早已凉透，那股寒意我甚至能感觉到，无力的辛酸时常盘距在我的心头。
“那儿能进去么？”我带着些许的期望以及无奈的失望：“我父亲是被太后下旨满门抄斩的，想必将军府也已被官府封了吧！没有宫里头的旨，那封条可是动不得的！”
“封倒是封着的，”他点点头：“我们不从大门走便是！”他站了起来，“就这么说定了，明日我们早些出门！二弟还在书房候着我呢，我得走了！”
“我送你出水云居罢！”或许是仍贪恋二人独处的时光，竟不舍他离去。
他微微有些诧异，然后便笑了，极是开心：“好啊！”
直至走到回廊，我攥着大哥的手盯着波澜不惊的湖面：“大哥还记得婳儿幼时关于这湖的戏言吗？”
他回头望我，不明所以道：“是你曾说过希望开窗便能望见一湖碧波还是说要嫁给宅中有湖的人？”见我羞红了脸便很快明白过来：“那怎么会是戏言呢？你那时的模样极是认真呢！”复又回转身，低低地说道：“大哥的宅中便有湖，你可莫要食言！”
我不禁喜极而泣，已是知道了他的心意，心中的酸涩便稍稍减了些，便轻吟道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”大哥蓦地一震，惊喜交加地说：“婳儿，你原是最理解我的人！这世上唯有你才能理解我！”
望着他深情款款的幽黑双眸，我毅然决然地放开他的手：“大哥快去吧！”
他不语，只给我一个温柔而淡定的笑容，便疾步而去，守候一旁的铁心也随即跟了上去。正午的日光照射在湖面上，泛着鳞鳞的金光，在丝丝秋风相随下，显得格外柔和。风带着我衣袂飘飘，只是湖中无法倒映我的倩影，不然，我想那景像一定极美。不期然地，便想起醉金坊遇见的那道目光，心，没来由的悸却了一下。
