万回没想到，在对待哨马的问题上，刺青会和他产生分歧。
但想到底，这件事再合理不过，可他就是不能接受，刺青摆出那样一副冷静到无情的嘴脸。
他让万回处理一下伤势，接着讲“我们必须尽快前往反应堆。”——“我们”之中显然不包括哨马，刺青甚至刻意的看都不看一眼，好像哨马这个人压根就不存在。
把没用的人当垃圾一样丢弃，万回早对刺青这种态度窝火很久了，他几乎立刻从地上跳起来，气冲冲地上去揪刺青的衣服，然而又及时收回了这一不明智举动，因为他们足够近得鼻尖碰鼻尖，刺青不可能不认识到他此刻的愤怒。
“你怎么能这么做，不能丢下他不管！”万回恼火地逼视对方。
“为什么？他受伤了，他就像颗定时炸弹，而且一定会爆。”
“我不管，只要他能及时出去说不定还有救！你也说我们离出口不远了！”
“但也不近！他没救了，你看看他，就算有救，我也不会冒那个险。”
“我会！”
他俩压抑着声调争论不休。
自始至终哨马倚躺在那，闭着眼，头略倾向另一侧，不动，也几乎看不出在呼吸，仿佛正沉沉休憩。
如此空旷的一个地方，其实根本什么声音也瞒不过耳朵。
“我不允许活着的人承担风险，不能带他。”
“说得就好像在你眼里哨马已经是个死人了。”万回痛恨这种车轱辘对话，“在你眼里其他人算什么，哨马那么把你当兄弟，他什么都听你的！你呢！你只把别人当踏脚石，这叫过河拆桥！”
“桥是有功，但若有敌人顺着桥过来你拆还是不拆？！”
“那也是你造成的！告诉你哨马现在这样都是你造成的！要不是你叫他去开那个什么开关他就不会出事！”
“要不是我你们谁也不可能活着站在这里！”
“苗老三死了！”
万回发觉自己过于大声，可他再也没办法控制好音量，“苗老三死了，这件事你也应当负责！”
声音回响。刺青下颌稍昂着，寡淡的面目全无一丝触动，而万回却看见他的瞳孔在收缩。
“我现在问你，带不带上他。”万回。
刺青冷冷吐出一个字，“不。”
“好，行，算我狗眼看错你！你不带我带，咱们一拍两散，你走你的，谁稀罕有你领路！”
万回内心也明知这太冲动，况且等于给了刺青一个台阶下。
刺青十有八九会走的，这儿能利用的人他都利用光了，没理由还拖着
一群累赘，他一个人，完全能够最快的从这里出去。
那样的话……万回也不太敢想象后果。
他绷着脸回到哨马身边，从包里翻出急救袋，发现还剩两瓶半升多的烈酒，凑合着用吧，万回准备先给哨马搞一下伤口，他故意背对刺青，假使刺青要走，这段时间也足够离开了。
“别闭着眼睛了，我知道你都听见了。”万回在给纱布倒酒精时说。
“……那你应该清楚，他说得没错，”哨马睁开眼，“我走不了了。”
“他那样，你就不心寒，不生气？”
“你只是不了解他，他就那样。”哨马虚弱地苦笑，“再说，我从没想过活着从这里出去，以前，我也没想过，这辈子还能走出那些山，这没什么，都一样。”
“少说两句吧，接不上气了。”万回考虑是否将那处狰狞的伤口缝合起来，想想罢了，让哨马少受点苦吧。
他给伤口倒了些酒，包扎。很神奇的，连最严重的伤口，似乎也早已不流血了，暗色的血，在皮肤上凝固，就好像……就好像哨马的身体已经停止了供血，那具躯体已经从内部开始干涸了。
哨马望着倒下来的酒说，唉，真可惜，说着无意舔了舔灰白皱缩的嘴唇。
一切透着莫名的不安。
包扎完毕，万回处理起自己的伤，把几截箍进肉里的铁丝拔出来，并未多疼，疼惯了，像是都麻木了。
这时，哨马诚恳地讲道：“你做得够了，放我在这儿吧，你不亏心。”
万回停手，沉默了片刻，“你知道苗老三返回去救你前，他对我说了什么吗。”他说。
哨马抬脸。
“他说，‘接下来就交给你了，照顾好他们’。”万回低着头，“这话，我没忘。你是他用命换来的，他的命没有这么不值钱，我丢下你，我还算是个什么东西。”
哨马没想到他会讲这些，又或者因为苗老三的那句遗言，他怔愣了一下，随后，万回感觉到，他整个人释然般的松弛了下来。
“好吧。”他对万回道，“不过，假如说，到时候……万不得已的时候，你愿不愿意帮我一个忙？”
一个忙？万回哽住了，当他理解了哨马的意思，顿时慌了神。
哨马看出来了，万回根本没去考虑过那个最坏的结果，也无法做出选择，哪怕选择只有一个。
他理解式地拍了拍万回的膝头，然后他转头朝着旁边，“嘿，你能做到吧。”
万回回头，刺青正在他身后静静站着。
刺青严谨而缓慢地眨了一下眼睛，作为肯定的答复。
万回讶异，这不行，绝对不行，他视线在二人间来回穿寻，仿佛企盼某一方收回这个约定。
刺青却对哨马说：“到时候，如果你觉得不舒服了，我这里还有一把枪。”
“你疯啦！”万回喊道，“我绝不会让你这么做的，你休想！”他不明白哨马为什么还能原谅这个人，这个人怎么还能在哨马面前如此坦然。
“你不是要走吗！还不走！”他忍不住地吼。
他感觉到哨马在拉他。
别这样，哨马说，瞧。
他气呼呼地随着哨马的目光望去——小兔崽子在哭。
他竟然把他忘了。
孩子哭起来不声不响，缩在角落，用左手和右手轮番擦着眼泪，他不看他们，也打扰不到任何人，可是万回竟然忘了，这孩子才是这里最难过的，苗老三就跟他的父亲一样。
万回忽然很愧疚，很懊悔刚才一直强调苗老三的死亡，还让他目睹了同伴间撕破脸的争吵。
哨马说，那个才是苗老三交给你，最该要保护的。
万回发现自己陷入了某种进退两难的局面，他知道，他和哨马都自身难保，但假如不讲和，让刺青带小兔崽子走：其一，刺青未必肯，其次，谁来保证小兔崽子的安全，说难听点，万一半路上刺青一狠心……
然后他突然意识到，刺青根本没打算一个人走，在哨马的问题上，方才刺青明显首先做出了让步，否则不会还留在这，换句话说，这里一定还有什么东西，令他没办法离开。
对，是物资。
万回心想，刺青是想瓜分包里的物资，没这些兴许他也难保走得出去，可他不敢拿，他怕会激怒别人。
如此一来，万回心里有点底了，“我看，我们暂时休战。”
“好。”刺青立即同意。
看吧，狐狸尾巴露出来了。
他目视着，刺青默默过去拾掇背包，扣袢损坏，只好用肩带捆紧，刺青将它往背上一扛，几乎趔趄。
万回决定，先不论其他，走一步算一步，眼下哨马经不起耽搁。
他搭着哨马站起来，好沉。
刺青要来扶他们，他挡开刺青的手，“不需要你帮忙，你做自己的事就行了。”
刺青望了他一眼，去到前面。
“过来，我们走了。”他朝小兔崽子伸手。
后者点点头，忍住了哭泣，轻轻地一抽一抽的来到他身边，忽地抱住了他。不是那种很用力的抱，更像是依靠，让万回的心一颤。
此刻他才真切感受到来自于承诺，和承担一份生命的压力
。
他一手托着孩子的脸腮，用指腹抹去那的鼻涕和泪水，“你走中间。”他把他轻向前推，孩子回头看他，他说：“我保证会一直跟在你后面。”
在这大型防空洞般的掩体，你首先能觉察到地面非常、非常的平滑。
支撑着哨马，每一步，脚底的血浆仿佛都黏连着。
“快点。”刺青。
“哈，现在你倒急了。”
刺青没理会话中带刺。
两旁开始出现平行的铁轨，风门，头顶上布满铁环与钉销，原本该有不少电缆，未见任何标识，使人联想起只有医院才会这么素白干净，只能闻到金属的气味。
“别掉以轻心，”刺青稍侧过脸，“现在放松还太早。”
不像是危言耸听，“怎么？”万回警惕地问。
“大概，我们还没有摆脱那些怪物。”
万回一惊，“什么？不可能，门已经关上了，它们不可能进得来。”
“我不是指‘它们’。”刺青道。
“你的意思是……”
“我的意思是，这里应该还存在有别的怪物。”
万回心一下提到了嗓子眼，下意识地回头。
“你没有骗我？”
“我不需要骗你。”刺青顿了顿，突然说出了一句出乎意料的话：“还记不记得，我给你看过的照片？”
万回皱眉，但很快，便回忆起了那些照片——那是刺青从矿井干尸身上找到的胶卷，照片上记录着一些匪夷所思的事情，穿防化服的士兵、发了疯似的难民，血淋淋会走路的女孩。
他之前从没把这些同自己的遭遇联系起来。
“是我大意了，”刺青直言，“先前在防护区的时候，我就应该能看出来，最后那几张照片拍摄的地点，就是刚才的防护区。”
空旷的是地下掩体，人工光源是探照灯，军官模样的人站在岗楼上，身后是持枪警戒的军人。
难民们正是被围在双重的隔离带内。
万回不由得吸了一口气，似乎没错，仔细回想一下，确实能一一对应。
接着，那个可怕的猜想，终于从刺青的陈述中浮现出来。
这就可以解释了，为什么闯进防护区后，会突然凭空冒出那么多怪物，解释了苗老三那句“倒更像是在阻止什么东西，离开这座核岛”。
三十年前，那些人，连同这座基地一起，被封存在了这片大地深处，有人试图永远埋葬这个秘密，亦或填补这场失控的灾祸。
“不过袭击我们的，并不是那帮难民——难民变成的那种东西。”刺青
，“我认为它们原本应该都是士兵。”
“你意思是难民都是士兵？”
刺青大概觉得他很笨，“我是说那些应该是守卫基地的士兵，不知道什么原因也遭受了感染，至少一部分，这可能也跟这里匆忙被废弃有关。你注意到它们的脚了吗？”
“脚？”
“它们全穿着军靴。”刺青正是以此为判断。即使其余都破烂风化了，不易腐烂的靴子却成了它们最后身份的证明。
“这和我预想的不同，算是更糟糕，我以为他们撤离时会把这儿清理干净，不留蛛丝马迹，不过看来他们只是想把证据活埋起来。”刺青有意无意地，加快速度，步伐声叫人心慌。
“我们根本不了解还有多少感染者被留在这里，它们有可能蛰伏在任何地方。”
万回紧张了，他拿不准这是真的，还是某种别有用心的吓唬。
他觉得哨马传来的体温越来越低了，他试着唤了他一声，却没有反应。
前方远处，在视平线上，隧道尽头的拱形大门，像半轮暗红的圆月，正随着前进的脚步一步步升起。
这令万回意识到，这条隧道大概并不水平，它有一个下降的弧度，之所以没察觉，是因为它实在太长了。
他们又花了起码一刻钟，才让大门来到眼前，万回始终提心吊胆，生怕一转头怪物就从哪冒出来。
当刺青打开电筒的那一刻，毫无疑问，所有人都清楚地知道，他们已经进入了反应堆。
在历经艰险，在死了那么多人以后，作为少数幸运的幸存者，然而，万回发现自己居然没有什么感觉，他既不焦急激动，也不想痛哭流涕。
他只是低头对哨马说，“我们到了。”
站在横栏边，整个核洞结构类似竖井，不如他想象中大，尤其是经过了那么多宏伟的地下设施。
不过有种诡谲的感觉，却是之前没有的。
上方蛋壳般的正圆状拱顶，面积将近一个足球场，仿佛什么宫殿或大型天文馆。拱顶上的支架如经纬线，防爆灯沿弧度罗列，光源橙黄发暗，只够把顶照亮。
然后是庞大的环吊，整个漆成通红色，犹如一只机械巨怪，从你头顶，横跨过整座穹顶，是核洞最主要的起重机械。
在下方你可以看见一根柱子一样的大型设备，像一枚放大的螺栓，从冰层里凸出来。
这里不冷，却有冰。
手电再往下移，整个核洞的底部是一层冰封的水面，十分浑浊，不怎么反光。万回嗅到一股奇特的味道，无法形容。
或许是油漆
打磨的管道四处密布，色彩斑斓的，给人一种很不一样的感觉，甚至让人觉得富有生气，就像在某个巨大生物的脏器内。
哨马体温低得实在不太正常，虽然他还能站着，但勾着万回脖子的那条手臂，逐渐传来冰凉而僵硬的触感。
万回侧过脸，看见哨马在无声地喘气，眼睛发直，面色苍白，嘴里却像西瓜囊那样的红色，红得好像要有血从他的牙缝间滴出来。
这时候万回才发觉有点不对劲。
