萧言的用意是在此吗……我从一开始就犯下了错误吗……海市蜃楼不能停……芜脑海间一片空白，恍惚中又迈开步向前走去。才走两步，突然觉得腰间被人紧紧抱住。这才猛然醒过神来，仿佛从梦境回到了现实中。
“吴曦……我……”
“姐！你……你做什么？！”吴曦死死地抱着芜，把她反着拽回了平台，力气大得把芜几乎按倒在地。
“我……我不知道啊……”芜坐在地上，用尽全力眨了眨眼，彻底清醒过来：“你，你和我说话了！”
“你……你……”吴曦把头埋在芜背上，断断续续地吐着字。
“我怎么了？”
“你……你不要丢下我！”吴曦突然大声哭出，边哭边喊：“你不是尉……尉迟芜……还是林望，还是我……我的姐姐！不要丢……丢下我，不……不要推开我！”吴曦似乎要把这些天积攒的情绪全部发泄出来，哭得畅快淋漓，很快就把芜背上一块哭湿了。
在这奇景之地，这么被妹妹抱着毫无顾忌地哭诉，芜突然也有一股倾诉的冲动，难以抑制的冲动。于是她转过身，抱紧吴曦，流泪道：“吴曦……这些话，我从来没有说过……你那天说我是不是为了功名才做这些事。你知道吗，名利真的于我如粪土。我去王城是要救我的爱人。你知道我的爱人是谁吗？那些传闻可能你听到过，有一条是真的。皇上喜欢燕南军统帅尉迟芜。这是真的。同为女子，很荒唐吧。但这是真的。我不是林望，我就是尉迟芜。我的爱人是当今国君，林萧言。”
芜放开吴曦，低头见她亮晶晶的大眼睛里满是惊诧，却没有一丝厌恶，心里多了几分安慰，继续说道：“但不管我是谁，不管我以后在哪，不管你在不在我的身边。我永远都不会丢下你，永远都不会推开你。我说过要给你太平，我还要给你更好的前程。我答应了你的，就绝不会食言。”
“嗯！嗯！”吴曦拼命点头，破涕而笑：“居……居然是真的，你真是皇……皇上的女人。”她说的很自然，好像心里的结打开了其他的事都可以接受，没什么好大惊小怪。
“错，”芜把她扶起来，笑道：“她是我的女人。”
“这……这有区别吗？”
芜笑着捏捏吴曦的肉嘟嘟的脸道：“回去吧，明日还要全速行军。”
吴曦跳起来，跟着芜向台下走去。她突然想到了个问题，加快几步追问道：“姐，你……你不要名利，那什么对你……你来说最重要？”
芜没有停下脚步，只是在踏下台阶时又回头看了一眼海市蜃楼，轻轻说道：“我要是知道，就好了……”
作者有话要说：这个，我要来解释下。
4月1号那天我真的是把一大半文写在了纸上。本来想着敲上去的时候补齐后面一小半。谁知后来突然忙起来了，就没做到…… 再后来要不没时间要不没心情。于是我今天自觉点……字数不少了，算了失约的赔礼。嘿嘿……
话说，终于要收尾了！
小尉迟小尉迟，要不要再死次试试！
☆、兵临城下
王城冬季的天空，总是不甘寂寞。雨还没有落定，雪又点点滴滴飘洒。轻盈地，精致地。虽不足以在屋檐石砖间铸上银白的印迹，也能在人们的脸上唇上留下冰凉洁净的触感，也给战士们本已锋利的刀锋又镀上了层冷冽的寒光。
城外一百里，旌旗如海。层层叠叠的深红濮洲军旗随风翻滚，如涨潮时的惊涛。而旗下那数不清的刀刃则给这壮阔红浪绣上点点浪花。濮洲军士们袖口鲜红。战士们举手挥臂间都挥舞出一道道如血的弧线，仿佛为胯，下战马的嘶鸣谱出最鲜艳的乐章。他们脸上不约而同地带着决绝和隐约的愤怒。坚定地望向厮杀的最后一站：皇都王城。
陈芝婷骑马立在这高坡上已经半个多时辰了。所骑白马闲来无事，低头寻找沙土中耐寒的草粒。可芝婷还没有离去的意思，只是凝视着远处那一大片起伏的白色。那不是雪，看起来比雪紧致，却没雪那么纯白。那是尚家军的战袍。芝婷略略侧项，想辨别出它们和身边落雪不同的地方。
似乎加了极淡的黄色……芝婷回忆起多年前砚上笔尖那些熟悉的颜色：一定是的，所以才会带些乳白，可和宗雪常穿的乳白长袍又不同……芝婷皱了皱眉。她不想这个时候想起宗雪。可记忆的柔软笔触就是要不合时宜地戳在心间。就像此时她应该考虑的是如何攻城，而不是敌人战袍的颜色。也许，是这故乡的冬雪实在意义非凡。
王城……
芝婷张开双臂，闭目深吸。冬风寒冷，却比濮洲的冷要柔和得多。有雪花掉进她掌中，瞬间又花去，留下个湿润的章印。转眼六年，物是人非。可这冬雪却年年不变。远处连绵山川依旧青白相间，漫山遍野的苍松枝上一定还挂着细巧的冰棱。这里，曾跃然画卷上的山山水水，再看还是如此熟悉。而那多少次出现在梦中的城墙宫殿，却是举手难抱……
“大人！大人！大人！”
秦节政连唤三声，终于将芝婷已离题万里的思绪拉回。
“嗯？”转头间，马已到身前。
“大人！燕南军已追到临王郡，尉迟芜亲自督战，正在攻打我们后军驻防！”
“迟早的……她比我料想的慢。后军能抵挡几天？”
“大概我们攻破王城时，他们就能攻破临王郡！之后他们就能长驱直杀了！”
“那我们就进王城！”芝婷调转马头，俏眉间多了几分与容貌不太相符的坚毅：“传我的军令，攻城！”
“大人！”秦节政又一次地唤道，踱马来到芝婷身边：“有东西要给您……”他从怀里掏出一个包的很严实的纸包递给芝婷：“这是一枝百年参的切片，我家传的最后一样东西。只剩两片了，一片给了弧美，这一片，您拿着。万一有什么不测就含在嘴里。能续命的。”
“……”芝婷微微犹豫，还是伸手接过，郑重地放进怀里。“弧美安顿好了吗？”
“我是叫她不要出战了。但是……”秦节政忧虑地说，抬手指去。芝婷顺着看去，弧美正好顺军飞马奔过高坡下，身背长弓，腰系箭筒。旁人乍看，只道是个英姿飒爽的青年女将军，殊不知她已怀有身孕。
“哎……你照顾好她！传令，进军！”
皇宫里步履嘈杂，却并不太纷乱。能听见大臣内侍们七嘴八舌地说话，也不算惊慌。庆元亲督西避之事，一切都有条不紊地进行着。可皇宫里此时真正的主角，却悄悄躲在了清静之地。
宫殿屋脊上的瓦片被雪吹过，冰凉刺骨。萧言就这么席瓦而坐，双腿曲起，下巴搁在膝盖上，仿佛并不介意寒冷和雪花。小童为她取来的新弩安安静静地躺在她脚边，仿佛在陪她看雪。只是不知为何她会选择一把弩机随身。小童小衣没有站在萧言身旁，而是少有地双双跪在了两侧。看她们一脸焦急地不停说着什么，似乎在苦苦哀求。可萧言如若无闻，十分平静地望去城门方向。
“皇上！我们说的您听到了吗！”小衣紧蹙双眉，用力抠住身下的琉璃瓦。“王爷已经派人催促多次了……”
“是啊是啊！”小衣还没说完，小童就接嘴道：“御驾早已为您备好，两位御医也准备妥当，皇上求您移驾吧！叛军就在王城外了啊！若是……”
“好了。”萧言终于开口，打断小童：“我听到了，你们要说几遍？朱大人有没有进宫？”
听萧言突然问起朱大人，小童还没反应过来是哪位朱大人，抬头迷惑地看了小衣一眼。小衣则没有停顿，立即答道：“没有，她好像还在荆庐。”
“豫樟王派人去请她了吗？”
“是的，王爷派人请她随驾西避。朱大人似乎……还未准备好。”
萧言猛然站起，又弯腰把弩机抓在手里：“咳咳……传诏，明日移驾！”她从袖口抽出一条写了字的白绢，丢给小衣：“绢上有名的大臣，皆伴驾随行。违令者，斩！”说完，她转身就向屋角最低处走去。
小衣接住白绢展开看了一眼，朱清语的名字就写在首位。“皇上，”小童还带着迷惑的表情，追着萧言的背影问道：“您去哪？”
萧言停下，侧首道：“我再去一次太庙……你们俩明天，也随驾一起走。”她紧紧抓住弩机把手，似乎在压抑心中的情绪：“要是喜欢外面的天地，就从此远走高飞，不要再回来了。”说完加快几步，不等身后两人再发问，逃也似地下了屋顶。
“木头，她去太庙带弩机做啥呢？”小童仰身坐下，边揉跪麻了的膝盖边说，却没发现小衣身下的瓦片上已是点点泪痕。
时至正午，雪稍停，而风又起。大风扯着两军的军旗，烘托出一红一白两面巨大帅旗下双方的统帅。银盔白甲下的魁梧男人，火红华袍中的美艳女子。看上出如此对比强烈。如象棋一般，两军对峙，相隔河界。芝婷距尚霄霆很远，却依然能感受他直视过来的浓烈恨意。
尚霄霆驱马几步，立阵于前。芝婷轻轻咬唇，没有多想，也同样驱马上前，于马上行礼，对尚霄霆鞠躬：“见过尚伯伯。”
尚霄霆面对人数是尚家军数倍的濮洲军，丝毫不惧，重甲在身也是威风凛凛。多年前他就见过这位宗雪的伙伴，当时确实是以伯伯相称。不过宗雪之死他认定是眼前这个女子所害。所以她也再不是尚霄霆记忆中那位柔弱纤细的小少女。“住口！别叫我尚伯伯！本帅的侄女只有尚宗雪！她惨死于你手，你还有胆见我？！”
尚霄霆的勃然大怒，虽也在芝婷意料之中，但还是把刺痛心胸。“宗雪非我所杀……我也实在不想和您刀兵相见，虽然我知道这是不可能的。进王城，势在必行！”
尚霄霆那一开口，怒气就再遏制不住，何况芝婷所说，他根本不信。他振臂挥去，指着芝婷大骂道：“你一介贱民，先帝不以你低贱，提为皇上侍读，又外放为官。如此皇恩，你竟起兵造反！有何面目见先帝？！有何面目见天下？！你居然还说要进王城。背君叛道的贱民又有何资格再进王城？！”
贱民，犹如烙印，孩童如此，年少如此，现在亦如此……芝婷双手紧捏马缰，拽得指节都发白了。再开口时，居然还是平静如初：“尚大人，您说的对。我不过贱民而已，不会去在乎那么多“有何”。如果您说我没有资格，那么……他们呢？！”芝婷猛然策马退后，拽过右手旁一位执旗兵。那名执旗兵极年轻，微黄的脸上还带着稚气。“谷大牛，十八岁。六岁时，父母死于饥荒。当年赤土千里，百姓们竟没得到一颗赈灾的粮食！”芝婷放开他，又扯住左手边的枪兵：“赵二，曾和他父亲一起修海市蜃楼，母亲在家乡生病无钱医治。他又不能回家，直至母亲病死都没见着最后一面！”这名叫赵二的小兵双眼通红，似乎噙满泪水，但是没有一滴留下，只是死死地盯住尚家军身后的城门。芝婷像介绍自己的家人一般痛诉着这些士兵的姓名身世。
“李五福，打小父亲就贫病而死，母亲靠在街上卖草鞋抚养他。三年前，竟在光天化日下，被当地贵族出游的马车当街撞死！”
“郭大宝……”
“刘虎……”
……
“还有他！”芝婷这回抓住的是秦节政的手臂。“秦节政，我的先锋将军，本出身书香门第。他还在襁褓时，母亲被县令之子欺侮，以致跳井而死。县令最后以意外结案了事，赔了他家十两银子。十两银子啊，尚大人……那都够不上您家一餐的饭钱吧！”
“还有我！”突然一支冷箭飞来，深深扎在尚霄霆的马蹄前。战马受惊，踱蹄就向后退，差点把尚霄霆掀下。两军将士都顺箭而看，一个年轻女将军站在濮洲军阵中高高的战鼓旁，手拉弓弦，又搭上一箭：“姬弧美！从生下来到现在二十年，从来没有见过父母！被人叫着贱种长大。但是，再也不要受你们这些贵族的欺负！”
又是一箭。尚霄霆挥甲出刀，精准地将箭头砍下。折过刀锋，看见的是陈芝婷沉静又愤怒的面庞。
“尚大人！请问您，这些在你们眼里都是贱民的人，有没有资格踏进王城，砍下高高在上的皇旗？！”
作者有话要说：临近收尾了，我很激动。不过我不知道你们肿么想的，我只知道你们会说：“终于更新了”……
群蹭~
小陈大人，小皇帝又要做傻事了你还不知道……
☆、昭然若揭
这一夜，王城难得没有平静。连绵不绝的战鼓声和呐喊从正午一直响至深夜。火箭和硝石擦亮了整个夜空。裹满油布的石球被火焰包住，划破夜空如雨般砸下。有些砸在城墙上，裂得粉碎，打出一片火花，在那古老外衣上又留下新鲜的伤痕。有的则直接撞进了民房的矮墙，呼地一下就点燃了木砖泥瓦。大户富豪们是早就逃到西北避难。剩下的百姓被王城守军集中迁到城中偏僻角落躲避。大家都死死抱着胸前装有全部细软的布包，默默地挤在一起取暖，抬头就看见城中一片红光。昔日家园如今硝烟弥漫……抽泣声打破周围的死寂，慢慢越来越大连成一片。
城中确已一片火海。尚家军渐渐从城外退至城内，与王城守军一起竭力抵挡敌人。王城守军训练有素，尚家军骁勇善战。但俗话说，哀兵必胜。一心入王城的濮洲军前赴后继攻势如潮。再加上人数是守军的数倍，已快从对峙转入压倒。身后燕南军的猛攻，似乎没对这支队伍的军心有什么影响。陈芝婷被包在大军的最中心处，执剑督军。长剑每挥一次，前方的旗帜就连成红海，而它们倾斜的方向，始终直刺王城的城门。
直到寅时，濮洲军的攻势才稍歇。不过谁都明白，这只是下次总攻前的短暂停息。趁着天色未亮，一辆华贵的车驾悄然出现在沁星殿殿外。
六匹纯白骏马一字排开，银丝鎏金辔头，深蓝色的缨络，重铜环扣，昂首嘶鸣极有气势。车毂与辐条皆镀有精致的太阳鸦标记。虽然华盖和旗帜上的徽印隐去了，但按马匹数量车饰规格，只能有一种可能。此为御驾。车内之人，便是当朝国君。
豫樟王庆元亲自牵着御马飒雪，站在殿外台阶下，出神地盯着孙杨两位御医。他们正在往车驾里递药。帘门略掀，有贴身内侍伸出一只手来，拿了药便又缩了回去，遮好帘门，不让寒风吹进去。可就这被这一瞬的寒风所袭，车里又传出断断续续的咳嗽声。皇上终于同意移驾，可又迟迟不动身……回过了神来，庆元顺手捋捋飒雪被风吹乱的鬓毛，唤过亲卫队队长雷胡子询问道：“时辰不早了，怎么还不起驾？”
雷胡子重甲在身，抱拳对庆元行礼道：“王爷，皇上有诏命，令一干大臣随驾。现在人还没到齐。”
庆元看了一眼御驾后一长溜的官员们的马车，大怒道：“谁如此大胆？！敢误了皇上起驾！”
“是帝师，朱清语。”
“……”庆元语塞，转了神色正要开口时，有马蹄声飞速而至。
“启禀王爷！朱……朱大人到！”派去荆竹山接朱清语的侍卫一路赶车而来，满身泥点，已累得上气不接下气。他跳下出，扑倒在庆元身前：“朱……朱大人接到！大人身体不适，耽搁了。请王爷恕罪！”
庆元没有多说，只看了看朱清语车驾上紧闭帘窗，便抛了个眼色给雷胡子。雷胡子又一鞠躬，转身跨上了战马，大喊一声：“起驾！”
亲卫们正刀弯腰，纵马奔驰。担当御驾驾手的小衣得令，甩手扬鞭。六匹骏马一齐仰天长啸，紧跟其后。副驾上的小童紧紧扶住马缰，忍不住回头看了眼渐行渐远的沁星殿，叹道：“木头，你说我们还会回来吗？”
一定要回来的……小衣没有答话，又甩下一鞭。
“驾！”
转眼时至正午。当最大的一块火石砸在插满剑羽，千疮百孔的城门上，这个两百年来的都城门户，就这样碎成了十几块难以拼接的厚重木板。这个当年由林氏先祖郑重开启的王朝标志，就这样被一群“贱民”以最愤怒直接的方式敲开了。
当潮水般的濮洲军涌入城门后，却发现并不像自以为那般地摧枯拉朽。残存的尚家军退回城中，与守军一起和他们打起了巷战。说到这里，就不难理解尚家为何如此受世人瞩目。身在都城，与国君为伴，竟有独立的军权，单独指挥一支骁勇的军队。虽说人数被严格控制，但是军粮军械皆由朝廷拨放，由尚家全权支配，两百年来从未改变。可见皇室对尚家的信任已不是一般宠臣可以匹敌。也是因为尚家军虽仅几千人，军纪严明，勇敢善战。完全不输任何一支大军中的王牌精锐。就算是近年名声大噪的燕南军，精锐黑衣队也只有千余人。可见，尚家的这只队伍战斗力非同小可。所以才把人数是自己数倍的濮洲军拖延了整整一日才让其攻进城中，如今巷战更是把不善近战的对手打得晕头转向。濮洲军刚刚才攻破城门，如今又陷入巷战，更何况身后还有燕南军的穷追猛打。虽说陈芝婷严令不得后退，但每个人都已疲惫不堪，只剩下胸中憋着的那口气，支持着自己握紧兵器向前。
又过了一个时辰，城中烟火燎眼，尸横遍地。民居门房上的春联还未撕，被鲜血溅上，鲜艳得如同活了一般。有的小巷已没空地落脚，双方士兵就踏着尸体厮杀，刀卷刃了就肉搏，站不起来就滚成一团又撕又咬。连日大雨，偏偏今日天晴，风又大。寒风一过，不仅吹不散硝烟，反而把血腥味吹得更加浓烈。惨烈的巷战大大牵扯住了濮洲军的脚步。皇宫四周，暂时还无一兵一卒能够踏入。宫墙四门之内，看不见一个内侍宫女。就连最偏僻的角落，都没有往日的生活气息，只有风声呜咽……
大殿前廷的中央，立着一面巨大的蓝色皇旗，深海蓝底色上的太阳鸦随着旗面展翅起伏，仿佛在御风而行。旗帜的旁边，庆元骑在飒雪上神情严肃，手中紧握的是御剑归涂。王朝已到危难之刻，他身旁的这面皇旗，要靠林氏的子孙自己守护。当然还有他周围的层层重甲……
城中厮杀正酣，宫内严阵以待。远离战场的太庙本该是此时最宁静的地方，可那被银杉包围的小径上，竟出现了一个身影。
来人白袍素服，身形纤细，手握一柄长剑，缓缓向太庙走去。待走到祈年圆坛时，便停下脚步环视四周，却不像找人或是寻物。然后，她一步一步地走上圆坛最顶端，极其认真地站立在祭祀时国君跪拜的圆心上。
突然，她仰头指天，大声说道：“太庙祈年坛！只有国君能立于之上。当年你也站在这上面。而今，你的女儿逃了，是我站在这了！哈哈哈哈……哈哈哈！”
祈年坛四周空旷，这一声长笑直笑得回音阵阵。“睁开眼睛看看王城的样子吧！没想到吧……哈哈哈！”
“老师，您这么笑，就不怕呛着吗？”
“咳咳！咳咳咳咳……”她突然听到从远处响起的一句话，于是真的……呛着了！
“咳咳咳……皇上？！”呛得不轻，直咳到弯下腰去。
从太庙前殿石狮镇像后走出一人，竟也是长袍素服，身形纤细，手握短剑。若说区别，这人的长袍是天蓝色的，而且……上面还披了麻布。这可不就是应该已经离宫百里的萧言吗！
“老师，您果然没走。”萧言脸色依旧苍白，看着圆坛上此人的到来，脸上满是早知如此的平静，嘴角还有淡淡的浅笑。
不用说，长笑之人便是帝师朱清语。她咳了几声，渐渐恢复了常态，抬头起身时，又是面带微笑道：“您居然也没走。”
“您刚刚可不是用‘走’这个词呢。”萧言把握剑的右手背在身后，抬左手指着右肩上的金丝太阳鸦绣纹道：“我还以为您看见我不会这么吃惊呢。今日王城遭此浩劫，我身为国君，岂能走呢？”
“国君？”朱清语轻笑，向前几步走向圆坛：“您不是说了吗，王城城破的第二日，便是新君即位之时。您就快……摆脱那只讨厌的鸟了。”
“老师果然消息灵通。”萧言向上一跃，动作轻盈，却还是掩饰不住病重的虚弱。她跃上石狮子的头顶，悬腿坐下，抬头看着天空上的白云道：“没错。可朕，从来没有像现在这么觉得自己是一国之君。”
朱清语继续向前走，一面暗暗握紧手中的剑，一面笑道：“是吗，在您列祖列宗面前，这也不失为一件好事。您没移驾，难不成就为了在此等臣？您怎么知道臣会来这？对了对了，说话间一直忘了问您，您怎么披着麻布了？”
萧言笑笑，把剑从身后拿出，端端正正地放在双腿上。剑纹古朴，寒气绕身，竟是尘仞剑。
“老师无儿无女，今日上路，自然是学生来为您披麻戴孝！”
作者有话要说：挖鼻，我希望小言能霸气侧漏一回。
朱老师，你肿么了？
☆、真相之前
听她此言，朱清语的笑容僵住，慢慢收回嘴角，停下脚步道：“皇上何意？臣不明白。”
萧言依然坐在石头狮子上不下来。距离太远，让朱清语看不清她脸上的表情。“老师万事皆通，为何此时自谦？您冒着抗命的危险留在王城，不就是为了这一刻吗？”
朱清语握紧手中长剑，笑得冰冷：“皇上要杀臣？”
萧言跃下石狮子，衣袍临风飘逸。她从背后抽出一本书运力丢去。书卷破风飞去，正好落在朱清语身前：“这本《晨缘暮断》，被父皇列为禁书，就是因为作者小苏子大概是当年那段情缘的知情者，小说影射了父皇和您。您不会没看过吧。晨曦姻缘，黄昏即断。您进宫以来，终父皇余生，再没见他一面。您直到今日，都在恨他。只怪我，竟才明白……”
“哈哈哈……”朱清语大笑，拾起那本《晨缘暮断》，没有翻开，而是一点一点地撕成粉碎。振手一抛，碎片被风吹散，渐渐无影无踪。“难怪您会知道我要来太庙。今日叛军临城，御驾西避，太庙必定无人侍卫。我才能走进这里，才能走到您父亲的灵位前。您说的没错，我就是在等待这一刻。从我让您派密使去芝婷身边起。不……应该是从我向你父亲请求做你的老师起。”
杀气顿起，尘仞的寒气溢鞘而出顺着萧言的手臂缭绕，终融入风中。“您让我堤防芝婷，让我派密使去芝婷身边。买通我身边的内侍，拦下芜给我的私信。再自告奋勇接下传诏燕南的皇命，却暗中通知芝婷，让她派人抢走皇诏和御物，以致燕南军反叛。您真是以一人之力，挑动天下反！”
“您高看我了。”朱清语笑意涟涟，似乎很轻松得意：“有一点您没说，我让您派密使监视芝婷。密使一走，我就让芝婷知道了这回事。所以，五年前芝婷就知道她的那位管家是谁的人。然而，她还用他与宗雪和小尉迟联络。您说，这是为什么啊？我这四个学生啊……哈哈哈……”朱清语向来端庄，今日却连连大笑，简直判若两人。
“咳咳咳咳……”萧言强忍住胸口痒痛，一扫之前的微笑，怒视朱清语，紧紧咬唇。她曾揣测，朱清语对宗雪之死或还有一丝愧疚。而现在看来，愧疚，是完全不存在的。
“我现在不想和您纠缠，您若要杀我，就让杀我的人出来吧！”朱清语目光掠过萧言，落在太庙紧闭的殿门上。她并没多问萧言如何推断出真相，似乎真的不在乎。
萧言强压下怒火，把麻布从外袍上剥下来，朝天抛去。剑光闪过，麻布裂成十几块，碎在石阶上。“这是我一生一次的复仇，我怎么会让无关人等插手。”她横举尘仞，握拳指向朱清语笑道：“尘仞真冷，又是短剑，不如归涂用得习惯。不过用这至寒之剑，杀至阴至毒之人，最合适不过了。”
剑气出鞘，震得寒风都绕着萧言划过个圆圈。也许隔得太远，朱清语并没有注意到。她又缓缓向萧言走去，也把剑横在身前笑道：“皇上，您还记得这把汉泱剑吗？您父亲总说宗雪练剑勤奋，他不知其实有一人比她还勤奋。您别小看我了。”当日她在荆庐给萧言把过脉，又拾到萧言落下的手帕，知道都是重病之像，以为不足为惧，所以这下说得自信满满。
“学生岂敢小看老师，那日见老师能以剑劈柴，就知道您剑法超群。只是……”萧言从石狮子后端出一个香炉，摆在太庙的正门中央，吹燃香上火星，跪地叩拜，轻声道：“列祖列宗在上，请原谅儿臣今日在太庙之前杀戮。”说完起身，不动声色地从袖口里摸出杨大人给她的白瓶，倒出那粒药丸咽下。“太庙乃我先祖供奉之地，我身为子孙，就是拼死一战，也不会让您踏进半步！”她知道，那支香能燃一个时辰，香灭之时，便是药效失尽。
“那好……请皇上赐教！”朱清语抽剑出鞘，足下发力，向萧言扑去。
剑招狠厉，来势汹汹。萧言刚转身，剑锋已到胸前。
“嗤！”剑尖刺破血肉的声音。鲜血涌出，瞬间就将蓝袍染红一道。剑锋已入右胸两寸，朱清语怔怔地看着萧言，竟没有再递力。一招即中，反而大出她的意外。
“老师，”萧言看也不看刺进自己胸膛的汉泱剑，决绝地说道：“萧言弑师，有违伦常。所以这剑，我不躲不避。但是，从现在开始，朱清语，你我师生缘尽！”
“好……好！你想弑也要能弑得了啊！”朱清语大怒，手上加力，却发现再不能递剑分毫。萧言猛然抬左手握住朱清语的右腕，贴身笑道：“那块手帕，是我特意丢给你看的！”话音刚落，寒气旋风而至。朱清语挣开萧言，抽剑向后急退。踉跄几步，好容易站住，还不忘挤出笑容：“我为您把过脉，您的确重病在身了。又何必勉强呢？”
“呃……呼……呼……”药效开始发作，萧言感到暖流急速掠过五脏六腑，源源不断的大力冲进四肢，胸口一片燥热，似乎要马上爆发出来才能痛快，完全没了之前的虚弱感，就连右胸伤口的痛楚都感觉不到。 “朱清语，你看你的左臂，还能动吗？”
“什么……啊！”剧痛从左肩传来，朱清语捂住痛处，险些跪倒，再看掌下，已满是鲜红，肩臂连接处一道极深的伤口，竟不知萧言怎么创上的，明明已经躲开了剑锋。“为何……”
“剑气啊！”萧言高声说道，绕着手腕翻腾尘仞，像是极度兴奋：“都说宗雪剑术登峰造极。尚家剑法独步天下。但别忘了。两百年前，林尚两家同起义兵，起初地位相当，为何尚家甘愿为臣。因为，两家当家曾有比试，结果林家剑要更胜一筹！不过后来身为君王，深藏不露，久而久之被世人忘了罢了。也许剑招，尚家剑更为精妙。但是要说剑气，”萧言竖起尘仞，以剑锋遮住一只眼睛，嚣张地咧嘴而笑：“朕，才是天下第一！”
再看城中战事。濮洲军前锋进展不顺利。陈芝婷又得到军报，燕南军已攻破临王郡，正全速向王城袭来。虽说大道被前日雨水所淹，能拖延一下进军速度，但毕竟水势不高，临王郡距王城也不远，燕南军奔袭不需多少时间了。于是她下令全军突击，竭力向皇宫攻去。在尸横遍城的代价之后。她和濮洲精锐终于撕开了一个口子，敲开了皇宫的大门。
那朱红铜钉的大门一开，满身血污的濮洲兵便呐喊着冲进皇宫。一道道暗红的激流在乳白的石阶栏杆旁掠过，和金碧辉煌的宫殿极不相配。陈芝婷亲率一支精锐，向皇宫深处奔去。这里的道路她熟悉的很，但还是忍不住多向周围看了几眼，毕竟这是她度过少年岁月的地方。红墙金瓦，依旧没变……她还来不及多看几眼，远方一个身影出现，渐渐清晰。
芝婷本纵马飞奔，看清此人时不禁心下一沉，立即放慢马速。那人窄衣紧裤，身形极瘦。不是她的师傅罗乾又是谁！芝婷苦笑，不想碰到第一道阻拦竟是他……
罗乾手执铜棍，带领一队亲卫，站得笔直，挡在宫道之间。他眼神如炬，还隔得百步远就看清来者是自己曾经的徒弟，于是高声喊道：“芝婷，你还记得我吗！”
芝婷挥手让队伍停下，拉住缰绳翻身下马，毫不犹豫地跪下向罗乾行礼：“芝婷见过师傅。”
罗乾见这位五年前的纤柔少女如今已出落成漂亮的大姑娘了，心底不禁涌上一阵喜悦，可他明白这股喜悦绝不能表露，只得赶紧压下。他把铜棍从左手换到右手，面无表情地对芝婷道：“难得你还叫我句师傅。为师现在只想问你一句，当年我待你如何？”
芝婷咬唇，略顿一下就规规矩矩地回道：“师傅向来一视同仁，将武艺倾囊相授，对我很好。”
“那你今日，真的要与为师刀剑相见吗？”
“我……”芝婷站起身，皱紧眉头深深看向罗乾，横过右手握住了长剑的剑柄。
“师傅……这几年来，您可好？”
“芝婷……停下吧！不要一错再错！”罗乾当年是四人的武习师傅，所教所言，都是与武相关，像现在这种话，倒是第一次说。但他见芝婷毫无犹豫地将剑抽出，便知劝阻无用。所谓劝阻，不过是尽一个老师的义务。
“师傅，如剑气已出，不可能中途而止。”芝婷垂剑，毕恭毕敬地答道。
罗乾点点头，沉身横棍，摆出架势。面对千军万马，气定神闲，目光炯炯，只是眼神中有一丝不易察觉的沉痛：“来吧，让我看看你的剑术有没有长进。”
芝婷凄然苦笑，突然振臂挥剑，没有指向罗乾，而是反手扎进自己左手臂！
“芝婷！你……”
“大人！”秦节政等人见芝婷自伤，大喊着就要上前扶她。
剑尖透臂而出，转眼又被拔出，洒出三尺鲜血砸红了白石地砖。芝婷挥剑拦住众人，终忍不住疼痛单膝跪地，冷汗顺着下巴滴进砖上的血印中融为一体。她拄剑而跪，声音都疼的发颤：“学生……不能功成名就，衣锦还乡给师傅……添光。反而……要刀剑相向。陈芝婷大逆不道，理应……自罚！”
听她如此说，罗乾不禁动容，收回招式，微微松开手掌。握得太久，铜棍在掌下都温了。“你背君叛国，岂不更加大逆不道，又何必独对我如此。若还有知耻之心，就悬崖勒马吧！”
疼痛稍减，芝婷撑剑站起，走到自己的马前，扶鞍而立。姬弧美赶紧撕下干净的战袍给她包扎伤口。伤口贯穿手臂，但不伤至筋骨，暂且没事。待包扎好了，芝婷归剑入鞘，挽发耳后，莞尔一笑：“所谓背君叛国，学生不以为耻，因为我没有。而在我心里，您永远都是让我尊敬的师傅。所以……我不敢对您以剑相向，只求师傅让我们一道！”说完，芝婷不待罗乾反应，立即翻身上马，右手握剑一挥，大喊道：“冲！”
她身后的将士们得令，从腰带中摸出白球一样的东西砸向地面。顿时白烟四起，五步内根本不能视物。
罗乾一闻此烟气味，便知不好，脱口喝道：“是石灰，闭眼！”
亲卫们紧紧闭眼，一时间觉得身旁马嘶如风，呼啸而过。待白烟散去些，罗乾勉强睁眼回首看去，已见不到芝婷和濮洲精锐的身影。再转头，濮洲大队人马就快冲到眼前。
“大人，追吗？”
“我们两条腿，怎么追得过人家四条腿。尽力挡住这大队敌人就是！”
罗乾执棍冲入敌阵，只一棍，便把前阵打散。厮杀间，他还抽空在心里骂骂刚刚用了苦肉计的学生：这臭孩子，竟敢欺我。不过，竟觉得这样也好……
临王郡距王城两百余里。燕南军不顾道路积水，踏水狂奔，已路行一半。濮洲军几乎都被拉进王城，沿路上并无设防。燕南军前半路没遇到阻碍，倒在离王城百里时，积水越来越少的前路出现了一块黑压压的阴影。远远看去，像一条短粗的黑线把大道划城两片。
芜与赵赣部行军在大军最前，还没接近那块阴影，就有探兵飞马来报。原来所遇阻隔是一群农民打扮的百姓。人数不多，只有几十人，也没有兵器，像是逃难的难民。
芜恨不得马不停蹄地奔向王城，但是难民见大军前来，依旧不散，是不寻常的。于是她还是按下心中焦急，让探兵带了几个领头的来问个明白。
那几个难民互扶互持地踉跄而来。芜见他们衣衫褴褛，神色疲惫，身体已不能支撑还要急着向前。不由心里一沉，怕是有什么大事了。
果然，难民们刚走到军前，就趴倒在地，再起来不了。其中一个看来强壮些的，勉强挣扎，撑起身子喊道：“是……是燕南军吗？！”
赵赣亲自驱马上前，让士兵把他扶起：“没错儿，你认识我们的军旗？”
“将军啊！”那人挣开士兵，扑倒在赵赣马前，大哭道：“快救救我们吧！”
“咋的了？！”
“洪水……洪水冲垮了江堤，水太大了！江堤，全垮了！我们北丰，兆新，安意三个郡，都被水淹了！郡衙都冲没了！三个郡八万多人啊！全被围住了！我们都是拼死出来，跑了两百多里来王城求救的，求将军快去救人！求将军了！求将军了！”他已不能跪好，还一次次地把头撞下地面，嘶声力竭地哭喊。
“啥玩意？！”赵赣焦急回头，没有看见那位穿青翎戎袍的统帅有同样焦急的表情，而只是一张恍惚的脸……
君？民？若要再选，可会有他解？
☆、情义两难
“来人，把他上衣扒了！”芜厉声喝道，士兵们没听明白，愣着没动。立马护在芜身旁的吴曦也扭过头，惊奇地看着芜。 似乎只有赵赣明白了，不仅没有奇怪，还加了道命令催促士兵：“发啥呆啊，把他上衣扒了！”
“是！”两个士兵立即上前，按住那个还在磕头的难民，利落地剥下他单薄的破棉袍。赵赣抬腿下马，接过棉袍翻看。棉袍表面有大片水渍晒干的痕迹，就连领子上都有血水交杂的污渍。赵赣上前把难民拽起，拉开手掌细看。他身上很黑瘦，两臂却有些肌肉，虎口和掌中有薄茧，这都是常年挥锄头的特征。赵赣拍拍惊疑未定的难民，把衣服又还给了他，然后走回芜的马前，拉住马缰皱眉道：“应该是真的，咋办？”
芜下马，走到军前，紧紧盯着趴在地上哭泣的难民，看了良久。赵赣不知她在想什么，跟上几步想催促一声，正要开口却瞥见芜眼中闪过的一丝杀意！
赵赣大惊！这完全在他意料之外。来不及多想，他跨到芜身前，张开双臂挡住她的视野，大吼道：“来人，把这个人送回去！”士兵领命，架起难民把他拖走。难民刚刚大概哭完了最后的力气，现在连喊都喊不出，瘫成一团任由士兵架走。还没待芜说话，赵赣紧接着又下令：“前部听命！转身，前进百步，无令不准转回来！”
前部士兵得令，依言转身，向来路走去百步，远离了自己的将军和统帅。芜身边只剩吴曦和一队黑衣亲卫。“哥，你……要做什么？”
吴曦惊诧地在两人之间看来看去，完全不知所措。赵赣的大斧放在随从兵那，已离身百步。现在他又解下腰中佩剑，扔去老远，然后单膝跪下，低头对芜道：“我有话说，请让他们退后。”
“黑衣队，转身，上前百步。吴曦留下。”芜微皱着眉，下令几乎没有任何迟疑。“你有什么话就快说。没有时间了。”
赵赣站起，抬头逼视芜：“是没有时间救三郡，还是没有时间救皇帝？”
芜躲开赵赣的眼神，眉头越皱越紧：“国君危难，我等身为臣子，你说我应该怎么做……”
“那百姓危难，你当没听见没看见？！你，你想杀他们灭口，好让燕南军免责？！”赵赣真急了，把话都说尽了。
“不杀……”芜甩袖转身。玄黑披风被大风吹起，星星点点的雪花被风卷住，全落在披风中银色太阳鸦上。“去下令，继续向王城全速行军。”
赵赣一步又跨到芜身前，再次挡住她的去路。吴曦站在一旁，惊惧不已，不知该如何反应，不由地握紧了刀柄。
“你不能！我们要去救人知道吗！”
“闭嘴！”芜一把拽住赵赣的前襟，大喊道：“叛军已经攻入王城！我们没时间了！”如此失去耐心，如此大喊大叫，实在和平时的她判若两人。
“王城是肯定要去救的！可以兵分两路！我们四部人马，分去两部去救人，两部去王城。王城的濮洲军肯定挺不住了。一部兵马就足够！”如此冷的天气，赵赣额头上满是汗水，亮晶晶地把焦急映出。
“你懂什么！”芜的样子像是要给赵赣一拳，虽然头顶才到赵赣的脖根。“你知道陈芝婷要做什么吗……我要把王城围住！我要让他们一个都逃不出王城！我需要所有士兵！”
赵赣闭眼，深吸一口气，再睁开眼时突然横肘压住芜的脖子，把她推倒在地！
“姐！”喊声未落，赵赣的脖子上已横上刀锋。“赵大哥！你做什么！你放手！”
赵赣不理吴曦，死死地盯住芜，反手抓住自己的披风，扯到芜的眼前道：“老百姓一看到我们的军旗就知道是燕南军，他们把我们当做救星。你怎么能抛弃他们？！你要让他们以后看见这黑底银鸟就指着骂娘吗？！”
“赵赣，你放肆！我才是燕南军的统帅！”
吴曦用尽全力捏紧刀柄，却不知为何不敢加力在刀锋上，只是抖索着大喊：“赵大哥，你先放手！”
“老子管你是谁！麻流儿的去救人，别给老子扯犊子，三郡要是没了，你那几根小骨头架子就等着被老百姓活拆了吧！！那是八万人啊！狗屁皇帝只有一人！”
芜两眼通红，用力地扳着赵赣的手臂却不能移动一点：“你想违抗军命吗？！你别逼我！别再逼我了！”
“老子顾不了一二三四了！尉迟芜，我不能让以后百姓听到你的名字就啐唾沫！”
“啊！我认了！只要能保她平安无事我下十八层地狱都认了！萧言啊！”泪水，如断线滑下眼角。“萧言……萧言……”
赵赣怔住，不禁松开卡住芜脖子的手臂，张着嘴呆呆地看着她：“啥，啥玩意儿？”吴曦松了口气，收刀入鞘，跪到芜身边，默默不语。
“哥……”芜抬臂遮住眼睛，哽咽道：“她不光是我的国君。还是我的……用你们那边的话说，我们是……两口子……”
“两口子……”赵赣倒吸口凉气，半晌无语，仿佛脑子转不过来。再开口时，语气却缓下来了：“我的娘呃。你们这不扯吗……”已没有惊诧的时间，他一屁股坐在地上，长叹道：“哎……江堤失修，被洪水冲垮。她是皇帝，有失察的责任。你们要真是两口子，你也该为她弥补。你如果不分兵救人，以后朝廷要找人背黑锅，肯定要治你见死不救之罪。我要说的就这么多，你自个儿看着办吧。”
赵赣说完，起身就向远处的大军走去。吴曦把芜扶起，用头顶着她肩膀轻声说道：“姐，八……八万人呢……”
芜闭目，伸手握住脖子上那块紫烨石，用力得快把石头陷进血肉里：“是啊……八万人，八万活生生的人……”
吴曦把凤火刀解下，用勾搭挂在芜背后的腰带上，捏着芜的手掌笑道：“刀，你……你拿着！我……我陪你杀……杀进王城！去救……救你那口子。”
