芜赶到皇宫时,看着通报内侍向自己走来,想到马上就要面见萧言,手心都微微出汗,谁知内侍一躬腰道:“大人,皇上改在景仪山赐宴,请大人速去.”芜只得又向景仪山赶去,不由地猜想:你是不是故意为之啊.
景仪山和皇宫方向正好相反,当芜赶到山脚时,天已全黑.小童正在山脚等她,牵过马后,就将芜向山上领.已经很久没有爬上景仪山了，似乎和记忆中的有点滴不同.山势并不平缓,但就势而凿的山路修铺得十分齐整.既不破坏整体的山景,又绝对不让人感到害怕.穿过一个狭长的山洞.芜的眼前豁然开朗,在隐蔽的山洞后面竟然还别有洞天.这看来是山腰上的一个山凹,一路看来山树多是枫树和黄栌,这里却是一大片的竹林,山风吹过,竹叶间相互摩擦,声音甚是好听.
最妙的是山石在这里有一处又深又大的凹陷,山泉下流之时自然在这里聚集起一个石湖来,湖水清澈见底,可以看见湖底欢快游弋的红色小石鱼.萧言身着淡蓝色的袍子站在湖边,身后是一座用竹子搭建的竹屋.月亮仿佛就悬在头顶,皎洁的月光没有阻拦地倾洒下来,省去了蜡烛灯火.
小童向萧言通报了一声,转身下山,不一伙儿就看不见人影了.剩下芜和萧言两个人,一时间芜突然有种不知道该说什么该做什么的感觉,正在犹豫要不要行礼时萧言开口了，她一指竹屋前的摆满酒肴的石桌石凳道:“坐吧.”短短两个字，让芜不再手足无措.她行礼道：“皇上先请.”
萧言坐下道：“你一直都是叫我的名字，现在也没有别人，怎么还叫我皇上.”
芜面对着萧言也坐下了，但是并未改口：“那时我们还小，皇上也没有即位，一时乱了礼仪并无大碍，如今今非昔比了.”
萧言心想她一时是不会丢开礼法，但好歹没有自称为臣，暂且算了吧：“六年没见和我说话这么生分.先罚你一杯.”说完自己倒先举杯一饮而尽.
芜也饮尽，又将两个酒杯倒满：“是不是惹皇上讨厌了.”酒是来自有酒乡美誉的滁州的贡酒，口感清冽，后劲十足，才咽下后并无异感，不时就如同一团火焰般在腹中燃烧，才一杯下去，芜就觉得脸有些热热的.
芜在倒酒时，萧言见到她手腕上的蓝色手链，心觉和自己衣袍的颜色真是相配，无来由地高兴起来，道：“讨厌你你才喝一杯怎么就说醉话.”说完又是一杯饮尽.笑着看着芜.
芜有些闪避萧言的眼神，低头倒酒：“其实有时，我自己都讨厌自己.”
两人就这样绕着弯子随口说着话，萧言酒已经喝了七八杯，总觉得芜仿佛在躲避自己，她不甘心两人之间出现这样的隔阂，又实在想不明白自己哪里没有做好.被酒一激，更觉烦躁.见湖面波光粼粼，不由地向石湖走去.还没有等芜反应过来就扑通一声跳入湖中，激起大片涟漪，小石鱼被惊扰得纷纷躲进石缝中不肯出来.萧言走到湖水最深处，波纹刚刚没腰.转身唤道：“芜，这水清澈凉快得很，你也过来啊.”
芜见萧言胡闹，走到湖边劝她上岸：“皇上别玩了，会着凉......”话未完而语断，只见萧言静立于石湖中央，披月带水,虽背光而不见相貌，高贵之气仍难掩。山风一起，未湿长发随风相曳，仿佛脱去了凡尘俗味.芜心念一动，不由自主地也下了湖去.
萧言见芜也入水中，挥手道：“你就在那别动，我去你那.”说完就钻进了水中，不见人影.待再钻出时，已到芜的身前.哗的一声，把芜吓退半步.萧言见芜终于有所动容，如孩童见自己恶作剧奏效般地哈哈笑了起来.芜见萧言衣衫尽湿满脸水珠，发际中还扑腾着一条小石鱼.芜伸手想替她将小鱼拈下.还未触及萧言，手腕已被轻轻捏住，芜一惊：“皇......”上字还未出口，萧言已经搂住芜的腰际，轻轻一拉，就将她贴入怀中.芜感受着这久违了的温暖气息，闻着萧言身上淡淡的酒香，心跳的利害，只觉得好像要醉过去.
萧言微微捧起芜的脸，芜抬手抚过萧言的眉眼，第一次叫出了她的名字: “萧言……”萧言又一次捏住了芜的手腕，情不自禁地吻住了她的嘴唇.萧言感到怀中人一下微颤，不过紧接着就回应着自己.六年相隔，君臣礼仪，国事天下，在这一刻统统化为乌有.
山风又起，湖水起来波澜.萧言就着水势拥着芜卧入水中，片刻后萧言双手抱起芜，托在双臂之上：“你怎么这么轻，不会是为了让我嫉妒故意瘦下来的吧.”
芜凝视着萧言的脸庞，百看不厌一般：“那……嫉妒了吗.”
萧言走上岸，向竹屋而去：“你的用心太险恶了，呵呵，不能让你得逞.我要把你养胖一点.”
仿佛卸去了心间重压一般，芜轻松地闭上眼睛，把头靠在萧言肩膀处：“皇上要抱我去哪？”
萧言低头吻了一下芜的唇边：“你离开了这么久，我要把你看得真切.”
芜听出萧言话中有话，脸一红道：“古语道：相见不如怀念，有些事糊涂要比看透好.”
夜色中萧言看不到芜的脸红，却也感到她正勾着头，往自己怀里缩，越发觉得可爱，趁胜追击道: “你别歪曲先贤的教训，我虽时常装糊涂，现在却清醒的很.”
说话间，两人已经来到竹屋前，屋内也没有点灯，月光穿过窗户，铺满屋内，比烛火还要亮堂.萧言把芜放下在竹榻上，自己跪坐在她身旁.芜一手撑地要坐起来，萧言倾身吻住，右手滑至她的腰间，就势将她推倒在榻上.这一下撞击，背上一阵剧痛袭来.芜仿佛猛地惊醒一般，双臂一振，将萧言推开.萧言一怔，不解问道：怎么了？
芜心慌意乱，不知该何言以对，只是低着头，向后挪去，顷刻就靠到了屋壁.萧言在半跪在榻上，以手代步靠近芜问道：“你怎么了？”
芜仍未抬头，萧言看不见她的表情，想再靠近点看个究竟，只听得一声道：“皇上……”已带着哭腔，“我已经退无可退了！”
萧言一震，慌乱道：“你别哭啊……是不是我吓着你了……”赶忙站起来，两手相绞，看着紧贴屋壁的芜，不知所措.站了一会，轻声道：“我到隔壁去睡了，床边上的柜箱里有我的衣服，你快换了别着凉了.”说完神色黯然而去.
在萧言转身的一刹那，芜简直想什么都不管一把抱住萧言就好，但她只是缩在角落里，手抱着双腿，头深埋进膝盖.刚刚从萧言的柔情中挣脱出来，心中苦痛更胜于萧言，芜发中湖水，滑入眼中，带着泪水滚下.萧言，你说不会讨厌我，我却恨透了自己，我会伤你心到什么地步啊.我已经退无可退，进又不知该不该进了……
清晨的景仪山,鸟叫虫鸣,不绝于耳.芜辗转反侧已经一整夜了,见终于天亮,披衣下床,一打开竹扉,就见萧言正从湖边转身.她神色疲惫,眼圈淡黑,看来一夜无眠的不只芜一人.芜自知昨夜一幕,两人都无法装着没发生过,现在想和她说说话,希望能缓和一下心中酸涩:“皇上，天还尚早，怎么不多睡一会.”
萧言挤出一个不自然的笑容道:“鸟叫声太大,把我吵醒了.我真是不喜欢鸟.”说完就偏过头,不再和她对视.芜忍不住偷眼瞧去,看到萧言那写着伤心和委屈的脸,真想紧紧抱住她好好呵护.这样的心念一动,芜背上从昨夜就不太好的伤口益发痛的难熬,险些跪倒在地.萧言眼神闪躲,尽量避着芜,竟没有发现她的异样.两人各怀心事地下了山向王宫而去,一路上都没有说话.芜强打精神送萧言入了皇宫,告退后立马向家奔去.她从没有觉得在马背上是如此的颠簸,马儿每踢踏一步,伤口疼痛就更重一分.好不容易坚持到家,芜径直奔军医孙老的房间而去.却听得一声:“芜儿等等.”暗叫一声糟糕,不得不停下脚步: “娘,你找我有事”
崔夫人本来昨夜想和芜谈谈那位兵部侍郎王鹏之,斟酌了一个下午的说词,自觉能把芜说服的芳心大动,信心饱满地只等芜回家,谁知等了一夜都没有等到.猜想着芜可能去的地方,干的事情,想着想着就变成了免胡思乱想,所以一大早就堵着家门口要逮芜问个清楚.此时见芜步履不稳神色有异,更加害怕猜想会变成现实:“你昨天晚上没有回家,去哪了.”
芜拖长了呼吸以缓解痛苦,尽量平稳着声音答道:“昨夜皇上赐宴,散得晚了,皇上就留我在皇宫住了一夜.”
此话非是实话,但也谎不太远.崔夫人大松一口气,千想万想没有想到是皇上赐宴,她想和皇上在一起总不用担心吧,却不知女儿离皇上越近,就是离兵部侍郎越远.崔夫人安心之余又有责怪:“以后出门要说一声,免得娘担心.”
芜害怕崔夫人看出她身有重伤,赶紧点头称是,敷衍过去了就绕到军医孙老的房间.孙老是燕南军中最好的军医,医术高明,脾气出奇的耿直,对病患也是出奇地有医者之心.他从来不会用尊语,无论是士兵还是将军他都一视同仁.士兵们称他为孙老以表达对他医德的尊敬.这次芜的伤从头至尾都要由他医治.他开门一见芜的脸色,立马明白了八九分,赶紧把芜让进屋来.芜几乎是栽倒在床上,孙老把她衣袍褪下,将医布条解下一看,又惊又怒:“怎么成这样了,你是不是沾了水!”
芜已经痛的没有力气了,软软地答道:“嗯......”没敢说她直接倒在了湖里.
孙老大怒,一边赶忙调药一边教训道:“我不是千叮咛万嘱咐不能碰水吗,本来已经快好了,现在比原来还厉害!”
芜现在是个没有遵医嘱的病人,只得老实回道:“我当时不记得了.”萧言的那个长吻让她一瞬间忘记了世间万物,哪里还想得起背上的伤.
孙老在伤口上敷着药膏:“别怪老朽多嘴噢,你为什么不奏明皇上呢,宫里的药要比这个好得多.”
药膏陆续敷在伤口上,芜感到些微清凉,终于好过了一些,她听孙老提起萧言,心又是一拧:“我不想让皇上担心.”已经欠她太多牵挂.
孙老不置可否地道:“仗都打完了,她怎么还会担心.”他本来还想说狡兔死,走狗烹,转念一想,这也不是他该提醒的,就把后面的话咽了下去.
芜听他把萧言和自己的关系说的这么功利,老大不快,把头埋进被子里,不再搭话.
孙老敷好了药,扎上医布,再次强调:“好在没有耽搁多久,这次千万千万千千万万不能再沾上水了.这三四天你哪都别去,在家躺着.”
芜一听,立马反对:“那怎么行,我还有事情要做,不能一直在家待着.”
孙老硬邦邦地丢话给芜:“我是你的大夫,我说不行就不行,这样的伤势不躺几天,要是出了纰漏,老朽付得起这个责吗!”
芜虽然已经习惯孙老又臭又硬的脾气,一时间还是被他噎的说不出话来,又好气又好笑.不过冷静想想他说的也对,再不好好休养一下,怕是撑不下去了.
这两天估计是药膏对伤口起作用了,芜困得不行,几乎是在迷迷糊糊中睡过了两天.到了第三日早晨醒来,觉得伤口疼痛大减,精神也清爽许多.也就不愿久卧,走到花厅里想透透气.她见两个家丁正在牵马套车,就过去问道:“这么早夫人就要出门吗.”家丁见是芜，忙停下活计请安，其中一个回道：“不是夫人，是二小姐要去参试.”芜一听大惊，暗叫不好：糟糕了，睡了两天把小翎的事情忘记了，这下该当如何.她沉思片刻，似乎拿定了主意，转身向书房走去.
小翎今日早早就吃穿完毕，现在正在最后一遍检查着笔砚文具.崔夫人翻看着丫环递过来的食盒，确定无误后包好放在小翎的背包里，叮嘱道：“别光顾写文章忘记吃饭了，要在里面待三天，不吃东西会吃不消的.”小翎老老实实地点点头：“知道了.”稚气未消的脸上难得地透出一丝紧张.
崔夫人和小翎一起出房，走进花厅.芜已经在那等着，小翎上前给芜请安：“姐，我要走了.”芜伸手整了整小翎的衣领，嘱咐道：“进试场后，别去想瑰宝奇葩，用心写文章就是了.”小翎听到奇葩二字，不禁呵呵笑开，终于把紧张笑出来，挥挥手道：“娘，姐，我马上就可以去博学司啦！等我三天吧！”说完跳上马车，向皇宫方向而去.
芜见妹妹离去，对身旁的崔夫人说：“不知道我小时候，有没有小翎这么意气风发.”
崔夫人目送着马车道：“翎儿一直都咋咋呼呼没有你稳重，其实我不希望她去做官，你看你一走就是六年，连面都见不到，到时候还不知道她要离家多远.”
芜听崔夫人如此说，转头一看崔夫人鬓角已有稍些白发，不忍见她伤感，挽过崔夫人的手就往家里走.送崔夫人进房后,芜来到书房,倒在了桌旁一把椅子上.刚刚站久了,已有倦感.她勾过书桌上那本缺了半页的苏子诗集,拽在手中略有所思:我只能这样帮你们打算,小翎你不要怪我.
☆、大雨将至
在家休息了两天，伤势已经大好，芜自忖不能再耽搁了，就趁孙老不注意，牵马溜出了家.她满怀心事地走过街市，路过了两处本来要去的府邸，到了门口却踌躇起来.最终还是没进去.芜心烦意乱地叹了一口气，看看天色自语道：“小翎差不多该回来了，我还是回去吧.”
突然听到一阵叫骂声，一个门口的几个伙计模样的人正把一个乞丐往外赶：“滚，哑巴，出去要饭，别熏着客人！”哑巴乱发篷头，脏得看不清模样，啊咦阿咦地叫着，好不可怜.芜见他一瘸一拐地向自己而来，掏出了几块散碎银子准备给他.谁知他并没有讨钱，而是从芜身边擦肩而过.芜微感意外，正准备牵马离去，听得耳旁清清楚楚一句：“濮州使.”
芜大愕，心如雷击一般剧烈一跳，脸上却无丝毫异样，转身跟在了乞丐后面.乞丐径直走进了一条非常热闹的巷子，挑了个馄炖摊坐了下来，芜和他对面而坐，要了两碗馄炖，将其中一碗推给乞丐.乞丐狼吞虎咽的吃着馄炖，在吞咽的间隙，用只有芜能听见的声音说道:“大人在犹豫吗？”芜没有答话，舀勺喝了一口汤，却怎么也咽不下去.乞丐继续道：“陈大人希望大人能坚定不移，这样她也能放心.”
芜将汤勺搁在碗中，同样把声音压倒极低：“你告诉她，该怎么做我自有分寸，还轮不到她来教训我.”说完丢了一块银子在小桌上，起身背对乞丐补充道：“还有，你要是再跟踪我，我就不会记得你是谁的手下.”说完没有再回头，跨上马扬鞭而去.
芜刚到家门口,安叔就从门内出来牵过马着急道:“大小姐,您可回来了,快去看看二小姐吧.”
看来那半片纸奏效了.芜松了一口气，却作出一副惊诧的样子:“小翎不是在试场吗？”
安叔叹着气道：“还是您自己去问吧，她现在和夫人在厅堂.”
芜快步走到房厅，就见小翎扑在崔夫人身上哭得是天凄地惨.崔夫人见芜进来了，像见到救星一般，拍拍小翎道：“好了好了，芜儿回来了，快别哭啦.”
小翎终于放开崔夫人，转身扑到芜怀里，继续嚎啕道：“姐！……呜呜……”
芜搂住小翎的脑袋，安慰道：“出了什么事，快跟姐姐说.”
小翎抽嗒嗒断断续续地道：“我进了试场……文侍就例行搜身，居然……在我的领口褶缝里翻出了一片苏子的残诗!他们说……说我夹带文字，不让我进场参试！”
芜故意不解地问道：“你不知道不能带有字的纸张进试场的吗！”
小翎仰头大叫：“我当然知道啊，我真的...真的仔仔细细地翻过衣服的每一个角了，都没有发现这张纸片...我真的不知道它怎么会在我衣服里！你说我就算带，带一首……我倒着默都能默出来的诗干什么，还是个残片！我恨死它了！”
芜见妹妹伤心成这样，虽目的达成，还是心疼不已：你恨它不要紧，千万不要恨我啊.
崔夫人打着哈哈道:“唉呀，肯定是你不小心落进去的.这就是命啊，不考就不考嘛，那个博学鸿司有什么好.”
小翎正难过着，想也没想就反驳道：“哪有为娘的不让女儿上进的！噢！您一直都不愿意我去参试，那纸片是不是您放进去的！”
崔夫人没想到她会想到这一层，气得半死：“怎么没有良心呢这孩子，我只是说不考也好，什么时候不让你去了.你带去的新笔是谁给你买的，吃的东西是谁给你做的，居然把我想得那么下三滥！”
下三滥……芜汗颜不已哭笑不得，见她们已经快接近真相了，赶紧岔开：“小翎别胡说了，你要真的那么想去博学鸿司，我去和皇上说说看，看能不能让你免试.”
小翎一抹眼泪道：“不要！如果不是自己考进去的，打死我也不会去的！你别帮我去说情，大不了下次再考就是了.”
果然是我的妹妹啊，有骨气……芜暗喜道：“好！这就对了嘛，不就是两年吗.奇葩什么时候都能绽放的.”
崔夫人见小翎小脸都哭花了，就叫丫鬟拿来毛巾给她搽脸，小翎一边抹着脸一边道:“快别说那个，羞得要死.”
芜略停片刻，见时机差不多了，就对崔夫人道：“娘，这次我回来之前，在杭苏郡买了一处房产，几十亩田产.您不是杭苏人吗，我想在那有幢房子的话，你还能常回老家看看.本来早就想和您商量，可见小翎要去参试，不想扰乱她心境就一直没说.现在正好，小翎也不用去博学鸿司了，您就带着她去趟老家吧.”
崔夫人一听，大喜过望.她和芜的父亲成亲后就跟着夫君离开家乡，定居王城.已经二十多年没有回过家乡.年纪大了也想过落叶归根，近几年来，益发想回去.但她知芜军务繁忙不想给她添麻烦，就一直没有开口，没想到芜有这样的孝心，真是体贴到她心坎上了.她喜上眉梢道：“你看看你，想得真周到，杭苏的房产很难买的，花了不少银子吧.”
芜见崔夫人如此开心，高兴地笑道：“没关系，这个你不用考虑，马上到冬天了，王城太冷，杭苏在南方要暖和的多，对您身体也好.”转身对小翎道：“你和娘一起去，出去散散心.”
崔夫人附和道：“是啊，免得憋在家里，杭苏风景可好了.那，我们什么时候去呢.”
芜道：“我想最好明天就走，再过两天，小翎的同学都考完散场了，免得尴尬.”说完见小翎连连点头，知道击在她命门上了.
崔夫人想着马上能回到家乡，激动不已，但是转念又想到为难之处，对芜道：“好是好，可是你难得回家一趟，我们好不容易一家人在一起，怎么能就走呢.”
小翎经芜一提醒，是一点都不想在王城呆了，对崔夫人道：“娘你怎么糊涂了，过段时间姐姐就要回军,那时离杭苏岂不是更近.”
芜点头赞同道：“对，你们就一直住到春天吧，我回边关的时候还能去看你们.”
听她这么一说，崔夫人才放下心来，对身旁的安叔道：“那就有劳安管家好好照顾芜了.”
芜打断崔夫人道：“娘，我想让安叔和你们一块去，杭苏一路遥远，有他照顾你们我也安心.”
崔夫人想到安叔也是南方人，芜肯定是想让他也回去看看，也就不再坚持：“好吧，都听你安排.家里那辆马车能跑那么远吗？”
“还是走水路吧，沿着汉水顺流而下，要比马车快的多.明日我会安排好船只，不过不要让外人知道，毕竟我官职在身，朝中官员若知你们远行，必会有人来送行，一来二去烦心的很.”
崔夫人点头答应：“放心吧，我知道你的性情.”
布置妥当，崔夫人就带着小翎领着丫鬟出门购置一路需要的物件.芜看着崔夫人欢天喜地地出门，轻叹一声：暴雨就要来临，你们走得越远越好.她刚走到花厅，听得身后一声：“大小姐请留步.”
芜转身道：“安叔，有事吗？”
安叔走到芜身旁道：“前几天老奴看您一直在忙，没好去打扰您.老奴是南齐郡人，听来王城的外乡人说，这次南方洪涝，也祸及到那.但都不知道具体怎样.您从南方回来，有听闻南齐郡到底如何吗？”说完两手相握，忧心忡忡地看着芜.
芜本来一直想找机会和安叔谈此事，但没有想好该怎么说，她神色黯然道：“安叔，既然你问了，我就直说了，你别太难过.这次洪涝严重的三个郡中，就有南齐郡.郡内男丁大半被征劳役修建海市蜃楼.多是老弱妇孺，死伤惨重……”
安叔未听完，已是老泪纵横，喃喃：“南齐都是平原，洪水来了，连遮挡都没有，看此情景，怕是祖坟都找不到了……
安叔的失魂落魄，像极了芜在南方三郡看到的灾民.她回想起那一幕幕哭天喊地，尸横遍野,心如刀绞.只怕三郡都已十室九空，那些服完劳役的男人回家，又有多少能与家人团聚呢！他们在北方苦修海市蜃楼，家乡的父母妻儿困在洪水中却无人搭救，会有多么愤恨.芜痛苦的闭上眼睛，一路上的悲惨见闻在脑海中挥之不去.一座海市蜃楼，要累我燕秦多少百姓！
至芜送母亲妹妹离去又过了三日.这日早朝才刚下,萧言坐在勤政殿的御书案前呆呆地愣着神,已经几日没有见芜,心中的别扭劲已经过去,她撑着脑袋,郁闷地呆视着案上小半人高的奏章,又开始琢磨开了:你在忙什么啊,也不来看我,难道非得等我下诏召你进宫吗.唉,好久没见到她了,好想见她......这在怨想中,内侍进殿通报:“皇上,御宝中丞求见.”萧言赶紧整整衣袍,握笔在手:“宣他进来.”御宝中丞张景绅手抱一个朱漆盒进入殿来,跪下行礼道:“参见皇上.”
萧言让他平身后，打量着他怀里的朱盒问道:“爱卿手中是何物”
张景绅恭谦而又得意地报功道:“皇上曾命臣搜集大诗人苏子的喜雨集，臣历经一年，寻遍官库民间，终于集齐了喜雨集.臣相信，此集已成孤本，普天之下，再无他册.”
萧言听罢，大喜：“快快呈上来.”景绅把朱盒呈上书案，打开盒盖，一本古朴的书卷展现在萧言眼前.封面上三个苍劲豪迈的大字：“喜雨集”，正是苏子真迹.萧言小心翼翼地翻了几页，大加赞赏道：“稀世之宝啊，好！爱卿有功啊！嗯，这个锦囊是什么？”萧言指着盒中一角的一个锦囊问道.
景绅禀道：“这是锦田郡的贡品紫烨石，天造司已经加工完毕.”说完捻起锦囊，又掏出一块玉板，将一条紫色手链轻轻抖在玉板上.手链造型浑然天成，晶莹透亮，光彩夺目.萧言见又是一件珍宝，更加高兴:“爱卿一年来辛苦了，找到喜雨集乃大功一件，明日早朝朕要重重赏你！”张景绅见皇上如此满意，悬着的心总算放下，连忙叩谢皇恩喜滋滋地告退.萧言也有了精神，小心地翻看着喜雨集：“我总算是帮你找到了,你要怎么谢我啊……这条手链肯定比你那天戴的好看，不过不能两个一起送你，先送你书，过几天再送你手链.”萧言打着小算盘，突然一转念，又开始怨想：“怎么总是我想着送你礼物，你从来都不送我什么，别说礼物了，除了奏章信都没有写过一封，真是不体贴……”
侍立在殿外的小童，趴在门边偷眼望着萧言，见她撑着脑袋又坠入臆想中，不禁嘿嘿直笑.近日天气大好，暖暖的太阳久照在身上，已经有点倦了.小童靠在殿墙上，看着宫檐外的蓝天白云，打了一个哈欠：这几天皇上一颗心全在尉迟大人身上，木头又还没有回来.无聊死我了，听木头的笑话都不会这么无聊.菩萨啊，要是您让木头今天就回来，我宁愿一天听她讲十个笑话……
☆、密使归来
当夜戌时，萧言又将芜召进宫来，在宸乐宫赐宴赠书自是不谈.小童照例在殿外当值.正当她昏昏欲睡之时，听得一阵急促的脚步声由远至近正向这边过来，她精神立即一振，暗暗握剑：是谁如此大胆，在皇宫中居然敢这么放肆地急行.待来人近身，小童愣住了，心下默念：不会这么灵吧，菩萨啊，我还是觉得奉上贡品更为尊敬一点.下月十五，我就贡上一头大肥猪，千万不要让我听笑话啊……
来人站停在小童身边，张着嘴急急喘气，小童就这殿廊上的灯笼，看得清楚：尖尖的瓜子脸，小肉鼻子，两颗饱满的小虎牙，额发已经被汗水贴在了额头上，怀中抱着一个大盒子.正是离宫已久的小衣.小童一把抱住小衣，高兴地叫道：“木头，你回来了！”
小衣费力地将小童手扳开：“俄……别闹别闹.”仍在不停地喘气，看来是一路狂奔而来.
小童上下打量着小衣，奇怪得道：“你怎么累成这样，还灰头土脸的.”
小衣探着身子向殿内张望，急急地道：“我从濮州赶来，皇上呢”
“等等！”小童一把拦住她.“你不会是想就这个样子见皇上吧，而且皇上现在正在设宴，肯定不会见你.你手里抱着的是什么.”伸手想接过来看看.
小衣挡开了小童的手:“别动，军机密事!”接着又要往里冲：“都这个时候还设什么宴，我有十万火急的事情禀报，现在就要见皇上！”
虽说小童和小衣同为萧言亲随，小童负责的是萧言的安全，随萧言行走.涉政外事则是由小衣密领旨意，出宫离城，小童都是不能多问的.但此时被小衣一挡，还是微有不快，见小衣还要向里闯，就一把扯住她：“你怎么回事啊，再怎么着急也要讲礼数.你知道皇上在和谁用膳吗，尉迟大人！你敢去打扰吗.”
小衣听到最后一句，倒停下了脚步，瞪圆了眼睛道：“尉迟大人？尉迟芜！？”
小童被她大叫一声吓了一跳：“是......是啊，有什么不对吗？”
小衣紧锁眉头，神色忧虑：“那......那我不能去.小童，要是尉迟芜也在场，千万别和皇上说我从濮州回来有要事禀报，记住了啊！”说完，又一溜烟的跑开了.
小童对着小衣的背影叫了两声没有留住她，心中平添上一丝不安：她这是怎么回事啊，出什么事了吗……
秋天的深夜,即使没有风也寒意袭人.空荡的勤政殿灯火通明依然不能让人感到温暖.小衣站在殿上,已经一个多时辰了.她身前的地上铺着一张大大的燕秦锦布地图.那个大木盒,已经呈在了皇上的书案上,盖子早已经打开了.里面的卷轴纸片也摊开在皇上面前.小衣明白自己禀报的这件事有多么严重,皇上在看过盒中的物件后就没有说过话,确切地说,是动都没动一下.不过她明白不用去猜测皇上现在在思量什么,皇上也从来不需要她来提醒当机立断.她现在该做的就是静静地站在这里,等着皇上发号施令.
“你听好了,”萧言终于开口了,声音很平静但没有生机,“立即宣两个人来勤政殿,一个是御林军统帅安北将军李颉梦,一个是京畿提督关岱.告诉他们,这是密诏,行踪不可被外人知.两个时辰之后,你亲自带兵去.给我听清楚了,绝对要秘密行事.还有,不得伤人.”
小衣得令,告退而去,在退出殿门的时候,她略有担心地看了一眼萧言,但终究还是没说什么,快步离去.
偌大的勤政殿,只剩下萧言一人,她从书案下的隔板里摸出今天早上张景绅进献的那个小锦囊，呆呆地看着锦囊内手链鼓出的纹路,眼里全无第一次看到它时的半点神采.突然,萧言一掌拍去,手链登时碎开!紫烨石尖削的碎片刺破锦囊,扎进了萧言的手掌.血像红烛烛泪般滴下,染在着紫烨石上混成诡异又怆然的妖冶.萧言挪步走下书案台,来到地图前,居高临下地看着地图上小衣标出的一个个鲜红圆圈.如头晕目眩般,萧言倒在地图上,蜷成一团,手掌流出的鲜血,滑过乳白色的锦布,留下极深的印迹.
六年的晨昏思量,等来的就是这样的黄粱一梦吗!
第二日中午时分,小童疾步快走到宫中一角的清雅苑,这里有她和小衣当值间隙休息的房间,她一推开房门,就见小衣正在大口地吃着午饭.她一刻也不耽搁地直奔主题道:“今天早上,你是不是带兵去了尉迟大人府.”小衣正喝着汤,听小童此言,噗地一声把汤都喷在了碗里.她赶紧跨到门边把门关好,十分紧张道:“你小点声!这是密诏,你怎么知道!”转念一想小童也是皇上亲随,估计皇上也不会瞒她.小童想到今天丢了魂般的皇上,害怕自己所猜不虚,急道:“你去那干什么了!告诉我吧,皇上既然让我知道了端倪,就没有打算瞒我.”小衣明显地犹豫着,毕竟兹事体大.小童见状,嗖地抽出随身长剑,在手背上划开一个深口,她让鲜血滴了几滴在被阳光照到的地砖上:“我以自己性命和对皇上的忠心起誓,绝不会泄露半句.”
小衣见这位从小一起长大的姐妹用了燕秦最郑重起誓仪式,叹了一口气:“好吧,我告诉你.我再说一次,这是密诏,要是你泄露给第三人知,我们俩都要死无葬生之地.”见小童重重地点了下头,就继续说道:“尉迟芜与濮州刺史陈芝婷,昌州刺史尚宗雪密谋造反,皇上命我将她秘密捉拿.”
“什么!”小童嘴巴越张越大,惊愕得不敢相信,她连连摇头:“这是不可能的!”
小衣料到了她会有这样的反应,毕竟这三个人都是朝廷重臣:“这就是事实,你应该还记得当年有两个御史,只是给皇上上疏说尉迟芜有拥兵自重的可能,皇上就找了理由将他们一个免官,一个降职.你说,像谋反这样天大的事，我敢弄错吗.”
小童瘫坐到一把椅子上,她实在是无法相信小衣刚才所说.要说天下间她觉得最不可能发生的两件事,一件就是尉迟大人会背叛皇上,另一件就是皇上有一天会要尉迟大人的命.而现在这两件事,很可能就要一齐发生了.她吃力地捋了捋混乱的思维,想到一处不解,问道:“皇上怎么会一个月前就派你去濮州你是去办别的事,意外查出了谋反吗”小衣没有回答:“我已经说得够多了，具体的我不能再告诉你了.”
小童见小衣不肯再说也就不去刨根：“尉迟大人被关在哪了,天牢吗？”
小衣摇摇头道：“不是，是沁星殿，皇上可能要亲自审问吧.”
“押在寝殿”小童念上心头，小衣在一旁愤恨地说道:“陈芝婷,尚宗雪,尉迟芜,她们三个都是皇上当年的侍读啊!合谋造反,皇上该有多伤心!”
小童用力捏着椅子扶手,黯然道：“岂止是伤心，我现在就怕她一时失控，杀了尉迟大人.”
小衣奇怪小童会有这样的担心：“你以为她逃得了一死吗，皇上对她多么信任，她却要做个叛臣贼子，你应该为皇上看清了她的真面目高兴.”
见小衣根本看清事情的症结，小童气急不已：“高兴你跟在皇上身边这么多年，居然一直都没看出来！？”
被小童这么问道，小衣愣住了:“你要我看出什么来？”
小童按耐住心中焦急道：“皇上今年已经二十三华岁，还没有大婚，你以为是为什么！”说是木头，还真就是块大木头.
小衣从来不觉得皇上不肯大婚有什么不妥：“皇上不是说国事繁忙吗？”她不明白这和尉迟芜谋反有什么关联.
小童急得快哭出来了，脱口大叫道：“这样的鬼话你都信！啊呸呸，失言失言.尉迟大人也是二十三岁，也没有成亲，她又是为什么呢，你不会说是军务繁忙吧!”
小衣被小童这样引导着，再联想到以前没怎么注意的点点滴滴，渐渐想出了一个结论，但这怎么可能呢，她强笑着道：“你不会想说皇上不大婚是因为尉迟芜吧.”刚说完，自己都觉得这个想法荒唐可笑的很.
可是，眼前的小童却极其认真地点了点头.
☆、寝殿夜审
小童坐在去沁星殿必经的回廊里,望着远处一片慢慢压过来的乌云出神.还没有放晴几天,又要下雨了.此时她的心情也像这阴沉的天气一般压抑不堪.从早上起,她就被皇上赶开了身边,一天都没有再见.她知道,皇上今晚一定会去沁星殿,所以只要守在这里,就能等到皇上.多年御前行走,小童已习惯察言观色,谨慎敏感.不该自己过问从来不说一句.可如今,只要有点常识的人,都能预见到皇上和尉迟大人的结局,这个结局是自己万万不想看到的.
果然,辰时刚过,萧言就出现在回廊里,小童未及多视,赶忙一声“皇上.”萧言心中正一片空茫,听见小童的声音,本能地停下脚步.小童走近,跪在萧言脚边,低着头身体微偏,仿佛萧言若是径直向前走,就算抱住她的腿也要让她听完自己的话:“皇上,臣从来都不敢妄议政事,但这次,希望皇上能听臣一言.臣不是要为尉迟大人说情,只是还记得当年尉迟大人离开王城时皇上伤心的样子,臣不想......”说到这里,小童已经哽咽,“不想再看见皇上那么伤心.臣,求您三思啊！”说完深深匍匐.
萧言站立片刻,未发一言又抬脚向前走去.小童跪着转身,对着萧言的背影叫道:“皇上!”萧言这次没有停下,也没有回头,只是丢给小童一句话:“你记着……从今以后再没尉迟大人.”
霎那间,小童觉得心都要冻住了,平日的皇上总是亲切体贴,有时为她着想的比她自己还要周到.她还从来没有听过皇上如此冰冷的语气.见萧言消失在回廊拐角处,小童坐倒在地,泪已悄然落下.如果您杀了尉迟大人，一定会后悔的.
萧言走在这条每天都要来回的回廊上,希望能一直不要走到头.但是世事总不如人意,她还是很快就来到了沁星殿门口.按照她自己的命令,寝殿的灯火已被内侍熄掉,只留下点星烛光勉强能微微照明.她站在殿门前,仍然不愿迈进殿内.她不愿意面对的那个人现在就在里面.她不能让自己承认,心里却明白,不是不愿意而是不敢,昏暗并不能缓解她的害怕.她已不知道还有什么能帮她救她.
终于,她屏退了守在殿门口的侍卫推开寝殿的门,慢慢走了进去.殿内侍立的内侍宫女早就退下了.关上殿门,偌大的宫殿内,只剩下她和芜两人.芜被绑在殿室中央的一把椅子上,眼睛被布蒙住.所以她看不见萧言.但从萧言推开殿门走进来的那一刻,芜就知道是她来了.六年了,她的脚步声还是没有忘记.萧言走到芜身前,沉默地站着.墙壁上的烛火,随着窗阁吹进来的晚风间或一曳,她的影子也随着一颤.虽然只有蜡烛的微弱亮度,她仍能看清眼前这个女子.原本熟悉的气息现在陌生到冷漠,冷漠到可怕.萧言握握双手,已经无力得捏不住拳.心中的空荡揉着心向上顶,顶得眼泪快流出来了.昨夜的那种头晕目弦又猛然袭来,击得她不由向后跌撞半步.殿外大雨前的秋风吹得朱阁咯咯作响,引诱得她想立即跑到窗边翻身跳出.但是,她已经不能逃了,也逃不掉了.她狠狠地咬了咬嘴唇,血顺着牙与唇的交界慢慢蔓延开,却完全没被察觉.萧言暗暗深吸一口气,将芜眼睛上的白布抽去.芜本能地眨了眨眼睛来适应殿内的亮度,好在殿内本来就非常昏暗,顷刻就能看见站在身前的萧言.她脱口唤着萧言,这次她没有叫皇上,而是名字:“萧言……”
“啪”,一声脆响在寂静的殿内回响.血,顺着芜的嘴角渗了出来，这一巴掌，萧言几乎是用了全力.盯着微微作痛颤抖的右手，萧言自己也不相信居然这么容易就打了芜.在听到她叫自己名字的时候，心里一股愤恨无可抑制地涌出，手就不受控制地挥了过去。萧言的泪水趁她注意力都在手上，毫无防备地流下了脸颊.泪水把伤心带出，愤恨就轻而易举地占了上风：尉迟芜,我害怕面对你的背叛，你又能坦然面对我吗？
这是芜第二次看萧言流泪,第一次还是在六年前她离开王城之时.从答应芝婷一起举事时,芜就明白自己会有多伤萧言的心.每每想到萧言知晓实情时的样子，内心苦痛，实在难忍.而真到这一刻了.那时的痛苦万分，不及现在看到萧言痛苦而痛苦的万分之一.
短短一瞬，萧言已经把泪水擦去.她告诫自己，她是皇上，尉迟芜只是谋逆的一个反臣.记牢彼此间这样的身份，就应该能冷酷下来了吧.她把放在床榻前书案上的一个木盒托在手上,正是小衣从濮州带回来的那个.打开木盒,将里面信函卷轴通通倒在芜面前的地上.她本想透出一种胜利者的姿态,但实在无法装出那份得意,只能尽全力用听上去很冷漠的声音道:“你是不是觉得很眼熟.这里面，除了濮州兵马异动的密报,其他的书函,一字一句全是你和芝婷宗雪的笔迹!‘三军齐发，以呼天下应！’你们这么想要这个天下吗！”声音已无法冷漠，心中煎熬连自己都骗不了.
芜在早上身陷囹圄时，只庆幸自己已把母亲妹妹送出险地,她没有想到事情这么快就会败露,更没想到最为秘密的往来书函居然已经到了萧言手里.萧言猜出芜心中所想：“这些书函只有陈芝婷最信任的心腹才能接触到，我是怎么拿到的？因为，那个心腹，正是我封芝婷为濮州刺史时派去潜伏在她身边的密使.我为什么要这么安排，因为我从来就没有相信过芝婷！”开头能够猜到，结尾却已无力掌控.
芜看着眼前的萧言，本来是更加清秀英气的脸庞，现在已微微扭曲，陌生到难以置信：这还是几天前在景仪山如孩童般嬉笑的萧言吗.那时还只有十八岁的她竟有此等心机，能算计一个青梅密友这么多年.当年的谊切苔岑都是她装出来的吗.那她对我……
萧言看出了芜眼中的惊惧，又失望又难过：你以为我对谁都如对你这般……“你们侍读四年，她的狼子野心我早就了然.将她封在濮州，就是为欲擒故纵.倘若有变，东有宗雪的昌州军，南有你的燕南军.可形成围攻之势.现在她果然起兵.只不过……我看透了她却看错了你和宗雪.”心痛得快没了知觉，泪水又快下来了，萧言停了停，将眼泪逼了回去.她现在只是是皇上，不能示弱.哪怕是在最爱的人面前:“芝婷答应你什么？是封王列侯，还是三分天下” 难道你对我都是虚情假意……这是她未问完后半句，但是她说不出口。她害怕得到最不愿意听到的答案，害怕这个自己深爱的人将最后的一点希望都撕碎。
封王列侯……三分天下……芜悲极苦笑：萧言，你以为我就是为了这个要和你兵刃相见.我在你心中已这么不堪，我还用得着解释吗.
萧言见芜默不回答，不禁又愤怒又紧张，她在躲避什么？萧言跨到芜的身后，左手按住芜反绑的手腕，右手捏住芜的右手食指，运力一折。只听咔嚓一声脆响，一阵剧痛如潮水般打向芜，芜猝不及防，痛叫一声。这样拷问芜，萧言好不容易在心里筑起的那堵保护墙也快土崩瓦解了，她带着哭腔道：“回答我！你到底要什么！我为了你,我……你还想得到什么，这么多年，你一直……在骗我吗？！”说到这心中一痛，手下又是一用力，“咔”的一声，芜的食指彻底被折断了。芜无力地垂着头，冷汗已经滴在了石地上，一时痛得说不出话只是喘气.待剧痛稍稍缓解，她低声道：“我没有骗你……你就是杀了我，也好过说我骗你……”
萧言盼望芜会否认，但当芜真的否认时，她又无法相信，她放开了芜已经断了的食指，又捏住中指：“你和陈芝婷，尚宗雪等人密谋起兵的事实就摆在我的眼前，当年你们信誓旦旦地说为了我可以舍弃自己,事到如今你如何还说没有骗我!”
