芝婷听到这句话，心中一禀，神色动容.旁边的炉火久不加炭，已经快熄了.书房里渐渐寒冷起来.宗雪根本顾不上这个，就是一旁的糖葫芦睡梦中咿呀呓语，也没能唤回她的目光.
“难道你真的这么打算？！芝婷，这到底是为什么啊！你为什么要骗我！尉迟都死了……”宗雪说到尉迟芜，泪水迷蒙了眼睛.透过泪水再看芝婷，已是模糊不清：“你真狠的下心啊……你想得到什么要用尉迟的命来换！”宗雪并不知道芜的死与芝婷有什么直接的关系，只是这个惨重代价已成事实.所以她在此痛苦情景下直觉要芝婷负责,却不知无意中已经说中真相.
宗雪大喊中“尉迟”两个字，敲在了芝婷最愧疚的心事上.但此时，她又被宗雪点燃了另一种愤怒.她终于收起了满脸的不以为意,与宗雪针锋相对：“我心狠？呵……你看不明白，你什么都看不明白！心狠的人多了，你就看到了我吗？呵……尉迟…尉迟就比我狠多了！还有一个人……”
芝婷没有说完，就被宗雪打断：“说话当为亡人避！你怎么能这么说尉迟，她怎么心狠了？她把莫大信任交给你，结果丢了性命.我看得明白！”
两人连串的高声传出窗外.外面众人不知发生了什么事，不安得面面相觑.秦节政离得近，更是听得心惊胆战.他非常清楚宗雪的剑术.要是她有心出剑，这里所有人都不是对手.正巧，管家端着酒壶，向书房走来.秦节政心念一转，叫下管家：“给尚大人送酒啊.”
管家道：“是啊，里面的酒应该快凉了，换壶温的.”
秦节政接过托盘道：“大人在里面谈事，我来吧.”说完，他不顾姬弧美疑惑的眼光，端着酒壶，径直向自己卧房走去……
书房里的争吵依旧继续.芝婷听完宗雪的话，怒极反笑，仰脸逼视宗雪.
“你明白？那我问你，尉迟不成亲犹可说.皇上已经二十三岁，还不大婚，是为什么？”
“啊？”宗雪似乎从来没有想过这个问题，也不明白芝婷为什么此时问出，一点准备也没有，答不上来.
“呵……”芝婷轻视般笑着，挑眼瞥向宗雪：“不是说你看得明白吗？”
“那你呢”被芝婷轻看，宗雪反倒冷静下来，反问道：“你是我们四个中最大的，明年开春你就二十四岁了，为什么不成亲呢？”
芝婷一愣，发现自己还真回答不了，于是哼地甩袖背过身去，岔开话题：“你问我为什么要骗你，之所以和你说假话，因为我知道你不想渡江，你害怕直面皇上.所以我成全你啊，你守你的华凌关，我渡我的汉水.我不想强求你，你也拦不住我！”
宗雪被芝婷气的极了，要说的话太多反而一时说不出口.两人就彼此僵着，都不再说话.突然，尴尬的沉默被敲门声打破.秦节政打开门送酒进来.风雪看来又大了，就开了个门缝的这么会工夫，本来就已经很微小的炉火就被风卷得更弱了.秦节政看两人脸色不好，赶紧把酒放在案头，退出书房关紧房门.
芝婷走到窗前，隔着雕花窗阁看着不远墙头的几枝腊梅.大雪风寒，惟独腊梅不避寒冷.现在王城宫墙边一定开满了梅花……出神中，她的眉间又有了悲伤.
窗外梅花怒放的雪景，宗雪是没有心情欣赏.习武之人心绪控制比常人要好.吸吐之间，她已经冷静下来，放低声音道：“萧言，她……她就算不是我们的好友了，还是我们的国君.”改朝换代，这是宗雪绝不想的事.她自觉她的起兵是为兵谏.重在“谏”字.而兵谏也是底线.
“尚家自燕秦创国以来，列代从将，大小战役都视死如归.当年战隋阳,尚家四子去，唯有大伯回.我的父亲，就在其中战死沙场.尚家忠孝林氏王朝两百载，损兵折将，依旧无半点异心.”宗雪紧紧握住腰间家传宝剑的剑把，用力得都有点颤抖：“我身为尚家长孙女.也不例外.”
“事到如今还谈什么国君！”芝婷猛然转身，衣袖抽在窗台上，吓飞了阁上刚落下的雪花：“你既然要以尚家长女自居，既然没有异心，为什么要起兵呢！难道不是为了摆脱尚家大小姐的名头，成就你自己的侠义之名吗？！”芝婷走回几步，张开双臂，再次逼视宗雪：“我问你，当你在昌南城振臂一呼，看那旌旗漫天，听千百军士高呼你尚大人的名号时，心里是不是有那么点兴奋!”
唰！尘仞剑锋露出剑鞘一小节，宗雪怒视芝婷，紧咬嘴唇，气得肩头微微颤抖，可终究还是把剑推进剑鞘.芝婷身旁没有兵器，不过她并无惧色，与宗雪对视，丝毫不退让.最后还是宗雪偏过头去，闭目长叹.大概是渴了，她转身去桌案取酒，摸摸酒壶已经没有热度，就反手把酒壶坐在火炉上.在这片刻，她已经考虑了很多.芝婷执意要渡江，真若让她攻进王城，萧言就生死难料！宗雪抬头凝视芝婷倔强微扬的脸庞，深深忧虑.她已不确信自己能不能挡下芝婷这条已经起帆的战船.
“芝婷，”宗雪轻声说道:“你问我为什么要起兵，因为我不想让昌洲之民，天下之民再去修海市蜃楼.萧言沉迷于此，我要给她敲个警钟.这也是做臣子的本分.我本想我们三方发兵，占据南方招兵休养，扩大军力，使兵力能和御林军抗衡.从而让朝廷放弃武争.这样我们能和萧言隔江而谈.让她对天下承认自己的错误，做出停修海市蜃楼，永减劳役赋税的承诺.”宗雪恳切地看着芝婷，作最后说服她的努力：“然后还兵权给她，我们也可以从容以退.远走他方.芝婷，你我都了解萧言，她是有错，可她不是个暴君……你说我要成就侠义的名声，其实说对了.我是爱名声，不仅爱名声，我还爱我的爷爷，我的大伯，我的丈夫，我的孩子.”宗雪看向软榻上的糖葫芦，宝宝打出微响的小鼾，睡的正香.“我还爱你们……”
炉火上酒壶里的酒沸滚了，酒香弥漫出来.宗雪深吸一口气，重重呼出，继续说道：“我得意天下人传颂我的名号，我喜欢看小唐读诗写字的样子，我想让糖葫芦富足无忧地成长，我希望和你们还能痛快地喝酒吃牛肉……可是，如果有人要伤及萧言的性命，我愿意把这一切都舍弃也要保护她！我尚宗雪是她的臣子，我只认她这一个国君！”
听完宗雪的话，芝婷震惊地盯着宗雪的脸，她不明白宗雪凛然的表情.“伤及性命？我要杀她？你怎么会以为我要杀她？……”她嘴唇颤抖，没有再掩饰眼中的痛苦.
“我本不可能这么想……”宗雪拿起火炉中的酒壶，酒壶已经很烫，她就这么用手捏着，接着松开两指，将酒壶打碎在火炉前.清脆的呯嗙声后，奇特的酒香溢满书房.瓷底碎成长长的锋角，像刀尖一般向上立住.“但是现在我真的这么想……蒙汗药煮沸有苦味.老师的教导你忘了吗？”
“蒙汗药？”芝婷伤寒未好，鼻子塞住.没闻到怪味，现在使劲吸气.果然浓郁的酒香里有一丝淡苦.芝婷大惊失色，惊慌地向宗雪解释：“我不知道为什么有蒙汗药！”
宗雪站到软榻旁，挡住糖葫芦.按住尘仞，幽幽说道：“不用蒙汗药，你又怎么留的下我.”
芝婷见宗雪误会她，委屈至极，大叫道：“我真的没有！”芝婷一把抓住窗台，激动得险些站不住,泪快下来了.
宗雪泪水已经滑下脸庞，她伤心地摇摇头，擦去泪水，淡然说道：“不用再说了.如果你一定要渡江，昌洲军的剑尖，会对着你.”说完，宗雪弯腰就要去抱女儿.
砰！芝婷捶开房门，寒风灌进来，将苦苦挣扎的炉火彻底刮灭.芝婷指向门外对宗雪吼道：“你走吧！我说过不强求你！我除了渡江的事骗了你，再没有骗你分毫！我也从没想过对你用心机！为什么你们都不相信我……”芝婷泪流满面，哽咽中满是苦痛：“宗雪啊……我们一起长大，她为什么如此讨厌我.她为尉迟付出了一切，从不计后果.她为你赐婚，让你去了最温暖富庶的昌洲.她……她把我赶到了这样的苦寒之地，派人监视我！五年了，我日日惶恐.不明白是为什么!尉迟真做下了叛逆之事她都不计较.为什么我没做错任何事时，她却不信任我！”芝婷心里话溃堤而出，抽走了力气.使她滑坐在地上，靠着门框嘤嘤哭泣.
大风夹着雪花，卷在书房里打转.房间里已经很冷.刚刚打碎在石地上的酒水连带着瓷片，已经结了薄冰.糖葫芦虽然盖了厚绒，也觉得冷了，在睡梦中缩头向绒被里钻.而宗雪却完全没注意到.她被芝婷的话提醒了另一件大事！
把芝婷刚刚的话连起来想一遍，宗雪被她得出的结论吓得头皮发麻，她跨过去抓住芝婷的肩膀，用力得快把芝婷拎了起来：“刘海！你新换了管家，刘海不见了，他就是萧言来监视你的人对不对！你说五年了……你早就知道他是萧言派来的，你却通过他来和我联络.和尉迟联络的也是他吧！你知道尉迟要回朝廷述职，你……你故意……要借萧言的手杀掉尉迟！”
“走开！”芝婷猛地推开宗雪.宗雪说中了她的心事，她最不敢告人的心事.可是现在伤心委屈压住了愧疚，此时她只想宗雪离她越远越好.所以赌气中用了全力.
宗雪被这运力一推，站立不稳，忙足下发力，向后退了一步.本来以她的功夫修为，要站住并非难事.可是冥冥中似有天命.这一步不偏不倚地踩在一块结了冰的碎瓷片上.瓷片光滑那面蹭着冰，在大理石砖上十分滑溜.向后滑倒间，宗雪反身探手，想撑住软榻.刚转头看去，正好要按住在软榻上睡觉的糖葫芦.她赶紧侧掌，躲开糖葫芦撑在榻边.可是铺在软榻上的白熊毛太过柔滑，宗雪用力过大，反而没有撑住，滑下榻边，摔倒在地上.
芝婷推搡时，并没有看宗雪，现在听到“咚”地一声，脸上飞来一滴似水样东西，还是温热的.她奇怪地用手一抹，指尖殷红.再转头看去，吓得她肝胆俱裂：“天啊……宗雪！”芝婷扑过去，抱着宗雪大喊：“来人啊！快！快！！”
离门不远，一直在外偷听的秦节政听得芝婷撕心裂肺的喊叫，赶紧跑进书房.这一看，他也面如土色.只见宗雪倒在地上，白色前襟已被染红.芝婷双手死命按住宗雪的脖子，可是鲜血还在顺着指缝向外冒，旁边有块长长的锋利瓷片立在地上，上面沾满了血迹……
☆、花消雪殒（二）
温稠的血，从宗雪颈上伤口里源源不断地涌出,挤出芝婷的指缝，顺着衣袍绣线折缝滴在石地上.秦节政惊呆了，只是站着，想不到自己该干什么.还是芝婷的嘶吼让他反应过来：“王大夫！快啊！”
“呃！”秦节政猛醒，转身夺门而去.芝婷搂住宗雪，用尽全力按住伤口，明明是徒劳的，但她不敢松手.“没事的…没事的！大夫这就来！”她紧贴宗雪的脸，话音夹着哭声颤抖，
“糖…葫芦…糖…葫…”生死垂线间，宗雪已无法转头，看不见软榻上熟睡的女儿，只能在喘息中断断续续唤着孩子的乳名.就刹那，唇已煞白.
这时，王大夫被秦节政连跑带拽，赶进房来.一齐进来的还有门外的几位亲信.众人看到这幅情景，都是惊骇呆立.姬弧美更是吓得尖叫半声.王大夫紧拽医箱的布绳，花白的胡须随着声音抖动：“这…这是……”
芝婷见王大夫来了，泪一下就涌出眼眶，落在宗雪脸上，融进嘴角的鲜血中，没了踪影.“快…这我妹妹！救她，救她！”
“您让开！”王大夫也恢复了医者本色，立即跪在宗雪身旁诊视.只见她脖子上一道半指长的伤口，似被利刃划开，很深.血还在向外涌，宗雪已经双目紧闭.脸色苍白如纸.王大夫暗叫不好，赶忙打开医箱，抽出医布，绕在宗雪脖子上，紧紧扎住伤口.“你们都出去.”
姬弧美连忙上前扶起芝婷，几乎是抱着她出了房门.秦节政掩了房门，又忍不住从门缝里向里面窥去.神情闪烁，不安极了.再看芝婷，她已是半身鲜血，火红的袍子被鲜血一染，更是艳绝.她倚着姬弧美，拼命抓住窗格，印出两个红印.脑海空白，泪因此失了控制，如线般滴在窗台上，把刚刚积起来的蓬松白雪炙透一片.众人没有说话，都在沉默中焦急地等待.
时光被大雪环绕，不知不觉变得十分漫长.芝婷手上的血迹已经冰冷，擦不干净.热泪化进积雪中，却没了踪迹.一声轻响，王大夫推门而出，表情沉痛.芝婷推开挡在身前的姬弧美，呆呆走到王大夫面前，额前散发憔悴地飘在颊边，似乎到了崩溃边缘.
“大人……对不起……”王大夫不忍看芝婷的失魂落魄.低下头去.刚才经历的一切，对他也是折磨.
“不！”芝婷疯了般摇头，绝望地抓住王大夫的双臂：“王大夫，想想办法，救她！”
“大人，伤在血脉，失血太多…我没办法…大人，您！”王大夫还没说完，芝婷噗通给他跪下了，在雪地里嗵嗵磕头：“她是我妹妹！求您救救她！救她一命，拿我的命去都行！我死可以，她死不行啊！无论什么办法！救救她，求求您……”
众亲信见芝婷如此，都大惊大痛，赶忙上前要扶起她，可她死死抓住王大夫，长跪不起，怎么也拉不动.就在众人拉扯的时候，芝婷突然跳起来，把王大夫拽进书房.她宁死也不愿相信王大夫所说，此时还自欺欺人地有一丝希望，要让他救宗雪.可进了书房，芝婷突然如木偶般站住，右手松开王大夫，毫无力气地垂在身旁.
这是任谁看了都知已回天乏术，宗雪颈上白布已经透红，嘴角血迹已拭，面容苍白如雪，双唇紧闭，眉间却没有锁住.安详地躺着，像窗外静静飘洒的白雪.可是，宗雪衣袍上的浓浓殷红，提醒着芝婷，她不是睡着了……
轻轻走过去抱着宗雪，芝婷出人意料地平静下来，她抚过宗雪越来越冷的脸颊，仔细地理顺宗雪的额发.众人本跟着芝婷一起进了书房，现在这种情景，没人敢说话，房里安静得能听到软榻上糖葫芦熟睡的微鼾.
“宗雪，”芝婷轻唤，众人都听得很清楚，可只是这两个字，接着又是沉默.正当大家以为可以暂且松口气时，芝婷突然抽出宗雪腰间的尘仞，向自己颈间横去！
“大人！”一直盯着芝婷的秦节政被她惊煞半魂，扑过去全力夺下尘仞.虽然夺剑就在一刹那，锋利的剑锋还是在芝婷颈上留下一道红痕.芝婷的伤寒并未痊愈，被尘仞的寒气刺激，凛冽的凉意在她体内冲撞得更加剧烈.
“噗！”一口鲜血喷出，染红了芝婷的唇角前襟.姬弧美紧紧抱住芝婷，大哭道：“大人！……您这是何苦呢！”
芝婷瘫在姬弧美怀里，像失了魂一下，再没半点力气.她呆呆地看着软榻上的糖葫芦，泪如雨下.秦节政跪在芝婷面前，颤声喊道：“大人，这究竟怎么回事啊！？”
“是我害了宗雪……对不起…对不起小唐，对不起糖葫芦……我为什么要推她……是我的错，都是我的错……”泪混着唇边的血滑落下巴，芝婷终于哭出声，痛苦至极：“我宁愿是我死！……”她挣开姬弧美，又抱住宗雪，泣不成声：“宗雪我错了！我不渡江了！宗雪，宗雪……”
芝婷哀绝的哭喊，唤不回宗雪的生命.姬弧美看看还没醒来的糖葫芦，扭过头去，泪如泉涌.而秦节政，却已经想到一件紧急的事.
“大人节哀，请您听我说.”秦节政缓声说道，怕再刺激芝婷.“尚大人亡在濮州，我们万万不可承担！昌洲军犹如尚大人的子弟兵.如果传出尚大人是因您而死，我们挡不住昌洲军复仇之火！”
“你想干什么……”芝婷紧紧抱住宗雪，抬头看着秦节政，满脸泪痕.
“……我们放弃最外面的一个要塞，然后……让徐州军发现尚大人的遗体！”
“不！”芝婷大喊，泪又涌出：“我不能再弃宗雪于荒野!不！绝不！”
“大人！您忘了攻入王城的誓言吗！”秦节政见芝婷如此伤心欲绝，情急下大喊出来.
“如果我知道是这种代价，我宁可永世不踏王城一步!”芝婷大吼，一阵晕眩袭来，击得她险些倒地.满腔的痛苦和悔恨快把她打跨了.“为什么会这样……”突然，她想起了一个关键.她看着自己的属下们，颤抖地问道：“蒙汗药…蒙汗药是谁放的！”
众人惊恐中面面相觑，突然秦节政跪在芝婷面前，脸色煞白：“我...我放的......我怕尚大人阻扰您，就想先……大人！”话还未完，芝婷已经捡起尘仞，站起身绝望地逼近秦节政.姬弧美见芝婷要杀秦节政，嗵地扑跪过去，用身体挡住他，向前抱住芝婷的腿哭道：“大人不要！我我…已经怀了节政的孩子.求您开恩!”
“弧美！”秦节政见姬弧美为救自己，连名节都不顾了，伤心至极.姬弧美也是逼到绝境，她虽为秦节政的未婚妻，可是未婚先有了身孕还是与礼大伤.当着众人说出这番话，实在是为保秦节政一命，名节之类，只能抛之一旁.
“你们……”芝婷语塞，力气顿时卸去.尘仞脱手，“铛”地落在石地上，清脆作响.她走去榻前，跪在糖葫芦身前，看着孩子睡梦中嘟起小嘴的可爱摸样，心都碎了：“我真的要十恶不赦吗......宗雪死了，就算是入了王城，我又有什么面目见她……”
姬弧美将为人母，也为糖葫芦牵挂，她不知芝婷究竟有何打算，略一犹豫还是问道：“孩子怎么办？”
芝婷理解错了意思，转头冷冷看向姬弧美，决然说道：“如果你们想杀她，就先杀了我吧！”
不知谁没关房门，雪花被风卷进来，星星点点地落在房内.有几片粘在尘仞上，化进那一片寒铁中.这家传的希望，曾握在宗雪手中，挥舞出一人战千军的威望.只是不知剑指皑皑处，能否指引归途的方向……
雪儿像是了无牵挂，风去哪它便去哪.，如花般飞翔，连绵千里.可惜它不会说话，不能给南北两人传递悲伤.当濮州花消雪殒时，林望正在痛苦中挣扎.昏沉得不知时辰几何.
“你…你要是有天死了，就…就是笨…笨死的！”吴曦大声囔着，用棉被裹紧林望.她本来说话不利落，一个笨字就可以概括的事，非要用个长句，可见是被林望气着了.“走路都…都会掉进水…水里！居然还…还摔晕了…笨熊啊！…拉到吧，别…埋埋…汰熊了，你见过哪…哪只熊淹过水…”说着把林望的湿衣服放进木盆，准备和她自己积累的一大堆衣服拿去一起洗了.帐里其他人都出去操练了，留下她照顾在水里泡了一夜的笨蛋.
林望晕晕忽忽中听不清吴曦在说什么，只反反复复听到个笨字.她没力气理会，浑身都在发烫，像是要烧着了.好像泡得太久……好在烧的只是皮肉，身体内那种难耐的燥热已经被冰水逼退.她深吸口气，含糊地笑了一声.吴曦说的对，这实在太笨了，可是对付春药还能怎么办呢，这是她想到的唯一办法……
“你…你说你这样，唉，不知道我…我们还要在永城呆多…多久，希望我能…照顾到你好再…再走.”
“马上就要走了.”林望微睁眼睛，虚弱地回了吴曦一句.
吴曦站住，奇怪地问林望:“你…你怎么知道？”
吴曦啊，到底谁笨呢……徐州统帅是带兵多年的名将，经验丰富精通兵法.他怎么会纯粹和燕南军硬碰硬呢，肯定以此为饵.要对濮昌有所行动.濮昌一有异动，不善近战的濮洲就一定要调动燕南军支援……林望没有力气解释，缩进了被子里.
“吴曦！吴曦啊……”这时帐外有人叫吴曦.林望听到她的声音，精神猛然一振，咬紧牙，费力地把被子又裹紧些.来人掀帘进来，正是徐都尉.话还没说，她就看见吴曦手上的大木盆……脏衣服都成了山.徐都尉皱眉笑道：“我一直想问你，你一件衣服到底穿几天？”
吴曦嘿嘿两声，不大好意思地说：“我我…又不像你，没有娘子帮…帮我洗.”林望在旁假装睡觉，一边听着她两的对话.大出她的意料，吴曦对徐都尉一点没有下属对上司的敬畏.倒像是随意能开玩笑的姐妹.难道徐都尉平常竟是这样平易近人？
“再说我打你啊！”徐都尉高举右掌，作势要打.吴曦平端大盆，一躬身，极敏捷地躲到一旁，嬉皮笑脸地看着她.徐都尉无奈地放下手，环视大帐，眼光停在床铺那.
“嗯？怎么还有人睡觉，现在步兵队不是在操练吗？”徐都尉像刚刚才发现林望一样，收敛了笑容问吴曦：“你这个副校尉怎么当的！”
您不用装得如此纯洁无暇……林望侧弓身子，半眯眼睛盯住枕头，差点把这句话说出口.
吴曦见徐都尉严肃起来，吓的连连摇头，结结巴巴地辩解：“不不…不是的！她…她她她昨夜,不…小心掉进那溪…水里，冷到发发…发热了.我才让她…她休息…一一…！”吴曦越急越说不出来，着急得肉呼呼的圆脸上浮出两块红晕.
“行了行了，我知道了.”徐都尉打断吴曦，看着林望笑道：“这谁啊，就那种小河都会掉进去，也太笨了吧，那被冰水泡了不更笨了吗.”
还不是拜你所赐！林望愤恨得想跳过去咬徐都尉一口.
“这是…林望，你还记得…吗？那个拼尉…尉迟弩的.救我…受受伤的.”吴曦见徐都尉没生气，心里石头落了地.赶忙凑过去介绍.
“哦，记得了.”徐都尉走到床铺前，把身子弯得很低，挡住吴曦的视线，挨着林望耳朵说：“昨晚舒服吗？”
舒服你去死！……林望听得气极，强忍住怒火，依旧侧身，极低声音说道：“你答应了我，不能食言.”
“就算我食言了你又能怎样呢,”徐都尉看着林望瞪大了眼睛，忍不住扑哧轻笑：“呵呵…咳咳咳…话说回来，你也真够狠的.”
“要帮你找个理由嘛.”林望像是听到了夸奖般面不改色.军队里的需要上报的规矩她都很清楚，这句话倒不是假话.
徐都尉侧头瞥了眼后面抱个大木盆傻笑的吴曦，对林望说道：“吴曦看来很喜欢你，我把这个家伙当作是亲妹妹，你要是把她带坏了，我不会让你有好下场.”
林望闭上眼睛，做出个悠然淡笑：“你私藏春药，不怕你妹妹知道吗？”
徐都尉微抿嘴唇，修长的眉眼露出凌厉来：“听清楚了，你连校尉都不是，就算我要杀你，也不用向上报…… 好自为之！”说完，她直起身，大声对吴曦道：“病的还不轻.吴曦，她腿上还有伤对吧”
吴曦本来探头探脑地想听她们两在说什么，声音太小，一句也没听到.徐都尉突然问她话，又让她手忙脚乱：“啊啊…啊是啊！她伤没好全，又…又泡了水，快烂透了…我我…准备等会请…请军医来.”吴曦嗅到了能把林望留下的希望，赶忙夸大林望的伤势.
“这也不是一两天能好的，驻城的军医是不是还没调过来？”徐都尉俨然一副关心士兵的模范军官模样.
“对…对对，很晚才会…会来.”
徐都尉看出吴曦脸上越来越明显的喜悦，微有犹豫，还是把话说完：“她这样没有军医照料非死了不可，我和上面说一声，让她跟着我们走.要是她动不了，你来照顾吧.”
“好…好！”吴曦惊喜地连连答应.徐都尉说完就走，还没到帐门又回来了：“差点忘了正事，我们可能就要离开永城.”吴曦心里一惊，真被林望说对了.“我想在拔军前，给步兵队选个新校尉.明日会出帐榜公告，十日后擂台比武.你不准参加.”
“好嘛，我…我听你的.”吴曦笑嘻嘻地目送徐都尉，她刚一走出帐门，吴曦放下木盆，跳到床铺上捏起林望的脸哈哈大笑：“哈哈，一起...走！你不用担心…没人照顾了.笨林望…笨的好！因祸得…得…”
林望被吴曦这么晃两下头更觉得晕了，赶紧用力把头砸在枕头上，岔开吴曦的话题：“为什么…徐都尉不让你去比武，你要去了，校尉一定是你的……”
“呵呵……她一直都…都不让的.一是因为我嘴…嘴笨.还有就是，步兵队…校尉…比较危险.你也看见…我们校尉她……”想起新故的校尉，吴曦又难过起来，低头去拽被子角.“我…我从入军以来，一直跟着徐…都尉，她…她待我很好. 本来…我还想实在不行去求她别…别让你留下，虽然她最不…不喜欢公事上讲私情……”
说到校尉，林望突然想起徐都尉刚刚说的话，不禁奇怪起来，再问吴曦：“现在士兵犯了军法被处死，不需要上报吗？”
“嗯？你说的是……哦哦，”吴曦顿了一下，反应过来：“这是陈芝婷想…出来的幺蛾子，我…我真不知道她一天到晚都在想…想什么…因为我们和濮…濮州军经常有冲突.她…她就说要整顿军纪，校尉以上…军纪处死都要上…上报所属军的…的领兵将军，还要由所…所属部的最高将领监…监斩，可她没说校尉以下的…士兵要上报……有些坏军官就…就更加欺负小兵了......”
“也就是说，”林望打断吴曦，若有所思道：“我们是赵赣部，这里校尉如果被处死，监斩的就是……”
吴曦点头道：“赵…赣.”
这样，也许是个机会……林望不知从哪来的力气，一把抓住吴曦的手臂，恳切地道：“吴曦，你要是不去当校尉的话，帮我好吗？我想当！”
“咦？很危…险的.你想当吗？”
“恩！我想！你能指点我剑术吗？”林望好似难受都轻了几分，撑起身子期盼地盯着吴曦.
吴曦不想林望去做这个校尉，可是看她那么热切，只能答应：“好，不过要…要等你病好点…我教…教你几招.”吴曦让林望躺好，捡起木盆向外走去，默默下了决心：你是我的恩人，你想做的事情，我都帮你做到……
濮洲到昌洲这一带天气实在不好，冷且不说，还经常阴晴不定.雪还没积两天，雨又淅淅沥沥地下起来.不大不小的雨夹杂冰晶，真是冷煞人也.这种天气就是最忙碌的商人脚夫都不愿意出门，窝在客栈抱着火炉过阴天.特别是两洲中间那几百里山路.几乎都没有人烟.不对，还没有万径人踪灭.这一段山坡上突然传来沉重的鞋履声，重重叠叠，像是大队人马.山石转折处，刀锋先露.原来是一对持弓带剑的士兵.披冰带雨的山路十分湿滑，士兵们极慢地向前行军，左顾右盼，非常谨慎.
在队伍中央，骑着高头大马的领队军官，正是当日不发一兵一卒就让尚宗雪闯过要塞的守军都尉.尚宗雪的闯关，徐州统帅量情而度，并没有怪罪他.这次濮州突然撤兵五十里.他又奉命去占领要塞.不过这次濮洲的退兵仓促得非常奇怪，不知是不是圈套，所以他眉头锁得更紧了，惟恐中了濮洲的伏兵.
路过一面大山壁时，先头部队突然停下来不走了. 都尉挺直身子，只看到前方向山壁上横出的像亭盖一样的大石片，很多士兵围在石片下面不知道在干什么.都尉以为他们是在石片下躲雨，焦烦地对身旁的传令官下令：“让前面快走！磨磨蹭蹭干嘛呢！”不愿立于危墙下，他只盼越早走完这段山路越好.
“大人！大人！”还是那个小兵，从前头大喊着奔向都尉.路面太滑，他打了好几个趔趄，依旧没有放慢速度.
“怎么了！”见小兵如此慌张，都尉不安起来，连忙问道.
小兵挺在都尉马前，连连喘气，脸上又惊又恐，像是刚经历了什么恐怖的事情：“前面有人死在那，我看像……像……”
“像什么，你他妈的快说啊！”
小兵咽了口唾沫：“您还是过来看看吧！”说完又向回跑.都尉无奈，翻身下马，随小兵向前走去.到了大石片下.都尉弯下腰仔细看去，脸色大变，惊恐不亚于身旁的小兵：“我的亲娘啊！这是……”
小兵一见都尉也是这副样子，知道自己没有看错.当即没了顾忌，尖利地大叫出来：“是尚宗雪啊！”
七日后，王城又是风雪临城.月亮高悬，一道灯笼晃过了皇宫勤政殿的阶梯.
当夜的积雪还没扫去，内侍一边踏着瑞雪碎步快走，一边对身旁捧着把短剑的武将叮嘱着：“大人进殿后走到一个台阶前就跪下.皇上问话的时候要抬头，她不喜欢别人低着头回话.她问什么你答什么，别多嘴......”内侍喋喋不休，武将连连点头.他是徐州统帅的信使，连日的驭马飞奔，使他倦乏到极点.可是事情紧急，急函递呈管事内侍没多久，他就被召入宫面圣.没时间休息，只来得及换下那件满是泥水的棉袍.
内侍走到殿门口，高声通报一声就不向里走了.信使只好自己进殿.他低着头慢慢地迈步，果然看到一个台阶，赶紧跪下，将手中短剑双手捧高，按刚才内侍所教行礼：“臣徐洲密使参见皇上！”
说完这句，信使并没得到回应.提着心等了片刻，他突然想起内侍说皇上不喜欢官员低头回话，连忙抬起头，向前看去.只见一个纤细的年轻女子站在殿室中央的一块大锦布旁.手执毛笔，对着锦布，似在沉思，时不时俯身写划上几笔.她身侧站了一个穿着绯色官服的年轻人.身后还有个姑娘侍立在御案旁.偌大的殿室里，包括信使自己，只有四个人.
难道皇上没听到？信使犹豫着要不要再禀一声，犹豫中又抬头看去.这一看，萧言正好转过身来.勤政殿烛火明亮，信使仔细看去便清清楚楚.见她一袭华美的天蓝色皇袍，洁白的厚毛领把脖子包住，白皙的脸庞就被衬托得更加显眼.她轻装简袍，没有佩戴繁复的装饰，包有雪狐毛的袖口在腕上就扎住，露出虚握毛笔的右手，五指修长.再向上看去，双唇巧薄殷如桃花，唇角向下微弧，像似开口就是温柔细语. 鼻梁不大但是极挺，干净利落地连出眉眼.长发梳过束发的三菱紫金小冠，在脑后扎成一束.刘海就参差地地落在额前，正触眉间.如此亭亭而立，周身都透出勃勃英气.信使又见她转身绕开几步，步法轻盈.收放自如，竟是功力不凡的习武之人……
待信使痴痴地看了个仔细，萧言才像刚发觉有他这个人似的.转过身漫不经心地问道：“你是徐洲密使？有什么紧急事？”
信使心里猛跳，赶紧收回目光，忍不住又低下头去，捧剑禀道：“禀皇上，臣奉统帅大人之命，绕生米道赴京急报皇上！叛军昌洲刺史尚宗雪，已死！”
已死，这两个字他说得很大声，在空荡的殿阁了引出悠悠回音.可是，迟迟没有等到萧言的回话.良久，他听到一声极低的颤音.
“啊？……”
信使以为萧言没有听清，正想抬头答话，只听“叮”地一声轻响，那只毛笔咕噜咕噜地滚到自己眼前……
☆、以生而战
“你说什么？谁……死了？”萧言顾不得拾笔，发问的声音都变调了.
密使略微抬头看去，见殿上其他两人都是大惊失色.心想皇上果然没有听清，就大声重复一遍：“是昌洲刺史，尚宗雪.统帅大人命微臣急报皇上，请皇上示下！”
头痛又来……晕眩总是在最需要清醒时如期而至……萧言缓缓走向密使，拿过他高举的短剑.密使暗地松了口气.这剑甚是寒冷，捧在手里久了，掌心都快冻木掉.
萧言低头看剑.古朴的剑鞘上，银线镂满了沧桑，剑锋微出便寒气逼人.尘仞……多年不见……萧言平静开口，声音里没有密使预料的惊喜兴奋：“朕，不久前得知她以一人之力，使濮州军转败为胜……尚不足一月.今日，竟是死讯。”萧言垂项闭眼连连点头.既而转对密使道：“你们，做得好.”说完，不想再看他，转身向御案走去.
“这……”密使不知萧言是褒是贬，面有犹豫.徐州统帅心细.他知尚宗雪与皇上旧交甚深，特意让密使详知事情原委，并再三嘱咐要实话实说.密使想起徐州统帅嘱托，略一迟疑，还是据实禀报：“皇上谬赞.臣等不敢居功，尚宗雪之死，实与臣等无关. 八日前，濮洲军突然退兵，不知缘由.臣徐州部人马就去接关，在途中山道上，发现了尚宗雪遗体. ”
“……不知缘由……”萧言已走到御案旁，“啪”地一声把尘仞拍在案上. 把侍立案后的小童吓了一跳.“不知缘由！你们知道缘由！或者说猜到……你们不说，让朕猜……好，朕也猜到了.现在是不是有传言，说是你们徐州军杀了尚宗雪？”
“微臣奉命来朝，不知近况.不过，统帅大人也有这个忧虑.”密使看出皇上似乎动怒，迷惑而又忐忑地回道.
“她死时，是……怎么样的？”萧言意识到刚才的失控，又把语气拉回平静.
“致命之伤，只有一处.在颈项血脉上.时逢大雨，流出的血大概被雨水冲走.领军都尉发现他时，血几乎已流净了.她身旁一地马车碎片.马匹已不见，可能是跌下山谷.看来，是雨天路滑，马失蹄撞上了山石，而她又被山道碎石所伤.”
“那……她剑拔了吗？”
“呃……”密使不知皇上为何问这个，幸好恰巧知道：“应该没拔，入殓前，微臣看见过她，剑还系在腰间.”
那就不是意外！萧言单手撑案，狠狠按住额头：没人比我还了解她.她视尘仞如性命，依赖剑术保性命.生死攸关时，第一反应怎么可能不拔剑！力战千军的尚宗雪！天下第一的尚宗雪！怎可能……坠马而死！……
这时，萧言突然想起宗雪的家人，着急发问：“她的丈夫，南艺诗院院长唐潜现在何处？”
密使暗叹统帅大人料事如神，皇上果然问得仔细.好在功课备足：“统帅派人查过，唐潜多日未到诗院，已不知所踪.”
“那她的孩子呢？！唐……翦宜？”
“据发现她的领兵都尉所奏，之前尚宗雪闯破我方关卡时，身上背了个娃娃.可是他并未发现这个孩子.就不知是不是她的孩子.如果是，那……也不知所踪.”
“咳咳！”萧言忍不住胸中郁结，咳嗽起来.小童当即要过来扶她，被她挥手挡住.“朕知道了.你辛苦了，下去歇息吧.朕明日清晨再传你.”
密使跪得久了，加上连日奔波，早就疲惫不堪，赶紧领命下殿.见他下去，萧言背对着那位年轻官员说道：“鹏之你也下去吧，我累了……”
鹏之欠身，恳切地对萧言道：“皇上节哀.”他的确了解萧言，此刻说的不是恭喜，而是节哀.
萧言面色疲倦到极点，轻声说道：“我知道，我都知道……明日清晨宣你，商量要事.现在我真的累了.”
鹏之担忧地看了一眼萧言.他本要上奏文森御林军旧部兵马异动一事.可见萧言疲惫如此，实在不忍再说，领命退下.
“咳咳……咳咳咳！”忍了许久的咳嗽又夺路而出，萧言只觉喉头一股腥甜涌出，赶紧抽腰间丝帕掩口.拿下再看时，帕上已是斑斑鲜红.萧言惊愕地看着白帕上的血迹，跌坐在御椅上.她联想起近日来头痛愈演愈烈，当下心中冰凉一片：这病来得如此凶猛！难道，难道我每天吞下的苦汁，不是治病，只为续命！？
“皇上！”小童听萧言咳得厉害，喊着就要过来搀她.萧言赶紧把丝帕揉成一团捏在手心.
“皇上，要宣御医吗？”小童跪在御椅旁，关切地拉过萧言的手.
萧言拿过摆在案上的尘仞，紧紧握住：“不……我只是累了.”
“那您休息吧，我也退下……”小童说着就要起身，却被萧言一把拽住手臂.
“小童，今晚留下陪我好吗……”
长夜漫漫，庭院深远，故人远逝.习惯寂寞的人，也会害怕孤独吗？
扑通，扑通……小童一下下数自己的心跳，紧张得动也不敢动.
这就是御榻吗……完全不像自己想的那么舒服.太硬了……还不如我那张软被小床舒服……小童胡思乱想中，转头看一眼睡在榻那边的萧言.听到她吸吐舒缓，看来是睡着了.小童稍稍放松下来，长长舒口气.
可这口气，还没吐完，又被生生吓回去.
“还没睡着？”
小童觉得萧言似乎在向她靠来，立马紧张到僵直，语无伦次地回答：“皇…皇上您睡，啊不，醒了啊！？”
“不是醒了，是没睡.”萧言没碰到她，靠着麦枕坐起来：“头痛到晚上会比较厉害，很难睡得好.”
小童赶紧也坐起来，低着头不好意思看萧言.听萧言说道她的病，倒是想起那件事来。
“那天设宴，文大人让状元大人给您敬酒，像是有意的.”
“嗯，我知道.”萧言仰头靠着立枕，阖眼说道.
小童沉默好一会，下定决心说出下面的话：“您把小衣的宫牌收回来吧.”
闻听此言，萧言睁开眼，转头盯住小童，也是片刻沉默.之后也没有一个字多说：“好.”
见萧言毫不追问，小童颇感意外.刹那间，她又觉得自己做了对不起姐妹的事.“您能不能去看看她？她的腿伤还没好……”
“朱大人也受伤了，我要去看她.”萧言又倒回麦枕，打断小童：“朱大人最近怎么样？”
“……她搬到山里的府院荆庐去住了.说是养伤.”
“不知她听到宗雪的噩耗，会是什么心情……你说她会伤心吗？”
当然会啊！小童不知道萧言这句问话是何故，干脆避而不答：“朱大人心里挂念的更多是您和国事吧.听说她要把荆庐的鸽子全部放生.为您祈福.”
“她养了鸽子？”萧言眉眼间立时清朗起来，坐起来追问道：“很多吗？”
“是啊，养了五六年了。号称千笼千鸽呢.王城里的人都不敢打鸽子，怕不小心打下了她的鸽子.皇上您不知道吗？”
“不知道，”萧言抚额略有所思：“我很不喜欢飞禽，所以没人跟我谈起.我又从来没去过荆庐……哼，那我一定要去见识一下！”
萧言这话，有点阴阳怪气.小童觉得很奇怪，不过转念一想又释然了.尚大人新亡，皇上伤心失常也是难免的.
“既然睡不着，就跟我来吧.”萧言突然这么一句，跃过小童跳下床榻.只穿睡袍就径直朝殿室一角走去.小童赶紧下床，拉下楠木架上的皇袍，向萧言追去：“皇上，衣服衣服……”
那个角落，放了一口厚重的黄铜箱子.小童知道那里面应该放着些萧言的旧袍.不知道这个时候萧言到箱子前来干什么.
她正想着，萧言已经不知从箱子哪里抠出一把钥匙来打开箱子，弯腰进箱埋头苦找.待她把皇袍披在萧言身上时，萧言也捧出个朱漆木盒直起了身.
萧言让小童把蜡烛点上，自己抱着木盒和小童一起坐在殿中央的棉垫上，然后把木盒放在两人身前.
这个木盒上的朱漆比较暗淡，看来有一些年头，不过因为是锁在铜箱里，所以并没落灰.
“知道这里面是什么吗”萧言略带神秘地问小童：“你可能见过一些，不过不见得记得.这都是我当年的宝贝.”说完，萧言小心翼翼地打开盒盖.
