徐都尉见她五官都拧到一块了，额头上汗珠清晰可见，于是笑道：“快去快回。”
“诶，诶！”芜向后挪步，躬身退出大帐。那帘门刚刚落下最后一角，她便立即转身，撒腿飞奔，连脚下路都顾不得看，横冲直撞进吴曦她们住的营房。房里亮着烛火，却没有人。
这吴曦，偏偏不在！芜还没站稳就抽身又要向外跑。和正进来的人撞了满怀。来人刚刚一脚踏进帐里，还没看清又被撞了出去，差点一屁股坐地上。她揉着肩膀大声叫痛，气得直骂。
“哎哟，这谁个缺心眼的！痛死我了！谁啊!哎哟……”
“副尉！”
副尉定睛一看，本来还想再骂，赶紧住了嘴：“哎哟，是你啊。啥事啊，这么急毛撩爪子的。”
芜一把抓住副尉的肩膀，急切地大吼：“吴曦去哪了？！”
“吴曦”副尉被芜要把她生吞活剥般的眼神吓住了，不由地颤抖了一下：“没看见她……到别的队玩去了？你咋的啦？”
“副尉！我现在要去徐都尉那儿。求你帮忙去找吴曦！找到了她就叫她赶紧去徐都尉大帐！”芜焦急自己不能久待，只好托付这副尉了。
“徐都尉？出啥事了吗!”
“你只要告诉她，我在那里，需要她来。就行了！求你现在就去找她，我谢谢你了！”芜双手抱拳，对副尉躬身相谢。
“……诶，中！我这就去找她！”说完副尉转身跑开。芜倒不跑了，向都尉大帐慢慢走着。待她走到大帐门外，呼吸心跳都已恢复正常。她深深吸一口气，掀开帘门，走了进去。
“大人……啊！”
话还没说完，芜的衣袍领口就被死死抓住，瞬间一股大力扯着她向前扑去。等她看清眼前之人时，自己已经摔在那榻上，被压得无法动弹了！棉衣顿时剥去，只剩短袍单衣。
“大人，你！”她用尽全力向徐都尉推去。可刚一抬手，就被徐都尉单手抓住，按住双腕。徐都尉另一只手取下头上玉簪晃在芜眼前，她看见那簪子上有道很深的凹槽。
此时此刻，芜居然才想起一直不知道徐都尉是用什么武器……这一分神，徐都尉就从那凹槽中抽出一条极细的丝线。她微微扬手，那丝线在烛光下映出一道转瞬即逝的亮线。接着，她用这丝线在芜的手腕上紧紧缠了几圈，绑在榻顶的木栏上。
紧勒的疼痛立即从皮肤上传开，芜奋力扭动手腕，可是刚转两下就发现那丝线看似极细实则十分结实，大力下竟完全挣扎不开，反而更陷进肉里去了。
“别动！”徐都尉轻声断喝，紧接着又换上温柔的声音：“这叫金蝉丝，太用力的话，是会切开皮肉的。小心伤到腕上的血脉。”
“大人这是干什么！您不是赏我酒喝的吗！”芜双眼不自觉中已瞪大双眼。她想强压下恐惧，可是已难以平复剧烈起伏的胸口。
徐都尉嘴角轻扬，起身从挂在床头的军袍腰带上摘下匕首，坐回床边，拔刀出鞘。烛火摇晃，模糊了她的笑容，把声音烘托得更加迷蒙。
“那酒，不喝也罢。这布袍，你穿着不合身。”徐都尉用匕首一点一点地割开芜宽大的布衣。她似乎知道怎么割最为省事。只两三刀，布衣就裂开几个大口。“等会，我送你件新的。”滋啦！徐都尉双手握住开口的两头，将衣服彻底撕开。又是几刀，剩下的布料也荡然无存，芜顿时赤、裸，惊叫脱口而出。
“喂！啊！”刹那间，芜想伸手阻止，却不记得手被绑着。用力下，丝线又向肉里陷去，勒出两道红痕。此时此刻，她已经知道眼前这个笑容满面的女人要对自己做什么了。惊恐无可抑制地从心底涌出。“大人，有话好好说啊，何必如此呢！”
“怎么声音都变调了。紧张了？应该不是第一次吧。”徐都尉微笑着，捏住芜的下巴仔细端详着：“这副委屈的样子才可爱嘛，平常那张脸，看着就想揍你。”她像试验瓷器的光滑度那般，以指尖滑过下巴，脖子，锁骨，最后停在胸前那嫣红一点上，没有过多的动作，又滑下周围的沟壑，绕着圈地揉捏。
“你在……颤抖？”她俯□子，凑近芜的耳朵，轻轻咬下耳垂，声音轻柔：“是冷？还是……另有期待？”
“你！”芜用力扭头撞向徐都尉，却被她顺势又捏住下巴，被吻在唇上。“唔……唔……嗯……”喘不过气，痛苦下双眸紧闭，泪趁势横流，滴在枕头上，留下个滚烫的圆斑。
直吻到徐都尉想说话，芜才被放开，剧烈的喘息还带着咳嗽，样样都会垂泪。徐都尉不为所动，伸手蹭过那因寒冷已悄然挺立的嫣红一点，而后微用力捏住。听得芜冷不防地抽气，满意地笑道：“何必做出这么痛苦的摸样呢，你看不是有感觉了吗。”她低头，张嘴含住，舌尖蹭过那最顶处，顺着高出一壑的纹路慢慢打转。
“咳！……不要！停下……求你！”这和萧言的触碰不同，芜只觉得恐惧裹着其他什么从胸前泛开，意识被抽出，悬在半空，孤立无援。她剧烈地扭动身体，以望甩开身上那温热的来源。手腕上的丝线细得看不见，只能从那两道妖艳的血色中看出不能挣扎的缘由。疼痛已经顾不得了。威胁无用，只好哀求。“好好说！我们好好说！停下……”
“停下？可以啊。”徐都尉真的停下，抬起头盯着芜泪水盈眶的眼睛：“那你告诉我，你到底是谁？”
“我……我叫林望……您手下一个小兵。啊！”身下某一小点，被揉捏着，扩散出强烈的刺激。“住手……咳……住手……呼……呼……”手腕上沁出血珠，凝挂在金蝉丝上，红得十分诡异。
“这次派去剿贼的各路人马，要么全军覆没，要么伤亡惨重。男兵都如此，你带着一队幼弱女兵，没死一人地剿灭了二百山贼。我会相信你是小兵吗？”徐都尉依旧柔声，每一次轻揉慢捻，都会换来芜喘息到吐的抽泣。
“啊……求你住手……怎么都好……住手！”
“你不说，那我来说说看。”徐都尉右手不停，左手绕到芜的背后，抚摸摩擦那些伤痕。“你的确从过军，上过战场，受过箭伤。这些是鞭痕，你受过刑？这些鞭子，是什么人抽上去的？”
“鞭子……那是……那是……”
“是什么？！”徐都尉眼光一冷，右手指腹毫不留情地重重按下。“快说，否则别怪我用些其他的东西。催情散的滋味，还记得吗？”
“啊！我说！是是……是我的……女人……的爹！”
徐都尉闻言神色一禀。她终于停下，重捏住芜的下巴问道：“你有女人，是什么人？”
芜紧闭双眼，急急地喘息，好容易又回过神来，带着哭腔道：“她……她是邻郡一个屠夫的女儿……”
“……杀猪的？”
☆、虚言实恨
“我……我真的叫林望！”泪络绎不绝，芜也抽泣不绝：“临洲……谷郡人。她爹确实是杀猪的……不仅她爹，她伯父，兄弟，整个家族都是杀猪的，在当地也算富户……”
“我要问的不是这个！”徐都尉打断芜，顺手拿过刚刚放在一旁的匕首。唰唰绕指转了两圈，然后慢慢刮过芜的脖子，直抵咽喉：“你拼尉迟弩比周将军拼的还快，有绝世的琴谱，还知道用兵之道……你真的只是一个郡上小民吗？在我知道的人中，只有一个人同时做到了这三点。你知道是谁吗？”
“谁……”芜竭力侧颈，以躲压在颈脉上的刀锋。
徐都尉盯着芜的眼睛，一字一句地说道：“我们燕南军的统帅，尉迟芜。”
芜闻此言，肩膀猛然一抖，险些被锋利的匕首划破皮肤，脸上更露惊恐之色。呆了片刻，就大声哭喊道：“您别吓我了！……我全告诉您！我……我只是为了她而已啊！”
徐都尉收回匕首，坐起来冷冷地道：“说。”
“我家世代经商……家道殷实。所以我也曾拜过很好的老师。老师酷爱弹琴，搜集了很多珍贵琴谱……那部“青城月夜”就是珍藏之一。我之所以会弹琴，懂些兵法，都是这位老师所教。”
“你既然是富商之女，为什么从军？”
“您听我说……我还没考取功名，家道就败落了……不过如果不是她，我也不会从军……我和她从第一天去私塾上学就形影不离。旁人看来，我们是好得不能再好的姐妹。其实我们早就……她……她她已经是我的女人了……后来她爹瞧出端倪，大发雷霆，要她断绝和我来往。我们没有办法，只好找机会私奔，结果被他爹和兄弟们抓了回来。那鞭伤，就是那次她爹打的……从此我下定决心，要想带她走，只能先出人头地！乱世，只好从军……大人，我不敢骗您，我在湖州军，已经做到副都尉了……湖州军被濮昌联军击溃，我只有投燕南军……”
徐都尉听了，略有惊讶，语气却不知不觉缓和了点：“既然如此，你为何不说？”
“败军之人，将军都是溃兵，又何况我呢……湖州军的副都尉，燕南军怎么会认。说了反而可能招人排挤，不如不说。从小兵做起，反而更好。所以我才处处表现，想引起您和将军的注意，甚至……曾妄想你们能赏识我。大人！”芜涕泪横流，泣不成声：“我……我只是想建功立业……只是想能骑着高头大马接她远离故乡……都尉……我只是为了她啊！绝没想过要把您取而代之！您放过我吧！从此我为您拽马执鞭！您放过我吧！……放过我吧……”
徐都尉看她哭得上气不接下气，手腕上鲜血淋漓，血珠已经顺着金蝉丝滴在榻上，染红一大片，不禁皱眉沉思。这时，帐外突然传来吴曦的大叫：“吴曦……参见！呃……林望在您这吗？军医……军医喊她去……去吃药！”
“知道了。等着！”徐都尉捏过玉簪一转，金蝉丝顿时从芜手腕上抽出，卷回簪中。丝线于血肉相磨，疼得芜低声痛呼，蜷起双手，缩成一团。徐都尉把玉簪插回发中，起身去帐角的箱子里拿出一件新的白袍，丢在芜身上。
“说好的，送你件袍子。”徐都尉两臂相抱站在榻旁，笑得温柔极了。
“谢……谢大人……”芜的手腕暂时不敢用力，只好双臂相夹把衣袍抱起。然后艰难地爬下榻，一步一蹒跚地向外挪去。
“对了，今天的事……”
“大人是看我衣袍破旧……送了我件新袍子。手上的伤，是……是我自己不小心弄的!”芜背对着徐都尉，泪滚滚而下，哽咽着道。
“嗯，果然是明白人。去吧，林校尉。”徐都尉见芜出了帐，转身从书案上拿起之前她涂画的那张纸来。在如豆的烛光下，能隐约看见上面写着“尉迟弩”，“青城月夜”等字，这些词被圈起，都汇到同样的三个字上：尉迟芜。
徐都尉想起芜刚刚哭得一把眼泪一把鼻涕的熊样，忍不住自嘲般一笑，把纸片放到烛火上点燃……
哎，她已经死了……怎么可能呢。
芜走出大帐，刚一望吴曦，便支持不住，栽进吴曦怀里。吴曦见她赤身裸体，吓了一跳。赶紧抱住她跪在地上。
“怎么了……怎么了这是……”吴曦没有束发，长发湿漉漉地披在肩上。副尉找到她的时候，她正在打水洗澡。才刚淋湿头发，便被副尉拉出。她已知芜身份，听芜叫她急去徐都尉那，心里揣测，怕是有了麻烦。于是不敢耽搁，三步并两步地赶到大帐这来。见芜如此，她着实吓得不轻，连声问道。
和在大帐的大哭大喊不同，芜连一声抽泣都没有了，只是双目通红，死死地盯住远处的小溪。吴曦连忙抓过白袍，把她裹住，扶起她向前走，拉扯中见她双腕血流不止，惊得大叫：“手怎么……怎么伤了？！娘呃！不是被挑……挑了手筋吧！”
芜猛地挣开吴曦，向小溪冲去。噗通一声，她跳进水中。手腕刚入水面，便染得两圈血色。她跪倒在没腰的溪水中，双手抠住滑溜溜的溪石，任凭腕上鲜血被水冲出。泪如断线般，默默地滴出一个又一个小涟漪。突然胃中一阵抽动，恶心得她倒进水里，捂住嘴巴干呕不止……冰冷刺骨的清水，洗不去这满身的羞辱！
吴曦追到溪边，见芜双手并没断，大松一口气，也跳进小溪中。刚刚她抓起白袍时，看见了芜胸口的点点红印。发生了什么事，她大概猜到了。徐都尉好女色，她早就知道，只是没想到……她扑过去，扶起芜紧紧抱住，还没说话，倒先哭起来：“……姐，我……我求你……你，你以后饶她一命……行，行吗？”
芜缓缓转头，泪痕犹见。吴曦的哭声就在耳边，远处隐约投来零星的好奇目光。她没有说话，而是又一次地推开吴曦，把身上的白袍揪下，摔得水花四溅。
“啊！！！”
那白袍顺着水流如画布一般舒展开来，不急不慢地漂向远方……
再说萧言摔倒在那偏僻小径上，半晌无人得知。好容易听到脚步声，却看见来人是孩童打扮。
是个孩子？
那孩子见有人倒在地上，吓得不轻。“哎呀呀”地退了好几步，她就着径边灯笼看那人躺着不动，又慢慢地上前，蹲□，抓住萧言的手臂不住地摇：“喂，喂！”童音稚嫩，是个小女孩。
萧言正头晕脑胀，想叫她别摇了，可哪说得出话，只得任她晃着。女孩见萧言不出声也不动，皱起小眉头，很是苦恼。突然，她很高兴地“啊”了一声，手忙脚乱地把挂在胸前的小暖炉包摘下，放在萧言心口上。然后女孩转身向后面一座假山跑去，一边跑一边两手乱晃：“那个尚什么啊。你先别哭嘛。把你的暖包包借我一下！”
那个小暖炉，正好压在萧言胸上尴尬处。萧言有口难言，歪头盯着女孩背影哭笑不得：你……扶我起来就好啊。快把这热乎乎的拿开啊……
☆、又见青梅
“我不是尚什么，我叫尚晓雨！”又一个奶声奶气还带着抽搭的声音。从假山后面走出一个小姑娘。小姑娘不停滴用手帕擦泪，哭的伤心极了。厚厚的黄绒夹袄把她裹成了一个球，走起路来都一摇一晃的。她和先前的女孩差不多高，都只到假山脚两块石头那里。看这个头，她顶多三四岁。这么小的孩子，腰间却别了把银白色的小匕首，在月光下很是闪亮。
女孩停下脚步，扯了扯脖子上的小围脖，张开五指，掌心朝上地向黄袄小姑娘伸手：“暖包包。”
黄袄小姑娘还在气小围脖胡乱叫自己名字，吸嗦着鼻子白了她一眼，不过还是艰难地从鼓的不能再鼓的夹袄里拉出暖手炉包，放在小围脖双手上：“拿去！”
小围脖拿到暖包，立即往回跑。她又蹲到萧言身边，想把这个暖包放到另一边的胸口上。
再说那个压在萧言心口的暖包，虽说弄得她十分难受，到底起了作用。暖流从胸前慢慢地渗进五脏六腑，帮她抓住那些在身体里游荡乱逛的力气。萧言见自己唯二的胸也不能幸免，赶紧把那些好容易抱成团的力气积攒在喉咙里，再压着嗓子放出：
“不用了！扶我起来……”
“呀，你会说话!”小围脖正要放下暖包，被萧言吓脱了手。暖包还是砸在萧言胸上……
“咳咳！你……你扶我起来可好啊？”那一瞬，萧言只希望在她坐起前不要再来人了。这副样子要是被人看到……她怕自己会有灭口的冲动。
“呀嘿……哎呀！”小围脖抓起萧言的肩膀扯了两下没扯动，自己倒一屁股坐在了地上。她跳起来拍拍屁股，想起了还有一个帮手。回过头去看，见黄袄小姑娘正向这边走来。
“尚下雨，我们一起把她扶起来。”
“是尚晓雨！”黄袄小姑娘本来在抹眼泪。这下气鼓鼓地把手帕塞进夹袄的荷包。跑到萧言另一边，抓住肩膀就抬。
萧言只觉得背下顿时空了，刚一眨眼自己便坐了起来。两个暖包都滑下了腿间……
“尚晓雨，你的力气好大啊！”小围脖总算叫对了人家的名字，跨到黄袄小姑娘身旁，崇拜地大叫。
黄袄小姑娘掏出手帕，继续擦脸：“我爹的力气更大！我爷爷的力气更更大！我太爷爷的力气更更更大！”
“嗯……嗯……你能把那刀给我看看吗？”小围脖扭捏地指向黄袄小姑娘腰间的匕首，看来图谋已久了：“父王不让我带刀。”
“好，拿去吧……”
“我能拔开看看吗？”
“行。”
“哇！好亮！”
……
两个小姑娘热火朝天地聊开了，早把萧言忘到一边。萧言只得自力更生地把两个暖包从身下拨开，然后摸去路旁的石凳坐下。坐着歇了一会，终于觉得好了些。
“我说你们两个……过来。”
小围脖和黄袄小姑娘这才像想起有萧言这么个人似的，都转过头惊讶地瞪着她。不过还是依言过去，站在萧言身旁。小围脖像是一点不怕生人似的抢先开口：“姐姐，你是谁？”
萧言不答，捏住她的脸蛋转了两圈：“姐姐谢谢你……”咬牙切齿。
她又转看向黄袄小姑娘，瞧清了她的摸样，原来是个很可爱的孩子，微红粉嫩的小圆脸肉嘟嘟的，黑黑的大眼睛晶莹透亮，似乎一眨就会流下泪来。相比之下，小围脖就没有这么可爱，不过脸颊很萧言一样白皙，已见秀气端倪的眉眼显得很伶俐。萧言对她们平添了几分喜爱，问道：“为什么哭，谁欺负你了？”
黄袄小姑娘本来和小围脖说得高兴，都要忘了的伤心事又被揪出来。小姑娘有了咧嘴的趋势，左手一伸，指着小围脖坚定地说道：“她！”
“我才没有呢！”小围脖听了差点蹦起来，委屈地大叫：“我在那堆雪球，碰到她。我们就一起堆。我捏一个雪捏久了，我就说雪化了。她就哭了！”
“你不是说雪化了，你说雪死了！”黄袄小姑娘开始抹眼睛，说话间有了哭腔。
“我说错了嘛！你哭什么呢！”
“我的小雪姑姑就死了！小雪姑姑……呜呜呜……”
小雪姑姑……这孩子姓尚……宗雪……萧言愣住了。这个平日不敢去想的名字突然出现在脑海里，引得耳膜都一阵轰鸣：是啊，宗雪，死了……
“太爷爷天天哭，爹也哭，娘也哭……呜呜呜呜……我还没见过小雪姑姑！”
这句话，把萧言拉回过神。心里微微有些惊讶：对啊，宗雪离开王城已经五年多，这小姑娘大概才三岁，肯定没有见过宗雪。会为一位从来没见过的姑姑这么伤心，看来这孩子天生重情……
这时，由远至近地传来纷乱的鞋履声，迅速到了萧言周围，呼啦啦跪倒一大片。
豫樟王庆元跪在最前面，对萧言请罪：“臣等来迟，请皇上恕罪！”他已换上了玄黑的储君袍，现在的身份是储君监国。萧言的起居安全，也在他职责范围。宫乱才定，他忙得不可开交，分、身无术，没想到疏忽了萧言。刚才萧言被两个孩子扶起来时，已有小内侍远远发现。因品级太低，不敢贸然上前，只是立即飞报了萧言贴身内侍。于是现在有关联的大小人物都跪在了这里。
小围脖看见庆元，高兴极了，扑过去抱住他手臂道：“父王！”
“云芷快跪下！来参见……”
“这是你的女儿？”萧言知道自己多此一问。庆字辈下一代就是云字辈，不会错的。
“回皇上，是臣的女儿，叫云芷。是老三。”庆元见萧言和颜悦色地并没有生气，心里石头落了地。说到女儿，他不禁面露微笑，扯过跪在自己身边的一个比小围脖稍大的女孩，对萧言道：“这是老二，云萱。过两日就是新年了。臣就带她们进宫见见各位长辈……皇上，云芷可有惊扰您吗？”
“没有没有，朕还要谢谢她们。”原来小围脖是自己的侄孙女，那叫姐姐，差着辈呢……萧言想到这里，笑着把小围脖招过去，和黄袄小姑娘一起抱在怀里：“等会吃糖葫芦好不好……”
两个小姑娘一齐点头。小围脖突然伸手揉揉黄袄小姑娘的头发，咧嘴笑道：“我把我的糖葫芦给你，你别哭了好不好。摸一摸，痛痛飞走了！”
“咳咳……”萧言差点把鼻涕笑出来。她两手一起抓，捏住着她们红红的脸蛋，抬头对庆元道：“你先把这些孩子安顿好，然后来勤政殿。”
勤政殿上，庆元还没来，尚霄霆先到。萧言加了厚裘，又喝过一碗热气腾腾的鱼汤，心里说不出的暖和受用。心情也好了不少，便和尚霄霆先谈起家常：“我刚刚见到你家的孩子了。好像叫尚晓雨。”
“晓雨啊，她是小儿宗雳的女儿。今天好像是跟她的母亲进了宫。”尚霄霆年过五旬，身体还很强壮，脱下铠甲后，能看见锦袍下的鼓出的肌肉。
“宗雳的女儿……让我想想……”萧言摸着额头理了理这的关系：宗雳是宗雪的堂弟，她又是宗雳的女儿，宗雳的夫人又是我的堂妹……啊，那这么说……萧言轻拍额头道：“她原来是我的表外甥女！”林云芷是她的侄孙女，尚晓雨又是表外甥女，没想到偶然遇见的两个小姑娘都是自己的后辈。其实萧言糊涂了，能进宫的孩子，不是皇亲便是大贵族，那么绕来绕去都能和她沾上亲。
无论怎么说，萧言对她们顿时添了亲切：“你孙女说，她小雪姑姑死了，尚老大人天天在家里哭泣？”
听闻此言，尚霄霆右手双指不自觉地在袖管里抽动了一下。他握紧拳头回道：“您是知道的，臣父向来喜欢这个孙女。只是这个孽障……这个孽障……”
“尚伯伯，”萧言轻声打断尚霄霆：“我也知道，宗雪至幼父母双亡。她是你抚养长大，你也视她如己出。你不用这么说她……”
“臣……”尚霄霆双唇微抖，眼圈竟红了：“臣的孽侄女……是臣没教导好她，对不起她九泉下的父母……小雪……小雪……这个傻孩子……”他双膝跪地，身下殿石上已能看到泪痕。
“昌洲！”萧言突然大声说道：“是我燕秦最富庶的地方！宗雪到任以来，昌洲比之前还要富庶一倍！赋税缴纳，昌洲列第一。作奸犯科，是昌洲最少。几乎是路不拾遗，夜不闭户。民风如此，她当首功！我听前线来报说，昌洲百姓闻她死讯，家家户户，自发在道路两旁焚纸祭奠。大风一过，灰扬不见天日，哭声震野……她没给你们尚家丢脸。”
尚霄霆惊讶地抬头，难以置信萧言竟说出这番话来。萧言继续说道：“她父母亲均建大功，又都为国捐躯。就算宗雪一事不做，他们留给她的两份世爵，也足以让她封侯了。是她当年向我推辞掉的。现在她去了，我补给她……诏命！封尚宗雪为昌远侯！食邑两千户！因其兵谏失当，削去侯爵食邑，依旧以侯礼于昌南城安葬，以侯礼供奉。另拨食邑百户，为每年打理陵墓所用。还有，尚老大人把宗雪剔除家谱。这本是尚家家事，我不好干预。但现在宗雪也被授予候礼。我希望，她能重归尚家家谱。”
“皇上！”尚霄霆叩首在地，哭喊道：“皇上大恩，尚家感激涕零，永世难报！小雪之死，坊间盛传与陈芝婷有关。倘若濮洲军真能奔袭王城，臣叩请皇上派臣为先锋大将！以报国恩，以报……家仇！”
萧言看着俯首在地的尚霄霆，神情忧伤至极。她拿起御案上的尘仞，走下御椅，缓缓向前：“宗雪的死因，现在还无从查清。民间传说，有两种。一是说宗雪为徐洲军所杀。二是说宗雪为陈芝婷所杀。第一种，是无稽之谈。第二种，我也不信。”萧言闭目摇头，停在尚霄霆身前：“但总该有人为此负责吧……这把尘仞，是尚家传家之宝，我现在暂借来一用。”
萧言伸直手臂，前举尘仞，运力一握。剑意裹着寒气破鞘而出，掀起了她的刘海，露出双眸中决绝的仇意。
“我会用她的剑，为她报仇！”
☆、只攻不守
“皇上。”杨大人礼罢，垂手侍在萧言的坐榻旁。在萧言召见尚霄霆和豫樟王之前，他就已经同孙太医为萧言诊脉开药。现在深夜复宣，必有急事，想来是和皇上病情有关。而且只有他一人，不见孙太医，难免心中不安。
“杨叔叔，你坐。”阁内十分暖和，萧言只着便服，靠在坐榻的高枕上，示意内侍搬来一个坐凳。
“……谢皇上。”杨大人侧身坐下，一眼瞧去，见萧言脸色益发苍白，心里更是忐忑。
像早就安排好了般，内侍宫女全部退下。殿门紧闭，暖阁中除了萧言和杨大人再无旁人。
“杨叔叔，现在召你来，我就是想听一句实话。今天我为什么会昏倒？”萧言盯着杨大人，神色难得地有些紧张。
“呃……请教皇上……您今天是否有比较剧烈的行为？”杨大人心里是有数的，他现在所琢磨的只是如何告诉萧言较妥。
“就是和人对了会儿剑而已啊。”
“皇上……这大概就是原因。您现在要静养，不能再习武了。”
萧言听闻此言，眼神愕然。她紧紧抓住坐榻的扶手，压着自己的胸口高声道：“我不过是拔剑挥了挥，竟会昏倒？！我的身体，难道已如枯木，腐朽到骨子里了吗！不是还有一年吗？！”
这连连发问，把杨大人吓得滚下了椅子，趴到在地。他不知道萧言怎么会说出还有一年这种话，可此时也不敢问，只得尽量宽慰：“皇上！求您不要激动。您需要的是休养。只要精心调养一段时日，定会好转！”
“别再拿这些话来糊弄我了！”萧言振袖一挥，把案头上的茶杯摔得老远。“呼……呼……”果不其然，怒气一起，胸口就痒痛不止。“呼……杨叔叔……好吧……那我求你一件事。我还有一件事未完……到那时，我要能站的起来，挥得动剑。我以前看医书，看到有些药能使人在短时内力气，精神达到平时的数倍。你有什么办法吗？”
“皇上，臣……臣没办法！”杨大人明白了萧言的意思，惊骇顿起。
“你想欺君吗？！乌草天元丹你都能制出来，何况这个！咳咳……”萧言拿手帕掩口，又咳出一口鲜血。
“臣……就是有办法也不能答应您！那种药就算是身体康健的壮汉吃，也会伤身甚重。何况您……那服了，会要命的！臣万死不能！”杨大人深知此药危害，此时已顾不得其他，话说得极直白。
萧言闭上眼睛，深深吸气，直把喉头那股腥甜逼去：“呼……今天我没有召孙太医，就是因为他肯定不会答应我……”
“那臣就会答应吗！？”
“杨叔叔，算我求你……此事全是我的主张，一切后果与你无关。这件事，我不得不为的……”
“皇上！那药，真的会致命的！”
萧言低头看杨大人不停叩首在地，额头上已见淡淡的血迹，一时无话。其实她何尝不知道这种逆身而行的药有大害呢。之前在勤政殿询问豫樟王燕南军有无尉迟芜消息，结果是杳无音讯。再问是否找到糖葫芦和唐潜下落，依旧是人海飘渺，无从找寻。她最牵挂的人，都如石沉大海。或许，真的是生死离别终有数……
“就算我按时服药，遵医嘱忌口，我仍旧……看不到来年的冬雪……在你们为我嚎啕大哭之前，我想把我的路走完。杨叔叔，这是我给你的最后一道皇命。也是我最后一次求你。你答应我吧……我求你了……求你了……”
“皇上您别说了！臣……臣……领命！”杨大人重重叩首，涕泪纵流。
萧言这才有了笑意，虚弱地说道：“豫樟王刚刚向我禀报，濮洲水师势如破竹，北岸的江防已经抵挡不住。濮洲军若能奔袭王城，朝廷就要暂时西迁。你和孙大人也要同行。你们可尽早做准备。还有……豫樟王为人莫测。你们可侍，则侍。不可侍，则隐吧。”
她话音刚落，突然窗阁外一片大亮。接着就听“嘭”的巨响，烟花在如繁星般点缀天幕，只可惜转瞬即逝。
“唔？新年的烟火倒没被大家忘记。呵呵呵，咋一看，还以为明天是个大晴天呢。”萧言倾身推开朱窗，趴在窗台上出神地看那天际上一个个如花绽放的烟火，喃喃自语：“突然想起，某人还欠我一场烟花……”
新年越来越近，终于这一两日就要到了。燕南军里好歹也有了些喜庆的气氛。特别是女兵营中，大家把平日不舍得用的红纸花布都拿出来，让人不经意间拐个弯就能见到些花花绿绿。
吴曦是最喜欢过节的人。她人缘好，转了几个营帐就捏了满手的饼啊糖的出来。又从一个队里满载而归，她一边鼓着嘴巴啊呜啊呜地嚼着，一边东张西望。有个人，越是热闹的时候越是见不到人影。
她爬上溪旁的那个高坡，果不其然有个人躺在那里。她赶忙跑过去，坐到那人身边，小心地从怀里掏出个长条的油纸包递了过去：“姐……这是我蹭来的……糖葫芦，给……给你吃。”
芜本来仰面望天地躺着，见吴曦来了，便坐起身，接过糖葫芦咬下一个，又递还给她：“我吃一个就好，剩下的给你。”
吴曦依言接下，咬了颗糖球在嘴里含着，看看芜双腕上裹着的白色医布，又斜眼偷看她的脸色，见没什么悲喜，心里又是安心又是担心，说不出什么滋味。她为何这般小心翼翼？且说芜那日被徐都尉那般对待后，一直神情恍惚，躲着人连话都不愿多说几句。徐都尉见她呆呆傻傻的样子，也再不找她事。不过一些闲言碎语就不可抑制地在营里流传开来。
吴曦也不敢问芜手腕的伤是不是好些。她发现至从林望变成尉迟芜后，自己有很多话都不敢说了。更别提自己曾经不止一次踢过芜的屁股，现在想起来真是太痛苦的一份回忆了……
“那什么……天黑了我们要到徐……徐都尉帐里去喝新……新年酒。这是惯例，营里校尉副……校尉都要去。”
“那去啊。”芜折了根草含在嘴里。这种狗尾巴草生命力极强，就是冬天也不惧寒冷。
吴曦又看了眼芜的脸，闪烁其词道：“那……那……姐……徐……徐……”
没等她说完，芜就站起身。吴曦赶紧住嘴，跟着站起来。芜拍了拍自己和吴曦身上的草末，吐掉那根草道：“走吧。”说完，转身就走。吴曦无奈地撇撇嘴，跟在她身后，直朝那远处的大帐走去。
冬天夜晚如墨入清水，转瞬即黑。都尉大营里菜肴浓香四溢，酒气阵阵。营帐最中央长案上架着铁钎子，上面穿了一只粉嫩的小羊，看样子是刚刚烤得，油汪汪的十分诱人。围着这只羊，酒坛菜肴一圈摆开，众人的座位，也挨个放在了案边。天色已黑，各队的校尉和副校尉陆续入席，唯独徐都尉有事未到。她派人传令来，许大家先喝，不必等她。没有她在，大家倒更能开怀畅饮，毫无顾忌。
可今天，并不是所有人都喝得开心。长案一分为二，左右而坐。燕南军的校尉们坐在案桌的右边，听着桌对面那些袖口有红纹的濮洲女兵们欢歌笑语，都没有好气。一个个扳起脸不多说话，只是低头喝酒吃肉。
芜带着吴曦和另一位副尉坐在桌案末位，默默地喝酒，默默地切肉。可就是这样，都不能躲开某些人别有用心的注意。从芜坐下开始，姜副尉的目光就没离开过她。现在酒过五杯，更是口无遮拦。
“哟，林校尉啊，手好些没啊？”姜副尉晃着酒杯，嬉笑问道。
芜不理她，拿过烤羊上插着的切肉小刀，慢慢切自己盘子里的肉片。
“那哪能这么快好呢，当个校尉，代价也是不小的哦！”姜副尉的校尉接口笑道。话音刚落，濮洲女兵就哈哈成一团。
听到这个，芜拿刀的手微顿一下，接着又切，没有答话。她手下副尉却忍耐不住。拍下筷子就要跳起，被芜一把拉回，按在座位上。
“吃你的吧。”芜轻声说道，把刚切好的肉夹到副尉盘子里。副尉赌气操起筷子把所有肉都夹进嘴里，嚼的鼓鼓囊囊。
姜副尉两颊微红，又倒了一杯灌进嘴里，取笑道：“林望，你也忒没胆量了。只伤了手，得了个校尉。要是手脚都舍得，岂不是能当副都尉了？”
“错了错了。舍得不是手脚，是……那个什么！”
“那容易啊，一闭眼就过去来了。呃，也难说，要不人家怎么把手弄伤了？”
“哈哈哈哈哈！”
“闭……闭嘴吧！喝酒就……就喝酒。吵……吵什么！”吴曦见芜脸色有些发白，赶忙拿过她手里那把切肉小刀：“姐，我……我来给你切。”
坐在芜身旁的别队校尉也忍不住，端着酒杯发火：“我说你们吵什么啊!喝酒就喝酒，哪来那么多屁话啊！”
“呀嘿，想打架是怎么着？”姜副尉也拍下筷子，挽袖子挑衅。
见状不好，姜副尉的校尉赶紧站起身按住姜副尉，凑两边摆摆手道：“今天过年呢，大家别吵。小姜，喝酒喝酒。”
姜副尉接过她校尉的酒杯，又喝了一杯，醉醺醺地向对面说道：“不是我说你们。你们真是看不清这世面上的事。就说这吃的吧。我们原来在濮洲军，吃的比你们好多了……你们说尉迟芜都死了，你们还死挺着想靠谁啊？打仗冲在前面，封赏没你们啥事。要我说，坏就坏在你们这个燕南军的头衔……”
“哟，是谁在这里指点江山啊。”一人裹着寒风，掀门而入。
众人连忙起身，鞠躬行礼：“参见大人。”姜副尉喝多了一时站不起来，被她的校尉拉起，按着背胡乱鞠了个躬。
燕南军的校尉们见徐都尉来了，顿时有了精神。离她最近的两个校尉一个上前为她解下披风，另一个则为她拉开凳子，格外殷勤。
徐都尉落座首位，略略环视一周，见濮洲女兵得意洋洋，自己的属下有的闷闷不乐，有的略有所思，还有的埋头喝酒，心里已知七八分。虽已猜到，她还是向姜副尉问道：“刚刚你们说什么呢，那么兴高采烈的。说来让我也高兴高兴。”
姜副尉刚要搭话，就被自己的校尉抢了先：“没，没什么。我们说打仗，打仗呢。来来，我们一起敬大人一杯！”
众人一起举杯。徐都尉笑着领情，随大家饮尽。放下酒杯时，却看到了末席的那个人：“呃？林望，你怎么光举杯不喝酒啊。”
芜正伸着筷子夹肉。听到徐都尉叫她，肉片都从筷间滑下。她放下筷子，站起来对徐都尉行礼，表情平静如止水：“大人见谅，属下胃病没好，军医嘱咐，不能喝酒。”
“嗨，这有什么啊，快坐下吧。不能喝，就多吃点。”
“是。”芜依言坐下，又拿过刀在盘子里切开来。
徐都尉看见芜双腕上的白布，心里多多少少有点疙瘩。听她说不能喝酒，便唤过帐外小兵，让其把她的酒换成了温水。
姜副尉她们见如此，彼此相看，意味深长地轻笑起来。吴曦见芜表情越来越僵硬，又劈手夺过她手里的切肉刀：“姐……还……还是我给你切。”
徐都尉这时举起自己的酒杯，对满座道：“诸位，这杯酒是我们的新年酒，也是能算是我们的壮行酒。大年过了，用不了多久，我们就要远赴北方了！来，一起喝！”
众人又饮尽，刚落杯。一直若有所思的那个燕南军校尉问道：“大人，我们真的要打到北方去了？”
“是啊，”徐都尉微眯双眼，有意无意地盯着不停吃肉的芜：“去打那小皇上……”
“我们……真的去打皇上！？”
“是啊……那是皇上啊……”
“我说你们真是没见过世面。皇上有什么，我们大人就见过皇上！她还是那皇上的发小呢！”姜副尉真是喝多了，抱着酒坛大声囔囔出来：“那……那就是一般人。一个鼻子两只眼，有什么可怕的。”她的校尉在一旁拉她，她瞪着眼睛甩开手，继续灌酒。
“哦？姜副尉你很了解皇上？”徐都尉放下筷子，很认真地问道。
“嗝……了解什么……就是听说嘛。听说她把鱼当饭吃……嗝，御花园的水池里养的全是螃蟹。哈哈哈！”姜副尉抹抹嘴巴，趴过身子，拉住徐都尉的袖子道：“还听说，她……她喜欢你们的统帅尉迟芜……不过，我们都不信哈。”
“哦？为什么不信呢？”
“笨，这都不知道。她是皇上呃，怎么会念着一个那么多年见不到面的人。她肯定在后宫里养了不知多少男人……嗝，或女人。男人嘛，那是夜夜都可以换，但她不知道是不是有什么那方面的毛病，这么多年都没生个皇子，现在只好立侄子……至于女人嘛，可以问林望啊……”姜副尉已经喝迷糊，不记得徐都尉的忌讳，只想着法地挖苦芜。谁料到她话还没说完，突然有一个身影向她扑去。还没等众人看清。姜副尉的短促而凄厉的惨叫声，已经刺进每个人的耳朵里！
惨叫过后的那一刹那，徐都尉双目圆睁，定定地望着眼前发生的这一幕，惊骇如同大钉把她死死钉在座位上。姜副尉已经倒在血泊里，垂死抽搐。她的咽喉，被一支筷子横刺贯穿，筷子尖不知何时已被削尖，血把那白茬染红，一滴滴地汇进地上的血洼里。那个叫林望的新校尉，正踩在血泊中，指着自己说话……
“你真的，要好好谢谢吴曦。”
☆、再入死地
徐都尉的酒樽倒在木桌边缘，酒液流过樽口，染湿桌面。最后的残酒慢慢聚起，一滴一滴地汇进清澈的酒洼中。没人去扶，甚至没人注意到。
芜的痛下杀手，出乎了所有人的意料。就是一直怕芜会发火而不敢让她拿刀的吴曦，都没有想到她早就偷偷把筷子削尖，更没想到她会当着徐都尉的面杀人。在女人本能的惊叫声后，这些久经沙场的校尉们纷纷从满目鲜血的刺激中回过神来。姜副尉的校尉翻下凳子，连滚带爬地扑到姜副尉身边，抱起她断续地唤着她的名字。可姜副尉哪里还说得出话来，只伴着血沫的涌出一个劲地抽搐。
燕南军校尉们从桌边跳起，全部护在了徐都尉身前，对芜嘶声吼道：“林望，你干什么！”
芜没有答话，抽下腰间的灰布手帕，慢慢地擦拭指缝的血迹。徐都尉猛然推开身前的人墙，冲过去一脚飞踹在了芜的胸口。大力之下，芜向后倒去，撞翻了一排酒坛椅凳，直摔得伏地吐血，挣扎不起来。
徐都尉还要再踢，突燃觉的左脚被什么人死死抱住。接着听到断断续续地大喊：“姐……快……跑！”徐都尉弯腰，抓起吴曦的领口，把她拎起来摔在一旁。吴曦艰难抬头，还没来得及爬起来，就看见芜被那几个濮洲女兵扭住，按在了地上。
先没工夫收拾吴曦，徐都尉扭头对那抱着姜副尉的校尉大吼道：“还呆着做什么，赶快送她去军医那啊！”
那校尉如梦初醒般，抹把眼泪就背起姜副尉，和几个女兵一起，飞奔着去了。
徐都尉又转过身，走到芜身前，狠狠地甩了她一个耳光，指着她鼻尖道：“你，找死吗？！”暴怒之下，指尖都颤抖不止。
