未等林望答话，造册兵已经挑好了桌椅，插话道：“好晚了，边走边说.免得误了回营的时辰.”
吴曦兴高采烈地抓着林望手臂向前走去，说话更加吃力：“先前的…新兵已经被…被领走，你就和我…们一起回去.”
林望抹把脸，灰尘在脸上糊成个大翅膀：“我们和那些人不是一起的吗？”
“是住在一起，但不是一起的.”造册兵又插话忿忿地道：“人家有好马车坐.哼，车没坐满都不让我们坐.”
“行…行了.”吴曦阻止造册兵的抱怨:“她们在车里看我们不…顺眼.我们…看她…们还不顺眼呢.”
说着造册兵拉过一辆没蓬的拖车.上车时，林望担忧地看了眼拉车的老马，别说跑了没能走就不错了.
落日半个脸都藏在远山中.害羞的余晖已经难敌寒风.林望缩缩脖子，裹紧了衣服.映着夕阳向北望去，不觉除了神.吴曦兴致很好，乐呵呵地左顾右盼：“很美不是，她们…坐那棺材似的马车，还看不到这等风景.林望，开始就觉得你口…音像谷郡人.你…你住在谷郡哪里”
林望回过神，反问吴曦：“你呢”
“我…我住在郡西.”
“哦，我家在郡东.”
“那…你以前从过军吗？”
“在湖洲军作过一年弩兵.”……
军营并不太远，在闲聊中不知不觉就到了.天已经完全黑了.吴曦看林望衣衫的单薄.冻得瑟瑟发抖，就现带她去领了军服.再打了水让她洗脸.穿好棉服，洗掉一脸灰尘后.林望看起来清清爽爽.借着营中灯火，吴曦仔细打量起她.没想到刚刚看起来脏兮兮的“竹竿”弄干净后这么清秀.林望洗了手，重新把头发扎起.头发扎成左髻正是谷郡人的习惯.吴曦看着亲切，夸林望道：“很…很精神嘛！”
林望腼腆地笑笑,顺着头发整理了一下脖子上的皮绳.绳上的饰物垂在衣服里，不知道是什么.见林望整理好，吴曦突然想到什么，把披在外面的兵士军袍脱掉，揪出别在腰上的军帽戴好.这是校尉的装束.林望吃了一惊，赶紧敬了个军礼：“校尉！”吴曦笑着摆摆手：“副…校尉.走，我带…你去吃点东西.”
吴曦边走边说，像是传教又是叮嘱：“你…你以前从过军.军令应该大体…清楚.不需要我多说吧.平日只能…呆在营地，绝对不能随便出营.也不能随…便去别的营.这一定…一定要记牢.否则会被当作奸细.我们营里男兵那边也…不能去.原因就不用我多说了吧.”吴曦嘿嘿怪笑.
林望跟着笑了几声.指着袖上的黄纹问道：“为什么军袍上下都是褐色.却在这里加道黄条.”
“这个啊，以前是…没有的.现在的冬衣加这个是为了区别开原来的…燕南军和濮州军.你…你今天看到姜副尉她们军服上是红…红色.说明她们属陈芝婷的濮州军.我们手臂上是黄色.说明是燕南军.虽然大家穿的军服一样.但是…唉，后娘不是娘.不说了,再说我又要想…尉迟大人了.”
听吴曦这么说，林望记上心头.她明白了为什么造册兵满是不忿.原来两军并没有融为一体，虽然有赵赣的投诚.陈芝婷还是不能信任燕南军.
“不过还好，我们的…徐都尉是原来燕南军的.你看，她就住那.”吴曦指着东面一个亮堂的营帐.“不知道…你在湖洲有没有听说过她.她…在燕南军女将李算很有名的了.”突然她靠近林望，贴住耳朵神秘兮兮地道：“有…有一点要提醒你.徐都尉她…她好女色!”
“咳…”林望掩了笑，学着吴曦神秘道：“是吗我也好.”
“我…我不是说笑！本不该说…上司这话.看…看你是老乡才提醒你.”吴曦一急，结巴得更厉害.
“嗯，多谢老乡.”林望赶紧道谢，转开话题：“吴副尉，我听说原来燕南军的尉迟大人身高九尺，腰壮如钟.这是真的吗.女人怎么能长成那样？”
“放屁！”吴曦高声骂道，看到迎面走来一对红袖军士，马上又降低声音: “我…我不是说你啊.是说那些造…谣的人.他们是妒恨大…人的功绩.我们尉迟大人可…美了.”
林望仔细记着营中的路径.一面好奇地不依不饶：“那她到底长什么样啊？”
吴曦挠挠耳朵，叹了口气：“其实我也没见过她，别…说我了，连徐都尉都没有见过.尉迟大人哪…能见到我们小兵.见得都是赵赣…将军他们吧.唉，可惜再也..见不到了.”
说话间，两人已经来到伙房门口.还没进门，就听见里面的高笑.吴曦迟疑了下，林望要为她开门，她伸手拦住，推门进去.原来是姜副尉和另外两个校尉在里面啃馒头.吴曦给姜副尉打招呼：“姜…副尉，又在开小灶呢.”
姜副尉转过身，眯起眼睛看向吴曦，接着看见吴曦身后的林望.她咬口馒头道：“吴曦啊，你怎么能带她进来.兵士是不能来伙房加饭的.”
林望见姜副尉和吴曦军阶相同，吴曦说话又吃力，看来要吃亏.谁知吴曦并没有退让的意思，笑道：“姜副尉真是…军纪严明.今天晚饭…我还没吃，我让给她吃好了.”说完，把林望拽到身前：“她是我…老乡，以前是弩兵.就让她进姜副尉的弩兵队吧，以后请你多多..照顾.”
不知为何，听到这句像是命令的话，姜副尉没有发作，反而客客气气地对吴曦道：“放心，你的老乡我一定好好照顾.”
听出姜副尉话语中得咬牙切齿.林望暗自叹一口气.是啊.看来一定会“好好”照顾.日子肯定不好过了……
皇宫中的灯火,似乎永远不会燃尽.总是灯火通明到映亮那半边天幕.暖风殿堂中,觥筹交错间.流动的笑语还是猜忌.恩科十甲,出席九人.参加皇上宴请.喜意绵绵中谁能体会御椅上之人的哽咽心事.萧言嚼咽着清淡菜蔬,敷衍着虚情套话,心里想的全是南方的战事.疲倦中又百无聊赖.庆西庆元文森大臣们都坐在下面陪席,这样的场合她和新晋们实在没什么可说.只是朝廷规矩不能避开,一心就盼着早点结束好去休息.这些天她的睡眠实在是太差了.
盼着宴席早点结束的不止萧言一人.新晋们也是如此希望.第三名尉羽因不懂规矩顶撞了皇上就被关押.于是谁也不敢现在在皇上高官们面前多嘴.好容易酒过三巡，菜过五味.文森突然举樽奏道：“皇上，此次恩科，这么多杰出人才脱颖而出，实乃我朝幸事，臣等恭喜皇上.”众人皆举酒饮下，萧言也照杯以示.文森转而对新晋状元道：“各位又是众才子才女中的佼佼者，由恩科出仕，实实在在是天子门生.状元，你应该代表众新晋敬酒皇上.”状元是个年纪二十七八的年轻人.书卷气很浓，不过没有迂腐之感.他微微向文森躬身，借此略等片刻，见皇上和其他大臣都没说什么.亲自斟酒跪在席旁，举樽正要对萧言开口，又被文森打断：“状元举酒相敬是应君臣道，但既为天子门生，应当上前亲自敬给皇上，以尊师道.”
话音刚落，庆元深看文森一眼，抬头对萧言极微地摇头，意在劝阻.萧言看在眼里，并未阻止.状元被文森如此说，只能照办.内侍取过新酒樽，状元斟上酒，上前跪敬给皇上.小童接过状元手上的酒樽，缓慢地向萧言走去，要给萧言挤出对策的时间.和庆元一样，她知道萧言病中不能饮酒，可是见萧言神色平常，不像要出言反对.但她还是没有放弃，更加放慢了步伐.直到萧言仰头喝尽了那樽酒，才彻底死心……
冬天变天变得快，三更的梆子刚响一下.寒风就狂作，擦着树梢上未落完的枯叶呜咽作响，让夜深的有点可怕.听着窗外的大风，就更觉得屋里暖和.范志先依依不舍地放下还烫手的茶盏.不知对谁问道：“你不说她不能喝酒吗？她刚刚可是喝了满满一樽.”话里带着倦意.本该就是入梦时分.
“范大人也知道，我现在在皇上眼里算个什么.如果是她的贴心事我也知道不了.”一声轻笑，答话的居然是萧言的贴身侍卫小衣！眼神带着冰冷的笑意在黯淡的屋内闪烁：“我只说皇上已经不少日子没有沾酒了.这是从没有过的.所以你们才会去试啊.”
“可是……”范志先还没说完，就被另一个声音打断.“肯定有事！肯定的…”坐在上座的少年低头盯着跳晃的烛火：“我看见庆元的神情了.他一定知道什么……为什么他会知道……”少年抬起头，俊俏的脸上被烛光映出了愤恨的扭曲：“为什么……皇姑母……”
☆、江南江北
王鹏之赶到勤政殿后暖阁时,小童正一个人垂头落寞地站在门口.她听脚步声将近,警觉地抬头,见是王鹏之,眼睛都瞪圆了:他不是一直抱病在家吗,都快把这个人忘记了.
“王大人!你病好了”
鹏之点点头,不置可否.看来他病得不轻,人消瘦了一圈,颧骨都好像突出不少.“奉诏前来,请通报皇上.”
“奉诏”小童一愣,这她并不知道.她没有去通报，扭头盯着紧闭的殿门，皱眉道:“现在可不行，您在这里等等吧.”
一时间两人都没有说话，鹏之倾耳听去.门那边人声很纷杂，隐约能听见孙太医在说话,急促而焦虑.鹏之无措，只能等在门外，和小童一起努力想听清殿内令人心虑的声音.
“唔!”萧言半趴在楠木榻上，对着小铜桶已经干呕了多次，可是这次还是一样，反胃的感觉刚到嗓子眼，就难受地捂了嘴巴.铜桶里除了一点酸水，她什么也没吐出来.
孙太医正半跪在榻前掐着双掌给萧言比划着：“皇上您想想您最讨厌的膳食.俄，猪肘子！一口咬下去油水汪汪，顺着嘴角往下流……”皇上喝了酒，这对病情大不利，孙太医才急得如此手舞足蹈.好在赶紧结束了宴会，还来得及补救.
“咳咳！”萧言顺着孙太医所说，恶心得干咳了几声，仿佛那油腻已经到了嘴里下了肚.她把头埋进桶里好一会，可惜还是不行.抬头时已是两眼含泪：“难受！”
“这…这…好吧，您跟着我做.”孙太医伸出右手和左手的大拇指，分别按在自己胸骨和肋骨上的两个穴位：“对，就是这里，好，用力按！”穴位位置特殊，他只好教萧言按穴，不能自己动手.
“呕！”这招果然有效，萧言立竿见影地将腹中残酒吐了个干净.酒是吐出来了，她也险些叫出来.胃像个空袋子，被人用手很揉了一把.痉挛的阵痛让她脸都白了.内侍赶紧递上热手巾和数口茶水.萧言接过，先擦了擦眼睛.原来不只是伤心才会想哭.
孙太医见萧言吐出来了，大松口气.把暖胃的汤药捧到萧言手上：“您怎么就喝了呢.虽说可以催吐，可就算不伤身也会难受啊.”
萧言漱完口长呼一口气，仰头躺在高榻上：“无可奈何.”这四个字也像是吐出来的.扭头见孙太医接着就要配制调理头痛的药丸.赶紧说道：“孙叔叔你先下去吧.我还有人要见.等会我再宣你.”
见萧言有政事要处理，孙太医叮嘱她要多休息，就先行告退.萧言没来得及闭眼休息会，就听得那熟悉的声音：“臣参见皇上.”
萧言忍不住要转头看他，可是终究还是不想看.只好盯着榻边案上的药碗，让自己的视线有个放处.好在鹏之不会直视她，应该没有看见她的心猿意马：“你…病好了吧？”
“皇上知道，臣是心病.”鹏之淡淡的回答，已经能让萧言很不安了.
“......事情怎样了？”
鹏之低着头，依旧是淡然回话：“南方防堤完工时的确有重大隐患，远远低于工部标准.朝廷拨了三百万两银子修堤，本是足够，可是材料偷工减料，中间不知被多少人中饱私囊.克扣民夫工钱，又让南方百姓怨声四起.这一笔一帐都跟朝廷某些高官牵连.甚至是涉政院.”
“我知道是谁，所以让你去寻证据.”
“已经有了，明天整理好呈给您.”
这出乎萧言的意料，她问道：“这么快.你调查他们，为什么他们没有动静.”
“我没动朝里的人，抓了几个捞够了告老还乡的.过几遍堂就全抖搂出来.然后做了些假象，让朝里的人以为他们还在花天酒地地快活.我还有当时土料采办的手下，冒死抄出的真账.人证物证都有了.那段没有完全冲垮的残堤也派人守住了.他们想抵赖，不可能.”
“好！”萧言抚着下巴，边想边说：“不过现在不能动他们，自有治他们的时候……欧阳墨那边情况怎么样”
“开道顺利，只剩最后一段，若日夜赶工，十天定能打通.”
“好！”萧言抬掌击了下额头，终于有了点精神：“传诏，让欧阳墨做好开道的准备，但是暂时停下.就地驻扎，等待战机.至于渡江寻衅濮洲之类安排由他全权负责.还有！这个事交给你，以后御史有关欧阳墨的上疏，无论好坏全部烧掉，不准在朝上讨论.封他长子为骁骑都尉.立即赴前线给他父亲帮忙去.我要欧阳墨明白，我对他放心！” 文森他们在萧言面前经常似有似无地说上欧阳墨几句.萧言也就顺着他们做出微有猜疑的心态.果然穿小鞋的上疏就如约而至.
“是，我立刻去办.”鹏之领命，就要退下.萧言留住了他：“等等.尚霄霆粮草被劫是怎么回事？”粮草是大问题，宗雪的大伯正负责押送，先前传来这个让萧言忧心的消息.
“尚大人已经将粮草全部追回.我叔父已去处理，回来自会向皇上详细禀报.”
萧言听罢，不断点头：“兹事体大，丞相亲自去了啊……丞相年事已高，还跑到那么远,辛劳啊…两朝元老，看事情透彻啊…好了，你下去办吧.”
趁鹏之转身出去，萧言抬眼看了看他.手腕上已经没有那抹耀眼的蓝色.突然间心里重重一痛，忍不住叫住他：“鹏之！……对……”抱歉忍不住冲出口，对不起三个字又说不出来.
鹏之站住，暗暗摸进袖中的口袋，握住了那条手链：现在才明白，你唯一送给我的东西，都不是为了给我的……他背对萧言无声长叹，用刚刚萧言的话中有话接过那个“对”字来：“对此您放心，我还在朝中，叔父会回来的.”
王城的冬天，常常风雨交加.时逢年岁不太平，更显得阴霾.相比较而言，南方的冬天就要晴朗许多.特别是军营里面，没有瓦缝檐角的遮挡.阳光是不缺的.今天又是操练兵马的好天气.吴曦在阵前来回巡视，耳边是女步兵们挥舞长剑时卖力又总显得柔和的喊杀声，心里想着是别的事.正想着，就看见所想之人抱着一大堆物件从操练场门口笨手笨脚地过去.
“呃…林…望.”吴曦赶紧叫住她：“过…来.”
林望刚从库房过来，抱着满怀的东西，艰难地蹒跚到吴曦身前.原来是抱着七八个弩机，垒得太高把她人都挡住了.林望就隔着弩机和吴曦说话：“什么事啊，吴副尉.”
“你先…放下来…哎哎！”吴曦用手挡了下弩机，没想到哗啦啦掉了一地.“先不管它,这…两天都没看到你.还…好吧？”吴曦对这个看起来又瘦又笨的老乡很不放心.
“挺…好的，就是忙了点，要干的活很多.”林望轻描淡写地说.用手按在肋骨下.这几日吃的粮食太粗，胃开始作痛.
也许是林望的脸色本来就很苍白，看不出什么变化，吴曦没有在意，点点头说道：“今天，两…军的将军要来巡查的.你…你知道吗？”
“不知道啊，谁来？”
吴曦一副早知如此忿忿的神情：“她们…果然没跟你说.巡查…是陈芝婷想出的名堂.一个濮州军官，一个......燕南军官.一起到各营检查校尉以下兵士武艺或技能.一般巡查…时候，都会让手下中…对方军中士兵接受检查的,要出了差错…好让对方…丢脸.我…我就知道她们不会告诉你的，我告诉你…一声.让你…做好准备.”
“燕南军来的是谁？”林望追问道.
“我想想…好像是…是四营的……周秀雅将军.”
“啊，应该没见过.”林望像是松了口气.
“废…话.”吴曦抬起腿轻踢了林望屁股一脚：“什么应该…当然没见…过.这里你…见过谁啊.快…回去吧.她们马上…就要来了的.小心点别…丢脸.”
“嗯嗯.”林望答应着，收拾好弩机，抱着怀里又蹒跚离去.走到半道，突然回过味来:俄？这话怎么说的.我像容易丢脸的人？……
林望刚走到营门口，发现的弩兵队的人都已经列队完毕.她赶紧放好弩机.站入队中，姜副尉又不失时机地问候了几句她变成另一种动物的头部.不过马上也站好噤声.林望头不动斜眼看去，两个戎装的将军正朝她们走来.身旁还有一个军官，看样子是都尉的装束.
三人走到阵前，校尉出列，对三人行礼，禀报：“三营弩兵六队迎接将军！”
两位将军点点头，接着红袖的将军对黄袖的说道：“弩兵是燕南军的传统，周将军你来说吧.”
周将军向前走了几步，看到兵士们手里都握着弩机.就拿起来捧在手上.此时营中风起，吹得玄黑的燕南军旗和赤红的濮州军旗猎猎作响.很有点悲壮的感觉.周将军举起弩机，高声说道：“你们知道你们手里的是什么吗？这叫新弩，又叫尉迟弩，是燕南军尉迟芜大人多年前改良旧弩，成了这个样子.这，就是你们杀敌的利剑！要靠它，来提升你们的勇气，增强你们的信念！……”她说的很自豪，可骄傲中更显凄凉.弩还在，人已逝.队中燕南军的女兵听着都是悲从中来.林望却像听到了稀奇事般：新弩又叫尉迟弩，居然一直都不知道......
周将军训完话，巡查便正式开始.校尉再次出列，高声叫道:“林望，出列！”林望依言出队，心叹果然被吴曦言中.自己又被挡软柿子捏了.
姜副尉站在队后，身旁另一个副校尉拉她的袖子，低声问她：“怎么让林望去了，她射弩很准的.”
姜副尉冷笑一声：“哼，射得准就不稀我们改改弩机吗.她刚来，又是吴曦那家伙的老乡，不整她整谁啊.”
林望听不到她们的低笑.拿起自己的弩机走到靶前.抬起弩机就对着红心瞄准.
望山不对……林望心说,果然有暗箭.不过还勉强能瞄准.中指一扣扳机，弩箭并没有离弦而去.而是一声大响.弩机啪地一声散了架.成了一堆没有相连的零件.幸亏林望早有准备，躲得快，但还是被铜钩浅浅地划伤了额头.血珠当即渗出来，顺着脸颊向下滑.
濮州将军轻笑一声，扭过头去.周将军脸刷地沉了下来.弩机在自己手上出错，是弩兵的耻辱.校尉转身大叫：“姜副尉，这怎么回事！”
姜副尉跑出队，看着满地的弩机残件，故作震怒.反手一巴掌，“啪”地扇在林望脸上： “混帐东西，脸都被你丢尽了！”
“住手！”周将军喝退姜副尉.走到林望身前，责备地问道：“怎么自己的武器都管不好.”
林望没有去擦脸的血，挺直身子对周将军道：“对不起大人！我一时疏忽.请再给我一次机会！”
“用别人的弩机考核，有失燕南军的体面！”
“不用！我就用我自己的！”
周将军惊奇地盯着林望，又低头看看地上的散架的弩机，想了想同意道：“好，我数四十拍，给我射中红心.”
“谢大人，不过，二十拍就够了.”说完，林望立即跪在地上，脱下棉袍铺在沙地上，把所有部件抱上棉袍，掏出匕首，把刚刚绷弯的铜钩按直.左手拿起弩托，右手拿过一个个部件，卡擦卡擦地飞快拼装起来.
周将军一拍一拍地数出声，并没有拖慢.她盯着林望的动作，神色越来越惊讶.新弩质轻，以木质件活铜钩相扣，结构繁复，会拼装弩机的兵士算很少数.而能像林望拼得这么快的，更是少中又少.数到十八拍时，林望咔哒一声插好了最后一个钩鞘.站起身来，抬弩稍望便射.弩箭破风而去，正中红心！
十八拍！周将军心里又惊又赞.她拼得最快的一次是二十五拍.没想到这个刚入军的弩兵能比她还快这么多.她接过林望手中的弩机，对着靶子瞄了瞄，更加赞叹：“你会调望山？”
林望朗声道：“回大人，我在湖州军当过一年的弩兵.在那练出来的.”
“不错，真不错.”周将军连声赞道，转身对一直没开口的都尉说道：“徐都尉，你的兵真不错，你教导有方，回头我给你记上.”说完，她招呼一旁讪笑的濮州将军去往下一个营队.
徐都尉道谢，淡笑着目送她们离去.林望本来低头站着，听得周将军的话，心里一震，原来她就是徐都尉.再抬头时，徐都尉已经站在身前，正好看到她的相貌.她看来比林望大几岁，且未过而立.身着少甲军袍，英气勃勃.军帽拿在手上，长发就用玉簪束起，垂下的长发柔顺地披在背上.神态动作极有精神.细眼弯眉，看起来美丽而又干练.
看着林望呆呆地盯着自己.徐都尉上前两步，凑近林望搭住肩膀捏着袖子替她擦干额头上的血迹.然后开口说道，声音清朗：“你刚刚用中指扣扳机，食指有伤吗？”
林望吃了一惊，这个徐都尉观察得这么仔细！赶紧回话道：“是的，大人.”
徐都尉嘴角一弯，捡起棉袍披在林望肩上：“把棉袍穿上把，这样会冷着的.”
☆、首临鏖战
徐都尉随意看了几眼林望拼装好的弩机，并没有久留.她走后，弩兵队继续平日的操练，暗算林望适得其反，气的姜副尉操起连射弩对着木靶啪啪啪地乱打，而林望俨然成为三营燕南兵的有功人物.所有黄色衣袖的人都对她灿烂微笑.靶场上这小小风波早有在场外张望的兵士传了开去.待弩兵解散后，吴曦正守在林望回营的路口.见林望走来，她几步上前，一拳打在林望肩上，咧嘴大声说道:“你个小妮行啊！给…给我们挣脸了.”林望嘿嘿傻笑，揉着被吴曦捶痛的肩.
吴曦高兴起来圆嘟嘟的脸上出现两个浅浅的酒窝，配上结结巴巴的笑声还是很可爱的：“尉迟弩不好拼…拼的，我知道的！你…你怎么拼得这么快！”
“是啊，”林望脸上笑意少了些，垂眼看地说道：“因为它叫尉迟驽嘛.”
“啊…哈哈，”吴曦不知林望什么意思，假装听懂地换了个话题：“傍晚轮到我们步…步兵队的，你…你要是得闲，就来看吧.”她盯住林望，笑容马上就被期盼收住，而看到林望点了头，又立时笑得舒心极了.
林望没有食言，早早地来到了步兵的教场.和弩兵操练的靶场不同.教场是个很大的空地，正面是三人高的观台.观台是巡查将军们站的，林望不能站过去，就在外围扒着相隔的篱笆看.看了一眼，林望终于知道为什么吴曦嘴笨，刁蛮的姜副尉却不敢怎么欺负她.现在队伍最前面的教头位子就是吴曦站着啊！
今天风不小，金色夕阳中步兵们剑柄上的红缨像朵红菊随风怒放.风沙扬起，裹着黄土打在脸上很不舒服.步兵们紧握腰中长剑纹丝不动，等待着她们的教头发号施令.
林望瞪大眼睛紧盯吴曦，上午才看见她，这会再看却完全不一样.吴曦军服整齐，军帽端正，表情严肃，目光炯炯.实在不像那个胡乱扎着左髻，把军帽揉在腰带里的结巴姑娘.吴曦双手握剑柄，腰杆挺得笔直，低头对观台上两位将军行了个军礼：“三营步兵队教头副校尉参见将军！请将军下令！”
“恩？”林望看着吴曦把长剑舞得虎虎生风，惊奇道：“她怎么不结巴了？”接着看下去，这个疑问立刻就被忘记.林望的注意力完全被吴曦的功夫吸引了.剑走轻盈，可吴曦的剑刺削点斩，力道纯厚还有一丝厚重之感.细长的铁剑镀上落日昏黄的金箔在吴曦手里，舞成了一朵团花，花蕾红缨伴着呼呼风声，在双腕间绽放.衣震步移，挑扬黄沙，身转而剑流云.这样畅快淋漓的剑法林望曾看过一个人打出过.这个人不久前才写下了一人战千军的传奇.是燕秦江湖朝堂公认的剑法第一.眼前这个小小的教头校尉竟让林望有了相同的感觉.林望明白了吴曦让她来看操练时眼中的那份期盼，真的是帅气非凡！
步兵们配着吴曦的招式，齐刷出剑，喊声铿锵，剑气荡漾.林望看着也不禁振奋.可一套剑法还没打完，远处传来了模糊的鼓点声.接着附近的战鼓也一个一个地响起，连成一片，敲得震天响.观台上的两个将军互望一眼，脸色凝重，立马转身快步离去.步兵队的校尉从外面骑马飞驰而来，挥舞着佩剑大喊道：“冲锋！步兵队跟我来！”
鼓点急促，这的确是冲锋的战鼓.林望反应过来，正准备跑回弩兵队，被刚跑出教场的吴曦一把抓住.吴曦塞了一把长剑到林望手里，拉着她向外跑：“来不及回去的，你跟着我.”
林望被她紧拉住袖子，三步并着两步跟在后面：“这是全营的冲锋令，我要回弩兵队啊！”
“你回去连武器都没时间拿的，军令也是可以变通的.”吴曦急跑中解释道：“你现在不在队中，跑回去没赶上队伍要算延误的.跟着我们算你按令冲锋，最多过后让我们做个证，约定俗成的，大家都是这么做的.快跑！”
“可是没有弩机弩箭…”
“哎呀，你小妮别吵了，什么弩机.他们来的真快啊！我们连盾都还来得及配齐，我们不是先锋，说不定还没有冲到阵前就鸣金的！”吴曦以为林望害怕了，故意说得轻巧宽慰她.
可是，她猜错了.
离营三十里，已是血染残阳.城外辽阔的黄土地上已经躺满了军士的尸体，大部分是燕南军的，粗重的长矛，横七竖八地散落在尸体旁边.看来敌人强悍，燕南军军阵都用上了.待林望随吴曦她们的队伍干过来时，已看不到先锋部队，徐都尉也不见人影,大概军情紧急，她已经先带三营其他人马冲到前方去了.吴曦惊诧地摸着陷入土坑中的碎了半个轮子的战车：“娘呃，战车都来了，哪路人马啊！”
林望站在吴曦身旁，没有理会她的一惊一乍.远处战鼓擂擂，刮来的风中都有淡淡的血腥味，步兵中有没上过战场的腿都开始抖了.林望却没有害怕之色，看着地上的长矛，冷静异常.
这是赵赣的部队…林望蹲□细看长矛上刻有的徽记，心想着：以如此惨烈程度，赵赣必定会一马当先.林望按住一具尸体的脖子，还有点温.她站起来，遥望东边，那里正沙尘滚滚，什么也看不清楚.不过她已经有了个大概结论：按尸体人数来看，这个应该过了第三阵.以时辰推算，赵赣应该就在正东方向.赵赣啊…就在那，可是……
林望的思维被不远处响起的冲锋鼓再一次打断，步兵校尉骑在马上用剑指着东面大声传令：“都尉在前面，大家跟我冲！”这时，东北方传来嘭的一声闷响，好似拨琴没有按住弦的挫音.林望仔细听去，脸色大变，本能地大喊：“趴下！”说着就扑倒身旁的吴曦，按住她倒在破战车下.林望话音刚落，黑压一片的弓箭密如雨下，校尉还来不及喊就被箭射中，摔下马来.箭雨过后，来不及找遮挡的兵士大多被射死射伤，整个步兵队霎那间损失小半.吴曦从战车底下钻出来，爬到校尉的尸体旁边，呆呆地盯着那根没入胸膛的箭，双唇颤抖，发不出声来，只是伸手理好校尉脸上的乱发.林望拔下扎在战车上的箭羽细看.箭头有倒刺，箭头上的箭杆里还伸出回弯的两片小尖刃.这种奇特的造型扎进身体里很难拔出，杀伤力很大.
“这是徐州军！”林望转身想对首领军官说，猛然发现校尉刚刚阵亡，现在这还活着的几十人中最高的军衔就是和吴曦一样的副校尉了.而此时冲锋鼓又响.另一个副校尉拉起吴曦，吴曦低下头四下搜寻，急切地道：“剑…我…我的剑呢…”
林望从战车底下摸出吴曦的佩剑丢给她，对这两位副校尉说：“冲锋的命令很急，我们要赶紧追上徐都尉，两位副尉快下令吧！”
吴曦抓紧长剑，撑在地上.她辨出箭雨来的方向是东北方，最后扭头看了一眼校尉的尸体，拔剑高呼：“跟我来！”说完朝东南方跑去.
“吴曦！”林望伸手想抓住吴曦，可吴曦跑得太快，她抓了个空.她知道，那种特殊的箭弩只有徐州军装配过，是当年用来对付西南藤甲坚硬的土族叛逆.徐州军善打太公阵，左翼为弓兵和步兵，右翼为骑兵.这次连战车队都参战，看来是徐州召集主力攻打燕南军赵赣部队.太公阵难攻处在于左右两翼穿插灵活，攻守兼备.左翼弓弩队灵活机动，每放一轮弓箭，变一次军阵，刚才放箭的方向是东北方向，那么下次箭雨定来自东南！
林望嘶声力竭地叫着吴曦，无奈正巧冲锋鼓又响起，盖过了她的声音，吴曦已经带着队伍向东南方跑去老远.林望转头看去，西边太阳被风沙遮挡，就要慌不迭地落到山里去.最后几丝余晖就要断了，而吴曦正向那黑暗处越跑越远……
天完全黑了，月亮出来得很及时，晚霞刚退，月光又将战场照得犹如白昼，尸体上的断剑被激战中的火光照映，幽幽地闪着寒光.吴曦她们不巧遇上徐州军一个战车小队，虽然杀翻了几辆战车，队伍也被冲散.吴曦直杀到脱力倒在地上，再爬起来时，敌人战友都不见一个.看着不远处骑兵火把连成的火龙，吴曦知道徐都尉就在那片.她提着剑站在翻倒的战车旁，急切地四下张望，想找到伙伴，一起去追上她们的都尉.
突然，天际里又传来一声闷响，吴曦整个人都僵住原地，这个恐怖的声音和夺走校尉生命的那声是一摸一样的！更加恐怖的是，这个声音的来源又是自己的正前方.吴曦瞪大眼睛盯着夜空满幕黑色箭雨急速而来，可还没看见它们落下，自己再一次倒在了地上.
呼啸的巨响过后，吴曦趴在残破战车的车轮上，好容易将跳到嗓子眼的心吞下，她感激地拍拍战车插满箭弩的横杠，回过头想看看是谁在危急时把自己推倒.还没看到人，就听到一声痛呼.吴曦顺着声音看去，顿时瞪圆了眼睛，林望倒在自己身旁，膝盖上一掌处扎着一根弓箭，深不见头.
吴曦扑去林望身边，急的语无伦次：“你…你中箭了！这…这这…”
林望闭着一只眼睛，大口呼气，看来是痛得很了.她扶着吴曦起来，靠住战车坐着，掏出匕首，撕下两段衣带，紧扎住伤口的上下.
“你…你怎么帮我挡了箭呢！说…不定你就死了的！”吴曦又是感激又是歉意.林望一定是扑倒自己的时候被箭射中.是为了救自己才受伤.
“是啊…我也后悔了.”林望喘口气，就这月光仔细查看伤势.箭杆上的回旋刃正好刚刚扎进肉里，伤口血肉外翻，看来伤得不轻.
听林望这么说，吴曦更觉得有愧.她伸手就想把林望架起：“我…我带你回去！找军医…”
“别!”林望赶紧阻止吴曦：“你看…这叫狼牙倒钩箭.军医没有会拔的…里面有活扣，要是乱拔，会伤了骨头，那腿就真废了……”
“那你…会拔吗？”原来这箭的危险还不止看到的那些，吴曦紧张得额头上亮晶晶的.
“当然…这箭他娘的是我造的！”林望紧捏匕首，用刀尖在箭杆上挑动一处，只听“呲刷”，两片回旋刃摩着血肉旋进了箭杆里.“呀！”林望低声痛呼，弓起身子，半天抬不起头.
吴曦只道是林望在湖州当弩兵的时候造过这种箭，没有想到别的地方去.她捂住嘴巴，泪在眼眶里打转，觉得自己要帮上忙才好，伸手又想架起林望：“可…可以让军医拔了吧”
“不”林望吐出一个字：“不能耽误那么久，我自己来…”说完，她左手按住腿，右手握住箭杆，用力向上拔.倒刺这时起来作用，箭纹丝不动，林望登时松开手，脱口骂了一声，痛得干呕：“你大爷的！咳咳……这样不行…你…帮我压住.压紧…”
伤处围绕箭头的一小圈军裤已经看不出原来的颜色，全被暗红打透.吴曦不敢碰到伤处，双手用尽力气按住林望的膝盖，看她脸上已经毫无血色，连嘴唇都惨白，真怕箭已经打穿骨头，直觉得林望腿太瘦，要是多几斤肉就好，也是个防护啊.吴曦低头将额头上的汗珠蹭在肩膀上，急的都快哭了：“你…你喊吧，喊爹喊娘…都行，喊出来会好些！”
不能，会把舌头咬伤的…林望还算清醒，再摸到匕首哆嗦地割下袖口一段布袍.她像想起什么似地，突然抬头看着吴曦道：“吴曦，我走不动了你要带我回去.我不能死在这里！”
吴曦拼命地点头：“我死也…要带你回去！”
林望把布条咬在嘴里，又从军服里撕了条干净的衣袍让吴曦拿着.然后深吸一口气，双手握紧箭杆正要拔，可能压得太久，大腿突然痉挛，带动箭头，实在痛得难熬，林望不敢放手，怕放了再没有勇气拔出.布条快被咬透，冷汗流进眼睛里，已顾不得擦.顷刻，痉挛停住，林望赶紧猛然用力，箭头倒刺拉扯肌肉，削骨噬肉的剧痛从腿部蔓延在身体里横冲直撞，可是手还不能停，剧痛中，林望吐掉布条脱口大叫：“言!...”吴曦闭紧眼睛，扭过头不敢再看，只是更加用力死死压住.箭头已出来一半.血如潺潺泉水争先恐后从伤口处冒出，“言！”又是一声大叫.卟地轻响，箭头终于全部拔出.吴曦长呼口气，落下心来：叫爷也行啊，拔出来就好！
没有箭头阻拦，血找到了出口夺路而出，吴曦赶紧用那条布袍扎紧伤口.看着血被止住，吴曦把林望拖起：“我…我们回去…”
东面那条蜿蜒火龙正不急不缓地向远处移去.冲锋的战鼓已不再敲响，看来今夜的厮杀已经结束.广阔的战场一时间安静得能听到战马的嘶鸣.月光在满地的剑锋刀刃上流淌，照亮吴曦前行的回路.林望趴在吴曦背上，头垂搭在她颈脖处.她衣衫被冷汗湿透，寒风一吹，冷人心脾，却已没有力气再动.
“吴曦…”
“嗯？”
“我能不能问你一个问题？” 林望声音极轻地说道.
“你…说.”
“你怎么有时候说话不结巴？”
“哦，这个啊.我…我手上拿着剑…的时候，就不会结…结巴的.”吴曦不好意思地笑了笑，踢开挡住路的半把残刀.已经能看见远处营帐的灯火了.
“是吗……今天看了你舞剑…你好厉害…你和尚宗雪比，谁厉害？”
“天啊…我…我怎么能和尚大人比，她…她要是能收我做徒弟那…我做梦都能笑醒的.”
“比我厉害太多…那我拜你为师吧，你做师傅，我是你的徒弟…好…吗…”话没有说完，林望支持不住，昏睡过去.
你是我的恩人…吴曦把林望往背上托上了点，继续向前方的灯火通明走去.
☆、大雪如风
王城的冬夜，寂静寒冷，夜夜呼啸的寒风将这沧桑古城笼罩在深冬的气息中，提醒人们腊月将至.三更的梆子刚打，今年第一场大雪如约而来.雪花，裹住月光洋洋洒洒落在王城的大街小巷，伴着零星的鞭炮声，勉强庆贺这预示丰年的瑞雪.腊月到了，伴随而来的就是新年.可人们似乎没有迎接新年的心情，不少大户为防万一，带着细软躲到西北的湖州，以望避开可能烧来的战火.现在不见往年的张灯结彩，只有被银装覆盖的百年老墙在风雪中无声矗立.这样的夜晚，就是皇宫回廊里不熄的灯火都不能让人感到温暖.
“咚…咚”木拐敲击殿石，发出微浊的轻响.与这里的清静格格不入.小衣抱着个纸包，艰难地撑住木拐，深一脚浅一脚地向前挪着.雪花吹进回廊，贴在额头上马上就化了，她从没想过走路会变成这么累的事，腿还没痊愈，这木拐又没有用惯，这种天气里，满头大汗也是不容易的.可是小衣依旧抓紧了木拐向前趟，就是不愿坐下来休息一下.
“木头.”一声熟悉的声音让小衣吓了一大跳，脚下趔趄，差点绊倒，赶紧握紧木拐，撑住身体.小童从拐角走出来，站在回廊中央，廊边烛火，拉着两人的影子，正好叠在一起.
小衣抬头撇了撇小童，转头把木拐立在一旁，摸着回廊矮栏坐下：“这么晚了，你怎么在这.”
“你呢？”小童没有回答，看了眼回廊深处匾额上御药房三个字.心事又加几分：“你在这里做什么？”宴席上文森让状元给萧言进酒之事，萧言没说什么，小童却上了心.探望小衣时随口说了皇上不喝酒的事，被这件事一撩拨，越想越心虚，越想越不踏实.文森那么殷勤让皇上喝酒，如果真是故意试探，那么就很可能是小衣传给他们…夹着这样不愿相信的担心，小童做贼般跟了小衣一路，见小衣进了御药房，再也按耐不住，要问个明白.
随意扬了下手里的纸包，小衣冷冰冰地对小童道：“我来拿我的药，糊弄我这条瘸腿…我的腰牌还没有被收走，不劳你跟着我吧.”
小童知道御药房的药材药房都被管事内侍严格负责，为皇上准备的药方更是直接由杨大人管着，小衣什么也看不到.但她这种态度刺痛了小童，难过得小童双唇颤抖，半晌说不出话.小衣扭过头不去看她，两人沉默了良久，小童带着微微哭音开口道：“木头…她真的可怜，你别恨她！”
小衣知道小童说的是皇上，低头看着膝盖又好一会，什么也没说站起来撑着木拐转过身，向回廊那头走去.“你…你不想和我一起走了吗？！”小童的哭喊声被风雪一吹，从背后飘散到小衣耳边，催得她泪流满面.但她没有回头，夹紧了纸包，尽可能快地向前赶去.一颗药粒从纸包的边缝掉出，滚进了回廊的角落.深黑色浸过水般，不像是药材，倒像是药渣……
夜深了，大雪还没有停的征兆.皇宫殿阁檐角上已被雪花铺了层银帕.小童连伞都不记得撑，就这么穿过风雪，急急赶到萧言的寝殿沁星殿.出乎她的意料，殿门口连一个内侍一个宫女都没有.使得她通报都无法.呆站了片刻，小童小心翼翼地把门推开一缝，钻进殿里.
殿里还是没有旁人，窗户似乎没关，夜风穿过殿堂.殿旁的大烛被风一曳微弱但是不灭，顽强地照亮烛台下一圈方圆.挂在殿梁上淡蓝的满殿帷纱飘飘扬扬，卷起误闯朱阁的雪花，化进那一片淡色中.小童站在殿室中央，视线的尽头是御榻墙壁上的那只青铜太阳鸦，展翅高啸，被帷纱衬映，像要冲出蓝天，翱翔九重.小童泪还未干，泪眼相看，真有些飘渺之感.她擦擦眼角，绕到后殿.雪花一下变多了，窗格果然大开.殿角的烛灯有灯罩护住，没被风吹灭，可也不很亮，只笼出淡黄的光晕.
萧言正曲着一条腿坐在窗台上，抬头凝望天际，像是赏月.发髻全部解下，长发就悠悠扬在颊边，在窗边白雪中更显黑亮.她没换睡袍，还穿着白天的天蓝色皇袍，衣口是雪狐毛制的毛领，洁白胜雪.衣角精绣的团花细纹随风翻滚，舞出蓝白相间的花影.萧言身旁的空药碗已经没有冒热气.药碗边一盘红莹莹的糖球，看来是忘了吃，细小的雪末停在糖衣上，飘不走了.这一切，都显得那么寂寞.小童突然觉得自己冒失打破了这种寂寞，竟想转身逃开，脚却挪不动步.
