萧言放下筷子，走到窗边，探头出去左看右望。“没有啊……”她转头要问：“到底在……唔！”不知何时，尉迟芜已悄然紧挨着她站在窗后，正好也在倾身看。她这一回头，不小心就唇唇相碰了……
“啊！”尉迟芜跳后一步，捂着嘴唇大喊：“登徒子！”
“别别喊……”萧言大为羞愧，连连摆手道：“对不起对不起！我不是故意的，我……呃，不对啊。我们都是女人啊，登什么徒什么子啊！”
“都是女人就可以亲了？”
“碰碰有什么关系嘛！我又不是男人。”
“这可是你说的哦……”又一刹那，萧言再一次看到那种热烈，还没反应过来，自己就被撞到墙上，双腕被握住，唇上随即一软。
“唔！唔……”
小心翼翼地从唇间滑到嘴角，就是眨眼的功夫。尉迟芜微睁双眸，松开萧言。萧言立即沿墙跳开。她肤白，脸红起来十分明显。此刻，她双颊就如打翻了胭脂盒。
“你！你你……”
尉迟芜深望萧言，摸唇笑道：“不是你说的吗？都是女人，有什么关系？”
“我，我……你……”萧言不知自己为何词穷了，只知道的的确确被这个奇怪的客人奇怪地欺负了。她又羞又恼，只想赶紧逃开：“我去睡觉了！你吃完了就放桌上吧，我明天收拾！”说完，她再不看尉迟芜一眼，三两步就跨进后院。两下咦呀的木门开关声之后，小店堂里又安静下来。
尉迟芜摸着唇站了好一会，突然噗地笑出声，然后坐回饭桌，推开面盆，伸手端过萧言没有吃完的面条，低头挑筷，打扫起战场来……
被这么一折腾，萧言自是没有睡好。第二日起来，她依旧疲倦，还略有头晕。昨晚的面盆干干净净地放在食案下了。她不知道那位奇怪的客人是怎样把一盆食物消灭的。不过她没精力去探究食物是如何无影无踪，因为牵扯不清的事偏偏赶一起了。萧言刚烧好新一锅羊肉汤。老板娘就春风满面地站到她面前。
“老三，快出来！侯小哥来了！”
“啊？”萧言满脸都写了一个字：呆。
“啊你个头啊。赶紧出来！”老板娘直接把萧言从食案后扯出来，拉到身后一个男子面前。“你们慢慢谈，我去洗菜。哈哈哈……”她大笑而去。留下呆字未褪的萧言和满脸憨笑的侯小哥。
“那什么……三姑娘，你好啊！”侯小哥皮肤略黑又有光泽，显得健康强壮。五官端正，面相老实又不木讷。咧嘴一笑便露出洁白整齐的牙齿。
“侯掌柜，你好。”萧言礼貌地微笑。
“那什么，你能跟我来一下吗？”
萧言微一犹豫，还是跟着侯小哥走进店旁的偏巷。走到巷子深处，侯小哥站住，从身后变出一个镶了金丝的细木盒。
“这是什么？”
侯小哥笑而不答，打开了木盒。一支精雕细刻的镶玉簪花躺在红色绒布上。
“这是我几天前从玫玉阁定做的。今早刚刚拿到……送给你。”
“这太贵重了，我不能要。”萧言的表情完全没有惊喜。推辞也无丝毫羞涩，真正是礼貌的拒绝。
“这没什么的！我就是为你做的。我，我帮你戴上吧……”说着，他捏了簪花就要往萧言发辫上插。
“侯掌柜！”没等他碰到发丝，萧言就抽身跳开，极迅速地退开两步，微笑着施礼：“礼物太贵重，我真的不能收。店里很忙，我得回去干活了。”说完，她扭身就走，快步出了偏巷。
侯小哥耸耸肩，一脸讪笑地向另一个方向走出偏巷。待两人走远，尉迟芜从墙那头缓缓踱出，盯着侯小哥背影自言自语道：“面相老实，举止却如此轻浮……那么就来看看憨厚皮囊下的真面目吧。”
尉迟芜没回小店，而是去了客栈。推开房门，杏儿四人又在打麻将，看桌上铺满的铜钱银锭，想来已经打了一宿。而糖葫芦，则给四人端凉茶，递西瓜，跑来跑去忙得不亦乐乎……
“你们……好大的胆子！把少东当丫鬟使！”
“东……东家！”四人丢下麻将牌，麻利地站成一排，头都不敢抬。糖葫芦看到尉迟芜来了，抓了块西瓜就跳到她怀里：“小姨，吃西瓜！”
“乖死了……”尉迟芜蹲下接过西瓜，捏了捏糖葫芦的发团子，又转向四人：“西瓜谁切的？”
杏儿抬眼，轻声道：“是……少东。”
“果然！你们……居然让她碰刀？！她才多大啊！”尉迟芜大怒，差点把手里西瓜捏碎。
“东家你先别生气！”杏儿吓得一颤，赶紧解释道：“你看看她切的西瓜……”
尉迟芜怒气冲冲地拿起西瓜看，不禁吃了一惊。西瓜块小巧对称，边角很整齐，再看桌案上的其他几块，居然和手里这块几乎一样大小。尉迟芜抓起桌上还沾着西瓜汁水的细刀，问糖葫芦：“西瓜，是你用这把刀切开的？”
“嗯。”糖葫芦咬了口手里的瓜瓣，用力点头。
“谁教你的？童姨？”
“没有啊。就是……切西瓜嘛。切开就好啊。”
尉迟芜默然，伸手抱紧糖葫芦：这绝不是一般六岁孩童能办到的。天生会用刀剑……宗雪，真不愧是你的女儿……
“东家……”杏儿看尉迟芜怒气退了，于是小心开口试探：“你找我们，有什么吩咐啊？”
“被你们气的，差点忘了正事。”尉迟芜放开糖葫芦，站起道：“杏儿，你去趟昌南城的分坊。”
“是，么子事？”
“告诉掌柜。让他联系丰谭记的侯掌柜。就说，酒坛有问题。裂了破了，随便他编。”
“编？东家的意思是？”
“就是丰谭记的酒坛有问题，让他找侯掌柜退货。如果侯掌柜不肯退呢，就不退。但是我们用了次品酒坛，很生气。明白了吗？”
杏儿忍不住坏笑，点头道：“明白，我这就去昌南城。”
“打了一宿麻将了，撑得住吗？”
“这算么子！我原来押镖的时候，三天三夜不睡都是常有的。东家啊，我一直想问你。你以前是不是小混混啊？你的招都是超损的。”
尉迟芜微笑道：“我说我原来是纪律严明的军人你信么？”她转向另一个人，从袖子里摸出半个玉佩递给他：“你，带着这个，去柳坞向童衣两位掌柜提五千两银票。”
“东家，不是不准备开分店吗？”
“不是分店。你就跟她们说，我会给她们一个大惊喜。”
“是。我马上就去。”
“你，暗中打听我住的那个小店里老板娘和两个伙计的喜好。两个伙计一男一女，男的叫石头，女的叫二妞。喜欢吃什么玩什么，听清楚了告诉我。”
“是。放心吧东家。”
“还有你，替我约下城里最好的大夫。约好了，我登门拜访。”
“是。”
杏儿此时已经收拾好了装束，插嘴道：“东家，是不是又有大事要做了？”
尉迟芜把手里西瓜递进嘴里，咬了一小口。瓜甜如蜜，沁入心田。
“是，是我前世今生的大事。”
☆、深夜抢亲
侯小哥最近很苦恼，很是苦恼。
他掌管的分店，发给昌洲三回酒坊最近的那批酿酒坛出了问题。酒坊掌柜说酒坛开裂，认定是次品，要丰谭记赔偿坏酒的损失。侯小哥只好亲自跑了一趟昌南城打点。损失虽然不用赔，但是酒坊掌柜坚决要求退货，否则以后不再从丰谭记进货。侯小哥所掌管的分坊在本城的生意不多，大部分业务都在昌洲。三回酒坊又是个大主顾，实在不能失去。可是一批酿酒的大坛子要全部运新的去，不说成本，就是路上运费就不是个小数目。更苦恼的是，他把工序检查了好几遍，死活查不出问题在哪。
他的哥们见他烦心，就拉他去小酒馆喝酒。到月悬时分，四个人喝了三坛酒，各个脸红子粗。“侯哥吃个鸡腿，莫烦莫烦。”一个眼睛耷拉的小子讨好般把烧鸡的鸡腿夹到侯小哥碗里。
侯小哥仰头又灌了一盅酒，喷着酒气道：“我……能他妈不烦吗？三回酒坊那老头……说我的酒坛开裂了，要退货。你知道光运费就他妈多少钱吗。关键是……我还查不出为什么会开裂，我怎么向总店上报？正赶上总店在考虑洲店总掌柜的人选，我还想去争一争的……这下可真晦气，哎！”
另一人站起给他倒满酒杯陪笑到：“船到桥头自然直，会有办法的。不如我们来说说开心的事。比如侯哥和三姑娘的金玉良缘啊。”
“呸！”侯小哥啐了一口酒，没好气地嘟囔：“还良缘呢。老子上赶着贴笑脸，人家根本不看在眼里……”
耷拉眼囔道：“那三姑娘，不过是小客栈的伙计。她敢这么不识抬举？我们侯哥亲自下礼，她怎么着还……配侯哥是她高攀了！”
“呃，也不能这么说。她模样还是很俊的。在我们城，也算数一数二的，对吧。和侯哥郎才女貌啊！嘿嘿，来侯哥，喝一个。”
侯小哥一口饮尽，醉眼迷蒙地道：“再俊……她再俊，也是个伙计……还是个有……有病的。我再怎样，也是个掌柜啊。我娶她，是看得起……看得起她……惹恼了我，老子老子……”
“对对对。侯哥啊，不说这个了。我说，西街新开了家乐楼……那姑娘们各个有模样。怎么样，去玩玩？”
侯小哥听完，甩手拍了锭碎银子在桌上，喊道：“哥几个走，去玩玩！”
四人勾肩搭背地出了门。在酒肆角落里，尉迟芜放下只动了两口的面碗，也叫伙计来结账。
伙计正忙着收拾桌子，掌柜便亲自绕到角落，对尉迟芜伸手道：“三十文。”
尉迟芜将钱压进掌柜手心。掌柜只觉沉沉一甸，就着烛火看去，竟是黄澄澄的。“金子！客官，这……这没钱找您……”
“不用找了。我吃的高兴。”尉迟芜微笑着往外走，头也不回道：“有钱难买我高兴！”
尉迟芜回到杏儿他们住的客栈。开门就看见糖葫芦抱着枕头躺在床上，睡得很香。杏儿四人也都办完事回来，坐在桌边等她。
“睡着了？”尉迟芜坐到床边，轻轻擦掉糖葫芦嘴角的口水，顺手捏了捏脸。
杏儿点头道：“白天玩累了，吃完晚饭就睡了。东家，干不干？”
“好，”尉迟芜环视四人，突然狡黠一笑，说道：“操家伙！”
杏儿立即弯腰从床下拖出个箱子。箱盖打开，里面是成捆的木块铁片，铜钩弹簧。看起来像是零件，就不知是什么东西的零件。
尉迟芜拿起最上面一捆放在桌上，接过杏儿递来的匕首，挑断捆扎的细绳。她抽出最大的托手，握在左手。右手拿起铺满一桌的一个个部件，飞快地安在托手上。眨眼的功夫，一把小巧的弩机就横空出世。杏儿他们也依次拼好自己的弩机，拉弦钩绊，上好弩箭。
“我们准备好了。”
尉迟芜此时反而放下弩机。她反手抓住扎在脑后的长发，右手拿起弩箭在发辫上一挥！本已齐腰的长发登时断开，悠悠洒了一地。
“东家！这……这是……”
尉迟芜把弩箭上弦，然后摸了摸过肩不多的发梢，满意地笑道：“以前我的头发，可没这么长……好了，走吧！”
夜已深了。侯小哥打着哈欠走在一个人都没有的小巷里。一起喝酒的哥们在街头拐角处分开各自回家。他的家离这不远，只要穿过这条又黑又长胡同。可是……他停下来，扶住街墙，慢慢向后看……
“呼……自己吓自己。”他自嘲地笑笑，继续向前走：“哪里有人嘛……”
话音还未落，什么东西夹风而来，砸在他脚边。“啊！”他吓得向旁边跳了一步，赶紧四下张望，还是没有人影。他蹲□子，慢慢向刚刚站的地方摸去。在破裂的砖石里，摸到一个东西，细长的木杆，锋利的刃边……“这是……啊！啊！”明白是什么东西后，他吓得酒醒了七分，慌忙向前奔去。
嗖！嗖！嗖！又是三下破风声。三支弩箭牢牢扎在他身前，挡住了去路。四个披着斗篷的人从黑暗里走出，围住了他。
侯小哥向后倒去，一屁股坐在了地上，吓得喊出声：“娘啊！”这一坐，便看见了墙头上还站着一个人。那人脸被黑色斗篷罩住，月光照在手中的武器上，闪闪寒光……
“好汉！”侯小哥翻倒在地，把身上所有钱都掏出来，铺在身前：“好汉求财便是！别伤我性命！”
墙头上的黑衣人跳下胡同，向侯小哥慢慢走来，低声道：“我们不求财。”
“那求什么……只要我有，必不吝啬！”
黑衣人举起手中弩机对准侯小哥，幽幽说道：“你的命。”
“要杀我……”侯小哥磕头在地，颤声道：“好汉，好汉！我们无冤无仇，为何……这是为何啊！？”
“我问你，”黑衣人继续低声道：“你可认识一个叫三姑娘的人。”
“三姑娘……我，我认识啊……”
“你最近可是要提亲娶她？”
“这，是……啊！”侯小哥突然想到一点，忙不迭地说道：“莫不是三姑娘是好汉看中的人？！”
黑衣人没有答话，只把弩机垂下一点。侯小哥想大概自己猜中，抓住救命稻草般喜道：“我不提亲了！不提了！让给好汉便是！”见黑衣人依旧默然，侯小哥慌忙补充一句：“我们没行男女之事！好汉无须介怀！”
嗖！一支弩箭贴着侯小哥的耳边飞过，吓得他立即闭了嘴。他刚要挪开腿，又是一箭扎在腿边！
“你让给我？你算什么东西！”黑衣人暴怒，接连扣动弩机扳机。弩是连射弩，五支弩箭全都擦着侯小哥身体飞过。最后一支，精准地扎在他裆前……
“啊！啊！啊……”侯小哥四脖汗流，丝毫不敢动弹。再抬头黑衣人已经站在他身前。
“若你再敢纠缠她。这些箭，就不会长眼了。”
“不敢……”侯小哥哭出声，浑身抖成一团：“再不敢了。我再不见她了！”
“滚！”
“谢好汉！谢好汉！”侯小哥连滚带爬地奔向巷口，不一会儿便没影了。黑衣人拉下斗篷的帽子。月光下清秀面庞，不是尉迟芜是谁。
“媳妇啊，”尉迟芜闭目仰首，笑得合不拢嘴：“烂桃花还是要我帮你解决吧……”
砰！砰！砰！不重的敲门声，在宁静的深夜里也很响亮。萧言赶紧从床上爬起，披上外衣就去前厅开门。
“来了来了！”她放下门栓，揉着眼睛开门。“是你啊。这么晚才回来……客官，你怎么这幅打扮……呃！”她的话还没说完，就被紧紧抱住。耳边有暖暖的气息，低声轻语……
“我有话，想跟你说……”
“知道。”萧言挣开尉迟芜，去碗橱里端出一盘拌面，递在尉迟芜眼前，成竹在胸道：“不就是夜宵嘛，我给你准备了啊。你还有什么要说的吗？”
“……我能骂娘吗？”
“当然不能！”
“那好梦吧！这盘面……你自己吃！”
作者有话要说：JJ实在太抽了……好不容易能发上。
小尉迟慢慢开始急了。
算命的说小尉迟会遇见两个相见的人。一个是小言，还有一个知道是谁不？
☆、缘由在此
尉迟芜这觉，一睡就睡过了点。以她当年的习惯，是天亮即醒。但这些年远离军旅，起得也不那么早了。再加上昨晚折腾一晚，躺在床上又胡思乱想难以入睡。以至于今天睁开眼睛时天已大亮。她匆匆洗漱好，赶紧下楼来。前厅里空空荡荡的，板凳都还倒放在桌子上。二妞一个人在弯腰拖地，听尉迟芜下楼，就去厨房把早饭拿来。
两个鸡蛋，一盘酱萝卜，一碗红枣稀饭。“客官你慢用哈。我拖下子地。”
尉迟芜坐下，迷惑地左看右看：“怎么就你一个人。掌柜石头和三儿呢？”
“哦，他们去庙会了。”
“庙会？”
“对了，你不是这里人不知道哦。”二妞直起腰，拄着拖把解释道：“我们这啊，除了新年春节以外，还有个本地大节，叫孟斧节。”
尉迟芜恍然：“孟斧我知道，古时大英雄！是你们这里人啊！”
“嗯哪。就是为了纪念他，后来就成了我们本地大节。这个节分三段。第一段是到城外寺庙上香。周围郡村的香客都会去城外参加庙会，上香礼拜。第二段就是几天后在城内的祭祀。那是全城人都会参加。不仅我们本城的寺庙，还要请临城的僧人来一起主持大会。很热闹的，你正好赶上一定要去看看。”
看二妞说起来满脸自豪，尉迟芜点头笑道：“那一定要去看看了。”
“要说最好玩的就是第三段。你注意到我们城里有什么特点吗？”
“嗯……是不是，城里的绕城河？”
“对头！”二妞拍掌，笑道：“我们城虽小，但是和别处不同。你看到的绕城河贯穿整个城，据说是燕秦最长的城内河呢！那天晚上，大伙会沿着河放花灯。官府会派条大船，顺着河走。船上有琴师弹古琴。琴师是本城弹琴最好的，每年都要选。从城东弹到城西，好听的很！”
尉迟芜略有所思，问道：“琴师怎么选？”
“那就是……一起比呗。在放花灯那天之前，一定会选出来的。”
“那不是本城人可以做这位弹琴的人吗？”
“这个……”二妞用拖把杆顶住下巴，皱眉道：“好像可以。应该是谁胜出就是谁。但这几年都是本城的琴师胜出。因为官府有赏银嘛，又是挣脸的事，谁不铆足了劲弹？”
尉迟芜颔首，继续问道：“那么掌柜他们到城外上香去了？”
“不是不是。他们是去卖饭。城外没铺子吃饭，城里我们这样的小店就都去那支炉灶，卖饭给香客。能卖不少呢。这不，店里今天都关门了。所以你的客饭今天我做，嘿嘿。”
“这么大热天，真是辛苦啊……”尉迟芜想到萧言辛劳，心疼的狠，恨不得立马掳了她回柳坞做东家夫人。“掌柜还真是生财有道。”
谁料二妞突然神色黯淡，低下头去拖地：“就算这样辛苦，也不一定能迈过这个坎……”
虽然只是二妞轻轻一句，不过尉迟芜岂是寻常商贾，一句已听得真切。“迈坎？怎么，你们有难处吗？”
“啊！没，没……客官你尝尝粥凉了吗，凉了我给你换。”
见她不想再说，尉迟芜也就不问了，顺着她说道：“你没跟着去，不会是就为了给我做饭吧。”
二妞面有惭愧地笑了笑，放下拖把坐到了尉迟芜身边，伸手挽起了裤腿。一条粗大的疤痕绕在膝盖上。
“我腿断过，现在也走不得远路。所以才没去。”
“你……等等。”尉迟芜说完跑上楼，抱下一大包梅子，铺在桌子上。“京洲五香青冬梅。正好你今天没事，来陪我聊聊吧。”
“京洲的五香梅！我最爱吃这个了！”
“我也爱吃，我们有缘啊。”特意打听来的，怎能不对症下药。
“你等等，我给你打倒壶酒来。”刚说完，就背尉迟芜拦住：“我喝不得酒，有茶就好。”
“哈，我们真是有缘啊。我也喝不得酒，那我们一起喝茶。”
尉迟芜听她这么说，突然想起事来：“你喝不得酒？说起来我从没见你们喝过酒。开饭铺的，自己却不喝酒……”
二妞抓一个梅子，丢进嘴里，眯着眼睛含着，满足地笑道：“好吃得很！客官啊，其实呢，掌柜的，石头，三儿和我，都不能喝酒。掌柜的是年纪大了，郎中说不喝酒的好。我们三个呢……其实都有病。”
“都有病？”尉迟芜心里暗惊，想起萧言看似健康的模样，急切地问道：“怎么回事？”
“哎……”说道这个，二妞一声长叹，端起茶杯一饮而尽：“我们三个，都是掌柜捡来的。石头是十几年前遇到掌柜的。他有心疼病，被父母抛弃在山里，要不是碰到掌柜，早就被狼吃了。我……是徐洲人。八年前老家一场旱灾，我家只剩我一个了。那时候掌柜的还在徐洲开店。我腿摔断了，连伤带饿晕在她的店门口，被正准备逃灾的掌柜发现。她把她和石头仅有的一点口粮分给我，带着我一同逃到了王城。我们又在王城开了小饭铺。谁知六年前，濮洲陈芝婷打进皇宫，王城又有冬洪。掌柜的就带着我们逃出王城，结果在路上又捡到了老三……”
“当时，是怎样？！”
二妞又喝了杯茶，丢了两个梅子进口，含糊说道：“老三绝对与我和石头不一样。我们遇见她的时候，她昏在河滩边，脑袋摔在一块大石头上，石头上全是血，我们还以为她死了……为什么说她不一样呢。”二妞吐出梅核，凑近尉迟芜，特意压低声音道：“她当时身上的衣服，很软很细，是贵族富人才穿的起的！我们猜，她可能是个贵族。喂，你觉不觉得，她站在那有时候看起来像个大小姐？我看过我们城太守的千金，还不如老三呢……救了老三之后，掌柜的想落叶归根，就回到这来了。这里是她的老家。”
原来如此！尉迟芜咬紧嘴唇，泪就在眼眶里打转：难怪当年追水道几百里都没有找到萧言……原来她早到了这里！
二妞见尉迟芜眼睛通红，还以为是她心软，听不得悲事，赶紧宽慰她道：“嗨。我们掌柜的善缘深，我们三个被她收养后，身体都好得多。石头虽然一直要吃药，但是已经很多年没有发过病。只不过不能太劳累，不能喝酒。我嘛，腿是好了，就是走不得远路。偶尔会腹绞痛，也喝不得酒。老三嘛，最严重了，但她的头疼也越来越好了。”
尉迟芜想象萧言受得苦难，心疼得嗓子都抖了，好一会才挤出一句：“她很严重……真的很严重吗？”
二妞赶紧吐出梅核，挑眉喊道：“可严重了！她在床上光躺就躺了半年，头疼起来那脸叫一个惨白，吐血吐得被子都染红了，隆冬腊月身上都是冷汗！她不知道自己叫什么，从哪来，多大年纪，就是什么她都不记得了，估计就是摔到头摔傻了。请郎中给她瞧，连郎中都说不出个所以然来。说能不能治好要看命！你说这叫什么事……我们当时也是穷的很，实在没有钱买好药。掌柜就四处求土方子。后来按土方子的草药喝下去十几斤，居然就活过来了！半年后，她就能下地了。虽然连倒水扫地这样的事都不会，却识字，说话文气的很，还能写对联呢！所以更像大小姐不是，嘿嘿……哎呀，你怎么哭了？！你心太软了。我不说了，不说了……”
黄昏时分，萧言他们才回到店里。萧言满脸疲惫地帮石头卸下驴车上的炉灶，还不得闲，接着就去后院劈柴。但她白天累狠了，坐在木墩上，靠着土墙就睡着了。
不远的墙头边，尉迟芜探出半个头，偷偷地看着她。萧言半仰着头，微张嘴，睡得正熟。金色夕阳洒在她脸上，裹上莫名的温暖气息，熏得尉迟芜心尖都疼了。尉迟芜蹑手蹑脚地走近萧言，蹲在她身前细细看她。和六年前相比，容貌真的没有太多改变。尉迟芜觉得侵心嗜骨的思念突然有了落处，一时又有坠地般晕眩的感觉。她伸手轻轻抚上萧言的脸颊，带着体温的触感，立即从指尖散开。
呼……尉迟芜心口突然撕裂般一跳，疼得她低头长呼。夕阳正好，再没有什么能在此时将她们阻断了……尉迟芜倾身捧住萧言的脸颊，深深吻在还带着阳光温暖的唇上……
她且吻着。这边萧言在浅眠中觉得脑袋别扭得很，迷迷糊糊睁开眼，还没看清眼前是什么，就感到唇上柔软极了，还夹着昨晚那种暖暖的呼吸……
“唔……唔！”萧言猛然清醒，一把推开尉迟芜。尉迟芜站立不稳，摔坐在地上。
萧言顺着墙跳开了好几步，又羞又怒地大喊：“客官！你到底要干什么！你怎么老这样啊！”
尉迟芜扶地站起，张开手臂向萧言挪去：“我有话跟你说……”
萧言赶紧伸手做出个止步的手势：“你就站在那说！说啊，说清楚！你没事就亲我是要干什么？！”
尉迟芜垂手而立，竭力喘匀气，说道：“我说了你要信。”
“嗯。”
“好吧你也可以不信，但你不准躲着我。”
“嗯！”见她如此啰嗦，萧言急的不行，一律答应她再说。
尉迟芜长呼一下，然后凝视萧言说道：“我喜欢你！”
“嗯……嗯？！”
作者有话要说：啧啧，不写虐真不习惯。
☆、你傲我娇
“你你……你再说一遍？！”萧言满脸通红，不知是羞是怒，说话都磕巴了。
“我……你听清楚了，何必要我再说。”尉迟芜本想再说一遍，可这么直白的抒情对她来说一遍已然不易，再重复一遍实在很难。
萧言却不认为这位带小孩的奇怪客人突然说的喜欢是什么心里话。这两三次被调戏已让她对尉迟芜的反感达到高峰。相比侯小哥的追求，刚刚听到的表白更令她难以忍受。六年来，她没有爱上任何一人，似乎爱情的心扉就没敞开过。她没有深究过原因，反正现在觉得眼前这位清秀女子比侯小哥还要轻薄。
“你在，找乐子吗？”萧言捏紧拳头，准备看到这位轻薄女露出嬉笑的神色就上前扇她一耳光。不料她丝毫没有嬉笑，而是拎过劈柴的斧子，倒立过来把刀刃压在心口，神色诚恳到眼睛里都是亮晶晶的泪光：“你把我心刨出来看吧。”说完就拉过萧言的手握在斧柄上。
“你可别！”萧言没想到她不仅轻薄，情绪上还不太正常，赶紧一把夺过斧子，扔在地上，大喊道：“好，我信！但是请你不要再说这样的话！”
“那你还是不信……我是……”
萧言不耐烦地打断尉迟芜，找话敷衍道：“你是个东家对吗？你是有钱商贾，我是小店伙计。你觉得我们合适吗？”
“……这有什么关系？贵为国君的林萧言还能喜欢出身平民商家的尉迟芜呢！”
萧言被尉迟芜这声大喊愣住了，呆了片刻才反应过来她说的是谁的名讳：她说的是少君和南宁侯啊……“我什么都没听见！你什么都没说！”
尉迟芜大急，不禁向前跨一步，抓紧萧言的手：“你怎么能什么都没听见呢？！你真的一点都想不起来吗？！”
“想起什么啊……你放开我！”萧言挣开尉迟芜，向后退了两大步，捏着被握疼了的手腕对尉迟芜道：“好吧！不瞒你说，我是有病之人。我不知道自己叫什么，多大了，从哪来。我的记忆只有这六年。我有病在身，偶尔还会发作，也不知道自己还能活多久。我的命是掌柜救的，我只有孝敬她这一个念头，其他别无他想。请你，再不要说这样的话！”说完，萧言甩袖而去。当年她身着皇袍，长衣宽袖，这个动作极为威严。如今短衣窄袖，也让她甩出几分风采来。可惜尉迟芜难得地把心事写满了一张脸，是没这欣赏的闲情了……
夜深了。萧言躺在小屋的木床上辗转反侧。屋子另一头二妞睡的正熟，发出香甜的鼾声。萧言把身子转了又转，还是无法入睡，想起那位客人对自己的一次强吻一次偷亲就气得心疼胸闷。何况那女子的脸就像丢进水里的葫芦，时不时在自己的脑海里冒个头。
“哎呀，都是女人亲就亲嘛，我又不少块肉，我在郁闷什么啊！”萧言坐起身，弯腰把脸塞进被子里埋好。她现在倒会用都是女人来宽慰自己，在敷衍尉迟芜时却不记得那个最理所当然的理由：她和她，都是女人啊。
萧言向后仰身，又把自己弹回枕头。不能不想，就索性好好想想。她仔细回想着那位客人跟她说过的话。她在黑暗中眨巴眼睛，思维也渐渐清晰：虽说她举止轻浮，很像是拿我找乐子。但是感情很强烈。初次见面就有这么强烈的感情……难道真有一见钟情这种事？又或者……
“她认识以前的我？不太……可能吧？”她闭上眼睛，皱紧眉头，顿时不想再想。她的身世，掌柜石头二妞都很好奇，唯独她自己从来不愿意回想。仿佛有大风逆向而吹，阻止她去推开记忆的厚门。而她也一点都不愿意逆风而行，何况每次努力回想都会……
六年来，萧言一向不努力找回记忆，但也有例外。比如，有迷惑的时候……她把身子放平，深呼吸，慢慢放松，让自己变轻，和周围黑暗融为一体。就是这似睡非睡间……
依旧是那个冬天，那场大雪……天地皆是白色，唯有那星点梅花丛中那袭耀眼的火红，身姿婀娜，素手执笔……
头疼果然来了。萧言不愿睁眼，硬是不去管它。刚刚的画面便是她过往的唯一记忆。再往下想，就会头疼不已。但她今夜实在想看清那位红衣姑娘究竟什么摸样。又或者被轻薄客人一搅，竟让她有去逆风推门的冲动。
红衣白雪，拨开这片风雪，到底是什么呢……伸手抹掉眼前的雪花，谁知白雪后面，还是白雪，连绵不绝，遮住了红衣姑娘的面容，掩盖了回溯的归途。
“哼……”头疼益发强烈，不知不觉额头上已全是薄汗。萧言明白，这是发病前兆，而且已平息不了！“咳咳！咳咳咳……噗！”
二妞被响动吵醒，迷迷糊糊地爬起来看向萧言这边。这一看，就把她吓得完全醒明白了。“老三！怎么发病了……我去叫掌柜！”萧言疼得接近昏迷，只在迷糊中听得二妞跑出屋去，大喊大叫“老三吐血了”。待她被草药的苦味熏得半睁眼睛时，映入眼帘的不仅是掌柜二妞和石头，还有那位搅得自己胡思乱想以致累吐血的客人。她散着发，只披了睡袍站在床头，和掌柜说着什么，像是从床上刚赶过来。
“你……”
老板娘见萧言醒了，喜得差点落泪。她把萧言扶坐起，从二妞手里接过药碗，不断地搅着：“你吓死我了！都大半年没发病了，一发就这么严重……”
萧言低头一看被子都红了一大片，强笑道：“又不是第一次了，你怕什么啊。”
二妞插嘴道：“你忘了？三年前你也是这样睡着了吐血，那次差点就背过去了。刚刚掌柜的吓得差点跪了。”
“你这个死妮子！”老板娘瞪了二妞一眼，把碗凑近萧言嘴边，笑道：“那次你昏迷了三天。你现在醒了，看来不一样。你看，客人都过来看你了。”
萧言正喝进一口药，抬头看见尉迟芜满脸忧愁地盯着自己，以为她要说话，心里一咯噔，赶紧咽下嘴里苦汁：“咕嘟……”
岂料尉迟芜突然转身面向老板娘，说道：“她要去看病。”
老板娘目不转睛地监督着萧言喝药，一面连连点头道：“是是，明天就请郎中来。”
“掌柜的，我没事。不用看。”
尉迟芜立即反驳道：“吐血，能叫没事吗？”
老板娘又附和道：“是啊，该看看……”
“说了不用了！睡一觉，明天就会好的。”
“可是老三……”
“掌柜的！别再浪费钱了。要是不能还清债，你真的想把店面抵押给他吗？”
“什么？还债？抵押店面？”
萧言没理尉迟芜，继续对老板娘道：“我没事，真的没事。我好好睡一觉，什么都不想，明天一定会好。”
尉迟芜也见缝插针地对老板娘道：“掌柜的。我约了城里最好的大夫，让老三去看病。花费，我全包。”
“这怎么行！这怎么好意思……”老板娘明显有一瞬间的犹豫。
“江湖救急，理所当然。不过人家的规矩是如果病患能走动，就要登他的门去诊视。所以……”
萧言冷汗淋漓地撑起身，打断尉迟芜：“我说了，我不用去看病！而且我为什么要用你的钱！”
“林萧……”尉迟芜一时没按耐住心焦，那三个字就要脱口而出，又生生咽下：“咳咳……现在，谁的钱不重要。重要的是你的病，行不？去看病，行不？”她不知道萧言在宫中时就不甚愿意就医。她也不知道孙杨两位太医经常怀着她此时的心情。既不知道，便以为萧言在故意和她对着干。
“客官，你不用管了，行不？”萧言脸色苍白，心中烦躁，对尉迟芜没半点笑脸。
“你……”
连老板娘都看不过去了，对萧言呵斥了一声，就把尉迟芜拉出屋外，赔笑道：“客官别介意啊。老三不是不识好歹的人。是这妮子这个病发作起来痛得要了命。所以她心里烦，才会对你那样个说话。你别怪她。我替她赔不是了。”说完就向尉迟芜拱手鞠躬。
尉迟芜赶紧把她扶起，苦笑道：“我哪里舍得怪她……呃，我是说她病成这个样子。那什么，大夫我还是会约，总要让她去看病才好。我就先回去了，免得她看见我更烦。”她别过老板娘，上楼回到客房。想起萧言刚刚吐过血还那么不听话的样子，她气急交加，抓起枕头就摔在墙上。“我约大夫，我约了有什么用？！她不去看我总不能绑她去看！”她对着枕头一阵拳打脚踢，然后噗通倒在床上，气呼呼地嘟囔：“好好的娘们都气尿了炕了……”突然，刚刚的那句话像弩箭般射进脑中……
“对啊，我为啥不能绑她去看病呢！”
☆、苦心怎言
萧言一夜折腾，到天蒙蒙亮的时候，喝下的草药药劲上来，才重又睡去。一直睡到正午时分。她刚睁开眼睛就觉得肚子简直快要瘪了。她拍拍肚子，安慰里面咕噜作响的馋虫，大松了一口气。知道饿了，就说明有了精神头，身体在好转。
到后厨吃了两个馒头，她转到前厅，极快地溜了一眼周围。没看见那位奇怪客人的身影。她又松了一口气，可气还没吐完就觉得自己昨晚言语冲得过分了些，毕竟那位客人焦急担心的神情不像是装出来的。
难道她真的不是拿我开心……萧言怕又再头疼，赶紧摇了摇头让自己不要多想。此时正是饭点，店里客人不少。萧言去柜台端起酒壶就要去招呼客人。刚一伸手，就被老板娘一把抓住手腕。
“三儿，看气色还不错。”
萧言拍着额头笑道：“是啊，我说了不用看大夫吧。这病是老朋友了，哄哄它就走了。”
“那还干什么活啊。今天放你假，休息一天。”老板娘展开萧言的手掌，放了块碎银子在她手心上。“好好玩玩去吧。”
萧言攥紧银子，撑着头看向店外。老板娘奇怪问道：“你看什么呢？”
“我看今天太阳是不是从西边出来咯。”
老板娘慈祥一笑：“预支的，从你月钱里扣。”
砰！拳头滑出下巴，脸砸在了柜台上……
内河九曲绕环城，荷花十里香百家。盛夏热虽热，也有欢闹之处。小城中心河桥就是全城百姓最能开心的地方。河桥下摔跤的，刷杂技的，练把式的，唱戏的，逗贫嘴的……哪一个都是被围的里三层外三层。时不时爆发的笑声和掌声把老百姓辛苦之余的快乐都点燃了，烧成一个个铜板，丢向正挥汗如雨的艺人。
萧言可喜欢河桥的欢乐了。闲暇没事时她常来这走走逛逛。不过要说她最乐意做的事，还是在桥头小茶馆里点一壶茶，捏一串糖葫芦，听茶馆里的评书先生讲故事。民间趣闻，官家轶事，对她来说都那么新鲜，听一下午都不腻。偶尔故事里也会出现先朝的事情，虽是隐射，但大家都心知肚明。比如今天，故事里那位杀恶吏，诛贪官的红衣女侠客，讲的就是当年推翻少君的濮洲领袖陈芝婷。
故事讲完，众人散去。萧言怅然起身，心里沉甸甸不知所为，大概是因为故事里红衣侠客悲凉的结局。她会了茶钱，走出店门才发现晚霞满城，不觉已到黄昏。迎着夕阳，她快步朝家走去，一面低头回味刚刚听到的故事。此时都是归家时分，大道人多。她便抄近路，拐进了一条小巷。还没走多远，她忽觉不对，猛然抬头，就看见那位叫作杏儿的姑娘正斜靠着墙壁，挡住去路。
杏儿走到巷中央，抱臂对萧言笑道：“三姑娘，东家有请。”
萧言知道杏儿是谁的手下。第一反应便是那位奇怪客人派手下要把自己掳走，不知有什么神秘莫测不可告人离奇的秘密。她当下向四周环视，除了杏儿一个人也没有。
“请回你东家，有事来店里找我。我现在要回去。”
杏儿一笑，把衣摆扎进了腰带里，系紧。“东家请你现在就去，你说么子都没用。三姑娘，这天这么热，你就别逼我动手撒。”
萧言见她那架势，知道现在躲不过也逃不了，索性胡乱拜了个姿势，准备硬冲过去。她是无心之为。杏儿却是懂行之人，略有惊讶道：“有点范啊，学谁的样呢？”说着就过去抓萧言的手臂。没想到手还没触到萧言，手腕反被扣住。杏儿还来不及挣脱，一个手肘就击在了喉咙上。
杏儿急退一步，按着喉咙咳了几声：“咳！咳咳……还真是练家子啊！好手段，可惜没力气！”被先打中一招，杏儿立马认真起来，抬腿踢开了萧言劈下来的手腕，反手扭住了她的胳膊把她压跪在地。不料没把她压制住，反而又被一掌打在肩上……杏儿事先完全不知道这位小店伙计三姑娘也是练武之人，而且招式要比自己厉害的多，之前又被尉迟芜叮嘱不得下重手，一时间不知如何制胜。唯一幸运是她招式虽强，力道却很小，内力也很虚，否则谁抓谁还不一定呢。
萧言倒不知自己有多厉害。一招一式全是她按本能胡乱打出。在她看来，这和邻居小孩打架也没什么两样。她不想和杏儿纠缠，只想找个机会逃走。你来我往十几招过去了，萧言终于推开了杏儿，从地上爬起来就向巷子口飞奔而去。杏儿仰面躺在砖石地上大口喘气，对不知什么时候蹲在墙头吃花生的三人怒喊道：“你们看么子看啊？！”
其中一人剥开花生壳，拨弄着里面两个红彤彤的花生，一脸惬意地笑道：“东家吩咐，我们三是男人，不让我们动手。爱莫能助啊。”
“那她跑了撒！你回去跟东家交代？！”
吃花生的那位拍拍双手，抖掉身上的红屑屑，对另一人道：“交给你了，我们两去接东家来。”
那人从袖子里掏出根竹管，含在嘴里鼓腮一吹。一根银针凭空飞出，转瞬即逝。他低头对杏儿道：“完事了。”话音刚落，前方就是倒地的声响。杏儿站起身，看见远处萧言已摔倒在地。
